1[p. 564] ¿Por qué se está derramando tanta sangre en las Américas españolas? Ésta es la pregunta que hacen todos. ¿Quáles son los motivos de esa guerra civil, o sea entre españoles americanos y europeos? ¿Quáles son las razones de unos y otros para estar dando este escándalo a la Europa demasiado afligida con los males que le causa Napoleón? Ése mismo, respondo, es el autor de nuestros males con la ocupación de las Españas y las renuncias que arrancó a sus Reyes en Bayona. Hinc prima mali labes,1 como consta de la Historia que llevo escrita.

2Resulta de ella que los españoles pretenden que los americanos, en calidad de sus colonos, sean tan dependientes de ellos que les obedezcan a su arbitrio, reciban de su mano la ley y no se puedan separar de la Península aun quando en la lucha actual quede sujeta a Napoleón. Porque el Virey Iturrigaray no procedió conforme a este plan quando la convulsión de España, sino que accedió a celebrar Juntas de las autoridades de la ciudad de México para proveer a su seguridad y la conservación de los derechos de Fernando [p. 565] VII1234 y estuvo inclinado a celebrar un congreso conforme lo permiten las leyes de Indias y ordenan las fundamentales de la monarquía, fue preso por una facción de europeos amotinados sin haberle procesado, depuesto sin habérsele oído, enviado como un criminal a España, donde fue encerrado en un castillo de Cádiz.

3Los americanos, perseguidos por la misma causa que el Virey, pretenden ser independientes de los españoles en su gobierno económico, y sólo dependientes de su Rey, que, si falta, son dueños de gobernarse como les parezca, de la misma manera que los españoles sus iguales.5

4Los europeos intentan abolir el pacto social que los americanos celebraron con los Reyes de España y sustituirles otro a su pesar que los ponga en absoluta dependencia de ellos, o hacerlos entrar por fuerza en una compañía leonina, [p. 566] en que todo el provecho sea para sus amos, y ellos no tengan otro recurso que venir en el corto número que les prescriban a llorarles como esclavos sus lacerías.

5Los americanos, empujados por la dureza atroz, las continuas tiranías y exorbitantes injusticias con que para efectuar este plan se les ha tratado, pelean para sostener el pacto social de sus padres, adquirido con sus caudales, su sudor y su sangre ; y caso de hacerse uno nuevo quieren concurrir a celebrarlo en igual número y manera que los españoles, a los quales queden siempre iguales como lo son por sus leyes, y no inferiores. Éste es el resumen de la historia, éste es el punto de la disputa, ésta es la causa de la insurrección, éste es el motivo de la guerra.

6Quando hablo yo del pacto social de los americanos, no hablo del pacto implícito de Rousseau, sobre el qual las Cortes de España han zanjado su Constitución, asentando por base que en la nación reside esencialmente la soberanía. Sobre estos principios ya los diputados americanos les han demostrado que, siendo las Américas partes integrantes de la nación, y sus habitantes iguales a los españoles en derechos, debían concurrir igualmente que éstos a formar el nuevo pacto social, y tener Juntas como las que éstos erigieron en España y sancionaron las Cortes. El Plan de paz presentado por la Junta Nacional de México nada presenta de nuevo, sino la progresión geométrica con que deduce de los principios de los españoles las mismas consecuencias que los diputados de América.

7Sobre los mismos principios, un español, sevillano como Casas, que ha sabido elevarse como él sobre las preocupaciones de sus paysanos por la perspicacia de su talento, por la claridad de su juicio, por la rectitud e imparcialidad de su corazón y por la reunión más completa de las luces y el saber político, en una palabra, aquel que todo [p. 567] el mundo conoce por estas señas, el Dr D. José Blanco6, resumiendo quanto tenía dicho sobre lo ocurrido entre América y España en diversos números de su excelente Español, falla así por fin sobre el estado de la ques-tión y la guerra que España ha declarado a sus Américas :

8«La guerra de España, dice, con sus provincias de América es injustísima por el modo en que fue declarada. Los americanos todos habían permanecido fieles y generosos con la Península en tanto que existió el primer gobierno que representaba a Fernando VII, obedeciéndolo religiosamente a pesar de sus nulidades. Quando este gobierno se vio disuelto y hecho el objeto de la execración de los pueblos de España, quando casi desapareció ésta a los ojos de los mismos que habitaban en ella, dos provincias de América se pusieron en el estado en que las de la Península se constituyeron quando se hallaron sin gobierno a la entrada de los franceses. Éste fue un paso tan legítimo como la insurrección de que justamente blasona España.

9«Los gobiernos de España no tenían más título para representar a Fernando VII que la necesidad de las circunstancias y el reconocimiento de los pueblos. En el mismo caso se hallaban las provincias americanas, especialmente después de la dispersión de la Junta Central. Si se hallaban o no en circunstancias que exigían una determinación semejante, ellas mismas debían juzgarlo, como los pueblos de España fueron sus propios jueces para tomar la resolución de resistir a la dynastía de Napoleón. Si los pueblos de España tuvieron el derecho más justo para tomar las armas contra un hombre que quería mandarlos a título de una renuncia de su Rey, porque lo creían sin facultades para hacerla y sin voluntad libre para firmarla, los pueblos de América tenían igual derecho para no obedecer a los que los mandaban a nombre de Fernando VII sin más comisión [p. 568] ni título que el reconocimiento de los que querían obedecerlos. Nadie podrá hallar razón para que los americanos no pudieran tener del mismo modo quien los mandase a nombre de Fernando.

10«Al empezarse la revolución de España, la Junta de Sevilla no se hallaba dispuesta a reconocer a la de Granada. Ésta tenía tropas y se hallaba dispuesta a sostener su derecho de representar a Fernando VII. La de Sevilla vio que no convenía remitir a las bayonetas la disputa y admitió un negociador, D. Riquelme7, que vino públicamente a ajustar los artículos del convenio. A esto debió el reyno de Granada el tener uno o dos representantes en la Junta Central, y uno más en las Cortes de la nación que los que le tocan a título de capital y del número de sus habitantes. Tan injusta, pues, fue la guerra que declaró la Regencia de Cádiz a Caracas como la que hubiese declarado Sevilla contra Granada por no permitirle tener Junta aparte y manejar sus propios intereses y caudales.

11«Injustísimo fue declarar la guerra a dos o tres millones de hombres, porque no teniendo Rey a quien obedecer quisieron representarlo como lo hacían los que los declaraban traydores. Pero nada es comparable al delirio con que las Cortes de España continuaron y esforzaron esta guerra, llamando rebeldes a los americanos que reconocían la soberanía de que las Cortes acababan de despojar a los Reyes de España.

12«La posteridad apenas podrá creer la contradicción de principios y conducta que han seguido las Cortes. Napoleón forja principios para sostener su injusticia ; las Cortes parece que los declaran para acusarse a sí mismas. Su primer paso fue establecer los títulos en que fundan su autoridad. Éstos están reducidos por ellas a la soberanía del pueblo. Desde este momento perdieron todo pretexto a [p. 569] mandar a ningún pueblo que quiera declarar la suya. Las Cortes de España están compuestas arbitrariamente sin más plan ni más leyes que las que permitieron las circunstancias. Sólo la aprobación posterior de los pueblos que no han podido mandar a ellas sus diputados, legítima y libremente elegidos, puede darles autoridad sobre ellos. Si el pueblo español es soberano y a título de su soberanía le han dado una Constitución las Cortes actuales, la menor y más insignificante villa de las que no han podido mandar sus diputados a ellas, a causa de la invasión, tiene el más indisputable derecho a protestar y rechazar la Constitución entera, hasta tanto que se apruebe de nuevo en otras Cortes. Mucho más lo tienen los que han protestado la autoridad de las presentes desde el principio, clara y explícitamente.

13«Si las Cortes iban a formar una Constitución para un pueblo soberano, debían dar parte proporcional en su formación a todos los individuos de este pueblo, y mucho más a los que se hallaban libres de franceses, como sucedía a las provincias de ultramar. Ahora bien, o el pueblo español goza de doble soberanía que el pueblo americano, o este último no está obligado a recibir la Constitución que han votado 133 diputados españoles y sólo 51 americanos ; de los quales muchos están recusados positivamente por los mismos pueblos a cuyo nombre firman.

14«El pueblo americano no tenía más lazos con el español que la soberanía que había reconocido en los Reyes conquistadores de aquellos países. Mudadas por las Cortes las bases de la sociedad española, y despojados los Reyes de la soberanía que exercían quando conquistaron aquellos reynos, la asociación de estos pueblos con los de España para formar un pueblo soberano es absolutamente voluntaria, y no hay título alguno para forzarlos a ella.

15«Éste es el estado de la questión en quanto al derecho [p. 570] que las Cortes tienen para hacer la guerra a los americanos disidentes ; y no digo el saber de las Cortes, pero ni todo el de Europa puede darle mejor colorido, a no ser que se destruyan los títulos de autoridad que ellas mismas han reconocido solemnemente. La bondad y equidad de la Constitución no tiene que ver con la justicia de la guerra que se hace a los que no quieren admitirla. José Napoleón pudiera justificar con igual título la destrucción de España. Aquí tenéis, podía decirles, la Constitución de Bayona, que, a mi parecer, es la mejor del mundo, y que además fue aprobada y jurada por vuestros conciudadanos a quienes yo nombré para que os representasen. Sed felices con ella, o si no os obligaré por las armas. —Id en malhora, vos y vuestra Constitución, le dicen con mucha razón los españoles. ¿Os dimos nosotros comisión de hacerla, o de nombrar esos diputados que la juraron? —Pero la Constitución es excelente. —Guardadla, pues, para vos y los vuestros. Lo mismo y con la misma razón dicen los americanos.»8

16Yo examinaré después la bondad de la Constitución de las Cortes ; pero como preveo que ella misma no ha de subsistir por esos mismos títulos de autoridad que ha tomado de Rousseau, como considero el pacto social de éste lo mismo que Voltaire, quien lo llamaba contrato antisocial,9 y como escribo en una nación que detesta como revolucionarios esos principios, que, después de haberla ensangrentado a ella en tiempo de los Carlos, estrellaron la Francia, han perdido a Caracas210, y precipitarán a todo reyno que se dexe [p. 571] seducir de aquel texido de sofismas, dorados con el brillo de la elocuencia encantadora del filósofo de Ginebra, recurro para fixar el estado de la questión entre españoles y americanos a principios más sólidos y absolutamente incontestables : al pacto solemne y explícito que celebraron los americanos con los Reyes de España, que más claro no lo hizo jamás nación alguna, y está autenticado en el mismo código de sus leyes. Ésta es nuestra magna carta3.

17Los Reyes de España capitularon jurídica y solemnemente desde Colón con los conquistadores y descubridores de América para que lo fuesen a su propia cuenta y riesgo (prohibiéndose expresamente hacer algún descubrimiento, navegación ni población a costa de la Real Hacienda4) y que por lo mismo quedasen señores de la tierra, con título de marqueses, los principales descubridores o pobladores,5 recibiendo a los indígenas en encomienda, vasallage o feudo, a título de instruirlos en la religión, enseñarlos a vivir en policía, ampararlos y defenderlos de todo agravio e injuria, para lo qual se repartían entre los descubridores y pobladores611, según el rango de éstos y la calidad de sus encomi[p. 572]endas, tributándoles también como antes a sus señores7 ; que estos nuevos diesen nombres a la tierra812, a sus ciudades, [p. 573] villas, ríos y provincias9, y dividiesen ésta10, pusiesen los Ayuntamientos, confirmasen sus Alcaldes o jueces ordinarios, hiciesen ordenanzas, y como Adelantados exerciesen en su distrito jurisdicción en apelación1113, con las cargas anexas de defender la tierra que conquistasen,1214 concurriendo siempre con sus armas, caballos y a su costa al llamamiento del General1315 ; para lo qual prestaban juramento de fidelidad y homenage, &c., &c., en los términos que capitularon con el Rey, y de que muchos constan en el Código de Indias, principalmente en el libro IV14; quedan [p. 574] do el Rey con el alto dominio de las Indias Occidentales, descubiertas o por descubrirse con tal que15 no pueda enagenarlas ni separarlas de la corona de Castilla, a que están incorporadas, en todo ni en parte, en ningún caso, ni en favor de ninguna persona. Y considerando (concluye el Emperador Carlos V) la fidelidad de nuestros vasallos y los trabajos que los descubridores y pobladores pasaron en su descubrimiento y población, para que tengan mayor certeza y confianza de que siempre estarán y permanecerán unidas a nuestra Real Corona, prometemos y damos nuestra fe y palabra Real por Nos y los Reyes nuestros succesores de que para siempre jamás no serán enagenadas ni apartadas en todo ni parte, ni sus ciudades y poblaciones, por ninguna causa o razón, o en favor de ninguna persona ; y si Nos o nuestros succesores hiciéremos alguna donación o enagenación contra lo dicho sea nula y por tal la declaramos. Este juramento ha sido confirmado por los Reyes posteriores. Medítese bien esta ley, que autoriza en primer lugar a los vasallos americanos a resistir toda enagenación, baxo el seguro de la palabra Real, y en segundo les da una acción de justicia para oponerse a ella fundada en los trabajos y gastos de sus mayores en la conquista como que se trata de remunerarlos. Y si los dichos no se llaman pactos implícitos y solemnes, inalterables por onerosos, yo no sé qué cosa puede serlo en el mundo.

18Pero los misioneros dominicanos, a su cabeza Montesinos16, Córdova, Casas, &c, viendo los excesos a que se propasaron los conquistadores, y la desolación de los indígenas baxo pretexto de la misma religión que los prohibía [p. 575] y baxo cuyo título se santificaba la más injusta invasión, no sólo allá, desde el principio en la Isla Española o de Santo Domingo, que era entonces el paso y como la metrópoli de los españoles del Nuevo Mundo, obraron para contrarrestar aquellos males con quantos medios estuvieron a su alcance, sino que, repasando muchas veces los mares, alborotaron con sus escritos y por medio de su Orden en las cátedras, pulpitos y tribunales las ciudades y cortes de España y Roma, y alarmaron las conciencias de los Papas, que enviaron breves y fulminaron anatemas contra los tiranos, y de los Reyes, que enviaron visitadores, corregidores, audiencias, y erigieron el Consejo de Indias para velar a la observancia de las cédulas y Reales órdenes, pragmáticas, ordenanzas16, &c., que hubiesen emanado o emanasen para corregir tantos desórdenes.

19¡A qué extremo habían llegado éstos, después que para responder a los reproches de los misioneros Satanás inventó en Santo Domingo desde 151717, y se extendió por toda la América, la heregía insensata de que los indios no eran hombres, y por consecuencia ni capaces de la luz del Evangelio, ni de tener dominio alguno! La pluma se resiste a referir los estragos consiguientes. Tres millones que poblaban [p. 576] las Antillas desaparecieron, o entre crueles tormentos, o llevados esclavos a la Península, o sumidos en las minas y pesquerías de perlas, o desfallecidos baxo cargas como brutos. Yucatán, Pánuco18, las Floridas, Venezuela, Santa Marta, Cartagena, provincias pobladísimas, quedaron yermas ; los indios no sólo se llevaban en colleras para mantener los perros que ayudaban a los conquistadores, sino que se vendían para este efecto en los lugares baxo el nombre de quartos de bellaco.

20Fray Bernardino de Minaya, Prior de Santo Domingo de México, enviado por su provincial, Betanzos, y por Casas, parte a Roma llevando, entre otras muchas relaciones y cartas fidedignas, la célebre carta latina del dominicano Garcés, Obispo de Tlascala (primer Obispo consagrado que huvo en el continente mexicano)19 al Papa Paulo III ;1720 y éste expidió el día 10 de junio 1537 [p. 577] dos breves. En el primero21 define contra la invención de Satanás hasta entonces inaudita que los indios eran verdaderos hombres, y como tales no sólo capaces de la fe cristiana, sino que como libres y señores de sus bienes debían gozar de su libertad y dominio, sin que por ninguno título se les pudiese privar. En el segundo manda al Arzobispo de Sevilla, metropolitano entonces de las Indias, que baxo excomunión latae sententiae reservada a S. S. y otras personas refrene la temeraria osadía de semejantes impíos, para que no presuman sujetar a los indios a la servidumbre o despojarlos de sus bienes ; porque siendo hombres, y por consiguiente capaces de fe y salvación, no se debían exterminar con la servidumbre, sino llamarlos con la predicación y el exemplo.

21Casas, que, oyendo el ruido del descubrimiento del Perú, temió que los indios prosiguiesen a ser herrados por esclavos aun desde la cuna con un hierro ardiendo en la cara, pecho, brazos o piernas, como hasta entonces había succedido con centenares de miles, vino a la Corte desde Santo Domingo, en 1530, a sacar órdenes contrarias22, y corrió en 1531 con decir que son incapaces de recibir la fe católica. Pero nos... considerando que los indios como verdaderos hombres... aunque más estén fuera de la fe de Jesucristo, que en ninguna manera han de ser privados de su libertad y del dominio de sus bienes, y que libre y lícitamente pueden y deben usar y gozar de la dicha su libertad y dominio de sus bienes, y en ningún modo se deben hacer esclavos... Por eso hasta el Perú a notificarlas a Pizarro y Almagro.23 Pero horrorizado de lo que vio en su tránsito por Panamá, Nicaragua, &c, volvió a España, escribió en Valencia, en 1542, su Breve relación de la destrucción de las Indias, y con este tratado [p. 578]entonces necesarísimo18242526, como dice Remesal, conmovido el Emperador le dio audiencia en Barcelona. Él presentó su famoso tratado contra las encomiendas y repartimientos, fundado en 20 razones extendidas prolixa y eruditísimamente27, el qual fue examinado por una Junta de los letrados más sabios y caracterizados que se hallaban en Barcelona, y presidió el Cardenal fray García de Loaysa ; y habiendo los mismos formado 42 ordenanzas, el Emperador en 20 de noviembre 1542 las firmó, y son el primer cuerpo de leyes de Indias.28

22[p. 579] Abolíanse en ellas las encomiendas, o no se permitían heredar del conquistador, y se privaban de las que tenían los eclesiásticos, monasterios y hospitales, y los seculares que fuesen o hubiesen sido jueces ; se prohibían los repartimientos de indios para servicio personal, y que fuesen obligados al de las minas ; mandaban pagarles su trabajo ; que no se les cargase como a brutos, y se tasasen los tributos, que eran excesivos y arbitrarios según la ambición y codicia de los encomenderos, que también se hacían pagar indios en tributo.

23Aunque lo más estaba ya mandado rigorosamente desde 1516 por los Cardenales Gobernadores Xíménez y Adriano, y repetido por el Emperador en las instrucciones que envió a Cortés, año 1523, y no eran inventos de Casas como escribe falsamente el Inca Garcilaso,192930 engañado por los conquistadores sus padres, y los autores españoles sus parciales [p. 580] (en quienes bebió quanto escribía, porque vino a España de solos 20 años), no se había efectuado nada, porque los principales encomenderos eran Señores de la Corte y los Consejos, los que estaban en América eran demasiado poderosos para hacerlos obedecer, y todos estaban reunidos para ocultar al Emperador la verdad. Y así, para llevar lo ordenado a puro y debido efecto, sin que valiese apelación ni súplica, con que siempre se iludió quanto para América se ordenaba en beneficio de los indios, fueron enviados en 1543 a México, de visitador, el Inquisidor, Consejero de Indias, D. Francisco Tello de Sandoval, natural de Sevilla, y al Perú, con Audiencia, su primer Virey, Blasco Núñez de Vela, natural de Avila, veedor de las guardias de Castilla.

24Quando el primero vio tumultuar los pobladores de México, en 1544, en que publicó las ordenanzas, tuvo la prudencia de cejar en lo que tocaba a los conquistadores, y permitiéndoles enviasen sus procuradores al Emperador (que fueron los Provinciales de Santo Domingo, San Francisco y San Augustín), él mismo le informó a su favor y fueron revocadas las leyes, año 1545,2031 reduciendo las encomiendas a la ordenanza de 1536, en que se concedían por dos vidas, del conquistador y su hijo mayor, excluidas las viudas y mugeres.

25El Virey del Perú, hombre severo e inflexible, se empeñó en executar literalmente las leyes en aquel país, y los conquistadores, para sostener sus capitulaciones, recurrieron a las armas, que costaron la libertad y después la vida al Virey, y que mantuvieron con pérdidas y triunfos hasta 154832, en que llegó Gasca de conciliador con la revocación de las leyes, y por última instrucción que quedando al rey la tierra la gobernase el diablo.21

26[p. 581] Los procuradores de México habían alcanzado al Rey en Ratisbona, año 1546, y a título de que éstos habían pedido la perpetuación de las encomiendas en feudo perenne y hereditario como los títulos, señoríos y mayorazgos de España, mandó el Emperador en 12 de abril del mismo año al Virey de México, D. Antonio de Mendoza, que brevemente lo pusiese así en execución en aquellas provincias. Lo mismo se mandó hacer en aquel año, a 3 de agosto, en el Nuevo Reyno de Granada,22^/33 y aún en 1558 se enviaron comisarios para lo mismo al Perú, cuyos encomenderos, llamados allá feudatarios, habían ofrecido por esto el servicio de 21 millones fuertes, sobre lo qual huvo muchas consultas, y no faltaron teólogos que desde Inglaterra, como Castro, aprobasen esto todavía en tiempo de Felipe II.2334

27Había otros que se oponían, especialmente los Dominicanos, que estaban entonces en su apogeo de valimiento y de saber, y las 20 razones de Casas contra las encomiendas fueron siempre un obstáculo insuperable. En 1546 un Concilio en México24 reunido para remedio de tantos males como desolaban a los miserables indígenas, a quienes llegó hasta suspenderse el bautismo que pedían con ansia, había reprobado aquel famoso manifiesto que de orden de los Reyes debían intimarles los conquistadores35 ; sus guerras habían sido condenadas, y ellos declarados incapaces de los [p. 582] sacramentos si no restituían a su libertad los indios esclavos. Todo conforme a las resoluciones del Obispo de Chiapa (antes electo del Cuzco), que se hallaba presente, en su libro De unico vocationis modo, escrito años había en Goatemala, y en su nuevo catecismo36, que también aprobaron los mejores teólogos de España, entre ellos el famoso Melchor Cano.

28El Emperador, movido del Obispo (que, renunciada su mitra para constituirse procurador de los indios, había vuelto a España en concluyéndose el Concilio) había también consultado en Valladolid, año 1550, a una junta de los mayores sabios de España, en que fueron abogados, por los indios su antiguo padre, Casas, y por los encomenderos Sepúlveda ; relator, el célebre teólogo Domingo de Soto ; y en ella se resolvió definitivamente que las guerras contra los indios eran injustas y tiránicas, como su esclavitud, opresión y despojo, porque el Evangelio, que debe ser pacíficamente anunciado y voluntariamente recibido, no da derecho alguno para sujetar a nadie, ni menos para despojarle de su libertad y bienes.2537

29El Emperador prohibió la guerra a los particulares baxo la pena de muerte,26 y llevar a reducir o convertir los indios gente armada,27 hacerles mal o daño, ni tomarles cosa alguna ;28 y para que el nombre no sirviese de pretexto, mandó evitar el nombre de conquista en las capitulaciones, y adoptar el de descubrimiento y población pacífica ;29 para [p. 583] hacerla no se inquiete a los indios si la resisten ;3038 y si porfiaren en hacer guerra injusta, se le dé antes aviso al Emperador por el Consejo, y sea la guerra sólo después de muchos requerimientos de paz, y por sólo el Gobernador de la Provincia y no más de lo necesario para contenerlos,31 y no se les mate en el campo de batalla3239 (contra lo que Calleja se gloria de estar haciendo), y qualquiera Comandante está autorizado para perdonarles la rebelión y delitos de lesa magestad ;3340 y no por ésta ni por ningún título se hagan esclavos porque son naturalmente libres, sin que contra esta ley valga apelación ni súplica.3441

30Y aunque el Emperador no pudo abolir la sucesión en las encomiendas, los repartimientos, el trabajo de minas, &c, donde halló resistencia, puso todas las modificaciones posibles ; exigió nuevo juramento a los encomenderos de tratar bien a los indios35 y entró en nuevos convenios para evitar su opresión y resarcir a los pobladores y sus descendientes con gracias, privilegios y empleos lo que perdían en las encomiendas de indios, que poco a poco se fueron extinguiendo e incorporando a la corona, sin quedar sino las de Cortés, o duque de Monteleón, duque de Veraguas, conde de Oropesa42 y algunas otras.

31Así pues para dicha compensación de los conquistadores, descubridores, pacificadores y pobladores mandaron los Reyes que con especial cuidado fuesen preferidos en los premios, empleos, &c.3643 «Sus descendientes se decla[p. 584]raron hijosdalgo, nobles de linage y solar conocido, y caballeros de los reynos de Castilla según fueros, leyes y costumbres de España.»37 No sólo decretaron que los nacidos en América de padres españoles44 fuesen preferidos para los curatos,3845 sino para las dignidades3946 y demás oficios y beneficios eclesiásticos.4047

32«Los Reyes capitularon también con los Obispos desde los primeros de la Isla Española, y se ha continuado, dice Solórzano,41 en todas las erecciones de Catedrales la clausula48 : Queremos y estatuimos que los beneficios que en las dichas Iglesias se crearen, o por qualquier camino fuesen vacando de los ya criados, se provean precisamente en hijos patrimoniales descendientes de vecinos y pobladores españoles que hubieren pasado o por lo de adelante pasaren a habitar y morar en estas provincias. Mil otras cédulas confirman esto, como tan conforme al derecho canónico y a las mismas leyes de España que mandan que indispensablemente recaigan los beneficios eclesiásticos en los naturales de cada reyno y provincia, hijos de cada Iglesia, conforme se guarda de tiempo inmemorial acá, en todos los reynos cristianos.42 Con mucha más razón debía valer esto en las Indias, porque no sólo los conquistadores o encomenderos tuvieron desde el principio la carga de proveer de lo necesario al culto divino, ministros, ornamentos, vinos y cera,4349 sino [p. 585] que, aunque el Rey dio para edificar las catedrales y algunas parroquias una tercia parte de su costo,44 y eso por sola una vez,45 fue de los diezmos que pagaban sus vecinos,46 las otras dos partes las pagaron, los encomenderos una, y los indios otra, haciéndose también colectas en los vecinos,47 y aun las iglesias de los indios no se mandaron edificar sino a costa de sus tributos.48

33Así, con mayor razón todavía, no sólo fueron enteramente excluidos los extrangeros, sino que, aun proveídos por el Rey, no debían ser admitidos a los beneficios eclesiásticos.49 Y entre ellos fueron comprehendidos todos los españoles no naturalizados en Castilla ; de manera que aun quando ya los aragoneses, catalanes y valencianos, &c, incorporados a esa corona, consiguieron poder pasar a las Indias, tratar y contra tar, no podían obtener ningún beneficio eclesiástico,5050 y para que pudiesen los navarros, connaturalizados en Castilla por cédula de 28 de abril 1553, fue necesaria ley expresa en el Código de Indias.5151

34Aun cuidaron los Reyes con cédula especial,52 enviada en 1543 a los prelados de diferentes órdenes, «exhortasen a los españoles a que no prefiriesen los lugares de España donde nacieron a lo que deben a las tierras donde, demás de [p. 586] haberse sustentado, han ganado lo que dexan en sus testamentos ; y así las limosnas y demandas piadosas que en ellos hicieren deben ser para aquellas tierras, sus iglesias y pobres.»

35Mandaron por otras muchas cédulas consagradas en leyes53 que «para todos los oficios de gobierno y justicia administración de nuestra Real Hacienda, perpetuos, temporales o en ínterin, comisiones y negocios particulares, encomiendas de indios, pensiones o situaciones en ella52, quando sucediere concurrir muchos pretendientes sean preferidos de los primeros descubridores de las Indias y después los pacificadores y pobladores y los que hayan nacido en aquellas provincias, porque nuestra voluntad es que los hijos y naturales de ellas sean ocupados y premiados donde nos sirvieron sus padres, y primeramente remunerados los que fueren casados ; y a esto se atengan les Vireyes, aun quando se presenten cédulas nuestras de recomendación.» Todas, como se ve, son leyes remuneratorias anexas al pacto social de los americanos criollos con los Reyes, como que las consiguieron sus padres con pactos onerosos, y por consiguiente inalterables.

36Por eso los Reyes, empeñados en mantener la execución que desde el principio impidieron el interés, la pasión y la distancia, mandaron a instancia de los interesados que54 «los Vireyes compusiesen de americanos criollos su familia, y que sean los únicos53 de ella que puedan ser empleados»; porque ya habían prohibido expresamente que «los Vireyes, presidentes y audiencias proveyesen en corregimientos ni en nada de lo dicho antes a los hijos, hermanos, cuñados, o parientes dentro de 4° grado de los dichos Vireyes, oidores, alcaldes de corte, fiscales de las audiencias, contadores de [p. 587] cuentas, alcaldes mayores, oficiales Reales, ni otros ministros. Y si alguno fuere promovido, no use del oficio, pena de mil pesos de oro.» «Y mandamos, añade la misma ley 27 del tít. 2, lib. 3, a los Vireyes y ministros que en la provisión de oficios y distribuciones de los aprovechamientos de la tierra no ocupen a sus criados ni allegados que actualmente lo fueren o hubieren sido ; y mandamos que los tales allegados restituyan los salarios y aprovechamientos que hubieren percibido con el quatro tanto, y que se cobren de sus personas y bienes.» En la ley siguiente o 28 declaran que «por criados de Vireyes y ministros sean tenidos los que llevaren salario o acostamiento de ellos ; y por allegados y familiares todos los que hubieren pasado de estos reynos o de unas provincias a otras en su compañía y en sus licencias y baxo su amparo y familiaridad, y todos los que asistieren y continuaren sus casas sin tener pleito o negocio particular que los obligue a ello, haciéndole su acompañamiento o servicio, u ocupándose en sus cosas familiares y caseras.» En la 29 declaran que «la prohibición de parentesco, servicio y lo demás comprehende a los parientes de las mugeres, nueras y yernos de ministros.» En la 30 declaran que «si los ministros referidos tuvieren estrecha amistad, parcialidad, correspondencia o familiaridad con alguna persona, esta tal y los deudos y parientes de ella y sus criados queden y sean inhábiles e incapaces para ser proveídos en oficios.» En la 31 «prohiben a los Vireyes y presidentes que les representen causas y razones para dispensar en algo de lo dicho»; «ni las cartas comendaticias del Rey basten para relevar de estas prohibiciones», dice la ley 36. Todavía sigue todo el título 2 del libro 3 estrechando más y más y extendiendo la inhabilidad de los susodichos a lo militar y a depósitos de bienes de difuntos ; a hacerlo punto de residencia y visita, a exigir que preceda [p. 588] sobre esto información en las Audiencias, y que en el título que se libre al empleado se exprese no concurrir en su persona la prohibición.»

37Pero al cabo de todo advierten que «no es su Real ánimo excluir a los parientes, &c, que sean originarios de las Indias, hijos y nietos de conquistadores, descubridores y pobladores, y de los que han succedido en sus servicios y merecimientos.« No son éstos, repito, privilegios, sino leyes anexas al pacto ganado con la sangre y caudales de los padres de los americanos, y esencialísimos a la administración de justicia y felicidad de los habitantes de América. Y tan lejos están las leyes de igualar con ellos a los nacidos en España para optar a los empleos de América, que55^[bis] «los mismos clérigos y religiosos que vinieren de Indias a pretender prelacias no pueden ser promovidos estando presentes en la corte o en Sevilla ; y para serlo, si lo merecen, se les mande salir a fin de evitar toda negociación»; «tampoco se puede promover a los seculares de ninguna clase, y el Consejo les amoneste se vuelvan a Indias luego, porque sin irse, no se tratará de sus pretensiones ni se les hará merced.»56 «De Indias es de donde mandan las leyes envíen los obispos al Rey razón de los sacerdotes beneméritos que hubiere en sus distritos, que más hayan servido, sus calidades, edad, habilidad y suficiencia para proveer en ellos las prebendas y beneficios.»57 «Lo mismo hagan los Vireyes y audiencias. Y éstos se informen con especial cuidado de los beneméritos de cada provincia de su gobierno, así eclesiásticos como seculares, y en los despachos de cada año envíen relación de las partes, calidades y servicios de [p. 589] cada uno con distinción de clérigos y religiosos, y quáles de aquéllos serán a propósito para prelacias, y de éstos para dignidades o canongías,54 y de qué iglesias y pueblos ; y asimismo qué letrados para las Audiencias, y quáles de los de capa y espada para gobiernos, guerra, hacienda y oficios de pluma»,58 y para que no hubiese lugar al cohecho, «y los empleos de América siempre recayesen sobre beneméritos, mandaron59 que ninguno de justicia o guerra para América se pudiese vender o diese por dinero, como algunos habían consultado» ; y que se tuviese siempre en el Consejo relación de los beneméritos que están en las Indias para ascender de unos puestos a otros.60 ¡Dichosa América si sus leyes se observasen o hubiesen observado, si se hubiesen guardado los pactos de los americanos criollos con los Reyes!

38También los indios tuvieron sus pactos expresos con ellos en aceptando su dominio, pues en ese caso desde la primera intimación ya referida, que de orden de los Reyes debía hacérseles, se les ofrecía, no sólo tratarlos como a sus vasallos de Castilla, sino gracias, exenciones y privilegios. Y es cierto que todos se sometieron antes que los españoles los tiranizasen, los más sin tentar la vía de la guerra ; muchos, aun después de tiranizados, permanecieron sumisos y aliados ; y que en toda la América nada ganaron los españoles sin su ayuda a lo menos, o más bien, que los indios, movidos por los españoles, fueron los conquistadores unos de otros. Aún hoy día contra los que se llaman salvages porque no quieren sufrir el yugo español, no se va a pelear jamás en Provincias Internas de México sin las tropas auxiliares de los indios amigos, y lo mismo en la América del Sur. Aun los mismos salvages sirven [p. 590] a los españoles, como ahora en Santa Marta, contra los criollos, y antes en Buenos Ayres, contra los ingleses.

39Por tanto a los indios de Tlaxcala se concedieron especiales privilegios y a otros muchos señores (llamados en haytino caciques, en mexicano tlatoani (o los que hablan) y en quichua curacas) que se distinguieron en estos auxilios o en conquistas, y tienen por eso cédulas especiales. Por exemplo, la populosa ciudad de Querétaro en Nueva España, que era población de othomies y chichimecas, fue conquistada en 1531 por el cacique D. Fernando de Tapia con otros de su parentela y séquito de la misma nación othomí,61 &c., &c. Colonias de tlaxcaltecas y mexicanos diseminadas por toda la América del Norte la han asegurado y defendido, lo mismo que las de guaraníes, &c, la América del Sur.

40Siempre que después de la conquista se levantaron los indios, el Rey mandó ofrecerles nuevas libertades y franquezas para reducirlos sin guerra con la suavidad y la paz62, y advierten que «estos privilegios y exenciones que se concedan de nuevo sean antes considerados con mucho cuidado, porque después de prometido se les ha de guardar enteramente, de modo que se les ponga en mucha confianza de la verdad.»63 Así se trató por medio de Casas con el cacique Henrique, que en 13 años de guerra no habían podido sojuzgar los españoles en Haytí. Así se trató con los caciques de la que se llamaba Tierra de Guerra, indómita 8 años, en Tuzulutlan y Lacandón, que hecho pacto solemne con Casas, confirmado por el Rey, sujetó él con sola la persuasión ; y S. M. mismo la llamó Vera [p. 591] Paz, escribiendo de su propio puño a los caciques cartas amistosas, que pueden leerse en Remesal. En fin las leyes mandaron64 que «los pobladores hiciesen amistad y alianza con los señores y principales que pareciere ser más parte para la pacificación de la tierra», y de que se hicieron infinitas, aunque todas o casi pérfidamente violadas por los españoles, dan testimonio todas las historias.

41¿Pero qué ando yo buscando pactos de los indios, si todas las que se llaman leyes en su favor o privilegios son, como dice Remesal, las conclusiones de los escritos de Casas, en que, habiendo demostrado la injusticia de las conquistas, probó que los Reyes, en calidad de protectores del Evangelio (único título que a fuerza de sofismas y por las ridiculas opiniones de aquel tiempo les pudiese convenir), estaban obligados en todo rigor de justicia a no perjudicarles en sus posesiones y legítimos derechos, y a ampararlos como a sus hijos? ¿No es esto lo que definió Roma en 1537, el citado Concilio mexicano, muchas Juntas de España, y sobre todo la solemnísima de 1550? En efecto, si los Ryes, forzados por los conquistadores a guardarles sus pactos, no pudieron restituir todo a los indios, para calmar su conciencia65 parece que no hallaban privilegios bastantes que concederles para indemnizarlos. De suerte que yo me desespero quando considero que han costado a los americanos 17 días de debates tempestuosísimos en las Cortes para hacer declarar iguales en derechos a los invasores los legítimos señores de América55 ; y más de que todavía algunos mentecatos estén en Cádiz quexándose de esta declaración como de una injuria atroz hecha a toda la Europa.6656

42[p. 592]No digo los españoles europeos, que no tienen allá ningún derecho, porque siendo injusta la invasión, lo es la continuación, según la regla de derecho : Quod ab initio non subsistit, progressu temporis non convalescit57; pero los mismos criollos, sus paysanos e hijos de los conquistadores, les son inferiorísimos según las leyes de Indias.

43Todas ellas no respiran sino en su favor y predilección de los Reyes. Por libertar su sencillez de la fraude de los españoles, y hacerlos gozar como las iglesias los grandes privilegios de menores, los hicieron sus pupilos. Si la rebelión y las armas de los conquistadores del Perú obligaron a los Reyes a mantener la mita, las leyes6758 señalaron las distancias hasta qué pueden ser llevados, las leguas que deben hacer al día, las horas de labor, la duración de la mita, los jornales que deben percibir, el turno entre los vecinos, la cesación de servicio en ciertas estaciones y climas, en fin tan encarecidos los modos con que deben ser tratados que para ser las leyes más filantrópicas del mundo no les falta sino recaer sobre una materia justa.

44La misma solicitud de los Reyes se ve acerca de los tributos que los indios infieles, habiéndose convertido por su voluntad, no deben pagar en 10 años6859, y por último ya sólo pagaban los indios plebeyos de 18 a 50 años.69 Reduxéronlo también a un duro o dos por cabeza, exceptuándolos en recompensa de las demás gabelas que pagan los españoles, aplicándolos a su propio beneficio para la construcción de sus iglesias, paga de sus párrocos y jueces.

45Éstos los tienen peculiares a ellos en lo secular y eclesiástico, sin que puedan llevarles nada por sus juicios,7060 que [p. 593] deben ser a verdad sabida para evitar dilaciones y costos71 ^[bis]. Hay abogados por la ley obligados a defenderlos de valde72; les están señalados protectores con grandes privilegios y aun usaban de toga73; los fiscales mismos del Rey son sus protectores natos74; la Inquisición no les comprehende75; nadie, ni sus párrocos, pueden tocarles el pelo, azotarlos ni prenderlos a título de corrección7661 ; ni presos pagan costas.77 El Consejo, los Vireyes, las audiencias tienen los más urgentes encargos de protegerlos en todo y velar en la observancia de sus privilegios78 ; y las leyes en su favor no admiten apelación ni súplica, so pena de suspensión de oficio, confiscación de bienes y otras penas a los Vireyes, audiencias, gobernadores y justicias.79 El quebrantamiento debe ser rigorosamente castigado en todos, y con más rigor que la injuria de un español la que se hiciere a un indio.80 Toda persona está autorizada para avisar a los Vireyes si se les maltrata,81 todo prelado tiene derecho para oponerse.8262 Hasta si por casualidad se hallare un indio en España, debe costeársele el regreso a costa del erario.83 No hablo de [p. 594] sus privilegios espirituales, trabajo concedido en las fiestas no dominicales, casamiento en grados prohibidos, &c, porque sería nunca acabar ; sólo diré que los Reyes, cuyas cédulas están en Solórzano, resistieron las excomuniones de los Obispos para hacer pagar diezmos a los indios.

46En una palabra : así como se formó la ley 1^a, tít. 10, lib.6 de este § del testamento de la Reyna D^a Isabel : Quando nos fueron concedidas por la Santa Sede Apostólica las Indias descubiertas y por descubrir, nuestra principal intención fue al tiempo que lo suplicamos al Papa Alexandro VI de procurar inducir y convertir sus pueblos a nuestra Santa Fe católica y enviar prelados y religiosos, clérigos y otras personas doctas y temerosas de Dios para instruir a sus vecinos y enseñar buenas costumbres. Y así suplico al Rey mi Señor mui afectuosamente, y mando a la Princesa mi hija, y al Príncipe su marido que éste sea su principal fin, y en ello pongan mucha diligencia, y no consientan ni den lugar a que los indios reciban agravio alguno en sus personas y bienes, mas manden que sean bien y justamente tratados ; y si algún agravio han recibido lo remedien, de manera que no se exceda cosa alguna de lo que nos es inyungido y mandado por las letras apostólicas de la concesión (las quales ni una palabra hablan de guerra ni exércitos, sino es de enviar misioneros), así también se formó la ley 2263 del mismo título y libro para tratar bien a los indios y prohibir el servicio personal con la cláusula que de su Real mano añadió Felipe IV : Quiero que me deis satisfacción a mí y al mundo del modo de tratar a esos mis vasallos, y de no hacerlo con que en respuesta de esta carta vea yo executados exemplares castigos en los que hubieren excedido en esta parte, me daré por deservido ; y aseguraos que aunque no lo remediéis, lo tengo de remediar, y mandaros hacer gran cargo de las más leves omisones en esto por ser contra Dios y contra mí, y en total ruina y destrucción de esos reynos cuyos naturales es-[p. 595]timo, y sean tratados como lo merecen vasallos que tanto sirven en la Monarquía, y tanto la han engrandecido e ilustrado.» Se ve por esto que sus leyes son remuneratorias, e inalterables como pactos.

47Más diré : se incorporaron las Indias a la corona de Castilla como reynos feudatarios, o como los municipios entre los romanos sin que perdiesen sus fueros ni formas, ni orden de succesión, &c. Así dice Solórzano84 (cuya autoridad es decisiva en materia de legislación de Indias como que él fue uno de los compiladores de su Código) que «aunque el dominio, gobierno y protección general del nuevo orbe pertenece a los Reyes de España por la donación del Papa, &c, todavía siempre fue su Real voluntad que en los pueblos de indios que en ella se hallaron con alguna forma de policía64, o que después por los nuestros se les erigieron para reducirlos a ella, se conservasen para regirlos y gobernarlos aquellos mesmos reyezuelos o capitanejos (¡así llama a todos aunque había Reyes más poderosos que todos los de Europa!) que lo hacían en tiempo de su infidelidad, o los que se probase ser descendientes de ellos.» Así a Quatemoctzin, aun rendido, se le trató siempre como a Emperador y tuvo siempre el copilli o corona, y a Manco y aun a Sayri Tupac se les trató como a tales, y tomaron la borla de Incas. «Hoy, prosigue Solórzano (en 1646, quando se formaba el Código de Indias), está dada otra forma en los oficios de estos caciques y mui limitada su potestad.»

48Y sin embargo dice el Rey en la ley 1^a, tít.7, lib.6, que «no quiere que los indios por haber venido a su obediencia sean de peor condición que en su infidelidad, y porque es mui justo que conserven sus derechos, sus caciques y señores de los pueblos lo sean como antes, los hereditarios [p. 596] por herencia que ningún gefe ni justicia les pueda quitar,85 y los que por elección, no se les impida a los indios el hacerla. A ningún indio se le permita separarse de la jurisdicción y gobierno del cacicazgo natural86: y los caciques reciban todas las muestras y señales de vasallage que antes, con tal que no sean tiranas o idolátricas,8765 reteniendo la jurisdicción civil y criminal ;88^[bis] y si pretenden que sus indios son solariegos, se les atienda.89 Estos caciques o principales y sus hijos no pechen,90 ni pueda prenderlos ningún juez ordinario9166 (como sucede a los Grandes de España), y ni puedan ser multados en penas pecuniarias ;9267 y para educar a sus hijos se construyan colegios especiales.93 Los Cabildos o Ayuntamientos de los indios tienen casi los mismos fueros que los de los españoles9468 en sus repúblicas, que así se llaman y permanecen, gobernándose por sus antiguas leyes como les está concedido, y con independencia de los jueces españoles ordinarios.» Sobre lo qual concluyo copiando la ley 4, tít. 1, lib.2 :

49«Ordenamos y mandamos que las leyes y buenas costumbres que tenían los indios para su buen gobierno y policía, sus usos y costumbres observadas y guardadas después que son cristianos, [p. 597]y no se encuentran con nuestra sagrada religión, y las que han hecho y ordenado de nuevo se guarden y executen, y siendo necesario, por las presentes aprobamos y confirmamos, con tanto que nos podamos añadir lo que conviene al servicio de Dios y nuestro y a su buena conservación y policía cristiana, no perjudicando a lo que tienen hecho, ni a las buenas y justas costumbres y estatutos suyos.» Así que por las leyes mismas de los Reyes de España ni el poder legislativo respecto de los indios reside tan absoluto en el monarca español, y mucho menos en sus vasallos. En lo demás el Rey no cesa de repetir en sus cédulas y ordenanzas que quiere sean tratados los indios como hombres libres y vasallos suyos de Castilla pues lo son. Pero como no lo son, ni pueden serlo, sino por su consentimiento, mediante los pactos, alianzas y leyes que los indemnizan de la pérdida de sus reynos, señorío y dominios, son pactos onerosos y más inalterables que los de los mismos conquistadores.

50Hasta los negros que son libres lo comenzaron a ser por pacto celebrado en 1557 por su Rey, Bayano69, con el Virey marqués de Cañete, con quien capitularon para rendirse,9570 y lo aprobó el Rey, de que poblasen como naturales y se rescatasen en adelante de la esclavitud los que quisiesen. Y así manda la ley que a los negros o esclavos que proclamaren a la libertad los oigan las Audiencias9671: y es ley constantemente observada72 que a ningún esclavo que ofrece el precio que costó puede el amo negar la libertad. Ya probamos en el Libro VII73 que los negros acompañaron a los conquistadores, y los ayudaron, como hoy mismo los están ayudando, según las Gazetas del Gobierno de México

51Los mulatos, precisamente como hijos de los españoles o de los indios, deben entrar en el pacto de sus padres, siem[p. 598]pre que sean libres, según el derecho de todas las naciones, y más sabiéndose la iniquidad con que los negros han sido arrancados de su patria. Lejos de que las leyes de Indias los desnaturalizen, declaran97^[bis] que los hijos de extrangeros nacidos en Indias ni más ni menos que en España son naturales y originarios de ella, y como no exceptúa a los originarios por alguna línea de Africa, se comprehenden en ella según la regla de derecho : Ubi lex non distinguit, nec nos distinguere debemus.74

52Es cierto que las leyes les imponen tributo,98 que no pagan sin embargo en el Perú, pero también lo imponen a los indios plebeyos a manera, dicen, que en España pecha el estado general de los españoles. Es cierto que una ley de policía les prohibe llevar armas,99 o vestir seda y oro las mulatas que no estén casadas con españoles ;100 pero la prohibición de llevar armas y aun de andar a caballo10175 también la tienen los indios,102 y en España los plebeyos ; en ella también hay leyes suntuarias aún más estrechas, la misma prohibición para llevar oro y plata los lacayos, y en el Código de Indias se encuentran no pocas leyes para refrenar el excesivo luxo de los conquistadores. Tampoco fue general la prohibición de llevar armas los morenos, pardos, mulatos o zambos (que todos estos nombres les dan, y al principio les daban también el de mestizos), porque las leyes no sólo mandan103 «guardar sus privilegios como a [p. 599] buena milicia a los morenos libres de Panamá y de Tierra Firme, sino que dicen : que104 «los morenos libres de algunos puertos, que no siendo labradores76 se ocupan en la agricultura y todas las vezes que hay necesidad de tomar las armas en defensa de ellos proceden con valor, y guardando los puestos señalados por los oficiales arriezgan sus vidas, y hacen lo que deben en buena milicia, deben ser mui bien tratados por los gobernadores y gozar de todas las preminencias que se les hubiere concedido.» Esto se mandó en 1623. Cédulas posteriores los llamaron expresamente a las milicias como a los demás españoles, y son la principal fuerza de ellas y de los exércitos que actualmente pelean. ¿Quién ignora que de pardos solos ha largos años que existen regimientos y batallones en Vera Cruz, en Lima, en Buenos Ayres, &c.?10577

53Si en fin hay ley que excluye a los mulatos de ser escribanos y notarios10678, esta ley también comprehendió a los mestizos hijos de indios y españoles,107 como que eran [p. 600] oficios que ni los Vireyes ni audiencias podían dar,108 que necesitaban mucha pericia de que ellas debían hacer examen,10979 y exigían fianzas110 que aquéllos no podían dar ; y por esas y otras razones tampoco los encomenderos podían ser escribanos.111

54No hay ley en el Código de Indias, pero sí huvo cédulas Reales, para que los mulatos no pudiesen ser ordenados ; mas «también se excluyeron, dice Solórzano,11280 los indios al principio, por neófitos y hasta nueva orden ; y se excluyeron todos los de sangre mezclada, así hijos de indios como de negros (que todos se comprendían baxo el nombre de mestizos), porque lo más ordinario es que nacen de adulterio o de otros tratos ilícitos, porque pocos españoles de honra hay que se casen con indias (y aun estuvo prohibido al principio) o negras, y sobre esto recae la mancha del color en los mulatos, y otros vicios por falta de educación. Pero si los mulatos hubiesen nacido de legítimo matrimonio y no se hallase en ellos otro vicio que lo impidiese, tenerse y contarse podrían y debrían por ciudadanos de las dichas provincias, como lo resuelven Victoria y Zapata ; y a eso puedo creer que miraron algunas Reales cédulas que permiten puedan ser ordenados los mestizos, y las mestizas recibidas por monjas, y admitidos a escribanías y regimientos.» Puntualmente, después que escribió esto Solórzano, con esas mismas cédulas que cita como favorables a los mulatos se formó la ley 7, tít.7, lib.1, en que se manda a los Obispos ordenen de Sacerdotes a los mestizos y provean que sean religiosas las mestizas, siendo unos y otras de legítimo matrimonio y de buenas costumbres, ley que baxo el nombre de mestizos, como se estilaba entonces, comprehende a los mulatos, pues aunque de éstos como [p. 601] tales en el índice del Código se expresan todas las leyes que les desfavorecen, ninguna se deduce allí para no ordenarlos. Jamás estuvieron enteramente excluidos si no es como los mestizos, pues el Concilio mexicano 3°113^[bis], celebrado a mediados del siglo xvi y aprobado por el Rey y el Papa, mandando que no se ordenen sino mui escogidos los que desciendan en primer grado de indios, moros o de uno de sus padres etíope, manifiesta que se les admitía, y sólo eran repudiados por su viciosa educación como regularmente nacidos entonces de enlaces prohibidos. Hay en fin un breve de Benedicto XIV al Arzobispo de Charcas de que puede y debe admitir los mulatos a las órdenes.

55Solórzano también concluía así114 : «Las cédulas Reales que prohiben se les ordene, se entiende de los ilegítimos, incapaces o maleméritos, pero en los hábiles y capaces no hay razón por donde se excluyan», como tampoco se excluyen los infinitos mulatos que hay en España, ni los infinitos libertos hijos de esclavos y de otras castas de que está llena, pues las mismas leyes de Indias,11581 que prohiben llevar mulatos de España a Indias, prohiben que se lleven sin licencia expresa del Rey, no sólo esclavos negros, que llaman gelofes, sino esclavos blancos, loros y berberiscos o descendientes de moros.116 Y pues todos éstos son ciudadanos no [p. 602] obstante su origen, y no obstante el de africanos117 lo son también en España los gitanos, inhibidos en las leyes de Indias de pasar a éstas por sus malas costumbres118; son también ciudadanos las castas de América, según expresan las mismas leyes de Indias, y comprehendidos en el pacto social de los americanos.

56Pero lo principal es demostrar que los Reyes de España establecieron las Américas independientes de ella si no es por medio de su Rey, como Rey de Castilla. En este reyno, como lo han demostrado sus mejores publicistas119, a diferencia de otros reynos de España, el supremo poder legislativo residía en el Monarca con restricciones y modificaciones, porque las leyes eran pedidas por los Procuradores y siempre discutidas y publicadas en Cortes, las quales ligaban la arbitrariedad del Rey por medio de los subsidios que estaba en su mano negarles o acordarles, lo que no solían hacer sino después de haber él acordado aquéllas. La petulancia de los Reyes austriacos desde su regente Cisneros (arrollando los diques, puestos para contener su poder, con la fuerza de las armas que aquél comenzó a pagar, y cesaron de ser nacionales, o de los Consejos municipales) excluyó los Grandes y Prelados de las Cortes en 1538, reduxo la representación del pueblo en ellas a los procuradores de las ciudades y villas, a quienes concedió este honor para ir a otorgarle subsidios ; y pidiéndolos después con separación a las provincias, reduxo las Cortes a sola la ceremonia de las juras de Príncipes y Reyes. El Supremo Consejo de Castilla, que el Rey siempre tuviera para ayudarse con sus luces en [p. 603] la administración del reyno, y adonde tenía pro forma algunos diputados que llamaban de millones,120 reconcentró en sí la jurisdicción suprema del reyno y accesorios, y por su aceptación y autos acordados las órdenes del Rey, porque así era su voluntad, se convertían en leyes como si fuesen publicadas en Cortes, o el Consejo las dictaba con consulta del Soberano.

57En esta época infeliz se descubrió la América, y aunque su gobierno estuvo años lo más incierto y despótico del mundo, condenada la conquista como que no había títulos para hacerla, y debiendo sus naturales no ser despojados de sus derechos sino incorporados por la persuasión y dulzura del Evangelio, de que los Reyes no podían tener otra investidura que de protectores, les concedieron Cortes de los procuradores de sus ciudades y villas en la América septentrional (cuyo primer voto, como en las de Castilla el de Burgos, fuese el de México, corte de los Emperadores aztecas,121 y después el de Tlaxcala)122 y en la meridional (cuyo primer voto fuese el del Cuzco, antigua corte de sus Incas)12382, las quales debían ser convocadas por el Rey lo mismo que en España.

58«Y considerando, dicen en la ley 1^a, tít. 2, lib.2, los grandes beneficios y mercedes que de la benignidad soberana hemos recibido y cada día recibimos con el [p. 604] acrecentamiento y ampliación de los reynos y señoríos de nuestras Indias, y entendiendo bien la obligación y cargo que con ello nos impone, y procurando por nuestra parte poner medios convenientes para que tan grandes reynos y señoríos sean regidos y gobernados como conviene, y porque en las cosas del servicio de Dios nuestro Señor y bien de aquellos Estados se provea con mayor acuerdo, deliberación y consejo, establecemos y ordenamos que haya un Consejo de Indias, &c., cuyo primer objeto sea la conversión de los indios124, su buen tratamiento125, y ponerles ministros suficientes.126» Esto fue en 1524, y le concedieron las mismas exenciones y privilegios que al de Castilla, la misma facultad de hacer leyes con consulta del Rey127, y la misma jurisdicción suprema en las Indias Orientales83 y Occidentales128, y sobre sus naturales aunque estuviesen en los reynos de Castilla129, (subalternándoles en éstos la Audiencia de la Contratación de Sevilla130), con absoluta independencia en todos los ramos de todos los Consejos y tribunales de España, que fueron expresamente inhibidos para tomar conocimiento en nada tocante a las Indias ni por apelación ni en grado alguno.13184

59Mandaron igualmente132 que «los Vireyes, Audiencias y Gobernadores de Indias, succediendo algún caso de que se les [p. 605] escriba por otro Consejo que el de Indias, les avisen de la correspondencia que tuvieren, advirtiendo que en la sustancia ni el modo de ella los demás Consejos no adquieran ninguna jurisdicción y cumplan como deben la obligación que tienen de guardar las leyes y ordenanzas de las Indias.» «No cumplan133 las cédulas, provisiones y otros qualesquiera despachos dados por nuestros Reales Consejos, si no fueren pasados por el de Indias, y despachada por él nuestra Real Cédula de cumplimiento, ni admitan Comisiones dadas por el Real Consejo de Órdenes para visitar los Comendadores, Caballeros y Freyles de ellas, sino que las recojan y hagan volver luego los vistadores y no los consientan en Indias.» «A la Audiencia de la Contratación de Sevilla mandan igualmente134 nada obedezcan mandado por los Consejos o tribunales de España, si la cédula Real no estuviere pasada por el Consejo de Indias.» «Otrosí135 mandamos a los Vireyes, presidentes, audiencias, gobernadores y otras qualesquiera Justicias de todas nuestras Indias, que no permiten se execute ninguna pragmática de las que se promulgaren en estos reynos, si por especial cédula nuestra despachada por el Consejo de Indias no se mandare guardar en aquellas provincias.»

60Se ve que las mismas órdenes y cédulas del Rey no obligan si no van por el Consejo de Indias, y aun precisamente deben ser firmadas por el mismo Rey siendo de gobernación, gracia y justicia.136 Las mismas, aun pasadas por el Consejo de Indias, si son de las que pueden suplicarse no deben cumplirse, si vieren los Vireyes, Oidores, alcaldes del crimen, corregidores y alcaldes mayores, que de su cum[p. 606]plimiento se seguiría escándalo o daño irreparable,13785 ni aquéllas en que haya intervenido obrepción y subrepción,138 ni las cédulas invitativas para hacer justicia o deshacer agravios, si la relación no hubiese sido cierta,139 ni las comendaticias, sino que hagan lo que conviniere.140

61El mismo Rey se inhibió así la arbitrariedad respecto de las Améri-cas o la que pudieran exercer sus Ministros, e inhibió del todo a sus Consejos de España, aunque el de Castilla, supremo de ellos, todavía quiso hacer saber por sí al Consejo de Inbias las órdenes recibidas del Rey, lo qual se le prohibió, y mezclarse en los recursos de fuerza eclesiásticos sobre americanos residentes en España, en orden a lo qual publicó auto acordado. El Rey lo mandó revocar, declarando que en todas materias es exento el Consejo de Indias.141

62Para acabar de separarlas en este punto pretendió establecer un Patriarca de las Indias con todos los fueros que en la antigüedad eclesiástica son anexos a esa dignidad, y aunque el Papa se opuso concediéndole sólo el título y los honores86, anexos y el cardenalato, y en lo castrense es el vicario generalísimo de España e Indias, éstas a título del Real Patronato amplísimo concedido por Julio II en 5 de las calendas de agosto 1508, quedaron en lo eclesiástico no sólo independientes87 de España, sino de la rota y nunciatura apostólica, a pesar de los esfuerzos de los Nuncios para introducir allá su jurisdicción y los Colectores de la Cámara apostólica, que llegaron a ir hasta las Islas. Las apelaciones mismas a la Silla apostólica, que [p. 607] los Papas supieron mantener desde el Concilio de Sárdica, a pesar del anatema fulminado contra ellas por el cuarto Concilio cartaginense (a que asistió San Augustín, y que fue recibido en España), en Indias se hacen de unos Obispos a otros ; ni reconocen otro tribunal aun en lo eclesiástico que el del Consejo de Indias, por cuya Cámara, igual también a la de Castilla e independiente, (fundada en 1600, hasta 1609, y restablecida en 1644), presenta el Rey para todas los Obispados ; y él da los curatos, canongías y todo género de beneficios, con la circunstancia que por sólo su nombramiento los Obispos electos visten las insignias en parte, y entran a gobernar.

63No sólo el Consejo de Indias tiene el veto o pase de las bulas y breves, aun de indulgencias que vengan de Roma, y de quanto se impetre en ellas, aun de los Generales de las Ordenes religiosas, (cuyos prelados son en Indias tan independientes de los de España como los Obispos) sino que aun impetrarse no puede nada sin previa licencia del Consejo, e impetrado no vale.14288 Los Concilios mismos provinciales que deben celebrarse cada 12 años143, y a que los Vireyes, presidentes y governa-dores deben asistir en nombre del Rey144, no pueden tenerse sin darle primero aviso145, publicarse ni imprimirse y mucho menos executarse, sino después que enviados al Consejo de Indias, los examine y apruebe.146 Los diocesanos, que deben celebrarse cada año, instando para ello los Vireyes147, deben ser examinados por éstos, y sin su aprobación no pueden cum[p. 608]plirse.148 Cosas todas que, si hoy no son mui de extrañar después del concordato89 de Carlos III, son sumamente admirables en un tiempo en que los Papas eran creídos dueños del mundo, superiores a los concilios, únicos vicarios de Jesu-Cristo y Obispos universales y ordinarios de todas las Iglesias más que los mismos Ordinarios, como hablan los autores de aquel tiempo, y por consiguiente con la usurpación del dominio universal, administración de todo lo temporal eclesiástico, y la colación de todos los beneficios, que al fin consiguieron después de bañar la Europa en sangre con 80 batallas campales.14990919293

64[p. 609] Ni se piense que toda esta libertad provenía de los Reyes mismos : los Conquistadores que edificaban las iglesias y eran obligados a hacerlo, las exigían, y se ve a Hernán Cortés en sus cartas al Rey representarle para que [p. 610] no fuesen Obispos ni Canónigos, por su luxo, mal exemplo y dispendio de los bienes eclesiásticos a favor de sus [p. 611] parientes. En esto como en lo temporal las primeras leyes de Indias han sido los acuerdos de los cabildos o ayuntamientos de las ciudades y villas, como consta por sus libros capitulares.

65Por lo demás los Reyes no llamaron a las Indias colonias, sino sus reynos, de que mandaron añadirse el título, por ley expresa ; y aunque entonces lo eran de Portugal, Flandes, Italia, &c., en sus monedas gravaron de las Españas y las Indias como lo principal en todo, y dos partes iguales, pero que no se incluían. Aun se leen algunas cédulas de Felipe II en que se titulaba Emperador de las Indias. Establecieron, no factores sino Vireyes con la denominación amplísima de alter ego, que no tenían en España15094 ; Audiencias y Chancillerías con las mismas preminencias que las más privilegiadas de España, esto es, Valladolid y Granada, y con mayores facultades ; Arzobispos y Obispos independientes de España, y aun casi entre sí ; Comisarios generales de órdenes mendicantes como el de San Francisco, independientes del general ; universidades como las de México y Lima con los privilegios de las de Salamanca ; iguales tribunales ; ayuntamientos iguales a los principales de Castilla (como el de México al de Burgos, capital de aquélla) y con honores de Grandes de España. A sus ciudades y villas les dieron honrosos escudos y armas como en Castilla151^[bis], &c., &c.

66Tal es la constitución que dieron los Reyes a la América, fundada en convenios con los conquistadores y los indígenas, igual en su constitución monárquica a la de España, [p. 612] pero independiente de ella. Uniéronse a Castilla ; pero no como Andalucía y Galicia, sino con igual principado soberano, y conservando sus leyes, fueros y pactos ; y deben regirse y gobernarse, como si el Rey que los tiene juntos fuese sólo Rey de cada uno de ellos, según hablan los mejores Jurisconsultos.152 Así se unieron Aragón, Portugal, Italia y Flandes, que en aquel tiempo tuvieron también en España sus Consejos supremos como el de Indias ; y aunque este por ser de dominios españoles, y como una emanación, (así alegaba) del Consejo de Castilla, a la que estaba incorporada América, pretendió preceder al Consejo de Flandes en 1626, no pudo conseguirlo.15395 Tan cierto es que la América es independiente por su constitución de la España, ni tiene con ella otro vínculo que el Rey.15496

67Faltó éste, sucumbió el Consejo de Castilla, sucumbió el de Indias, ambos aceptaron las renuncias, juraron a los Napoleones y su constitución en Bayona, y ambos quisieron que se les obedeciese en ambos mundos. ¿Qué hizo en este caso España? Cada reyno o provincia, recobrando [p. 613] la plenitud de sus primitivos derechos, nombró en cada capital con mayor o menor solemnidad una Junta soberana, de cuyas diputaciones se formó luego una Central, que remató en una Regencia, la qual instaló con suplentes un Congreso que estamos llamando Cortes, y que ha variado la antigua constitución de la monarquía.

68América, igual en la antigua suya a la España, independiente de sus Consejos y tribunales, e igual en derechos por sus leyes y pacto social, ¿no tenía derecho para hacer lo mismo y representar al Rey en este interregno irregular? Teníalo aun para separarse de Fernando VII, que con la renuncia en Rey extraño había faltado al pacto jurado de sus antecesores para siempre jamás con los americanos.

69¿Y no fue un atentado el de Sevilla, provincia conquistada poco antes que América, incorporada también a Castilla, pero sin pacto ni Consejo supremo independiente, querérsele erigir en Soberana, y mandar a deponer sus Vireyes y autoridades si no la reconociesen por tal? ¿No fue otro haberlo verificado la Central sin haber llamado a las Américas por igual a representar a Fernando, ni tener en su seno ningún diputado de aquellos pueblos? ¿No lo es más todavía erigirse en tal una miserable Regencia formada entre las tinieblas por el miedo de los centrales perseguidos, sin poderes ni del Rey ni del pueblo mismo de España para delegar la soberanía por sí intransmisible, encerrada en un ángulo de la Península escapado por casualidad a las tropas francesas, y baxo la férula de una Junta de comerciantes que la tuvieron siempre tiranizada?15597¿No es un absurdo que tal poder no reconocido al principio ni por esa Junta, y mucho menos por ninguna provincia de América, declarase luego guerra a un millón de almas en Venezuela, porque ésta hizo [p. 614] entonces lo que antes pudo una Junta conservadora de los derechos de Fernando VII98? La Central como para halucinar a Castilla y América, cuyos Consejos se habían prostituido, estableció en Sevilla con algunos miembros de ambos jurados a los Napoleones un Consejo reunido de España e Indias, cuyo mismo nombre dice que no era ni uno ni otro ; la Regencia lo continuó así ; y luego lo dividió formándolo con miembros que ella nombró, o la Central, de aquellos Oidores que en América resistieron jurar a Fernando VII, tales como Carvajal y Mosquera99. En fin ese Congreso de Cádiz, que no es nacional ni constitucional, arrollando la constitución no menos de España que de Indias, ha abolido ambos Consejos y de un golpe destruido el pacto, los derechos, la legislación de las Indias, y destrozado su magna carta, para que en todo estén sujetas a España.

70No, nuestro pacto social no puede ser variado sin nuestro consentimiento, y nosotros ni lo hemos prestado por nuestros Diputados, que ni han sido llamados en el número correspondiente igual a su población como en España, y que han protestado las Cortes y la Constitución los pocos que han venido ; ni lo hemos prestado por nosotros mismo : testigo esa guerra que abrasa de un cabo al otro el inmenso continente de América. En nuestro pacto invariable no hay otro Soberano que el Rey. Si falta, la soberanía retrovierte al pueblo americano, que ni por sus leyes ni por las declaraciones de ese mismo Congreso es súbdito de España sino su igual, y puede hacer lo que le parezca para gobernarse conforme convenga a su conservación y felicidad, que es la suprema ley imprescriptible, y el fin de toda sociedad política, como asienta con razón la misma nueva Constitución española.156

71[p. 615] ¿Por qué los diputados europeos han mudado la antigua? Porque la de Castilla era vacilante y oscura ; en la de los reynos de Aragón, el pueblo se contaba por nada, en la de Navarra una gran parte eran monges ; aun ésa dió orden para suspenderla Godoy,157 y todas las demás habían sido derogadas y confundidas por las armas de los Reyes ; cuyos derechos y los del pueblo jamás pudieron estar claramente señalados en tiempos donde no alcanzaban a tanto las luces, y donde a lo godo la fuerza militar decidía ; los señores lo eran todo, y el pueblo gemía baxo la esclavitud de los feudos. Los Reyes habían abolido las Cortes, antemural de nuestros derechos y constituídose en verdaderos sultanes, cuya voluntad era la suprema ley, y cada ministro un archivo de firmanes que trastornaba la legislación por sí demasiado complicada, antiquada, contradictoria, multiplicada al exceso ; y por última desgracia estaban prostituidos los consejos y tribunales, que ni querían ni podían resistir a los déspotas. Dueños éstos de vidas y haciendas disponían de todo a su capricho, de la judicatura, de todos los empleos, como de todas las rentas que formaban y exigían a su antojo, sin responsabilidad ninguna por sí ni por sus ministros.

72¿Por qué, pues, no restituir las antiguas Cortes? Porque como anuncia su nombre eran juntas a beneplácito de los Reyes que las llamaban o no, sin plan fixo ni número determinado, ya convocados solos los señores sin número fixo tampoco, ya admitido el clero con la misma variedad de miembros, ya excluido el pueblo de las ciudades y villas, ya llamados los procuradores de las que ellos agraciaban con este honor, conforme interesaba a los Reyes para contener [p. 616] el poder de los otros brazos, que por fin fueron excluidos en 1538, como también las Cortes cesaron. Ha sido por tanto necesario llamar a toda la nación y edificar de nuevo desde los fundamentos.

73¿Pues qué dirá la triste América, que a todos los males que agoviaban la España tiene que añadir la inmensa mole de los suyos desde que ésta la creyó suya por la herética donación de Alexandro? Un siglo entero estuvo como una presa de carne que se disputan bestias feroces a nombre de Dios y de su Iglesia, mientras que sus verdaderos ministros despavoridos repasaban los mares y venían a inundar los pies del trono con un torrente de lágrimas. ¿Pero qué podían éstas contra la ambición, la codicia, el poder y todas las pasiones conjuradas para iludir a los Reyes? Éstos, flotantes entre tan diversos informes, expiden cédulas y órdenes, contracédulas y contraórdenes, que no sirven sino de amotinar unos contra otros a los tiranos que se baten y degüellan ; sin cesar por eso el estrago de los indígenas, en cuya ruina, dice Solórzano,158100 se convirtieron todos los remedios que se aplicaban para curarlos. Succedieron para protegerlos a los carnívoros adelantados los corregidores, y éstos, dice, se convirtieron en lobos : cum pastores et defensores Indorum constituti sint, in lupos convertuntur101 ; se enviaron Audiencias y fue necesario procesarlas y quitar las primeras de México y el Perú como rebeldes, sediciosas y destructoras ; al fin se enviaron Vireyes en 1543 ; pero ya habían perecido 12 a 15 millones de hombres, según el cómputo que al Rey presentó Casas.102

74Detengámonos con respeto ; éste es el abogado que Dios suscitó a los indios en su misericordia, el muro de acero que levantó contra los conquistadores, y contra el qual se estrellaron todas las pasiones sin derrocarlo. Repasó [p. 617] 17 vezes el océano103, 4 fue hasta Alemania en busca del Emperador,104 infinitas se expuso a la muerte, se presentó en los tribunales, disputó con los sabios, combatió a los poderosos y llenó el mundo de sus gritos con muchos, sólidos y eruditos escritos, hasta que tuvo el consuelo de que los Reyes se aplicasen a formar un sistema de leyes. Infinitas cédulas, cartas, provisiones, ordenanzas, instrucciones, autos de gobierno habían emanado, y era tal la confusión que estaba mandado que los que las citaban en Indias enviasen copia de ellas.159 Los Vireyes de México y el Perú recibieron en 1552 y 1560 orden de que las recogiesen ; con ellas y las que había en las Secretarías se publicaron algunos títulos en 1571 ; y excluyendo las infinitas contradictorias, reprobando las chocantes, interpretando las dudosas salieron 4 tomos impresos de cédulas en 1596. ¿Pero qué orden podía haber en medio de tanto desórden? Se trabajó de nuevo en diversos años por diferentes sabios, hasta que por fin, establecida una Junta, salió el Código de Indias como está, y sancionó el Rey en 18 de mayo de 1680, mandando sin embargo, que valiesen todas las cédulas y ordenanzas dadas a las Audiencias como no fuesen contrarias, y que donde las nuevas leyes faltasen, se supliesen y declarasen por las de Castilla llamadas de Toro.160

75En este Código se ve la religiosidad de la Reyna D^a Isabel, y la ambición e hypocresía de Fernando el Católico ; la filantropía de Casas, y el despotismo de los Reyes austriacos ; la religión católica y todos los abusos o prerrogativas atribuidas en aquel tiempo a los Papas, consagradas en bases de todo el gobierno temporal y espiritual ; el deseo de favore[p. 618]cer a los indios y la dificultad insuperable de componerlo con el bien de sus amos ; remedios paliativos y todos los males existentes en su raíz ; leyes minuciosas de economía y una ignorancia suma de la economía política ; leyes disparatadas para cada provincia en muchas cosas, y la prueba más perentoria en todas de que es imposible administrar bien un mundo separado por un océano de millares de leguas.

76Sin embargo hay un Código, dirá consolándose el inglés que me lea, y que está acostumbrado a ver observar sus leyes hasta los ápices sin interpretación alguna ; al mismo tiempo que el americano estará enfadado de oírme hablar tanto sobre un Código que no existe sino de nombre. Así como los epígrafes que preceden a las leyes sirven para demostrar la exorbitancia de los desórdenes que iban a corregir ; y las varias cédulas citadas al margen, de que se extraxo cada ley, para probar se habían iludido, lo que aun confirma la multitud de leyes sobre un mismo punto ; así las mismas leyes sólo sirven para probar la injusticia con que se han atropellado todos nuestros derechos por el despotismo más atroz. Casi todas están derogadas por cédulas posteriores, y se podrían formar con éstas no sólo otros 4 tomos en todo la América, sino quizá en cada provincia. La Ordenanza sola de intendentes, no pasada por el Consejo de Indias, echó a rodar muchísimas, y ella misma ya está derogada en varios puntos. Infinidad de órdenes Reales y contraórdenes, pasadas o no pasadas por el Consejo de Indias, lo trastornaban todo a beneplácito del ministro.

77¿Qué privilegio se ha guardado a los indios?, sólo aquéllos como el pupilage, que se han convertido en su ruina, pues no pudiendo tratar ni contratar arriba de cinco duros, nadie les presta, y han quedado aislados sin poder pros[p. 619]perar en cosa alguna, porque nadie es el hombre sin ayuda del hombre. Por lo demás estas encomiendas sobre que el Rey decía en 1518 a Diego Velásquez y en 1523 a Cortés : que habiendo hecho platicar sobre ello a los del Consejo y a teólogos religiosos y personas de muchas letras, pareció,que Nos con buena conciencia (pues Dios creó a los indios libres y no sujetos) no podíamos mandarlos encomendar, ni hacer repartimiento de ellos, estas encomiendas aún duran, según Azara105, en el Paraguay, y en el archipiélago de Chiloe, según Molina106. La servidumbre personal de los indios tan prohibida por las leyes se extendió desde 1642, según el mismo Azara, hasta a las castas en Buenos Ayres con el título de amparo, y el repartimiento de los indios para la mita lleva ya sepultados en las cavernas, que han abierto sus manos en los flancos de los Andes para saciar la codicia de Europa, casi los 8.285.000 indígenas, que (sin contar los de Chile y otras provincias) dio el censo del Perú en 1551,161107108109110 [p. 620] pues no restan sino 764.696. Los tributos se habían convertido en un ramo de comercio para los alcaldes, que no pagaba el Rey, y con ellos también se mantenían los curas, [p. 621] hasta de los españoles, siendo así que para estos últimos había el Papa cedido los diezmos. No huvo cosa jamás que los Reyes detestasen y prohibiesen más con infinitas [p. 622] cédulas que la esclavitud, y a su pesar se pasó más de un siglo sin que en América se acabase la de los tristes indios. Hasta el año 1811 se pendoleó bárbaramente con la [p. 623] mayor pompa cada año y en cada ciudad el pendón de la conquista, borrada como injusta, y se representó en los teatros a los ojos de los indios el nefando atropellamiento de sus Reyes.162111^/112

78[p. 624] Era necesario formar volúmenes para sólo indicar los agravios de los arborígenes, no menos que para referir los de los españoles criollos. Se han visto ya las leyes estrechísimas para preferir éstos en los empleos así seculares como eclesiásticos, leyes importantísimas, como que de nada valen, y menos que nada a distancias inmensas, declaraciones de derechos, en cuya aplicación práctica no tienen parte los interesados. Pues sépase que de hecho han estado casi siempre tan excluidos como los indios, y aun llegó a tratarse, y en el mismo Consejo de Indias, a fines del siglo pasado, si convendría excluirlos de derecho. Ya lo he dicho, de 170 Vireyes que ha habido en las Américas, sólo 4 han sido americanos y esos criados en España ; de 602 capitanes generales, presidentes y gobernadores sólo 14 ; y aun en lo eclesiástico, en que a las leyes se unen los cánones para promover los patricios, aunque antes había contado 279 americanos de los 706 Obispos que ha habido en América, fue porque hice la cuenta sobre el catálogo publicado por Peralta en Lima, y reimpreso en México por Beristáin, que cuentan como criollos los europeos que estaban en Indias quando mitraron, y como diversos unos mismos criollos por haberse trasladado a diferentes sillas ; pero en realidad [p. 625] sólo han sido 105113, y eso a los principios, en que los obispados más eran de trabajo que de lucro.163114

79Sólo las leyes prohibitivas se han llevado a puro y debido efecto, como el comercio con los extrangeros baxo pena [p. 626] de muerte, ley bárbara que está demostrado haber sido la que arruinó la industria de España164115, ha impedido progresar la de América y no ha producido otro fruto que un enorme, [p. 627] pernicioso e immoral contrabando, mal necesario e inevitable en tan absurdo sistema, a pesar de los exércitos de odiosos espiones en tierra, y de los corsarios en la mar que el Rey mantenía para completar la ruina de sus vasallos. Aun ese poco comercio permitido entre España y América lo cargó desde 1543 con tantos derechos de registros, almojarifazgos, averías, comisos, aduanas &c, &c. que desde el tiempo de Solórzano, ya se decía165116 que de tres flotas la una tocaba al Rey. Mejor se diría que, siendo todo el comercio de géneros extrangeros, por sólo el importe de la guía que éstos iban a pagarle, privaba a sus vasallos de todas las ventajas del comercio con que enriquecía a los extraños, sin resultarles otra que la de los comisionados que aquellos pagaban en Sevilla y Cádiz para cooperar a su monopolio, comisión tan bien desempeñada, que lograron inhabilitar los demás puertos de España y frustrar órdenes más liberales de ministros ilustrados. Si, abolidas las flotas en 1778, la sola libertad de comerciar en barcos particulares, que comenzó a gozarse en 1780, hizo a la Nueva España dar tales señales de vida que han admirado a Humboldt, ¿qué haría el comercio absolutamente libre en un terreno de 118.000 leguas quadradas marinas, capaz de 236 millones de habitantes a 2.000 por legua, según el cálculo del mismo barón.117 ¡Qué industria! ¡qué agricultura! ¡qué fábricas!

80¡Qué digo fábricas si impedirlas ha sido el empeño constante del gobierno de España! «Para conservar las Américas sujetas a su dominio, dice Estrada, creyó que el mejor medio era no permitirles establecer ninguna fábrica, ni manufactura concedida en España, ni beneficiar en su [p. 628] suelo casi ninguna de las producciones de la Península.» Debió decir : y arrancar hasta las de su propio suelo como el tabaco ; y otras que le eran comunes con España, como las viñas, de que estaban, por exemplo, cubiertas las Floridas166118, o las mandó arrancar, o prohibió hasta el día hacer pasas, vino y aguardientes. Aun estos hechos de plantas indígenas como el metzcal, ron y chinguirito han sido prohibidos hasta con excomuniones : igualmente ha estado prohibida la plantación de olivares. De todo esto en otra parte he producido las leyes prohibitivas,167119 que en 1804 se nos circularon de nuevo con cédulas Reales impresas en las Gazetas de México. En el código de leyes creyeron haber hecho mucho con permitirnos plantar moreras y linares, que al principio prohibieron a los mismos que les habíamos dado los algodones. Ha pocos años que se nos permitió extraer el hierro de nuestras minas ; pero aún permanecía prohibida con penas terribles la importación del bacallao de nuestros mares, que sustenta a la Europa y más a la misma España. Algunas fábricas de géneros del país que la necesidad levantara fueron mandadas destruir o recargadas de derechos.168 No se contentaron con esto : Habiendo precedido, dice la ley,169120 última resolución del conde de Chinchón y acuerdo de Hacienda, ordenamos y mandamos a los Vireyes del Perú y Nueva España que infaliblemente prohiban y estorven el comercio y medios que fueren posible : la misma [p. 629] prohibición se nos hizo con las Antillas, y la misma se hizo a Goatemala170121 y demás provincias de América unas con otras, no sólo de sus propios frutos y de la plata o dinero171 sino de los que traxesen los indianos de China172 o llevasen los europeos de la misma España.122 De suerte que las provincias quedaron tan aisladas, que más sabe cada una de Europa, y de cada una de ellas el Japón, creo, que los americanos unos de otros, si no es por algún empleado europeo que nos lleva noticias.123

81¡Política miserable! «Ninguna colonia, dice Filangieri124, que fue feliz baxo el gobierno de su metrópoli pensó jamás en separarse», ¿pero cómo pueden no desearlo las Américas quando, teniendo doble población que su metrópoli, y siendo infinitamente más ricas en todo género de producciones, se les quiere no obstante tener desnudas, necesitadas, y contentas con sólo un mal surtido, que les llevan los monopolistas de Cádiz a precios exorbitantes, pagándoles sus frutos a precios viles, y que al cabo ni pueden extraer todos los que produce nuestra miserable agricultura?

82¡Y sobre esto aduanas por todas partes en el interior del Reyno! Estas alcabalas, que el Rey obtuvo de España por limitado tiempo en Algeciras para echar los moros, y que usurpó para siempre, las introduxo luego en América, aunque allí no había, dice Solórzano,173125 razón que las autorizara, y que los conquistadores capitularon para que a lo menos en diez años no se impusieran. España, que, apenas se vio libre, quitó éstas y otras gabelas, no quiere suprimirlas en las Américas.

83[p. 630] Tampoco los estancos, aun de nuestros frutos indígenas. Lagos inmensos de sal, sobre que están fundadas ciudades como México, y que los hay sin número en todo el continente de América, o fueron destruidos o estancados. No quiero detenerme más en este punto inmenso : en sólo un viage que hizo a Nueva España el visitador Gálvez aumentó los estancos, de suerte que de 10 millones fuertes subió a 20 la renta del erario, sin contar las primicias y los diezmos, que se pagan hasta de los ladrillos.174126 En todo el resto de [p. 631] América ha sido a proporción, y hasta sobre las nubes se hizo el despotismo una propiedad, pues la nieve perpetua que Dios prodigó en países ardientes sobre las cimas de los Andes quedó estancada para el Rey. Tierras, agua, ríos, montes, prados, pastos &c. &c., todo lo hizo el Rey propiedad suya, baxo la razón expresa de haber succedido a Mocteuhsoma, a los Incas y a todos los Señores de Indias, que eran déspotas y Señores absolutos de todo, razón que parecería increíble, si no existieran las cédulas expedidas después de consultas con Juntas de letrados;175 y si Napoleón no nos dixera hoy también, que él ha succedido a los Reyes de Francia.

84[p. 632] No nos admiremos, pues, si del don de la palabra y de las luces se hizo también estanco y monopolio. Digo del don de la palabra, porque no es otra cosa la imprenta ; ni quiero decir que se nos concediera la libertad que en España misma no había ; pero a nosotros no sólo se nos prohibió imprimir libros en que se tratase de cosas de Indias sin ser aprobados en España,176 sino también llevar libros impresos de esta que tratasen de cosas de Indias,177 leyes observadas hasta el día con tanto rigor, que Clavigero no pudo conseguir que se le permitiese imprimir en Madrid su Historia antigua de México, y en éste, el año 1802, D. Ignacio Carrillo no pudo tampoco conseguir licencia para imprimir una cosa tan insignificante como la Cronología de sus Vireyes. A título de que no se llevasen libros profanos y fabulosos ni historias fingidas178, se mandó especificar el contenido de cada libro en los registros para embarcarlos en España,179 y los Provisores eclesiásticos y los Oficiales Reales debían asistir a la visita de las naves para reconocerlos.180 Añádanse a esto y a la orden dada allá a los Vireyes, Audiencias, Oficiales Reales y prelados de reconocer y recoger los libros,181 las prohibiciones de la Inquisición, que se introduxo en Indias año 1571 por concordia con los Reyes, y añadía su registro y visita en los puertos de ellas a los que la misma había hecho ya en los de España antes de llevar los libros, y discúrranse los progresos que debía hacer nuestra literatura.

85No me quexo de ella como reducida en filosofía a una xerga metafísica y en lo demás a embrollos teólogo[p. 633]aristotélicos, y falso-decretalísticos : sé bien que los españoles mismos no sabían más. Tampoco me quexo del atentado inaudito que también sufrieron con la prohibición godoyana del estudio de los derechos de naturaleza y de gentes, de lo que me quexo es del empeño que tomaron en sofocar nuestros esfuerzos para ilustrarnos. El cacique D. Juan de Castilla se afanó en vano más de 30 años en la Corte a fines del siglo pasado para conseguir la fundación de un Colegio para sus compatriotas en la Puebla de los Angeles, aunque esté ordenado por las leyes de Indias.182 Se destruyeron por orden de la Corte la Sociedad económica de los amantes del país en Goatemala183^/127 (aunque se ocupaba en levantar la carta de aquel importante reyno que aún no existe en el mundo). «Las cátedras de matemáticas y de derecho público se extinguieron en Cartagena128, donde se mandó estudiar sólo al ridículo Goudin129 ; en todas las ciudades del Nuevo Reyno de Granada se prohibió abrir las de química. Aun propuso el fiscal de la Audiencia, Blaya, que se cerrase todo estudio sino es de leer, escribir y la doctrina cristiana»184 propuesta que también hizo a la Regencia desde México su subcomisario regio, Yandiola, y está repitiendo en Cádiz Cancelada a la faz de las Cortes sin que le manden echar una mordaza. Caracás jamás pudo conseguir se le permitiese imprenta ; se le prohibió la Academia de Derecho que tenía ; se le negó el estudio de las matemáticas en sus puertos de La Guayra y Puerto Cabello : y para no dexarnos duda del objeto, Carlos IV, a consulta del Consejo [p. 634] de Indias y con parecer fiscal, negó el establecimiento de una universidad en la ciudad de Mérida por la razón expresa de que S. M. no consideraba conveniente se hiciese general la ilustración en las Américas.

86¿Puede pedirse más para comparar la política del gobierno español a la de Mahoma? Aunque no por malicia, sino por rapacidad hasta se extendía a hacernos ignorar la misma religión. Ésta se conoce multiplicando los párrocos y obispos, y con ellos precisamente los seminarios del clero. Para mantener estos pastores fue para lo que pidieron los Reyes y el Papa concedió los diezmos ; pero dexando a los tristes indios y vecinos cargar con la mantención de los curas por medio de sus tributos y limosnas, cediendo a las catedrales una parte de los diezmos para cantar, «no multiplicaron los Obispos, dice a la Central el Ayuntamiento de Santa Fe,185 por rapiñar los diezmos con el título de novenos reales primeros y segundos, vacantes mayores y menores, medias annatas y anualidades, subsidio eclesiástico, y otras voces inventadas por la codicia con que, destruyendo los pueblos, robaron el santuario.» Así los párrocos tuvieron más ovejas que las que pueden apacentar, tantas los obispos, que apenas en la vida pueden visitarlas en diócesis a vezes tan grandes como toda España. Sólo un arzobispo, por exemplo, huvo en Caracas que visitara toda su diócesis, y tardó 14 años, de que el último fue el de 1779. Llamábase D. Mariano Martí. Nada sobre todo esto mejoraron los nuevos gobiernos de España ; y al mismo tiempo que nos gritaban que no debíamos allá movernos ni variar nada, porque no nos hallábamos en las circunstancias de España, nos circuló la [p. 635] Regencia su bárbara orden de cerrar todas las universidades y colegios, y no estudiar sino lo conducente a la guerra.130

87Las mismas leyes que se hicieron para el bien de la América, o precaver los males que la distancia del gobierno debía ocasionar, vinieron a hacerlos mayores. Dada a los Vireyes por eso la autoridad de alter ego, sin apelación ni recurso, los convirtieron en déspotas completos ; y aunque en sus instrucciones secretas se les limitaban las facultades, como faltaba en las leyes quien contrabalancease su poder, y el Rey empeñó su palabra en sostener quanto mandasen por firme y valedero, el remedio fue imposible aun a los mismos Reyes, que se quexan186 de que «los empleados que ellos enviaban eran capitulados y depuestos, y no los que ponían los Vireyes.» Como generales de mar y tierra con la facultad de nombrar todos sus subalternos, o a lo menos últimamente de proponerlos, todo lo arrollaron con la fuerza y el despotismo esencial al gobierno militar. Las leyes mismas, autorizándolos para no cumplir lo que pudiese causar escándalo o daño irreparable, o que hubiese emanado por obrepción y subrepción, les dieron el arbitrio de eludir sus órdenes. Se ha visto no ha muchos años a un Virey de México recibir 50.000 duros por no dar el pase a una cédula que agregaba ciertos curatos de la mitra de Valla-dolid a la de Guadalaxara, y luego recibir 100.000 para otorgarlo. «Quando lo concedían y ponían la fórmula guárdese y cúmplase, dice el diputado Felíu a las Cortes, se entendía : guárdese en el archivo, cúmplase con haberlo leído.» Los mismos AA. españoles, como Adam Contzen, buscando seriamente entre los magistrados antiguos, o de otras naciones, con quiénes comparar la autoridad de los [p. 636] Vireyes de América, no hallan otros idénticos que los baxaes de Turquía o sátrapas de Persia.187 Lo mismo que ellos, aunque sujetos a residencia, salían mejor de ésta, quanto más habían robado para participar a los sátrapas de una Corte corrompida. Poco ha vio Mexico con sumo escándalo hasta dispensar de residencia, por estar, decía el Rey, satisfecho de su conducta, a un caco extrangero131, que promovió hasta ocupar su mismo lado ; al mismo tiempo que se le tomaba rigorosísima al conde de Revilla Gigedo, el segundo Virey americano que ha tenido México, y que al fin mereció como el primero se mandase tener su gobierno por modelo.

88El Consejo mismo de Indias, puesto por los Reyes para servir de roca donde se estrellase la injusticia del poder, y de asilo a los desvalidos americanos, como el Rey por precisión lo puso cerca de sí, participó de la corrupción de la Corte, olvidó que era un tribunal de Indias y su parlamento, digámoslo así. Americanos debían ser en justicia sus miembros, decía Solórzano,188 como los consejos de Aragón, Portugal, Flandes e Italia se componen de sus naturales132, pero medio se cumplió con llamar para él a los Oidores de Indias, especialmente a los decanos, que, como casados por lo común en América, instruidos en sus cosas, y naturalizados, según cédulas Reales, por la residencia de 10 años, se reputaban americanos. Igualmente, habiéndose establecido un ministerio particular de Indias, pasaron a su Consejo sus oficiales mayores en calidad de americanos por ficción de derecho, con la qual estaban todos sus oficinistas exentos de la jurisdicción de Castilla. Pero al cabo [p. 637] prevaleció al del país adoptado el amor insuperable del país natal, y se vio entre los consejeros el escándalo de disputar si los americanos verdaderos debían ser empleados en América. Yo traté algunos de estos entes en Madrid a fines del siglo pasado, y los oí atónito, discurrir en orden a América como pudiera el mismo Príncipe de Machiavelo.

89¿Para qué he de proseguir en insinuar nuestros males, si la misma Regencia de España llamándonos a Cortes ; para aplicar el remedio, proclamó así su exorbitancia : Desde este momento, españoles americanos, os veis elevados a la dignidad de hombres libres y hermanos nuestros, ya no estáis como antes encorvados baxo de un yugo mucho más duro mientras más distantes estabais del centro del poder, mirados con indiferencia, vexados por la codicia, destruidos por la ignorancia. Ya no dependéis de los Vireyes y generales ; vuestra suerte está en vuestras manos?133

90¡Pluguiese al cielo!, ciertamente no pediríamos que se mudase la antigua constitución de la monarquía, sino que se mejorase ; no que se arrancasen las leyes fundamentales ni se destruyesen todas las nuestras, sino que se organizase el todo de manera que las buenas fuesen cumplidas, se variasen aquéllas de que se había abusado, se suprimiesen las que de filantrópicas habían degenerado en perniciosas por las circunstancias y el tiempo, y se aboliesen las que han arruinado no menos a las Indias que a la España por la ignorancia y falsas ideas del siglo . En una palabra, no exigiríamos sino que la política de los que gobiernan estuviese de acuerdo con las leyes, o éstas con la constitución en que los Reyes concordaron con nuestros padres.

91Pero ¡ah!, siempre a luengas vías luengas mentiras! Todavía se nos quería engañar con palabras insistiendo en las mismas obras. ¿Era poner nuestra suerte en nuestras [p. 638] manos, multiplicar siempre las suyas para mandarnos, inutilizando las nuestras por su corto número?

92La Junta Central perseguida se acuerda en la necesidad que hay Américas que han levantado igual grito que el de España a favor de Fernando y prodigádole sus tesoros para ayudarla, y reconociendo en 22 de enero 1809, que no son propiamente colonias sino partes integrantes de la nación,189134135136 manda, a consulta del Consejo de Indias de 20 [p. 639] de noviembre 1808, que de cada virreynato o capitanía general, que contiene muchos millones, venga uno a participar la representación del solio ; al mismo tiempo que llama dos de cada provincia aun la más insignificante de España, esto es, 36 europeos y 9 americanos.

93¡Qué igualdad! Es verdad que, a petición y consulta de todas las corporaciones sabias de España pedida en 22 de mayo 1809, nos llama aCortes quando ya no puede negarse a las instancias de la nación para dexar de procrastinarlas137 ; pero siéndole preciso celebrarlas en marzo de 1810, y viéndose morir antes, testa que se elijan sólo 26 suplentes de América de entre los americanos residentes en España, de cuyo grande número tiene formadas listas.138

94En peores inconsecuencias incurre la Regencia que abortó, pues repitiendo los mismos principios de igualdad y protestándonos que iba a poner nuestra suerte en nuestras manos, en el mismo decreto de 14 de febrero, 1810, en que [p. 640] llama de España un diputado por cada 50.000 almas, elegido popularmente (amén de los diputados de cada Junta provincial y de las ciudades y villas), sólo quiere que venga un diputado de cada provincia de las Indias aunque ésta tenga millones, elegido, no por el pueblo, sino por el ayuntamiento de la capital a la suerte entre tres.139

95Aún le parece concedernos demasiado, y en 28 de junio manda que no vengan en todo sino 28, sin decirles el cupo que a cada provincia debe tocar en esta nueva indicción incompatible con la primera. De suerte que en unas provincias ya no se hicieron elecciones ; en otras los elegidos no se atrevieron a venir, temiendo no ser recibidos a su llegada por haber emanado nuevas órdenes, como sucedió a algún diputado que había venido para la Junta Central.140 Ambos decretos contenían una injusticia tan chocante que toda la America se alarmó extrañamente e infirió de esta contradicción a los principios reconocidos y proclamados que no se trataba sino de entretenerla con promesas.

96En esto un motín exige la verificación de las Cortes que la Regencia había jurado celebrar luego, y ésta manda en 9 de septiembre que los americanos pasageros en la isla de León o Cádiz baxo la presidencia del consejero de Indias Castillo Negrete elijan de entre sí 28 suplentes141 conforme mandara en junio viniesen de Indias los propietarios ; aunque a representación de un consejero de éstas se añadieron luego otros dos suplentes. Todos protestaron el día de su elección, de palabra y por escrito, ante el mismo Presidente, que no pasaban por la injusta desigualdad designada por la Regencia a las Américas, ni aun momentáneamente, sino en el concepto de que la reformarían las Cortes igualándola desde luego con la de la Península.190142^/143

97[p. 641] En el día 24 de septiembre144, habiéndose instalado las Cortes y decretado la soberanía de la nación, expusieron los americanos que no debía darse noticia de tal decreto ni de la instalación de tales Cortes a la América sin darle satisfacción sobre sus derechos violados, y sin alguna gracia que conciliase las desavenencias que habían comenzado. Nombrada por el presidente una comisión de los americanos al efecto, el día 25 presentaron esta fórmula de decreto :191

98Siendo las provincias ultramarinas de la monarquía partes integrantes de la nación y sus naturales y habitantes libres iguales en derechos a los de esta Península, declaran las Cortes Generales y Extraordinarias del Reyno :

1. Que el método adoptado ahora de diputados suplentes, y de consiguiente el actual número de 30, no se ha preferido y empleado sino por la urgentísima necesidad de instalar sin más demora este augusto Congreso.
2. Que para completar el número de diputados propietarios, que por justicia corresponden a dichas provincias, conforme al espíritu de la instrucción de la Junta Central de 1° de enero de este año (la qual hacen las Cortes extensiva a esos dominios), manda que se observe esta vez y siempre que en España la misma forma de elección presentada para los de esta Península, en inteligencia que se contará para esto indistintamente con todos los libres subditos del Rey.
3. Que no habiendo nacido, como es cierto, las [p. 642] turbaciones de algunas provincias de América del intento de separarse de la madre patria, mandan las Cortes que se sobresea en todas las providencias y causas que con este motivo se hayan expedido, y que por lo mismo cesen en el momento de la publicación de este decreto todas las comisiones y órdenes relativas a la sujeción de aquellos pueblos y a la pesquisa y castigo de los sindicados por dichas turbaciones, confirmándose simultáneamente todas las autoridades, constituidas allí conforme a las leyes y a la necesidad de las actuales circunstancias.
4. Que por la misma urgencia que ha obligado a poner suplentes de América, y en consideración a la buena fe y legítimo título con que vienen los diputados nombrados en ella según el método señalado por el Consejo de Regencia en 14 de febrero último, se habilitan y admitirán como propietarios los que hayan salido de los respectivos puertos de su procedencia, queriendo las Cortes que el número de éstos se descuente del total de los que correspondan a sus provincias según la población de cada una.145

99No habiendo las Cortes accedido a tan justa solicitud, capaz entonces de apaciguar los disturbios nacientes en América, y negándose a tratar sobre la igualdad de su representación (que querían quedase para quando se discutiese la Constitución, y por fin reservaron para tiempo oportuno), los suplentes de América y Asia en cuerpo presentaron otra el día 29 del mismo mes a fin de zanjar los principios sobre que habían fundado sus peticiones en la antecedente y debían girar en las succesivas. Se imprimió en el periódico titulado El Observador el día 2 de octubre, la qual concluye así :

100Entretanto la América y la Asia auguran, Señor (hablan con Fernando VII), más gloriosas, más pacíficas y más generales prosperidades, que haga V. M. nuestras delicias, pero [p. 643]que la patria madre no lamente vuestra irreparable ausencia. Salvarla queremos a qualquiera costa : pedid, Señor, quantos caudales, quanta sangre nuestra se necesite para salvarla ; que aun sobre nuestros cadáveres os rogamos fundéis su defensa, haciéndolos servir de invencibles antemurales del trono. Pero para haceros entender y obedecer de nosotros es preciso que se nos hable a vuestro augusto nombre y en nuestro idioma ; y desde el cabo de Hornos hasta el estrecho de Kamzchatzka no se tienen por voz del soberano sino los ecos de la justicia y clemencia.

101Tales son, Señor, los que expresa el siguiente proyecto, que no llamamos ley, porque su primera parte es un axioma de eterna verdad, y la segunda es una medida política que termina a facilitar y asegurar la concordia y sumisión general de todos los pueblos de América para el logro de los santos fines con que se ha instalado este augusto Congreso.

PROPUESTA DEL DECRETO

102Las Cortes Generales y Extraordinarias, como representantes de la plenitud de la soberanía del pueblo, sancionando los decretos de la Junta Central y del Consejo de Regencia relativos a la materia, declaran que los reynos y provincias ultramarinas de América y Asia son y han debido reputarse siempre partes integrantes de la monarquía española y que por lo mismo sus naturales y habitantes libres son iguales en derechos y prerrogativas a los de esta Península.

103S. M. quiere además que desde el momento de su reconocimiento se olvide, y olvide para siempre, a todo lo anteriormente ocurrido en las turbaciones políticas de algunas de ellas. Esta voluntad soberana se comunicará al [p. 644]Consejo de Regencia, depositario interino del poder executivo, para su inteligencia y gobierno, y para la publicación y puntual cumplimiento de este decreto en ambos hemisferios.

104Sería odiosísimo contar lo que pasó en 17 días de debates tempestuosísimos sobre la primera parte del decreto propuesto, que los diputados americanos llamaban con razón un axioma de eterna verdad ; el chuvasco de sátiras, dicterios y desvergüenzas con que los periodistas de la Isla y Cádiz maltrataron a la América y sus diputados como que se ocupaban en pedir gracias quando sólo pedían se les reconociese por hombres.192 ¡Qué injurias y despropósitos no oyeron también de sus condiputados europeos! «No se sabe todavía, decía el diputado Valiente, a qué género de animales pertenecen los americanos,» y recordaba que habían sido necesarias sobre esto declaraciones de Roma, como si éstas no fuesen más bien un oprobio para los españoles.193 Argüelles recordaba «los obstinados argumentos con que el Obispo de Darién146 sostuvo que los indios eran esclavos a natura según la doctrina de Aristóteles.» Torrero decía que no tendría inconveniente en reconocer a la América parte integrante de la nación española, pero no podía admitir que los indios fuesen iguales en derechos, porque sería necesario suprimir sus tributos y no convenía. El diputado D. Simón López (y no es el único de los diputados) preguntaba si los americanos éramos blancos y si profesábamos la religión católica. El conde de Toreno dixo al diputado de Santo Domingo que «antes votaría que se perdiese toda la América o que se entregase en [p. 645] manos de Napoleón, que concederla igualesdere-chos a los de los españoles.»147 La dificultad fue tal que el elocuente diputado Mexía se arrodilló, y así peroraba a favor de los indios y las castas, haciendo llorar al pueblo de las galerías. No te avergüenzes, amigo, por las reprehensiones amargas con que insultaron este rapto los diputados europeos como un artificio indecente para sorprehenderlos e interesar a la plebe ; la patria agradecida a este éxtasis de filantropía te levantará con el más tierno respeto.148

105Nada valió en fin para ablandar a los diputados europeos, y aunque sólo por haberlo sancionado la Junta Central, que ellos miraban como soberana, reconocieron en 15 de octubre que la América era parte integrante de la monarquía ; en quanto a la igualdad de derechos de sus habitantes con los de España sustituyeron a los términos de naturales y habitantes libres puestos por los americanos los de naturales y originarios de ambos hemisferios, términos ambiguos y oscuros calculados para alucinar a los que no presenciaron los debates y seducir a los pardos o castas de América, como que con ésos mismos incluyen las leyes de Indias en la igualdad de derechos a los que las Cortes intentaban excluir con ellos. Así lograron que la Europa y la España misma aplaudiese la generosidad del decreto, quando respecto de los criollos e indios no hacían sino confesar el antiguo crimen de no reconocerlos como iguales, y respecto de los pardos sino cometer otro nuevo.

106Por lo tocante al olvido, ya diximos que lo inutilizó Venegas en México aun respecto de los que por solas leves sospechas henchían las cárceles de la Junta robespierruna de Seguridad Pública. En las demás partes de América, en ninguna época se ha olvidado menos ni se ha perseguido más. El mismo Congreso continuaba la guerra injusta de[p. 646]clarada a Venezuela, y Cortavarría149 seguía en sus bloqueos, &c. Elío era enviado de Virey amenazador a Buenos Ayres, aunque la diputación americana representase era un sujeto tan odioso allí que por no recibirle aun de subinspector se había puesto en armas aquel pueblo.

107Las declaraciones susodichas habían sido arrancadas a los diputados europeos, y nada produxeron en su ánimo para aplicar los remedios radicales con que curar las convulsiones que agitaban a la América, aunque sus diputados no cesaban de exigirlos. Léase el tomo 1° de los Diarios de Cortes, y nadie creerá, según el silencio que allí reyna sobre América, que se hallaba en combustión y que sus diputados se agitaban no menos por conseguir medios de apaciguarla. Bien sé que entonces no había taquígrafos y que se formó el primer tomo del Diario de las Cortes puramente sobre sus actas ; pero no parece merecían insertarse en ellas las cosas de América ; el decreto mismo famoso de 15 de octubre se omite, y sólo se vislumbra como al soslayo que los diputados de América pedían alguna graciosa friolera.

108Cansados ellos de observar que el sistema elusivo de la justicia perteneciente a su patria había emigrado del gabinete al salón de las Cortes, exigieron resueltamente que en fin se señalase día para tratar de los asuntos de América ; y aunque se opusieron los europeos con los pretextos más frivolos y la tenacidad más obstinada, insistiendo con otra igual los americanos, las Cortes resolvieron que se juntase la diputación americana para acordar los puntos de las principales solicitudes de los pueblos que representaban, y que entonces de común acuerdo propusiese al Congreso lo que juzgase ser conveniente. Verificóse así, y la diputación presentó once proposiciones [p. 647] firmadas en 16 de diciembre 1810, e impresas luego en la Isla de León con este título : Proposiciones que hacen al Congreso los diputados de América y Asia.

109No hicieron caso todavía los europeos, antes trataban de sepultarlas en el olvido, y se puede ver en el manifiesto del diputado de Santo Domingo la enérgica representación que se proponía hacer la diputación americana para que se tomasen en consideración. Su último arbitrio fue que los dos diputados propietarios de Tlaxcala y Puebla de los Ángeles, que acababan de llegar, unidos a otros dos suplentes que estaban en Cádiz quando se firmaron y presentaron las proposiciones, representasen de nuevo ; y en efecto se lee al fin de las impresas su petición, el día 31 de diciembre, en que dicen que ratifican aquellas proposiciones en todas sus partes y piden se proceda a su admisión postergada, y a su discusión y resolución, con la preferencia que demandan las Américas y la urgencia de que son sabedores y testigos.

110Entonces señaló el Congreso los miércoles y viernes de cada semana para tratar los asuntos de América, aunque se ve en la sesión de 8 de enero 1810150 (2° tomo de los Diarios, pág. 233 y 234) la repugnancia con que lo concedió, y se comenzaron a discutir las 11 proposiciones. Las inserto aquí con las resoluciones.

1111^a. En consecuencia del decreto de 15 del próximo octubre se declara que la representación nacional de las Provincias, Ciudades, Villas y Lugares de la Tierra Firme de América, sus Islas y las Filipinas, por lo respectivo a sus naturales y originarios de ambos hemisferios así españoles como indios y los hijos de ambas clases, debe ser y será la misma en el orden y forma (aunque respectiva en el número) que tienen hoy y tengan en lo succesivo las Provincias, Ciudades, Villas [p. 648] y Lugares de la Península e Islas de la España europea entre sus legítimos naturales.151

112No contentos los europeos con haber excluido a los pardos de América, todavía intentaron persuadir sus periodistas, como El Semanario Patriótico, que los americanos eran quienes los habían excluido con esta proposición. Ya lo estaban por el decreto de 15 de octubre y los americanos aquí sólo pedían lo que juzgaban asequible. Y no obstante aún insistían con arte en su admisión, pidiendo el mismo orden y forma que en España, donde también hay mulatos, &c. En los Diarios constan los acres debates que hubo sobre esta proposición. Como se alegase que los diputados de América no podrían llegar para estas Cortes a tiempo, los suplentes se contentaban con que se publicase la convocatoria correspondiente a su derecho de igualdad, para salvarlo, aunque nadie efectivamente viniese ; pero se negó para las presentes Cortes por ser constituyentes152, esto es, las que debían sancionar el pacto eterno general de la nación ; y sólo se prometió la igualdad para las Cortes futuras, esto es, para obedecer.194153 Aun esto se frustró después en la Constitución, como veremos.

1132^a. Los naturales y habitantes libres de América pueden sembrar y cultivar quanto la naturaleza y el arte les pro[p. 649]porcione en aquellos climas, y del mismo modo promover la industria manufacturera y las artes en toda su extensión.154

114Concedida, pero quiera Dios que no sea como otras concesiones hechas a la América por los ministros del Rey quando por la evidencia de la justicia no se han podido negar, esto es, que o se han anulado después descaradamente, o con órdenes secretas se ha prevenido a los mandarines europeos entraven e impidan la execución. El barón de Humboldt, lib.5, de su Estadística, cap. 12, exhibe una prueba de ello sobre el permiso que a mediados del siglo pasado habían obtenido para fábricas en Quito el conde de Gijón y el marqués de Maenza. El mismo dice que aun lo que las leyes permiten en orden a fábricas, la política del gobierno lo frustra, no sólo no animándolas sino impidiéndolas con medidas indirectas, como ha sucedido con las manufacturas de seda, papel y cristal. Con igual sistema las Cortes, para inutilizar la concesión de esta proposición, no quisieron mandar que el gobierno la publicase, y aun detuvieron más de un año la impresión del tomo 3 de Diarios, donde se hallaba la resolución de las proposiciones, aunque ya se había impreso el tomo 8, y los americanos instaban ofreciendo hasta costear de su bolsa la impresión.

1153^a. Gozarán las Américas la más amplia facultad de exportar sus frutos naturales e industriales para la Península y naciones aliadas y neutrales, y se les permitirá la importación de quanto hayan menester, bien sea en buques nacionales o extrangeros, y al efecto quedan habilitados todos los puertos de América.

1164^a. Habrá un comercio libre entre las Américas y las posesiones asiáticas, quedando abolido qualquier privilegio exclusivo que se oponga a esta libertad.

117[p. 650] 5^a. Se establecerá igualmente la libertad de comerciar de todos los puertos de América e Islas Filipinas a lo demás del Asia, cesando también qualquier privilegio en contrario.

118Estas tres proposiciones fueron reservadas para después de oír la Comisión de Hacienda. La Regencia, instada de la Gran Bretaña, instó en abril 1811 a las Cortes para la libertad del comercio, y se comenzó a tratar de éste en sesiones secretas. Pidióse su voto al Consulado de Cádiz, que le dio contrario en 24 de junio y está impreso ; otro igualmente adverso y aun injurioso a los ingleses envió después el Consulado europeo de México, escrito en 16 de julio 1811, en que intenta probar que el comercio libre es contrario al tratado de Utrec y a la religión católica.155 Las Cortes lo negaron el día 13 de agosto 1811 ; sólo se concedió en junio el de cabotage de unos puertos a otros de América y sus islas, pero sin mandar expedir la orden para ello, con lo que se inutilizó.156 Aun en septiembre del mismo año se trató de abolir la concesión a instancia del diputado de Vera Cruz, impelido por sus comitentes157, y Venegas se opuso a recibir los buques que había enviado La Havana en virtud de la concesión que sus suplentes le avisaron. En 1812, a nueva instancia de Inglaterra, los diputados americanos reproduxeron la suya por el comercio libre como ya la habían repetido en l° de agosto 1811; pero sólo se concedieron a los ingleses algunos permisos particulares.

119Sobre lo tocante a Asia o Islas Filipinas nada se concedió ; pero en enero de 1813, por estar arrumbada la nao de Filipinas a causa de no poder arribar por Acapulco, interinamente se ha concedido a los particulares de Filipinas ir a Acapulco y puertos determinados con cantidad fixa y otras limitaciones.158

1206^a.Se alza y suprime todo estanco en las Américas ; pero indemnizándose al Erario público de la utilidad líquida que [p. 651]percibe en los ramos estancados por los derechos equivalentes que se reconozcan sobre cada uno de ellos.

121Ni por ésas. Se reservó para después de oírse a la Comisión de Hacienda, adonde pasó con una memoria explanatoria del Señor Morales Duárez159, y permanece en reserva hasta ahora, sin embargo de que en España se abolieron todos los estancos desde las Juntas o la Junta Central, y el pueblo lo primero que hizo fue quemar la garitas de los resguardos160. Sólo porque somos iguales (así decían burlándose) se pidió en principios de 1811 la plata de las iglesias de América, nuevo atentado para alborotar aquellos pueblos religiosos, que desde 1808 hasta principios de 1811 habían enviado de donativos más de 90 millones de pesos fuertes, sin contar los donativos y contribuciones y remesas particulares.

1227^a. La explotación de las minas de azogue será libre y franca a todo individuo ; pero la administración de sus productos quedará a cargo de los tribunales de minería con inhibición de los Vireyes, intendentes, gobernadores y tribunales de Real Hacienda.

123Ésta es la única cosa sobre que luego se mandó a la Regencia circular orden, porque el azogue es preciso para elaborar la plata que se necesita, y no podía llevarse de Almadén, ni de Istria en la Carniola, a donde se iba a comprar para no permitir ese bien a la América, donde desde el principio, según Charlevoix, ya se mandó cerrar una abundantísima mina de azogue junto a la ciudad de Santo Domingo. El Doctor Gordoa, diputado de Zacatecas, hizo ver en unas memorias que con sólo abaratar este artículo y otros ingredientes que monopoliza el Rey, y los derechos sobre minería solos bastarían a cubrir los 1.900 millones que necesita el Erario. Se envió a la Comisión de Hacienda, donde aún yace, esta nueva instancia de ingredientes. La pólvora [p. 652] es uno y está estancada, a pesar de que toda la Nueva España está llena de azufre y barrilla, &c.

1248^a. Los americanos, así españoles como indios, y los hijos de ambas clases tienen igual opción que los españoles europeos para toda clase de empleos y destinos, así en la Corte como en qualquiera lugar de la monarquía, sean de la carrera política, eclesiástica o militar.161

125A pesar de las leyes se les ha disputado tanto, aun a los criollos, que han tenido que hacer sobre esto muchas representaciones jurídicas, que cita Solórzano, y es célebre la del doctor Ahumada, escrita después. Aun se trató de inhabilitarlos en tiempo de Carlos III, lo que obligó al Ayuntamiento de México, a mediados del siglo pasado, a enviar al Rey una representación ruidosa, que verdaderamente es una demostración de los derechos de los americanos escrita con la mayor elocuencia. Otra hay posterior, adornada por el doctor D. Agustín Pomposo de San Salvador. La proposición se declaró como literalmente contenida en el decreto de igualdad de derechos de 15 de octubre, pero sin los efectos como aquél, pues aun los tributos de los indios no se quitaron sino en abril 1811, en que se supo los había suprimido Venegas en competencia de Hidalgo. La mita desoladora del Perú y servidumbre personal tampoco se quitaron sino a nuevas instancias, en septiembre de 1812.162

1269^a. Consultando particularmente a la protección natural de cada reyno, se declara que la mitad de sus empleos ha de proveerse necesariamente en sus patricios nacidos dentro de su territorio.

127Era pedir mui poco los que tienen a su favor las leyes de Indias. Ya Carlos III, en vista de la representación de la Ciudad de México, había mandado que ocupasen criollos y europeos por mitad las audiencias y coros de las catedrales ; pero ni se cumplió entonces, ni ahora se mandó, sino que [p. 653] se remitió la proposición a la Comisión de Constitución, donde respondieron después que no le pertenecía. Posteriormente el diputado de Durango o Nueva Vizcaya, haciéndose cargo que las catedrales y colegiatas de España son 164 con 4.103 prebendas y en América sólo hay 47 iglesias con solas 501 prebendas, movió en 1811 que se aboliesen las leyes de Indias que daban la preferencia a los criollos en atención a la igualdad decretada. Se oían ya los gritos europeos de apoyo, porque nunca los americanos tendrían proporción de colocarse en España sino raros, y las iglesias de América se colmarían de europeos ; pero el diputado de Tlaxcala replicó vivamente que la igualdad política no excluía los derechos particulares ; y el de México que los criollos tienen un derecho común con los europeos a los empleos de España por el derecho de sus padres, y privativo o propio a todos los de América como dote de su madre163 ; doctrina que en los mismos términos sostuvo ante el Consejo de Indias el célebre Antonio Pinelo, encargado que fue de la compilación del Código de Indias. Nada se resolvió, aunque éste es el punto que más aquexa a los americanos y que ha sido la causa de quantos disturbios han ocurrido en América desde su descubrimiento.

12810^a. Para el más seguro logro de lo sancionado habrá en las capitales de los vireynatos y capitanías generales de América una Junta consultiva de propuestas para la provisión de cada vacante respectiva en su distrito al turno americano ; a cuya terna deberán ceñirse precisamente las autoridades a quienes incumba la provisión en la parte que a cada uno toque. Dicha Junta se compondrá de los vocales siguientes del premio patriótico 164 : el Oidor más antiguo, el Rector de la Universidad, el Decano del Colegio de Aboga[p. 654]dos, el militar de más graduación y el empleado de Real Hacienda más condecorado.

129Sin esto, sólo por rara casualidad tocará a un criollo nada, aun quando se concediese lo pedido en la anterior proposición. Así, aunque a petición del Consejo de Indias levantaron las Cortes en 1811 la prohibición de proveer las canongías de América, por ser pocas para el culto, y atender a los beneméritos de Indias, el Consejo ha proseguido en su rutina de proveer europeos. La proposición se envió a la Comisión de Constitución donde tuvo igual suerte que la antecedente, esto es, que no pertenecía a ella. Sí, lo entendemos. Tanto oficial estropeado, o inútil si España se librase, tanto soldado que desde que tomó el fusil mira con horror la azada, tantos particulares con sus fortunas arruinadas, tantos empleados sin exercicio por la supresión de rentas, tantos clérigos sin beneficios, tantos frailes desclaustrados deben abalanzarse sobre América como las aves de rapiña sobre la presa, devorarla con ansia, y, acostumbrados al desorden, el ocio, la disolución, el pillage, el despotismo militar y el homicidio, encadenarnos como a traydores y rebeldes, despojarnos de todo y chuparnos hasta la sangre como vampiros.

13011^a. Reputándose de la mayor importancia para el cultivo de las ciencias y para el progreso de las misiones que introducen y propagan la fe entre los indios infelices, la restitución de los Jesuítas se concede por las Cortes.165

131No se admitió a discusión. Lo había previsto el diputado Mexía, y así la excluyó en su firma. Los otros firmaron, o convencidos de la necesidad, o por dar gusto a los diputados de Lima (de que creo fue Morales Duares el que formó las proposiciones), diciendo algunos que al menos con hacerla pasarían por religiosos en provincias que representaban sin ser conocidos.

132[p. 655] Esto pasó hasta 6 de febrero 1811166. En principios de abril el venerable anciano diputado de México, que acababa de llegar, presentó una memoria tan ingenua como su carácter, de la que hemos copiado antes mucho. En ella, después de hacer ver que la insurrección de Nueva España había nacido de creer los americanos que los europeos, como lo vociferaban allá, querían que la América siguiese atada al carro de Napoleón caso que triunfase en España, y de las tiranías y violencias con que las autoridades europeas han oprimido a los mexicanos porque no se acomodaban a este plan, concluye que era indispensable para apaciguarlos y evitar la pérdida de tan ricos dominios, l^s, adoptar el sistema de Juntas provinciales con una suprema representativa del gobierno de España, a que estuviesen sujetos los Vireyes y togados despóticos ; 2-, declarar la independencia eventual de las Américas, esto es, en el caso de ser subyugada enteramente España, con la qual, asegurada de su suerte desde ahora, y a su respecto otras naciones, podría la Nueva España contratar con ellas préstamos sobre sus minas para ayudar a la antigua en su notoria bancarrota con el numerario de que ambas carecen en consecuencia de la insurrección. Aunque la Comisión Ultramarina aprobó esta memoria, 8 meses la estuvimos mirando sobre la mesa de las Cortes sin permitir los europeos que jamás se leyera ni en sesión secreta, porque decían que era revolucionario su plan.195167168169 Yo creo que en efecto era[p. 656] un vomitivo que les hizo revolver y descubrir el secreto que guardaban en sus entrañas, porque si las Cortes no piensan como los europeos de América en que siga la suerte de España, ¿qué perdían en la declaración de su independencia eventual? ¿y qué nación entonces negaría a México sobre sus minas lo necesario para salvar a España? ¡Plan revolucionario!, decía el buen anciano, ellos son unos mentecatos, porque su sistema no es propio sino para que las Américas se vayan haciendo independientes por sí.

133En efecto, a fines de julio, los diputados suplentes de Cundina-marca170 o País libre196171 presentaron a las Cortes la [p. 657] bella y sensata constitución que aquel reyno se había formado, reconociendo a Fernando VII, aunque con independencia de España. El Señor Argüelles exclamó que pues una tras otra las provincias de América se iban separando, ya era forzoso oír a los Señores diputados de América, cuyas peticiones siempre se habían iludido con remitirlas al pozo eterno de las comisiones. No deseaban ellos otra cosa, y al día siguiente, 1° de agosto, presentaron firmada de 33 diputados una memoria que había trabajado el elocuente diputado de los indios de Tlaxcala, la qual se ha impreso en Londres en 1812 con notas, y reimpreso con ellas, menos la primera y última, en El Españolját 30 de marzo 1812.172

134Citámosla ya en el libro VIII de esta Historia, copiando de ella el origen de las insurrecciones y Juntas de cada provincia de América. Las causas inmediatas de ellas prueban los diputados que son no querer ser entregados a Napoleón por los españoles, como tenían razones verosímiles para temerlo, los insultos sarcasmos y maltratamientos de éstos. Pero que la general y fundamental era el descontento, antiguo de los americanos por la opresión en que yacían, causada por el despotismo del gobierno, y que ésta era la primera que se debía remediar, considerándolos como hombres, como vivientes, como sociales. Como hombres, iguales a los españoles en derechos, debían tener igual representación en las Cortes, no sólo futuras sino actuales. Como vivientes, debían tener libre la explotación de [p. 658] sus minas de azogue, la excavación y cultivo de la tierra, la pesca de sus mares, y fábricas para vestirse. Recuerdan los diputados estos artículos aunque concedidos, porque no se habían expedido las órdenes correspondientes, e insisten en la abolición de estancos, punto todavía pendiente. Como sociales, debe atenderse a su mérito en la distribución de los empleos, permitírseles un comercio franco con las naciones con quienes estén en paz, y para esto, proponer para los empleos los beneméritos, y libertarlos del despotismo de los gobernantes, tener Juntas provinciales a imitación de las de la Península, con el gobierno de su distrito.

135«Sin esto, dicen, no bastará ni aun el destruir a todos los actuales habitantes de la América y llevar nuevos pobladores, porque sus hijos han de amar aquel suelo y resentirse de la opresión. Ésta solamente es la que los actuales pretenden remediar. Si no reconocen al actual gobierno es porque lo creen ilegítimo ; podrá regirlos sobre esto un error político, pero no es una rebelión, pues reconocen la cabeza de la monarquía, y aun han instalado sus Juntas sin perjuicio de asistir a las Cortes generales de la nación, según se explican en sus gazetas.197173 No es por lo mismo sedición, pues no puede llamarse tal la división entre sí de dos partes de la Monarquía, quando ambas quedan unidas con su Principe, así como la división de dos hermanos que siguen baxo la patria potestad no se dice que es emancipación de alguno de ellos, ni se llama cisma la separación de dos Iglesias que reconocen a un Pontífice, como estuvieron en los primeros siglos la griega y la latina.»174

136Leída esta memoria en sesión secreta no produxo sino un acaloramiento en que faltó mui poco para llegar a las [p. 659] manos, porque los diputados europeos saltaron al medio gritando como frenéticos que los diputados americanos eran insurgentes y que los de Buenos Ayres no habrían tenido dificultad en firmar la representación. Ésta también se destinó al opio de una comisión, de donde no pudo sacarla en septiembre otro discurso animado que leyó el diputado de Querétaro175, ni saldrá jamás porque ya se decidió la suerte de la América en la Constitución de la Monarquía Española, publicada y jurada en marzo de 1812, a la qual tanto se nos remitía y de la qual voy a hablar.

137¡Quisiera Dios que yo la hallase mejor! A quantos ingleses he oído sobre ella, y los ingleses son voto en la materia, la juzgan insensata. El juicioso Español no piensa mejor, y de sus defectos más principales se ha ocupado en varios números. Choca desde luego una Magestad o Rey destronable por su conducta, súbdito y responsable por sus ministros, pero dueño de la fuerza armada, de las gracias y de los empleos civiles y militares ; un Consejo de Estado a quien necesita consultar para todo, que es el canal de todo, especialmente de los empleos judiciales y eclesiásticos, y que no es responsable a nadie ; y siete diputados de Cortes con la comisión permanente de azechar uno y otro para dar aviso al Congreso Soberano de la Nación quando se junte cada año en 1° de marzo en la Corte de España, a un diputado por cada 70.000 almas de toda la nación, elegido cada año por los electores de provincia, que serán elegidos por los de partido, que habrán sido elegidos por los de parroquia que el pueblo hubiere elegido.176 Tal es la nueva Constitución española en la parte política.

138El Señor Blanco, no obstante la invariabilidad jurada de la Constitución, insiste en la división de cámaras ordenada por la Junta Central para entravar (como ya alegaba [p. 660] ante aquélla Jovellanos) las pasiones, intrigas y acaloramiento a que está expuesto un cuerpo solo y homogéneo. Duélese que teniendo en su antigua Constitución constituida su cámara de Lores en sus Grandes y Obispos, se les haya privado del derecho que tuvieron desde los principios de la monarquía hasta la invasión de la arbitrariedad y despotismo. Pero el mal estaba ya en la misma Constitución, que en lugar de conceder Cortes generales en cada América, como establecieron las leyes de Indias, quieren tenerlas cada año de la nación entera en la Corte de España, adonde desde 2.000, 3.000 y 6.000 leguas no pueden concurrir los Obispos de Indias a discutir asuntos profanos abandonando sus iglesias, tan extensas como reynos, y que apenas en su vida las suelen visitar. Por otra parte son pocos, gracias a la rapacidad regia de los diezmos ; y los Grandes de América apenas llegan a 3 o 4, que por ser americanos, hasta el año 1810 no han podido conseguir se les dé allá ni tratamiento de Excelencia.198 ¿Cómo podrían formar la cámara de los [p. 661] Lores en el número igual que corresponde a las Américas? ¿Cómo unos y otros podrían costear cada año un viaje semejante, especialmente desde Filipinas, adonde aun las cartas necesitan para volver tres años?177

139Yo examino la Constitución como está hecha, y la hallo tan injusta respecto de las Américas e impolítica, como inexequible en la parte política, nada o mui poco útil en la judicial, y lo mismo en la gubernativa o económica.

140Injusta en la parte política respecto de las Américas, porque se les excluye en toda la organización de los poderes de la igualdad que se les prometió y corresponde, con una notoria injusticia y la más escandalosa contradicción, llevando siempre por objeto los medios de sujetar sus habitantes a los caprichos de los españoles.

141Se comienza asentando199^/178 que «la soberanía reside esencialmente en la nación española ; que la nación está obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la libertad civil, la propiedad y demás derechos de los individuos que la componen ; que esta nación es la reunión de todos los españoles de ambos hemisferios ; y que son españoles todos los hombres libres, nacidos y avecindados en los dominios de España y sus hijos, que lo son los extrangeros que hayan obtenido de las Cortes carta de naturaleza, los que sin ella lleven 10 años de vecindad legítima en qualquier pueblo de la monarquía, los libertos, esto es, los esclavos desde que adquieran cartas de libertad. Y de todos es obligación amar a la patria, obedecer las leyes, contribuir en proporción de sus haberes para los gastos del Estado y defender la patria con las armas quando sean llamados por la ley.»

142[p. 662] De aquí se infiere necesariamente : luego todos los españoles, siendo iguales sus obligaciones en orden al Estado, tienen iguales derechos en quanto partes de la soberanía nacional, esto es, tienen igual derecho para concurrir a formar la soberanía que los ha de representar, conservar y proteger.

143No, Señor, dixeron los diputados europeos, no es lo mismo haber nacido español, ser vecino, estar obligado a llevar por igual las cargas del Estado y derramar su sangre por la patria, que tener el origen de España o de sus Indias. En el primer caso son españoles, pero no ciudadanos. — Según eso, no serán ciudadanos los hijos nacidos en España de extrangeros domiciliados, como los Regentes Blake, O'Donell, y tantos otros que son Generales, &c. —Sí, lo son, con tal que tengan 21 años, sean vecinos y tengan alguna profesión, oficio o industria útil,200^/179 así será ciudadano el hijo de un francés, éste mismo lo será con 10 años de vecindad.180 —Luego con mucha más razón lo será el que, aunque haya tenido el décimo o duodécimo abuelo extrangero, ha nacido en España de 9 abuelos españoles, y 300 años ha estado derramando su sangre por la patria. —No, en siendo por alguna línea originario de África, no.— Luego, siendo todos los españoles originarios de África por los celtas, iberos, cartagineses y moros, no serán ciudadanos ; no lo serán los canarios ni los nacidos en Ceuta, Peñón, Alhucema y Melilla, pues son naturales de África.—Sí, lo son ; se habla de originarios que no deben estar enteramente blancos, aunque lo estén por ser hijos de españoles, pues allá, cosa de 3 siglos, les cayó alguna gota de sangre nigricante. —Pues, Señor, no lo serán los gitanos, poco menos atezados [p. 663] que los negros y originarios de África. —Sí, lo son ; lo que se quiere decir es que esa gota de sangre haya sido de unos hombres que, habiendo ido nosotros a cazarlos y robarlos en África, les hicimos la injusticia de hacerlos esclavos. —Luego no serán ciudadanos gran parte de los nacidos en España, aunque libres, porque en España han sido infinitos los esclavos blancos, loros y negros trahídos de Berbería y de Guinea desde antes de la conquista de América ; las leyes de Indias prohiben que se lleven mulatos de España aunque ya habían pasado muchos, y el color, los labios y el pelo de muchos españoles no nos dexan duda de su origen. — ¡Oh¡ sí, son ciudadanos. —Pues Señor, ¿a quiénes se dirige el artículo 22, cap. IV, tít. II : A los españoles que por qualquiera línea son habidos y reputados por originarios del África les queda abierta la puerta de la virtud y del merecimiento para ser ciudadanos ; en su consecuencia las Cortes concederán carta de ciudadano a los que hicieren servicios calificados a la patria, o a los que se distingan por su talento, aplicación y conducta, con la condición de que sean hijos de legítimo matrimonio181, de que estén casados con muger ingenua y avecindados en los dominios de las Españas, y de que exerzan alguna profesión, oficio o industria útil con un capital propio? —Se dirige a las castas de América.

144¡A las castas de América! Sí, seguramente, porque el número de los libertos o esclavos puestos en libertad por sus amos en América es insignificante. ¡A las castas de América...!, ¿pues por qué no lo dicen?, porque no se atreven a intimar tal anatema claramente a hombres libres, nacidos allí después de 300 años, naturales y originarios de las Indias según sus leyes,201182 idénticas en esto a las de España, [p. 664] que reconocen por vecinos o ciudadanos a todos los que tienen naturaleza en el país. No se atreven a decirles que se les pide menos para ser ciudadanos a los hijos de esos franceses que están matando a los españoles, que a éstos mismos que han estado tres siglos vertiendo su sangre por España, y que ahora mismo están derramando la suya y la de sus paysanos por sostener a ese mismo Congreso que los degrada. Los batallones de pardos establecidos por las leyes, que tienen de ellos mismos sus oficiales y comandantes, han salvado y defienden a Vera Cruz y San Juan de Ulúa, y componen la fuerza de Goyeneche en el Perú, &c; ¿y les hemos de ir a decir que su Congreso favorito, infringiendo las leyes que los favorecen, les ha hecho el favor de premiarlos con excluirlos del número de los ciudadanos? A los otros pardos que pelean en contra de sus compatriotas porque, a pesar de las leyes, se les trataba como a infames de hecho, ¿les hemos de ir a decir que depongan las armas porque el filantrópico Congreso les ha hecho el honor de declarar que también serán infames de derecho? ¿A unos y otros diremos que son menos que un mulato de España, un gitano atezado y ladrón, y menos que han sido en España hasta el siglo xvi los judíos más obs[p. 665]tinados en su creencia?202183/184, en una palabra : españoles infames? Sí, la ciudadanía, según la Constitución, no se pierde sino por dexar de ser español avecindándose en país extrangero, o por haber sufrido penas infamantes ;203 luego contiene una infamia de derecho en los españoles vecinos.

145Se les abre, dice el artículo, la puerta de la virtud, como si no fuese un insulto suponer así que millones de españoles no la tienen. Los gitanos en general no la tienen de hecho y derecho, pues por ser tan viciosos prohiben las leyes de Indias pasen a América, lo mismo que los berberiscos, los hijos de judíos, y hereges, y los ensambenitados. Se les piden servicios calificados (en el proyecto de Constitución decía eminentes) que no podían contraer en el abatimiento en que estaban y menos podrán ahora en la infamia de hecho y derecho ; se les exige talento y aplicación a los que casi exclusivamente exercen en América las artes y la agricultura, en Caracas y en Lima casi exclusivamente la cirugía, y aunque por cédulas arrancadas a la Corte por los médicos de Lima no les es permitido recibir el doctorado en medicina, todavía lo han merecido dos por su celebridad,204185 Se les exige que sean de legítimo matrimonio, al [p. 666] mismo tiempo que en España son ciudadanos hasta los hijos del adulterio, incesto y sacrilegio, educados en las cunas ; muger ingenua, cada día se les aumentan más las dificultades que ya tenían para los matrimonios ; un capital propio a los que se reduce casi a la imposibilidad de tenerlo, como a la de obtener jamás la carta de ciudadano, porque es necesario pagar un agente en España que la procure en las Cortes, y ellos son miserables.186

146Todo esto objetaban contra el artículo unánimemente los diputados americanos187, presentando uno por uno las instrucciones de sus provincias para abolir los odiosos nombres de mulatos, zambos, lobos, coyotes, quarterones, quinterones, saltatraces, &c, &c, inventados por el orgullo, la iniquidad y la política para arruinar la paz de las familias, impedir la población y armar unos contra otros a los habitantes. Presentaron peticiones al efecto aun de las corporaciones europeas como el Consulado de Guadalaxara en Nueva España, y pudieran haber presentado la enérgica representación al Rey del penúltimo Obispo europeo de Mechoacán, que copia Humboldt, y en que hace presentes los males que la infamia con que estaban sellados los pardos causaban a la sociedad, a la agricultura y al Estado. En vano los diputados americanos modificaron y restringieron su petición a solos los hijos de padres ingenuos o nietos de abuelos libres, que los romanos llamaban, no libertos, sino libertinos, como era Horacio. En vano el respetable diputado de Coahuila188, autor de esta modificación, se echó a [p. 667] llorar en medio de su discurso —¿qué valen ante tiranos las lágrimas?, no pudieron conseguir sino que a la exclusión general de los originarios de África se añadiese habidos y reputados por tales.189

147¡Qué semillero de litigios sin embargo para purgarse de la tacha en la opinión!, y ¡qué mina tan rica abierta a la codicia de los jueces europeos! La opinión de todos los que van de España es que todos allá son mulatos ; así lo van gritando desde que desembarcan, especialmente los andaluces, murcianos y extremeños, que, como acostumbrados en su país a la distinción de morenos y blancos, y temiendo que se les confunda con aquéllos por la marca evidente de su color, van diciendo a todos la mala palabra antes que se la digan. La gente ordinaria, siempre enemiga por envidia de la pudiente, se complace en denigrarla, y por complacer a los europeos no sólo sacarán todos los trapos, sino que jurarán quanto aquéllos les insinúen.

148¿Cómo se averiguará la gota de sangre africana caída en 300 años? Es cierto que los Reyes mandaron que en la fe destinada a consignar la dignidad de cristianos se añadiese la nomenclatura bestial ; y los párrocos se han hecho un deber rigorosísimo de pregonar ésta desde los púlpitos o altares en las proclamas nupciales, lo que impedía o desbarataba infinidad de matrimonios, comenzando desde el templo de Dios la infamia, la maledicencia y el sarcasmo sobre las familias más honradas, cuya tacha se ignoraba. Pero aquellas fes de bautismo,205 hechas por cléri[p. 668]gos o sacristanes ignorantes, no deben admitirse sino para probar su objeto. Tal vez sucederá, como en Goatemala al principio, que por no pagar los derechos excesivos del bautismo dexaron muchos de procurarlo a sus hijos ; de lo que asombrado San Luis Beltrán190, como consta de su vida, se volvió a España. ¡Quánto más se hará esto por no ser infame!

149Esta infamia con que a millones de pardos excluye la Constitución de todas las elecciones se les ha de refregar en la cara cinco vezes cada año, a saber, en las elecciones para diputados de parroquia, de partido y de provincia, en las diputaciones provinciales y en las de ayuntamientos. Todos los pueblos de América cinco vezes al año arderán en chismes, en delaciones, averiguaciones, procesos, dicterios, sarcasmos, odios, heridas y muertes ; y a los europeos autores de estos males no se dexará de buscarles la fe de bautismo en España, o de hacerles la de entierro en América. Ya en la elección de ayuntamiento de Vera Cruz a fines del año pasado huvo acalorados debates para excluir a los oficiales de pardos, aunque nobles como oficiales, por originarios de África. En varios pueblos de una y otra América que los pardos han fundado son compuestos de ellos sus ayuntamientos, ¿los desobedecerán? El pueblo todo pardo baxo el comando de su ayuntamiento abrirá las puertas a los insurgentes, que los miran como hermanos.

150[p. 669] Todo lo preveía la diputación americana y exponía la división que iba a apoderarse de sus pueblos, pero no reflexionaban que el sembrarla, mantenerla y aumentarla ha sido el plan constante de la España para reynar a su sombra, según lo aprendieron de Tiberio. Era tan groseramente visible esta artería que Humboldt la notó y anotó en varias partes. No se han desmentido los gobiernos posteriores, en apariencia filantrópicos, pues aunque expilados por los mandarines europeos los archivos de Venezuela, todavía se encontró en Cumaná la orden para procurar introducir la discordia aun entre las familias nobles del país.206/191

151Los pardos agraviados aborrecerán precisamente más a los blancos privilegiados, y uniéndose con los negros para la común venganza, donde unos y otros son tan numerosos como en La Havana resultaría la tragedia de Santo Domingo, de donde tampoco sus iguales les negarían auxilios. Y hay hombres tan malos que se alegrarían, ya que no puedan ellos ser los dueños. Quando los rápidos triunfos de Buenos Ayres se leyeron en las Cortes, año 1811, el diputado catalán Aner propuso que pues no podía España sujetar aquel país, lo cediese a Portugal para que lo subyugase. Los diputados americanos, mudos de indignación, se miraban unos a otros, pero Argüelles, aunque principal actor de estas pardas injusticias, como abochornado del silencio enérgico de los americanos, replicó que eso sería ser el perro del hortelano y no cabía en el Congreso una iniquidad tan atroz.192

152Sobre la que se hacía a los pardos tanto supieron en fin amenazar los americanos con su insurrección, que para en[p. 670]retener a los mulatos expidieron las Cortes orden en 31 de enero 1812 para que los originarios de África, estando por otra parte dotados de prendas recomendables, puedan ser admitidos a las matrículas y grados de las Universidades, ser alumnos de los Seminarios, tomar el hábito en las Comunidades religiosas y recibir los órdenes sagrados, siempre que concurran en ellos los demás requisitos y circunstancias que requieren los cánones, las leyes del reyno y las constituciones particulares de las diferentes corporaciones en que pretendan ser admitidos, pues por el presente decreto sólo se entienden derogadas las leyes o estatutos particulares que se opongan a la habilitación que ahora se concede.193

153En efecto los pobres pardos, que ignoran que no existen tales leyes que los inhabiliten, y que las Cortes no hacen sino repetir la ley misma de Indias que antes tengo citada, han caído en el garlito, e impreso en Lima el tal decreto de Cortes, que celebraron con inmensas demostraciones de júbilo. No saben que esas mismas palabras dotadas de prendas recomendables, que bastaron para eludir la ley, bastarán para eludir el decreto por sí mismo capcioso. Concédeseles entrar en las corporaciones que no tengan constituciones particulares que los excluyan, y todas tienen las de limpieza de sangre, y con ella han excluido a los mulatos ; tiene la corporación de medicina Real orden expresa de 1751 para no admitirlos;207 la tienen los cuerpos militares para no recibir de cadetes sino nobles ; y aunque las Cortes la han abolido para España,194 [p. 671] ¿cómo no la mencionan a los mulatos que precisamente se están quexando del vilipendio con que son tratados por los gefes europeos los oficiales de sus batallones por ser pardos? Yo no veo en este decreto sino una engañifa y una nueva contradicción. ¿Serán miembros de todas las corporaciones del Estado, serán nobles, pues lo son los doctores de las Universidades de México y Lima, y no serán ciudadanos?, ¿no podrán ser miembros de los ayuntamientos?, ¿no podrán concurrir a elegir los diputados de Cortes?

154A esto vamos. No les importa a los europeos el color de los pardos. Tanto se les reprochó que en un siglo de tantas luces recalcasen tanto sobre este accidente, que mil vezes se les escapó su objeto, y era el de limitar la representación americana, porque siendo, decían, doble de la nuestra su población, será doble su representación. ¿Y qué importaría si toda es una nación? ¿Se quexarán Castilla o Murcia de que Galicia tenga doble representación que ellas conforme al cadastro de su población? ¡Ah!, desengañémonos, no se piensa en variar de sistema para las Américas ; colonias han de ser para ser sacrificadas a solos los intereses de la metrópoli. Los españoles europeos saben bien que sus intereses son contrarios a los nuestros, que un mundo separado por un océano de millares de leguas y parte integrante de España es una quimera contraria a las leyes de la naturaleza, y así no mudan sino de hombres, con los quales la mayor parte de los hombres se alucina y se contenta.

155Para esto sólo inventó el Congreso la nueva clase de ciudadanía desconocida a nuestros abuelos y en nuestras leyes. Digo sólo, porque excluir a los pardos de los ayuntamientos y de la diputación para Cortes no son más que consecuencias precisas de haberlos excluido de poder ser representados como lo son aun los niños, las mugeres y los [p. 672] locos de España, de haberlos excluido del censo de la nación, de la totalidad de los españoles, de la sociedad humana, del número de los seres racionales.

156Apenas puede caber tal delirio en hombres que no estén encerrados en xaulas, y sin embargo es el artículo 29, cap. 1, tít. III, de la sabia Constitución española. El artículo 27 dice : Las Cortes son la reunión de todos los diputados que representan la nación, nombrados por los ciudadanos en la forma que se dirá. El 28 dice : La base para la representación nacional es la misma en ambos hemisferios. Y el 23 es éste : Esta base es la población compuesta de los naturales que por ambas líneas sean originarios de los dominios españoles, y de aquéllos que hayan obtenido carta de ciudadano (los extrangeros)195, como también de los comprehendidos en el artículo 21, es decir, de los hijos nacidos en España de extrangeros domiciliados.

157La iniquidad chocante de este último artículo contradictorio de los otros no necesitaba explicación si no hubiese españoles tan bárbaros como sus diputados son malignos, pues delante de mí se han atrevido a alabar estos decretos, diciendo que era mui bien hecho excluir a los mulatos de ser diputados de Cortes. ¡Hombres! que no se trata de eso, las mugeres, los niños y los locos tampoco pueden serlo, se trata de si esos españoles pardos han de entrar en el censo de la nación para ser representados por los diputados, qualesquiera que sean, en las Cortes, una vez que éstas representan la nación española.

158Me explicaré con semejantes gansos a su modo. Supongamos que en Zaragoza se tratase de reunir un congreso de los pastores de Aragón para tratar y decidir de su beneficio y el de sus carneros. ¿No sería una locura que los pastores de este lado del Ebro, que son los menos, dixesen a los del otro lado : Nos juntaremos como hermanos [p. 673] para conferir sobre nuestros intereses comunes, y tendrá voto en el congreso todo pastor que tenga 12.000 carneros, pero en la inteligencia que los de allá el Ebro no han de contar en ese número sus cameros pardos?

159— ¿Y por qué no?, responderían los transebrinos ; en razón de carneros, tan buenos de comer son, y tan útiles por su lana como los blancos ; vosotros lo tenéis experimentado.

160—Sí, pero ese color indica que por alguna línea son originarios de África.

161—¿Y qué vale eso?, también lo son vuestros merinos aunque blancos, nosotros todos lo somos, pero todos los nuestros son como los vuestros nacidos en Aragón después de siglos, criados en sus pastos, y topetan muy bien con los extrangeros que quieren usurpárselos ; sobre todo, vosotros también tenéis carneros pardos.

162—Ya todo es verdad, pero vuestros pardos están del otro lado del agua.

163—¿Y qué importa, si de este y de ese lado todo es Aragón? ¡Id allá, brivones!, sois pocos y tenéis pocos carneros, y lo que queréis es disminuir nuestro número para damos la ley en el congreso.

164Esto dirían los pastores transebrinos, y con evidente razón. Conocieron los diputados europeos en las Cortes que no tendrían qué replicar a un raciocinio semejante de los diputados de América ; y antes que sufrir la vergüenza de los reproches en tamaña injusticia, cometieron la de avergonzar, el día que se iba a tratar de ese artículo, a los diputados americanos con el turbión más deshecho de calumnias, dicterios y desvergüenzas groseras, reducidas a probar que no siendo los americanos todos sino autómatas o, a lo más, monos uranutanes, llenos de vicios y poltronería, no debíamos tener representación igual a la de los europeos, sino, quando más, de unos pocos, elegidos por los Ayuntamientos, que debían ser electivos, esto es, de europeos, para ser ellos también nuestros dignos representantes.

165[p. 674] Los europeos de México eran los autores de esta representación firmada por los tres testaferros Diego de Àgreda, Francisco Echá-varri y Lorenzo Noriega, que componían el Consulado de México, la qual había venido, con mucho dinero que la apoyase, en el navio Miño, a Bustamante, de Cádiz ; y su cuñado, que era el secretario de Cortes, la tuvo guardada hasta el día de la discusión de este artículo, que fue el día 15 de septiembre. El presidente, que era un tal Giraldo, verdadero D. Quixote diputado de la Mancha, oidor de Valencia, mandó leerla en sesión pública «para que las Cortes se ilustrasen, dixo, sobre el importante asunto de la base de la representación en ambos mundos, que es el punto interesantísimo del día.»196

166Dos horas y más tardó la lectura de tan insultante sátira, de que en el lib. VIII, pág. 266197, he dado un corto bosquexo. Allí conté cómo por la indignación universal del auditorio se hizo la pantomima de cerrar el puerto para que no saliese la noticia del atentado sin la de la severidad del castigo. En vano, el día 16, cuatro individuos de la comisión destinada sobre el caso pidieron que se quemase el libelo infamatorio conforme mandaba la ley, que leyeron en el Código, y se hiciese causa a sus autores.198 El diputado europeo Gutiérrez de la Huerta199 se opuso, y como su voto entraba en el plan del Congreso y todo era una comedia, se votó que se archivase sellada aquella preciosidad, enviando la Regencia al Consulado una reprehensión que fue un elogio,208 y estampándose en los Diarios de Cortes su desagrado y, a mucho porfiar de los americanos, su indignación.200 Ellos, a quienes con mofa y escarnio no se les permitió hablar en ese día, iban a salirse del Congreso, y el presidente empleó [p. 675] las armas de la guardia para impedirlo. En el día inmediato sólo comparecieron al fin de la sesión con una protesta firmada de todos contra lo resuelto en el día anterior.201 Pero lograron los europeos su intento a la sombra de este escándalo : pasó el artículo, más escandaloso todavía, que excluye a las castas de América del censo de la nación.

167Ellos habían leído en Humboldt que en Nueva España, año 1803, su población ascendía a 5.382.100 almas, de que 1.025.000 criollos, 70.000 europeos, 2.500.000 indios, 6.000 negros, 2.231.000 de sangre mezclada. Si esta cantidad hay en Nueva España, donde no hay sino 6.000 esclavos y siempre huvo menos que en ninguna parte de América, ¿quántos mulatos no habrá en el Perú, en Venezuela, La Habana, &c? Y así rebaxándolos, la representación americana será menor que la nuestra.202

168En vano han cometido una injusticia tan impolítica y atroz ; su cálculo es falso : el barón de Humboldt incluye, como se estilaba después de la conquista, baxo el nombre de sangre mezclada a los mestizos rigorosos, o hijos de español e india,209 que por haber sido en la mayor parte ilegítimos al principio o tenidos en matrimonio de indias plebeyas (porque los habidos en nobles se reputaron siempre por criollos), han estado siempre en igual abatimiento que los indios con el nombre de coyotes o adives mexicanos, &c. El autor del sabio artículo sobre la Estadística de Humboldt en el Edinburgh Review (que El Español dio traducido en 30 de julio 1810)203 dice que, según Humboldt, de los 2.231.000 gentes de sangre mezclada que contara en Nueva España, los siete octavos son de rigorosos [p. 676] mestizos. Hágase la rebaxa, y resultan, solamente pardos 279.000, con que toda viene a ser de quatro diputados. En orden al Perú, su diputado el Señor Inca Yupangui, en su discurso a las Cortes en favor de los pardos, dice que «el censo último, que fue el del año 1794, no presentó sino 40.404 de color pardo libres, número insuficiente para un solo diputado.» Y añade que «todavía son menos en Chile y Buenos Ayres, pues en quitando de sus capitales los que sirven al servicio doméstico, en lo interior son mui pocos.»204

169Carezco de datos para formar cálculos particulares exactos sobre el Nuevo Reyno de Granada y Venezuela ; pero donde sin duda ha sido y es mayor el número de gentes de color es en La Habana, y allí, aunque de 432.000 hombres que pone Humboldt en 1804, los esclavos, de que no hablamos, son 108.000, los negros y mulatos libres no son sino 90.000, que apenas bastan para un diputado. Y si esto es en La Havana, donde, según Humboldt, asciende el número de las gentes de color al 54 del total de la población, ¿quánto menos será en Caracas, donde Humboldt sólo pone el 20, así como en el Perú el 12 y en Nueva España el 19?

170Admitamos sin embargo que sean más ; todavía la Constitución aun así es inexequible. ¿Quánta es la población de las Indias? Humboldt dice que por el cálculo más baxo que podía hacer, y quizá inferior al verdadero, deduciría 15 millones de almas, incluyendo a Filipinas con millón y medio ; todo se entiende en lo que está sujeto a los españoles. Me consta que el cálculo del sabio barón es errado, porque en varias provincias hay cálculos exactos, hechos poco después del suyo, que aumentan lo menos una tercera parte la población. El mismo, según había calculado el progreso de ella en Nueva España por los muertos y nacidos, dice, lib. IV, cap. 4, que en 1808 debía pasar de 6.500.000 almas. Ahora es constante que en el reyno de [p. 677] Goatemala el progreso de la población es más rápido, y que es igual al de la Nueva España el de la América del Sur, excepto el Perú, tal vez por la mita destructora; luego en el año presente debe pasar la población de América de 20 millones. Si se me objeta la desolación de la guerra, mayor ha sido en España «en la qual, dice el sabio Antillón, jamás ha pasado de diez millones y medio a que el último censo reduce su población.» Y esto escribía no sólo antes de la guerra, sino de la mortandad continuada hasta hoy por la fiebre amarilla.

171Concedamos no obstante los diez millones y medio, adoptemos para las Indias sólo los 15 millones. Pongamos de ellos cinco millones de mestizos con Humboldt, y a pesar de éste llamémoslos a todos mulatos por dar gusto a los señores europeos, con tal que para quitar el pico me incluyan entre ésos medio millón de negros que pone Humboldt, quedaremos en 10 millones, que a un diputado por 70 mil almas dan 143.205

172¿Quánto dinero quieren dar a esos diputados que vienen a estar en España dos años con la decencia correspondiente a su rango? El Ayuntamiento de México para menos tiempo asignó a su diputado 12 mil duros. «No puede ser menos (dice a la Central el Ayuntamiento de Santa Fe entrando en estos cálculos) para que sean medianamente dotados. Decimos medianamente, porque 10 o 12.000 duros que tienen los presidentes y segundas dignidades de América es todavía mui escasa designación para unos hombres que abandonan su país y obligaciones que no pueden desatender, que van a perder tal vez sus intereses y su establecimiento, consagrarse todos al servicio de la patria, y representar la magestad de sus ricas provincias.»206

173Yo pienso que a los de Filipinas que sólo para ir y [p. 678] volver necesitan 3 años, debe asignarse más. Pero sean todos los 143 diputados a 12.000 duros : importan sus dietas 1.706.000 pesos fuertes. ¡Qué exorbitancia intolerable a las provincias cada año para tener en posta sus diputados! Y si mueren o naufragan, ¿quánto más para el viage de los suplentes ? Y en esto viene una guerra, que nunca falta en Europa, y no vienen diputados ; los de América reclaman y ella no quiere obedecer leyes a que no ha concurrido. Si no faltan los diputados, tal vez faltarán las dietas, o que no pudieron venir, o que fueron interceptadas, y las provincias tienen que hacer nuevos desembolsos.

174Y suponiendo que todos vengan en paz, vienen a un país extraño, a estar rodeados de bayonetas, a temer el populacho de la Corte si hablan libremente a favor de sus provincias. Castilla por eso, zelosa de su bien, no admitía en sus Cortes a ninguno de otra provincia de la monarquía. Cataluña y Valencia exigían que el Rey fuese a tenérselas en su país, y ninguna vez concurrieron a las Cortes generales de Aragón sin expresa protesta ; y esto estando contiguos y no habiendo entonces tropas asalariadas. ¿Cómo habrá libertad para los diputados americanos a millares de leguas de su país, dominados por el número de los que no entienden sus ventajas o las reputan nocivas a su interés? Ya vemos la que han tenido en estas Cortes. No hay igualdad de América con España porque aquélla tenga 143 diputados suyos a 6.000 leguas. El Congreso ha conocido que es indispensable que el centro o la silla del gobierno esté dentro del Estado mismo, pues han declarado decaído al Rey de la corona si se ausentare del reyno. ¿Qué deberá decirse en las Américas, de donde siempre estará ausente y a una distancia enorme? Podría suplirse si, conforme a las leyes de Indias, se celebrasen Cortes en ambas Américas, dando el Rey de España poderes amplísimos como daba al [p. 679] Virey de Navarra para representarlo en sus Cortes cada 3 años. Los ingleses han establecido en sus posesiones las Asambleas coloniales que equivalen a nuestras Cortes provinciales. Sin eso nuestros diputados en España podrán ganar leyes que tampoco serán mejores que muchas del Código de Indias, pero no se executarán jamás.

175En la execución ha dicho el Congreso tienen los americanos parte por la Constitución, pues el Consejo de Estado es el exe sobre que gira toda la acción del gobierno. ¿Y quántos miembros de esa Academia de los 40 serán americanos? Doce a lo menos.207 Riéronse nuestros diputados quando leyeron en el proyecto de Constitución la trampa grosera de esta expresión reducida a iludir la réplica natural contra desigualdad tan chocante, y previeron lo que se les dixo en la discusión, que no se excluía mayor número, y aun todo el Consejo podía ser de americanos. Los europeos saben mui bien que ni aquéllos están en proporción de optar a tales plazas, ni las suyas, mayores desde hoy en número, les dexarían ganar la votación en el mismo Consejo para ser elegidos.

176Así es que en todo lo importante quedamos en la minoridad, y si se nos iguala, echando suertes sobre el Presidente, en el número de las espías que con el título de Comisión de Cortes queda permanente en sus intervalos, es porque no tiene influxo alguno. Con el tiempo aun ésos y los 12 Consejeros serán americanos por ficción de derecho como en el Consejo de Indias, y en realidad europeos enemigos de ellos, como los que con muchos años de vecindario, muger, hijos e intereses debidos al país, los están degollando allá sin piedad : Coelum, non animum mutat, qui trans mare currit.208

177Ellos debían ser los representantes de América, decían en su representación consular209, y ellos lo serán ; los 7 años de [p. 680] residencia que solamente se les exige, mandando 10 las cédulas Reales para ser vecinos, se encaminan a proporcionar mayor número de ellos al efecto.210 Por eso pedían que fuesen electivos los ayuntamientos y que éstos eligiesen los diputados ; aquéllos ya lo son, y los diputados lo serán porque serán elegidos por los ayuntamientos.211 Esto no, se me dirá, es contrario a la Constitución?

178Pero qué, ¿el modo de las elecciones que ella prescribe puede subsistir? Él no tiene ni la ventaja de que el pueblo, que siempre ve bien en lo general, elija los que quiera para sus representantes, y tiene todos los inconvenientes de elecciones populares. El que ve en Inglaterra cada 7 años la convulsión general en que se pone para elegir los miembros de la Cámara de los Comunes, el desorden, los cohechos, los partidos, ve que semejante método arruinaría el reyno si cada inglés no prefiriese su Constitución a su vida, si fuesen todos los pueblos y todos los ingleses los que tuviesen parte en estas elecciones, si ninguno de los miembros pudiese ser reelegido, y sobre todo si fuesen más frecuentes las elecciones. ¿Qué deberá decirse de elecciones cada año de diputados, de diputaciones provinciales, de ayuntamientos, &c, sin poder reelegirse ningún diputado, teniendo voto todo el pueblo, un pueblo dividido entre sí por odios aumentados con la guerra, en países inmensos, lexanos, de una población la más heterogénea, de intereses encontrados, de diversa educación, costumbres, principios y aun lenguas, todo ardiendo en guerras civiles? ¡Bah! Es necesario haber perdido la cabeza para haber dado semejante Constitución ; es injusta, es impolítica, es inexequible. Se volverá a la elección de ayuntamientos, como he dicho, y serán de europeos, que elegirán diputados europeos.

179Prosiguiendo el examen de la Constitución como está, sigo a decir que en lo único que los diputados americanos exigían la minoridad era en la elección de ministros, porque [p. 681] habían experimentado las mejoras que resultaron a la América quando huvo un solo ministro de Indias, y pedían que a lo más fuesen dos, uno para cada América, a fin de que, ya que se supone han de ser europeos, se destinasen a sólo entender las cosas de América, porque si no, sucedería o que mandasen órdenes para prender al comején (bicho del género oruga) por haber destrozado los autos que pidió S. M., como ya sucedió en Santo Domingo, o que yendo órdenes encontradas por diversas Secretarías no se supiese a qué Rey obedecer, como ya sucedió al conde de Revilla Gigedo siendo Virey en México. Se concedió un ministro para la gobernación sin decir si europeo o americano, y todos los de España para todo lo demás. Mientras más oficiales más presto se acaba la obra, decía un médico a quien se le consultaba sobre hacer una junta de esculapios para un enfermo que había desahuciado.212

180Para no despedirse el Congreso de la parte política sin atropellar el voto de la América y buscar medios de avasallarla a sus caprichos, mudaron el orden de la succesión al trono establecido en Cortes desde Felipe V, para llamar a la Carlota del Brasil.213 Ésta, después de inútiles tentativas para apoderarse de los dominios ultramarinos de su cautivo hermano, ya como reyna o ya como regenta, recurrió por fin a las Cortes ofreciéndoles sus armas, con las quales, decía, aunque muger sabría conservar los derechos de su hermano, y al mismo tiempo derramaba el oro para ganarse en Cádiz votos y escritores. No faltaron otros por los Infantes de Nápoles, que reclamaron las leyes, los riesgos de fiar a una muger el timón de una monarquía fluctuante, y que expusiesen no han sido los Reyes la principal causa de su naufragio, pues Felipe V, Fernando VI y Carlos III fueron buenos Reyes, sino las malditas hembras de la raza parme[p. 682]sana. Éste es el castigo con que Dios amenazaba en Isaías a su pueblo : Mulleres dominatae sunt eis.214

181Pero se trataba de dividir las Américas, de subyugarlas y prepararse un asilo quando Cádiz estaba a la víspera de perderse ; se contaba con el auxilio de la Gran Bretaña, que impera donde reyna la casa de Braganza, se suponía que Femando y Carlos no volverán ; a D. Francisco de Paula lo excluye su fisonomía de la regla pater est quem nuptiae demonstrant, y aunque también aquélla excluye a la Isabel de Sicilia, esta isla merece que se dexase siquiera por la muger algún derecho remoto al Príncipe de Nápoles. Por eso se la llamó en 2- lugar, y en l° a la Carlota, e hijos por consiguiente del Príncipe del Brasil.215

182Así no se contó para nada con el voto declarado de las Américas. En otra parte hemos contado cómo las Juntas de La Paz, de Buenos Ayres y Paraguay se formaron por no dexarse entregar de los mandarines europeos al dominio de la Carlota. La Junta de Cartagena ella misma avisa a las Cortes que «la colusión de su gobernador con la Carlota fue la principal causa de instalarse y deponerlo.» México en su primera Junta de 8 de agosto 1808, convocada por el Virey Iturrigaray, de todas sus autoridades, vimos216 que a petición de su Ayuntamiento juró no reconocer otra sucesión en el trono que por el orden establecido en la ley 5, tít. 7, lib. 5, de la Recopilación de Castilla, que es la que han abolido las Cortes; y así, quando supo que en las instrucciones dadas al diputado de Monterrey, que formó el canónigo Rivero (extrangero en el Nuevo Reyno de León), se reclamaban los derechos de la Carlota, se escandalizó y reprobó altamente este dictamen210217. ¿Qué prove[p. 683]cho resultaría al reyno de México de un trono a dos mil leguas en la otra extremidad de la América, sin artes, sin industria, sin fuerza, baxo un gobierno despótico y baxo la férula y protección de una potencia extrangera? En la América del Sur es tal la animosidad de españoles y portugueses, heredada de sus progenitores y aumentada en razón de las distancias, que preferirían a incorporarse los mayores sacrificios. «Si los ingleses creyesen ser su interés ayudar a la Carlota para sujetar la América, hallarían, escribe de allá un inglés, una resistencia incontrastable, porque obraría reunida la fuerza que hasta ahora no se ha conocido porque ha obrado separada.»211 Toda la América gritaría que ni el Brasil ni Portugal son Castilla, e incorporándose la América a otro reyno su pacto estaba roto y su independencia declarada por las leyes.218 A ella nos conduce la parte política de la Constitución por su injusticia, inexequibilidad e impolítica.

183Vamos ahora a ver lo que adelantamos en su parte judicial: poco, dixe, o nada. No, ciertamente no son leyes excelentes las que faltan en los Códigos de España e Indias, sino la imposibilidad de eludirlas, la precisión de executarlas abrigando al ciudadano contra los atentados del poder y la arbitrariedad de los jueces. ¿Hay algo de esto en la Constitución? Nada de esto puede verificarse mientras el juez quede, como queda, juez del hecho e intérprete del derecho ; siempre que no haya jurados, esto es, vecinos honrados iguales al ciudadano, y que por su mismo juicio sin tacha, connexión ni connivencia con el juez o la parte contraria, califiquen el hecho oyendo [p. 684] a los testigos en público, sino que el juez solo los examine, o un escribano, generalmente intrigantes y de mala fe, que con tortuosas preguntas enrede al testigo sencillo y le haga firmar lo contrario sin que éste lo conozca, la justicia del ciudadano está sin garantía.219 Señor, dice a las Cortes la Junta de Cartagena, el juicio de jurados es una consecuencia de la proscripción del despotismo ; pero Arguelles, en quien se cifra todo el juicio de las Cortes, dixo que no convenía por ahora a la nación porque no convenía, pues nunca dio otra razón.

184Siempre que el juez pueda interpretar la ley él es el soberano, eius est legem interpretan, cuius est condere.220 Jamás se le podrá probar la prevaricación, porque cada ley producirá bibliotecas enteras de intérpretes y glosadores como hasta aquí, los pleitos serán eternos, y se repetirá el escándalo de perderse y ganarse un caso idéntico ante un mismo juez en una misma semana. Quando yo vea que, por absurdos que resulten, jamás se puede salir de la corteza material de la ley como en Inglaterra, entonces estaré seguro sabiendo que no la he quebrantado. Poco ha una muger se robó a un niño, y, convencida, sólo se le condenó a pagar 12 pesetas que valía el vestidito que llevaba, porque no existía ley para ladrones de niños, aunque sí terribles contra los ladrones de bienes.

185En Inglaterra el Rey no puede hacer ir a su palacio al más infeliz patán que no quiera ; en la Constitución212 española puede el Rey o sus ministros prender al ciudadano.221 Más, establece que el juez puede usar de la fuerza siempre que tema fuga,213222 y he aquí impune al que sin necesidad atropelle [p. 685] al ciudadano porque el juez dirá siempre que temió fuga. Le da facultad de tener al reo incomunicado214 quando le parezca223, y esto es inutilizar la información hecha para prenderle, dexarlo sin defensas ni amparo y proseguir con la Inquisición.

186Lo único que yo encuentro favorable en esta parte a las Américas es la apelación sobre el recurso de nulidad de unas Audiencias a otras. Pero mientras dista la de La Habana 400 leguas de la de México, lo mismo que la de ésta de la de Goatemala, o 250 como la de Guadalaxara de la de México, que son todas las Audiencias de la América del Norte, ¿se ha adelantado mucho? Sé que se trata de multiplicarlas ; pero si de 82 Oidores224 que había en América ya era un sistema enorme de magistratura que pesaba sobre el erario, ¿qué será si se multiplica en menores distancias? En otro tiempo, teniendo ellos parte en el gobierno, eran indispensables estos cuerpos para equilibrar el despotismo ; hoy, reducidos a sólo sentenciar pleitos, no servirán más que de aumentarlos para mantener la bandada inmensa que los sigue de leguleyos y aves de rapiña. ¿Por qué no había de haber jueces particulares ambulantes como en Inglaterra, que cada 3 meses abren su tribunal en cada lugar, atrayendo sobre su sola cabeza el castigo de la opinión pública que en un cuerpo se confunde? Llamamos bárbaros a los indios, y en Tezcuco a los 80 días estaba terminada toda causa en una asamblea general de los jueces y el pueblo.215/225

187Lo peor es que si antes se hacían injusticias, ahora harán más porque son inamovibles e impunes. Antes la [p. 686] apelación se hacía al Consejo de Indias, que podía castigarlos, y al Rey, que podía deponerlos. Ahora se apela a otra Audiencia o a otra sala si la Audiencia tuviere tres, es decir a sus iguales, que nada pueden hacerles, y se sostendrán mutuamente como lobos de una camada. Es verdad que ha lugar a acción contra ellos sobre cohecho y soborno, pero es para ante el Supremo Tribunal de Justicia de España, éste es el único que puede castigarlos y removerlos. Pues adiós ; se acabó la justicia para los americanos.

188Sobre todo mientras las Audiencias prosigan en ser de europeos aquéllos nada han ganado. Proseguirán éstos en formar la falange mace-donia que hasta aquí para sostenerse mutuamente contra todos los esfuerzos de la justicia. Es necesario haber estado en Indias para saber a qué extremo llega en los europeos la pasión del paisanage ; de suerte que se dice en proverbio primero paysano que cristiano ; es necesario haberlo visto para creer el odio que profesan a los criollos ; el hijo se ve postergado en la casa de su padre al caxerillo europeo para quien se reserva la hija, y el modo de reprenderle es diciéndole : Eres criollo y basta. Aquella palabra equivale en su juicio a un cúmulo de injurias ; y no hay patán recién ido de España que por sólo haber nacido en ella no se crea superior al americano más pintado. A Humboldt no se le ha escapado esta observación ; vedlo lib. 2, cap. 7, de la Estadística.

189Quando yo considero que para dar un cuerpo de leyes a la América envuelta en sangre y robos, tan defectuoso, disparatado, inconnexo y contradictorio como él es, han sido menester dos siglos y medio de errores y errores perniciosos (y no puede ser menos quando se quiere gobernar por informes lexanos), y veo con la nueva Constitución destrozar de un golpe toda su organización y sistema, restituyéndonos al antiguo caos, se me antoja un loco bravo que, escapado [p. 687] de la xaula en un acceso de su delirio, tira abarrisco golpes furibundos sobre quanto encuentra al paso, y que hallando apiñados los americanos faja sobre ellos sin tino y sin misericordia. Diez y seis millones de almas, decía el Ayuntamiento226 de Santa Fe a la Junta Central, con distintas necesidades, en distintas circunstancias, baxo de diversos climas, necesitan de distintas leyes. Vosotros no las podéis hacer, nosotros nos las debemos dar.

190No llego a la parte última, económica o gubernativa, de la Constitución sino temblando de los baxaes y arráeces militares, que representan en América déspotas invisibles. Sólo el despotismo en delirio227, dice todavía a las Cortes la Junta de Cartagena, podía presumir reservarse el gobierno económico y administrativo de unos países a dos mil y más leguas de su vista, y cometerlo a manos inexpertas e indiferentes a la prosperidad territorial y aun enemigas de estos habitantes ; quiere decir, a manos europeas.

191¿Se muda algo de esto? Señor, los ayuntamientos serán electivos cada año por el pueblo. ¿Y eso lo han pedido a las Cortes los europeos de México?228 Sí, pues ellos serán los regidores y alcaldes, porque ellos son los ricos, los mandones y los más ambiciosos. Tengo la relación de lo que pasó en Vera Cruz en la Junta para elegir el primer ayuntamiento. Todo fue alboroto e intrigas de los europeos y la elección resultó nula. Estos cuerpos han sido en la presente época la muralla en que se ha estrellado el despotismo, porque siendo renunciables después de compradas al Rey las plazas, recaían en los hijos, y los regidores eran criollos, aunque muchas veces los alcaldes no, porque eran electivos, bien que fuesen aquéllos sus electores. Porque el pueblo de México eligió a los electores criollos, Venegas suspendió la elección de ayuntamiento y mandó salir al elector Villaurrutia para que en su ausencia tocase [p. 688] al famoso Yermo la elección. Tengo cartas respetables de La Habana del despotismo con que obró Apodaca en la elección de ayuntamiento para que de los 12 regidores 6 salieran europeos.

192¿Qué hay más en la Constitución? Hay diputaciones provinciales elegidas por el pueblo cada año, aunque sin facultades para obligar a nada de lo que se comete a su inspección. Es como una Junta académica de amigos del país, que se interesan en su bien ; y puede ser que sus soplos al gobierno sobre los abusos de la administración e infracciones de la Constitución remedien algo. Pero si es cosa de honor, se compondrá en América de europeos, generalmente enemigos del país229; si no es más que de trabajo, será de americanos impotentes ; pero como el Rey, si abusaren de sus facultades, que no sé quáles sean, puede suspenderlos quando le parezca,216230 por supuesto que los Vireyes y farautes siempre que quieran oponerse a su despotismo han de informar que abusaron, y por la repetición del crimen, por supuesto también, no digo cada diputado, la diputación toda será suspendida.

193En fin ¿se quitan los alter ego ? Nos quedan los Vireyes y nunca han tenido más facultades que ahora. Lejos de limitarse en sus instrucciones secretas su representación amplísima, se les ha concedido lo que se niega a los Reyes.231 Y como si no bastasen, se nos envían comisarios regios a lo Josefino-Napoleón, con el título de pacificadores, para que no falte ni este dictado de los antiguos conquistadores y tengamos también nuestros Adelantados.

194«Es del todo necesario, así habla todavía la Junta de Cartagena232 a las Cortes, desterrar los gobiernos militares, [p. 689] y que los gefes o comandantes de las plazas de armas que necesiten mantener fuerzas para repeler el enemigo queden de tal manera ligados que nunca puedan auxiliar al despotismo. ¿Cómo han podido creerse convenientes gefes militares, criados desde su más tierna edad en la subordinación de la milicia y negados a todo otro conocimiento (si no es por casualidad), para el gobierno político y económico de países a 2.000 y más leguas de la metrópoli, adonde el más justo dirige sus consultas? ¿Cómo se ha querido que prospere este reyno con un Virey capitán general a 200 leguas de la mar, y otros muchos gefes subalternos en las provincias, que sin un soldado que mandar quieren que los vecinos honrados y aun jueces y magistrados civiles de sus distritos les tengan la misma subordinación que los soldados que acaban de mandar? Y a qué es nombrado un gefe militar a mandos políticos, sino para tratar militarmente, deprimir y ultrajar la libertad del ciudadano, para sembrar de errores de su ignorancia las materias gubernativas y económicas de su infeliz distrito? Todos estos absurdos desaparecerán baxo el benéfico influxo de legislaturas municipales.233 De otra manera sena restablecer el sistema de la antigua Roma, en que mientras en la capital gozaban los ciudadanos de la más completa libertad, los procónsules y pretores devoraban las provincias para volver después a triunfar y hacer ostentación de su rapacidad.»

195Tal era el grito de todas las Américas. ¿Qué dirán ahora viendo que no sólo sigue el gobierno militar, sino que se conserva siempre el fuero,217234 que con tanta razón se detesta en Inglaterra, porque es poner entre las garras [p. 690] del poder al infeliz ciudadano, que no puede citar ante sus tribunales a los ministros del despostismo, el qual siempre se sirvió de los soldados como Júpiter del rayo para hacer a todos arrodillarse temblando como esclavos? Aun en España, donde se han puesto gefes políticos, son arrollados por los militares, y cada día se presentan de esto quexas a las Cortes.

196¿Y si in viridi ligno haec faciunt, in arido qui fiet?235 Si esto sucede a la vista de las Cortes, ¿ qué será en las Indias ?, lo que siempre : tenemos hechos del tiempo de las Cortes que lo confirmen. Es constante que la Junta de Quito las reconoció pidiendo se mandase a su pretendido gobernador, Molina, cesase en la guerra con que acosaba aquella provincia. Las Cortes lo mandaron así reconociendo también la Junta ; pero Molina respondió que la Real orden había sido sacada por obrepción y subrepción, y sostenido del Virey Abascal continuó la desolación, ha entrado en Quito y divertídose en fusilar clérigos, oficiales y soldados diezmados.218

197La libertad de la imprenta es el baluarte de la libertad236 y su compañera inseparable. Así, perdida del todo en España ésta, suprimió aquélla Felipe II en las Cortes de Tarazona. Ninguna disputa en las presentes ha sido más batallona por la oposición de los serviles, y no se hubiera ganado sin la unanimidad de los diputados americanos, que tenían fixa la vista en su patria a que es importantísima y necesaria. El visir Abascal obedeció el decreto en Lima ; pero apenas aparece el prospecto sólo del Satélite del Peruano que va su autor a un calabozo porque llamó pa[p. 691]tria a la América : los autómatas no tienen patria. Todavía sucedió peor al mismo Satélite porque se le puso en un cepo ; El Peruano fue enviado a España baxo partida de registro. Bien sé que en Cádiz se comienza también el proceso por prender a los autores, como al P. Rico, al Robespierre237, al bibliotecario de las Cortes, Gallardo238, &c, pero a lo menos era por obras que se trataba de reprobar ; los periodistas de Lima avisaban que no hacían sino reimprimir las obras corrientes en Cádiz. Allí son inocentes respondió la Junta de Censura, pero en América nocivas. Esto es hablar con propiedad y confesar que en América como país de esclavos no debe existir el baluarte de la libertad, o que es imposible se rijan por la misma Constitución América y España. Últimamente, para elegir a su placer diputados de Cortes contra el del pueblo de Lima, Abascal excluyó a su elector, el virtuoso fiscal Isaguirre, baxo el pretexto de que por la Constitución ningún empleado podía tener otro empleo, como si lo fuese ser elector, y la elección se hizo sin el elector de Lima. En una Junta de Guerra se declaró autorizado para expatriar quantos le pareciese podían perturbar el orden. Circulaba ya una lista de 20 víctimas, entre ellas el elector de Lima, a título de ser fiscal del Supremo Tribunal de Justicia, aunque había renunciado el empleo.

198El visir Venegas239, aun todavía más déspota que Abascal, no quiso cumplir la Constitución, sin duda porque causaría escándalo o daño irreparable, según la antigua fórmula. Ya diximos que a pesar de los decretos de la Regencia y del artículo 262 de la Constitución para que nadie sea juzgado sino por los tribunales y según los trámites legales, con acuerdo de su Audiencia continuó su Junta de Policía, que no puede coexistir con la libertad ; que quitó al clero el fuero de que está en posesión lo menos 14 siglos y que le [692] conserva la Constitución ;219 que suspendió la elección de ayuntamiento porque el pueblo eligió criollos todos los electores ; y, prohibiendo toda reunión de gentes, que la tropa quedó encargada de dispersar, suspendió también todas las elecciones consiguientes para diputados de Cortes.

199Por supuesto que Venegas no había obedecido el decreto de la libertad de imprenta. En enero de 1812, viendo el diputado de Coahuila las Gazetas de México con las licencias ordinarias, pidió que la Regencia informase, e informó que el Virey no había dado cumplimiento a la libertad de imprenta por haber muerto uno de los censores designados. Léanse los Diarios de Cortes, y se verá con admiración la dificultad que en ellas encontraron los americanos para mandar que Venegas obedeciese, con ser que hay decreto expreso de las Cortes deponiendo a todo sino a los americanos que modestamente se defendían y pensaban. ¡A la cárcel el Pensador Mexicano!, ¿acaso es lícito en México el pensar? gefe que no execute sus decretos a los tres días de haberlos recibido.

200No es eso todo ; apenas se establece la suspirada libertad, que Venegas comienza a prender, no a los europeos que granizaban injurias, Consulta a la Audiencia y se suspende la libertad de la imprenta en 8 de diciembre 1812, dando aviso a la Regencia en 14 de dicho. Siendo ella un artículo de la Constitución y diciendo el 375 que hasta pasados 8 años de hallarse puesta en práctica en todas sus partes no se podrá proponer alteración, variación ni reforma en ninguno de sus artículos, la Regencia respondió al Virey extrañando que, habiendo infringido claramente uno de ellos, se hubiese contentado con enterarla en globo [p. 693] por su simple exposición, sin remitir el expediente formado en tan delicada materia ; y mandó al Consejo de Estado le consultase su dictamen sobre la conducta del Virey y Audiencia, y causas que alegaban para haber suspendido la Constitución. Alarmados los diputados americanos sobre este asunto presentaron a las Cortes, en número de 31, una exposición, el día 11 de julio 1813, para que se diese cuenta de estas ocurrencias ; y la Regencia informó lo dicho en 23 de julio240, y que el Consejo de Estado, después de referir los beneficios que la España ha concedido generosamente a los americanos hasta hacer aquellas colonias partes integrantes de la Monarquía, le había consultado que por su ingratitud podían suspenderse todas las leyes aun fundamentales en América, y aunque confesaba no resultar probado abuso peligroso de la libertad de imprenta, decía que sería peligrosísimo revocar la providencia de la suspensión, que debía dudar hasta que las circunstancias varíen.

201Pasó todo a la Comisión de la Libertad de Imprenta en 29 de julio, y allí yacía a lo menos hasta 7 de septiembre, sin haberse tenido sino una sesión, en que a excepción de dos de sus individuos americanos los demás proponían que en México no debía regir sino un gobierno puramente militar. Nada se había acordado, y para que informe será acaso necesaria nueva exposición de los diputados americanos.220241242

202[p. 694] ¡Pobres diputados!, ya se cansaron en vano pidiendo que se guardase la capitulación solemne que hizo Monteverde con Caracas.

203Los 8 que envió sin proceso fueron [p. 695] enviados a Ceuta, porque a Monteverde no le obliga la Constitución.243 Han reclamado a las Cortes contra las tropelías de aquel canario una multitud de gentes respetables, entre ellos el mismo Urquinaona244, comisario regio enviado para pacificar a Santa Fe. El Español en su número de 30 de julio 1813 ha impreso245, y me consta que es verdadero el in[p. 696]forme del Fiscal de Venezuela de 4 de enero del mismo año, que, refiriendo las prisiones y confiscaciones sin número y sin procesos efectuadas por aquel caribe, dice que se ha empeñado en sacar verdaderos a los insurgentes, que publicaban en sus gazetas que los españoles no eran sino tiranos. La Audiencia misma escribe en cuerpo reclamando la Constitución y las leyes para una multitud de víctimas inocentes con que están pobladas las cárceles, y exponiendo que no puede obedecer al General en ir a Caracas por no exponerse a que sean de un golpe sorprendidas todas las autoridades, pues la provincia toda está en fermentación con sus tiranías, y no ha dexado a los patriotas otro recurso que pelear o morir. ¿ Y qué han respondido las Cortes a la Audiencia? Obedezca a Monteverde en ir a Caracas, y en quanto a los presos, se componga con él.221

204¡Y aguardan libertad los americanos! ¡Esperan algo de la Constitución! Ésta es lo mismo que el Código de Indias en lo favorable, palabras y nombres. ¿Cómo se ha de hacer guardar a 6.000 leguas, si en España misma no hay más que infracciones ? ¿Cómo han de gobernar un mundo los que dentro de Cádiz no pueden valerse con quatro clérigos y frayles246, los que, ya que han dado el paso de abolir la Inquisición, ese oprobio de la razón que detestaba el grito del universo, por no saberlo dar han puesto toda la España en combustión, dado el escándalo de des[p. 697]terrar al Nuncio del Papa ocupándole sus temporalidades y alarmado la religión del pueblo, que ha elegido un Concilio eclesiástico para las Cortes inmediatas? ¿Y al cabo quitarán la Inquisición de México, que ha recibido en su seno al Virey Iturrigaray y sus hijos y a todos los americanos que se opusieron a los facciosos, que heretificó a Hidalgo, y que los ha servido tan bien que su último quemado247, el irlandés Lamport, lo fue por haber dicho que si la conquista de América era injusta no la subsanaba la bula de Alexandro VI?

205Hagan lo que quieran, la Constitución no obliga a las Américas. No sólo sus artículos particulares pertenecientes a ellas han sido protestados, lo fue toda. El día que se presentó su última parte por la Comisión de Constitución, quatro americanos de ella presentaron su protesta, que apoyó toda la diputación americana, aunque no vale tanto por lo que dice como por lo que quiere decir. Dirígese principalmente contra el artículo 275248, poco ha mencionado, de que en 8 años nada pueda variarse en la Constitución, y dicen que aunque convienen en que obligue desde luego como un otro decreto de Cortes, los 8 años de invariabilidad sólo comienzen a contarse desde que las futuras próximas Cortes hayan ratificado la Constitución con poderes expresos que para este objeto reciban de la nación.

206Sus razones son dignas de atención. 1^a: «Que las Cortes presentes se congregaron del mejor modo posible en las tristes circunstancias en que se hallaba la nación, pero ésas mismas impidieron tuviese toda la perfección posible, porque hubiera sido mejor que hubiesen podido concurrir diputados de toda la nación elegidos uniforme y popularmente, y así se podrían alegar razones para poner en duda la autoridad de la Constitución.» ¿Qué dirían ellos si no hubiesen experimentado las bayonetas, los castillos y [p. 698] las arlequinadas del pueblo soberano de Cádiz? Véase la nota a la pág. 445 del libro XII.

207La 2^a razón y, como ellos dicen, axioma, es que «las Cortes nada pueden ni deben hacer contra la voluntad general de la nación, y mucho menos una ley que eternamente le obligue.» ¿Y cómo examinarán las Cortes la voluntad general si la Constitución se publica y hace jurar inmediatamente como una cosa ya inmudable? Algunos individuos y cuerpos que representan las provincias la jurarán tal vez por temor, y los que resistan serán sacrificados como rebeldes y traidores, y al cabo, sin saberse la voluntad general de la nación, ésta, a pesar de su derecho exclusivo para darse leyes fundamentales, recibirá una sin su voluntad o contra ella. La Constitución es obra de sus mandatarios, que no deben empeñarse en sostenerla sino por el convencimiento espontáneo que la nación manifieste de su utilidad.249

208Nada ganaron los americanos con un alegato tan racional. Las Cortes laboran siempre sobre un sofisma miserable. La soberanía reside esencialmente en la nación, nosotros la representamos, luego en nosotros reside la soberanía. Como si un Virey de México dixera : Fernando VII es el Rey de España, yo represento a Femando VII, luego yo soy el Rey de España ; y no hay alcalde de monterilla ni despreciable corchete que no pudiera raciocinar de esta suerte, porque en efecto todos representan al Rey con más o menos amplitud. Pero pretender por eso que el Rey debe aprobar precisamente los procederes de sus comisionados o representantes sin examinarlos, y que él mismo haya de obedecerlos so pena de rebelde y traydor, sólo puede imaginárselo un loco manifiesto. Si la soberanía reside esencialmente en la nación, reside siempre e incomunica[p. 699]blemente, porque las esencias son intrasmisibles a otro ; y así, aunque la nación elija representantes o mandatarios, no sólo tiene derecho a revisar su obra para ratificarla o anularla, sino para castigar a los atrevidos que no han consultado su voluntad y han atentado a obligarla usurpando los derechos de la magestad nacional. Apenas puede concebirse cómo pretenden unas Cortes tan defectuosas ligar a las siguientes, mucho más legítimas, y aun ligar a la nación soberana para que no pueda dar los poderes de hacer la más mínima reforma en la obra de sus mandatarios.222250

209Ellos dirán que entonces nunca habrá una Constitución. Por eso mismo decía con su acostumbrado juicio Jovellanos251 :223 «Ni la sana razón ni la sana política permiten extender la soberanía nacional de manera que se le atribuya el derecho de alterar la forma y esencia de la Constitución recibida de sus mayores y destruirla para formar otra nueva, porque ¿fuera esto otra cosa que darle el derecho de anular por su parte un pacto por ninguna otra quebrantado, y de cortar sin razón y sin causa los vínculos de la unión social? Y si tal se creyese posible, ¿qué fe habría en los pactos?, ¿qué religión en los juramentos?, ¿qué firmeza en las leyes ni qué estabilidad en el estado y costumbres de las naciones, ni qué seguridad, qué garantía tendría una Constitución que, sancionada, aceptada y jurada hoy, pudiese ser desechada y destruida mañana por los mismos que la habían sancionado? He aquí por qué en mi voto sobre las Cortes desaprobé el deseo de aquellos que clamoreaban por una nueva Constitución, y he aquí por qué en la exposición que hice [p. 700] de mis principios indiqué que el zelo de los representantes de la nación debía reducirse a hacer una buena reforma constitucional.» Ellos no se han limitado, y a fuerza de violencia quieren ahora salvarse de los absurdos que vienen a caer sobre su obra.

210Así no sólo han despuesto y perseguido como rebelde al santo Obispo de Orense porque no les canonizó su miserable Constitución, y declarado indigno del nombre español, extrañado de la Península252, &c, a todo el que no la acepte, sino que el día que se hizo este decreto ellos mismos declararon que en sesión secreta habían decretado, la víspera de jurar la Constitución, que todo diputado que rehusase jurarla sería despuesto y castigado. Digamos claro que un partido es el que ha dado la Constitución y no la nación, ni los mismos diputados suyos que carecían de libertad.253 Así es como la juraron 51 diputados de América ; pero es sabido que el que jura porque le precisan a ello una cosa que ha protestado, no jura sino con relación a su protesta, y por consiguiente el juramento es inválido y nulo sino baxo aquella condición.

211La protesta y reclamación que ellos hicieron es justísima, y aunque no representaran la mayor parte de la nación, bastaba para frustrarla con respecto a sus provincias. No necesito mencionar aquel veto de qual-quiera diputado en las Cortes de Aragón, que suspendía toda ley aunque aprobada por todo el resto de ellas, veto raro de que Felipe II privó a los aragoneses en las Cortes de Tarazona, año 1519254. En Castilla, cuyas leyes fundamentales son comunes a los americanos, tenemos exemplares terribles. «Quando provocados, dice Jovellanos,224 por la despótica y soez insolencia de los ministros franceses y flamencos que traxera consigo el joven Carlos I, irritados los castellanos con el des[p. 701]precio con que fueron tratadas sus reclamaciones en las espurias Cortes de la Coruña, 1518, se vieron forzados a tomar las armas en uso y defensa de sus fueros y libertades, entonces las principales ciudades y villas de Castilla, congregadas por medio de sus representantes en la famosa Junta de Avila, después de señalar los artículos en que sus libertades y las leyes que los protegían fueran quebrantadas, enviaron al Rey un mensage, cuya sustancia era : Que si separaba de su lado los malos consejeros autores de aquella infracción, y convocadas unas Cortes libres confirmase con su Real asenso la reparación de sus agravios, otorgando las peticiones que le presentaban conformes con las leyes y antiguas costumbres del reyno que S. M. había jurado cumplir, desde luego depondrían las armas que contra su inclinación se vieron forzados a tomar, y serían en adelante exemplo de fidelidad y obediencia. La causa de la nación fue vencida entonces por la intriga y la fuerza, pero su razón no pudo serlo.»

212«Más clara y resuelta había sido la intimación que Pedro Sarmiento, representante de Toledo como cabeza de las demás ciudades y villas de Castilla, hizo a Juan el segundo255, mal gobernado y aconsejado por su favorito Alvaro de Luna, sobre que llamase a sí los prelados, grandes y procuradores de las ciudades y villas del reyno, que oyese sus consejos y que los pusiese por obra : E non lo queriendo fazer (le dixo) que ellos (esto es, los de Toledo) se apartaban e substrahían de la obediencia y sujeción que le debían como a su Rey y señor natural, por sí y en nombre de las ciudades y villas del reyno, las quales se juntarían con ellos a esta voz, e traspasarían e cederían la justicia y jurisdicción real al Ilustrísimo Príncipe su hijo y heredero. Y si todavía se desearen otros exemplos en confirmación de esta doctrina, la historia de nuestras Cortes los suministrará a cada paso, [p. 702] así en las de Castilla como en las de Navarra, Aragón, Cataluña y Valencia.

213«Pero nada es tan decisivo en la materia como la ley 10, tít. 1, de la Partida 2, en la qual, describiéndose al tirano usurpador de un reyno, aplica nuestro sabio legislador su doctrina al Rey legítimo que abusare de su autoridad y poder.» La ley citada256 se titula : Qué quiere decir tirano y cómo usa su poderío en el reyno después que se ha apoderado del. «Estos tales, dice la ley, aman más de fazer su pro maguer sea daño de la tierra, que la pro comunal de todos, porque siempre vive a mala sospecha de la perder. E porque pudiesen cumplir su entendimiento más desembargadamente, dixeron sabios antiguos que usaron ellos su poder contra los del pueblo en tres maneras. 1^a Que estos átales punan siempre que los de su Señorío sean necios e medrosos, porque quando tales fuesen no osarían levantarse contra él ni contrastar sus voluntades. La 2^a es que los del pueblo hayan desamor entre sí, de guisa que no se fíen unos de otros, casi en tal desacuerdo vivieren no osarán ninguna fabla contra él por miedo que no guardarían entre sí fe ni poridad. La 3^a es que punan de los fazer pobres e de meterles a tan grandes fechos que los nunca puedan acabar, porque siempre hayan que ver tanto en su mal que nunca les venga al corazón de cuidar fazer tal cosa que sea contra su Señorío. E sobre todo esto siempre punaron los tiranos de estragar los poderosos e de matar los savedores, e vedaron siempre en sus tierras cofradías y ayuntamientos de los hombres, e procuran todavía de saber lo que se dice e lo que se faze en la tierra, e fían más su consejo e guardia de su cuerpo en los extraños, porque los sirvan a su voluntad, que en los de la tierra, que han de fazer servicio por premia (esto es, forzados). Otrosí decimos que maguer alguno hobiese ganado Señorío del reyno legítimamente, que si él usa de su poderío en la manera que de suso diximos en esta [p. 703] ley, quel pueden decir las gentes tirano, e tornarse el Señorío que era derecho en torticero (esto es, ilegítimo), así como dixo Aristóteles en el libro que fabla del regimiento de las cibdades e de los reynos.»

214¡Notable ley!, ¡retrato el más perfecto que podía hacerse de los mismos Reyes de España respecto de las Américas, aun quando hubiesen sido sus Señores legítimos, y mucho más perfecto todavía respecto de los nuevos gobiernos y de las Cortes que se han negado a concedernos Juntas, Comercio, y a fiar los empleos de los regnícolas! Todos son tiranos, su derecho se ha vuelto torticero, y podemos, no digo desobedecer sus leyes y Constitución protestadas por nuestros representantes, tomar las armas como nuestros mayores e intimar que nos separamos de su obediencia y Señorío como ellos decían, sino declarar para siempre rotos los vínculos que nos unían con España. Si el Rey, según la Constitución, ha perdido la corona por sólo ausentarse o casarse sin licencia de las Cortes, ¿qué será siendo tirano, y tirano en todas las acepciones de esta palabra?

215Convencida la Gran Bretaña de la injusticia que nos habían hecho la Constitución y las Cortes, ya que éstas, aceptando su mediación en 1811, le habían puesto condiciones inadmisibles, envió sus mediadores a Cádiz en 1812 para entablar nueva mediación con otros artículos por base, que pongo abaxo y que son auténticos, porque antes de enviarlos a España los vi en una comunicación diplomática que hizo el ministerio inglés.225257 Ya en otra parte hablé de esto y [p. 704] remití el lector a leer en El Español de agosto 1812 el bosquexo de lo que ocurrió en las sesiones de Cortes desde 11 hasta 16 de julio, en que trataron de este asunto consultadas por la Regencia.258 Aunque las sesiones fueron secretas me consta que la relación de lo sucedido es exacta. La principal razón en que insistieron los europeos, como allí se ve, fue en que los ingleses tenían en mediar miras siniestras, esto es, de apoderarse de América. Para que mejor se comprehenda lo demás, que en tan corto resumen se [p. 705] apuntó, de lo que se alegaba por una y otra parte, daré un retazo del discurso que pronunció el diputado americano Felíu contestando a las objeciones de los europeos.

216«Se ha preguntado, dice, por el Señor García Herreros : ¿si acaso los pueblos han pedido la mediación?, ¿si acaso la han pedido los leales o los insurgentes? Señor, la piden los diputados. ¿Los pueblos de la Península pidieron la libertad de imprenta o la abolición de los Señoríos? Lo pedían la razón y las circunstancias. ¿Pero cómo piden los pueblos? ¿Qué remedio tienen para pedir, y más quando ni escribir ni hablar pueden? Los pueblos quando piden lo hacen a falta de otro arbitrio con la voz tremenda del levantamiento. Si en México quizá no se tiene noticia de la mediación, ni aunque se tuviese podía hablarse de ella, entre otras mil razones porque puede haber personas de influxo interesadas en que no se admita, ¿cómo se extraña que no la piden expresamente por sí, y más quando la pueden pedir por medio de sus representantes? Éstos manifiestan la voluntad de los pueblos infinitamente mejor que uno u otro particular que, o por su opinión, o por sus intereses, o porque no alcance otro medio, diga que lo que se necesitan sólo son armas ; porque un periodista en Cádiz (Cancelada) y sus poderdantes de México clamen por guerra y únicamente guerra, no se ha de decir que ésta es la voluntad general de aquellos habitantes, y más quando no se les ha presentado otro medio de escoger.

217«Se ha preguntado también en favor de quién se admite la mediación, y es fácil contestar que en favor de la Península, de los leales y de los insurgentes, y se puede añadir en favor de los aliados. De la Península, porque aumentando su fuerza física y moral con la conciliación, se pone en estado de continuar mejor su noble carrera. De [p. 706] los leales, para evitarles los riesgos en que se hallan, y que los sacrificios que sufren los puedan emplear inmediatamente en obsequio inmediato de la madre patria. De los insurgentes, para atraerlos al buen camino. De los aliados, recompensando en quanto está de nuestra parte con una participación de comercio los auxilios que nos han prestado y pueden prestarnos.

218«Volviendo a la especie de la garantía que se ha dicho no entenderse a qué objeto se había de aplicar o para qué podría servir, la América necesita una, a saber que en el caso negado, pero no metafísicamente imposible de sucumbir la Península, no se la obligue a seguir la suerte de ésta. No es éste, Señor, un miedo vano.» El diputado lo prueba por el manifiesto de Liniers en Buenos Ayres y la impresión que hizo en Lima, por los empleados españoles provistos en los mismos destinos que les había dado Murat, &c. «En fin, Señor, prosigue, fundada o infundada, esta opinión es generalísima en las Américas, y para desvanecerla no sé qué haya más que estos medios : garantía de la Gran Bretaña y victorias nuestras en la Península.»259

219Está dicho que se negó la mediación por 101 votos contra 46, a saber contra 6 europeos y todos los americanos, menos el de Vera Cruz, como diputado de un ayuntamiento europeo, y el de Puebla, elegido por ellos a este destino, y con miras siempre constantes de obispar por su favor.260 «Dicen, exclama sobre esto El Español,226261 que no se han negado absolutamente a la mediación, que la admitían para Caracas, Santa Fe y Quito, pero que no habiendo en México ningún gobierno revolucionario no convenían en que se tra[p. 707]tase con aquellos reboltosos. Esto es como si se quisiese comprometer a un médico a que emprendiese una cura sólo en los pies y manos de un enfermo que estuviese amenazado de una gangrena en las entrañas. ¡Miserable efugio! ¿Podrán acaso decir que, hecho un convenio con las otras provincias, las Cortes lo extenderían de su voluntad a México? ¿O querían que la más importante de las provincias españolas quedase sin otra libertad que la que las Cortes quisieran darle, después que las otras hubiesen mejorado su suerte por medio de la mediación propuesta? Las Cortes no querían género alguno de conciliación, y no atreviéndose a decirlo claro, hicieron hincapié en un punto que, o había de inutilizar la mediación si se emprendía, o hacer a la Inglaterra abandonar el proyecto.

220«Las Cortes han declarado así a la faz del mundo que no quieren conciliación con las provincias de América que se hallan en revolución. Desechando la conciliación han declarado implícitamente que es su voluntad que las armas decidan la questión presente, que si los americanos son vencidos se han de someter por derecho de conquista a las leyes que las Cortes les han dado, y que si vencen... Dexo a las Cortes que concluyan el período.

221«Yo he hecho quanto ha estado a mi corto alcance para persuadir a los americanos a la conciliación ; más, ya no está en su mano ni en la mía. El gobierno español la ha rehusado a la amistad, a la humanidad, a la justicia, y aun a su propio interés. ¿Qué les resta que hacer a los americanos? ¿Se han de entregar a discreción de semejantes señores, fiados en la defensa de una tercera parte de representantes en el Congreso, a esperar justicia de él contra la que sumariamente le administren sus Vireyes y Audien[p. 708]cias? Antes me cortara la mano con que escribo que recomendar tan funesto abatimiento.»

222No, no lo tendrán. Demasiada sangre han derramado ya para evidenciar que no son cobardes uranutanes, sino mui dignos de figurar al lado de los angloamericanos. Es imposible ya que su sentido común no les esté diciendo como a los otros : «Jamás un interés más grande ha ocupado a las naciones. No se trata del de una villa o provincia, es el detodo un continente inmenso, o de la mitad del globo. No es el interés de un día, sino el de siglos. Lo presente va a decidir de un largo porvenir, y muchas centenas de años después que nosotros hayamos dexado de existir, el sol, alumbrando este hemisferio, esclarecerá nuestra vergüenza o nuestra gloria. Largo tiempo hemos hablado de reconciliación y de paz. Desde que se tomaron las armas, desde que la primera gota de sangre ha corrido, pasó ya el tiempo de las discusiones. Un día ha hecho nacer una revolución, un día nos ha transportado en un siglo nuevo.

223«La autoridad de la España sobre América tarde o temprano debe tener un fin. Así lo quiere la naturaleza, la necesidad y el tiempo. España está demasiado lejos para gobernarnos. ¡Qué!, ¿siempre atravesar millares de leguas para pedir leyes, para reclamar justicia, justificarnos de crímenes imaginarios, solicitar con baxeza la Corte y los ministros de un clima extrangero?, ¡Qué!, ¿aguardar durante años cada respuesta, y al cabo, al cabo, no hallar del otro lado del océano sino la injusticia? No, para grandes Estados es necesario que el centro y la silla del poder esté dentro de ellos mismos. Sólo el despotismo del Oriente ha podido acostumbrar pueblos a recibir sus leyes de amos remotos o de baxaes que presentan tiranos invisibles. Pero no lo olvidéis jamás : más la distancia aumenta, más el despotismo abruma, y los pueblos entonces privados de [p. 709] casi todas las ventajas del gobierno no tienen sino las desgracias y los vicios.

224«La naturaleza no ha creado un mundo para someterlo a los habitantes de una península en un otro universo. Ella ha establecido leyes de equilibrio que sigue constantemente en la tierra como en los cielos. Por la ley de las masas y las distancias la América no puede pertenecer sino a sí misma.

225«No puede haber gobierno sin una confianza mutua entre el que manda y los que obedecen. Ya sucedió ; este comercio se ha rompido y no puede renacer. La España ha hecho ver en demasía que ella quiere mandarnos como a esclavos ; la América, que conocía igualmente sus derechos y sus fuerzas. A cada uno se le ha escapado su secreto. Desde este punto no puede ya hacerse ningún tratado, porque saldría sellado por el odio, que no perdona jamás, y por la desconfianza irreconciliable por su naturaleza.

226«¿Queréis saber quál sería el fruto de un convenio? Vuestra ruina. Vosotros tenéis necesidad de leyes, no las obtendréis. ¿Quién os las daría? ¿El Rey?, ved sus leyes prohibitivas tan contrarias a los pactos remunerativos de vuestros padres. ¿La nación española?, ved lo que ha pasado en las Cortes ; ella no quiere sino su provecho, y el vuestro la llena de zelos. Formad demandas, serán iludidas como hasta ahora ; levantad planes de grandeza y de comercio, espantarán al gobierno. El vuestro no será sino una guerra sorda, guerra de un enemigo que destruye sin combatir ; será en el orden político un asesinato lento y secreto que origina la languidez, prolonga y nutre la debilidad, y por un arte infernal estorva así el vivir como el morir. Someteos a España, y ésa es vuestra suerte.

227[p. 710] «Nosotros tenemos derecho de tomar las armas. Nuestros derechos son la necesidad, una justa defensa, nuestras desgracias, las de nuestros hijos, los excesos cometidos contra nosotros ; nuestros derechos son el título augusto de nación. Separémonos y ya está formada ; la guerra será nuestro único tribunal. Si amamos nuestro país, si amamos nuestros hijos, separémonos : leyes y libertad es la herencia que debemos dexarles. Esta sola causa puede recompensarnos dignamente nuestros tesoros y nuestra sangre.

228«¡Qué!, después de ver nuestras ciudades abrasadas, nuestras campiñas destruidas, nuestras familias cayendo baxo el cuchillo y las horcas, ¡habíamos de contratar con sus verdugos para pedirles nuevas cadenas y cimentar nosotros mismos el edificio de nuestra esclavitud! ¡Sería a la luz de los incendios y sobre las tumbas de nuestros padres, hijos, mugeres y amigos que firmaríamos un tratado con nuestros opresores y sufriríamos que, estando todos salpicados con nuestra sangre, nos dixesen que se dignaban perdonamos! ¡Ah!, entonces no seríamos sino un vil objeto de espanto para la Europa, de indignación para la América, de menosprecio para nuestros enemigos. La libertad sola, una libertad entera, la independencia absoluta es sólo digna de nuestros trabajos y de nuestros peligros. ¡Qué digo yo!, ella nos pertenece ya. Es en La Paz, en Quito, en Cochabamba, es en los montes de Guaqui, en el Campo de la Victoria de Venezuela, en Penco de Chile262, en las Cruces de México, en Acúlco, Goanaxoato, Calderón, &c, &c, donde están escritos nuestros títulos emancipativos. Desde que España ha enviado sus tropas y disparado el primer fusil, la naturaleza misma nos ha proclamado libres e independientes. Acordaos de la Provincias Unidas de las Países Baxos, tenéis a la [p. 711] vista los Estados Unidos : unios vosotros y en ambos tenéis el presagio de vuestro feliz éxito. Unirse o perecer : escarmentad en Venezuela. Unios, formad vuestra constitución y gobierno y no perdáis el momento. Una vez escapado no vuelve más, y se recibe el castigo de la inadvertencia con siglos de esclavitud o de anarquía. No demos lugar a que nuestros descendientes, arrastrándose algún día cargados de cadenas sobre nuestros sepulcros, maldigan nuestras cenizas con justas imprecaciones por nuestra pusilanimidad, imprudencia y divisiones pueriles.»263

229Este lenguage es el mismo que está resonando en casi todos los puntos de América, y la obstinación de España en tiranizar es tal, que va logrando convencer los ánimos y arrastrarlos al efecto. Sobre él se funda la independencia que ha declarado en Nueva España la provincia de Texas,227264 así [p. 712] como en el sur de Cartagena, &c. En vano los españoles añaden a los antiguos nuevos insultos, injurias, invectivas, quexas y reclamaciones. Ellos tienen la culpa, y ellas no valen nada.

230[p. 713] ¡Rebeldes!, exclaman. —Probadnos primero que somos vuestros subditos, o por mejor decir, probad a los catalanes que son subditos de los gallegos, o a los asturianos que lo son de los andaluces. Vosotros habéis proclamado la soberanía de la nación y nosotros componemos su mayor parte. Desde antes ya éramos independientes de vosotros por las leyes de Indias, ¿y vosotros no lo sois de nosotros? Si os obstináis en llamarnos rebeldes, no hacéis sino provocarnos a constituirnos en monarquía separada para arrancaros de una vez el pretexto de la insolencia con que llamáis rebeldes a los que son vuestros iguales.

231[p. 714] La tierra es nuestra. —Esto es, la habéis invadido injustamente ; vosotros presentabais a los indios por título un pergamino gótico del padre de los verdaderos creyentes, al mismo tiempo que os reíais de que baxo ese mismo dictado el Sultán de Constantinopla se creyese dueño del universo. A lo menos él lo había aprendido en su Alcorán ; vosotros habíais leído en el Evangelio que el reyno de Jesu Cristo no es de este mundo y que él dixo no tener potestad ni para dividir un pedazo de tierra cuya herencia tocaba a dos hermanos : Quis me constituit judicem aut divisorem Ínter vos?265 Yo bien sé que Inglaterra alegaba el mismo título sobre Irlanda, y Portugal sobre todas sus posesiones de las Indias, Asia y África.228266 Toda Europa a la vista de un firmán en latín corrió en muchos siglos a deponer sus Reyes y degollarse mutuamente en nombre de Dios ; pero eso sólo prueba que vosotros erais más bárbaros que los indios que fuisteis a matar porque no creían semejantes delirios ; es pues ése un título de vuestra barbarie y no de señorío en las Indias.

232[p. 715] Nosotros las conquistamos y el título de conquista siempre ha sido valedero.267 —Ya se ve que el lobo siempre ha despedazado la oveja ; pero ¿le haríais a ésta un delito de defenderse si pudiese, o de procurar escaparse de sus garras? No hay duda que la fuerza todo lo arrolla, pero entonces no fusiléis nuestros prisioneros hasta que la guerra decida quién debe alegar ese título lobuno. Entre gentes la fuerza sólo autoriza para sujetar al que nos ataca, a fin de indemnizarnos ; pero los indios ni sabían que vosotros existíais, y vuestros Reyes mandaron por eso borrar el título de conquista como injusto y tiránico.

233Tenemos el de descubridores, pobladores y pacificadores que nuestros Reyes sustituyeron al de conquistador. —¡Descubridores!, esto es, vosotros ignorabais que existía la parte mayor del mundo, luego en sabiéndolo sois sus dueños. ¿Con qué si los indios huviesen sabido antes que existía Europa, eran ipso facto sus dueño ? Quizá discurrirían mejor los monos uranutanes. La ignorancia es título de vergüenza, pero no de dominio.

234Fuisteis a poblar, decís. —Decid a despoblar y diréis la verdad.229268269 ¿Y quién os pidió tal beneficio?, ¿a quién se le ocurre el derecho de ir a poblar en reynos agenos?, ¿de[p. 716]xaríais vosotros que los indios hubiesen venido a poblar la Sierra Morena, por libraros siquiera de esa guarida de ladrones, que sólo dexó de serio poco ha, que la pobló con alemanes el americano Olavide? Los godos, vuestros padres, para venir a invadir el imperio romano podían a lo menos disculparse con la necesidad por faltar tierras a su muchedumbre ; pero vosotros, devorados de guerras dentro y fuera en el siglo xvi, y habiendo desterrado millones de moros y judíos,230270271 nunca habéis tenido un vacío mayor en vuestra población, y lejos de poder darla a la América, quando destruisteis la suya fuisteis para reponerla a despoblar también la Africa.

235No es mejor el título de pacificadores. —Porque ¿quién os pidió este bien, y qué facultad tiene una nación para ir a meterse en las querelias de otra? Los indios podrían decir como vosotros al pacificador Napoleón : nosotros no estábamos revueltos, vosotros nos revolvisteis levantando por exemplo los subditos de Moteuhsoma cempoaltecas contra su legítimo Señor, incitando unos Reyes contra otros, apoyando a los unos como aliados, v.g. los tlaxcaltecas, [p. 717] exigiendo la ayuda de los otros, y al fin agraviándolos a todos para que todos tomasen las armas en su defensa, y arrollarlos, después de divididos y debilitados, a título de darles la paz, ni más ni menos que Bonaparte executa, o, por mejor decir, todos los conquistadores, pues de los romanos en Inglaterra escribía también Tácito : Auferre, trucidare, rapere, imperiun : ubi soli-tudinemfaciunt, pacem appellant.272

236Pero ¿y la prescripción273 de 300 años? —Vosotros tenéis declarados menores y pupilos a los indios, ¿y queréis prescribir contra ellos? Contra impotentem agere non praescribitur. ¿Y cómo queréis que prescriba la memoria de vuestra invasión si hasta ahora nos habéis exigido el tributo como a conquistados? Es cierto que los hombres constituidos en sociedad han convenido después, para terminar sus litigios, en que prescriba el derecho particular dentro de ciertos años por el título de posesión, siempre que exista algún otro colorado que lo funde, sea la posesión de buena fe y nunca contestada. Decid de buena fe si concurren estas condiciones en vuestra posesión.

237Como quiera que sea, esos convenios particulares son posteriores al primitivo que fundó la sociedad, y no sólo no fueron por consiguiente comprehendidos, pero ni pudieron serlo, porque son contra la esencia y objeto de la unión en sociedad, que fue para garantir su libertad, seguridad y propiedad. Por tanto vosotros habéis proclamado contra vuestros Reyes que los derechos de los pueblos son imprescriptibles. Mucho más deben ser los de los indios contra sus conquistadores. Si yo hiciese esclavo a un hombre por la fuerza, ¿ no sería una locura pretender que después de 30 años, por exemplo, de servirme y de ser yo más criminal quanto más había tardado en restituirle su libertad natural, en premio de mi mayor iniquidad resultaba yo en buena [p. 718] conciencia su señor natural, y él obligado por la suya a ser mi esclavo para siempre, so pena de hacerlo Dios arder eternamente ?

238Esto, diréis, pueden enhorabuena responderlo los indios o antiguos americanos ; pero los nuevos, ¿qué pueden replicarnos siendo hijos de los españoles? —Vosotros lo habéis dicho ; si los títulos que habéis alegado prueban algo, no prueban nada a favor de los españoles actuales, sino de los conquistadores nuestros padres ; son títulos nuestros pues lo eran suyos, y vosotros queréis robárnoslos. ¿Qué diríais vosotros si los suecos, rusos, tártaros, polacos y alemanes que son los antiguos godos, y demás bárbaros vuestros progenitores, como los romanos y moros, os dixesen : Nosotros conquistamos y poblamos a España, que dominamos no 300 sino más de 1.500 años, y es nuestra por consiguiente, los actuales españoles no tienen ningún derecho? Vosotros no hicisteis nada de eso, les responderíais, sino nuestros padres. Los que conquistan y adquieren la posesión de un país con su trabajo, industria, cultura y enlace con las familias de los naturales de él, son los que tienen un derecho preferente para conservarlo y transmitirlo a su posteridad nacida en aquel territorio. Tampoco el poblarlo o pasar los hombres de un país a otro les hace adquirir propiedad sino baxo los mismos títulos ; ninguno tiene a los que no abandonan sus hogares ni se exponen a las fatigas inseparables de la emigración.

239Ésta sería vuestra justa respuesta, y ésa os damos. Todo el género humano es originario de Asia, y nadie pretende por eso tener allá derecho, ni concedérselo a los asiáticos en las demás partes del mundo. A esta respuesta de los criollos los mulatos añadirían que, a más de los derechos que tienen [p. 719] como hijos de los españoles o indios, tienen los de sus padres negros que ayudaron a la conquista, y el de debérseles una patria, por la que bárbaramente les quitasteis.

240Pero siempre será verdad que les llevamos la religión. —Según eso la parte mayor del mundo no entró en el plan del Redentor universal del género humano. Éste, a quien como Omnipotente no podían faltarle los medios de hacer exequibles sus órdenes, mandó a sus Apóstoles a predicar su Evangelio a toda creatura que está debaxo del cielo, a serle testigos hasta lo último de la tierra, a ir a enseñar al universo mundo, pero sus Apóstoles y discípulos o no quisieron o no pudieron, ni con el don de milagros que tenían, pasar el corto estrecho de Anián274 y cumplir el precepto de su maestro. Mentiría San Marcos quando asegura que habiéndose partido predicaron en todas partes cooperando el Señor ; y no menos San Pablo que lo confirma escribiendo a los romanos que en verdad ya se había cumplido el vaticinio de David275 : A toda la tierra se extendió su fama, y hasta los fines del orbe de la tierra llegaron sus palabras. Vosotros, para usurpar el título de apóstoles, habéis ocultado los vestigios evidentes de su predicación existentes en todas las Americas, haciendo triunfar así a los incrédulos que se mofan de la universalidad de la Iglesia. Nosotros confundiremos sus blasfemias publicando aquéllos quando quedemos libres.231 Mientras, ¿quién queréis que os responda, los criollos o los indios?

241Éstos os preguntarán : ¿Nos llevasteis la religión o el fanatismo? Vuestro primer sermón ordenado por vuestros Reyes era intimarnos la heregía de la soberanía temporal del Papa en todo el mundo, el despojo universal de nuestros Reyes, y de nuestros dominios.276 Ser sus subditos o esclavos [p. 720] y muertos era la precisa alternativa de no creer vuestro sermón. ¿Éste es el Evangelio o el Alcorán?277, ¿es el cristianismo o el fanatismo? Es cierto que nos quitabais los ídolos porque eran de oro y plata, pero nos enseñabais a idolatrar estos metales. Si de ellos no eran los ídolos nos precisabais muchas vezes a rescatarlos, y aun había algunos que emprehendían misión por las provincias ponderando las virtudes de los que llevabais en mercancía y obligándonos a comprarlos.232278 En todas partes sustituíais a nuestros simulacros los vuestros, una idolatría a otra; porque no consiste ésta precisamente en el objeto, sino en la intención y manera, y vosotros ni podíais instruirnos en las que deben acompañar el culto de las imágenes, ni las sabíais por que no nos habríais expuesto a continuar la idolatría. Las imágenes no se introduxeron en la Iglesia sino después que fue cesando todo peligro de confundirlas con los ídolos ; aun en el siglo IV vuestro Concilio de Ilíberi las prohibió en España ; y las de talla, por ser de ésa los ídolos, no se introduxeron sino mucho más tarde, en el 8² o 9² siglo, y nunca en la Iglesia griega. Si los Apóstoles hubiesen llevado imágenes, los gentiles no hubieran llamado ateístas a los primitivos cristianos y perseguídolos como a tales, sino que hubieran respondido como nosotros, según Torquemada : ídolos por ídolos, tenemos experiencia que nuestros dioses son buenos.279

242Vosotros al contrario de los Apóstoles hasta buscabais cierta analogía entre vuestros simulacros y los nuestros para sustituírselos. Así pusisteis la imagen de Santa Ana en Tlaxcallan porque veneraban a la Toci o abuela ; en Tianquismanalco la de San Juan Bautista en lugar del dios [p. 721] Tepuchtli o mancebo.233^/280 En Tlateloco, porque estaba allí el templo del dios de la guerra pusisteis a Santiago a caballo matando moros.281 Éste dexabais creer a los indios de Goatemala que era vuestro Dios para que os tuviesen miedo como que tal matador os ayudaba. En Campeche hallaron los misioneros más cristianas que cristianos,234 porque os dabais priesa a catequizar las mugeres haciendo escrúpulo de llegar a cuerpos gentiles, y no lo teníais de restituir al demonio de Asmo-deo los cuerpos que acababais de consagrar en templos del Espíritu Santo.282 Porque algunos indios a causa de que veníais del Oriente os llamaron hijos del sol, les anunciabais este título en las Floridas para que se os sometieran, y el cacique de Quigaltan tuvo la prudencia de responder a Fernando de Soto que le pasaría este título si secaba el gran río que pasaba por sus dominios.235

243Éstos eran los milagros y las virtudes de los nuevos apóstoles, y nuestro padre Casas respondió muy bien a Sepúlveda que tan lejos estábamos de tener obligación de recibir de vosotros la ley cristiana, que la teníamos de no recibirla, porque estando persuadidos que la nuestra era buena, no debíamos creer sino mui mala la que nos anunciaban ladrones y asesinos.

244Siempre traéis en la boca que nos quitasteis los sacrificios. ¿Quáles quitasteis a los incas?283 Como si una nación tuviese derecho de ir a castigar a otra por sus pecados o vicios, ponderasteis para justificar vuestras matanzas los sacrificios de los mexicanos ; pero nuestro padre Casas respon[p. 722]dió a Sepúlveda, sin que nadie lo desmintiese, que ésas no eran sino voces de tiranos, pues no eran sino mui poquitos de entre los prisioneros de guerra, y que esto no era contra el derecho natural, pues Abraham quiso sacrificar a su hijo y Jepté a su hija.284

245La tradición primitiva del género humano era que Dios se había de aplacar con víctimas. Él pedía una humana que era Jesu Cristo, y mientras, de animales que figurasen su sacrificio. Los hombres interpretaron que debían ofrecerle los más preciosos, y no había nación que no inmolase hombres.236 España los sacrificaba anualmente en hecatombes o de ciento en ciento, cortábales antes la mano derecha, les sacaba las tripas, que envolvía en sayales para agorar, y no sólo inmolaba los prisioneros a Marte, sino también los niños ; comíanse los españoles a sus propios padres en llegando a viejos, y siempre tenían preparado veneno para matarse con él en voto a Dios por qualquiera tribulación de sus amigos.237

246A lo menos nosotros, aunque mirábamos como un yugo insoportable el sacrificio de los hombres y adorábamos por eso con preferencia a la Tonacayohua, que los detestaba y prohibía,238285 que por lo mismo para excusarlos ya habíamos tenido antes de vuestra llegada muchas juntas,239 que en el reyno de los acolhuas ya el Emperador Netzahuacoyotl los había prohibido,240286 como también lo hizo Moteuhsoma a la primera insinuación de Cortés,241287 nosotros, decimos, [p. 723] creyendo sin embargo por la atestación de nuestros sacerdotes que los dioses los pedían, cumplíamos con un deber religioso ; vosotros, que sabíais que el verdadero Dios los detesta, ¿por qué le sacrificasteis más hombres en 40 años que nosotros pudiéramos en 40 siglos? ¿Qué diferencia hay entre inmolar hombres en un altar o matarlos en los campos y ciudades creyendo hacer en eso obsequio a Dios, porque no creían algunos dogmas metafísicos que decíais haberos revelado, o más bien porque no creían la soberanía universal del Papa?

247¡Ah!, ¿es a los españoles a quien sienta bien refregarnos tanto unos sacrificios que no tenían 300 años de antigüedad,242 adorando ellos como santa durante 6 siglos la [p. 724] Inquisición, que en solos 40 años inmoló en España 400 mil víctimas?243/288 Las nuestras, respetadas como ofrendas hechas a Dios, honraban su parentela ; las vuestras, infames, infamaban toda la suya hasta la cuarta generación. Las nuestras morían de un golpe de cuchillo ; las vuestras expiraban millares de veces entre prisiones, chincheros, pulgueros289 y tormentos espantosos que presenciaban vuestros sacerdotes antes de freirías vivas en un brasero.

248Lo que sí os ha revelado Dios, y era digna de él esta revelación, es que enviaba sus discípulos a enseñar gratuitamente al mundo, armados de milagros y virtudes mansas y pacíficas, como ovejas entre lobos, no como vosotros, lobos entre ovejas ; a padecer, no a castigar ; a sufrir, no a perseguir ; a recibir la muerte, no a darla ; a esperar por premio una corona en el cielo, no en la tierra. La bula misma de la donación de las Indias es sólo condicional, decía Casas, caso que sus habitantes quieran someterse voluntariamente, pues no habla de guerras ni soldados, sino de enviar misioneros.

249Llegaron éstos después de aquéllos, y aunque también nos enseñaron con las prisiones, los cepos, los grillos y el rebenque,244290 como si el apostolado fuese oficio de cómitres, les dimos aquello a que tenían derecho según el Evangelio : vestidos y alimentos, y aun fuimos sus esclavos hasta 1544. Nosotros les edificamos de valde sus monasterios, hicimos [p. 725] nuestras iglesias, y hasta hoy hemos mantenido con nuestros tributos a vuestros párrocos y los nuestros.

250Esto y mucho más os responderán con toda razón los aborígenes. Los criollos diremos que la religión que hay en América no la llevasteis los españoles, sino nosotros, pues fue con nuestros padres. Ellos, sea como fuere, edificaron las iglesias, pagaron los doctrineros y proveyeron todo lo necesario al culto ; y aunque los misioneros no podían tener hijos naturales, su succesión espiritual está entre nosotros. Los Apóstoles eran de Judea, y no por eso los judíos pretenden dominar a España, ni vosotros los permitís en ella ; antes los quemáis, aunque los más son vuestros parientes, porque en 15 siglos que vivieron en España se enlazaban sin dificultad con ellos los españoles de la primera clase, y eran hasta ministros de los Reyes.

251Los españoles actuales nada habéis hecho para alegar derechos de religión. Los misioneros siempre han ido a costa de las Indias ; los actuales de California se pagan de las haciendas de los Jesuitas americanos que ningún derecho tuvisteis de usurpar ; cada frayle idiota puesto en México nos cuesta mil duros, y no es porque los hayamos menester, sino que los frayles europeos los vienen a llevar fingiendo ser necesarios, y no lo son sino para mantener su partido en los claustros, ocupar las prelacias y quanto puede producirles unto mexicano. Lejos de agradecerles nosotros su venida, mil pleitos ha habido para impedirla. Ved las quexas en Solórzano245 contra vuestra maldita alternativa en las religiones.291 Este es uno de nuestros agravios. Actualmente andan allá de quadrilleros matándonos o, si no pueden tanto, excomulgándonos.

252[p. 726] Pero siempre nos deben la civilización y las artes, los animales útiles, las legumbres y frutas. —¡Siempre paralogismos! No nos disteis nada, nosotros llevamos todo pues fueron nuestros padres. Para responderos de parte de los indios era necesario copiar aquí volúmenes trasladando las cartas del conde Carli292, las Disertaciones de Clavigero, la carta de Iturri293 sobre la Historia de Muñoz, a Jefferson, Molina, Valverde, Mier, &c. y sobre todo la Apología de los indios294, en que Casas, dice Muñoz en su prólogo, echó el resto de su saber, y existe de su propia mano en un tomo en folio gruesísimo sin márgenes, que mui buen cuidado habéis tenido de no imprimir, como tampoco su Historia universal de las Indias, de que restan 3 tomos folio, aunque en ella han bebido quantos han escrito algo de verdad sobre América. En aquélla se viera el alto grado de civilización a que habían llegado no sólo México y el Perú, sino Yucatán, las Floridas295, Cundinamarca y otros reynos que no se piensa.

253Es cierto que había algunos países bárbaros, como los hay en el vuestros historiadores como Cortés mismo ¿no consta que había reynos y repúblicas gobernadas con una extremada policía, ciudades magníficas y a nivel edificadas hasta en medio de las aguas, como las siete ciudades de la laguna mexicana, templos y palacios de que Cortés dice al Emperador que no había en España su semejante, una agricultura inmensa que él no cesa de admirar, como la abundancia y orden de sus mercados, el primor, variedad y delicadeza de sus texidos y sus obras de platería, &c, &c? ¿No había Cortes, Consejos supremos civiles, Jueces municipales, Escribanos, Academias, [p. 727] Bibliotecas, Colegios,246296297298299300301302303304305306 &c? Vuestros mismos Reyes, habiendo hecho examinar sus leyes, las han calificado de de mui jus[p. 728]tas y convenientes ;247307 y no se puede decir otro tanto de las vuestras, no digo en tiempo de vuestra gentilidad, sino en [p. 729] el de vuestros fueros municipales, en que no sólo se ven vivicomburios, despeñamientos y otras penas atroces, sino el [p. 730] homicidio franco con sólo pagar un real de América o poco más de 20 quartos, y libre el asesino con sólo esconderse 9 días,248308 quando entre los tezcucanos no escapaba de la muerte ni el historiador que mentía.249^/309 ¡Quántos historiadores españoles de Indias hubieran con esta ley quedado vivos!

254No quiero hablar del Perú, porque sus cosas son más conocidas, sólo diré que un filósofo tan grande como Carli, después de haber examinado el gobierno de los incas, cuyas combinaciones no habían podido comprehender los españoles aun refiriendo sus partes, concluye que sólo se concibe posible un gobierno tan perfecto porque ha existido. Existe el de esos araucanos u hombres libres que os han obligado a reconocerlos como Potencia soberana de quien recibís embaxadores ; y Pinkerton, después de Molina, se extasía sobre la perfección de su gobierno federal en paz y guerra. Jefferson asegura que entre los que llamáis salvages de la América del Norte también existe un sistema de federación perfecto.

255No nos vengáis otra vez con los decantados sacrificios. Desde que el hombre no puede raciocinar porque no le es permitido dudar en materia de religión, traga con reverencia los mayores absurdos transmitidos por sus antepasa[p. 731]dos; y no sólo como los tártaros del Tibet lleva por reliquia al cuello y sazona sus viandas devotamente con los excrementos de un hombre, sino que a los más civilizados como los egipcios les nacen los dioses en sus huertos, según les zumbaba Juvenal. Ni la erudición griega, dice Grocio250/310, ni las leyes de los romanos quitaron los sacrificios humanos, pues aquéllos los ofrecían a Baco en Omesta, y éstos hasta los tiempos de Taciano y Justino311 todavía inmolaban a Júpiter Lacial un griego y una griega, un galo y una gala.

256Vosotros que, como está dicho, os comíais a vuestros mismos padres en llegando a viejos, todavía después de cristianos habéis aplaudido como dignas de Dios las fritangas de la Inquisición, y Bonaparte las ha alegado para venir a civilizaros también. Ya que en enero de este año la han abolido las Cortes, con tantos escándalos de vuestros supersticiosos pueblos y fanáticos diputados, han deslucido su cultura con sustituirle la bárbara ley 2, tít. 26, part 2, que no le va en zaga ciertamente.312 ¿Qué diremos de los llamados en Europa juicios de Dios o, más bien, tentaciones consagradas con misa y bulas, de la agua fría y caliente, del hierro ardiendo, del desafío singular, de la abertura casual de los Evangelios, de los zahoríes, gitanos buenaventureros, duendes, brujos, vampiros, hechizeros, y de vuestros aquelarres o vuelos de brujos por los ayres para ir a adorar en Navarra al diablo en figura de cabrón, que tanto pábulo han dado a las hogueras de la Inquisición?313

257Europeos todos, quando después de esto en muchos siglos os he visto también durante ellos correr a despedazaros por un pedazo de papel bulado251314315 y os veo aún des[p. 732] poblando la Africa para esclavizar eternamente a sus habitantes porque tienen diverso color, miro la desolación que vuestras guerras hacen en ciudades y pueblos, la miseria que ocasiona a los particulares la interrupción en ellas del comercio, vuestros desafíos en que creéis pruebas de honor asesinaros, y la multitud de vuestros suicidios, y observo que los Papas (así eran llamados los grandes sacerdotes en todas las lenguas de la América del Norte) no tenían en [p. 733] México mando alguno sobre los gobiernos, que tan lejos estaba de admitirse la esclavitud que aun la obligación perpetua en una familia de alquilar para servir por tiempos uno de sus individuos pareció tan insoportable a los Reyes de Tezcuco y de México que la abolieron en 1505,252^/316 que sólo era lícito pelear en campos señalados para no damnificar las poblaciones, que ninguna guerra interrumpía el comercio de los particulares, sino que aun eran alojados los mercaderes en los templos como personas sagradas, que los desafíos se reservaban para hacer la prueba del valor en la guerra,253 y que los suicidios eran inauditos, perdonadme que os diga que hoy mismo en muchas cosas os veo menos civilizados que los antiguos nahuatlacas o aztecas.254317

258En orden a los animales que los españoles dicen haber llevado a América, ya Azara ha desmentido los sueños de Buffon y probado que en su número, &c, excedemos a la Europa. Es cierto que no teníamos sus caballos ; pero éstos los llevaron solamente para matarnos, pues los encomenderos se opusieron255/318 al principio a toda introducción de bestias de carga, porque perdían el alquiler de sus indios destinados a llevarlas, y hasta hoy les está prohibido el andar a caballo. Nos llevaron bacas y carneros ; y sin contar la [p. 734] inmensidad de pieles con que les hemos pagado y se calza toda la Europa, nuestras bacas y cabras319 de California, nuestros bisontes o cíbolos, castores, nutrias, dantas, osos, vicuñas, alpacas, guanacos y llamas son más preciosas. Aun si por favorecernos nos hubiesen llevado sus ganados, siempre era de agradecer, pero si eso fue, ¿por qué hasta hoy no nos llevaron sus merinas, que comunicaron a Saxonia? También deben contar que las Antillas les deben sus incómodas moscas,256 y nuestro continente las chinches y las ratas.257 En fin si les debemos sus gallinas, también nos deben la extinción de algunas especies nuestras como los guaguinajos, que se dieron demasiada priesa a comer, y les hemos dado los pavos y los patos almizclados.

259En quanto a vegetales y frutas excedemos a la Europa sin disputa. Si nos dio el lino, le dimos el algodón. Si nos llevó trigo, que ella recibió del norte, le dimos el maíz. También teníamos una especie de trigo en Chile y 4 o 6 especies de pan nada inferior al suyo, como el de dicho maíz, de manioc o cazave, que es de muchas especies, de patatas, de ñames, de plátano, &c. Nos llevó algunas frutas que también recibió de Africa, así como los duraznos de Persia, mala persica, y las granadas, que recibió de Cartago, mala punica, las naranjas de China320 (aunque éstas las tenemos indígenas y aun de una especie enorme en los Yungas), &c; pero por 6 o 7 especies que nos dieron, en sólo México se venden unas cien especies diferentes más delicadas, sanas y sabrosas. Llevónos sus pocas legumbres como el garvanzo y la lenteja, y por la preferencia que nuestros padres españoles les dieron nos acostumbramos a ellas con preferencia, pero tenemos muchas [p. 735] más y tan buenas, como era fácil hacer ver por las Floras, &c. No se olvide que hasta el tiempo del último Rey D. Alonso el ajo era toda la especería de España. Buena especie es el ajo, decía este Rey, y con ella nos basta. Hoy el que los ha comido, o cebollas (que uno y otro no nos faltaban), no puede entrar en una casa decente.

260El Abbé Rosier321 escribía que con sólo haber dado la América a Europa las patatas y la quina había pagado sobrado todos los sacrificios de ésta. Yo preguntaría a los españoles : ¿A qué se reduce en general su comida? A maíz, patatas, frísoles o frixoles,258322323324 bacallao, pimientos, tomates, chocolate (príncipe de los nutritivos, que los botánicos llaman theobroma o bebida de los dioses); y después, si fuman su cigarro, que estiman más que el alimento, se creen los más dichosos de los mortales. Puntualmente todas esas cosas les han venido de América ; y si no han [p. 736] venido más es por su ignorancia y desidia. Hasta poco ha no han conocido las ventajas de las papas, que sustentan toda la Europa y han aumentado tanto la población de Inglaterra, contentándose con nuestras patatas dulces (en mexicano camotes) que sólo han prendido en Málaga. Del maíz sólo han aprendido a hacer borona y farinetas (en mexicano atolli), quando en América con sólo él se pone una mesa delicada hasta con azúcares y vinos. De nada les sirven el agave mexicano (metl, en lengua haytina maguey) y el coco, que solos bastan a todas las necesidades de la vida. Por su descuido la coca del Perú (¡cuyo cultivo aun estuvo prohibido!) no es de un uso más estendido que el té. Éste lo hay indígena con abundancia, según Valverde, en Santo Domingo, y según Ramos Arispe en Provincias Internas de México.325 El café es indígena en éstas, en Moxos y Chiquitos, y sobre todo en Cartagena, cuyo café es igual al de Moca, que jamás llevaron los franceses a las Antillas.259^/326 No se han aprovechado tampoco los españoles de nuestros árboles y palmas de agua, de pan, de leche hasta con nata y grasa, de miel, de manteca, de cera, de seda, &c.327

261De una vez : las maderas exquisitas e incorruptibles, el añil, la grana ; el campeche, las resinas, las drogas, los bálsamos, las perlas, las piedras preciosas, 4.500 millones328 de pesos fuertes que, según Humboldt, han venido de América y cambiado la faz de la Europa, cubren con usura inmensa quanto pudiéramos haber recibido. A nuestro dinero, según todos los escritores, se debe la extinción del insoportable feudalismo que la agoviaba, y la perfección de las artes y de las ciencias útiles que estaban en mantillas.

262Todavía insisten los españoles, después de tantos bienes, en que la América no les ha acarreado sino males. —[p. 737] Decid más bien que vosotros nos los habéis llevado, y tan desoladores como las viruelas, el sarampión y el gálico, que los alemanes llaman sarna española. Porque os dimos el palo santo o guayacán, la zarzaparrilla y el salzafraz para curarla, tuvisteis la ingratitud de achacárnosla; pero hoy está demostrado que os debemos también este funesto regalo.260329330 También queríais atribuir a los Estados Unidos la fiebre amarilla que se ha arraygado últimamente en España, y no dexaréis de razonar que siendo de América la quina, su mejor antídoto, de allá debía ser el mal, como del venéreo argüía Oviedo en su falsa y nefanda "Historia de las Indias", como la llama Casas y confirma Herrera. Pero bien sabéis que los médicos de la sanidad de Cádiz fueron puestos en libertad por haber demostrado que era falsa tal comunicación, sino que iguales disposiciones de la atmósfera suelen producir iguales enfermedades.

263No hablamos de esos males ; nos hemos despoblado por causa de América. —Mentira y contradicción manifiesta. Desde la conquista estáis cacaraqueando que los conquistadores eran héroes, porque siendo un puñado os sujetaron un mundo, ahora salís con que eso os ha despoblado. Verdaderamente no conquistaron la América sino un puñado de aventureros que capitaneaban exércitos de indios unos contra otros. En 1622331, esto es, después de 130 años261/332 del descubrimiento de Indias, no había en México, aun ponde[p. 738]rando, sino siete mil vecinos españoles, contando en ellos los criollos, ¿dónde está pues esa ponderada emigración? Si después, en despecho de las leyes, os habéis precipitado en mayor número para buscar remedio, no es culpa nuestra, sino una de nuestras quexas. Pero entonces tampoco hacéis bien la cuenta por los que van, debéis hacer la cuenta por los medios que dexan de subsistir a otros de su familia renunciando su parte o disminuyendo su número, y por los subsidios que envían, tan ciertos que aun sólo el tener un tío en Indias entra en carta de dote para los matrimonios. Así ese hombre que sale puebla, no despuebla su patria.

264¿Por qué no decís más bien que os habéis destruido por la ambición que os llevó a pelear en ese siglo a Flandes, Olanda, Alemania, Italia, Africa, Portugal, París mismo ; por la guerra que os despedazaba interiormente de los Comuneros, y la que continuada después de 8 siglos acababais de terminar con los sarracenos en Granada? ¿Por qué no echáis la culpa a vuestro fanatismo, que arrojó de un golpe de España millones de moros agricultores y de judíos comerciantes? ¿Por qué no metéis en cuenta la guerra de la succesión de los Borbones, tan de soladora que con razón la llaman aún los catalanes de la ira de Deu, y duró 19 años? Gándara (Del bien y mal de España) señala 22 concausas de la ruina de España sin ninguna culpa de América. Al contrario el refluxo de la población de las colonias debía poblar la metrópoli.333

265En una palabra, laboramos sobre falso, porque lo es tal despoblación. D. Isidro de Antillón, diputado de Cortes, en su Geografía bien conocida y apreciada dice, pág. 126 : No por eso puede decirse que España haya estado más poblada que al presente, ni en tiempo de los romanos262334 ni en el [p. 739] siglo xvi, en cuya época suponen algunos escritores arbitrariamente que llego' á 20 ó 21 millones el número de sus habitantes. Por el contrario todos los datos más exactos y las combinaciones más racionales persuaden que nunca ha habido sobre la superficie de España más de los diez millones y medio de almas á que el último censo reduce su población. Ahora no cesáis de gritar y escribir que tiene 12 millones, luego no se ha despoblado sino aumentado la población.

266Ello es que perdimos nuestras fábricas é industria.—Yo lo creo ; pero ¿quién no las pierde con continuas guerras domésticas y extrangeras, y con el destierro de sus agricultores y comerciantes? Lo contrario sería el milagro. Voltaire, que no cree en ellos, cree sin embargo éste, y responde que «se engañan los españoles en afirmar que han perdido sus fábricas, pues tienen las más brillantes del mundo, sino que han reculado un poco más allá de los Pyrineos : suyas son las de Francia pues las pagan y mantienen.

267En efecto es así, y todo es efecto de su mal gobierno, de su ignorancia en la economía política, de su ambición exclusiva, de su monopolio mercantil ó falta de libertad en el comercio de ella y sus Américas, y su sistema de Aduanas, como larga y profundamente les ha demostrado Estra[p. 740]da,263 ; y lejos de ser culpa nuestra, éste es uno de los mayores daños de que nos quexamos, y que España se obstina en continuar. ¡Al demonio se le ofrece el decir que un reyno ha perdido sus fábricas é industria por adquirir un nuevo mundo sembrado de oro plata, que reúne las más preciosas producciones del Asia y Africa, y que le da 20 ó más millones de consumidores!

268Hemos perdido nuestras riquezas.-No serían las que llevasteis, porque desde el principio leyes severísimas,264 prohibieron llevar oro, plata, joyas y piedras preciosas, porque, dice Solórzano,265 no pareció justo volver allá lo que tanto trabajo había costado el traer.»335 ¿Quáles eran vuestras riquezas al descubrirse la América? ¿Habéis olvidado que la Reyna D^a. Isabel quiso empeñar sus alhajas por los 8 mil duros266 que tomó prestados para ayudar a Colón a [p. 741] aviar las dos tristes cara-velas336 con que fue á descubrir las Indias? Desde entonces todo se prosiguió a costa de ellas mismas. Para costear los gastos Colón empezó á enviar a vender los indios por esclavos en la Península, y a pesar de la Reyna D^a. Isabel, que lo reprobó altamente, se siguió este tráfico más de un siglo de las Antillas a España, del continente a las Antillas y de unas provincias a otras o en ellas mismas. Se costearon también con las esmeraldas, el oro y las perlas de Hayti (tierra alta) ó Quisquella (madre, de las tierras), nombres proprios de La Española o Santo Domingo. «Ésta producía al erario anualmente de sus minas 5 o 6 millones fuertes. De su oro, que era finísimo, envió el Presidente al Emperador 10.000 pesos fuertes, y de sus perlas 50 celemines por razón de su quinto en sólo el año 1581.»267 Ninguno emprehendió descubrimiento desde Europa.337 Con lo que allá habían ganado volvían a hacer sus capitulaciones con el Rey, y nada se ha recibido que no se haya pagado con usura. Toda la opulencia de España se nos debe268, nada se ha edificado en ella que no sea gótico sino con el dinero de las Indias ; ni hospital ni institución que de allá no tenga su origen. El papel brillante que hicieron los españoles en tiempos de Carlos V y Felipe II se debió a nuestro dinero ; a la América se debe todo el respeto y consideración en que ha permanecido y es dudoso que sin ella tuviese hoy ni el rango de nación.

269Sin el grito que levantó la América contra Napoleon, el del populacho de España sólo hubiera sido un fuego [p. 742] fatuo ; nadie se hubiera animado a seguirle sino en consideración de que tenía a sus espaldas un mundo. Nada se hubiera podido emprender sin los 90 millones fuertes que hemos regalado al gobierno hasta fines de 1810, no contando los donativos a cuerpos, provincias y particulares, y la continuación tal qual del comercio. No se hubieran visto esos empréstitos generosos de la Gran Bretaña, que nosotros hemos ya pagado. Portugal hubiera sucumbido sin el Brasil ; y Bonaparte habría conquistado mil veces a España toda entera con una mínima parte de lo que ha llevado a Rusia y Alemania, si no fuese por no perder las entradas de América, que al fin van a parar en sus manos.

270¡Ingratos! Nosotros en tenerlos sujetos no queríamos sino su propio bien. —Estése V. A. quieto, esto no se hace sino por su bien, decían los verdugos de Felipe II sangrando a su hijo, el infante D. Carlos, para matarlo por zelos del padre, y ese mismo es el caso en que usáis ese lenguage. —No, nosotros no queríamos sino tenerlos baxo nuestra protección. —Seguramente ; para eso habéis tenido a los indios en pupilage 300 años ; que respondan ellos si es mejor vuestra protección que la que también quiere daros por fuerza Napoleón. A nadie se hace bien contra su voluntad, y nosotros no queremos la vuestra. Quien puede proteger puede subyugar, y esto es lo que comúnmente sucede. Renunciamos pues vuestra protección para salir de la esclavitud. Sí, esclavitud : un pueblo sometido a la voluntad de otro que puede disponer a su antojo de su gobierno, de sus leyes, de su comercio, limitar su industria y encadenarla por prohibiciones arbitrarias, es esclavo, sí, es esclavo.269

271[p. 743] Nosotros no podemos subsistir de otra suerte. —Es verdad, ni podréis en siglos, porque una nación sin fábricas ni industria, en medio de otras que la han llevado a sumo grado, jamás puede avanzar ni rivalizar con ellas. Y así, a pesar de vuestras promesas pomposas, nuestra esclavitud efectiva será eterna porque os es necesaria. En una palabra, nada podéis ni valéis sin nosotros ; y en realidad vosotros sois los protegidos, no los protectores. ¡ Protección sin dinero, sin armas, sin marina ! Vosotros la necesitáis, y si no fuese hoy por la de Inglaterra ya no existiríais, y si no fuese hoy por la de Inglaterra y no existiríais.270338

272Ya verán los americanos la diferencia que hay de deslindarse todas las querellas en Europa, y de ponerse en movimiento a su favor 26 ó 30 millones de hombres. —Sí, pero los 20 somos nosotros, que ponemos en movimiento nuestras bolsas para vuestro socorro, y a nuestra costa se hacen y acaban vuestras querellas repartiendo nuestro territorio como capa de pobre quebrado, contra nuestras solemnes capitulaciones juradas por vuestros Reyes, y haciendo cesiones de países inmensos para grangear en Europa un palmo de terreno. Así por la pobre y pequeñita Toscana, de que luego se despojó al Infante de Parma, no sólo cedisteis a Napoleón la Reyna de las Antillas339, sino el dilatadísimo territorio de la Luisiana. Terminasteis la guerra anterior con los ingleses cediéndoles la isla de la Trinidad ; y para recobrar la Vizcaya y dar al infame Godoy el título de Prín[p. 744]cipe de la Paz de Basilea, se hizo en México el empréstito forzado de 17 millones fuertes, como refiere Humboldt.

273¡Ayuda y protección la que por falta de fuerzas ha perdido succesivamente casi todas las Antillas,271 ha dexado establecerse en nuestro continente tantas colonias europeas que por un tris lo absuerven, y en Campeche mismo no ha podido impedir a los ingleses erigir otro Gibral-tar!340 Los Estados Unidos, a quienes Napoleón no ha podido vender sino la rigorosa Luisiana, entre dos ríos que España le cediera,272341342 se han apoderado no sólo de una de las Floridas, sino de los Apalaches, ricos de maderas de construcción y peleterías, e internádose hasta dentro de nuestras antiguas posesiones, sin que hayáis tenido valor ni para declararles la guerra, dexándola quizá a nuestros venideros.343 Una potencia tan inferior como Portugal nos ha usurpado más de 300 o 400 leguas de terreno con riquísimas minas de oro [p. 745] en la América del Sur, y no habéis podido recobrarlas. Hoy mismo apenas se sonó en Cádiz que Napoleón trataba de composiciones en Praga, no había en Cádiz otra plática que de ceder territorios de América, especialmente los que creéis perdidos, para recompensar a los aliados del norte, a exemplo de Inglaterra que ha cedido a la Suecia la Guadalupe para que entrara en la coalición presente.

274Puntualmente el motivo que debe separarnos de España son las guerras continuas de Europa. Los pueblos en esta corta parte del mundo están demasiado apiñados y demasiado menesterosos, y no tienen término sus querellas, ni pueden tenerlo mientras una potencia haga consistir su grandeza de primer orden, contraria al voto de la naturaleza, en la perpetuidad de la guerra que la hace dueña del comercio universal. En ellas tenemos desgraciadamente que entrar nosotros por nuestra dependencia de España ; y como ésta no puede proteger su comercio, ni quiere permitir que otros extraigan nuestros frutos o nos importen los suyos, y nos tiene privados de fábricas e industria, la guerra es más cruel para nosotros que para ella, que al fin la hace con nuestro dinero. Nosotros no tenemos necesidad sino de guardar neutralidad y seremos felices.

275Por lo demás, quando hemos sido atacados en nuestro territorio bien quieta ha sabido estarse España, como el año 1740, en que fue atacada Cartagena por los ingleses, lo mismo que quando en 1763 lo fueron por los mismos Manila y La Habana344, y en 1798 Puerto Rico. ¿Qué hicisteis a favor de Buenos Ayres en 1806?, atribuir la gloria al francés Liniers, grandísimo cobarde que había huido y se halló retraído en un convento.345 ¿Qué hicisteis en Santo Domingo, que así como supo tener en freno más de siglo y medio a los franceses y derrotó con sólo 400 criollos a 8.000 ingleses en 1652, matándoles 3.000 hombres y [p. 746] cogiéndoles 11 vanderas, se ha reconquistado a sí misma del poder de Napoleón a que lo habíais entregado?, quitar hasta las divisas que dierais a los tristes negros que cooperaron a libertarla.

276Santo Domingo debe a más de 25 millones fuertes de subsidios que le ha enviado México haber elevado su población desde 6.000 almas, que tenía en 1737, a más de 125.000, que tenía al fin del mismo siglo, según Valverde.273/346 México sostiene con sus situados a Filipinas, Puerto Rico, a La Habana, a las Floridas, Pansacola, Isla de los Mosquitos, y sostenía a la Trinidad y al Nuevo Orleáns. En éste veis prácticamente lo que vale vuestra protección, pues necesitando baxo ella los subsidios de México para no perecer de miseria, apenas la abandonasteis, no sólo ha florecido para sí sino que da a los Estados Unidos un millón fuerte de renta anual. ¿Qué serían Santo Domingo y La Habana si tuviesen la dicha de perder vuestra protección y ayuda? Desengañémonos : la América no necesita de protección ; vuestra tutela en su virilidad no sólo es impertinente sino dañosa ; las faxas convienen sólo a la infancia, la juventud debe andar por sí sola. ¿Qué podéis vosotros en fin sino sacarnos dinero por fas y nefas, enviarnos Vireyes y empleados, esto es, verdugos y ladrones?

277Es que nosotros somos la metrópoli. —Vosotros sois lo accesorio de la Monarquía, y las Américas lo principal, decía Raynal,347 y nosotros os decimos que recordéis el cuento de Sancho Panza a la mesa del Duque : Siéntate, majagranzas, que onde quiera que yo esté será tu cabezera. Si Fernando VII hubiera escapado de Francia para México, ¿quién sería la metrópoli?

278Pero somos la madre patria. —Os lo negarán los negros y los mulatos que habéis puesto fuera del censo de la [p. 747] nación, os lo negarán los indios y os lo negarán los criollos por la mitad de sí mismos, pues vuestras colonias fueron de hombres y no de mugeres. Pasaron mui raras, y los conquistadores las tomaron en el país. El pie y mano pequeña de los criollos,274 su dulzura y cariño prueban que corre en sus venas la sangre pura de los señores del país, y su vivacidad natural que el inxerto ha mejorado los frutos. Pero ¡madre patria! Decid madrastra patria. ¿Es ser madre no querer conceder la igualdad a sus hijos, disputarles la legítima de su padre, detener sus progresos, encadenar sus brazos y sofocar sus esfuerzos?

279«Las filiaciones de los pueblos, dice juiciosamente El Español275348, son mui diferentes de las de los individuos. Las últimas derivan su origen y sus deberes de amor y de beneficios, las primeras son por lo general efecto de opresiones e injusticias. ¡Qué ridiculas son las quexas, los argumentos y las invectivas contra los americanos que sólo se fundan en el vano nombre de madre patria! Hasta los sagrados deberes filiales de un hombre para con su padre tienen puestos límites por la justicia. Si el padre pierde la razón y quiere que el hijo se sacrifique a sus errores, si porque sin abandonarlo quiere el hijo en competente edad tener también una casa y una familia, si porque no se sujeta a una eterna minoridad quiere sujetarle a golpes, ¿qué hará este hijo sino compadecer al pobre anciano en su locura y tratar de contenerle el brazo con que en su frenesí le castiga?»

280¡Ah! nosotros habríamos poco a poco emancipado la América ; pero dexarnos en un tiempo tan crítico es una impiedad. —Los americanos no os dexamos, habemos agotado nuestros tesoros en vuestra ayuda, aunque los desperdi[p. 748]ciasteis con la misma locura y profusión que en el antiguo régimen. Quando la Junta de Cádiz dexaba perecer al exército de Alburquerque que la salvara, y calculaba sobre su miseria para ganar como Junta de monopolistas, la de Buenos Ayres lo socorría,276 aunque vosotros, no queriendo permitirnos la extracción de nuestros frutos, secabais la fuente de vuestros auxilios. Pero quando vosotros os perdíais, nosotros debíamos garantirnos de vuestros empleados que tenían títulos de Napoleón, y de vosotros que no queríais sino arrastrarnos en vuestra caída baxo su yugo. Al tiempo que los padres agonizan es quando sus hijos los rodean para pedirles su legítima.

281Vosotros decís que en otro tiempo nos emanciparíais. Hablad de buena fe, ¿lo habéis imaginado siquiera?349 Vosotros nos queríais tener baxo una tutela eterna y habéis puesto los medios. Ni con las armas en la mano hemos podido alcanzar lo que nos era debido, y aun si habéis hecho algunas declaraciones inútiles para desarmarnos, las debemos al miedo de que os escapásemos o a esas mismas armas que habemos empuñado. Si teniéndolas aún, y vosotros el dogal al cuello, nada efectivo podemos alcanzar, ¿qué haríais su pudierais triunfar y encadenarnos otra vez? Dígalo Venezuela ; no hay peor suerte que la del esclavo que, habiéndose soltado e insultado a su amo, vuelve a caer en sus manos. Contra el padre y la madre que llegados los hijos a la edad viril no quieren emanciparlos se recurre a los tribunales que los emancipan. El tribunal de una nación es la guerra. Ésta es la que vosotros nos habéis declarado, ésta es la que está rechazando México. He aquí, para concluir, la cuenta que da de su estado su Junta Nacional en la Proclama que tengo prometida.

282[p. 749]

LA JUNTA SUPREMA DE LA NACIÓN A LOS AMERICANOS

En el aniversario del día 16 de septiembre277

283«Americanos, quando vuestra Junta Nacional, impedida hasta ahora de hablaros por el cúmulo vastísimo de cuidados a que ha tenido que aplicar su atención, os da cuenta de sus operaciones, de los sucesos prósperos que han producido, o de los reveses que no siempre ha podido evitar, escoge para llenar esta obligación, reclamada por la confianza con que habéis depositado en sus manos el destino de vuestra patria, la interesante circunstancia de un día que debe ser indeleble en la memoria de todo buen ciudadano. ¡Día diez y seis de spetiembre!... El espíritu, engrandecido con los tiernos recuerdos de este día, extiende su vista a la antigüedad de los tiempos, compara las épocas, nota sus diferencias, ve lo que fuimos, esclavos encorvados baxo la coyunda de la servidumbre, mira lo que empezamos a ser, hombres libres, ciudadanos miembros del Estado con acción a influir en su suerte, a establecer leyes, a velar sobre su observancia ; y al formar este paralelo sublime exclama enagenado de gozo : ¡Oh día de gloria!, ¡día inmortal!, permanece grabado con caracteres perdurables en los corazones reconocidos de los americanos, ¡oh día de regeneración y de vida!

284«Inesperadas dichas, imprevistas adversidades, pérdidas succe-diendo a las victorias, triunfos llenando el vacío [p. 750] de las derrotas, la nación elevada hasta la altura de la independencia, descendiendo luego al abismo de su abyecto estado, ayudada en su primer esfuerzo por la influencia protectora de la Fortuna, abandonada después de esta deidad inconstante, amiga de la virtud y compañera del crimen, subiendo paso a paso desde el ínfimo grado de abatimiento hasta la excelsa cumbre en que hoy se halla colocada magestuosa y serena, he aquí, americanos, el quadro prodigioso de los acaecimientos que en el transcurso de dos años han formado la escena de la revolución, cuya historia va a trazar con sucintas líneas vuestro Congreso Nacional.

285«Dase en Los Dolores un grito repentino de libertad, resuena hasta las extremidades del reyno como el eco de una voz despedida en la concavidad de una selva. Agítanse los ánimos, reúnense en crecidas porciones para hacer respetable la autoridad de sus reclamaciones. Ven los pueblos el peligro de su situación, conocen la necesidad de remediarla. Júntase un exército que, sin disciplina y pericia, expugna a Goanaxoato, supera la oposición de Granaditas, toma la ciudad, donde es recibido con aclamaciones de júbilo, y marcha victorioso hasta las puertas de la capital. Empéñase allí una porfiada pelea, triunfa la inexperiencia de la sagacidad, el entusiasmo de una multitud inerme contra la arreglada unión de las filas mercenarias, corona la victoria el heroísmo de nuestros esfuerzos, y los escuadrones enemigos en pequeños miserables restos buscan el refugio de los hospitales para curar sus heridas. El campo de Las Cruces queda por los valientes reconquistadores de su libertad, que, tan indignados contra el tiránico poder que los obliga a derramar su propia sangre, como deseosos de economizarla, suspenden sus tiros mortíferos a la vista de las insignias de paz y de concordia divisadas en el campo de [p. 751] los contrarios para herir con este ardid alevoso, jamás usado entre bárbaros, a quienes no pudieron rechazar con la fuerza de sus armas.278 Sobrepónense sin embargo las disposiciones de fraternidad a los excesos del furor en que debió precipitarnos tan salvage felonía, y los medianeros de la conciliación enviados con temor y desconfianza se presentan a los vencidos a proponer y ajustar un tratado que restituyese la tranquilidad y asegurase la armonía. Este paso de sinceridad fue despreciado, desatendidas nuestras propuestas, mofadas irrisoriamente y respondidas con insulto y provocaciones irritantes. Cansados en fin de hablar sin esperanza ya de ser oídos, fue la intención pasar adelante y sacar de aquel triunfo por el medio de la fuerza todas las ventajas que ofrecía a unos y otros el de la razón y la dulzura, mas la incertidumbre del estado de la capital, la inacción de sus habitantes, obligados por la tiranía a encerrarse en lo interior de sus moradas, el justo temor de los desórdenes a que se hubiera entregado una muchedumbre embriagada en su triunfo, e incapaz todavía de sujeción a una autoridad naciente, hace retroceder el exército, y se reserva para sazón más oportuna la decisiva entrada de la corte.

286«Este movimiento retrógrado es mirado por diferentes aspectos según la intención y capacidad de los censores ; la determinación empero de alejar el grueso de nuestras fuerzas de aquel punto es llevada al cabo, y conducido a Guadalaxara el exército de Las Cruces. Allí, después de conocida en la infortunada refriega de Aculco la necesidad del orden, se empieza la organización, la disciplina, la subordi[p. 752]nación y arreglo del soldado. Todas las preparaciones se aprestan, todas las disposiciones se toman para recibir la división enemiga del centro, que al mando de Calleja marcha a dispersarnos, y sin concluir los preparativos descarga el ímpetu de diez mil hombres armados contra el débil estorvo de seiscientos soldados279 visoños, que resistieron con esfuerzo increíble un choque en que el valor estuvo de su parte aunque tuvieron en contra la Fortuna. Trábase la lid y el puente de Calderón, defendido con heroismo, es vencido por los contrarios, que se abren paso por él para entrarse a la ciudad. Verificóse en efecto la entrada ; y la dispersión de la tropa, que fue su consequencia infausta, precipita la salida de los generales, que, superiores al maligno influxo de su estrella, caminan con la imperturbable serenidad de los héroes a refugiarse a las provincias remotas de lo interior, donde, abandonados a la malhadada suerte que es el distintivo de las almas grandes, son aprehendidos con vileza por los caribes de aquel rumbo.

287«Parecía que la providencia quiso poner nuestra constancia a una prueba terrible y dudosa, y que el edificio del Estado, conmovido y debilitado con tan violentos vayvenes, iba ya a desmoronarse y quedar sepultado en sus mismas minas, quando una invisible fuerza detiene su amenazante destrucción y suscita nuevos campeones que reparan las [p. 753] pérdidas, hacen revivir el espíritu amortiguado del pueblo, y lo conducen por el camino de los sacrificios al término de la victoria. Las reliquias del fugado exército de Calderón, parte sigue a los generales, parte se reúne baxo la conducta de un caudillo que fue en aquélla época la única firmísima columna de la insurrección.280 Éste triunfa de Zacatecas, da la batalla memorable del Maguey y la jornada de los Piñones, en que, oprimido el soldado de necesidades mortíferas, vio perecer al rigor de la sed algunos de sus compañeros, prepara los gloriosos acaecimientos de Zitáquaro.350 Esta villa es dos veces el teatro de nuestros triunfos, y quince fusileros, protegidos de inexpertos guerreros con la antiquada arma de la honda, vencen la táctica del día diestramente dirigida por sus científicos contrarios. Torre perece con su división, la de Emparan es rechazada por un número de hombres diez veces menos, sin que de la intrépida del primero haya libertádose uno que diese al cruel gobierno noticia de esta catástrofe. Por todas partes se dexan ver los trofeos del vencimiento, en tanto que el esforzado Villagrán, aposesionado del norte, acomete sin interrupción las reuniones de esclavos que infestan su demarcación, intercepta comboyes, obstruye la comunicación al enemigo, y lo hostiliza incesantemente con la lentitud más funesta. Por el sur el bizarro, valeroso e invicto Morelos todo lo sujeta con suave violencia al imperio de la nación, todo lo domina, todo lo arregla y consolida con indecible rapidez, consiguiendo tantas victorias quantas batallas da o recibe.

288«Mientras nuestras armas hacen por estos rumbos tan rápidos y brillantes progresos, los vencedores de Zitáquaro se aprovechan de sus triunfos, aumentan la tropa, la inspiran el espíritu de disciplina y obediencia, y se concibe y [p. 754] executa allí el proyecto más útil, más grandioso y necesario a la nación en sus circunstancias. Erígese una Junta que dirige las operaciones, organiza todos los ramos de un buen gobierno y da unidad y armonía al sistema de la administración, inevitable para precaver los horrores de la anarquía. Al punto es reconocida y respetada su autoridad, y los pueblos enteros acuden ansiosos a sancionar con su obediencia la instalación del Congreso. Prepárase entonces el ataque de aquella villa insigne, primer santuario de la libertad, y sus heroicos vecinos se deciden a resistirlo y escarmentar la osadía de los agresores. Acércanse a probar fortuna ; acometen furiosos animados del espíritu maligno de Calleja ; dase la señal del combate, y sus tropas, superiores en número, superiores en pericia y armas al corto número de los nuestros, inermes o indisciplinados, experimentan el valor de hombres libres y tienen que llorar el efímero triunfo de su desesperada intrepidez y audacia. Profanan aquel magestuoso recinto consagrado a la inmortalidad de los héroes, y el hierro y el acero todo lo sacrifican a la implacable venganza del opresor ; se incendia, se le despoja del patrimonio de sus tierras, y sus infelices habitantes unos son cruelmente arcabuceados, los más proscriptos o desterrados.

289«Esperábase ver concluida esta escena sangrienta para descargar sobre las fuerzas reunidas del sur las del bárbaro exército del centro. Marcha a la lucha engreído del reciente triunfo, y principiase el asedio memorable de las Amilpas. Setenta y cinco días dura éste, cuyo éxito feliz llena de gloria a Morelos y de confusión a su enemigo. Disminuida y debilitada su gente, proyecta levantar el sitio, quando el estado de hambre y peste a que el pueblo estaba reducido hace prolongarlo en la esperanza de rendir a sus defensores. Frústrase este designio ; el general, estrechamente cercado, rompe una doble línea y sale magestuoso por enmedio de los sitiadores sobrecogidos de terror a la pre[p. 755]sencia de una acción casi sin exemplo en los fastos de la milicia.

290«Vuelve burlado a México el risible exército de Calleja ; abdica el mando o se le despoja de él ; cambia el aspecto de las cosas ; ya todo es prosperidad, todo aumento para nuestras armas. Empréndese el sitio de Toluca, cuya plaza cercana a rendirse es abandonada por la falta de pertrecho, consumido en multiplicadas luchas, todas gloriosas si se atiende a que los medios de la agresión fueron increíblemente desiguales a los de la defensa y resistencia. Lerma, batida de superiores fuerzas, vence honrosamente ; sale de allí triunfante nuestro pequeño exército que, reunido al de Toluca, parte a Tenango, donde se prepara a nuevos combates.

291Dudábase entonces si convendría empeñar el que se disponía darnos, o hacer una retirada que, sin comprometer el decoro de la nación, la pusiese a cubierto de los contratiempos que se seguirían de la derrota probabilísima que debía sufrir, acometido por una potencia cien veces más ventajosa que la de trescientos fusiles que guarnecían la plaza. El deseo de vencer hace abrazar el último partido ; resuélvese corresponder al entusiasmo de la tropa, que impaciente y valerosa aguarda al enemigo ; avístanse los combatientes ; el valor de pocos repele la audacia de muchos. Quatro días de gloria en que fue siempre repelido Castillo Bustamante no impiden el avance de su infantería por el punto menos fuerte del cerro, cuya extensa circunferencia no pudo ser cubierta de nuestra poca tropa. Vencido pues el obstáculo que oponía aquella eminencia a la rendición del pueblo, se medita libertarlo de la rapacidad de los bárbaros, y se ordena la retirada a Sultepec. Mientras se efectúa ésta, los infelices prisioneros y quantos su mala suerte puso a discreción del vencedor fueron inhumanamente inmola[p. 756]dos a la crueldad del despechado Bustamante. Cometiéronse excesos de todo género, y el desgraciado Tenango es el teatro de atrocidades inauditas. El inocente infante, el venerable anciano, la muger respetable por la fragilidad de su sexo ; y lo que es más, lo que no puede decirse sin dolor y sentimiento de la religión que profesamos, los ministros del santuario, los ungidos del Señor, elevados sobre la esfera de lo mortal y exentos de la potestad que rige al común de los hombres, sufren la muerte más bárbara que han visto los tiempos, y clavados a las bayonetas sirven de trofeo a la victoria.

292«La Junta ya refugiada en Sultepec prevé las consequencias de este infortunio, cree como indudable que al saciarse la saña de los caribes con la desolación de Tenango vendría a invadir a Sultepec, indefenso y desprevenido ; este fundado recelo hace emprender la retirada, no a punto determinado, sino a los diversos lugares que se decretó visitar por los individuos del Congreso para imponerse del estado de las poblaciones y remediar sus necesidades. Las ventajas de esta medida se están palpando en los multiplicados ataques que diariamente se dan con aumento de crédito y valor en nuestras tropas. En solos tres meses, repuestos ventajosamente, hemos arrancado al enemigo en los gloriosos encuentros de las cercanías de Páztquaro, Salamanca y pueblo de Xeréquaro más de quatrocientos fusiles, y disminuido los recursos de nuestros opresores en el considerable descalabro que han sufrido del comboy que conducían a Guadalaxara.

293«Tantas prosperidades después que tantos desastres y vicisitudes tan contrarias nos han enseñado a ser pacientes en la adversa y moderados en la buena fortuna, no las miramos con los ojos de la ambición, que, refiriéndolo todo al acrecentamiento de la grandeza a que aspira elevarse, desprecia la sangre de los hombres y escucha con insensible [p. 757] frialdad los quexidos de los moribundos tendidos en el campo de batalla. No, americanos, los pensamientos de paz nunca están más profundamente grabados en nuestros corazones como quando la victoria corona la constancia de nuestras tropas y forma un héroe de cada uno de nuestros soldados. Entonces brindamos con la unión a vuestros tiranos, envaynamos la espada que pudiera destruirlos, y dexamos ver nuestras manos triunfantes con un ramo de oliva que los llama a la amistad y con ella a su conservación. Si la guerra prolonga nuestros males y multiplica los estragos de la desolación, culpa es del gobierno que oprime nuestra patria, culpa es de esa manada envilecida de esclavos, que ya con las armas, ya con sus plumas dignas de tal causa adulan su capricho, hacen que se crea invencible, señor de nuestros destinos y, como el padre del Olimpo, capaz de reducirnos a polvo con una sola mirada de indignación y de cólera. De aquí la pertinacia en continuar la guerra, de aquí el menosprecio de nuestras propuestas, de aquí el frenesí de apodarnos con denuestos groseros e inciviles, quando débiles e impotentes provocan nuestra venganza e irritan nuestro sufrimiento. Éste, contenido siempre en los límites de la moderación que distingue nuestro carácter de la arrogancia, o más bien de la altivez española, es acusado de inerte y apático, de indolente y desalentado. Más fieles a nuestros principios filantrópicos y humanos, nos honramos con esta nota de que no intentamos vindicarnos, porque los epítetos de crueles y bárbaros que se subrogarían a los otros, nos ofenderían tanto más quanto, siendo peculiares a la conducta observada de nuestros enemigos, se confundiría nuestra civilización con su barbarie, nuestra compasión con su dureza, la ferocidad de su índole con la dulzura y suavidad de la nuestra.

294[p. 758] «Viose resaltar vivamente este contraste el día en que con aparato ignominioso fueron entregados a las llamas por mano de verdugo los planes de paz a que la nación convidaba a sus vacilantes opresores. Agravio tan injurioso jamás recibido de ningún pueblo es el mayor que tiene que vengar la América, entre los innumerables con que ha sido vilipendiada su dignidad y ajado su decoro. Un gobierno repugnado de la nación, ilegítimo por esta circunstancia, contrapuesto a todos los principios que deben regirnos en la situación en que se halla la metrópoli ; un gobierno sin fe, sin ley, sin sujeción a ningún poder que modele sus operaciones, independiente de la autoridad de las mismas Cortes, en quienes sólo reconoce la soberanía para ultrajarla con la contravención a todos sus decretos, éste ¿se atreve a llamar rebelde a una congregación que le habla a nombre de todo un reyno el lenguaje de la paz y la urbanidad, y arroja a las llamas los escritos en que está consignado el depósito sagrado de la voluntad general? ¡Qué audacia!, ¡qué atentado! No lo olvidéis jamás, americanos, para alentar vuestro valor en las ocasiones de peligro. Si cobardes o perezosos cedemos a la fuerza que quiere subyugarnos, en breve no habrá patria para nosotros, seremos despojados de la investidura de la libertad y reducidos a la triste condición de los esclavos. ¿Qué esperanza puede aún tenernos ligados a un gobierno cuya conducta toda es dirigida del deseo de nuestra ruina? Redoblad pues vuestros esfuerzos, invictos atletas que combatís la tiranía, salvad vuestro suelo de las calamidades que le amenazan, sed la columna sobre que descanse el santuario de su independencia, animaos a la vista de los progresos hechos en solos dos años. Sin tener armas, dinero, repuestos, ni uno siquiera de los medios que ese fiero gobierno prodiga para destruirnos, la nación llena de magestad y grandeza, camina por el sendero de la gloria [p. 759] a la inmortalidad del vencimiento. Palacio nacional de América, septiembre 16 de 1812. Licenciado Ignacio Rayón, presidente. Josef Ignacio de Oyarzabal, secretario.»

295Lo sucedido después de esta época hasta 9 de marzo 1813 es mucho más brillante para los defensores de la libertad mexicana, y queda referido en el libro XII.281 Ahora, volviéndome a vosotros, ¡o ingleses!, para cuya mejor información comenzé el presente libro, habéis visto ya la justicia con que, siendo iguales a los españoles en derechos, intentamos los americanos establecer Juntas y Congresos desde el momento en que los Reyes de España e Indias las cedieron a Napoleón, y los Consejos de ambas comunicaron órdenes para obedecerle. A pesar de las ventajas que él nos ofreció y la guerra que vosotros nos hacíais, nosotros, sin vacilar un momento, como tampoco los españoles, nos echamos en vuestros brazos, prodigando nuestros tesoros para expulsarle de la Península. Todo fue inútil en tres años ; y viéndola casi desaparecer, y su gobierno, si lo era, reducido a un puñado de tierra en Cádiz, instalamos donde pudimos y sin efusión de sangre nuestras Juntas para no sumergirnos con ella. Entonces nos declaró abiertamente la guerra que ya nos hiciera sorda pero cruel desde 1808, porque reclamábamos sus leyes fundamentales y las nuestras, y queríamos tener una garantía de nuestra segu[p. 760]ridad. Ella y nosotros apelamos a Inglaterra ; ella para que cooperaseis a matarnos, nosotros para que interpusieseis vuestra mediación, sirviéndonos de garantes de nuestra adhesión a Fernando VII. Causa quae sit, videtis : nunc quid agendum est, considerate.351

296Hay en la antigüedad un pasage semejante, en que a la potencia entonces más poderosa en marina de la Europa, que era Atenas, recurrieron los corintios y sus colonos los corcyreos, entre quienes había comenzado una guerra cruel con motivo de Epidamne, aunque ya estaban desde antes indispuestos los ánimos. Alegaban los corintios que sus colonos no les querían ceder el puesto de honor en los juegos olímpicos, que no presidía a los auspicios sobre las víctimas un sacerdote corintio, y que no pedían un gefe de aquel país para conducir a costas lejanas sus nuevos establecimientos. ¡Qué diferencia de derechos los que exigían a sus colonias las metrópolis griegas, a la esclavitud y el peso del monopolio que impone a las suyas la moderna civilizada Europa! Al principio de la Historia puse por epígrafe parte de la arenga que hicieron los colonos. El pueblo de Atenas, porque estaba confederado con los corintios, no mandó contra ellos sus naves, pero ordenó que éstas impidiesen fuesen subyugados los colonos, los quales triunfaron en efecto con el socorro ateniense.

297Yo bien sé que si en Inglaterra mandase como en Atica el pueblo, el resultado de la demanda entre americanos y españoles hubiera sido el mismo, y aun igual su respuesta a la que dieron los atenienses de la esquadra a las quexas de los corintios desbaratados y confusos : «Guerreros de Corinto, les dixeron, ni violamos la alianza con vosotros, ni obramos injustamente. Estamos aquí para defender nuestros aliados de Corcyra, vogad al puerto amigo que os convenga, y no pondremos obstáculo, pero si os proponéis desembarcar en Corcyra o alguna de sus [p. 761] dependencias, haremos nuestros esfuerzos para frustrar vuestras tentativas.»

298¡Españoles!, diría el pueblo inglés, vosotros alegáis un tratado que hicimos al principio de vuestra guerra con Napoleón para garantir la integridad de la monarquía española. ¿Pero tratamos de que sostendríamos todas las injusticias y locuras con que trataseis de dividirla? Nosotros tratamos con la nación, de que los americanos componen la mayor parte, y de quienes por consiguiente somos también aliados, o por mejor decir, hicimos alianza con Fernando VII, al qual reconociendo ellos también, no vemos motivo para romper y hostilizarlos. Si quieren como vosotros representar en su país a este monarca desgraciado, se lo permiten sus leyes, que vosotros y nosotros debemos respetar.

299Si quieren, como decís, ser independientes, ¿tenemos nosotros la culpa de que vuestra injusta y ciega obstinación en rehusaros a sus moderadas propuestas los haya llevado a ese extremo, o de que vosotros les hayáis dado el fundamento y el exemplo? Vosotros habéis despojado de la soberanía a vuestro Rey, mudado las bases de la constitución española, rompido el lazo que unía a las Américas y constituido a éstas en pueblo soberano, dueño por consiguiente como vosotros de adoptar el gobierno que les parezca. En virtud de nuestra alianza con Fernando vosotros sois los primeros a quienes deberíamos declarar la guerra, tanto más quanto que los americanos os acusan de que, a pesar de sus leyes, los queréis sojuzgar enteramente para entregarlos a Napoleón si llegase a dominaros.

300En esta situación de cosas no hicimos sino interponer nuestra mediación a petición de los americanos, para reconciliaros, y vosotros la recusasteis, atribuyéndonos miras indignas de la generosidad con que estamos mezclando [p. 762] nuestra sangre con la vuestra en la defensa de vuestra patria. Ellos tendrían quizá razón para decirnos ahora que debíamos imitar vuestra conducta en la guerra que nos declarasteis para emancipar nuestras colonias porque no admitimos vuestra mediación, represalia tanto más justa quanto ha sido mayor y más larga la opresión de vuestras colonias y son mejores los derechos de vuestros americanos. Desde entonces debisteis prever que imitarían a los nuestros. Ésta era una de las razones que urgían los corintios ante los atenienses para no dar tan mal exemplo a sus propios colonos.

301Nosotros no seguiremos el vuestro, ¿pero queréis que en pago del desaire público que nos habéis hecho abandonemos a vuestro furor nuestros aliados que han implorado nuestra protección? No ; debemos a la alianza con Fernando el socorrerlos, para que la desesperación no acabe de separarle tantos millones que aún le reconocen de súbditos. Ellos son los que nos han pagado los auxilios que adelantamos para poneros en estado de resistir a la Francia. Sin su dinero, ni vosotros hubierais podido resistir, ni nosotros efectuar desembolsos tan quantiosos teniendo paralizado todo nuestro comercio.

302Decís que es interés nuestro hacer la guerra en España, ¿pero no lo es tener los medios de sostenerla? Vosotros a vuestra manera estáis concurriendo al sistema de Napoleón para aniquilar nuestro comercio negándonos la participación del único que pueda mantenerlo conforme a la necesidad de las circunstancias ; al contrario, los americanos por sus diputados en las Cortes han unido para que lo obtuviésemos sus instancias a las nuestras. Donde han podido nos han abierto sus puertos : de Cartagena acaba de recibirse un millón fuerte y dos de Buenos Ayres, que ha declarado libre [p. 763] la extracción de su oro, plata, y de todas las riquezas del Potosí luego que lo ha reconquistado, todo en favor nuestro, pues somos los únicos que disfrutamos su comercio. Vosotros nos habéis cerrado los puertos de Venezuela luego que recayeron en vuestro poder ; y en Lima no sólo estáis pirateando sobre nuestros pescadores de ballena, que obligáis a tomar vuestro servicio por fuerza, arruinando sus baxeles, sino que os habéis propasado a decomisar todos nuestros buques que con pasavantes del Lord Strangford han aparecido sobre las costas de Chile ; habéis tratado a puntapiés los oficiales y encarcelado a nuestros marineros, como si estuviéramos en una guerra abierta.282 ¿Qué deberíamos aguardar de vosotros si no necesitaseis de nuestros brazos y nuestras bolsas en la Península? No, la equidad no permite que seamos ingratos a la generosidad benéfica de las Américas. Ellas deben ser la tabla donde, si naufraga el continente, puede salvarse la Gran Bretaña, y sería la mayor imprudencia alejarla de nuestra costa, lastimarla o dexar de sostenerla con los auxilios que implora.

303Así respondería el pueblo inglés, a fe mía ; pero su gabinete casi nos ha respondido como a sus colonos las tribus nómadas de América : ésas son desavenencias domésticas de padres e hijos, allá se las avengan. Digo respondido con su conducta, porque no se ha dignado contestar a las cartas que por sus diputados le han enviado algunas de nuestras provincias. A lo menos debiera ser más consiguiente a su indiferencia, y ya que no ha querido tomar el tono digno de sí y que le aumentaban las circunstancias para hacer eficaz su mediación, su pundonor ajado con un desaire tan público y solemne debiera empeñarle en evitar tanta efusión de sangre por los medios obvios que [p. 764] estaban a su alcance. Pero mientras que los españoles que hacen falta en los exércitos de España marchan a matarnos con los fusiles de Inglaterra y, por decirlo así, a su costa, se exerce una policía extremada para que no salga para provincias en que tiene un comercio tan lucroso, no digo armas, pero ni una fornitura ni un armero. Callo pasages odiosísimos porque las naciones no los olvidan, y americanos e ingleses debemos ser amigos, éstos para salvar su comercio, y nosotros para mejor librarnos de las uñas del Corso, &c283352

304¡Americanos!, estaba escrito que la Europa, que tanto clamaba contra vuestra opresión, llegado el momento de sacudirla, no sólo os había de abandonar sin piedad, sino hasta impedir la ayuda que os pudieran dar vuestros paisanos de los Estados Unidos, para que os desengañéis de que vuestros intereses no son los de Europa, y para que debiendo sólo a vuestros heroycos esfuerzos toda la reconquista, sea más absoluta la independencia. Quando libre Castilla de los moros el Emperador se presentó al Papa Víctor353 para que les mandase reconocer sus antiguos [p. 765] derechos, el Cid desembaynando su espada respondió : Con ésta se ha reconquistado España a sí misma, a nadie es acreedora, y debe ser independiente de todo el mundo. Tal será vuestro lenguage e iguales las resultas.

305Estaba escrito que os bañaseis en sangre para que sepáis por la carestía del precio estimar más vuestra libertad, y para que su árbol eche así profundas raíces en los hondos sepulcros adonde os han precedido tantos campeones, víctimas ilustres de la patria, estaba escrito que conocieseis así vuestras propias fuerzas, las desarrollaseis tomaseis el rango que compete a la parte mayor del mundo, y no quedéis expuestos en la guerra dudosa de la Europa a ser la presa del primer hambriento aventurero que arrive a vuestras riberas, o a ver repartido vuestro país para compensaciones como bienes mostrencos.

306Sólo os encargo la unión, y entonces España, no digo arruinada sino floreciente, es un enemigo mui insignificante para vosotros. No adoptéis, os mego, el sistema de confederaciones siempre complicadas y débiles ; éstas son siempre un mal elegido para evitar otro mayor, que es la división ; pero es introducirla confederarse los que estaban unidos. Éste es el verdadero terremoto que trastornó a Venezuela. No os enceléis con los nombres de capital ; ninguna hay quando los extrangeros no os han de quitar los empleos de vuestro país, y el gobierno es de representantes. Entonces ninguna provincia manda a otra, todas se obedecen a sí mismas, o no obedecen a otras sino porque mandan a todas. Mejor diré, comandan unidas el respeto de las naciones, que se lo tienen según el número de individuos que las componen. Así la provincia que piensa hacerse honor en gobernarse por sí propia, no hace sino alarde de su poco juicio, porque si no logra hacer perder a la masa general el respeto de que ella debía participar, [p. 766] sucumbirá baxo el peso común sin otro fruto que la vergüenza y confusión de su insensato egoísmo y ridicula altanería. Buen exemplo fue Valencia.284354

307No clavéis los ojos demasiado en la constitución de los Estados Unidos, que quizá subsisten porque no hay potencia contigua que se aproveche de su interna fermentación ; la debilidad que les ocasiona está demostrada en su guerra contra las posesiones inglesas, al mismo tiempo que sus triunfos en la mar prueban las ventajas de la unidad del gobierno. Sobre todo ellos eran ingleses acostumbrados a deliberar en asambleas coloniales y sin una religión que los dividiese con anatemas ; para nosotros, miserables esclavos que con trabajo vamos sacando el pie de los grillos, todo el terreno es nuevo, mil esfinges del averno se nos aparecen a cada paso, y debemos pisar con sumo tiento. Me parece que vuestro modelo, en quanto lo permitan las circunstancias, debe ser la constitución de esta nación dichosa donde escribo, y donde se halla la verdadera libertad, seguridad y propiedad. Ella ha sido la admiración de los sabios, y la experiencia de los siglos demuestra demasiado su solidez para que, sin considerarla, [p. 767] arriesguemos ensayos del todo nuevos, demasiado sangrientos, costosos, y tal vez irreparables si se yerran.

308No la hallaréis escrita como comedia por escenas ; éstas pertenecen al genio ligero y cómico de los franceses, que han rematado en ser esclavos de un déspota. Tal suele ser el desenlace de principios metafísicos que, aunque en teoría aparezcan bellos y sólidos, son en la práctica revolucionarios, porque los pueblos, raciocinando siempre a medias, los toman demasiado a la letra y deducen su ruina. De la igualdad, que absolutamente no puede haber entre los hombres, sino para ser protegidos por justas leyes sin excepción los débiles y necios contra los fuertes y entendidos, deduxeron los franceses que se debían degollar para igualarse en los sepulcros, donde únicamente todos somos iguales. De la soberanía del pueblo, que no quiere decir otra cosa sino que de él nace la autoridad que ha de obedecer porque todo él no puede mandar, deduxo Valencia que no debía someterse al Congreso de Venezuela, sino empuñar las armas contra sus hermanos.

309Los pueblos nunca se han gobernado sino por usos, prescripciones y leyes.355 Por eso me he tomado tanto trabajo en exhibir las nuestras. Por ellas somos independientes de España, por ellas podemos estar autorizados a serlo enteramente ; y no sólo las naciones respetarán así en nuestra separación el derecho de gentes, sino que todos los americanos seguirán unidos, porque los conduce las misma costumbre de obedecer al imperio del exemplo antiguo y de las leyes.

310Pero no hagáis nuevas en un solo cuerpo, si no queréis que os pese de la irreflexión y del acaloramiento, de las intrigas de un partido o de la seducción de un hombre apasionado y elocuente. Dividid las cámaras y estaréis seguros del acierto. De otra suerte tan esclavo puede ser [p. 768] el pueblo representado por un Rey como por muchos diputados. Considerad, si no, lo que pasó en la Convención de Francia, o lo que está pasando en las Cortes de España.

311Menos hagáis novedades en materias de religión, Ésino las absolutamente indispensables en las circunstancias.285356357 [p. 769] Éste es el resortemás poderoso que han empleado los contrarios para tenernos encadenados, y debemos estar mui sobre aviso para evitarles la ocasión de proseguir su juego favorito. Por más abusos que haya, dexad al tiempo y a las luces su reforma, porque el hombre acostumbrado a adorar sin serle lícito dudar, comienza por aborrecer al que le quiere ilustrar, como para vengar en él la divinidad ultrajada. Entren buenos libros, y ellos esparcirán insensiblemente la luz sin excitar odios ni divisiones. Cortés, en medio de su fanatismo con que, recibido amigablemente en Zem-poal[p. 770]lan286358 derribó sus dioses, no se atrevió a repetir el atentado en Tlaxcallan, contenido con este razonamiento que el capitán general, su amigo Maxiscatzin, le dirigió a nombre del Senado287 : Decís que adoramos piedras y palos, y nosotros sabemos que lo son en quanto figuras ; pero no adoramos en ellas sino los seres inmortales que representan del cielo, a los quales siempre nos hemos creído deudores de la prosperidad de esta República. Convencernos de que son malos contra el testimonio de la experiencia de los siglos, no es obra de un día. Dexad al pueblo tiempo para ilustrarse informándose de vuestra creencia, y si no fueren buenas, él precipitará sus imágenes por sí mismo. Mientras, nada de eso impide nuestra unión en las armas, y peligraría si adoptaseis una providencia intempestiva.359

312¡Este discurso no es de bárbaros!, y si toda reforma, aun justa, ha ocasionado violentas sacudidas en reynos de antiguo establecidos, abismaría los nuevos. Ya sabéis las protestas del clero contra su desafuero en Venezuela, siendo así que este privilegio (que ridiculamente llamaron de derecho divino) es como los de los indios para su mina ; y no ayudaron poco para la de aquella República los sermones que con ese motivo hacían los fanáticos que acompañaban a Montever[p. 771]de. Mirad lo que está pasando en España por haber mandado apagar los quemaderos de la Inquisición. La constitución civil del clero de Francia, digan lo que quieran, no fue en realidad sino un esfuerzo generoso pero imprudente para restituir la antigua disciplina, y sólo sirvió para aumentar los horrores de la guerra civil.

313En fin, si exterminada ésta fuereis libres, la gratitud exige que el primer monumento erigido por manos libres sea al hombre celeste que tanto pugnó por la libertad de los antiguos americanos contra los furores de la conquista, a nuestro abogado infatigable, a nuestro verdadero apóstol, modelo acabado de la caridad evángelica y digno de estar sobre los altares por el voto del universo, menos de algunos españoles. Casas, perseguido por ellos 300 años, debe hallar un asilo entre sus hijos. Alrededor de su estatua formad vuestros pactos y entonad a la libertad vuestros cánticos ; ningún aroma más grato puede ofrecerse al genio tutelar de las Américas, Obispo del Cuzco360 y de Chiapa,288361 para darnos en una y otra derecho a sus benediciones. Su sombra os hará respetar de todas las naciones, y nadie podrá persuadirse que el pueblo de Casas no sea virtuoso. Así como decía un filósofo de la antigüedad que, desembarcando en una playa, si viese sobre la arena una figura geométrica, deduciría que había surgido en un pueblo culto, en viendo los extrangeros la estatua de Casas conocerán sin duda que se hallan en un pueblo justo, humano, [p. 772] dulce, caritativo y hospitalero. Yo le pondría esta inscripción tan sencilla como el héroe : ¡Extrangero!, si amares la virtud, detente y venera. Éste es CASAS, el padre de los indios.289

314De estos cananeos y de todos los godos ha quedado limpia Venezuela, y por consiguiente más segura su libertad. Los españoles, para sujetar otra vez a Santa Marta, habían precipitado sobre ella a las tribus salvages, pero meses ha que los cartagineses no sólo metieron por el río Hacha para reconquistarla una esquadra de 22 velas, sino que por tierra marchaba otro exército, que había ya tomado y reducido a cenizas a Tenerife. Quince corsarios angloamericanos con bandera de Cartagenadefendían sus costas y llenaban a los españoles de miedo hasta Jamaica.

315Sobre Quito en noviembre 1812, se había visto la escena lastimosa de intimarle Montes362 la rendición el 6 a nombre de Fernando VII, y de intimar aquel pueblo con su general, Montúfar, a Montes [p. 774] se retirase a nombre del mismo Rey, que reconocía, como a su Junta habían reconocido las Cortes. Montes, hurtando la vuelta a los dos fuertes de Quito, entró en ella, la entregó al saqueo, según carta suya del 11, destacó partidos a perseguir a los vecinos que habían huido, al obispo y a las monjas ; y de los demás que quedaron sin hacer ninguna resistencia, puestos en filas fue fusilando uno de cada cinco, según dice en su pastoral de 31 de marzo 1813 el obispo de Epifanía, gobernador del Obispado de Chile, europeo. Ya estará libre, porque si lo fue Venezuela con solos 4.000 hombres que traxo Bolívar de Santa Fe por más de 300 leguas de desiertos y montañas inaccesibles, ¿cómo no lo estará Quito, que, sobre mantenerse sus vecinos todavía en armas por los alrededores, meses ha que voló a su socorro con 10.000 hombres Nariño, que no quiso recibir de Santa Fe el título de dictador hasta volver triunfante?363 No, no creo que Guayaquil quede todavía de madriguera a los tigres de Lima, sino que servirá de conducto para introducir armas a los mexicanos por Acapulco. Pero ¿se volverá a mentar el nombre de Femando VII, que no ha servido de sagrado contra el inhumano Montes?

316Usábalo Chile hasta mayo de este año como la bandera española, y Abascal aparentaba reconocer su gobierno para proveerse de granos. Pero prevalido de la trayción de Ximénez Navia, cae de repente con 7.000 hombres sobre la Concepción de Penco, &c, y la toma sin acordarse que está en país de los araucanos. Un grito se levanta que reúne 12.000 chilenos, corren en mayo al Maule, y oyendo la voz de sus enemigos que aclamaban ¡Viva el Rey!, gritan ellos por una contraposición natural ¡Muera el Rey y viva la patria! Desde aquel momento aquel nombre queda suprimido, la bandera tricolor celeste, blanca y amarilla succede a la española, y en pocos días no sólo reconquistan todo, toman cinco fragatas y otros buques con dinero, pertrechos y 32 oficiales, sino que se apoderan de la artillería, municiones y bagages del exército de Abascal, de que pocos se salvan huyendo, y los sigue el general Carrera hasta el Perú364 por el sur. El Cuzco y Arequipa participan ya del espíritu de la libertad.

317A fines del año pasado Buenos Ayres había derrotado en el [p. 775] Tucumán al general Tristán, y el 20 de febrero del presente en Salta quedó su exército a discreción del invicto Belgrano365, que, generoso, les concedió volver a sus casas baxo juramento de no volver a tomar las armas. El infame Goyeneche, que bañara las suyas en las de sus paysanos de La Paz, Cochabamba, Potosí, &c, huyó a Oruro con los tristes restos de unos 2.000 hombres, y desde allí renunció, enviándose en su lugar al pobre beatón de Henestrosa con algunas centenas de refuerzo inútiles contra 6.000 hombres con que le persigue Belgrano, y que luego aumentará el entusiasmo que se ve por la patria en las provincias libertadas.

318Yo acabo de recibir los Monitores Araucanos, los Redactores y Gazetas Ministeriales de Buenos Ayres hasta julio. ¡Quántas lágrimas de gozo me han hecho derramar! Ambos gobiernos se compiten en juicio, ilustración y filantropía. Si Chile, desde 11 de octubre 1811, prohibido el comercio de esclavos, decretó la libertad de los pardos, y aun los esclavos transeúntes de otros países son allí libres a los 6 meses, Buenos Ayres, apenas instala en 31 de enero de este año 1813 su Asamblea Soberana Constituyente, declara en 2 de febrero que todo esclavo que pise su territorio es libre en el momento ; y no sólo decreta la libertad de los pardos, se ocupa de su educación, y ya les asigna propiedad territorial. Levanta un regimiento de negros que rescatará el gobierno, y el vecindario se los presenta no sólo libres sino armados. En las fiestas cívicas se sortean premios para su libertad, y se les da a seis en las fiestas mayas, esto es el día 25 de mayo, aniversario de su libertad, que comienzan a celebrarse en el momento que siguen a la aurora los primeros rayos de sol, como en su fiesta por los Incas. (Los de Marmontel traducidos estarían ya allá si tuviese con qué imprimirlos.) Esto eleva el alma ; y ha sido feliz el pensamiento de sustituir el sol en su meridiano a las Columnas de Hércules sobre la moneda del país de los Incas.366 Su reverso está ocupado por dos manos cogidas que sostienen una lanza coronada por un gorro. El todo, rodeado de una corona de laurel, se explica por la inscripción : Las provincias del Río de la Plata -—en unión y libertad. ¡Así sea!

319[p. 776] Si Chile establece imprentas libres, ya las tenía Buenos Ayres con un reglamento que ha merecido los más brillantes elogios. Si aquél se ocupa de la instrucción, éste también de las escuelas civiles y militares. Si aquél levanta ciudades y villas para que las habiten los indios y se civilizen los araucanos, sus confederados, éste les envía en las lenguas quichua, guaraní y aymara la abolición de las mitas, encomiendas, yanaconazgos y de todo servicio personal, declarándolos libres e iguales en todo, con orden de enviar sus diputados a la Asamblea. Si aquél abre sus puertos a todo el mundo, ésta declara libre la extracción de todos sus frutos, incluso el oro y la plata, llama a todos, aun españoles, a importar azogues francos de todo derecho, e invita a todos los extrangeros a buscar libremente sus minas, poseerlas y trabajarlas sin intervención ni gravamen del gobierno, y sin temor de que se les inquiete sobre su religión, porque ha abolido el tribunal de la Inquisición, sin murmurio de nadie, ni sustituirle leyes bárbaras. Los obispos, que han recobrado el lleno de sus poderes, deben velar sobre el depósito de la fe con los medios que Jesu Cristo les confió.

320Si Chile dota a sus párrocos del erario y proscribe los derechos de óleos, matrimonios y pequeños entierros, Buenos Ayres declara sustra-hídas todas las autoridades eclesiásticas seculares y regulares de todas las peninsulares aun pontificias ; y sin despojar como España a las comunidades religiosas de sus bienes legítimamente adquiridos, sólo exerce el poder que tiene innato de impedir que no se admitan a profesar sino los que tengan 30 años.290367

321Chile y Buenos Ayres han quitado los empleos a los europeos últimamente por la experiencia del mal uso que hacían, pero no han incluido en el decreto a los que han sido adictos a su causa, y a [p. 777] todos les han dado término para sacar cartas de ciudadanía que los habilitan para todo. Ni uno ni otro han dado decreto exclusivo del Rey, pero abusando de su nombre los españoles para asesinar a los americanos, han conseguido hacérselo suprimir. No sé si los de Buenos Ayres usan nueva bandera, pero han suprimido el lazo de los Reyes en los títulos de marqueses, condes y barones. Estoy firmemente creído que la América del Sur escapó368 ya definitivamente a la España, y ésta se dará arte a perder también la del Norte. Ni dudo que sus hermanos meridionales socorran a México con armas, lo único que le falte, porque se acordarán que de allí partían los socorros para los conquistadores, y que ellos no pueden estar tranquilos mientras la Península posea un reyno tan opulento.

322Según los periódicos de los Estados Unidos, en la parte del sur ya no quedan jóvenes, todos se han alistado voluntariamente para ir a Texas, y de esta provincia debían partir en octubre 6.000 bien organizados para México en auxilio, se supone, de la Junta Nacional.369

323Acabo también de saber que las Cortes extraordinarias de Cádiz se disolvieron el 14 de sptiembre, pero habiéndose el pueblo amotinado para impedir la salida del gobierno a Madrid (a título de haber epidemia en Cádiz) y exigido éste se reuniesen otra vez las Cortes el 16, resolvieron que saliese el gobierno al Puerto de Santa María u otro lugar, para que el 25 instalase las Cortes ordinarias, que en efecto se instalaron aquel día en la Isla de León, porque en Cádiz los partidos y el pueblo no permitían deliberar con libertad. Sus mismos favoritos, Argüelles, Toreno, Torrero y otros habían sido insultados en las últimas sesiones. ¡Qué dignos gobiernos para gobernar en libertad la otra mitad del mundo! En el día 13, víspera de disolverse las Cortes, el diputado Ciscar hizo moción de que se autorizase a la Regencia para enviar de mediadores a América hombres de su confianza y que la inspirasen allá.370 Se aprobó casi sin discusión, principalmente por los mismos que poco antes, en comisiones y de palabra y obra, sostuvieron que no sólo la libertad de imprenta, sino toda la Constitución debía suspenderse en América. Esto prueba que no se va de buena fe; y jamás medianeros [p. 778] españoles podrían allá inspirar confianza. Sólo porque el Cabildo Eclesiástico de Cádiz representó por medio de la Regencia los inconvenientes que, a su parecer, se seguirían de leer el manifiesto de las Cortes contra la Inquisición en tres días de fiesta inter missarum solemnia, en una sesión acaloradísima la Regencia fue depuesta, encarcelados el vicario capitular sede vacante y dos canónigos, el nuncio de S. S. desterrado y ocupadas sus temporalidades, y siete obispos se refugiaron huyendo de la tempestad en Portugal.371 Venegas en México, porque el pueblo eligió a los electores de su Ayuntamiento todos americanos, suspendió de acuerdo con los Oidores de México toda la Constitución, comenzando por la libertad de imprenta. Reclaman a las Cortes la Junta de Censura de México, la Suprema de Cádiz, los diputados de América contra este escandaloso atentado, y... ¡Venegas se pasea en la alameda de Cádiz con su gran banda!, y los Oidores de México están quietos y pacíficos en sus destinos!! Y mediadores!!! Desengáñense, que no nos engañarán más.

324Las Cortes extraordinarias acabaron baxo la presidencia del diputado americano de Zacatecas372, y verdaderamente acabaron las Cortes para los americanos ; las nuevas no nos pertenecen. Es verdad que, según veo los nombres de sus secretarios, han pasado a ellas los suplentes de las pasadas, sin duda por el artículo 109 de la Constitución par que en caso de no llegar los diputados de unas provincias a tiempo, suplan los anteriores hasta el número que les corresponda373 ; pero eso se debe entender de legítimos diputados en las antecedentes, no de suplentes cuya ilegitimidad es manifiesta y cuya elección no ha sido conforme a la misma Constitución. Hasta ahora no sabemos hayan venido otros diputados de nueva elección sino de La Havana. En la América del Sur no ha habido elecciones sino en Lima, notoriamente nulas ; dos había enviado para las otras Cortes Monteverde, de Venezuela, y fueron prisioneros a Francia. En la América del Norte no ha habido elecciones por haber Venegas suspendido la Constitución. De los anteriores propietarios ya habían regresado a sus provincias los de México, Tlaxcala, Nueva Galicia, Nuevo México, Tabasco, Goatemala y Filipinas.374

325FIN