1Dans sa feuille de route pour l’éducation au développement durable, l’UNESCO (2014) soulignait le rôle déterminant de l’éducation pour relever les défis environnementaux. En France, la loi de programmation de la recherche de 2020 confie à l’enseignement supérieur la mission de contribuer à la sensibilisation et à la formation aux enjeux de la transition écologique, mission précisée par le rapport Jouzel (2022). De nombreux travaux (Commission Brundtland, 1987 ; UNESCO, 2014 ; Granon, 2015) ont montré que l’éducation influence les préoccupations pour l’environnement (PPE) et les comportements pro-environnementaux (CPE). Contrairement aux incitations monétaires, souvent temporaires (Lefebvre & Stenger, 2020), l’éducation produit des effets plus durables. L’objectif de ce travail est de dépasser l’étude des PPE pour examiner les CPE, qui s’en distinguent. Les CPE correspondent à des actions visant à réduire l’impact négatif des activités humaines sur l’environnement (Kollmuss & Agyeman, 2002), tandis que les PPE traduisent surtout une sensibilité sans passage à l’action. Nous cherchons à identifier sur quels types d’éducation agir pour encourager les comportements pro-environnementaux.

2Notre recherche s’appuie sur une enquête menée en 2021 auprès de 1 000 individus vivant en France métropolitaine et ayant au moins un enfant. Elle analyse l’influence de l’éducation formelle (scolarité) et informelle (socialisation familiale et professionnelle). L’originalité de l’étude réside dans l’analyse des effets directs de l’éducation sur les comportements et de ses effets indirects par les transmissions intergénérationnelles. À partir de régressions logistiques, nous identifions deux canaux de sensibilisation favorisant les CPE : l’éducation formelle et l’éducation informelle. Si l’éducation formelle joue un rôle limité, la sensibilisation informelle apparaît déterminante. Le rôle des enfants sensibilisés à l’environnement est particulièrement important : avoir des enfants sensibilisés multiplie par trois les chances d’adopter plus de quatre CPE. Le cadre de vie constitue également un facteur favorisant les pratiques écologiques.

3Cependant, l’efficacité de ces modes de sensibilisation est différenciée selon les caractéristiques individuelles. L’éducation formelle agit davantage chez les jeunes et les habitants de villes moyennes, tandis que la sensibilisation en entreprise est plus efficace dans les grandes villes et pour des personnes vivant proches d’espaces verts. Les individus déjà engagés sont réceptifs à tous les modes de sensibilisation, mais surtout à ceux liés à l’entreprise, alors que les moins engagés sont davantage influencés par leurs enfants. Ainsi, si toutes les formes d’éducation jouent un rôle, la sensibilisation des jeunes apparaît comme un levier particulièrement durable, agissant à la fois sur leurs comportements et sur ceux de leurs parents.