A investigação em História da Museologia: o estado da arte. As três ‘idades’ da historiografia do coleccionismo e dos museus na tradição intelectual do Ocidente

Museology is not a science of museums, i.e. institution-centred, (...) a new centre has to be found. We must find the central problem, a phenomenon if possible, and only then shall we start to see the logic in our otherwise chaotic number of centrifugal and centripetal forces. Without that analysis and the results it may bring, we shall continue holding endless discussions on whether museology is a science or not. To tell you the truth, could not care less. It is simply there.
Tomislav Sola, 1992

El coleccionismo es uno de los primeros ámbitos globalizados. En él conviven sin prejuicios objetos de los sitios más distantes.
Fernando Bouza, 2004

1A acreditarmos na avaliação da museóloga britânica Susan Pierce, os museus ocupam actualmente a fatia mais significativa dos cultural studies.¹ Sem podermos apurar o rigor quantitativo da afirmação, certo é que uma rápida consulta a catálogos livreiros confirma a produção caudalosa desta área disciplinar, associada tanto à actividade das universidades, quanto dos museus, proveniente sobretudo do mundo de língua inglesa, mas igualmente da francesa e da italiana. No entanto, este é um quadro que começou a desenhar-se apenas nas últimas duas décadas e nele tem vindo a ocupar lugar de relevo a história do coleccionismo e dos museus².

2A crise actual do Museu, simultaneamente funcional e simbólica, talvez ajude a compreender o retorno à busca historicista dos projectos criadores das instituições: a mundivisão do instituidor, a natureza das colecções documentadas nos catálogos fundadores, os espaços e a cenografia das recolhas originais, as estratégias sociais de prestígio e os seus públicos. A preocupação com a progressiva perda de identidade do Museu, da sua missão e vocação primordiais, deve igualmente ser associada a um ciclo de constantes remodelações vividas hoje em inúmeros museus do mundo ocidental. Muitas destas intervenções museográficas, animadas por elevados investimentos visando retornos imediatos e vultuosos com a organização de grandes exposições e com os prometedores resultados do turismo cultural massificado, lograram indiscutivelmente um maior conforto físico para os utilizadores e melhores condições de visibilidade cénica dos objectos, mas arriscam apagar de forma irreversível as marcas da memória histórica do gosto, da sensibilidade e do saber de um ‘tempo-outro museal’³.

3Contudo, nesta revalorização dos estudos históricos museológicos, não devem ser subestimadas pulsões de ordem puramente intelectual como a percepção de que, afinal, as colecções e os museus constituem um dos mais poderosos e permanentes factores de unificação cultural europeia e que, por isso, a história da construção europeia, assente na diversidade cultural das nações, encontrará sempre na história da museologia uma das suas fontes mais inspiradoras.

4Na cultura europeia, a indagação das raízes do espírito coleccionista, bem como a narrativa do seu evoluir histórico, ainda que já presente em inúmeros textos de seiscentos, atingiu a plena maturidade nos inícios do século XVIII. As primeiras referências são oriundas da Alemanha e encontram a expressão mais acabada na obra do comerciante de Hamburgo, Caspar Friederich Neickel, publicada em Leipzig no ano de 1727 e intitulada Museographia.

Caspar Friederich Neickel, Museographia, Frontispício. Leipzig, 1727

5Presente no título da obra, redigida em Alemão, o conceito de museaum apresentava-se como uma metáfora, de genealogia renascentista, que se adaptava bem às tendências enciclopedistas da cultura de seiscentos e de setecentos. De um ponto de vista filológico, a sua peculiar capacidade de expansão permitia-lhe condicionar a semântica e até incorporar outras numerosas categorias intelectuais e filosóficas como: bibliotheca, thesaurus, cornucopia, studio, casino, cabinet/gabinetto, galleria, theatro, archivio, arca, scrittoio, pinacotheca – terminologia rica e complexa, cuja análise sócio-linguística tem ajudado a entender aspectos expressivos da vida intelectual e cultural dos inícios da Idade Moderna europeia ⁴.

6Considerado o primeiro tratado metodológico de ordenação museográfica⁵, o livro de Neickel ostenta no frontispício uma gravura que ilustra o hermético gabinete do perfeito coleccionador e utiliza a maior parte do volumoso texto na descrição do interior deste secreto microcosmos idealizado, espaço privado e doméstico, no rasto de outros autores do mundo germânico como Joachin Von Saudrat (1679), Tobias Beutel (1671), Adam Olearius (1674), Hans Worm (1652) e Michael Bernhard Valentini (1704-1714).

7Mas o proveito da obra não se esgota na sua utilidade didascálica e normativa, anexando também uma lista de gabinetes senhoriais e privados então conhecidos que funciona aqui como um precioso guia para o ‘grand tour’ e para a ‘epistolografia científica’⁶. Mas há ainda, no texto do germânico, um outro motivo de peculiar interesse para a história da museologia. Inspirado por uma usual perspectiva teológica da História, Neickel remete a génese do espírito colecionista para os tempos bíblicos fixando-a na recolha naturalista da Arca de Noé⁷, tal como poucos anos antes outro autor alemão, Valentini, a preferira identificar com a magnificência do rei Salomão⁸.

8Deste modo se inaugurava, nos primeiros anos de setecentos, uma tradição intelectual que nunca mais abandonaria a história da cultura ocidental, sendo significativo que entre nós o Padre Rafael Bluteau, escrevendo em 1716, tenha incluído o vocábulo Museo (tornado assim linguisticamente normativo) associando-o ao exuberante coleccionismo do jesuíta alemão Athanasius Kircher (1602-1680)⁹:

Nos contornos do Monte Olimpo, na Macedónia, é um lugar consagrado às musas. (…) Museu era um lugar onde os antigos consultavam as musas e elas davam as respostas. Destes lugares chamados Museus deram o nome de Museu a todo o lugar destinado ao estudo das letras humanas, como também a casas de curiosidades científicas, como o Museu do Padre Atanasio Kircher (…)¹⁰.

9A segunda idade da historiografia museológica surge obrigatoriamente associada à obra do austríaco Julius Von Schlosser (1866-1938), Recolhas de arte e de maravilhas no tardo renascimento, escrita em 1907 e publicada no ano seguinte¹¹. Pertencente à chamada ‘segunda geração’ da Escola de Viena, tal como Alois Riegl e Max Dvorak, Schlosser estudou Historia de Arte, disciplina que na Universidade de Viena mantinha existência autónoma desde 1852, ainda que considerada auxiliar da História, ao lado da Paleografia, da Filologia, da Numismática e da Arqueologia.

10Esta sua formação, associada ao facto de ter ocupado durante vários anos o lugar de conservador de museus¹², ajuda a explicar o facto de o texto de 1908 ser ainda hoje considerado uma obra prima de erudição e um incunábulo da literatura museológica que recupera, numa notável síntese desde a Antiguidade até ao séc. XVIII, um capítulo oculto da história da Europa¹³. Schlosser utiliza aqui quer uma metodologia inovadora na abordagem da obra de arte – estudo dos materiais, das técnicas e do estilo aplicado tanto às artes ‘maiores’ quanto às ditas ‘aplicadas’ ou ‘menores’ -, quer o recurso abundante aos arquivos. A consciência precursora seria desta forma assumida pelo autor:

O objectivo desta obra é o de seguir em retrospectiva a história da formação das recolhas de arte e da sua evolução até à forma moderna, o que fez com este estudo se tenha tornado, em certo sentido, um verdadeiro contributo para a história do coleccionismo, uma pesquisa que merece uma consideração indulgente pelo facto de sobre este tema não existirem, que eu saiba, trabalhos precedentes de maior relevo¹⁴.

11Publicado no mesmo ano em que Sigmund Freud fundava a Sociedade Psicanalítica, o texto revela-se naturalmente tributário de um dos traços distintivos da Escola de Viena ao recorrer às teorias freudianas para explicar o impulso inato do homem à recolha. O museólogo austríaco propõe uma reflexão sobre as pulsões inconscientes do coleccionador, sobre o poder mágico e evocativo das imagens e sobre a origem do ornamento, afinal uma das fontes mais remotas de todas as artes figurativas:

As recolhas de tesouros não são mais do que a projecção para o exterior do originário conceito primitivo de posse como ornamento, com a consequente passagem do móvel e mutável ao imóvel e durável¹⁵.

12Mas, lado a lado com a motivação inerente ao acto de recolher, actividade também consciente e intencional que se desenrola com uma dialéctica incessante entre o privado e o público, Schlosser tenta delinear uma tipologia do coleccionismo reportando-a a duas distintas esferas de interesses, a estética e teorética dos artistas e a económica e pragmática dos marchands.

13Conservador da colecção histórica de Fernando do Tirol (1520-1595), recolhida no Castelo de Ambras desde meados de Quinhentos, o seu estudo conduziu-o a uma interpretação deste coleccionismo de maravilhas (as naturalia, artificialia e mirabilia) como específico do quadro mental e cultural germânico (Áustria, Boémia e Alemanha), identificando-o com o mito do Dr. Fausto – mito da eterna juventude, e da ‘pedra-filosofal’, estabelecendo relações entre arte e natureza e entre magia e ciência. Opôs este padrão cultural ao coleccionismo coevo de raiz italiana, personalizada na actividade artística e mecenática dos Médici.

14Os estudos contemporâneos sobre a história das colecções, mesmo nas escolas de maior produção teórica nesta área (inglesa, francesa, italiana e norte-americana), começaram a surgir há aproximadamente década e meia sendo expressivo que a revista de referência em língua inglesa – o Journal of the History of Collections – tenha ganho corpo apenas na década de noventa¹⁶.

15Com a conhecida e honrosa excepção da Universidade checa de Brno (a primeira a institucionalizar o ensino e a investigação em museologia), a recepção universitária a estes novos conteúdos disciplinares foi conseguida muito lentamente em todo o espaço europeu¹⁷, sendo relativamente recentes, por exemplo, os casos da Escandinávia¹⁸ e da Espanha, como recentes são três das reuniões científicas internacionais que mais eco obtiveram entre os investigadores da realidade museológica setecentista e oitocentista: L’anticomanie. La collection d’antiquités aux 18^e et 19^e siècles (Montpellier-Lattes, 1988), Visions of Empire: voyages, botany, and representations of nature (Los Angeles, 1991), e Les Musées en Europe à la veille de l’ouverture du Louvre, (Paris, 1993).

16Também nos E. U. A., na University of Southern California de Los Angeles, sobrevieram sérias resistências quando ali se delineou, em 1981, um programa de pós-graduação para conservadores. A sua responsável, Selma R. Holo, comentava assim, anos depois, as reacções dos profissionais dos museus e do próprio meio universitário:

A pesar de lo atractivo y fascinante de este reto, era completamente consciente de que ni los profesionales del entorno del museo, ni los historiadores de arte, los científicos o los etnólogos comprometidos con el medio universitario estaban preparados para aceptar los estudios de la Museología como una vía legítima (y menos aún, necesaria) de especialización dentro de la Universidad¹⁹.

17Questão que importa equacionar neste novo quadro de pesquisa em museologia é o das consequências epistemológicas da crescente autonomia dos saberes que servem de suporte ao estudo das colecções, envolvendo a análise dos processos de recolha e exibição dos objectos, o seu carácter projectual e a sua ‘espessura’ temporal. Fenómeno que Peter van Mensch defende ser inerente à própria história da museologia enquanto ciência em formação, descrevendo-o como

an emancipation process involving the breaking away of museology from the subject-matter disciplines and the profiling of its own cognitive orientation and methodology²⁰.

18Ou seja, de acordo com esta leitura, áreas do conhecimento como a história cultural, a história das ciências, a história da arte, a antropologia, ou as ciências da natureza ao emprestarem o seu aparelho conceptual à museologia teriam não só contribuído para a solidez científica da nova disciplina como estariam agora, elas próprias, a trilhar um novo caminho cognitivo e metodológico no interior do universo museal, distinto da matriz original.

19Hipótese sugestiva que carece de exigente comprovação tanto mais que são conhecidos os argumentos da corrente de pensamento que se opõe à consideração científica da museologia e que prefere - como a italiana Adalgisa Lugli²¹ - vê-la antes como “l’ossatura di un insieme di teorie, di norme e di esperienze che fanno della museologia un coacervo di voci, di studi e di progetti, piuttosto che una disciplina che vuole rigidamente orientare il percorso del museo”²².

20Contudo, corroborando a crescente especificidade das diferentes incursões disciplinares na museologia, tem-se verificado na historiografia tradicional a ausência de fontes e de métodos adaptados ao estudo da história dos museus tratando-se mesmo, para alguns, de aventura em terra incognita. Orfandade de instrumentos hermenêuticos – incluindo o vazio lexical do campo semântico do museal – que já obrigou à reinvenção de neologismos para compensar o deficit de linguagem²³.

21Mesmo em museus de tipologia científica, como os de história natural, a interrogação sobre a historicidade das suas colecções é considerada imprescindível, atendendo por exemplo aos actuais projectos sobre a biodiversidade. É o que explica que os seus ideólogos sejam conduzidos a interrogar-se sobre o destino dos materiais etnográficos e naturalistas recolhidos por James Cook, ou o dos exemplares zoológicos colectados por Darwin durante a viagem do Beagle, ou ainda as grandes colecções paleontológicas reunidas no século passado, pelos norte-americanos Cope e Marsh²⁴.

O caso português: investigação e práticas museológicas

22No nosso país, a tradicional desvalorização historiográfica do tema museológico pode ser comprovada pela quase total ausência de referências nas sucessivas histórias de Portugal que, desde a monumental história ‘de Barcelos’ (1928-1938) até à dirigida por José Mattoso (1992-1993), se têm vindo a editar, bem como no facto de não ser matéria de publicação habitual nas revistas especializadas da área das ciências humanas e sociais, sabendo-se como não tem sido possível até hoje assegurar a publicação periódica de uma revista de estudos museológicos²⁵. As razões de tal alheamento podem ser múltiplas mas relacionam-se em grande medida com o facto de ser muito recente entre nós o estatuto universitário da museologia.

23De facto, isso é verificável quando se confronta a débil produção de textos originais no âmbito dos antigos cursos de conservadores de museus (leccionados no Museu Nacional de Arte Antiga²⁶) com a qualidade metodológica e conceptual já atingida por recentes dissertações de doutoramento e de mestrado em museologia histórica.

24No âmbito da renovação dos estudos museológicos a que actualmente se assiste, irrompem difusas propostas de hierarquização nas prioridades de pesquisa, provenientes quase sempre de meios exteriores às universidades. Segundo esta perspectiva – que na ausência de terminologia mais adequada poderíamos apelidar de ‘pragmática’ e ‘tecnocrática’ – a história das colecções deveria ceder o passo aos estudos centrados no trabalho de museu.

25Não se pretende naturalmente contestar a importância – e a urgência – de tais estudos, para mais em contexto de definição de uma rede nacional de museus, de investimentos vultuosos previstos na remodelação de alguns dos museus ‘de influência’, e de crescente profissionalização dos seus quadros. Refuta-se sim a ideia de museu como câmara de tesouros, como templo ou laboratório, unicamente reservado a uma investigação especializada, quase um retorno anunciado à museografia.

26Não há ainda muitos anos, vários profissionais, incluindo responsáveis pelo sector museológico do Estado, insurgiam-se frequentemente, sem correrem o risco de se verem desmentidos pelos factos, contra a alegada ausência de textos inéditos na área disciplinar da Museologia.

27Em Portugal, no rasto do aprofundamento epistemológico ocorrido na museologia mundial a partir dos anos oitenta – alargamento dos conceitos de património e de museu; renovação museológica; emergência do turismo cultural de massas; estatuto universitário das ciências e técnicas do património – os anos noventa abriram portas a um fôlego novo no labor científico.

28Pese embora o enorme deficit ainda verificável na edição impressa de resultados, sobretudo dos provenientes das dissertações universitárias, afigura-se indiscutível que o ritmo e a qualidade dos estudos se elevaram hoje a um patamar de maior exigência. Esta realidade tem resultado do esforço conjunto das instituições museais, das universidades e da iniciativa empresarial no campo museográfico.

29Museus com actividade profissional mais estruturada, apesar das conhecidas limitações em recursos humanos especializados nesta função, têm desenvolvido investigação sobre as suas colecções a pretexto da elaboração de sistemas documentais (inventariação e catalogação), e o continuado investimento na organização de exposições temporárias tem motivado a publicação em catálogo de importantes estudos sobre a materialidade e a dimensão histórico-artística ou funcional-simbólica dos objectos, incluindo por vezes os resultados das intervenções de conservação e restauro. Justo será referir o papel desempenhado pela Rede Portuguesa de Museus junto de alguns dos museus com projectos de adesão, incentivando e apoiando a pesquisa documental dos acervos.

30Também a história do coleccionismo e das instituições museais tem ocupado um lugar de crescente relevo nas prioridades de investigação, já hoje concretizadas num conjunto de catálogos de evidente qualidade científica, de que destacamos: D. Fernando II, Rei-Artista; Artista-Rei (Biblioteca-Museu do Paço Ducal de Vila Viçosa); António Montês e o Museu de José Malhoa (Museu de José Malhoa); Coleccionismo da Família Palmela (Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves); Alfredo Keil (IPPAR); Exotica (Fundação Calouste Gulbenkian); Henri Burnay. De banqueiro a coleccionador (Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves).

31A contribuição universitária neste campo deve ser considerada na dupla actividade de docência e de investigação. Os programas dos seminários curriculares dos cursos de pós-graduação e mestrado em museologia – com a sua explícita organização de conteúdos, problemática, metodologia, aparelho conceptual e fontes – são desde logo bons indicadores quer das opções científicas dos seus autores, quer do estado da investigação teórica e documental em cada campo da temática museológica leccionada.

32Mas é indiscutivelmente a produção de teses académicas (doutoramento e mestrado) o mais visível dos resultados do trabalho de pesquisa. Da consulta da lista de teses, com interesse para a museologia, defendidas por portugueses em universidades nacionais (públicas e privadas) e estrangeiras (Inglaterra e França), é possível retirar alguns dados significativos: 1. São inúmeras as áreas disciplinares que concorrem afinal para o alargamento e consolidação dos estudos museológicos, com natural relevo para a história da arte mas envolvendo, entre outras, a arquitectura, a história, a economia e gestão, a pedagogia, a antropologia, e as geociências (devendo, contudo, ser motivo de referência a escassa participação da área das ciências da natureza e das ciências exactas); 2. Atendendo às matérias abordadas, contabiliza-se um elevado número que se preocupa predominantemente com o ‘trabalho profissional de museu’, envolvendo as restantes dissertações pesquisa específica sobre a historicidade das colecções e das instituições 3. Tomando em consideração apenas os textos resultantes dos cursos de museologia, a percentagem de teses defendidas por referência ao número de alunos que finalizaram a parte curricular dos cursos é preocupantemente baixo.

33Algumas das universidades que leccionam museologia encontram-se hoje no limiar de um novo ciclo académico e científico, caracterizado tanto pela apresentação de provas de agregação dos seus doutorados, fundadas em investigação avançada, quanto pela oferta de cursos de doutoramento destinados a mestres recém graduados ou a técnicos com largos anos de experiência curricular, implicando obrigatoriamente a consagração da respectiva área científica formal em museologia ou incluída em ramos de especialização de áreas científicas mais consolidadas, como sejam a história, a história da arte, a antropologia, a história das ciências, etc.

34A consolidação do território museológico tem contado por igual com a crescente prestação da actividade privada, de base empresarial, cujos resultados de investigação aplicada se tornaram insubstituíveis nas actividades quotidianas da vida museológica. Referimo-nos em particular à arquitectura de exteriores e de interiores, ao design gráfico, à climatologia, à luminotecnia, à informatização de sistemas documentais, à concepção e execução de suportes expositivos, à segurança, à conservação e restauro e até, mais recentemente, aos serviços educativos.

35Nos últimos anos muitos novos profissionais entraram nos museus e nos centros de exposições, contratados para o cumprimento de tarefas concretas em equipa, lado a lado com os profissionais de museu. A crescente complexidade e sofisticação técnica dos meios exigidos pela actual museologia implicou uma diversificação e especialização profissional que o comum dos museus não pode assegurar em permanência. Daqui tem resultado um quadro absolutamente novo, com o qual os museus nem sempre têm sabido lidar, considerando-o por vezes uma ameaça inquietante:

No decurso das últimas duas décadas, alguns países registaram alterações profundas com a transferência de serviços públicos para sectores privados e comerciais, e com o estabelecimento de organismos especializados ao serviço dos museus. Estas mudanças podem ter um efeito desestruturante numa profissão²⁷.

36O permanente alargamento do conceito de museu terá igualmente contribuído para o desconforto com que os profissionais de museus encaram a chegada da iniciativa privada ao meio cultural, porventura receosos com os efeitos devastadores da ‘empresarialização’ neo-liberal aplicada à gestão de espaços museológicos. Julgo, porém, que a linha de demarcação terá de ser a que sabiamente o ICOM traça, ao distinguir entre a prestação dos especialistas exteriores, enquanto consultores ou profissionais, e os que “promovem e comercializam produtos e equipamentos necessários aos museus e aos seus serviços”²⁸.

37Certo é que a investigação conduzida por alguns destes sectores profissionais, nomeadamente a da exposição e design, bem como a da conservação e restauro, tem concorrido poderosamente para o vigor técnico do sector, bem patente nas publicações e revistas especializadas. Os profissionais de museus não podem doravante ignorar estes seus novos interlocutores – investigadores universitários e técnicos exteriores – já que o aprofundamento orgânico desta relação parece ser a única e estimulante via de ultrapassagem quer da crise institucional do museu moderno, quer da invocada ‘desestruturação’ da profissão.

38Actualmente parece não fazer mais sentido prolongar os animados debates internacionais sobre a cientificidade do discurso museal, tal como ocorreram historicamente durante os anos oitenta e princípios de noventa no seio do Icofom (Comité Internacional para a Museologia), já que o rigor dos métodos e dos conceitos, a transdisciplinaridade dos saberes, e os resultados teóricos e práticos da investigação têm delimitado um território autónomo no seio das Ciências Humanas e Sociais.