1L’intensification de la participation des femmes au marché du travail, amorcée au milieu des années soixante, n’a cessé de progresser, leur taux d’activité augmentant régulièrement au cours des six dernières décennies (Couppié et Épiphane, 2009). De plus en plus nombreuses à travailler, elles représentent en 2015 48 % de la population active (Insee, 2016). Par ailleurs, la scolarité des jeunes en général a connu un essor formidable au cours de la même période et a vu les scolarités féminines d’abord rattraper, puis dépasser, celles des garçons (Baudelot et Establet, 1992). Au cours des vingt dernières années, ce phénomène n’a cessé de s’accentuer et les jeunes filles sont désormais globalement plus diplômées que les jeunes hommes.

2Pour autant, il est également régulièrement souligné que les destinées scolaires et professionnelles des hommes et femmes continuent de diverger quand on prend en compte les domaines de savoirs et spécialités investis en formation et les domaines des métiers occupés. Depuis plusieurs années, les sciences sociales et les pouvoirs publics ont pris l’habitude de lier ségrégation sexuelle et inégalités. Ainsi, la sociologie de l’éducation d’un côté, celle du travail de l’autre, n’ont cessé d’associer la ségrégation dans les orientations scolaires et celle dans les professions aux inégalités de conditions d’emploi des hommes et des femmes sur le marché du travail (Couppié et Épiphane, 2006). De façon convergente, elles concluent que la division sexuelle du travail alimente largement les inégalités (de revenus, de positions sociales, etc.). Parallèlement, les politiques publiques éducatives nationales qui ciblent ces questions posent, depuis longtemps et de façon récurrente, comme central le problème de la désaffection des femmes pour certaines formations, en l’occurrence pour les formations scientifiques et techniques (Épiphane, 2016).

3Ce chapitre vise donc à faire le point sur les évolutions et les permanences observées en matière de formation et d’insertion des jeunes femmes et hommes au cours des vingt dernières années. Dans un premier temps, nous nous intéresserons aux évolutions des scolarités féminines et masculines en termes de niveaux et de filières de formation. Nous verrons ensuite si, dans un contexte où les évolutions de l’économie française apparaissent globalement plus favorables à l’emploi féminin, on assiste effectivement à un rapprochement des conditions d’insertion des unes et des autres.

1| Des évolutions contrastées des destinées scolaires des filles et des garçons

1.1| En termes de niveaux de diplômes, les écarts se creusent

4Entre les débuts des années 1990 et 2010, on a assisté à une forte baisse du nombre de jeunes femmes sortant de l’école sans aucun diplôme : alors qu’elles étaient 25 % sur la période 1990-1992, elles ne sont plus que 12 % sur la période 2009-2011 (DEPP, 2016b). Une baisse intervient également chez les jeunes hommes, mais elle reste de moindre ampleur (de 28 % à 20 %). Au niveau secondaire, on observe également de fortes évolutions sur la période : si au milieu des années 1990, 40 % des jeunes âgé.e.s de 25 à 34 ans possédaient un baccalauréat (général, technologique ou professionnel), c’était le cas de 68 % en 2015 (DEPP, 2016b). Depuis plus de quarante ans, les filles sont majoritaires parmi les bacheliers et, malgré une baisse de leur suprématie avec l’essor, à la fin des années 1990, des baccalauréats professionnels plus masculins en moyenne et le recul de séries historiquement féminisées (générales littéraire ou technologique tertiaire), elles représentent encore aujourd’hui 52 % de l’ensemble des bacheliers et plus de 56 % des bacheliers généraux (DEPP, 2016b).

5Par ailleurs, on a assisté à une accentuation de leur présence dans l’enseignement supérieur. Depuis les années 1990, la carte des formations s’y est fortement développée. La création des licences professionnelles, d’une part, et la réforme LMD visant à l’harmonisation des cursus universitaires européens, d’autre part, ont entraîné une forte croissance de l’offre de diplômes dans le système universitaire. Cela s’est accompagné d’une translation vers le haut des niveaux de sortie de l’enseignement supérieur et la part de sortant.e.s aux niveaux LMD. a augmenté pour les femmes comme pour les hommes. Mais l’écart femmes-hommes n’a cessé de se creuser depuis deux décennies. Sur la période 2009-11, parmi les jeunes sortant de formation initiale, l’ensemble des diplômé.e.s de l’enseignement supérieur représentait 37 % des jeunes hommes et 47 % des jeunes femmes, contre respectivement 32 % et 33 % sur la période 1990-92 (DEPP, 2016b). De surcroît, la part de jeunes femmes a particulièrement augmenté aux niveaux les plus élevés : si 8 % des jeunes femmes et 11 % des jeunes hommes de la génération 1992 étaient diplômé.e.s de niveaux master et doctorat, ces proportions sont passées à respectivement 18 % et 14 % pour celle de 2010. La part des jeunes femmes aux plus hauts niveaux de formation s’est donc particulièrement accrue pour représenter, en 2010, 37 % des diplômé.e.s des grandes écoles (contre 31 % entre 1992) et 59 % des diplômé.e.s de master et doctorat (contre 45 %) (di Paola et al., 2017).

1.2 | Un affaiblissement mesuré de la ségrégation éducative

6Cette explosion scolaire et estudiantine ne s’est pas accompagnée d’un bouleversement majeur des orientations des filles et des garçons (Baudelot et Establet, 1992 ; Duru-Bellat, 1990 ; Terrail 1992). Le graphique 1 montre combien persistent, à tous les niveaux de formation, des bastions masculins (formations professionnelles industrielles de l’enseignement secondaire et du supérieur court, filières scientifiques de l’université, école d’ingénieurs) ou féminins (CAP-BEP tertiaires, écoles paramédicales et sociales et sociales, filières littéraires du secondaire et de l’université).

7Cependant, on observe globalement une baisse significative de la ségrégation éducative. Ainsi, l’indice de dissimilarité de Karmel et McLachlan^1, mesuré parmi les sortant.e.s de formation initiale, baisse de 25 % à 22 %² entre 1998 et 2010³. Cette baisse peut être attribuée à deux phénomènes concomittants. D’une part, les filières qui ont vu leurs effectifs le plus augmenter sont en moyenne les filières les moins ségréguées (comme les formations universitaires de sciences économiques et AES, de santé, des écoles de commerce) ; a contrario, les filières qui ont perdu des effectifs (comme les CAP-BEP industriels, les baccauléats littéraires, les formations universitaires scientifiques…) sont plus ségréguées que la moyenne.

Graphique 1 | Part de jeunes filles dans différentes filières de formations en 1990-91 et 2009-2010

8D’autre part, à cet effet de composition global, s’ajoute un effet de composition interne à chaque filière qui dessine un mouvement vers davantage de mixité pour une majorité de filières (y compris celles fortement ségréguées). À titre d’illustration, le cas des jeunes filles en terminales professionnelles et technologiques est exemplaire. Dans les spécialités industrielles, leur proportion passe de 27 % à 33 % tandis que, dans les spécialités tertiaires, elle baisse de 67 % à 60 %.

9Puisque l’on assiste à la fois à une progression plus importante des jeunes filles en termes de niveau de diplôme et à une baisse de la ségrégation éducative, entrevoit-on dans le même temps une réduction, voire une inversion, des inégalités professionnelles historiquement observées sur le marché du travail ?

2 | Un rapprochement des conditions d’accès au marché du travail ?

10Jeunes femmes et jeunes hommes n’ont pas été touché.e.s de la même manière par les transformations du marché du travail dans un contexte de crises successives. Un rapprochement spectaculaire des conditions d’accès à l’emploi s’opère puisque hommes et femmes de la dernière cohorte observée se retrouvent à parts égales en emploi, cinq ans après la fin de leurs études, alors que ces dernières accusaient un retard de 13 points dans la génération 1992. Ce rapprochement est la conséquence directe d’un accès plus difficile des jeunes hommes à l’emploi au fil des générations alors que, grosso modo, l’accès des jeunes femmes à l’emploi s’est quant à lui, maintenu. On peut lire ici l’impact du déclin de l’emploi industriel, à dominante masculine, particulièrement affecté par la crise de 2008 (Cochard et al., 2010) ; la part de l’emploi industriel parmi les jeunes actifs occupés 5 ans après la fin de leurs études a ainsi baissé de 31 % entre les deux générations, tandis qu’à l’inverse, la croissance de 10 % de la part des services dans l’emploi a particulièrement profité aux jeunes femmes de la génération 2010.

11Ce recul de l’emploi industriel a essentiellement affecté les hommes non diplômés ou diplômés de l’enseignement secondaire, très concernés par les formations ciblant ces emplois. Le cas des non-diplômé.e.s est d’ailleurs à souligner car c’est le seul niveau où la situation des femmes se dégrade de façon notable (-9 points entre 1997 et 2015), tandis que la baisse observée chez les hommes est, quant à elle, spectaculaire (-21 points), conduisant in fine à une quasi-disparition des inégalités d’accès à l’emploi.

12Par contrecoup, on observe une convergence des situations hors-emploi entre hommes et femmes au fil des générations. Au sein de la dernière cohorte observée, les situations de NEET (jeunes ni en emploi, ni en études ou formation) concernent désormais autant les hommes que les femmes (voir tableau 1), phénomène par ailleurs étudié par Danner et al. (infra). Parmi ces NEET, l’inactivité reste toutefois une spécificité féminine d’une cohorte à l’autre, touchant alors trois femmes sur dix contre un homme sur dix. Cependant, les situations d’inactivité se concentrent désormais sur les femmes les moins diplômées : un peu plus fréquentes parmi les non-diplômées, elles disparaissent quasiment des destinées féminines à l’issue de l’enseignement supérieur.

13Au-delà de l’accès à l’emploi, jeunes femmes et hommes ont également vu leurs conditions d’insertion se dégrader d’une cohorte à l’autre (cf. Mora, infra).

2.1 | Des conditions d’emploi plus difficiles pour les femmes comme pour les hommes

14En effet, en vingt ans, la précarité des emplois s’est révélée de plus en plus prégnante, que ce soit pour les jeunes femmes ou pour les jeunes hommes. Parmi les jeunes en emploi cinq ans après leur sortie de formation, la part des emplois à durée indéterminée (fonctionnaires, CDI ou à leur compte) a chuté de 9 points pour les premières et de 7 points pour les seconds (cf. tableau 2) voyant ainsi la part des jeunes hommes sur contrat à durée limitée (y.c. intérim et contrats aidés) passer, entre 1997 et 2015, d’un cinquième à plus d’un quart d’entre eux et celle de jeunes femme d’un quart à plus d’un tiers d’entre elles. Ce sont, sans surprise, les sortant.e.s sans diplôme du système scolaire, qui sont plus particulièrement touché.e.s par la précarité de l’emploi (plus de la moitié de ceux et celles qui sont en emploi cinq ans après leur entrée sur le marché du travail, le sont encore sous ce type de contrat), mais également les diplômé.e.s du niveau secondaire (respectivement 33 % et 42 %). Pour autant, même si les écarts observés entre les femmes et les hommes restent globalement faibles tous niveaux de diplômes confondus, dans un contexte où, on l’a vu, les jeunes femmes sont sensiblement plus diplômées que les hommes, ils se sont accentués entre les diplômé.e.s des deux sexes de l’enseignement supérieur au niveau bac+2/3 et, dans une moindre mesure, également entre les diplômé.e.s de l’enseignement supérieur long et de l’enseignement secondaire (cf. tableau 3).

15A contrario, les écarts femmes-hommes se sont considérablement amoindris en matière de temps de travail, la part des emplois exercés par les femmes à temps partiel s’étant notablement réduite : tandis qu’elles étaient, en 1997, 31 % sur ce type d’emploi, cette proportion est passée en 2015 à 20 % (c’était le cas de seulement 9 % des jeunes hommes aux deux dates). C’est au sein des moins diplômé.e.s, où les jeunes femmes travaillent le plus à temps partiel, que les écarts femmes/hommes demeurent forts, même s’ils se sont significativement réduits sur la période.

2.2 | Un rapprochement salarial certain mais inachevé

16Concernant les salaires perçus cinq ans après la sortie de formation initiale, deux faits majeurs émergent. D’une part, fait récurrent et ancien couramment observé sur le marché du travail français (Meurs et Ponthieux, 2006), les femmes touchent en moyenne des salaires inférieurs à ceux des hommes, que ce soit parmi les jeunes observés en 1997 (-320 euros constants) ou en 2015 (-190 euros constants). Ainsi, s’opère un rapprochement des niveaux de salaire des femmes et des hommes dans la génération la plus récente, le différentiel de salaire atteignant -11 % en 2015 contre -20 % en 1997. Ce rapprochement est le résultat de hausses salariales, d’une génération à l’autre, beaucoup plus importantes chez les femmes que chez les hommes. De fait, sur l’ensemble des jeunes en emploi cinq ans après la sortie, le pouvoir d’achat lié au salaire moyen a davantage progressé chez les femmes (+20 % contre seulement +8 % chez les hommes).

17Différents facteurs peuvent expliquer le « rattrapage » salarial dont ont bénéficié les jeunes femmes. D’une part, des évolutions structurelles ont affecté à la fois le capital scolaire acquis en formation et les conditions d’accès à l’emploi qu’il permet. D’autre part, à niveau de diplôme donné, les inégalités salariales sont en déclin.

18Ainsi, les hommes comme les femmes de la génération 2010 ont bénéficié de certaines des évolutions structurelles observées précédemment. En premier lieu, la hausse du niveau de formation, phénomène qui a davantage concerné les femmes, leur a permis d’accéder à des salaires de début de carrière plus élevés. En deuxième lieu, la sélectivité accrue du marché du travail dans la période la plus récente, dans un contexte de crise pénalisant dans l’accès à l’emploi davantage les jeunes aux carrières scolaires les plus courtes et/ou issus de filières industrielles, a conduit à réduire fortement le taux d’emploi des moins diplômés cinq ans après la sortie, alors que les plus diplômés sont restés épargnés par ces difficultés. Ceci a eu pour conséquence de modifier la structure des jeunes effectivement en emploi en 2015, accentuant là aussi une hausse globale des salaires perçus. Par ailleurs, ce deuxième phénomène tend, en termes d’effectifs, à exclure de l’emploi davantage de jeunes hommes que de jeunes femmes parmi les peu ou pas diplômés, ce qui conduit à un accroissement plus marqué des salaires masculins que féminins. Hausse du niveau de diplôme et renforcement de la part des plus diplômés parmi les jeunes effectivement en emploi expliquent ainsi conjointement 100 des 130 euros (75 %) d’augmentation de pouvoir d’achat pour les hommes et 120 des 260 euros (47 %) pour les femmes⁴. Enfin, en troisième lieu, le recul du temps partiel, concernant davantage les femmes, a également contribué au rattrapage salarial des salaires féminins. 

19La baisse des écarts de salaire entre hommes et femmes à niveau de diplôme équivalent est observée pour tous les niveaux de diplôme, quoique de manière plus ou moins marquée. On peut y lire un effet de la prise de conscience, puis de la montée en puissance dans le débat social au cours des années 2000, des préoccupations d’inégalités salariales entre hommes et femmes, aboutissant à une succession de politiques, lois et accords d’égalité salariale d’entreprise, de branche ou interprofessionnels. Cela ne remet pas en cause la hiérarchie des salaires selon les diplômes (commune aux hommes et aux femmes) présentée par Barret et Dupray (infra).

20Cependant, il faut souligner que, malgré la baisse généralisée des écarts salariaux entre hommes et femmes, les écarts moyens à chaque niveau de diplôme restent importants (de -11 % à -16 %), presque toujours supérieurs à l’écart moyen de l’ensemble (-11 %). Ce paradoxe apparent s’explique par le fait que l’écart moyen de l’ensemble prend en compte le fait que les jeunes femmes sont globalement plus diplômées que les hommes, et ceci davantage encore en 2010 qu’en 1992. La meilleure réussite scolaire des femmes contribue donc à masquer une partie des inégalités de rémunérations qui perdurent à leur désavantage, à tous les niveaux de diplôme. 

2.3 | Des destinées professionnelles – horizontales et verticales – moins hétérogènes

21On l’a vu, désormais les jeunes femmes font jeu égal avec les jeunes hommes pour l’accès à l’emploi et cela a automatiquement induit un mouvement de féminisation des emplois occupés par les jeunes. Ce mouvement renvoie à une tendance lourde de l’ensemble du marché du travail français depuis plusieurs décennies (Babet, 2017), qui a vu l’emploi féminin augmenter de plus de 3 200 000 postes contre à peine 200 000 pour l’emploi masculin entre le début des années 1980 et 2010. Il est porté par le double mouvement de tertiarisation et de montée du niveau de qualification des emplois en France.

22Cependant, ce mouvement de féminisation ne touche pas toutes les professions de la même manière. On sait que les modes d’allocation des individus dans les différentes professions prolongent en partie la ségrégation éducative (Couppié et Épiphane, 2006 et 2009). Ainsi, à l’instar de la baisse de la ségrégation éducative, on observe également une baisse de la ségrégation professionnelle entre les générations 1992 et 2010. L’indice de Karmel et McLachlan, calculé cette fois-ci sur les professions occupées en 1997 et 2015, passe de 26 % à 23 %⁵.

23Il s’appuie à la fois sur le renforcement des emplois mixtes et un mouvement de rééquilibrage de la population recrutée dans nombre de métiers. Ainsi, après cinq ans de vie active, la part des emplois très féminisés (métiers accueillant plus de 75 % de femmes), comme celle des emplois très masculinisés (ceux accueillant plus de 75 % d’hommes) sont en très net recul entre la cohorte de 1992 et la cohorte de 2010 (-4 points dans les deux cas), au profit des métiers de composition plus mixte (accueillant de 25 % à 75 % de femmes), en progression de 8 points (cf tableau 4). 

24Cette évolution s’explique autant par les dynamiques propres des différents métiers historiquement favorables à l’emploi féminin que par une tendance au rééquilibrage des effectifs d’hommes et de femmes au sein de certains métiers.

25D’une part, les évolutions structurelles de l’emploi (Babet, 2017) s’imposent aux jeunes et l’essor des métiers du tertiaire observé pour l’ensemble de la population en emploi se retrouve aussi dans les débouchés qui s’offrent à eux. A contrario, le déclin des métiers industriels et de l’agriculture a conduit à réduire leur part dans l’emploi des jeunes. Or les premiers sont traditionnellement mixtes ou majoritairement « féminins », tandis que les seconds sont plus souvent majoritairement « masculins ». Ainsi, des métiers à composition relativement mixte comme les cadres commerciaux et technico-commerciaux, les cadres des services administratifs, comptables et financiers, les employé.e.s de libre-service ou encore les serveur.se.s ont vu leur part fortement augmenter dans les emplois occupés par les jeunes débutant.e.s. À l’inverse, des métiers fortement ségrégués sont en recul dans les débouchés des jeunes, à l’instar de nombre de professions ouvrières (qualifiées ou non qualifiées) accueillant très majoritairement des jeunes hommes ou de quelques professions très féminisées (caissier.e.s de libre-service ou secrétaires). 

26D’autre part, on observe un mouvement de convergence entre jeunes femmes et hommes dans l’accès à certains métiers. Quelques-uns d’entre eux, historiquement très masculins, s’ouvrent aux femmes comme d’autres, historiquement féminins, aux hommes. Ainsi, la part des femmes dans les « métiers de la sécurité » (Pruvost, 2007 ; Malochet, 2005) atteint 27 % en 2015 (contre 14 % en 1997) et 23 % dans les postes de cadres de l’informatique (contre 13 %). Alors qu’à l’inverse, celle des hommes gagne 8 points entre ces deux dates parmi les caissiers de libre-service (de 8 % à 16 %). Mais cette tendance n’est pas systématique et bon nombre de bastions, tant masculins que féminins, se maintiennent dans les débouchés tout en conservant leur caractère fortement ségrégué – comme les professions ouvrières du BTP pour les jeunes hommes et les métiers de l’aide à domicile et d’assistantes maternelles pour les jeunes femmes (Alberola, 2009).

27Globalement, malgré ces évolutions, restent des points de clivages dans les destinées professionnelles des jeunes femmes et hommes.

28Lorsqu’elles sont issues des formations secondaires, « héritage » d’un système de formation professionnelle très ségrégué, environ 6 jeunes femmes sur 10 de la génération 2010 occupent en 2015 des emplois classés dans la catégorie des « employés », contre moins du quart des jeunes hommes de mêmes niveaux de formation. À l’inverse, ceux-ci investissent toujours massivement les emplois de la catégorie « ouvriers » (plus de la moité d’entre eux occupent ces emplois contre moins d’un cinquième des jeunes femmes).

29Du côté des plus diplômé.e.s, c’est aux niveaux bac+2 et bac+3 que les femmes progressent le plus. Seules 50 % d’entre elles accédaient aux emplois de cadres ou de professions intermédiaires en 1997, en retrait de 15 points par rapport aux hommes ; elles sont dorénavant 60 % en 2015, ayant presque rejoints leurs homologues masculins (63 %).

30En ce qui concerne l’accès à la seule catégorie « cadre », les choses ont, là aussi, fortement évolué. Désormais, la part de jeunes femmes qui occupent, 5 ans après leur entrée sur le marché du travail, un emploi de cadre, est devenue équivalente à celle des jeunes hommes (respectivement 17 % et 16 % en 2015 contre 11 % et 13 % en 1997). Ces résultats s’inscrivent dans une tendance de long terme (Épiphane, 2002) et corroborent d’autres travaux qui ont montré récemment que jamais les jeunes femmes n’avaient atteint, dans d’aussi grandes proportions, ces positions professionnelles. La forte élévation du niveau de diplôme des jeunes femmes explique en grande partie leur accès croissant à cette catégorie (di Paola et al., 2017). Pour autant, des inégalités dans l’accès à l’emploi cadre subsistent et les jeunes femmes diplômées de l’enseignement supérieur devraient être davantage encore cadres qu’elles ne le sont. Ainsi, parmi les jeunes diplômé.e.s à bac+4 et plus, et bien qu’elles soient davantage cadres que par le passé (63 % en 2015 contre 56 % en 1997), elles y accèdent bien moins souvent que les hommes de mêmes niveaux de diplôme (63 % contre 73 % des hommes en 2015).

Conclusion

31Au cours des vingt dernières années se dessine donc un mouvement de convergence des destinées scolaires et professionnelles des hommes et des femmes, aboutissant à une réduction perceptible des inégalités observées dans le passé. Du côté des études, les femmes dépassent désormais les hommes dans les niveaux de formation les plus élevés, à la forteresse des écoles d’ingénieurs près. De plus, un réel mouvement vers davantage de mixité dans les choix de formation se dessine, même si demeurent encore des bastions masculins et féminins. En écho, à l’entrée dans la vie active, on observe un rapprochement des femmes et des hommes dans l’accès à l’emploi, les conditions d’emploi rencontrées et des choix professionnels moins ségrégués.

32Reste que cette relative convergence n’est pas entièrement imputable à la seule amélioration de la situation des jeunes femmes sur le marché du travail, mais également à une détérioration de celle des jeunes hommes.

33De plus, ces évolutions professionnelles s’inscrivent dans un contexte d’ajournement, de plus en plus marqué, des constructions familiales pour les hommes comme pour les femmes⁶. Ainsi, la part de jeunes vivant en couple, 5 ans après leur sortie du système scolaire, baisse de 9 points pour les deux sexes alors que celle de jeunes parents recule davantage pour les jeunes femmes que pour les jeunes hommes (respectivement -9 et -5 points). Or, on peut supposer que cet ajournement de la construction de la famille va également reporter le jeu des contraintes qui pèsent dans l’articulation entre vies professionnelle et familiale et qui, on le sait, s’imposent toujours davantage aux jeunes femmes (Meurs et al., 2010).