Introducción

1Durante las últimas décadas se ha producido un extraordinario desarrollo de los estudios dedicados a la Historia de la Familia, al análisis de las dinámicas sociales y culturales, de las estructuras familiares y los comportamientos acaecidos en el seno de los grupos de parentesco. El resultado de este desarrollo historiográfico conforma una extensa producción científica en la que se ha dado una importante renovación metodológica, con la aparición de nuevas temáticas, perspectivas y enfoques de estudio1.

2Entre las múltiples facetas sobre las que la historiografía se ha venido centrando en el análisis de los grupos familiares, nos resultan particularmente interesantes las estrategias desarrolladas en el ámbito familiar con el objetivo de lograr la perpetuación y el ascenso social. Uno de los vehículos más utilizados para la consecución de estos objetivos claves para el desarrollo familiar y poblacional fue el matrimonio; sacramento clave que sancionaba la unión de dos personas y que, sobre todo, «conectaba entre sí dos conjuntos familiares de distinta procedencia, uniéndolos por firmes lazos»2. Esta unión podía servir, además, como vía de acceso al cambio de la condición social y como un mecanismo de promoción3.

3La práctica matrimonial se convirtió en una de las estrategias de supervivencia básicas de la sociedad del Antiguo Régimen, adquiriendo una importancia capital en el seno de las familias nobiliarias pues, con cada casamiento se ponía en juego la reproducción, estatus y el honor del linaje. La continuidad de la estirpe representó entre la nobleza española una auténtica obsesión y esta necesidad acabó determinando sus prácticas reproductoras, de modo que cada enlace sería escrupulosamente meditado por parte del grupo familiar, imponiendo éste el destino de cada uno de sus miembros4. A través de una inteligente política matrimonial se conseguía crear un sistema de parentesco y clientela con el que se buscaba conservar y acrecentar la proyección social, económica y política de la familia -siendo ésta última una «institución clave en la configuración y distribución del patrimonio»5-, así como en el establecimiento de relaciones de poder6.

4Partiendo del importante papel que el vínculo matrimonial desempeñaba en el seno familiar, a lo largo de este trabajo nos centraremos en analizar la estrategia matrimonial desarrollada por el linaje nobiliario de los Saavedra y los objetivos que se persiguieron, de acuerdo con los intereses familiares del momento, a la hora de establecer nuevas relaciones familiares a lo largo de tres generaciones comprendidas entre 1539 y 1610. Nos ocuparemos, por lo tanto, de examinar las tres uniones que se produjeron en el periodo citado, derivadas de una práctica matrimonial adaptada a las distintas coyunturas, circunstancias y ambiciones familiares. Finalmente, examinaremos los resultados que tales uniones brindaron a los intereses del linaje Saavedra.

Antecedentes familiares y contexto: los Saavedra en la Sevilla moderna

5El linaje de los Saavedra se hallaba sólidamente asentando en el reino de Sevilla desde fines de la Baja Edad Media, donde, tomando partido en el enfrentamiento fronterizo con el reino nazarí de Granada, logró acumular prestigio, riqueza e influencia social, convirtiéndose en una de las más importantes familias de la nobleza sevillana al inicio de la época moderna7.

6En los inicios de la decimosexta centuria, Juan Arias de Saavedra, hijo de Fernán Arias de Saavedra y Constanza Ponce de León –hija a su vez, de Juan Ponce de León, conde de Arcos-, representaba la cabeza visible de la estirpe y heredó los señoríos de las villas de El Viso y Castellar que desde 1440 y 1445, respectivamente, venían adscribiéndose a su linaje8. En 1496 concertó su matrimonio con María de Guzmán, hija de Alvar Pérez de Guzmán y María Manuel y Figueroa; nieta, por lo tanto, del primer duque de Medina Sidonia, Juan Alfonso de Guzmán, y del primer conde de Feria, Lorenzo Suárez de Figueroa9. El enlace con los Guzmán emparentó a los Saavedra con una de las grandes familias nobiliarias del sur peninsular, lo que así mismo, se tradujo en la adquisición de una suculenta dote de 270.000 maravedís, compuesta por numerosas propiedades rurales, urbanas y valiosas alhajas10.

7Los bienes recibidos de María de Guzmán, junto con el mayorazgo principal de la casa Saavedra, denominado de El Viso y fundado con facultad real en marzo de 145611, constituyeron las principales bases patrimoniales del linaje durante toda la Edad Moderna. A ellas se fueron añadiendo, durante los siglos XVI y XVII, un elevado número de mayorazgos obtenidos en virtud de vínculos matrimoniales. El nuevo estatus económico de la familia se vio consolidado en 1539 con la concesión, por parte de Carlos V, a Juan Arias de Saavedra y a María de Guzmán del título de condes de Castellar, con el que se reconocía la amplia trayectoria de servicio a la Corona que acreditaba el linaje, llamado a integrarse en los escalafones de la nobleza castellana titulada12.

8Los primeros condes de Castellar representan el tronco familiar fundamental del que parte nuestro trabajo. Asentados desde la Baja Edad Media en la collación de san Martín de Sevilla, sustentaban básicamente su hacienda sobre las rentas que generaba la posesión de importantes propiedades agrícolas distribuidas por el Aljarafe sevillano, en su mayoría, vinculadas en el mayorazgo de El Viso13. A la muerte del primer conde en 1544, tanto el título nobiliario, como los cargos y oficios públicos en poder del linaje, así como el vínculo principal de la casa recayeron en el primogénito, Fernando Arias de Saavedra, que se hallaba casado con Teresa de Arellano, hija de Carlos Ramírez de Arellano, segundo conde de Aguilar y sexto señor de los Cameros14.

9Los resultados de esta exitosa política matrimonial desplegada por los primeros condes de Castellar permitieron a la familia alumbrar, complementariamente, florecientes ramas segundonas que durante los siglos modernos consolidaron su posición, acumulando mayorazgos, rentas y oficios públicos; logrando así extender sus círculos de poder e influencia hasta la propia corte de los Austrias15. Este es el caso de Juan de Saavedra, hijo tercero de los primeros condes de Castellar, y su descendencia, sobre la que gracias a beneficiosas uniones matrimoniales se fue perpetuando de forma paralela a la rama principal del condado de Castellar una saga familiar que continuó con la vocación de servicio a la monarquía que los Saavedra venían demostrando desde la Baja Edad Media, consolidando su posición económica y condición social y, logrando acceder, incluso, a un título nobiliario durante el reinado de Carlos II16.

En busca de la consolidación social del linaje: matrimonio con los Enríquez de Ribera

10De acuerdo con el patrón de comportamiento de la nobleza castellana, el destino de los hijos segundones, en la mayoría de los casos, podía distar de la privilegiada situación del primogénito, heredero de los principales bienes familiares y sobre quien se centrarían los mayores esfuerzos, y también las mayores esperanzas, del grupo familiar17. En este sentido, podría presumirse que, mientras que Fernando Arias de Saavedra, primogénito de los condes de Castellar, heredaba tanto el título condal como el mayorazgo principal de la casa y daba continuidad a la estirpe a partir de su matrimonio con Teresa de Arellano, sus hermanos menores asistirían resignados al destino que por su condición de hijos segundones les aguardaba. Sin embargo, el de los Saavedra se trataba de un linaje con peso en la Baja Andalucía y de amplia trayectoria que, aunque no pasaba de inscribirse en el escalafón intermedio de la nobleza, pudo garantizar la supervivencia lustrosa de algunas de sus ramas secundarias, consciente de lo ventajoso que resultaría para el linaje la creación de nuevas ramas familiares y círculos de parentesco que salvaguardaran, con su existencia, la tan temida extinción de la familia18.

11Una vez que se había logrado concertar para el primogénito una provechosa unión matrimonial, los primeros condes de Castellar se dedicaron a la vigorización de las ramas familiares encarnadas por el resto de su prole, arropándolas patrimonialmente y pretendiendo enlaces que resultasen ventajosos desde el punto de vista social en un momento clave para la definición de la estructura familiar. Aunque el casamiento de un hijo segundón había de realizarse en peores circunstancias que el del primogénito, éste se beneficiaría, sin duda, de la condición social y económica de sus padres y de su hermano mayor19. De acuerdo con la estrategia más habitual, que pasaba por «conseguir al miembro de una familia lo más rica y poderosa posible, que pudiera aportar, no sólo una buena dote o posesiones, sino el respaldo de un linaje del mayor prestigio social e influencia política»20, los condes de Castellar lograron vincular matrimonialmente a su hijo tercero, Juan de Saavedra, con una de las más importantes casas nobiliarias establecidas en Sevilla: los Enríquez de Ribera. La contrayente fue Catalina Enríquez de Ribera, hija natural del Adelantado Mayor de Andalucía, Fadrique Enríquez de Ribera, quien además se titulaba marqués de Tarifa desde 1514 en reconocimiento de los servicios prestados por sus antepasados en la conquista de esta plaza21. Aunque pudiera suponerse que se trató de un casamiento en peores circunstancias que las del primogénito, lo cierto es que la estrategia matrimonial encaminada a enlazar con los Enríquez de Ribera consiguió consolidar la implantación social y el prestigio de esta rama secundaria del linaje de los Saavedra en Sevilla, reforzando así la influencia sobre el territorio y entrando a formar parte de un círculo de parentesco propio de la alta nobleza andaluza y castellana del que podrían derivarse importantes consecuencias.

12Una vez concertado el matrimonio, la ceremonia de los desposorios tuvo lugar en Sevilla el 14 de noviembre de 1539, en ausencia de la contrayente. Ese mismo día, desde el monasterio de Santa María la Real, Catalina Enríquez de Ribera había otorgado un poder a Melchor Maldonado para que en su lugar se desposara con Juan de Saavedra. En virtud del citado poder y siguiendo el ritual de la dextrarum iunctio, se efectuó el casamiento por palabras de presente22.

13El recién constituido matrimonio pasó a habitar unas casas principales en la collación de San Pedro de Sevilla, en la conocida como «calle del Correo» y situadas en una de las principales zonas de la ciudad23. Era una de las pocas viviendas que aún conservaba una de las torres que en el contexto de las banderías de los años centrales del siglo XV se construyeron en Sevilla. Por este hecho, la que será durante generaciones la morada de esta rama familiar de los Saavedra era conocida como «la de la Torre»24 y junto con otras propiedades, se hallaron vinculadas en el mayorazgo que fundaron en su hijo tercero Juan de Saavedra en 1540, conocido como «de Loreto» y que constituyó la base patrimonial de partida de esta rama familiar.

14El régimen de mayorazgo, «garantía de estabilidad de las grandes familias»²⁵, se convirtió en una pieza esencial para el sostenimiento y la reproducción de los linajes que aspiraban a tener un cierto grado de poder e influencia. Teniendo como principal función proteger el patrimonio familiar de una gestión imprudente y de la inevitable disgregación que el paso del tiempo le impondría, la institución del mayorazgo respondía, sobre todo, a la constante preocupación de las clases dirigentes por preservar la integridad de sus propiedades a lo largo de los siglos, y garantizaría, además, la sucesión en el mismo a las generaciones venideras avalando e incluso aumentado, la estabilidad socioeconómica, el poder y la influencia del linaje26. Partícipes de esta lógica, los condes de Castellar eran poseedores, recordemos, del vínculo de El Viso, el principal de la casa de Castellar, instituido en 1456 y que transmitieron a su hijo primogénito, Fernando. No obstante, tanto a su hijo segundo, Rodrigo, como al tercero, Juan de Saavedra, los dotaron de sendos mayorazgos cuya fundación indica el grueso volumen patrimonial que llegaron a amasar los primeros titulares del condado, dando lugar así a dos importantes líneas familiares, además de la primogénita, con la que garantizaban la supervivencia biológica de su propia descendencia; ya que estos hijos, bien dotados económicamente, podrían casar con personas de condición social elevada27.

15Previa facultad real concedida por Carlos V el 28 de octubre de 1536, en mayo de 1540, apenas seis meses después del casamiento con Catalina Enríquez de Ribera, los condes de Castellar vincularon en cabeza de su hijo Juan de Saavedra28, además de las casas principales de la collación de san Pedro adquiridas meses antes29, el heredamiento de Loreto. Situado en el Aljarafe, la nueva propiedad que los condes habían comprado a María Manuel, mujer de Enrique de Guzmán, dará nombre al mayorazgo30 al que se agregaron, asimismo, veinte mil cepas de viñas en el término de Umbrete; 105.000 maravedís de tributo anuales situados sobre ciertos bienes de Ruy Díaz de Segura en Utrera31; y el donadío de «El Moscos», que lindaba con tierras del mayorazgo de El Viso32.

16Podría suponerse que esta unión matrimonial, además de insertar a los Saavedra en el círculo de parentesco de los Enríquez de Ribera, también serviría para restablecer la concordia entre ambos linajes, pues desde mediados del siglo XV las relaciones entre los Saavedra y los Enríquez de Ribera venían siendo complejas, cuando no conflictivas33. Sin embargo, lejos de sellarse con este enlace los antiguos conflictos que enfrentaban a ambos linajes, el matrimonio celebrado entre Juan de Saavedra y Catalina Enríquez de Ribera no hizo sino despertar nuevos enfrentamientos derivados, en este caso, de la dote de la contrayente y de la herencia del marqués de Tarifa.

17En efecto, antes de celebrarse el matrimonio, la propia Catalina Enríquez de Ribera interpuso un pleito contra su padre en relación con la dotación y alimentos que ésta le demandaba. La sentencia, dictada en el verano de 1539, condenaba al marqués de Tarifa a pagar a su hija Catalina 4.500.000 maravedís, que venían a ser unos 12.000 ducados «para aumento y alimentos y dote»34. Debían ser depositados en «poder de una buena persona entre tanto que la dicha doña Catalina se casase, para que de los yntereses líçitos dellos se alimentase, y que casándose se comprasen de renta o bienes raízes»35. Y con tal fin, el 15 de julio de 1539 el banquero Cristóbal Francesquín se obligó a guardar en depósito los 4.500.000 maravedís36. Transcurridos unos meses tras el desembolso de esta cantidad, el 6 de noviembre de 1539 se produjo el fallecimiento del marqués de Tarifa37, y apenas unos días después, el 14 de noviembre se celebró el matrimonio entre Juan de Saavedra y Catalina Enríquez de Ribera. Para que el caudal dotal entrara a formar parte del patrimonio del recién constituido matrimonio, fue emitida el 20 de mayo de 1542 una real cédula en la que se ordenaba a los banqueros de Sevilla Cristóbal Françesquín y Diego Martínez, depositarios de los 12.000 ducados, que pagaran «qualquier hazienda que tuvieren concertada de comprar e comprada para su dote»38 Juan de Saavedra y Catalina Enríquez de Ribera, hasta la cantidad de 12.000 ducados, a la que ascendía la suma que Catalina aportaba. Y efectivamente, esta cantidad debió de entrar a formar parte del patrimonio familiar, junto con los 2.000 ducados de arras que aportó Juan de Saavedra y las rentas derivadas del mayorazgo de Loreto, ya que desde el mismo año de 1542 el matrimonio realizó sucesivas compras e inversiones de capital. Adquirieron, por ejemplo, propiedades urbanas y olivares en Alcalá de Guadaira39; casas en Sevilla y Sanlúcar la Mayor40; así como posesiones rústicas en Umbrete y Espartinas41. A estas propiedades hay que sumar la adquisición de varios juros sobre el almojarifazgo mayor de Sevilla y censos municipales que el matrimonio administró a través de diferentes mayordomos42. El elevado patrimonio que la joven pareja logró amasar en poco tiempo, unido al hábito de la orden de Santiago que vestía Juan de Saavedra43, los situó en una posición privilegiada para establecer una nueva alianza matrimonial en cabeza de su hijo primogénito. El grupo de parentesco elegido para concertar esta unión era externo al ámbito sevillano, un hecho que implicaría la ampliación del círculo relacional del linaje de los Saavedra, y era poseedor, además, de importantes patrimonios y rentas en tierras extremeñas y jienenses: los Alvarado y Venegas de Quesada.

Incorporación de patrimonios: los Alvarado y Venegas de Quesada

18De la unión matrimonial conformada por Catalina Enríquez de Ribera y Juan de Saavedra nació un único hijo, también llamado Juan de Saavedra y conocido en la documentación con el calificativo de El Galán, que se convirtió en heredero universal de sus padres y poseyó el mayorazgo de Loreto, adscrito a esta rama familiar de los Saavedra.

19En este caso, la práctica matrimonial llevada a cabo por Catalina y Juan de Saavedra se dirigió a entablar nuevas relaciones de parentesco con un linaje asentado en tierras extremeñas, fuera del espacio sevillano y andaluz donde tradicionalmente habían tenido lugar sus vínculos familiares, pero poseedor de importantes patrimonios distribuidos por Extremadura y Jaén. Una vez consolidada la posición social del linaje en Sevilla, gracias a su vinculación con los Adelantados Mayores de Andalucía, los Saavedra aspiraron ahora a la adquisición de nuevos patrimonios que fortalecieran la economía familiar, pretendiendo también extender sus redes de parentesco e influencia hacia nuevos ámbitos espaciales y círculos sociales.

20Las negociaciones para el casamiento del único vástago del matrimonio dieron su fruto y el 28 de noviembre de 1567 se produjo el enlace entre Juan de Saavedra, El Galán, y Leonor Carrillo Venegas de Quesada, hija de Pedro Venegas de Quesada, gobernador del estado de Feria44, y de Catalina de Alvarado y Figueroa, natural de Zafra y descendiente de los Alvarado, tan ligados a la conquista de América45.

21Una vez hechas las diligencias y amonestaciones previas, los desposorios tuvieron lugar en las casas de la collación de san Pedro de Sevilla pertenecientes a los Saavedra, pero en esta ceremonia no se halló presente la contrayente, que cinco días antes había otorgado un poder al presbítero y bachiller Diego Díaz para efectuar la unión matrimonial en su nombre por palabras de presente; tampoco se hallaron presentes sus padres, pues ambos habían fallecido en ese mismo año de 1567⁴⁶.

22El establecimiento de esta unión matrimonial permitió agregar a esta rama de los Saavedra nuevos patrimonios amayorazgados que vendrían a sumarse al vínculo de Loreto fundado por los condes de Castellar en su hijo tercero y del que era beneficiario Juan de Saavedra. En este caso, la contrayente, heredera de sus padres, fundó el 13 de febrero de 1574 dos nuevos mayorazgos junto a sus tías maternas, Isabel de Alvarado y Beatriz de Moscoso, a las que también heredaba y cuyo patrimonio procedía en su mayoría de la herencia del capitán Gómez de Alvarado47. Estos nuevos bienes vinculados, sometidos igualmente a las condiciones de inalienabilidad e indivisión propias de esta institución, recaerían en la descendencia del matrimonio conformado por Juan de Saavedra y Leonor Carrillo Venegas de Quesada48.

23Según se establecía en la escritura fundacional, otorgada ante el escribano público de Sevilla Mateo de Almonacir, el primero de los mayorazgos, el mayor de Alvarado, debía recaer sobre el hijo primogénito de Juan de Saavedra y Leonor, que disfrutaría también del vínculo de Loreto y traspasaría la posesión de ambos mayorazgos a sus descendientes, primando siempre el varón sobre la mujer y el mayor sobre el menor. Dado que, según establece Leonor en la escritura de fundación, «en el discurso de nuestro matrimonio sería posible tener más hixos varones y nuestra intención y voluntad es que los tales sean ayudados e faborecido»49, en el mismo documento se realiza una nueva vinculación de bienes: el mayorazgo menor de Alvarado. Este vínculo recaerá sobre el segundo hijo varón que naciese del matrimonio, que fue Pedro Venegas de Saavedra, bautizado el 2 de diciembre de 1576 en la iglesia mayor de Sanlúcar50.

24En cuanto a las propiedades que conformaban los mayorazgos de Alvarado, el mayor se componía de 715.167 maravedís de juro de heredad que las fundadoras tenían sobre las alcabalas de la villa de Cáceres, en pago de una cantidad de oro y de plata que para ellas se envió desde las Indias a la Casa de la Contratación tras la muerte del capitán Gómez de Alvarado, hermano y tío de las fundadoras51. Asimismo, a esta cantidad se venía a sumar: otro juro de heredad sobre las alcabalas de Cáceres de 59.386 maravedís que las fundadoras tenían, en este caso, en concepto de una cantidad que el rey les adeudaba52, las casas de su morada de la villa de Zafra, además del patrimonio que Leonor heredó de su padre, Pedro Venegas de Quesada en la villa de Linares, consistente en 48.140 maravedís en censos y la renta anual de 126 fanegas de trigo y cebada53.

25Con respecto a los bienes que componían el mayorazgo menor de Alvarado, destinado al segundo hijo varón, se trataría de una heredad que las fundadoras poseían en el término de la ciudad de Badajoz, en el lugar de Valverde de Leganés, que se conocía como la dehesa de Pocarivera. Esta propiedad había pertenecido al comendador Alonso Hernández de Moscoso y Figueroa -conocido como el comendador Diosdado54- y a Isabel de Alvarado, su mujer, padres y abuelos respectivamente, de las fundadoras. No obstante, entre las cláusulas de esta fundación se contempló la posibilidad de que el poseedor del mayorazgo mayor podría, sí lo deseaba, adquirir la dehesa de Pocarivera e incorporarla a su vínculo desembolsando la cantidad de 12.000 ducados al poseedor del mayorazgo menor, los cuales no entrarían en poder de tal poseedor, sino que irían a parar al Depósito General de Sevilla con la intención de que fuesen empleados, según la voluntad de su poseedor, en otros bienes, tributos, juros o rentas en lugar de la citada dehesa. Sobre estos bienes pesarían los mismos cargos y condiciones que se establecían sobre la dehesa de Pocarivera la cual pasaría, tras realizarse el pago de dicha cantidad, a formar parte del mayorazgo mayor de Alvarado55. No obstante, en septiembre de 1574, transcurridos unos meses desde la institución de ambos vínculos, las fundadoras otorgaron otra escritura notarial ante Mateo de Almonacir, en la que la citada cantidad de 12.000 ducados con la que el poseedor del mayorazgo mayor podría hacerse con la dehesa de Pocarivera, fue rebajada a 7.000 ducados, a lo que habría que sumar una renta de 500 ducados anuales56.

26Estas numerosas propiedades que gracias a una acertada estrategia matrimonial entraban a formar parte ahora de la casa de los Saavedra, contribuirían a afianzar la posición de la línea primogénita derivada de Juan de Saavedra y Leonor Carrillo, también poseedora del mayorazgo de Loreto. Pero además de ello, brindaba la oportunidad de respaldar patrimonialmente a otro de sus vástagos, fortaleciendo, de esta forma, la consolidación de otra rama familiar del linaje.

27Con respecto a las cláusulas y condiciones que debían regir la posesión y mantenimiento de ambos vínculos, las fundadoras se reservaron para sí, durante su vida, el usufructo de cada uno de los mayorazgos, solo pudiendo acceder a los mismos sus poseedores tras el fallecimiento de las mismas57. Además, también quedó establecido que, en ningún caso, ambos mayorazgos podían unirse en un único poseedor. En el caso de que se diese la circunstancia de que una única persona posea ambos vínculos, se estipuló que esto ocurriera únicamente durante su vida pues, debían nuevamente separarse sendos mayorazgos en los dos hijos de tal poseedor. También se reservarían Isabel de Alvarado y Beatriz de Moscoso, por vía testamentaria, 7.500 ducados anuales de las rentas de ambos vínculos durante los primeros siete años tras el fallecimiento de ambas, con la intención de que se dedicasen a la dotación de una capilla y su capellanía.

28En la escritura fundacional de estos mayorazgos también se impusieron condiciones en relación a los nombres y apellidos que debían portar sus poseedores. En cuanto al mayorazgo mayor de Alvarado, las fundadoras establecieron que su beneficiario debería llevar inmediatamente después del apellido Saavedra el de Alvarado, junto con sus armas, lo que responde a un claro intento por mantener y perpetuar la memoria de un apellido y blasón, como fue el de Alvarado, tan ligado, por otra parte, a la conquista de América. En virtud de esta cláusula, su poseedor, Juan de Saavedra, pasó a intitularse a partir de ahora Juan de Saavedra y Alvarado. Con respecto a los sucesores en el mayorazgo menor de Alvarado, quedó estipulado que su primer poseedor se debía llamar Pedro de Venegas y Quesada, no perdiendo los sucesores los apellidos y armas de Venegas de Quesada.

29La existencia de estas cláusulas de armas y apellidos resultan bastante comunes entre las escrituras de fundación de mayorazgos58. En este caso concreto, las fundadoras justifican su aplicación basándose en la procedencia de los bienes que conforman cada uno de los vínculos, tratando con ello, además, de garantizar la continuidad de la estirpe y de mantener vivo el recuerdo de sus antepasados, lo que no haría sino ahondar en la conservación de la memoria del linaje59. De este modo, el mayorazgo principal de Alvarado quedó instituido a favor de la memoria, armas y apellidos de Saavedra y Alvarado, procediendo la mayoría de los bienes que lo conformaban del capitán Gómez de Alvarado, hermano y tío de las fundadoras. En cuanto al mayorazgo dedicado al hijo segundo, se había instituido a favor de la memoria de Venegas y Quesada, linaje del que procedía Pedro Venegas de Quesada, padre de la contrayente, Leonor Carrillo Venegas de Quesada.

30El matrimonio conformado por Juan de Saavedra y Leonor tuvo durante los primeros años su residencia en la villa de Zafra, de donde era natural Leonor. Fue en esta villa, concretamente en el convento de Santa Clara, donde se produjo la ceremonia de toma del hábito de la orden de Santiago de Juan de Saavedra en febrero de 156860. El matrimonio permaneció en Zafra al menos hasta 1571, momento en el que apreciamos que Juan de Saavedra deja de otorgar escrituras notariales ante escribanos públicos de la villa en las que concedía a sus mayordomos y criados residentes en Sevilla poderes para administrar sus propiedades61.

31En la villa de Zafra también se produjeron los bautismos de sus primeros vástagos. Concretamente, el primogénito, llamado Juan de Saavedra y Alvarado, nació el 11 de abril de 1570 y fue bautizado el 2 de mayo del mismo año en la iglesia mayor de Zafra62. Llamado a ser el heredero del vínculo de Loreto y del mayorazgo mayor de Alvarado, para su primogénito, Juan de Saavedra y Leonor aguardaban altas aspiraciones. El enlace con los Alvarado y Venegas de Quesada había servido para agregar patrimonios a la casa en forma de nuevos mayorazgos, sin embargo, para mantener la continuidad de la estirpe era necesario establecer un matrimonio beneficioso para el primogénito y garantizar, de esta forma, el futuro del linaje con la apertura de nuevas vías de promoción.

El salto hacia la corte: enlace con los Ramírez de Arellano

32El tercer vínculo matrimonial que vamos a tratar en este trabajo fue el celebrado en 1610 entre Juan de Saavedra y Alvarado, hijo de Leonor Carrillo Venegas de Quesada y Juan de Saavedra, y Juana María Ramírez de Arellano, hija del licenciado Gil Ramírez de Arellano, consejero de largo recorrido en la corte madrileña, y Catalina González de Medina. La celebración de este enlace pone de manifiesto la aparición de un tercer elemento, junto al beneficio económico y el prestigio social, dentro de la política matrimonial desarrollada por el linaje de los Saavedra durante el periodo que estudiamos: la búsqueda de influencia política.

33Durante el siglo XVI los Saavedra habían procurado consolidar su reputación en el ámbito sevillano ligando su destino a los Enríquez de Ribera y aumentar sus patrimonios gracias al enlace con los Alvarado y Venegas de Quesada. No obstante, a principios del siglo XVII el linaje amplió sus miras y logró vincularse con un apellido inserto en la alta política y en el ámbito cortesano, como eran los Ramírez de Arellano.

34De esta forma, Juan de Saavedra y Alvarado, hijo de Juan de Saavedra y Leonor Carrillo, concertó su matrimonio con Juana María Ramírez de Arellano, heredera del licenciado Gil Ramírez de Arellano, vinculado al linaje navarro de los Ramírez de Arellano63 y cuya trayectoria en la administración y corte de Felipe II y Felipe III es un paradigma de cursus honorum. Habiendo nacido en Ocaña, como consta en las pruebas que se realizaron para la concesión de su hábito de Santiago64, al igual que su padre Francisco Ramírez de Arellano65, el joven Gil participó de las posibilidades formativas que ofrecía el amplio número de universidades y colegios fundados66. Gil Ramírez fue colegial en el de Cuenca67, instituido en Salamanca a principios del siglo XVI por su pariente Diego Ramírez de Villaescusa, que fue a su vez, colegial en el más notable de los colegios mayores de la Universidad de Salamanca, el de San Bartolomé, alcanzando, además, diferentes dignidades68. Gil Ramírez de Arellano formaba parte, por lo tanto, de una «familia colegial»69 que le amparaba, llegando a ser Catedrático de Leyes en la Universidad de Salamanca70. El licenciado dedicó treinta y siete años de su vida al servicio de la monarquía, ocupando puestos de alto relieve político en el sistema polisinodial, lo que, unido a su patrimonio familiar, lo colocaron como una importante figura en el entramado sociopolítico de la monarquía de Felipe II y, sobre todo, de Felipe III. Su trayectoria atestigua, de esta forma, la gran influencia que llegaron a alcanzar los letrados en la alta administración de la época, que formaron, en ocasiones, auténticas dinastías71. Desde enero de 1586, Gil Ramírez de Arellano ocupaba el cargo de oidor de la Chancillería de Valladolid, pero será bajo el reinado de Felipe III y el valimiento del duque de Lerma cuando su carrera despegue de forma extraordinaria72, llegando a ocupar, entre otros cargos, un puesto el Consejo Real y en el bureo de la reina Margarita de Austria73.

35El enlace con los Ramírez de Arellano, tan beneficioso para los Saavedra, se produjo el 18 de octubre de 1610, cuando se celebró por palabras de presente el matrimonio entre Juan de Saavedra y Alvarado, hijo de Juan de Saavedra y Leonor Carrillo Venegas de Quesada, y Juana María Ramírez de Arellano, hija del licenciado Gil Ramírez de Arellano. Con licencia del arzobispo de Toledo, el vicario general de Madrid Gutierre Cetina fue el encargado de desposar y velar a la pareja en una ceremonia que tuvo lugar en el oratorio de la casa de la contrayente, situada en la collación de Santa Cruz de Madrid74, y a la que asistieron importantes personalidades75.

36Apenas unos días antes de la ceremonia, el 2 de octubre de 1610, también en la villa y corte de Madrid se habían plasmado las capitulaciones que regirían el vínculo matrimonial entre Juan de Saavedra y Juana María76. Según hemos podido conocer a partir de las cláusulas de esta escritura de capitulación y de la carta de dote y arras, Juana María aportó al matrimonio la cantidad de 20.000 ducados en concepto de dote; un caudal que se componía de dinero y una gran cantidad de objetos y joyas de gran riqueza, y del que Juan de Saavedra y Alvarado se dio por pagado el 9 de mayo de 1611, cuando emitió la correspondiente carta de pago. Por su parte, el contrayente se comprometió a aportar al matrimonio la cantidad de 8.000 ducados en arras; una cifra en bienes libres que no poseía en el momento en que se concertaron estas capitulaciones, pero que se comprometió a adquirir solicitando una licencia real que le permitiera obtener esos 8.000 ducados de las rentas de sus mayorazgos y así poder satisfacer la promesa de sus arras.

37La totalidad de la dote y las arras, 28.000 ducados, gracias a una real provisión de Felipe III fechada el 28 de noviembre de 161077, así como una serie de propiedades, derechos y bienes patrimoniales de Gil Ramírez de Arellano y su esposa Catalina González de Medina, van a quedar vinculados en un nuevo mayorazgo que el licenciado, con facultad real de 160678, dispuso en cabeza de su hija Juana María Ramírez de Arellano y sus descendientes79.

38Tras la ceremonia de casamiento y según los establecimientos de las capitulaciones, el matrimonio debía trasladarse a las casas que habitaban Gil Ramírez de Arellano y Catalina González de Medina, situadas en la corte madrileña. Residiendo en el mismo centro de la monarquía, esta nueva unión conyugal tendría garantizado su sustento económico a través de varias partidas de ingresos anuales: por un lado, 1.000 ducados que por vía de alimentos los padres de Juana María se obligaban a concederle a partir de enero de 1611; 274 ducados que rentaba un censo que Gil Ramírez y Catalina González poseían sobre el estado del conde de Montalbán; un juro de 500 ducados de renta sobre el derecho de la sal de Andalucía; y 267 ducados que, tras el fallecimiento de Gil Ramírez, Catalina concedería al nuevo matrimonio. A todo ello habría que sumar las rentas que Juan de Saavedra y Alvarado gozaba de sus mayorazgos, así como de sus oficios, entre los cuales se encontraba el de alguacil mayor de la Inquisición de Sevilla80.

39De esta forma, a través de esta unión matrimonial, Juan de Saavedra y Alvarado, poseedor del mayorazgo de Loreto y Alvarado, consiguió sumar al patrimonio familiar un nuevo vínculo, el de Ramírez de Arellano, que contribuía a fortalecer las bases patrimoniales de su linaje. No obstante, gracias a este casamiento, Juan de Saavedra y Alvarado también consiguió integrarse plenamente en el complejo mundo cortesano. Al amparo de su suegro, que actuó como un auténtico padre curtido en las lides palaciegas, Juan de Saavedra logró insertarse en las redes de poder e influencia más importantes del momento, emanadas de la corte, logrando así beneficiarse de la gracia regia, que le llevó a desempeñar puestos como el de Gentilhombre de Boca de Felipe III y Felipe IV81, con los que recibía una importante retribución económica pero que, sobre todo, le permitían acceder a la persona real y participar de su favor82.

40Inserto en el lucido mundo cortesano, un «ámbito de relaciones dominado por las luchas y las ambiciones entre los individuos»83, Juan de Saavedra y Alvarado se benefició, sin duda alguna, del parentesco que lo unía a su suegro, el licenciado Gil Ramírez de Arellano y de su nutrida red clientelar. Acompañando y asistiendo en multitud de actos y funciones públicas desde muy cerca a la fuente de honores y mercedes que el mismo rey constituía, Juan de Saavedra y Alvarado realzaría y participaría, al mismo tiempo, de la magnificencia del monarca, lo que le confería un extraordinario prestigio social, honor y estatus a él mismo, pero, sobre todo, a su linaje, que alcanzaba de esta forma y gracias a una exitosa política matrimonial, una extraordinaria proyección y ascenso social.

Conclusiones

41El recorrido que hemos trazado a lo largo de tres generaciones del linaje de los Saavedra evidencia la puesta en práctica de una determinada estrategia matrimonial, adaptada a las distintas coyunturas y circunstancias, con el objetivo de lograr la reproducción social y la perpetuación familiar, la consolidación económica, el ascenso social y la promoción política.

42A comienzos del siglo XVI, los Saavedra se conformaban como un linaje perteneciente a la nobleza castellana titulada, desde la concesión del condado de Castellar en 1539 por Carlos V, de amplia trayectoria de servicio a la Corona pero que no dejaba de circunscribirse al ámbito sevillano y bajoandaluz. Las líneas de acción marcadas por los primeros condes de Castellar, en relación al matrimonio de sus vástagos, dotaron al linaje de una gran proyección que, tres generaciones después, cristalizaría en la consolidación de importantes patrimonios amayorazgados fruto de las alianzas matrimoniales concertadas y en la integración de una rama de la familia dentro de la sociedad cortesana.

43La política matrimonial del linaje de los Saavedra durante el periodo 1539-1610, analizada a través de las tres uniones seleccionadas, giró alrededor de diferentes criterios y objetivos básicos: consolidación social del linaje, fortalecimiento de las bases económicas y búsqueda de promoción política.

44En 1539, el hijo tercero de los primeros condes de Castellar, Juan de Saavedra, lograba reforzar su posición económica, pero sobre todo social en Sevilla, al concertar esponsales con la descendiente de una destacada estirpe, Catalina Enríquez de Ribera, hija del marqués de Tarifa. Además de la importancia del factor económico, en forma de caudal dotal aportado por la contrayente, estimamos que fue determinante para la concertación de este matrimonio el criterio social; la vinculación con uno de los grandes linajes de la nobleza castellana como eran los Enríquez de Ribera contribuiría a consolidar la posición social en Sevilla y en la Baja Andalucía de esta rama familiar del linaje de los Saavedra.

45Adquirida una destacada posición de prestigio e influencia, en la siguiente generación la estrategia matrimonial se encaminó hacia la adquisición de importantes patrimonios y rentas radicadas en tierras extremeñas y jienenses, logrando, de esta forma, extender hacia fuera del ámbito sevillano y andaluz la red de influencia y parentesco del linaje. Con este objetivo, se concertó el matrimonio del primogénito de Juan de Saavedra y Catalina Enríquez de Ribera con Leonor Carrillo Venegas de Quesada, natural de Zafra en 1567, que aportó al matrimonio los mayorazgos de Alvarado.

46Iniciado el siglo XVII, el linaje se hallaba consolidado en el medio andaluz y contaba con importantes propiedades vinculadas en mayorazgos y distribuidas por diferentes puntos de la península. En este punto, nos encontramos con un nuevo elemento que definiría la estrategia matrimonial a desarrollar: la búsqueda de influencia política. En el seno del linaje, las expectativas se situaron ahora en alcanzar la promoción política al más alto nivel y todos los esfuerzos, anhelos y esperanzas se centraron en garantizar un provechoso matrimonio al primogénito de Juan de Saavedra y Leonor, Juan de Saavedra y Alvarado. En 1610 se produjo su casamiento con Juana María Ramírez de Arellano, hija del licenciado Gil Ramírez de Arellano, cortesano de amplio recorrido al servicio de Felipe II y Felipe III y descendiente de una destacada dinastía de letrados y cortesanos. La celebración de esta unión matrimonial produjo el asentamiento estable de Juan de Saavedra y Alvarado en la villa y corte de Madrid y la adquisición de un nuevo mayorazgo que sumar a la casa, el de Ramírez de Arellano. Sin embargo, lo más destacado de esta relación matrimonial fue que permitió a Juan y al linaje de los Saavedra insertarse en la tupida y compleja red de relaciones sociales y políticas que se tejían en la corte de los Austrias, desempeñando oficios palaciegos como el de Gentilhombre de Boca de los reyes Felipe III y Felipe IV.

47De esta forma, a través de una exitosa política matrimonial, el linaje de los Saavedra adquirió una nueva dimensión en el siglo XVII. Del ámbito local sevillano, los Saavedra habían dado el salto hacia la corte, donde el linaje alcanzó una extraordinaria proyección sociopolítica y económica que le permitió, incluso, acceder a un nuevo título nobiliario durante el reinado de Carlos II: el marquesado del Moscoso. El recorrido que hemos trazado demuestra que el vínculo matrimonial se trató de un mecanismo fundamental para la conservación, fortalecimiento y expansión de las familias nobiliarias. La acertada estrategia matrimonial puesta en práctica durante varias generaciones permitió a los Saavedra consolidar su condición social, ampliar los límites geográficos sobre los que se proyectaban sus intereses, al tiempo que acrecentaba sus patrimonios y círculos de poder e influencia, logrando alcanzar así la tan anhelada promoción social, económica y política del linaje.

Genealogía

Imagen 1 – Árbol genealógico simplificado del linaje Saavedra y los matrimonios analizados