Les influences agissent par ressemblance. On les a comparées à des sortes de miroirs qui nous montreraient, non point ce que nous sommes déjà effectivement, mais ce que nous sommes d’une façon latente.
André Gide

1Desde hace algún tiempo la historiografía se orienta hacia la historia cultural, dando prioridad a los problemas de la recepción de influencias.1 Algunos autores insisten en explorar cómo una comunidad reacciona frente a lo que viene de afuera, frente a lo externo, lo extraño; se detienen a observar los efectos provocados por la presencia de inmigrantes, productos, capitales, ideas, con el fin de hacer un balance de su impacto social. Dentro de esta perspectiva existe una óptica menos socorrida por los historiadores, aplicada con frecuencia por disciplinas como la antropología, la etnología, la filosofía, la estética o la filología, que pone el acento en cómo esas influencias, venidas de lo otro, provocan un proceso de alteridad que va ayudando imperceptiblemente a definir y afirmar la identidad, las formas de ser, el carácter y la sensibilidad de los pueblos.2

2En el caso de México, y de los jóvenes países de América, las influencias culturales han tenido un papel de primera importancia en la construcción de las identidades, tan diferentes y similares a la vez, como son sus variadas raíces europeas e indígenas. Si echamos un vistazo al pasado y nos detenemos a evaluar los procesos históricos (la conquista, la formación y consolidación de los imperios europeos de América, la organización de sus colonias, su tenaz competencia, su desintegración paulatina y violenta, la emancipación o nacimiento de los nuevos países americanos, los procesos de su consolidación y hasta la tendencia actual a crear grandes zonas comerciales), constatamos que las influencias culturales, recibidas como modelos, han contribuido a orientar, como decían los historiadores del siglo xix, «el provenir de esas naciones». En esta perspectiva la influencia de la cultura francesa -por su origen latino y católico, por su historia antigua y moderna, y por su genio filosófico, artístico, político y militar- ha contribuido en forma decisiva en esta área geográfica; ella iluminó los caminos del moderno siglo xviii, aportó modelos jurídicos y sociales en la construcción de los Estados naciones del xix, y legó el espíritu crítico del pensamiento del siglo xx. Pero si estas influencias son palpables en la evolución social de México, los estudios que se le han dedicado son muy escasos y estrechos.

3En este ensayo abordaremos la historiografía general sobre la presencia francesa en México, poniendo énfasis en la relación profunda entre esos dos pueblos; en las influencias recíprocas, en las distintas vías emprendidas para encaminarla, en su impacto en los diversos niveles y sectores de la sociedad, de la economía y del espíritu. Nos interesa insistir en las formas en que fueron percibidas la presencia y la influencia, identificar los periodos, sectores, niveles y espacios donde se reconocen. Se trata pues de (re)visitar las representaciones de una historia común, pasar de un inventario de lo que se ha escrito sobre el binomio México Francia, a un examen de las prácticas -la escritura y difusión de la historia- en sus circunstancias, mecanismos y representaciones; descifrar, en fin, cómo una comunidad de intelectuales y de instituciones explora, se apropia y transmite el pasado.

Una visión de conjunto

4Los estudios sobre la presencia francesa en México, publicados entre 1920 y 1997, son aparentemente numerosos.3 Después de una larga búsqueda en las más importantes bibliotecas parisinas y de la ciudad de México, así como en los catálogos, guías e índices de las revistas de historia más significativas,4 logramos integrar un corpus de más de 420 referencias; de las cuales casi dos terceras partes son libros (250), más de una cuarta parte artículos (122), y un conjunto significativo de trabajos universitarios (51 tesis de licenciatura, maestría y doctorado).

5La dimensión del corpus parece enorme, pero un análisis más fino puede llevarnos a conclusiones menos entusiastas. En efecto, al clasificar las referencias por temas y periodos estudiados -que por comodidad para su exploración hemos dividido en cinco-5 nos damos cuenta que la mitad de las referencias se concentran en el estudio de la Intervención francesa y el Segundo Imperio, mientras que el resto, como se ilustra en el cuadro, se distribuye entre los otros periodos.

CUADRO 1: PERIODOS TRATADOS EN EL CORPUS

6A esa concentración de estudios sobre un momento histórico, se añade el poco interés por el periodo de la Ilustración y la Reforma, al que se le dedica 19% del corpus, y el relativo abandono del Porfiriato y la Revolución, épocas consideradas, sin embargo, como prototipo del afrancesamiento de la sociedad mexicana. Este desequilibrio se acentúa al examinar el tipo de referencias; la mayoría de libros también se consagran a la Intervención y el Imperio, mientras que la Ilustración y Reforma son estudiadas de manera rápida por el mayor número de artículos, y el Porfiriato-Revolución se analizan en numerosos trabajos universitarios, lo que nos habla ya de un conocimiento especializado.

7En resumen, lo que caracteriza la historiografía sobre la presencia francesa en México producida entre 1920 y 1997 es, por un lado, la preferencia de autores y editores por estudiar o recordar ese «trágico episodio» de la Intervención -¡que sólo duró seis años!-, así como la ausencia, por otra parte, de estudios profundos y globales sobre los otros periodos.6 Una ausencia que entra en contradicción con la existencia de varios (19 títulos) instrumentos de investigación -bibliografías, guías, catálogos y traducciones de documentos de archivos mexicanos y franceses- de excelente calidad que abarcan desde la Independencia hasta los años veinte de este siglo. ¿Cómo explicar tal desequilibrio o preferencia por un periodo tan corto?, ¿a qué se debe la ausencia de estudios profundos y globales sobre la presencia francesa en México en los otros periodos?

8Las respuestas hay que buscarlas en las prácticas de escritura del pasado y en su historicidad; es decir, en el examen del mundo de los autores, en los móviles que los llevan a escoger tal o cual tema, fuentes y teorías, a su estrategia de escritura, a la influencia del contexto en lo que escriben, así como a la lógica que anima los mecanismos de difusión. Si no podemos atender todos estos aspectos de un plumazo, al relacionar la nacionalidad de autores o ediciones con los temas abordados,7 el cuadro nos acerca a ese mundo de los autores y aporta algunas pistas que ayudan a reflexionar sobre los móviles de éstos en las preferencias temáticas.

CUADRO 2: REFERENCIAS POR NACIONALIDAD Y TEMAS DE ESTUDIO

9Los autores mexicanos y franceses son los más prolijos, juntos aportan 80% de las referencias, lo cual es relativamente natural ya que se trata de arreglar cuentas con una historia común. Sin embargo, la atención que cada uno pone en los diferentes periodos y temas es muy desigual; los mexicanos se han centrado en el estudio de la Intervención y el Imperio con mucha insistencia -son autores de dos terceras partes del total de títulos sobre ese tema-, actitud que podemos calificar de «obsesiva», mientras que los franceses -con una cuarta parte del corpus- no le dan importancia y se mantienen, por el contrario, como líderes en los otros periodos, postura que resulta reveladora; para los galos la evocación de la Intervención y el Imperio es secundaria, casi marginal -al parecer ya hicieron table rase da passé-, ya que se interesan mucho más -el número y calidad de referencias así lo indica- por conocer su relación con nuestro país antes y después de la expédition au Mexique.

10La «obsesión» mexicana por ese drama -que como vemos está en el origen del desequilibrio temático mencionado más arriba- es compartida, en menor proporción, por los autores extranjeros que también abordan en exclusiva ese periodo; germanos (alemanes y austríacos reunidos), ingleses, españoles, belgas y hasta italianos se sienten involucrados, ya sea como actores o testigos que necesitan explicar o comprender su actuación. Algo similar sucede con un ruso y un uruguayo que lo estudian en un afán pedagógico y de «solidaridad con el pueblo que lucha por su libertad».8 Las preferencias de los autores norteamericanos son muy diferentes a las de los demás; su producción es mayor a la de todos los extranjeros juntos -a excepción evidente de los franceses-, pero sus preocupaciones van más allá de este episodio. Como nación también joven, practicante de la doctrina Monroe -que postula «América para los americanos»- y a semejanza de los galos, se interesan en conocer las modalidades de la presencia francesa en el país vecino durante todos los periodos. Ellos han editado libros, artículos y trabajos universitarios de calidad que, lo veremos, se han convertido en clásicos. En resumen, si los mexicanos y demás extranjeros se muestran atraídos por la Intervención y el Imperio, los franceses y norteamericanos se interesan por los otros periodos.

Historicidad de las prácticas de escritura y de difusión

11Las prácticas de la escritura del pasado se realizan, sin embargo, en contextos determinados -políticos, económicos y culturales- que inciden en la producción y en la estrategia de la escritura misma.9 Conviene entonces revisar la dinámica de producción de las referencias detectadas para definir momentos coherentes que nos permitan examinar la relación entre los discursos y las prácticas sociales. Como se ve en la gráfica, entre 1920 y 1997 distinguimos tres olas o momentos donde las publicaciones son más frecuentes: el primero va desde 1922 hasta 1940, el segundo de 1857 a 1873, y el tercero inicia en 1974 y se extiende hasta el final del periodo.

RITMO DE PUBLICACIÓN: 1920-1997

12El primer momento historiográfico (1922 a 1940) se desarrolla en una época marcada por la búsqueda de reconocimiento externo al gobierno de Álvaro Obregón y de respeto internacional a la política de Lázaro Cárdenas. Ese ambiente levantó una discusión sobre la legitimidad del poder y la soberanía nacional que afectó la recepción de las influencias, orientó los temas de estudio y la estrategia de edición. Autores y casas editoriales reaccionaron activamente frente a las «influencias externas» afirmando lo nacional. Así se entiende el empeño del diplomático, político e historiador Genaro Estrada, quien desde 1923 lanzó la iniciativa de organizar y catalogar los documentos del archivo de la Secretaría de Relaciones Exteriores, con el objeto de preparar y difundir una colección de libros temáticos -Obras documentales del Archivo Histórico Diplomático- que diera cuenta de los diferendos en las relaciones exteriores del país. En pocos años se publicaron 46 títulos, de los cuales once tratan las relaciones franco mexicanas.10 Los problemas privilegiados en esa serie fueron los aspectos diplomáticos sobre el reconocimiento de la independencia, las dificultades de los enviados confidenciales u oficiales del gobierno mexicano, la «guerra de los pasteles», la Intervención y el Imperio, donde se pone de manifiesto la argumentación de actores mexicanos y extranjeros sobre los derechos nacionales frente a los intereses externos.

13En ese ambiente también se redactaron las versiones extranjeras más importantes sobre la Intervención y el Imperio. La primera, con mayor repercusión por sus traducciones al francés (1927), inglés (1928) y español (1944), es la del vienés Egon Conte Corti, quien explotó por vez primera los documentos del archivo de Maximiliano, con un pretendido afán científico que no alcanzó, a pesar de su abundante información y buena pluma, ya que se empeñó en engrandecer la acción del emperador. La segunda obra es la del profesor francés Christian Scheffer, 1939, consagrada a las ideas y razones que, junto con la acción de los mexicanos monarquistas inmigrados en Francia, convencieron a Napoleón iii para intervenir en México.11 Ambos estudios se confrontaron con la monumental obra de Ralph Roeder, Juárez y su México, 1947, primera versión norteamericana, basada en un análisis de fuentes muy variadas, para dar una visión general y social del periodo, con una prosa elegante y sin implicaciones partidistas.12 Los tres estudios marcaron la historiografía posterior y definieron, definen aún, las grandes líneas y temas de la controversia historiográfica.

14Este momento, que se extiende hasta 1956 con ediciones esporádicas e intermitentes, contiene además la creación, en 1954, de la «Beca Hidalgo» -ofrecida a investigadores galos para que desarrollen estudios sobre las relaciones franco mexicanas-,13 así como varias obras importantes de autores franceses que alimentaron la preocupación sobre las influencias. Por una parte, contamos con los dos primeros balances generales y bien documentados sobre la acción de los inmigrantes franceses en México -de Etienne Micard, 1923, y Auguste Génin, 1933-, sus actividades sociales y económicas, y su impacto cultural. Obras que se completan con la aparición, por otra parte, de las primeras tesis doctorales defendidas en universidades francesas; en 1923, 1927 y 193614; orientadas al estudio riguroso, pero de larga duración, de las influencias políticas y culturales galas.

15Por último, hay que mencionar algunos ensayos de franceses y mexicanos que hicieron eco al tema de la primera tesis -«Les réfugiés bonapartistes en Amérique (1815-1830)»-y aportaron ensayos sobre la acción de espías, enviados y exilados bonapartistas en el proceso de la Independencia. En fin, siguiendo la línea de los trabajos sobre la cultura, aparece también la obra de Leopoldo Zea acerca del positivismo en México, un clásico que retrasa la historia de las ideas positivistas -introducidas por Gabino Barreda, alumno de Auguste Comte-y su encarnación durante el porfiriato convirtiéndose en «una experiencia humana». Esa corriente dio racionalidad al régimen y alimentó una forma de entender la historia que dominó hasta los años cincuenta de este siglo.15 Podemos concluir diciendo que este momento de publicaciones generó una perspectiva temática que puso el acento en identificar e inventariar los aspectos salientes de la influencia gala en México.

16En el segundo momento (1957 a 1973), además de los buenos resultados de la «Beca Hidalgo» -ella estimuló las investigaciones galas sobre las relaciones franco mexicanas-, la dinámica de la edición estuvo excitada por las celebración de cinco centenarios complementarios: la Constitución de 1857, la Intervención francesa, 1861, la Batalla del 5 de mayo, el nacimiento del Imperio, 1864, y el triunfo de la República, 1867. Eventos que para la historiografía liberal son parte de un mismo proceso denominado «la Reforma» o la «revolución de Reforma», durante el cual se dio la lucha para reformar las relaciones entre la Iglesia y el Estado, abolir los fueros, secularizar la vida política y social, y establecer instituciones republicanas. En sentido estricto, ese combate inició con la Revolución de Ayutla en 1854, y lo terminó Juárez y su gobierno itinerante al derrotar al «pretendido imperio» de Maximiliano.16 El fallecimiento del apacible adalid de la «Segunda Independencia», en 1872, cierra el ciclo de quince años de conmemoraciones centenarias donde no sólo se elogiaron los héroes patrios, los valores que los animaban y las instituciones creadas, sino que por medio de sendas Comisiones Nacionales (nombradas por el gobierno) se trató de «re-memorar», es decir, traer a la memoria los hechos pasados para conjugarlos en presente con un afán legitimador.

17Así, con el propósito de afirmar su carácter republicano, todo tipo de institución pública -federal, estatal, municipal y hasta universitaria- se vio en la obligación u oportunidad de promover la edición de cualquier libro alusivo a esos acontecimientos. Se reprodujeron entonces fuentes y testimonios de la época, se tradujeron y reimprimieron libros de autores del siglo xix, algunos en bellas ediciones facsimilares, así como memorias de militares, políticos, burócratas, viajeros y artistas de origen mexicano, pero también germano, español, inglés, norteamericano, belga y francés.17 Y se fomentaron ediciones conmemorativas bellamente ilustradas, fruto de conferencias, seminarios y coloquios. En 1961, la también centenaria Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística organizó el Primer Congreso Nacional de Historia para el Estadio de la Guerra de Intervención, del que salió una veintena de títulos monográficos.18 Lo mismo hizo el Instituto Francés de América Latina, ifal, con su Mesa redonda de Historia comparada, que reunió a un selecto grupo de académicos mexicanos y franceses para analizar La intervención francesa y el Imperio de Maximiliano cien años después.19 En 1972, «Año de Juárez», la Cámara de Diputados contribuyó también con la reedición de cinco títulos relativos a la lucha republicana.20

18El ambiente conmemorativo marcó las prácticas de difusión y escritura de la historia, opacó la publicación de trabajos sobre otros temas y periodos y, al mismo tiempo, nubló el nacimiento de prácticas académicas que empezaron a profesionalizar el oficio y quehacer de la historia. En efecto, fomentando el talento de jóvenes historiadores como Ernesto de la Torre Villar, Luis Weckmann y Lilia Díaz, el entonces director del Archivo Histórico Diplomático Mexicano de la Secretaría de Relaciones Exteriores, Daniel Cosío Villegas, solicitó la colaboración de El Colegio de México (fundado en 1940) y del ifal (en 1945), para iniciar un programa de rescate, traducción in extenso y difusión de fuentes diplomáticas. Entre 1957 y 1973, ese esfuerzo se coronó con la edición de una decena de guías, catálogos razonados y antologías de la correspondencia diplomática mexicana y francesa.21 Por otro lado, algunos autores extranjeros crearon también herramientas para la investigación; los franceses Jean Meyer y Didier Ozanam redactaron pequeñas guías sobre los archivos diplomáticos parisinos,22 mientras que, por el lado norteamericano, Nancy Ν. Barker tradujo y editó los documentos de la legación francesa en Texas.23

19Gracias a esas guías y a la reproducción de fuentes (memorias, testimonios, informes y estudios de autores del siglo xix) animada por los centenarios, los académicos contaron con instrumentos de investigación para realizar análisis sistemáticos sobre la presencia francesa en México. El más representativo de ellos fue, sin duda, el análisis historiográfico sobre el Imperio, redactado por el historiador Martín Quirarte.24 De esta manera, se favorecieron prácticas profesionales e institucionales en la investigación histórica que ayudaron a la producción de un conocimiento especializado que en la década de los ochenta se extendería a los otros temas.

20El tercer y último momento historiográfico (1974 a 1997) es el más productivo, concentra casi la mitad de referencias de todo el corpus, entre las cuales abundan los instrumentos de investigación, numerosos artículos y trabajos universitarios, lo que revela un interés creciente por el estudio académico de nuestro tema. La aparición de varias guías de archivos y el mayor numero de tesis, 40 títulos de un total de 50 (de licenciatura, maestría y doctorado) mexicanas, pero también francesas, alemanas y norteamericanas, así lo confirma. Producción elevada cuyo origen se debe a la labor y ejemplo de reconocidos profesores -entre los que destacan Juan A. Ortega y Medina, Edmundo O’Gorman y Martín Quirarte en México; François Chevalier, Charles Minguet, Frédéric Mauro y François Xavier Guerra en París- que no sólo habían difundido algunos ensayos, incitando la curiosidad de sus lectores por nuestro país, sino que además prodigaron enseñanzas entre sus alumnos, orientaron sus trabajos de investigación y los impulsaron a publicar artículos o libros.

21Existe, pues, un tránsito de los estudios «empíricos» o «autodidactas», característicos de los momentos historiográficos anteriores a los tratados que integran ya categorías intelectuales y formas discursivas propias de la académia histórica. Una segunda característica de este momento es la diversificación en los aspectos abordados (como las relaciones económicas y financieras, las ideas políticas, la demografía, la historia militar y una gama de temas sobre las bellas artes: literatura, teatro, danza, pintura, escultura, arquitectura y fotografía) con una cierta inclinación a estudiar el Porfiriato y la influencia de la Revolución francesa en la historia mexicana. Los festejos del centenario de la «Gran Revolución», en 1989, entusiasmaron a muchos académicos mexicanos y franceses para organizar coloquios y publicaciones, cuyos resultados se aprecian en la nutrida producción que se extiende hasta 1992.

22La tercera originalidad es la productividad de los autores extranjeros -¡más de 100 títulos!- que los lleva a igualar, y en ciertos años, a sobrepasar el número de referencias mexicanas; los norteamericanos, por ejemplo, lo habían logrado en 1971 y 1973, cuando fueron los más productivos, mientras que los franceses lo hacen, primero en 1969 y 1970, y luego de manera permanente de l973 a l975 y, sobre todo, de 1982 a 1988. Más que de una competencia entre autores -que no dudamos de su tenacidad- esto sugiere la internacionalización del interés por estudiar la presencia francesa en México, al mismo tiempo que la existencia de un diálogo internacional muy activo entre comunidades de profesionales de la historia.

Producción discursiva y sistemas de representación

23Esta novedad nos conduce a interrogarnos sobre la relación que existe entre las prácticas de quienes escriben, su influencia en la producción discursiva y su relación con los sistemas de representación. Temas que desbordan, ciertamente, los límites de este ensayo, pero que es necesario evocar aunque sea de forma limitada. Así por ejemplo, en el primer y segundo momentos historiográficos el contexto influyó en la estrategia de escritura y difusión del pasado, como en la recepción de textos, mientras que en el tercero fueron las prácticas de los profesionales de la historia -delimitación de tema, empleo de métodos y técnicas de investigación, uso de un lenguaje especializado y referencia a conceptos y teorías sociales en boga- que influyeron en la recepción y el tipo de argumentación utilizado, de corte más académico y conceptual que en los anteriores.

24Ahora bien, si en cada momento las prácticas discursivas de la historiografía se entrelazan de forma singular con las prácticas sociales, de igual manera deben variar los sistemas de representación que entran en acción durante la lectura o escritura del pasado. ¿Cómo sucede esto? Usemos por ahora la información que ya tenemos para ver los mecanismos que se ponen en juego, dejando para más tarde el contenido de las representaciones. En el primer momento las experiencias de la Revolución y las luchas por reestructurar la sociedad y construir un futuro propio -bañado por un nacionalismo antiextranjero-25 animan las representaciones, los discursos se articulan en torno a las nociones de soberanía nacional e independencia; el pasado ofrece argumentos que fortalecen esas nociones e ilustran esas representaciones, mientras que las prácticas de escritura y edición son vehículos para ello. En el segundo, la «obsesión» por conmemorar la lucha reformista y contra el Imperio revela la necesidad de tender un puente entre el pasado y el presente con el fin de representar el régimen de la Revolución institucionalizada -en construcción desde los años cuarenta- en su filiación liberal y republicana. Propósitos enunciados de manera implícita y a veces explícita en la mayoría de los prólogos a los libros mexicanos publicados durante los centenarios; incluso en algunos anteriores. Y en el tercero, ya lo vimos, los mecanismos están influidos por las prácticas académicas de una comunidad internacional que hecha mano de un lenguaje conceptual.

25Tres ejemplos bastarán para ilustrar estas hipótesis. En el iv centenario de la fundación de la ciudad de Morelia, celebrado en 1940, la Secretaría de Educación Pública reeditó el libro del licenciado Eduardo Ruiz. En una nota, el Departamento editorial señala que se publica

[...] esta Historia de la Guerra de Intervención en Michoacán como homenaje a los patriotas inichoacanos que lucharon en la defensa de la Independencia y de la Democracia y contribuyeron al establecimiento de la República.26

26El párrafo evoca el pasado, «la lucha de los patriotas», para hablar del presente, «el establecimiento de la República», en un momento en que se está dando la batalla por consolidar el régimen político y el Estado emanados de la Revolución. La representación del pasado republicano se engarza así con la representación de un presente-futuro que se desea también republicano. El mismo espíritu se percibe 18 años más tarde en el prólogo a la segunda edición en español de la obra de Ralph Roeder (la de 1958, reeditada, dicho sea de paso, en 1972 «Año de Juárez», por el Fondo de Cultura Económica con un tiraje excepcional de 70,000 ejemplares), donde se insiste sobre esas líneas de unidad que «(re)crean» las celebraciones:

[...] en ese homenaje [se refiere al de la Constitución de 1857] participaron ciudadanos de todas las tendencias, en reconocimiento del legado político-jurídico que no sólo dio estructura a la República sino también principios que hasta el presente permanecen inalterables. Y en 1958 y en los que sigan hasta 1967, las actuales generaciones recorrerán los cruentos episodios [...] recogiendo en el recuerdo cada fragmento de experiencia.27

27La historia es aquí maestra de la vida, inspiradora, pero sobre todo legitimadora; los principios de la Constitución del 1857 «permanecen inalterados». Un propósito que se avanza como guía para representar un sistema político ya consolidado; contradictoriamente presidencialista y de partido único. En el mismo sentido, pero 15 años después, abunda el prólogo a la edición del libro de Carlos Pereyra, publicado en 1972 por la Cámara de Diputados. Allí se cita una prédica del presidente Luis Echeverría, donde éste afirma:

Juárez representa la confirmación del carácter y el vigor del nacionalismo de México. Al luchar por la unificación nacional en torno al gobierno republicano, puso las bases para la pacificación y la edificación del México moderno. [...] Conmemorar el centenario de su muerte es ocasión propicia para evocar los valores que defendió en vida, reflexionar colectivamente sobre nuestras luchas históricas y extraer de nuestro pasado heroico vigor para continuar el perfeccionamiento de nuestro sistema social.28

28El discurso nos enseña que Juárez «representa» el nacionalismo y que este último es la «unificación nacional en torno al gobierno» para mejorar «nuestro sistema social». Una invitación-representación que se hace en un momento de verdadero descrédito del régimen presidencialista de la Revolución institucionalizada, pero que tiene la capacidad de poner a contribución el pasado, conmemorar la acción de Benito Juárez, en un afán movilizador y legitimador del presente.

29Los tres ejemplos no bastan ciertamente para penetrar en su totalidad un fenómeno tan complejo como es el juego de representaciones; sin embargo, ellos tienen como propósito ilustrar los mecanismos que articulan las prácticas de escritura del pasado y las representaciones. En estos casos vimos una escritura que revela la voluntad por unir en una misma representación -sea para que el lector adinera o legitime- los principios que rigen las instituciones actuales a los referentes del pasado, concebidos estos últimos por esencia -y sobre todo por distancia e ignorancia histórica- como íntegros y virtuosos.29

30Dos representaciones promovidas por la esfera oficial durante los centenarios que se meten en acción: la del presente que se desea y la del pasado que se (re)crea glorificado e idealizado (¡todo tiempo pasado fue mejor!). En ese sentido merece la pena recordar, con Roger Chartier, que las prácticas de escritura están condicionadas por las representaciones, contradictorias y en confrontación, que los individuos y grupos utilizan para dar sentido a su mundo.30 ¿Cómo podemos identificar y penetrar en ese juego de representaciones?, ¿de qué manera ellas condicionan la lectura del pasado y reescritura de la historia? Problemas que evocaremos al examinar los temas y periodos tratados por la historiografía seleccionada.

Vías de influencia y representaciones del mundo social

31Las influencias francesas han tomado varias vías y empleado diferentes vehículos para llegar y arraigarse en México, entre ellos tenemos a los viajeros, los exploradores, los inmigrantes, así como la afluencia de mercaderías, productos culturales (prensa, publicaciones, canciones, teatro, fotografía, cine), tecnología y capitales. Cada uno de ellos tiene su propia historia, su procedencia, su tiempo de llegada, de implantación y de aclimatación, su contribución y mezcla; lo que nos interesa aquí es conocer el sentido que tienen en la historia del país de recepción, y particularmente, descubrir las representaciones que fueron creando sobre ese sentido los autores que practican la escritura del pasado que estamos analizando.

32Algunos de ellos han sido abordados en las obras generales de la bibliografía seleccionada. Una excelente introducción a la cultura francesa en México, durante el siglo xix, la da, por ejemplo, la tesis doctoral de Richard Eugène Bailey, 1936, donde se hace un inventario de las compañías francesas de teatro que visitaron el país, las piezas de dramaturgos galos que se adaptaron o representaron, las traducciones literarias que más se leían y su asimilación en los autores mexicanos (Manuel Gutiérrez Nájera, Amado Ñervo y Federico Gamboa), las escuelas de lengua francesa y la música que deleitó a la aristocracia mexicana durante el siglo xix y principios del xx.31 Escrita en inglés, la tesis defendida en la Facultad de letras de Dijón, además de un análisis sobre el inicio, triunfo y decadencia de la influencia de la cultura francesa, tiene el mérito de incluir excelentes listas de óperas, piezas de teatro, obras y traductores del México decimonónico.

33Sobre las influencias literarias encontramos también un rarísimo texto editado por su autor en los años cuarenta, introuvable por consecuencia, que da un panorama general de L’influence de la littérature française sur la littérature mexicaine de fines del siglo xviii a principios del xx.32 Clasifica a los diferentes literatos según la corriente francesa que hayan abrazado; los románticos (Fernando Calderón, Rodríguez Galván, Manuel Payno, Fernando Orozco y Berra, Florencio del Castillo, Juan Díaz Covarrubias e Ignacio M. Altamirano), los naturalistas (Federico Gamboa) y los modernistas (Manuel Gutiérrez Nájera, Manuel José Othón, Manuel Acuña, Salvador Díaz Mirón, Amado Nervo). Y termina poniendo énfasis en la devoción que los escritores mexicanos profesaron por las letras francesas, devoción que el crítico español Menéndez y Pelayo calificó de «superstición».33 Fuera de esos estudios, que son los primeros inventarios, no hay obras sobre las influencias culturales francesas que den cuenta de la manera como fueron recepcionadas -adoptadas, adaptadas, rechazadas- o asimiladas. A no ser por algunas biografías sobre artistas -que muestran cómo esas influencias penetran la sensibilidad individual-, como el Diego de Montparnasse de Olivier Debroise (1979)34 o monografías sobre periodos muy estudiados, como la tesis de María Esther Aceve-do (1995) sobre las bellas artes y el proyecto de imperio de Maximiliano, o las monografías sobre arquitectura, historia de la música, del teatro o la fotografía en ese mismo periodo.35

34La literatura de viaje -le récit de voyage- es otra ventana que da testimonio de las influencias. A pesar de contar con numerosos títulos (28) publicados sobre todo a partir de los años setenta, los viajeros sólo han sido estudiados en su propia historia. El pionero fue el inmigrante italiano Jorge Silva que publicó una parte de su tesis de maestría en literatura (1946) bajo el título Los viajeros franceses en México, donde nos hace un inventario general de los viajeros, sembrado de críticas literarias -el libro de viaje es ante todo un texto- y de contexto, apoyado, sin embargo, en una buena, pero incompleta bibliografía. El aporte de Silva es poner énfasis en la relación de los viajeros con los miembros de la colonia francesa en México -aspecto que merece mayor atención por parte de los investigadores-, así como esbozar los temas recurrentes en la literatura de viaje -el paisaje, el hombre y su carácter, los indios, las costumbres, el folklore, las canciones, la actitud cultural hacia la muerte-; describir las rutas que emprendieron, las imágenes estéticas que crearon y participarnos su verdadera sorpresa frente al arte ancestral y la historia mexicana.

35Treinta años después, otros extranjeros, ahora franceses, se interesaron en el tema, considerando esa literatura como fuente para los estudios históricos y de las mentalidades. Así, integrando la perspectiva literaria a una óptica histórica, los profesores J.-P. Duviols, primero, y J.-G. Kirchheimer, Ch. Minguet y A. Fierro, después, editaron dos volúmenes sobre los viajeros francófonos en América hispánica, que resultan excelentes inventarios razonados que cubren hasta fines del siglo xix.36 El tema también fue olvidado en México, hasta que «el mexicano comenzó a analizarse a sí mismo de manera sistemática» y se interesó por «los juicios de los extranjeros que visitaron nuestro pueblo en el pasado».37 Entonces se inició la traducción y reedición de varios libros de viajeros franceses del siglo xix, entre los cuales están los de Charles Brasseur de Bourbourg, Ludovic Chambon, Désiré de Charnay, Mathieu de Fossey, Louis Lejeune, Ernest Vigneaux y Frederick de Waldeck. Ediciones que en su mayoría responden a programas de difusión oficiales, de la sep para los setenta y ochenta y del Consejo Nacional para las Cultura y las Artes (conaculta) en los noventa.

36En 1993, el Consejo decidió iniciar una colección denominada Mirada viajera consagrada a esta literatura. Su intensión fue:

[...] recoger la mirada deslumbrada pero crítica de viajeros de distintas nacionalidades y épocas, quienes al recorrer nuestro país registraron sus impresiones y vivencias en obras singulares que. sin duda, forman parte de la cultura nacional.38

37El programa considera que esas «miradas deslumbradas» forman parte de la «cultura nacional»; supone que ellas están integradas a la manera como nosotros nos vemos hoy, lo cual resulta poco creíble. Es verdad que en el momento en que se publicaron los libros de viaje sirvieron de puente entre las élites de los dos países, pero eso no sucede en el presente, ya que muchos de ellos no se habían traducido o quedaron en el olvido. En todo caso, la intención del Consejo no deja de ser excelente; pues las memorias de viajeros son preciosas huellas que no sólo dan testimonio de una época ya pasada, de un ambiente, de una sociedad, de un momento importante -como lo hacen los libros de Charles Becher y Paula Kolonitz publicados con anterioridad-,39 sino que revelan al mismo tiempo la manera como «los otros nos ven». Exhiben, así, las representaciones que los viajeros se fueron creando en y sobre México, mismas que se difundieron en Francia y llegaron incluso a ciertos círculos de mexicanos letrados.40

38Con seductoras descripciones y, en ciertos casos, bellas ilustraciones, los libros de viaje recrearon diferentes ideas y mitos que fascinaron a los inmigrantes y a los inversionistas -«El Dorado», el México «bárbaro», «incapaz de gobernarse», «violento», pero a la vez «mágico» y «exótico» con enormes recursos por explotar, donde sólo hay que venir para cosechar-convirtiéndose en una verdadera invitation au voyage y al enriquecimiento. Con el tiempo, sus representaciones contribuyeron a concertar deseos con prácticas sociales y necesidades políticas, transformándose así en factor legitimador y movilizador de la inmigración de hombres, mercancías y capitales. De esta manera se ponen en funcionamiento mecanismos de representación semejantes a los que mencionamos más arriba. Un examen de ellos hace la tesis de Margarita Martínez Leal, «Posibles antecedentes de la intervención francesa a través de las obras de los viajeros franceses», así como el artículo de Nancy Ν. Barker, «Voyageurs Français au Mexique, fourriers de l’intervention (1830-1860)».41 En 1996, los autores del lujoso libro Viajeros europeos en el siglo xix extendieron y afinaron esta perspectiva y, en menor medida, los de la revista Artes de México dedicada también a los viajeros.42

39He aquí una pista sugerente -olvidada o poco frecuentada por los historiadores- capaz de guiar un vasto programa de investigación, que debe iniciar por estudiar casos particulares de viajeros -como ya se ha hecho con Désiré de Charnay y Edouard Pingret o como lo propone Chantai Cramaussel-,43 y temas más significativos, para luego extenderlo y comparar viajeros de diferentes nacionalidades (los artículo de Pablo Die-ner y Juana Gutiérrez Haces sobre algunos europeos son muy sugerentes),44 con el fin de confrontar las motivaciones, las prácticas de escritura y las representaciones que cada viajero pone en juego y produce sobre y en el país que visita. Un buen número de comparaciones nos permitiría, en fin, conocer y medir su influencia, como lo sugiere y desea el conaculta, en las formas de ver que tenemos los mexicanos.

40Pero no sólo los viajeros alimentaron las representaciones sobre México que circulaban allende el océano. Existe una pequeña, pero importante bibliografía (14 títulos, en su mayoría trabajos universitarios), sobre diferentes medios que contribuyeron a crearlas y difundirlas. Inicia con el libro pionero de Silvio Zavala (1949) donde se pregunta sobre la idea y el concepto de América que se formó la cultura francesa en la época de la Ilustración.45 Allí se pone de manifiesto la crisis de la imagen sobre el Nuevo Mundo que vivió el siglo xviii, presente en los escritos de los enciclopedistas, activada por la entusiasta recepción de la Independencia de Estados Unidos (1776) y del concurso de la Academia de Lyon (1781) sobre las ventajas y desventajas del descubrimiento de América.46 El tema de la idea del otro fue olvidado por más de treinta años, hasta que entre 1970 y 1990, auspiciados por las reflexiones de la nouvelle histoire, se realizaron varias tesis de maestría y doctorado -en París, Rennes y Lille- que examinan la imagen de México a través de las publicaciones galas. Se revisaron entonces varios periódicos -Le Temps, L’Illustration, La Revue des Deux Mondes, Le Journal des Débats, Le Monde, Le Mémorial Diplomatique o la revista France-Amérique-, una cantidad significativa de libros y los principales fondos diplomáticos, con el fin de identificar las figuras más recurrentes sobre la vida política, económica y cultural de México, su interrelación y evolución en el tiempo. Los trabajos cubren un vasto periodo que va desde fines del siglo xviii hasta principios del xx, con intensidad muy desigual.47

41Merece la pena detenernos en los resultados de dos de ellos: el libro de Noël Salomon, Juárez en la conciencia francesa, 1861-1867, y la tesis de Corine Cordero, Le porfiriat vu par les Français. Esta última hace un balance bien logrado de los temas más tratados por los diplomáticos franceses en funciones en nuestro país y llega a revelar los cambios en la percepción -de la desconfianza al apoyo incondicional al régimen de Díaz- que los diplomáticos fueron construyendo en casi medio siglo, 1876-1911. Más que de imágenes sueltas que se acomodan según los intereses de los lectores, el contenido de la correspondencia da una visión politicoeconómica sobre una sociedad, cuya función fue la de nutrir al Ministerio francés de Relaciones Exteriores para la toma de decisiones.

42Así entendemos el qué algunos de estos informes -en particular los que hablan de la influencia de Alemania o Estados Unidos en México- fueron también difundidos en la prensa francesa para orientar a la opinión pública. Se trata pues de una representación construida desde el poder y para el ejercicio del poder.

43El libro de Noël Salomon es, en este sentido, diferente y ejemplar; además de haber sido premiado por la «Beca Hidalgo» y publicado por la Secretaría de Relaciones Exteriores, nos presenta una lucha de imágenes, abundantemente argumentada, que se libró en la prensa gala sobre la Intervención y el Imperio de Maximiliano.1861 y 1867.48 A las ideas promovidas en los periódicos oficiales por las plumas intervencionistas, se opusieron las difundidas en la prensa de oposición por los republicanos y liberales (Jules Favre, Ernest Picard, Henon, Darimon, Emile Ollivier o Victor Hugo). Los argumentos de unos se opusieron a los de los otros para legitimar o reprobar la intervención decidida por Napoleón III. El debate se articula en torno a la figura de Benito Juárez y su lucha, a través de temas que revelan las representaciones históricas de una sociedad (las ideas de raza, de civilización, de barbarie, de patriotismo; las formas de gobierno, la moral pública, el jacobinismo y la anarquía). Las tensiones pusieron a prueba las imágenes de México, ajenas, lejanas y exóticas, que tenían los franceses, al mismo tiempo que emergieron las representaciones de su sociedad y de sus luchas históricas. Así, en la medida que aumentó la oposición interna al régimen de Napoleón III, se dio un enfrentamiento de representaciones contradictorias y antagónicas: las del país lejano, las del propio y las de los modelos de sociedad -de Antiguo Régimen y moderna-, sintetizadas en sus formas políticas de gobierno: «por un lado estuvo la clave de los partidarios del imperio o de la monarquía legitimista, por el otro la de los defensores de la república o de la monarquía liberal.»49 La confrontación de representaciones tiene el mérito de revelar el lento y tortuoso tránsito de una sociedad de Antiguo Régimen a una moderna -iniciado a fines del siglo xviii-, que podemos caracterizar, de manera simplificada, en la interiorización de prácticas sociales guiadas por dos principios: uno relativo a las relaciones entre los hombres -considerados ciudadanos iguales en derecho- y otro a las relaciones con el poder -la soberanía reside en el pueblo. Principios simbolizados en los valores revolucionarios: «Libertad, Igualdad, Fraternidad» y encarnados en la República. El combate de los republicanos franceses por traducir su revolución en un régimen político, se une aquí con el de los juaristas que ven en el legado jurídico institucional francés un modelo social. La lucha de imágenes y el juego de representaciones se convierte así en un bello ejemplo de articulación entre la construcción social del discurso y la construcción discursiva del mundo social.

Inmigración, memoria e identidad colectiva

44Toda influencia inicia con un encuentro y con la experiencia de las complejas relaciones humanas; los inmigrantes llegan, descubren un medio y un otro, intercambian experiencias de entendimiento, de dominación, de cooperación. En esa interacción se recrea la imagen que se tiene del otro, del medio y de sí mismo, con una connotación, a veces nostálgica e idealizada, que pone en juego el bagaje cultural, las ideas y anhelos que impulsaron al emigrante en busca de una esperanza de futuro. La migración es un fenómeno complejo que integra muchos niveles: individual, familiar y comunitario. En ciertos casos en ella se cifran los ideales de todo un pueblo. Favorecidas por las condiciones de expansión europea y la política local de colonización, en el siglo xix se dieron estas experiencias entre mexicanos y franceses. Lo que nos interesa es encontrar las representaciones del flujo migratorio entre los dos países que contiene el corpus seleccionado.

45La muestra bibliográfica es muy pobre en títulos que tratan las vicisitudes de la migración mexicana a Francia -por razones de estudio, trabajo, negocios, diplomáticos o prisioneros-,50 que se pregunten si crearon una colonia en París, que estudien el tipo de formación o experiencia que tuvieron, así como su posición e influencia a su regreso a México. A excepción de trabajos universitarios o de pequeños artículos o libros raros, como el de Moisés González Navarro sobre los positivistas mexicanos en Francia, o la parte consagrada a este país en su libro Los extranjeros en México y los mexicanos en el extranjero,51 estos temas no han sido tratados aún como se merecen.

46En cambio, son numerosos los trabajos consagrados a los franceses en México (40 títulos), y en particular los que abordan a los famosos barcelonnettes -población originaria de los bajos Alpes. Sin embargo, desde el célebre libro de Auguste Génin, publicado en 1933 -reedición corregida y aumentada de aquél de 1908-1909-, hasta los más recientes de Patrice Gouy, Maurice Proal, Pierre Martin Charpenel, Alain Dugrand, Raymonde Antiq Auvaro o Sylvia Aranega Miralles,52 pasando por las reediciones de algunos textos del xix como el folleto de Emile Chabrand o los de Léon Martin, Anselme Charpenel y François Arnaud, así como las propuestas de videos,53 casi todos han sido escritos por autores galos. Ellos describen el flujo de franceses a México entre el siglo xvi y la Revolución mexicana; su estructura demográfica, edad, nivel de escolaridad, profesión y estado civil; su lugar de origen (Basses-Alpes, Alsace, Bourgogne, Pays-Basque, Charentais); sus actividades mercantiles, agrícolas, bancarias y culturales; las instituciones que los reunían -Société de Bienfaisance française, suisse et belge, Le Cercle français, La Société philharmonique, La Société hippique, La Lyre gauloise, L’Amicale française y L’Ecole française -sus lecturas, periódicos, casas editoriales y revistas que los distraían. Y, si todos hablan de una colonia francesa, ponen énfasis en el balance de la acción de los barcelonnettes que, como lo muestra Jean Meyer,54 es positivo y rico en enseñanzas sobre las relaciones internas de una comunidad que, alejada de su lugar de nacimiento, pudo conservar su identidad y erigir en torno a ella la imagen de une épopée. Surgen las preguntas sobre los móviles de esa práctica de escritura: ¿por qué tratan de mettre en valeur el éxito de la colonia francesa y en particular el de los barcelonnettes?, ¿por qué se insiste en su poder económico, en la relación con su terruño y no se evalúa su impacto en México?, ¿por qué, en fin, se miran desde Francia y se olvida la forma cómo fueron percibidos por los nativos?

47Los esfuerzos que hacen los propios hijos del Ubaye para revivir las conquistas de sus ancestros, apocando las de otros migrantes, nos dan algunas pistas. De la población tres de cada cuatro jóvenes partieron en busca de un futuro mejor, por eso encuentran un pasado glorioso ligado al exterior: Luisiana, Nueva Orleans, Tonkin, Japón o México; aun cuando sólo en este último país establecieron una verdadera y próspera migración. Como toda región pobre y de tradición comunitaria, los barcelonnettes tienen hoy la necesidad de (re)crear ese pasado prestigioso para refrescar una memoria que los une a los Mexicains (apodo que se les da a los barcelonnettes que nacieron o vivieron en México) y que les permite reforzar su identidad. Se trata, pues, de una práctica identitaria que se expresa en la fundación, en 1980, de la asociación cultural Sabença de la Valeia (en su dialecto significa conocimiento del Valle) que tiene como objetivo fomentar y difundir el conocimiento de la región (historia, arqueología, tradiciones, lengua). Ella apoyó la creación de un museo en Barcelonnette, capital regional, con dos «sucursales móviles» en Saint-Paul y Pontis.

48Desde entonces se ha editado la mayor cantidad de libros sobre esta migración que han contribuido a revivir la leyenda del éxito económico dibujada y difundida por los primeros cronistas. El folleto de Emile Chabrand, originalmente publicado en 1896 y reeditado por la Asociación en 1992, así lo atestigua. Allí podemos leer el espíritu que animó el mito:

El pequeño montañés de Francia, el Barcelonnette, como le llaman allá, el hijo de pastor, de artesano, de comerciante, de aduanero, de campesino, se va, mochila al hombro, cantando con la esperanza en el corazón; llega a México, hace fortuna y. después de una larga ausencia, regresa a sus montañas natales, probando a todos que con mucha honestidad, trabajo, ahorro y buena voluntad se puede regresar millonario a su pueblo quince o vente años después.55

49En este párrafo se encierran los elementos primordiales de un mito. Van con la esperanza de mejorar la situación de pobreza en que viven. Esto sólo se logra si se superan ciertos obstáculos, el sufrimiento de alejarse «quince años» de su pueblo, y se aprenden ciertas virtudes: honestidad, trabajo, ahorro y buena voluntad. El regreso «prueba a todos» -esta es la fuerza del mito- que es cierto. Se trata de un mito iniciático y creador de identidad, que pone a prueba a los jóvenes montañeses para transformarlos en verdaderos patriarcas de la comunidad, como fue el caso de los que regresaron con fortuna y se convirtieron en notables.

50En la práctica esos elementos no bastan, sin embargo, para alcanzar la gloria, será fundamental contar con relaciones públicas, con una «buena salud» e «instrucción elemental».56 Esta representación que se lee en los primeros relatos sobre los barcelonnettes,57 se imprimirá no sólo en los libros o videos,58 sino en la mentalidad de los descendientes actuales.59 Ellos repetirán la leyenda; que los pioneros fueron los hermanos Arnaud (Jacques, Marc-Antoine y Dominique), que llegaron a México en 1821, que se asociaron a un tal Maillefert, que fundaron el cajón de ropa Las Siete Puertas, que con sacrificios y economías lograron labrar una fortuna, que con ese ejemplo se desató en el Valle la migración, que con el tiempo fundaron varias tiendas de ropa y novedades en la capital y las principales ciudades del país, que así arrebataron a los alemanes el dominio del comercio de ropa, que luego compraron industrias textiles y de otro tipo, que lograron controlar los principales bancos del país y que, por su honradez y trabajo, se convirtieron finalmente en financieros del Estado...60

51El mito se funda en una realidad en devenir que desde el inicio permitió mantener activa y galvanizada a una migración casi secular; en la que participaron más de 3 600 personas.61 Un grupo humano que ligado a su Valle tuvo la capacidad de mantener su identidad comunitaria e irradiar a la sociedad mexicana su cultura francesa. Pero no todo fue color de rosa. Jean-Léon Martin muestra su aflicción en una carta enviada a su hermano en 1893, donde afirma:

[...] espero que toda la familia esté en buena salud así como mi ahijado y debo decirte que no te aconsejo, para nada, enviarlo aquí. Es preferible que se quede contigo. En fin, cada uno es libre de hacer lo que quiera. Te has dado cuenta: yo que no quería venir, pues bien, yo no tuve suerte, y tú que te quedaste en casa, tú estas bien, y yo ruedo como las piedras. Cuando estamos con buena salud se está bien, pero cuando estamos enfermos es muy triste [...].62

52A la tristeza, deben sumarse las relaciones jerárquicas y las reglas estrictas de la comunidad; si alguno las infligía, era des terrado del paraíso.63 Sin embargo, el hecho de que alguien regresara al Valle con las bolsas llenas de piastras,64 formara una familia y construyera una bella mansión, convertía el logro individual en triunfo colectivo, hacía olvidar las tragedias personales y revivía, como todos esperaban, el mito fundador. Para una comunidad pobre, enclavada en la montaña y enfrentada a las tendencias desarticuladoras de la modernización industrial esa peregrinación, como lo prueba Patrice Gouy, no tenía como objetivo «fundar un ‘imperio’ industrial, sino el de preservar un grupo de su desaparición».65 Una realidad vital que dista mucho de la imagen glorificada que difunden algunas publicaciones, donde se opaca la experiencia humana para dar brillo al éxito económico, a la fundación de un empire66 que, sin embargo, se reveló efímero y tributario de un contexto político que los historiadores olvidan.

53Si los barcelonnettes representaron más de dos tercios de la colonia francesa en 1910, durante la primera mitad del siglo sólo fueron una minoría importante. En efecto, estimulados por las fabulosas riquezas descritas en el libro de Humboldt67 y por la política mexicana de colonización -que preveía subvenciones, terrenos gratuitos y excepción de impuestos- hubo varios intentos en Francia por crear compañías colonizadoras. La primera que se conoce fue organizada por François Giordan y el diputado Laisné de Villeveque, en 1828, para llevar un centenar de familias a Coatzacoalcos. Al año siguiente, llegaron 688 colonos en dos oleadas para ganar un fracaso rotundo; ya sea por naufragio, por el clima, por enfermedad o cubiertos por los desbordamientos del río, la mayoría murió -como lo asienta Mathieu de Fossey quien fue testigo de la catástrofe- y algunos se dispersaron en Veracruz, Oaxaca, Tehuantepec, Acayucan y Minatitlán.68 La segunda experiencia corrió con mejor suerte. En 1828, Stéphane Guénot, antiguo pagador del ejército y conocedor del socialismo utópico de Charles Fourier, compró un predio en las riveras del río Nautla, en Jicaltepec, Veracruz, regresó a Francia, fundó la Compañía Franco-Mexicana, y en 1833 organizó el desplazamiento de ochenta colonos de la Haute-Saône a Jicaltepec, para fundar un asentamiento que prosperó hasta nuestros días.

54El caso de esta colonia agrícola, menos espectacular y conocida que la de los barcelonnettes, pero más luminosa en enseñanzas, ha merecido la atención de pocos estudios, entre los cuales está el del padre Jean-Christophe Demard y, curiosamente, el de un investigador inglés residente en Veracruz. Con la ayuda de una gran documentación y detenidas observaciones en el lugar, el presbítero reconstruye la Aventure extraordinaire d’un village franc-comtois au Mexique, a la manera de los cronistas que buscan transmitirnos la historia cotidiana, recuperar los hechos pasados, poniendo énfasis en las tradiciones y la cultura de una comunidad de no más de 650 personas.69 Ese trabajo de cronista, unido a la descripción demográfica de Carlos Ernesto Bernot,70 permitió a David Skerritt llegar más lejos en el análisis del fenómeno migratorio y descubrir las diferentes dinámicas que lo animan: la del lugar de origen de los migrantes, la Haute-Saône, la nacional de Francia, la de los colonos en un espacio desconocido, la de la población de Nautla -habitada por indígenas totonacas, mestizos y descendientes de españoles-, la que se creó al relacionarse ambos, la del estado de Veracruzy la mexicana.71 Entramado complejo de relaciones que se analizan en su interrclación desde la sugerente perspectiva del tránsito de sociedades antiguas a modernas.

55Skerritt evalúa los procesos de vida de la colonia en tres momentos. El primero es el de supervivencia, entre 1833 y 1850, en el que fracasa la Compañía, provoca un cambio en la sociabilidad entre los colonos y se ven obligados a «desarrollar un fuerte sentido de alteridad» con los nativos, que les abre el acceso al saber necesario para adaptarse al medio físico. El momento de acumulación, 1850-1870, cuando se abandona la propiedad comunal, se abre el camino a la propiedad privada de la tierra y se asienta el viceconsulado francés que dio voz a sus habitantes. Y el último, el de despegue, 1870-1930, cuando, ya ampliada a San Rafael, la colonia se convierte en una verdadera fuerza económica -gracias a la explotación de la vainilla- y autoridad política de la región. Así, el estudio nos revela una arista poco conocida del rol de las migraciones en la sociedad de inserción; la comunidad permitió alimentar el discurso y la representación de modernidad que tenían las élites mexicanas, y que se expresaba en su política de colonización, considerada ésta como medio de acceso al progreso y a la civilización. Debido a esa correspondencia,

[...] se legitimaba la presencia y actuación de los colonos frente a los otros agentes regionales, al mismo tiempo que se proporcionaba un espacio de identificación con la clase política que dominaba en el estado de Veracruz y en el país, el cual superaba los aspectos meramente diplomáticos que imperaban en las relaciones Francia-México.72

56Para los dos ejemplos de la colonia francesa en México, uno eminentemente urbano, el otro agrícola, se han construido representaciones muy diferentes: en el primero se afanan por dar brillo a la construcción del éxito y en el segundo se trata de penetrar las relaciones humanas y sus procesos de alteridad. Dos modelos de análisis que tienen en común el afán por alimentar la reconstrucción de una memoria creadora de identidades.

57Un caso diferente de migración y representación es el de La familia Maurer en Atlixco, Puebla, donde se describe la historia de tres hermanos alsacianos, llegados a México en 1853, que labraron fortuna con la creación de un molino de trigo en la antigua hacienda de San Mateo.73 Su «mentalidad moderna», inscrita en un contexto tradicional, les permitió desarrollar una agroindustria que abastecía una red comercial que se extendió a los estados de Hidalgo, Veracruz, Michoacán y a ciudades tan distantes como Tampico, Veracruz, Campeche y Mérida. Así, al abrigo de la política de progreso del régimen de Díaz, los alsacianos pudieron crear un emporio económico que la Revolución y las demandas agraristas mermaron, provocando un freno a su original tendencia a la prosperidad. Esta imagen confirma la suerte que corrieron algunos barcelonnettes que también triunfaron en un ambiente de privilegios tributario de un régimen que no era eterno. Y nos muestra la falta de previsión política de esos empresarios modernos.

58Vistos en general, esos tres ejemplos migratorios forman parte de un mismo universo -de actores con prácticas modernas- que tiene como matriz una cultura diferente a la que nos define como nosotros y que se inserta, con su particularidad, en un flujo más vasto de migrantes franceses. Eso nos recuerda la necesidad de confrontar el comportamiento de los grupos de inmigrantes franceses a su universo, completar la visión sobre la «colonia francesa» e iniciar estudios comparativos con migraciones de otras nacionalidades.74 En parte, esta fue la intención de la propuesta que Guillermo Bonfil Batalla esbozó en 1989: «realizar una obra que manifestara la huella dejada en la cultura mexicana contemporánea por el influjo de los inmigrantes». Con ella el desaparecido antropólogo pretendía:

[...] trazar un perfil escueto de la cultura de origen de los inmigrantes, a fin de registrar el proceso de su incorporación en nuestro espacio y nuestra cultura, destacando en esa apropiación las transformaciones operadas y los elementos que perduran en la actualidad y que forman parte de la vida cultural del México contemporáneo, con pleno arraigo y reconocimiento.75

59En ese sentido, pocos estudios toman en cuenta los cambios sufridos en los espacios de implantación de los inmigrantes. Existen, sin embargo, dos trabajos al respecto que son ejemplares: el de Juan Manuel Romero Gil, El Boleo: un pueblo que se negó a morir,76 que traza la historia de la comunidad de diez mil almas que se formó en torno a la compañía francesa de cobre El Boleo, en la Baja California, organizada en 1885 por la casa Rothschild de París. Allí se examinan muchos aspectos de la evolución de la empresa (el financiamiento internacional, la tecnología, el transporte, los mercados, la administración), de los obreros (reclutamiento, origen, capacitación, organizaciones, luchas) y de la vida de la comunidad (costumbres, educación, vivienda, festividades) que con el cierre de la empresa, en 1985, cambiaron completamente. El silbato francés de la fundición de Santa Rosalía ritmaba los días de la comunidad al punto que se decía que «la compañía es dueña de haciendas y vidas». La historia de la empresa muestra el éxito de la política de colonización de Díaz, que buscaba importar el progreso y poblar regiones solitarias. Al mismo tiempo revela un aspecto del proceso de mundialización del siglo xix, en el que los capitales internacionales buscaban zonas de inversión ligadas a la producción de materias primas. El problema es saber si ese pueblo, nuevo, no se redujo a un enclave o si por el contrario irradió e hizo perdurar una influencia en una zona poco habitada.

60El segundo ejemplo es el libro de Bernardo García Díaz sobre la vida del pueblo de Santa Rosa, en Veracruz. Un pueblo que nació a raíz de la paulatina instalación de un corredor industrial en el Valle de Orizaba, fundado por barcelonnettes. Con esa iniciativa, los franceses provocaron una migración de mano de obra venida del interior del país (estados de México, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala, Veracruz, Oaxaca y hasta de Querétaro, Michoacán y Guanajuato) que logró convivir desde su fundación, en 1896:

En ese nuevo pueblo vivieron, formaron sus familias y hogares, soportaron el trabajo y los abusos en la fábrica, criaron a sus hijos, se las arreglaron para sobrevivir semana tras semana, dejaron su pueblo y retornaron a él. e incluso mataron el tiempo y a veces se mataron entre sí los domingos. a pesar de que en ocasiones pelearon entre ellos mismos, lograron unírsele en la defensa de sus derechos y de su dignidad, y eventualmente se sumaron a los obreros de otras fábricas del valle para formar una de las organizaciones laborales más grandes y combativas del porfiriato.77

61Λ1 describir el «ambiente real en los pueblos fabriles», el autor ilustra una realidad histórica en la que se dan cita migraciones de diferentes orígenes: nacional y francesa, urbana y rural, del valle y de la montaña, obreros y patrones, hombres y mujeres, niños y profesores, que pese a su diversidad logran crear una identidad colectiva. A esa cita acuden también los procesos de modernidad industrial -cidosa y civsa fueron las empresas textiles más modernas del porfiriato- y social, donde las nuevas formas de organización y lucha obrera se expresaron en la célebre huelga de Río Blanco en 1907, referencia obligada del movimiento obrero. Ambas características se unen aquí, como en el caso del pueblo de Santa Rosalía y la compañía El Boleo, a las tendencias de la era industrial. Las dos comunidades obreras, una en el extremo noroeste del país y la otra cercana a Veracruz, enfrentaron la modernidad con prácticas sociales y discursivas que les permitió (¿les permite aún?) crear y conservar una identidad, a la que también contribuye la producción bibliográfica aquí analizada.

Una misma historia en tres periodos distintos

62Además de las obras generales el corpus integra referencias que hemos agrupado por periodos estudiados: el primero abarca de la Ilustración al triunfo de los republicanos (1775-1860); el segundo, de la Intervención a la caída de Maximiliano (1861-1867); y el tercero, del Porfiriato a la Revolución (1867-1945). Cada periodo; como se muestra en el cuadro 1, cuenta con un número importante de títulos que, por el espacio disponible, sería imposible analizar de la misma forma como lo hicimos para las obras generales. Por ello preferimos releer el contenido de los trabajos desde una perspectiva que ha permanecido ausente: la perspectiva de la mundialización. Proceso plurisecular tendiente a la creación de áreas de desarrollo integradas que se han ido sucediendo a partir del siglo xvi, al ritmo de grandes descubrimientos, de innovaciones tecnológicas y luchas sociales.78 No se trata de un proceso lineal que omita la realidad social y cultural, sino de una sucesión de mundializaciones -llamada globalización la de nuestro tiempo-, en cuyo seno se gesta el tránsito, tampoco lineal, de sociedades antiguas a sociedades modernas.

63Así, el periodo que va de la Ilustración al triunfo de la Reforma, por ejemplo, se inscribe en un movimiento acelerado por la revolución industrial, en el que emerge el perfil de la sociedad moderna, cuya expresión más significativa se da con la Revolución francesa, la Declaración de los derechos del hombre y la República. Ellas no lograron, sin embargo, fijarse en las prácticas políticas y en las instituciones galas hasta muy avanzados los años 1880, pero irradiaron su influencia en la cultura política y social que caracterizó los siglos xix y xx. Para América se inicia también una era de independencias y revoluciones, derivada de la separación de las Trece colonias inglesas y la desarticulación del imperio español, que cambian la geopolítica mundial. El nacimiento de nuevos países abre un continente al comercio de las potencias -Inglaterra, Francia, pero también Estados Unidos- y acelera su competencia, al mismo tiempo que se inicia un largo periodo en el que las diferentes fuerzas locales buscan modelos para dar forma e identidad a los estados y naciones. En esa búsqueda secular resalta con nitidez el sentido profundo de la influencia francesa.

64Sin embargo, los trabajos sobre Ilustración-Reforma apenas dan cuenta, de manera muy desconectada, de estos procesos; se preguntan sobre la influencia de las ideas de la Ilustración en el pensamiento de los insurgentes así como los esfuerzos de la corona por limitar su difusión.79 Analizan el impacto de la Revolución francesa en las colonias hispánicas,80 la invasión de España por Napoleón I y su política ambivalente frente al imperio hispano;81 la cual exigía primero que las colonias reconocieran al nuevo rey, su hermano José Napoleón, y luego, apoyaran a los movimientos libertadores (con el envío de espías y agitadores como Gaétan Octavien Souchet d’Alvimar, Jacques A. d’Amblimont o Desmolands) con el fin de oponer un dique a la influencia inglesa.82 Se ha trabajado también sobre las reacciones en España, tanto de los liberales que llamaron a las Cortes -y por esa vía transmitieron a los «americanos» las prácticas democráticas y los modelos políticos modernos, como de los fieles a Fernando vu que se opusieron a todo contagio -en las colonias se publicaron catecismos religiosos contrarios a las ideas políticas emanadas de la Revolución francesa donde se lee: «La soberana autoridad de los príncipes no pende de contrato alguno que hagan los que la exercitan con sus súbditos, sino de la voluntad y providencia de Dios».83 No obstante, se conoce la anuencia del soberano para aceptar la Constitución de Cádiz, su posterior rechazo a ella, su empeño por restaurar el poder absoluto y la política española de reconquista secundada por la «Santa Alianza» que contribuyó a la radicalización -jacobina y republicana- de los antiguos súbditos.84

65Además de las ideas, las prácticas democráticas y los modelos políticos, son raros los estudios que han puesto atención a la participación directa de franceses junto a los insurgentes. Muchos de ellos, románticos o idealistas, continuaron la política de ayuda a los independentistas iniciada por Napoleón i en 1809. Uno de ellos fue el general Jean Joseph-Amable Humbert quien fue nombrado, en 1813, general en jefe del ejercito de las Cuatro provincias unidas de la Nueva España (Coahuila, Texas, Nuevo León y Nuevo Santander), para reforzar las milicias de Morelos. Con él participaron otros franceses como Juan Mariano Picornell, Ducoudray de Holstein y Billaud-Varenne, a los que se sumaron los famosos exilados bonapartistas expulsados de Francia durante la Restauración. Se trata de más de diez mil personas que llegaron a Nueva York en 1815, se instalaron en Nueva Orleans y, bajo las órdenes del general Rigau, establecieron un Champ d’Asile en Texas, donde participaron los hermanos Henri y Charles Lallemand. Su objetivo fue luchar contra los Borbones en América y liberar a Napoleón de Santa Elena. Crearon así la Confédération napoléonienne y organizaron una milicia de novecientos hombres, bien armados y equipados, bajo el nombre de «Soldados independientes de México», que debería ocupar los territorios situados en el norte de la Nueva España y cooperar con los insurgentes para derrocar al poder español.85 En 1818, después de un año de lucha, los franceses del Champ d’Asile fueron desbaratados por el virrey Juan Ruiz de Apodaca.86 A ellos se deben agregar los que participaron en la expedición de Francisco Javier Mina, también derrotada, como Jean Jullier, Louis d’Aury -nombrado por José Joaquín de Herrera comandante en jefe de la «flota de la República mexicana»-, su tesorero Jean-Pierre Rousselin y el brazo derecho de Mina, Jean Arago. Por último, cabe mencionar a varios corsarios y filibusteros que dieron batalla naval a los españoles en el golfo de México, como los hermanos Jean y Pierre Lafitte, y en las costas del Pacífico, Hippolyte Bouchard.87

66La acción de los enviados de Napoleón, de los exilados de la restauración, de los corsarios y filibusteros no puede reducirse a los complots urdidos desde Estados Unidos, ni al campo de asilo en Texas. Eran miles los franceses que llegaron a América, y seguramente se diseminaron en las antiguas colonias españolas, aun cuando la historia sólo ha retenido el nombre de algunos. Además de las noticias y libros que llegaban de Europa, ellos fueron los portadores de nuevas prácticas sociales y concepciones de la organización del poder y las milicias. Para ellos, como para los insurgentes americanos, el enemigo era el Antiguo Régimen, representado por los Borbones. Su acción también se enfrentó a la política del gobierno de Francia, que se plegó a España por el «Pacto de familia». Una alianza que terminó con la llegada del rey Luis Felipe al poder, pero que marcó la pésima política oficial frente a las antiguas colonias, retardó el reconocimiento de la independencia de México y precipitó la firma de acuerdos comerciales inconvenientes que condujeron a la «Guerra de los pasteles» (1838-1839).88

67Este célebre suceso que sintetizó los desencuentros diplomáticos del decenio 1828-1839,89 y la frustrada expedición a Sonora, en 1852-1854, organizada por Gaston Roulx, conde de Raousset-Boulbon (quien formando parte de los veinte mil franceses que llegaron a California atraídos por la fiebre del oro, fue apoyado por la casa Jecker, de la Torre y Compañía y otros especuladores para colonizar el norte, y emprendió una expedición que debería apropiarse de Sonora, territorio tan grande como la mitad de Francia),90 han sido objeto de artículos y libros que los analizan de forma monográfica, sin ubicarlos en los procesos de mundialización y de creación de una autoridad en el territorio nacional. Ellos se completan con la Intervención francesa (1861-1863) y el Imperio de Maximiliano (1864-1867), episodios que cierran un periodo (¿una época?).

68En efecto, las décadas 1850 y 1860 fueron decisivas en México como en Francia para el establecimiento de una forma de gobierno identificada con la herencia de la Revolución francesa. Los dos países vivieron una historia paralela unida a la política expansionista de Napoleón m que deseaba revisar los acuerdos de 1815 y revivir el antiguo imperio francés. Si esa política tuvo consecuencias en todo el globo -en el Pacífico intervino en Nueva Caledonia (1853): en Asia, fue a China (1857-1860) e Indochina (1862-1867): en África, Argelia (1857), Senegal (1862) y el canal de Suez (1869): en Europa. Crimea (1854-1856). Italia (1859), Polonia (1863). Alemania (1866) y España (1869)-, ella fracasó ante las tendencias de unificación nacional que caracterizaron ese momento de mundialización.

69En efecto, durante esos años se re-definió un nuevo orden mundial, animado por la segunda industrialización y los procesos de unidad nacional, perspectiva que -como lo había hecho notar Martín Quirarte en 1970- no se refleja en la abundante bibliografía sobre la Intervención y el Imperio.91 Ella se restringe a dar luz sobre los acontecimientos internos -políticos, económicos, sociales o diplomáticos-, caracterizados, ciertamente, por la creación de la nacionalidad mexicana, pero omite los procesos externos a los que va unida, a pesar de que éstos fueron percibidos en su época. Así lo muestra Emile Ollivier quien, en su libro (traducido como Expedición a México y reeditado en 1972 por la Cámara de Diputados), califica la Intervención como «una empresa de antiguo régimen» que, más allá de querer establecer en América un Imperio latino para contrabalancear el poder de los Estados Unidos, favoreció los procesos de unidad nacional -italiana y alemana, en Europa, y mexicana, en América.92

70Los juaristas, inspirados en el modelo francés y en una percepción justa de las tendencias profundas de la época, lucharon por darle forma republicana a la unidad nacional mexicana.93 En su combate no resintieron la intervención como una traición de Francia, de su cultura, de sus virtudes, de la hermandad que los unía y que admiraban. Por el contrario, como se puede leer en las Revistas históricas de José Ma. Iglesias, en las novelas de Juan A. Mateos o en los ensayos de José Ma. Vigil, distinguieron muy bien la política del imperial de la solidaridad del pueblo galo, las herencias monárquicas de las republicanas. Distingo que se manifiesta en las decenas de libros y testimonios de actores de la época -mexicanos republicanos, pero también alemanes, austríacos, españoles, franceses y norteamericanos- reeditados en este siglo.94 Sentimiento que también se resume en la arenga de Victor Hugo:

[...] ¡mexicanos! Tenéis razón en creer que estoy con vosotros. No es Francia la que os hace la guerra: es el Imperio. Ciertamente estoy de vuestro lado. Vosotros y yo estamos en pie de guerra frene al Imperio, vosotros en vuestra patria, yo en el destierro.95

71Se trata pues de una lucha política que marcó al occidente durante todo el siglo xix y aun el xx (contra las dictaduras y gobiernos autoritarios), y que buscaba derrumbar un viejo mundo, el de las monarquías imperiales y conservadoras, y dar nacimiento al mundo nuevo de las naciones republicanas y democráticas. No nos referimos solamente a una lucha por establecer una forma de poder, sino a un combate por arraigar prácticas modernas con una misma sensibilidad que considera a los hombres iguales ante la ley y reconoce en el pueblo el origen de toda soberanía.

72La guerra civil en Estados Unidos expresa el mismo combate, por ello Napoleón III y Maximiliano buscaron aliarse a los esclavistas del sur, mientras que Juárez pidió apoyo a los unionistas. Esta actitud de El Benemérito ha sido muy debatida y criticada,96 pero no se la ha examinado desde esta perspectiva global, aún cuando los actores políticos eran muy conscientes del trasfondo de esta lucha. Así lo muestra la justificación que el secretario de Estado norteamericano, William H. Seward, dio para exigir el retiro de las tropas francesas:

[...] la verdadera causa de nuestro descontento nacional, es que el ejército francés está invadiendo a México, ataca a un gobierno republicano que fue establecido por su pueblo y con el que Estados Unidos simpatiza profundamente.97

73Ahora bien, si las causas económicas y militares de la Intervención, las razones y acciones diplomáticas de los imperialistas y los republicanos, las fuerzas internas que sostuvieron a Maximiliano (Iglesia, ejército, financieros, hacendados, monarquistas, conservadores, liberales moderados), los hombres o héroes que intervinieron en la lucha, así como las formas administrativas, gubernamentales, cívicas y culturales de un episodio fugaz (pintura, arquitectura, música, teatro e incluso fotografía)98 han sido bien estudiados, la historiografía ha olvidado unir en una misma mirada los dos procesos, y sobre todo analizar su progresión en los espacios regionales y locales. Habría que preguntarse ¿cómo vivieron los habitantes de rancherías, haciendas, pueblos y ciudades durante la intervención y el Imperio?, ¿cómo recibieron las políticas del emperador, sus faustas manifestaciones cívicas y culturales?, ¿qué actitudes tuvieron ante la guerrilla juarista y ante la represión imperial?, ¿hasta qué punto esa lucha afectó su economía, sus formas de organización social y el ritmo de su vida cotidiana?, ¿cómo se dio el tránsito de la colaboración al triunfo republicano? Se trata de un sexenio durante el cual la vida cotidiana en las regiones no se detuvo, ni tampoco se redujo a las gestas militares, al combate político general o Oa la historia de la ciudad de México como lo pretende la historiografía.99 Por el contrario hay mucha vida que explorar, un campo vasto y virgen de investigación que merece la pena ser atendido desde la profundidad de las monografías, la síntesis de la historia comparada y la perspectiva de la mundialización.100

74Si esta necesidad es urgente para ese periodo, lo es mucho más para el del Porfiriato-Revolución, ya que, después de la guerra entre los dos países, la influencia francesa encontró un terreno muy fértil -en la cultura, ciertamente, pero también en la política y, sobre todo, en la vida económica, administrativa y social- al punto que las élites porfiristas se consideraban, ellas mismas, afrancesadas. No existen, pese a ello, estudios sobre cómo se enraizó esa influencia en las regiones y son muy raros los trabajos que lo hacen a nivel general. Recordemos que este periodo ha sido olvidado en nuestro corpus (ver el cuadro 1) y que se le han consagrado apenas algunos artículos y varios trabajos universitarios, en su mayoría escritos en los últimos veinte años por franceses. Ellos han aplicado la óptica de la «Nouvelle histoire» -historia económica, cultural y de las mentalidades-y nos han revelado la imagen del porfiriato y la Revolución que se fue creando en Francia, así como las vicisitudes de la reanudación de relaciones diplomáticas, la actividad económica de los inmigrantes galos y «en menor medida» sus inversiones.101

75Sin embargo, el florecimiento del afrancesamicnto en México no se limita a esos temas. Va más allá. Se inicia ciertamente con la acción de Gabino Barreda, alumno de Auguste Comte, y de los positivistas, quienes no sólo logran reformar la educación y sembrar sus ideas en toda una generación,102 sino que también fueron capaces de cultivar a un vasto grupo de adeptos que llegó a formar parte de la élite gobernante del país: los célebres Científicos. Sus prácticas de gobierno, aplicadas desde antes de la nominación de su líder, José Y. Limantour, como secretario de Hacienda (1893), los llevó a apoyarse en los europeos, principalmente en los franceses, para contrabalancear la expansión de los Estados Unidos. Bajo esa sombra florecieron los negocios de inmigrantes galos (en el comercio, la industria y la banca) y prosperaron sus instituciones asociativas (clubes, mutuales, escuelas, casas editoras, hospitales y hasta cementerios), lo que contribuyó a la difusión de su cultura entre la población urbana. Todo ello favoreció el aprendizaje de prácticas sociales (en el trabajo, en la administración pública, en la escuela, en el debate político y en la cultura de consumo) guiadas por valores, principios y gustos modernos que alimentaron una misma sensibilidad. Proceso profundo de sociabilidad cuyas múltiples vías y mecanismos aún no han sido estudiados.

76El libro La Revolución francesa en México (1991) toca este proceso desde la perspectiva de la recepción de ideas. Cuenta con algunos artículos sobre cómo fue recepcionada la Revolución (sus valores, principios, logros y excesos) entre algunos miembros de la élite gobernante, como Ignacio M. Altamirano y Justo Sierra. Se pregunta sobre cuáles fueron los mecanismos de su difusión, las formas asociativas y las prácticas individuales o de grupos que ella inspiró.103 El caso de Justo Sierra (ideólogo del régimen de Porfirio Díaz) propuesto por Andrés Lira es ejemplar.104 A través de las lecturas de Le Journal des Débats, de autores revolucionarios como Lamartine, Guizot o Edgar Quinet, el maestro Sierra adquirió un bagaje intelectual que le permitió orientar sus críticas e ideas frente a las exigencias políticas del momento que vivió. Así, artes de que la «Revolución de Tuxtepec» (golpe de estado contra el presidente Lerdo de Tejada (1876) que llevó a los porfiristas al poder) se convierta en gobierno, Sierra admira la Revolución francesa, proclama la participación del pueblo en la política y llega a justificar la Terreur por las «circunstancias atenuantes», porque no «era un sistema filosófico». Una vez llegada la calma (1878) empieza a cambiar; piensa que el pueblo se debe alejar de la política y de la violencia, ya no cree en la vía de la revolución y proclama la del orden para alcanzar «el progreso». Su visión del pasado mexicano también se vuelve crítica y condena la Revolución de Ayutla (1854), pues como «reacción ha conducido al Segundo Imperio y al Cerro de las Campanas». Así el bagaje revolucionario (adoptado y adaptado) ayuda al joven «entusiasta admirador del liberalismo político, para convertirse en el prudente político e ideólogo de un régimen de orden».

77He aquí una óptica novedosa y creativa que debería extenderse para estudiar otros intelectuales, como lo propone el propio Andrés Lira,105 pero también otros espacios (regionales y municipales) y aspectos, como lo enunciamos más arriba. Ella nos permite, al mismo tiempo, entender la paradoja de las influencias francesas: contribuyeron a consolidar el modelo social porfirista, pero también se encuentran en el origen intelectual y en las prácticas del movimiento que habría de provocar su caída... tesis sostenida desde hace tiempo por algunos historiadores, como J. D. Cockroft, E. Krauze, F. X. Guerra y J.-P. Bastian.106

78En efecto, la acción del movimiento asociativo, débil, pero activo en 1867, se vuelve primordial hacia fines del siglo. Según Guerra y Bastian las sociedades y asociaciones de pensamiento (mutuales, logias masónicas, círculos espiritistas o clubes liberales) se convirtieron en verdaderas escuelas donde se aprendían y practicaban los valores democráticos e igualitarios y, mediante una práctica pedagógica, enraizaron esos comportamientos así como el espíritu moderno. Ellas desarrollaron un discurso y ciertas prácticas al interior de una sociedad fundamentalmente corporativa, así como una nueva sensibilidad política centrada sobre el individuo en tanto actor democrático, y sobre los ciudadanos en tanto electores. Se confundieron con los clubes liberales y anti-reeleccionistas, convirtiéndose en núcleos de la revolución maderista. Sus ideas, finalmente, se escucharon en la Convención de Aguascalientes (1914) y cristalizaron, en menor medida, en la Constitución de 1917 y en la formación de los gobierno revolucionarios.

79Como vemos, la reflexión sobre la historia común de México Francia se enriquece con la óptica de la recepción de influencias, con el estudio de la manera en que se construye una sensibilidad. Al mismo tiempo constatamos la pertinencia de utilizar una perspectiva que una los procesos internos (nacionales y locales) a las tendencias de la mundialización y que considere la manera en que ellas favorecen o frenan el tránsito de la sociedad antigua a la moderna. De esa forma se puede medir hasta dónde, cómo y cuándo, la influencia francesa ha formado parte de nuestra identidad nacional.

Un campo fértil para la reflexión...

80A lo largo de este ensayo hemos visto la riqueza de la historiografía sobre México Francia escrita entre 1920 y 1997, hemos identificado sus límites y reconocido sus principales características. El propósito no era ser exhaustivo -ya que la colecta de referencias (por ahora 423) y su estudio deben continuar-, sino ejemplar en la manera de abordar una práctica de escritura del pasado -la que trata sobre la historia común entre los dos países- y en la utilización de una óptica novedosa, la recepción de influencias y una perspectiva amplia, la mundialización. Este ejercicio nos llevó a considerar una problemática ausente por completo en la historiografía, el proceso de construcción de sensibilidades, esencial para comprender el sentido y significado de la influencia francesa en México.

81El proceso de construcción de sensibilidades, como fruto del intercambio de experiencias humanas y, sobre todo, de prácticas sociales, es un campo virgen que merece la pena ser abonado. En el balance general nos dimos cuenta, por ejemplo, de la ausencia de trabajos sobre el conjunto de la colonia francesa en México, de la necesidad de emprender estudios sobre su impacto en la sociedad, de comparar con otras migraciones (española, norteamericana, guatemalteca, árabe, asiática...) para descubrir su sentido específico y sus contribuciones en las diferentes regiones urbanas, pero también rurales. Lo mismo se puede decir del intercambio de ideas, de mercancías y de capitales provenientes de Francia: poco sabemos sobre su monto, las vías de ingreso, los mecanismos de funcionamiento y su papel en la economía, la política, la sociedad y la cultura. Un caso ejemplar es el centenar de grandes almacenes que proliferaron en las principales ciudades del país, cuya presencia levanta muchas preguntas: ¿cómo influyeron en la creación de un mercado regional y una cultura de consumo?, ¿de qué manera contribuyeron a modernizar la economía local?, ¿cómo incidieron sus productos de novedades en la formación de gustos y de una sensibilidad?, ¿la venta de esos artículos extranjeros no generó una relación entre el consumidor local y las tendencias a la mundialización, no lo expuso al contacto de prácticas y gustos modernos?

82Estas preguntas -que tocan también los procesos de tránsito de una sociedad antigua a moderna- deben extenderse a todos los intercambios y prácticas sociales. Así, para el intercambio de ideas, hay que examinar la educación, la actividad editorial, el periodismo, las representaciones; para las mercancías: los almacenes, los objetos y las modas; para la economía: los capitales, el ahorro, su circulación y empleo; para la política: la presencia de diplomáticos, de inmigrantes con influencia económica y cohesión propia; para la cultura: la actividad de libreros, de artistas, músicos y escritores; para el urbanismo: la arquitectura, las obras públicas, las formas de administración, la salud; para las artes: las corrientes y modas estéticas, y la lista puede continuar con las diferentes actividades y periodos históricos, guardando, sin embargo, la óptica de la mundialización con el fin de no caer en las historias parcelizadas.

83En este sentido es urgente que esa mirada se pose sobre los espacios geográficos, ya que la investigación ha dado prioridad a una historia vista desde México o París, y ha olvidado la historia vivida desde las regiones, la cual puede cuestionar y cambiar nuestras representaciones y verdades históricas aceptadas. El caso más patético es el de la Intervención y el Imperio, periodo de seis años en la vida nacional que ha merecido casi la mitad del corpus aquí seleccionado, pero del cual no se sabe aún nada, o casi, de cómo vivieron esa experiencia los parroquianos, de cómo se fue creando ese sentimiento de patria del que habla la historiografía general, de cómo se dio el tránsito de la colaboración hacia la República, qué fue lo que dejaron en las regiones esos años de administración imperial donde los franceses imprimieron su huella, en fin, descubrir cómo se traducen los procesos de unidad nacional y de mundialización a nivel regional.

84He aquí un campo fértil para la investigación que debemos aplicar a otros periodos como la Ilustración y la Independencia, al que se le han dedicado pocos trabajos y nada desde esta perspectiva. Lo mismo se puede decir para el porfiriato, época de oro del afrance-samiento, sobre el cual son más raros aún los estudios generales y poco o nada se ha trabajado desde la realidad local, aun cuando vemos que los franceses -inmigrantes y continentales- contribuyeron de manera decisiva a la consolidación del modelo de progreso de los Científicos. Lo mismo sucede para el periodo de la Revolución que plantea el problema del declive de la influencia francesa (¿cómo fue sustituida por la cultura revolucionaria y cómo se introdujo la hegemonía norteamericana?). Es necesario, pues, revisitar esos periodos con una problemática renovada como lo es la construcción de sensibilidades, pero también es urgente ampliar nuestra mirada, de las regiones hasta lo mundial, entrelazando distintos temas y aspectos de lo social y preguntarnos cómo, cuándo y dónde coopera la cultura gala en el tránsito de una sociedad rural a una urbana. Solo así podremos llegar a construir una síntesis global que nos permita comprender el sentido de la presencia francesa en México -sus variaciones en el tiempo y el espacio-, medir su impacto en la cultura -modalidades y formas- y su contribución -mediante los procesos de alteridad- a la construcción de la identidad nacional.