Les enfants de la mort
Emules en cela des Lacandons du Chiapas, les Indiens Jicaques du Honduras ont lutté pendant plus de trois siècles contre les colons espagnols qui voulaient les asservir et contre les missionnaires qui s’efforçaient de les convertir.
Quand la résistance de ce peuple s’effondra, au milieu du xixe siècle, une poignée d’irréductibles se réfugia dans les forêts, alors désertes, de la Montaña de la Flor, pour continuer à y mener la vie libre à laquelle ils étaient attachés. Leurs de...
Publisher: Centro de estudios mexicanos y centroamericanos
Place of publication: Mexico
Published on OpenEdition Books: December 19, 2019
Digital ISBN: 979-10-365-4017-2
Series: Études mésoaméricaines | I.4
Year of publication: 1978
Number of pages: 561
Anne M. Chapman
PrefacioEmules en cela des Lacandons du Chiapas, les Indiens Jicaques du Honduras ont lutté pendant plus de trois siècles contre les colons espagnols qui voulaient les asservir et contre les missionnaires qui s’efforçaient de les convertir.
Quand la résistance de ce peuple s’effondra, au milieu du xixe siècle, une poignée d’irréductibles se réfugia dans les forêts, alors désertes, de la Montaña de la Flor, pour continuer à y mener la vie libre à laquelle ils étaient attachés. Leurs descendants sont maintenant plus de quatre cents, malgré les fâcheux effets de la consanguinité qui multiplie parmi eux le nombre des sourds-muets. Ils ont obtenu la concession officielle de leurs terres, dont ils interdisent, en principe, l’accès aux étrangers. Avec leurs sarbacanes, leurs longues chevelures, leurs jambes nues et leurs tuniques de couleur foncée, ils apparaissent comme des reliques du passé précolombien. Mais ils sont maintenant pressés de tous côtés par des voisins blancs ou métis de plus en plus nombreux.
Pendant plusieurs séjours au Honduras, Anne Chapman, vivant en limite de la réserve jicaque, sut gagner la confiance, puis l’amitié d’Alfonso Martínez, le meilleur détenteur des anciennes traditions orales d’un peuple déjà en voie d’acculturation. Ce narrateur étonnamment doué, put ainsi, avant de mourir, nous transmettre un remarquable ensemble de textes dictés dans un espagnol populaire très coloré. Ces textes sont publiés ici avec leur traduction française, des notes et des commentaires. On y trouve aussi tout un ensemble de croyances concernant la mort el l’au-delà, car les Jicaques se considèrent comme les enfants de la mort, par opposition à leurs divinités, qui sont censées être immortelles. Des souvenirs personnels du narrateur, évoqués de-ci de-là, achè- vent de faire de ce recueil un document humain précieux, vivant et souvent émouvant.
Née et élevée aux Etats Unis, Anne Chapman a suivi ensuite les enseignements de l'Escuela Nacional de Antropologίa de Mexico, avec des maîtres comme Paul Kirchhoff et Wigberto Jiménez Moreno. Ses premiers travaux ont porté sur l'antiquité mexicaine. On lui doit notamment un livre intitulé Puertos de Intercambio en Mesmérica Prehispάnica. publié en 1959 par l'Instituto National de Antropologίa e Historia.
Entre 1955 et 1965, Anne Chapman effectua six séjours, de quelques mois chacun, parmi les Indiens Jicaques ou Tolupan du Honduras oriental, recueillant des données ethnologiques et généalogiques de grande valeur, qui furent complétées ensuite par quelques recherches historiques aux Archives des Indes à Séville. Elle en tira la matière d'une thèse de doctorat du 3ème cycle, qui fut soutenue à Paris en 1967, et dont le présent ouvrage ne représente qu'une partie.
Devenue chercheur du C.N.R.S. en 1961, Anne Chapman mit sa connaissance du groupe jicaque au service des recherches d'anthropologie physique du Laboratoire d'Hémotypologie de Toulouse et de l'Institut National d'Etudes Démographiques de Paris. En collaboration avec Albert Jaccard, elle publia en 1971 un important article sur ce remarquable isolat d'Amérique Centrale. Par ailleurs, dans le cadre de la R.C.P. 48 du C.N.R.S. et de la Mission Archéologique et Ethnologique Française au Mexique, elle commença en 1964 une enquête ethnologique parmi les Indiens Lencas du Honduras.
Mais, depuis 1965, elle se consacre avant tout à l'étude des Indiens Onas de la Terre de Feu, actuellement à la veille de l'extinction. Parmi eux. il lui a été donné de connaître la dernière femme qui ait encore mené, à la fin du xixe siècle, la vie errante des anciens groupes de nomades chasseurs. Anne Chapman prépare actuellement un grand ouvrage qui sera basé sur les souvenirs de cette survivante, maintenant décédée, d'un monde préhistorique disparu.
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