1Este texto centra-se na associação física e conceptual entre duas fontes do saber: ‘os livros e os objectos’, ‘as bibliotecas e as colecções’ - ‘as palavras e as coisas’ - que foi uma das características da actividade cultural de Cenáculo. Procurar-se-á interpretá-la enquanto tradição intelectual da cultura europeia, na época moderna, ilustrando-a com o exemplo de algumas obras e de algumas práticas anteriores ou coevas da actuação pública do prelado português.

D. Frei Manuel do Cenáculo Villas Boas, 1724 - 1814

2Julgamos deixar assim identificados alguns dos referentes mentais do arcebispo de Évora - mas comuns a tantos outros intelectuais da hierarquia católica, confrontados com os desafios da Razão ilustrada - que caracterizaram a atmosfera cultural setecentista. A figura de Ângelo Maria Querini, bispo de Brescia, criador e doador de uma Biblioteca-Museu (1750) cujo modelo o português seguirá de perto, deverá doravante servir de escopo para estudos mais consistente sobre o ideário bibliófilo e coleccionista de Cenáculo. Também neste contexto não pode  esquecido um notável documento depositado na BPE, a Oração do Museo dita a 15 de Março de 1791, da autoria de frei José de São Lourenço do Valle mas anotado e corrigido pelo punho do próprio bispo de Beja. Trata-se de um documento de rara importância, em especial para a história do coleccionismo e dos museus, que elucida bem o lugar que nos seus cuidados literários atribuía às colecções e livrarias públicas:

Tudo isto, senhores, que ouvis dizer - Museu - eram escolas gerais que se governavam por Mestres e encerravam Livrarias com todo o género de objectos em que se podia estudar. Ali, digo tudo, o melhor livro, todas as memórias dos tempos, todas as preciosidades raras da natureza e do engenho das ciências e artes dos homens se guardavam para neles se aprender o que não convém ignorar.¹

3O primeiro testemunho cultural que aqui invocamos, como referência presente no ideário cenaculano, retoma a obra visionária de Tommaso Campanella, escrita em 1602, intitulada La Città de Sol (Civitas solis vel de republicae idea). Nela se descreve um dos primeiros grandes museus utópicos: lugar de formação de um saber que não tem só uma finalidade classificatória, mas que ao contrário procura criar conhecimento e capacidade de juízo histórico através da experiência:

e as crianças, sem se aborrecerem, jogando, conseguem saber todas as ciências de forma ilustrada antes de completarem dez anos de idade².

4Espaço indefinido e sem sentido claustrofóbico: sem paredes, aberto a múltiplos percursos, pensado para todos e destinado a todos; espaço para convocar toda a comunidade, capaz de responder às vocações individuais - um verdadeiro espaço público³. O povo de A Cidade do Sol é instruído através de um só livro em que se encontram todas as ciências, nele se fazendo ler os jovens alunos, como era uso entre os pitagóricos. Com essa finalidade se pintaram todas as ciências em todas as muralhas e revelins, tanto no exterior como no seu interior. O projecto de Campanella de uma vasta enciclopédia ilustrada que recolhesse o saber de todas as ciências é, ao mesmo tempo, o ponto de chegada do desenho mágico que estabelecia a obtenção de um ‘conhecimento concluído’ e o ponto de partida do procedimento científico que se manifestará em toda sua amplitude com os enciclopedistas franceses do século XVIII.

5Ora, o texto lido publicamente em Março de 1791 na inauguração, em Beja, do Museu Cenaculano Pacense, é claramente tributário deste modelo, quando afirma:

No estudo das raridades dos engenhos não se consideram os metais e pedras nuas, mas ilustradas com várias figuras, emblemas, símbolos, tipos, inscrições com o que a acercação do estudo anda sempre unida. Nada há mais agradável do que ver os retratos dos antigos heróis, contemplar enigmas, conhecer trofeus, ver as façanhas e louvores deixados aos séculos. E de que nasce a utilidade de com esta lembrança excitar-se o desejo de imitar aqueles a quem o mundo deve honra e a posteridade veneração e a história o seu esplendor. Estes documentos tão respeitáveis são a testemunha dos tempos, luz da verdade, vida da lembrança, mestra da prudência e correios da antiguidade que acendem luzes da História, e guiam para a exacta cronologia⁴.

6O segundo caso a invocar representa, de alguma maneira, a realização do sonho de instrução universal de Campanella e inaugura uma etapa absolutamente nova nas instituições culturais do Ocidente ao abrir um espaço museal à curiosidade de um público não já apenas constituído por sábios. Em 21 de Maio de 1683, por ocasião da visita que o duque de York, o futuro rei de Inglaterra Jaime II, faz à Universidade de Oxford, é inaugurado com pompa e circunstância um novo edifício que ostenta no frontão uma tripla designação: Museaum Ashmolianum Schola Naturalis Historiae, Officina Chimica. Nascido da doação, anos antes, de uma vasta colecção de raridades naturais, de medalhas e de manuscritos de John Tradescant e de Elias Ashmole, o novo museu pretendia rivalizar através da ‘lição das coisas’ com a biblioteca universitária, fundada em 1602 por Thomas Bodley, e que compreendia também ela um rico gabinete de medalhas. No discurso de inauguração, o vice-chanceler afirmava que

o museu é uma nova biblioteca que pode conter as partes mais notáveis do grande livro da natureza, e rivalizar assim com a colecção bodleyana de manuscritos e de impressos⁵.

7O espaço ashmoliano, em tensão conceptual com a biblioteca, respondia bem ao projecto universitário de criação de um novo currículo, um curso de história natural experimental traçado a partir do programa de Francis Bacon, contando para tal com o forte apoio institucional da recém criada Royal Society (1660). A academia londrina representava por então, com o seu particular peso político-científico, a ortodoxia baconiana e eram seus membros quer o próprio doador - Elias Ashmole - quer o doutor Robert Plot, director do novo curso de Philosofia Natural, autor de uma História Natural do Condado de Oxford, e que foi o primeiro curador do museu. Largamente frequentado desde a sua origem (eram as entradas que permitiam remunerar tanto o curador como o seu ajudante), atraiu sempre inúmeros viajantes estrangeiros, como erudito alemão Conrad von Uffenbach. O seu testemunho sobre a visita que efectuou tanto à Biblioteca, quanto ao Museu, deixa impressa a estupefacção pela presença de inúmeros utilizadores, não certamente apenas aristocratas ou sábios, num espaço não já de dimensão privada ou elitista:

As pessoas mexem em tudo sem limites, à maneira dos ingleses (...). Até as mulheres são admitidas por 6 pence: elas precipitam-se para aqui e para ali, metendo a mão em tudo, sem qualquer reparo do guarda-ajudante. (...) É verdade que este 23 de Agosto era dia de mercado.⁶

8Na cultura europeia, a indagação das raízes do espírito coleccionista, bem como a narrativa do seu evoluir histórico, ainda que já presente em inúmeros textos de seiscentos, atingiu a plena maturidade nos inícios do século XVIII. As primeiras referências são oriundas da Alemanha e encontram a expressão mais acabada na obra do comerciante e coleccionador de Hamburgo, Caspar Friederich Neickel, publicada em Leipzig no ano de 1727 e intitulada Museographia.

9Quando, em 1750, o jovem Frei Manuel do Cenáculo se deslocou a Roma acompanhando D. Frei Joaquim de S. José, era Curador da Biblioteca Vaticana e Prefeito da Congregação do Index, uma figura eclesiástica cujo perfil intelectual - coleccionador de livros e de objectos, criador de espaços culturais públicos - coincide em boa parte com os traços biográficos do nosso prelado.

10Coevo de Cenáculo, mas bastante mais velho, o Cardeal Angelo Maria Querini (Veneza, 1680-Brescia, 1755), de formação beneditina, foi bispo de Brescia entre 1727 e 1755. Querini realizou inúmeras viagens educativas pela Europa (Alemanha, Países Baixos, Inglaterra e França), estabelecendo contacto com os homens de cultura mais importantes do seu tempo, ficando célebre a sua ligação ao Imperador Frederico II da Prússia com quem manteve um intenso epistolário relativo a questões religiosas. Esta sua ligação preferencial ao mundo de cultura germânica ficou ilustrada pela sua eleição como membro das academias das ciências de Viena de Áustria (1747) e de Berlim (1748). Mandou construir, entre 1747 e 1750, uma Biblioteca com um vasto acervo de espécimes bibliográficos em parte trazidos da Biblioteca do Vaticano, a quem os tinha anteriormente oferecido. Situada em imponente edifício junto à Sé da sua cidade e possuidora de uma importante colecção de medalhas e de antiguidades clássicas, visitável no antigo Mosteiro beneditino de Santa Giulia, actual Museu da Cidade de Brescia. No mesmo ano da viagem de Cenáculo a Roma, 1750, doou-a à população da diocese bresciana - a Biblioteca Cívica Queriniana.

Museu de Évora

11Uma pesquisa mais aturada à epistolografia cenaculana, bem como à sua biblioteca eborense, poderá vir a encontrar traços de uma directa influência do modelo de actuação do bispo Querini na sua formação intelectual.