3.1 Caractéristiques des expériences de séjour à l’étranger

13Sur l’ensemble de la population interrogée, un peu plus de 284 000 jeunes actifs (38 %) ont réalisé un séjour à l’étranger pendant leurs études et un peu plus d’un cinquième des sortants (22 %) de plusieurs séjours. La grande majorité de ces séjours concernent des jeunes passés par l’enseignement supérieur (209 000).

14Parmi les sortants du secondaire (bac inclus, mais non entrés dans l’enseignement supérieur), un quart a connu un séjour à l’étranger pendant ses études (11 % plus d’un séjour) alors que près d’un sortant du supérieur sur deux (48 %) en a bénéficié – 29 % en ont même réalisé plusieurs. Il semble donc que faire des études supérieures double les chances de pouvoir séjourner à l’étranger durant le parcours éducatif.

15Si les séjours à l’étranger diffèrent sous bien des aspects selon qu’ils interviennent durant les études secondaires ou à l’occasion d’un séjour dans l’enseignement supérieur, ils dépendent globalement des mêmes facteurs individuels : l’origine sociale approximant les ressources économiques et culturelles des parents, les niveau et domaine d’études, les antécédents de scolarité ou encore le sexe, les femmes étant plus nombreuses à partir séjourner à l’étranger pendant leurs études à autres caractéristiques égales4.

3.2 Des séjours de natures différentes

16Il s’agit ici de prendre acte que les séjours diffèrent radicalement selon qu’ils se sont déroulés au cours des études secondaires ou pendant le supérieur.

17Si les trois quarts des séjours dans le secondaire s’effectuent dans le cadre d’études ou d’études et stage combinés, c’est seulement la moitié des séjours dans le supérieur. Les motifs relevant d’un stage ou d’une expérience professionnelle y sont tout à fait marginaux (respectivement 4 % et 0,7 %) tandis qu’ils représentent 29 % et 6 % des séjours dans le supérieur. En outre, l’objet du séjour pendant le cycle secondaire concerne trois fois plus souvent un échange scolaire ou un séjour linguistique que dans le supérieur (16 % versus 5 %). De plus, il s’accompagne beaucoup moins souvent d’un financement (15 %) que dans le supérieur (37 %). Si les collectivités territoriales participent au financement de 44 % des séjours dans le secondaire comme dans le supérieur, les programmes de l’Union européenne comme Erasmus sont surtout mis à contribution pour les séjours accomplis dans le supérieur, soutenant 51 % d’entre eux (contre 38 % dans le secondaire).

18En parallèle, le caractère obligatoire du séjour est beaucoup plus rare parmi les séjours effectués dans le secondaire (moins de 10 %) que parmi ceux effectués dans le supérieur, lesquels, pour une part, sont inhérents au cursus d’études suivi (35 %). C’est dans les grandes écoles que cette obligation est la plus présente : aux alentours de 59 % des séjours effectués. Une plus grande diversité des pays de destination est également constatée dans le supérieur (voir encadré 2).

19Enfin, plus encore que ces variations d’objet du séjour, les durées passées à l’étranger sont sans commune mesure entre le secondaire et le supérieur. La durée médiane du séjour est d’une semaine, pour un peu moins de 23 jours en moyenne dans le secondaire5, tandis que les séjours dans le supérieur ont des durées médianes et moyennes de 5 et 6 mois respectivement. Pour les 48 000 jeunes qui ont effectué plusieurs séjours à l’étranger pendant leurs études supérieures, la durée médiane cumulée s’élève même à 9 mois pour une durée moyenne cumulée de 11 mois.

Tableau 1 ● Durée (en jours) du plus long séjour selon le cycle d’études au moment du séjour

20Compte tenu de ces éléments, concentrons-nous à présent sur la portée des séjours à l’étranger pour les jeunes qui ont poursuivi leurs études dans le cycle supérieur, qu’ils y aient ou non obtenu un diplôme. Si la majorité des étudiants ont comme plus long séjour, une expérience survenue pendant leurs études supérieures, pour une partie d’entre eux (41 %), leur expérience à l’étranger (qu’ils aient effectué un ou plusieurs séjours) remonte au temps de leurs études secondaires6. On verra dans ce cas que ces séjours sont sans effet sur les conditions d’insertion professionnelle.

4.1 Des effets duséjour surtout visibles sur les niveaux de salaire et de qualification

21Sur la base des tableaux 2 à 4, seules les variables dont l’effet demeure significatif dans les modèles économétriques sont commentées.

22La portée du séjour en matière d’insertion professionnelle pour les jeunes passés par l’enseignement supérieur dépend d’abord du cycle au cours duquel a été réalisé celui-ci. Si l’expérience d’un séjour à l’étranger améliore l’espérance de salaire au premier emploi comme après trois années de vie active (+4,5 %) ou la possibilité d’occuper un emploi de cadre au moment de l’enquête (+22 %), c’est uniquement lorsque ces séjours se sont déroulés pendant les études supérieures (tableau 2). Et le sentiment que ce séjour a amélioré les chances d’insertion est multiplié par six pour ces derniers par rapport à ceux dont le séjour est intervenu au cours des études secondaires. Le séjour dans le dernier cycle d’études, celui du supérieur, est celui qui permet d’engranger des gratifications sur le marché du travail en accord avec notre hypothèse H3a.

23Par ailleurs, l’expérience d’un séjour, que l’on se limite ou non aux séjours effectués durant les années d’enseignement supérieur, ne favorise ni ne nuit à l’employabilité ou au temps d’accès à son premier emploi ou son premier EDI.

24L’expérience d’un séjour semble plutôt défavorable au fait d’occuper un emploi trois ans après avoir quitté le système d’enseignement (-10 %) à caractéristiques individuelles contrôlées (tableau 2) même si ceux qui en ont bénéficié sont 82 % à être en emploi à l’enquête contre 78 % de ceux non partis à l’étranger durant leurs études (tableau A1 en annexe). C’est donc moins la réalisation d’un séjour qui importe en matière d’emploi que les conditions sociales et d’études, souvent plus favorables, qui entourent ces réalisations.

25L’expérience d’un séjour améliore en revanche les conditions d’emploi en termes de niveaux de salaire et de qualification. Ainsi, le salaire moyen mensuel au premier emploi est 300 euros plus élevé pour celles et ceux qui peuvent se prévaloir d’un séjour effectué durant leurs études supérieures par rapport à ceux qui n’ont jamais séjourné à l’étranger et d’environ 400 euros après 3 ans de vie active (tableau 3). En outre, 47 % d’entre eux détiennent un emploi de cadre lorsqu’ils sont occupés au moment de l’enquête contre 20 % des seconds (tableau A1). Il semble aussi que les auteurs d’un séjour pendant leurs études supérieures se déclarent en moyenne un peu plus optimistes par rapport à leur avenir professionnel que les autres, que ce soit parce que leur expérience les a préparés à mieux s’adapter et faire face à des situations imprévues, ou parce que l’optimisme participe des facteurs de déclenchement et de réussite d’un séjour à l’étranger (tableau A1).

Tableau 2 ● Modélisation de l’effet du séjour sur l’insertion

Tableau 3 ● Caractéristiques du séjour à l’étranger et indicateurs continus d’insertion

4.2 La nature du séjour : des effets positifs de la durée, du diplôme et du pays d’accueil

26Au regard des caractéristiques du séjour le plus long, certaines favorisent l’insertion professionnelle davantage que d’autres. Si, au regard de l’opinion subjective sur l’amélioration de l’accès à l’emploi, un séjour financé constitue un point favorable à l’insertion professionnelle par rapport à un séjour autofinancé, il n’en est rien pour la qualification ou le salaire (tableau A2 en annexe et tableau 4). Un séjour du supérieur bénéficiant d’un financement extérieur diminue ainsi de 2 % le niveau de salaire à 3 ans et abaisse de plus de 20 % la chance d’occuper un emploi de cadre. Comme il ressort du tableau A2, il apparaît que les jeunes qui partent, quelles que soient les conditions de leur séjour, sont assez convaincus du fait qu’il améliore leurs chances de trouver un emploi.

27La probabilité d’être en emploi après 3 ans de vie active dépend positivement de l’acquisition d’un diplôme étranger ou d’un double diplôme à l’issue de son séjour. C’est le cas aussi lorsque le séjour dans le supérieur correspondait à un travail ou un séjour linguistique (tableau A2 en annexe).

Tableau 4 ● Modélisation des effets des conditions du séjour pour les sortants d’études supérieures

28Trois aspects du séjour concourent à faciliter la détention d’un emploi de cadre après trois années de vie active : l’obtention d’un diplôme étranger ou un double diplôme, la durée du séjour avec un bonus maximal de 76 % pour ceux qui ont passé entre 5 et 6 mois à l’étranger (par rapport à un séjour de moins de 2 mois) et le pays du séjour (tableau A2). Le fait d’avoir séjourné aux États-Unis en Chine ou au Japon s’avère plus favorable que d’autres pays de destination conformément à notre hypothèse (H4). Effectivement, un tel séjour procure un bonus de 38 % en matière d’obtention d’un emploi de catégorie cadre au bout de trois ans de vie professionnelle et de 2,7 % en matière salariale (tableau 4).

29L’employabilité est amplifiée en cas de diplôme étranger ou double diplôme acquis pendant le séjour, mais diminue d’autant si le séjour se solde par une attestation de langue ou l’Europass mobilité (tableau 4). L’employabilité enfin s’accroît très légèrement avec un séjour dans le supérieur remplissant les conditions du benchmark européen (tableau 4).

30Si le motif du séjour a peu d’incidence sur la rémunération, en revanche, une durée du séjour supérieure à 2 mois se traduit par un gain salarial de 7 % à 9 % environ au bout de trois ans. Le salaire profite aussi à hauteur d’une bonification de 3 % à 4 % de l’obtention d’un diplôme étranger ou d’un double diplôme à l’issue du séjour. Le gain s’avère encore plus substantiel (aux alentours de 9 %) pour un séjour remplissant les conditions du benchmark européen pour les étudiants du supérieur.

31Ces résultats tendent à confirmer les hypothèses H2 et H3, soit la valorisation des séjours aux durées significatives et la reconnaissance par les employeurs d’une certification ou d’un double diplôme, signaux formels attestant de l’apport en connaissances procuré par le séjour.

32Enfin, en ce qui concerne la dimension récente ou plus ancienne du séjour, la proximité temporelle de la réalisation du séjour (effectué pendant la dernière année d’études) n’importe que pour le salaire d’embauche et l’employabilité. Si ces résultats s’accordent à notre hypothèse (H3b), cet aspect reste secondaire en matière d’insertion par rapport à la durée du séjour ou l’acquisition d’un double diplôme.

33Ajoutons que, quelle que soit la caractéristique du séjour considérée, aucune n’a d’incidence sur le temps d’accès au premier emploi ou au premier CDI, que l’on se concentre sur les séjours dans le supérieur ou sur l’ensemble des séjours.

4.3 Des effets du séjour qui persistent en contrôlant un éventuel biais d’endogénéité

34Une fois qu’on tente de tenir compte des dimensions inobservées susceptibles de contribuer à la réalisation du séjour et aux conditions d’insertion professionnelles, il apparaît que le séjour en tant que tel n’est pas toujours un élément qui fait valeur auprès des employeurs (tableau A3)8. C’est le cas pour la probabilité d’occuper un emploi, l’accès à un emploi de cadre après 3 ans de vie active ou du temps passé en emploi au cours de la période observée, mesure de l’employabilité des personnes : le séjour semble au mieux inutile (pour l’accès à l’emploi-cadre) et au pire détériore l’accès ou le maintien en emploi ou le niveau de salaire.

35Lorsqu’on se concentre sur les séjours effectués pendant les études supérieures, cette incidence reste de même sens pour l’emploi à trois ans comme pour l’employabilité. Il reste que cette expérience spécifique profite au niveau de salaire tant à l’embauche (+11 %) qu’après 3 ans de vie active (+8 %).

36La qualification du séjour, par sa durée, son caractère diplômant ou le pays de destination permet de compléter ce diagnostic (voir tableau A3).

37Ainsi, pour ce qui est de la probabilité d’occuper un emploi à horizon 3 ans, il apparaît que le pays d’accueil comme l’acquisition d’un diplôme à l’occasion du séjour augmente d’environ 18 % à 19 % celle-ci. Séjourner dans une des trois premières puissances économiques mondiales constitue donc un élément d’appréciation favorable de l’expérience d’un séjour, et non seulement pour accéder à l’emploi à 3 ans, mais tout au long des années observées (employabilité) ainsi qu’en matière de niveau de salaire pour l’emploi occupé à l’enquête. Une durée de 5 à 6 mois, en apparence optimale au vu des statistiques descriptives, ne semble pertinente qu’en matière d’employabilité et de salaire à 3 ans (coefficient faiblement significatif).

38Globalement, c’est l’expérience d’un séjour diplômant qui s’avère le plus profitable, en matière d’emploi occupé à 3 ans et d’employabilité comme en matière salariale.