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Architecture et urbanisme dans la France de Vichy

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Jean-Louis Cohen

L’École des beaux-arts, de Paris à Marseille et à la Prusse orientale

Jean-Louis Cohen

Texte intégral

  • 1  Une référence encore actuelle est l’essai d’Antonio Brucculeri, « L’École des beaux-arts de Paris (...)

1Tous les aspects de la politique du régime de Vichy dans le champ de l’architecture sont loin d’avoir été explorés en détail. L’une des lacunes les plus évidentes pouvant être recensées porte sur l’enseignement, notamment au sein de sa principale institution parisienne, l’École nationale supérieure des beaux-arts (Ensba). Il est vrai que, si les recherches sur l’histoire de l’École ont été assez significatives pour ce qui est du xixe siècle et sont désormais bien engagées sur les nouveaux établissements créés au lendemain de 1968, la pédagogie pratiquée pendant une bonne partie du xxe siècle reste assez méconnue1.

Évacuation manquée et reprise réussie

2La guerre entraîne la mobilisation d’un grand nombre d’élèves de l’École, dont le repli à Fontainebleau, dans les locaux utilisés depuis 1923 par l’École des beaux-arts américaine, est envisagé entre octobre 1939 et janvier 1940. Le 10 juin 1940, la direction est évacuée à Pau, avant qu’une installation à Limoges ne soit proposée au début de l’automne. En définitive, les ateliers parisiens ne déménagèrent pas et les enseignements furent assurés rue Bonaparte à partir de la mi-octobre de cette année terrible, pour un nombre réduit d’élèves à Paris.

  • 2  L’Architecture française, vol. 2, no 5, mars 1941, p. 44. Voir le dossier « Prisonniers de guerre (...)
  • 3  Anne-Marie Châtelet, Des Beaux-Arts à l’université : enseigner l’architecture à Strasbourg, Strasb (...)

3En effet, 300 d’entre eux ont été faits prisonniers au terme du Blitzkrieg, dont fort peu sont mentionnés nommément dans le Livre d’or des architectes que publie L’Architecture française en mars 19412. Beaucoup ont été dispersés par l’évacuation, et sont autorisés à poursuivre leur scolarité dans les huit écoles régionales reprenant leur activité. Leurs projets sont expédiés à Paris où les jurys continuent à délibérer. Au total, les élèves inscrits pour l’année 1940-1941 dans toutes les sections parisiennes sont au nombre de 675, alors qu’ils étaient 1438 au cours de l’année 1938-1939. Le destin des écoles régionales varie. Celle de Strasbourg est évacuée dès septembre 1939, et c’est à Nancy qu’échoit alors la tâche de former les architectes dans l’Est3. L’École régionale de Grenoble voit revenir Jean Benoît et Paul Bigot qui y reprennent leurs enseignements.

4Le journal tenu pendant toute cette période par le directeur de l’École, le sculpteur Paul Landowski, est une source indispensable pour comprendre les ressorts internes et externes de la vie quotidienne de l’institution et ses rapports avec la tutelle qu’exerce Louis Hautecœur, secrétaire général des Beaux-Arts. Il évoque le cas singulier de Marseille, notant en octobre 1940 à propos d’Eugène Beaudouin, qui a repris l’atelier libre de Roger-Henri Expert à l’École :

Je trouve une lettre singulière de Beaudouin, l’arch[itecte], revenu du Cap [de Bonne-Espérance], resté en zone libre, qui veut ouvrir à Marseille un atelier conjugué avec l’École régionale où [Gaston] Castel est professeur. Il dit être resté sur avis de H[autecœur]. H[autecœur] à qui je téléphone me dit que non. Un peu bluffeur, M. Beaudouin4 ! 

  • 5  Colette Raffaele, Eugène Beaudouin et l’enseignement de l’architecture à Genève, Lausanne, Presses (...)
  • 6  Paul-Émile Cadilhac, « La résurrection d’un village de Provence », L’Illustration, no 5151, 29 nov (...)
  • 7  Consuelo de Saint-Exupéry, Oppède, New York, Brentano’s, 1945. Geneviève Le Hir, « À propos d’Oppè (...)

En définitive, Beaudouin parviendra à ses fins, travaillant parallèlement au plan d’aménagement de Marseille, tandis qu’il accepte aussi en 1942 de prendre la direction de la nouvelle école d’architecture créée à Genève5. Il tentera d’y reproduire le système de l’École des beaux-arts, mais en plaidant pour la création d’un cycle d’« études supérieures » censé moderniser l’enseignement de la composition qui reste inscrit à Paris dans la seule perspective du Grand Prix. L’école de Marseille ouvre une modeste annexe située à Oppède-le-Vieux, pittoresque village du Vaucluse, où Bernard Zehrfuss, qui était l’assistant de Beaudouin à Paris, et ses condisciples Georges Brodovitch, Jean Auproux, Paul Herbé et Jean Le Couteur créent un atelier6. Consuelo de Saint-Exupéry en a relaté le quotidien dans son roman Oppède7 (fig. 1).

Fig. 1 — Paul-Émile Cadilhac, « La résurrection d’un village de Provence », L’Illustration, no 5151, 29 novembre 1941.

Fig. 1 — Paul-Émile Cadilhac, « La résurrection d’un village de Provence », L’Illustration, no 5151, 29 novembre 1941.

DR.

Administrer l’École

  • 8  Voir Michel Roux-Spitz, « À propos de Peut-on enseigner les beaux-arts de Paul Landowski », L’Arch (...)
  • 9  Philippe Burrin, La France à l’heure allemande, 1940-1944, Paris, Seuil, 1985.

5Pendant l’Occupation, l’Ensba est confiée à deux directeurs successifs, dont l’attitude et la pensée n’ont rien en commun. Landowski, qui a succédé à l’architecte Emmanuel Pontremoli en 1937, déploie une réflexion originale sur l’éducation, dont témoignent son journal et son livre de 1943 Peut-on enseigner les beaux-arts ? 8 Son lien avec Hautecœur et les formes de son accommodement avec les Allemands, pour reprendre le terme de Philippe Burrin, peuvent être suivis au jour le jour9. À défaut d’écrits autobiographiques, l’action de l’architecte Paul Tournon, qui remplace Landowski le 10 juin 1942 ne peut être retracée qu’au travers des actes officiels, qui le voient mettre en œuvre pour l’essentiel les dispositions arrêtées au cours des deux premières années de l’Occupation. Landowski est neutre quant au contenu de l’enseignement de l’architecture, alors que Tournon est un moderne conservateur, que Maximilien Gauthier caractérise ainsi :

  • 10  Maximilien Gauthier, « Beaux-Arts », 20 juillet 1942, p. 6, cité par Pierre Saddy, « Architectures (...)

M. Tournon n’est rien moins qu’un pompier. Il place très haut dans son estime le Panthéon de Rome mais à la même altitude l’Abbaye-aux-Hommes de Caen. Il ne fait pas de Le Corbusier un épouvantail et reconnaît volontiers que Vers une architecture a exercé une profonde influence sur les hommes de sa génération10.

  • 11  Frédérique Boucher et Danièle Voldman, Les Architectes sous l’Occupation, Paris, Institut d’histoi (...)
  • 12  Procès-verbaux du Conseil supérieur de l’architecture, Archives nationales, AJ/52/1028.

6L’enseignement n’échappe pas à la prolifération des instances et des conseils caractérisant l’administration de Vichy. La loi du 31 décembre 1940 instituant l’Ordre entraîne la création d’un Conseil supérieur de l’architecture auprès de la direction générale des Beaux-Arts. Institué le le 8 avril 1941 par le secrétaire d’État à l’Instruction publique Jérôme Carcopino, il comprend initialement des professeurs de l’École, comme Jacques Debat-Ponsan, expert, et Pierre Olmer ; Jean Démaret, professeur à l’École nationale supérieure des arts décoratifs ; Édouard Delebarre, directeur de l’École régionale de Rouen ; des inspecteurs généraux des Bâtiments civils et Palais nationaux, comme Camille Lefèvre et Robert Danis, par ailleurs chargé de l’inspection des écoles régionales ; un inspecteur général des Monuments historiques, Pierre Paquet ; auxquels s’ajoutent Joseph Marrast, fort actif alors dans la politique de l’urbanisme, et Georges Gromort, professeur de théorie jusqu’en 1940. Par ailleurs, un Comité supérieur d’études architecturales plus large est mis en place le 18 juin 1943 par le secrétaire d’État à l’Éducation nationale. Il est censé comprendre vingt-et-un architectes, dont huit membres des conseils régionaux, et neuf personnalités non architectes, parmi lesquelles figurent Alexis Carrel et Louis Hautecœur, ainsi que l’ont rapporté Frédérique Boucher et Danièle Voldman dans la seule étude conséquence jamais réalisée sur la profession pendant la guerre11. Les procès-verbaux du Conseil supérieur de l’architecture réuni sous la présidence de Landowski, puis celle de Tournon, font état de 54 réunions entre 1941 et 194412.

Les Allemands et l’épuration

7Les effets directs de l’Occupation sur l’École ne sont pas négligeables. La première mesure l’affectant de front est sa fermeture consécutive à la manifestation des étudiants à l’Étoile le 11 novembre 1940, premier acte collectif de la Résistance à Paris. Landowski écrit la semaine suivante à Jérôme Carcopino, qui vient de remplacer le recteur limogé Gustave Roussy, pour obtenir la réouverture de l’établissement en plaidant la passivité de ses étudiants :

  • 13  Paul Landowski, lettre à Jérôme Carcopino, 19 novembre 1940, Archives nationales, AJ/52/807.

Je faisais remarquer hier à Louis Hautecœur que, lors des manifestations du 11 novembre, d’après l’enquête que j’ai faite, aucun élève de l’École des beaux-arts n’avait participé à ces actes. Nos jeunes gens, en effet, ne s’occupent en rien de politique ni de questions de cet ordre. Ils ne pensent réellement en ce moment qu’à leur travail13.

La réouverture interviendra le 24 décembre 1940.

  • 14  Paul Landowski, lettre au lieutenant Ehmsen, 29 mars 1941, Archives nationales, AJ/52/807.

8Les occupants mettent six mois à se manifester physiquement rue Bonaparte et Landowski ne relève pas leur apparition avant le 7 janvier 1941. Il indique le 13 janvier à Hautecœur que le lieutenant Heinrich Ehmsen, responsable des arts à la Propagandastaffel, sise au 52 des Champs-Élysées, s’intéresse particulièrement à la réforme de l’enseignement. Mais il apprécie peu que les massiers de l’École soient allés tout seuls en juillet « trouver les Allemands du 52, pour leur demander d’intervenir dans la question de la Réforme dont ils ne sont pas contents », considérant qu’ils sont manipulés par certains enseignants. Peintre considéré comme « dégénéré » par les nazis et plutôt marqué à gauche dans l’Allemagne de Weimar, Ehmsen recevra des courriers lui demandant d’assurer l’approvisionnement de l’École en charbon, essence, huile de térébenthine et lin14.

9Landowski met en œuvre à contrecœur les lois raciales de Vichy. On sait que le premier statut de Juifs, promulgué le 3 octobre 1940, leur interdit l’enseignement. Il note le 2 octobre 1940 : « Quelle honte de voir la France accepter » des mesures qu’il pense imposées par l’Allemagne. « Que faire, nous ? Que faire, moi, quand je recevrai l’ordre de mettre à la retraite mes professeurs israélites ? Cet ordre viendra. » Mais il perd beaucoup de temps à se défendre des accusations de Gustave Umbdenstock, le très antisémite professeur à l’École polytechnique, qui l’a dénoncé comme Juif. Il écrit le 24 mars 1941 :

  • 15  Paul Landowski, Journal, 24 mars 1941.

Quelle lâcheté au fond d’accepter de se défendre. Mais on risque tout, l’emprisonnement, la déportation, d’être même fusillé au hasard, comme otage15.

10Le même jour, il écrit cependant avoir obtempéré avec les professeurs Pierre Marcel, historien, et Eugène Bloch, géologue, « en leur transmettant leurs droits de demander leur mise à la retraite », et en transmettant à Pontremoli l’avis de ne plus venir au jury.

  • 16  Ibid.

J’ai protesté, c’est entendu, de leur valeur. J’ai demandé qu’on les fasse bénéficier de la clause de maintien pour leur valeur. On n’ose rien faire de plus. Eux s’en iraient quand même, Pontremoli quand même ne viendrait pas au jury. Et moi, je risquerais le pire, la révocation qui me serait bien égale, mais d’être perquisitionné, arrêté, et puis quoi… qui le sait ! Quel mélange de courage et de lâcheté il y a en nous16.

  • 17  Pierre Saddy, « Architectures ou les techniques de l’espace 1939-1945 », in Patrice Noviant et al.(...)

Marcel et Bloch sont donc exclus, ainsi que le professeur de lithographie René Jaudon, qui est franc-maçon17. Pontremoli, à qui le port de l’étoile jaune est imposé, prend noblement congé de ses disciples, ainsi que l’a rapporté son élève Pierre Dalloz :

  • 18  Pierre Dalloz, Mémoires de l’ombre, Paris, Éditions du Linteau, 2012, p. 21.

Messieurs, je ne vous dirai pas adieu mais au revoir. Les Allemands seront battus et je reviendrai. Je suis, vous le savez, de la race des prophètes. Et c’est précisément ce que l’on me reproche18 (fig. 2).

  • 19  Claude Singer, Vichy, l’université et les Juifs. Les silences de la mémoire, Paris, Les Belles Let (...)

La comparaison avec les autres établissements d’enseignement supérieur, tels qu’étudiés par Claude Singer, montre qu’en termes relatifs la proportion de professeurs juifs exclus est forte compte tenu des effectifs limités de l’École. En effet, toutes domaines confondus, 63 exclusions ont été prononcées dans l’ensemble des facultés parisiennes et des grands établissements comme le CNRS et le Collège de France19.

Fig. 2 — Emmanuel Pontremoli, Vue de Delphes, encre sur papier, 1943.

Fig. 2 — Emmanuel Pontremoli, Vue de Delphes, encre sur papier, 1943.

© Fonds Pontremoli. Académie d’architecture /Cité de l’architecture et du patrimoine /Archives d’architecture du xxe siècle.

Occuper les prisonniers

  • 20  Sur la captivité dans son ensemble, voir Yves Durand, Prisonniers de guerre : dans les Stalags, le (...)
  • 21  Paul Landowski, Journal, 21 février 1941.
  • 22  Ibid., 14 mai 1941.
  • 23  Ibid., 19 mai 1941.

11Landowski consacre une grande partie de son énergie aux élèves prisonniers20. C’est pour plaider leur cause qu’il se résout, écrit-il, à participer au voyage des artistes français en Allemagne, organisé par la Propagandastaffel en novembre 1941. Dès février, il se rend chez Georges Scapini, chef du service diplomatique des prisonniers de guerre, « pour l’organisation du travail des architectes dans les camps » et note : « les gens du 52 nous aident bien21 ». En mai, il reçoit Emmanuel-Georges Briault, qui vient d’être libéré et lui parle « des ateliers d’architecture que les architectes prisonniers essayent de former dans les camps ». Il voudrait « établir une liaison avec l’École des b[eau]x-arts, arriver même à ce que des valeurs soient données aux projets ». Landowski note : « idée fort intéressante. Je l’adresse à E[hmsen] que j’irai voir pour cela, dès que réponse aura été donnée à propos de mon arianisme22 ». Il ne tarde pas à dire que ses contacts du 52 « faciliteront de tout leur pouvoir l’échange des sujets et des projets23 ».

12En octobre, il entretient Ehmsen — venu, note-t-il en civil — du sort des prisonniers. Son interlocuteur se cache derrière l’opposition de la Wehrmacht, mais se montre réceptif. Landowski relève :

  • 24  Ibid., 21 octobre 1941.

Ce qui commence à marcher très bien, c’est le travail dans les camps. Ils ont pu faciliter les allées venues des programmes et des projets de concours ; les prisonniers exécutent dans leur camp les projets d’après les programmes de Paris. Les projets reviennent assez souvent à temps pour être jugés avec ceux de Paris. Tout en étant prisonniers, les architectes, car ce sont surtout les architectes qui sont favorisés en la circonstance, peuvent continuer à additionner les valeurs nécessaires pour accéder au diplôme. C’est vraiment une solution très heureuse. Briault a été la cheville ouvrière de cette réussite. Aussi, certains de nos étudiants, comme [Henry] Bernard, le gr[an]d prix, élève de Bigot, paraît avoir pris dans son camp, tant auprès de ses camarades que des Allemands, une situation très forte. Il y a aussi le fils de L[ouis] Gillet [Guillaume]24.

  • 25  Henry Bernard, « Les architectes prisonniers de guerre », L’Architecture française, vol. 4, no 38, (...)
  • 26  Voir le numéro spécial « Les concours d’études provinciales des architectes prisonniers de guerre  (...)

L’activité de Gillet à Soest, en Westphalie, et surtout celle de Bernard, à Stablack, en Prusse orientale, sont particulièrement intenses25. À Stablack, Bernard organise des expositions, pendant que l’Ordre collecte papier, calque et crayons et collabore avec la SADG pour doter chaque camp d’une bibliothèque. Les « envois » sont exposés régulièrement à Paris et publiés dans la presse26 (fig. 3).

Fig. 3 — Logo de l’atelier d’Henry Bernard à Stablack, encre sur carton, n. d.

Fig. 3 — Logo de l’atelier d’Henry Bernard à Stablack, encre sur carton, n. d.

© Fonds Henry Bernard. Académie d’architecture / Cité de l’architecture et du patrimoine / Archives d’architecture du xxe siècle /ADAGP.

Les concours d’émulation et de fondation

  • 27  Georges Gromort, Essai sur la théorie de l’architecture. Cours professé à l’École nationale supéri (...)

13Les prisonniers sont engagés dans un semblant de fonctionnement routinier, simulant celui de l’École. Les élèves rendent régulièrement les concours d’émulation des deux classes et les concours des diverses fondations. Les programmes en étaient rédigés depuis le xixe siècle par le professeur de théorie qui est, de 1937 à 1940, Georges Gromort. Il publie en 1942 ses cours dans son Essai sur la théorie de l’architecture, assurément un des manuels les plus utilisés par les élèves jusqu’en 196827. Paul Tournon lui fait suite, remplacé le 20 octobre 1942 par Michel Roux-Spitz, jusqu’à ce que ce dernier démissionne le 31 octobre 1944.

14Fort peu d’énoncés définissent les tâches de l’architecte dans ces circonstances historiques particulières. Dans un texte publié en Suisse, Beaudouin tente en 1943 de définir le profil de l’architecte nouveau, en écho à la rhétorique du régime de Vichy sur les hiérarchies indispensables. Il insiste sur son rôle de « chef » et de « coordinateur » :

  • 28  Eugène Beaudouin, « L’enseignement de l’architecture », Das Werk, juin 1943, p. 187.

Chef, ce sont les tendances de son tempérament, plus ou moins modelées par l’expérience, qui feront de lui un conducteur d’hommes. Il lui faudra acquérir une haute idée de sa mission, une conception très grave de sa responsabilité, et il apprendra au prix de quelles sanctions sévères la société lui reconnaît le droit de commander, et de quels devoirs il paye ce droit. […] Il lui faudra suivant les cas, être le sage conseiller, l’ardent entraîneur ou le rigide administrateur, et toujours nuancer son action ou son influence suivant les circonstances28.

15Dans la pratique, c’est à partir des programmes et des rendus des concours reproduits dans des planches annexées au Bulletin de la Grande Masse que l’on peut apprécier la formation dispensée pendant l’Occupation, les lignes de continuité et les points de rupture avec la situation antérieure. À la lecture (partielle) des premiers et à l’examen (partiel lui aussi) des seconds, quelques lignes de force se dégagent quant à leur thématique et leur problématique architecturale. Pour ce qui est de la thématique des concours, les énoncés des programmes sont éloquents, et peuvent être rangés dans trois catégories distinctes.

16La première correspond à la reconduction de sujets récurrents au cours des décennies antérieures, parfois légèrement reformulés. L’institution entend ainsi signifier qu’en dépit des circonstances de la guerre et de l’Occupation, l’activité se poursuit dans le cadre d’une rassurante routine. Ainsi les programmes du prix Pascal Recoura portent-ils entre 1942 et 1944 sur « un escalier en tourelle », « une place de marché », « un avant-corps en péristyle », « un avant-corps sur la façade côté jardin d’un hôtel particulier », « un vestibule circulaire » et « un hôtel de ville ». Les élèves de seconde classe sont appelés à plancher sur « un bureau de poste », « un manège », « une fontaine », et la fréquente « église en montagne », qui les incite à des rendus vertigineux.

17Une deuxième catégorie comprend des programmes que je qualifierais d’« exotiques », tendant à distraire les élèves d’un quotidien marqué par le rationnement et les pénuries. C’est le cas du prix Achille Leclère, dont les programmes portent en 1940 sur « une source miraculeuse », en 1942 sur un « ossuaire dans un cimetière marin » et en 1943 sur « un monument aux héros du désert », sans doute en écho aux combats se déroulant alors en Cyrénaïque. Quant au prix de reconnaissance des élèves américains — le « prix américain », il porte en 1943 sur « une fête de l’élégance ». Le plus radicalement décalé est un concours de 2e classe pour un « établissement de bains de vapeur » — un hammam oriental.

18Enfin, la troisième catégorie comprend les sujets allant explicitement dans le sens des politiques du gouvernement de Vichy. Ils relèvent de cet air du temps dans lequel tous les professeurs de théorie ont toujours su inscrire leurs programmes. Ainsi la condition des architectes de 1940, sinistrés ou déplacés par l’exode, donne-t-elle sa toile de fond au concours de 2e classe pour « les bâtiments provisoires d’une agence d’architecture ». Le prix américain, souvent consacré aux activités émergentes, incite les élèves à étudier des thèmes d’actualité. En 1941, un « palais des sports » fait écho à un thème fort du régime. En 1943, il s’agit de concevoir un « institut des hautes études cinématographiques », peu avant que l’Idhec (l’Institut des hautes études cinématographiques officiel) n’ouvre ses portes en janvier 1944, sous la présidence de Marcel L’Herbier. En 1944, le concours porte sur « l’aménagement d’une tête de pont dans une ville frontière », à un moment où celles-ci vont être rétablies.

  • 29  Cf. p. 107 sq. dans le présent ouvrage.

19Le prix Labarre de 1941 se montre parfaitement opportuniste avec un programme pour la « reconstruction d’un village » (fig. 4). En 1942, il porte sur un « centre de perfectionnement d’éducation physique », l’un des rares programmes que Vichy met à l’étude et parvient même, dans certains cas, à réaliser, comme le montre Dorothée Imbert29. La thématique sportive est également au programme du concours Rougevin de 1941 pour « une coupe d’encouragement à l’éducation physique » (fig. 5), qui conduit les élèves à des jeux héraldiques et à un concours de 1re classe en 1942, pour « l’entrée monumentale d’un parc des sports ». Le concours de construction générale de la même année attire l’attention des élèves sur un « musée des Arts et Traditions populaires », au moment même où celui que dirige Georges Henri Rivière dans l’aile Passy du palais de Chaillot engage son enquête sur l’habitat rural (fig. 6). Autre thème relevant de l’actualité scientifique, c’est « un centre de recherches de radioactivité » issu du concours Redon de 1941. Quant au grand prix de Rome, sommet du cursus, il porte en 1941 sur un « musée de la Civilisation chrétienne », dont le thème se passe de commentaires. En 1944, le programme est celui d’un « palais international du travail », dans l’esprit de la Charte d’octobre 1941. L’École sait aussi se mettre en abyme. Le prix Maréchal de 1940 porte sur « le patio d’une école régionale d’architecture », avant que les élèves parisiens déplacés ne découvrent les filiales provinciales de l’École. Un concours de 2e classe sur « le patio d’une école des beaux-arts » proche de la cour du Mûrier de la rue Bonaparte. Le cas le plus remarquable est celui du concours de 1re classe de 1944 pour une « une École nationale des hautes études d’architecture », dont le sujet est rédigé par Roux-Spitz, précisément engagé dans la création de ladite formation.

Fig. 4 — Pierre Gréber, « La reconstruction d’un village », concours Labarre-Paulin à l’Ensba, 1941.

Fig. 4 — Pierre Gréber, « La reconstruction d’un village », concours Labarre-Paulin à l’Ensba, 1941.

© Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.

Fig. 5 — Albert Horn, coupe d’encouragement à l’éducation physique, concours Rougevin à l’Ensba, 1941.

Fig. 5 — Albert Horn, coupe d’encouragement à l’éducation physique, concours Rougevin à l’Ensba, 1941.

© Albert Horn / Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.

Fig. 6 — Jacques Degrandcourt, « Un musée des arts et traditions populaires », concours de construction à l’Ensba, 1942.

Fig. 6 — Jacques Degrandcourt, « Un musée des arts et traditions populaires », concours de construction à l’Ensba, 1942.

© Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.

La recherche des formes architecturales

  • 30  Antonio Brucculeri, « L’École des beaux-arts », op. cit.
  • 31  Je pense notamment à celles d’Anatole Kopp, Frédérique Boucher et Danièle Pauly dans L’Architectur (...)

20Les problématiques architecturales sont marquées par une ouverture aux modes de composition et à l’utilisation d’éléments lexicaux modernes, qui confirme celle constatée par Antonio Brucculeri dans les années 193030. Contrairement aux analyses anciennes sur la dimension « réactionnaire » de l’architecture des quatre années du régime de Vichy31, la modernisation continue, voire s’accélère au vu des projets de concours, sans pour autant mettre en cause des notions fondamentales, comme celle de caractère. Des injonctions esthétiques implicites peuvent être détectées dans les programmes, que les étudiants savent parfaitement lire. Les registres vont des plus conservateurs aux plus audacieux. Une certaine nostalgie historiciste, informée avec une précision variable, se lit dans les projets d’église en montagne ou ceux pour le musée des Arts et Traditions populaires. Les plans axiaux et symétriques, qui sont appliqués à des enjeux modernes, comme celui de la radioactivité, restent obligatoires pour le Grand Prix, qui n’incite guère à la subversion. Ils donnent leur structure de base au conservatoire de musique ou au palais des Thermes.

  • 32  Charles Letrosne, Murs et toits pour les pays de chez-nous, Paris, Dan Niestlé, 1923.

21Le langage dominant est un régionalisme modernisé, appliqué par exemple au marché couvert de Jean Schopfer ou d’Yves Vieulet — qui évoque les planches des Murs et toits pour les pays de chez-nous de Charles Letrosne, « tubard » alors omniprésent sur les tables à dessin32. Il est de rigueur pour des thèmes comme un « cercle de tir au pigeon » et un « club de golf ». Dans l’habitation, le régionalisme se manifeste avec le travail analytique portant sur l’« étude comparée de la maison familiale ».

  • 33  « Un peu d’espoir rue Bonaparte », L’Architecture française, vol. 4, no 37, novembre 1943, planche (...)

22Parmi les démarches plus hardies se trouvent des solutions dont le plan échappe aux axes comme ceux de la jardinière d’enfants étudiée par les élèves de la 2e classe, l’Idhec, ou le concours de 1re classe pour un collège. Des volumes modernes modérés sont parfois dessinés, comme ceux d’un concours de 1re classe pour une caserne de sapeurs-pompiers. Des ambiances Art déco apparaissent, par exemple avec les rendus du prix Godebœuf de 1943 pour une batterie d’ascenseurs pour une banque. Et les concours portant sur des ouvrages d’art, comme le pont-aqueduc rendu au concours Roux, poussent irrésistiblement au sublime. Les projets modernes dans toutes leurs dimensions restent l’exception. L’Architecture française, dont le rédacteur en chef devient Michel Roux-Spitz en février 1943, les reproduit sporadiquement. Lorsque la revue publie l’hôtel de séjour au bord d’un lac, rendu pour le concours Cavel d’octobre 1943 par André Blouin, qui fera carrière par la suite au Québec, elle le coiffe d’un titre à l’optimisme prudent : « un peu d’espoir rue Bonaparte33 ».

Les hautes études d’architecture

  • 34  Paul Landowski, Journal, 12 octobre 1940.

23L’École n’échappe pas à la passion réformatrice du gouvernement de Vichy. Elle se voit fermement consolidée par l’arrêté du 31 mai 1941, qui restreint l’accès à la profession à ses diplômés et ceux de l’École nationale supérieure des arts décoratifs, de l’École spéciale d’architecture et de l’École spéciale des travaux publics. Une fusion entre les Beaux-Arts et les Arts décos est envisagée lorsque l’hypothèse de leur repli conjoint à Limoges est envisagée, puis lorsque Landowski et Tournon, fortement soutenus par Hautecœur, cumulent la direction des deux établissements. Dans son journal, Landowski imagine en 1940 la création d’une section préparatoire commune à toutes les disciplines, fondée sur les métiers manuels, comme en écho au principe fondateur du Bauhaus de Weimar34.

24La seule réforme accomplie porte sur la création d’une École des hautes d’études d’architecture, préparée par le Conseil supérieur de l’architecture, dont l’inauguration solennelle intervient le 8 novembre 1943 sous le parrainage et avec la participation de Hautecœur, qui affirme :

  • 35  L’Architecture française, vol. 4, no 37, novembre 1943, p. 6.

Nous sommes persuadés que cette École […] était nécessaire pour enseigner aux diplômés la grande composition, les procédés modernes, les techniques nouvelles en usage dans le bâtiment, dans les monuments historiques, les conditions récentes de l’urbanisme, pour former des professeurs d’architecture, bref une élite35.

  • 36  Ibid., p. 4.
  • 37  Le Corbusier et François de Pierrefeu, La Maison des hommes, Paris, Plon, 1942, p. 173.

Roux-Spitz en définit à son tour la vocation, avec des accents proches de ceux de Beaudouin cités plus haut. Il s’agit de « donner effectivement à la France des créateurs d’organismes publics, des chefs, des “ordonnateurs”, ces maîtres d’œuvre qui lui sont indispensables36 ». C’est précisément ce rôle d’« ordonnateur » de l’architecte que Le Corbusier a suggéré en 1942 dans La Maison des hommes37.

  • 38  Cf. p. 43 sq. dans le présent ouvrage.
  • 39  L’Architecture française, vol.4, op. cit., p. 6.

25Antonio Brucculeri a retracé les débats préalables à la formation de ce programme régi par un règlement des études spécifiques, qui le rend comparable par certains aspects à celui d’un master d’aujourd’hui38. Il s’agit, selon les termes de Tournon, de former une « élite de droit », que le diplôme ne suffit pas à distinguer. Contrairement à celle recrutée par le concours du prix de Rome, qui est selon Hautecœur « une excellente école de composition », mais qui « ne peut à lui seul remplacer l’acquisition des disciplines nouvelles39 », elle reposerait sur la connaissance, acquise grâce à la création de nouveaux cours : histoire comparée (Roux-Spitz) ; archéologie française (Marcel Aubert) ; conservation des monuments anciens (Ernest Herpé) ; urbanisme (Marrast) ; esthétique et construction des ouvrages d’art (Démaret, passé des Arts décoratifs à l’École centrale) ; technique des métiers d’art (Alfred Porteneuve, neveu de Jacques-Émile Ruhlmann) ; parcs et jardins (Jean-Charles Moreux et Robert Danis) ; et administration publique (Roger Puget et Jean Verdier).

  • 40  « Avis. Diplôme des hautes études », 26 février 1943, Archives nationales, AJ/52/807.

26Devant rédiger une thèse, les élèves ayant obtenu dix valeurs d’architecture et tenus de rendre des concours complémentaires « sont informés » par une note du 26 février 1943 que « celle-ci, devant témoigner de leur formation et de leurs qualités d’architecte maître d’œuvre, comportera nécessairement une partie de création (monographie d’œuvre personnelle exécutée, projet, restauration de monument ancien, etc.40 ». Parmi les sujets déposés figurent « un hôpital-type » d’André Chatelin, Grand Prix en 1943, « l’architecture de haute montagne dans les Alpes françaises » de Fernand Kaminski, établi à Grenoble, et « l’architecture funéraire » de Robert Auzelle, recherche lancée sous la direction de Perret.

  • 41  Louis Hautecœur, Les Beaux-Arts en France, p. 109. Voir ce qu’en dit Charles Lemaresquier, L’Ensei (...)

27Sans doute seule véritable contribution de Tournon, cette formation tend à renforcer l’autonomie de l’architecture aux Beaux-Arts, en créant une véritable école dans l’école. Elle annonce en tout cas les réformes des vingt années qui suivront. Dans le plaidoyer qu’il rédigera pour défendre l’action qu’il a menée pendant quatre ans, Hautecœur regrettera en 1948 qu’elle ait rencontré la résistance de ceux qui, « s’imaginant être les héritiers des gens de qualité, savaient tout sans avoir rien appris41 ».

Le Corbusier, outsider intéressé

  • 42  Le Corbusier, lettre à Marie-Charlotte-Amélie Jeanneret, 31 janvier 1941, in : Le Corbusier - Corr (...)
  • 43  Le Corbusier, lettre à Marie-Charlotte-Amélie Jeanneret, 28 mars 1942, ibid., p. 877-878.

28Dans une lettre envoyée à sa mère en janvier 1941, Le Corbusier note que « les jeunes de l’École sont pleins de respect, et même d’affection pour moi », et qu’ils le citent sans le nommer dans une exposition présentée à Vichy à côté de Beaudouin et Pontremoli. Il ajoute que l’un d’entre eux, Daniel Michelin, lui a demandé s’il acceptait « de les diriger dans un atelier de l’École des beaux-arts », et qu’il a accepté42. Un an plus tard, il écrit qu’un « atelier libre Corbu » s’ouvrira à son retour à Paris, à l’initiative des « mauvaises têtes » de l’École, où il apportera une « sève nouvelle43 ».

29Ce projet tourne court, et il publie en 1943 chez Denoël un Entretien avec les étudiants des écoles d’architecture, dans lequel la dimension autobiographique est fort présente. Il suggère à ses disciples virtuels de dessiner ces objets « à réaction poétique » qu’il peint sur ses tableaux, plutôt que des moulages antiques, et note :

  • 44  Le Corbusier, Entretien avec les étudiants des écoles d’architecture, Paris, Éditions de Minuit, 1 (...)

On se dérobe à la fermeté des couleurs comme on se refuse également à la fermeté des solutions bâties. Vos maîtres eux-mêmes l’avouent : le pas n’est pas fait. Le directeur de l’une de vos plus grandes écoles, celle des Beaux-Arts, disait, l’autre jour : « nous commençons à construire en béton, mais nous continuons à penser en pierre ». Ce propos de M. Tournon montre que l’étape de quarante années fournie par Auguste Perret n’est pas suffisante encore. Tel était l’aveu loyal du responsable actuel de l’enseignement officiel en France, pays où le ciment armé fut inventé. […] Les maîtres qui veillent sur votre instruction ne devraient que vous ouvrir les portes sur des étendues si irrémédiablement affranchies de limites. Le diplôme couronnant vos études ne devrait conférer qu’un droit : celui d’en passer le seuil44.

Plus loin, Le Corbusier évoque l’hypothèse de créer un « atelier de recherche » pour trouver une « formule efficace » d’enseignement :

  • 45  Ibid.

À côté de cet atelier de recherche que nous ouvrirons ensemble, où la chose bâtie serait étudiée dans ses diverses incarnations, se développant comme l’arbre (ce symbole magnifique), avec ses racines, son tronc, ses branches, ses feuilles, ses fleurs et ses fruits, avec son programme, ses techniques, ses thèmes divers, ses proportions, j’aurais goût encore à donner un cours, ramassé et clair, consacré au domaine bâti du pays, mais réduit aux vues essentielles qui se peuvent qualifier par ces termes : statut du terrain et volume bâti45 .

Apparemment, ni Tournon, ni les autorités ministérielles ne souhaitaient véritablement qu’il entre dans l’institution et c’est dans son atelier du 35 rue de Sèvres qu’il accueillera les plus hardis des élèves de l’École. Il n’empêche que c’est bien sous Vichy et non à la Libération qu’il aura été sur le point de prendre pied rue Bonaparte, mais sans que l’on puisse voir en cela une opération délibérée du régime.

Vers l’après-guerre

  • 46  Conseil supérieur de l’architecture, réunion du 24 janvier 1944, procès-verbal, p. 2, Archives nat (...)
  • 47  Pierre Peissi, La Construction métallique dans le bâtiment, Paris, OTUA, 1944, Archives fonds Ping (...)

30Les derniers mois de l’Occupation sont marqués par des épisodes contradictoires quant aux orientations de l’École. Elle se montre rétrograde en janvier 1944 lorsque le Conseil supérieur de l’architecture « estime qu’il n’y a pas lieu de donner suite actuellement à une proposition du directeur de l’Association française de normalisation qui souhaiterait une conférence sur ce sujet à l’Ensba46 », en dépit de l’importance de cet enjeu dans les politiques techniques de Vichy. Le 22 juin 1944, la conférence que parvient — cette fois — à donner le directeur de l’Office technique pour l’utilisation de l’acier, l’ingénieur Pierre Peissi, sur « la construction métallique dans le bâtiment », semble indiquer un changement d’orientation. Après le débarquement allié, le regard porté vers le « grand pays voisin », euphémisme désignant depuis 1940 l’Allemagne, s’oriente désormais vers l’outre-Atlantique47. J’y verrai aussi l’écho inversé de la célèbre conférence de Fulgence Bienvenüe sur le béton armé, qui avait été interrompue avant 1914 par un chahut monstre des élèves refusant d’être « pris pour des entrepreneurs ». Un vent nouveau commence ainsi à souffler.

31Sous la conduite d’un Paul Tournon maintenu dans ses fonctions jusqu’en 1948, l’École ne perd guère de temps pour s’adapter à la nouvelle conjoncture. Dès l’automne 1944, le concours Rougevin et Eustache porte sur un monument aux victimes de la Libération — celles tombées sous les balles allemandes, s’entend. Quant au thème d’un concours de 1re classe de 1945, portant sur « l’entrée d’un parc d’exposition de trophées de guerre », il indique que les combats appartiennent désormais au passé. L’Occupation aura eu en définitive de multiples effets sur les procédures et le quotidien d’une institution qui ne fera plus l’objet d’autant d’attentions de l’État avant les années 1960.

Notes

1  Une référence encore actuelle est l’essai d’Antonio Brucculeri, « L’École des beaux-arts de Paris saisie par la modernité », in Jean-Louis Cohen (dir.), Les Années 30 : l’architecture et les arts de l’espace entre industrie et nostalgie, Paris, Éditions du Patrimoine, 1997, p. 219-224.

2  L’Architecture française, vol. 2, no 5, mars 1941, p. 44. Voir le dossier « Prisonniers de guerre élèves et gardiens », Archives nationales, AJ/52/952.

3  Anne-Marie Châtelet, Des Beaux-Arts à l’université : enseigner l’architecture à Strasbourg, Strasbourg, École nationale supérieure d’architecture de Strasbourg, 2013, p. 31.

4  Paul Landowski, Journal, 11 octobre 1940, sur le site http://journal.paul-landowski.com.

5  Colette Raffaele, Eugène Beaudouin et l’enseignement de l’architecture à Genève, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2010.

6  Paul-Émile Cadilhac, « La résurrection d’un village de Provence », L’Illustration, no 5151, 29 novembre 1941, p. 307-310. Valérie-Anne Sircoulomb, Le Groupe d’Oppède pendant la Seconde Guerre mondiale : utopie, mythe ou réalité, mémoire de DEA, université Lyon II-Lumière, 1990.

7  Consuelo de Saint-Exupéry, Oppède, New York, Brentano’s, 1945. Geneviève Le Hir, « À propos d’Oppède de Consuelo de Saint-Exupéry », Études littéraires, vol. 33, no 2, 2001, p. 125-144.

8  Voir Michel Roux-Spitz, « À propos de Peut-on enseigner les beaux-arts de Paul Landowski », L’Architecture française, vol. 4, no 33, p. 2.

9  Philippe Burrin, La France à l’heure allemande, 1940-1944, Paris, Seuil, 1985.

10  Maximilien Gauthier, « Beaux-Arts », 20 juillet 1942, p. 6, cité par Pierre Saddy, « Architectures ou les techniques de l’espace 1939-1945 », in Patrice Noviant, Jacques Rosen et Bruno Vayssière (dir.), Les Trois reconstructions 1919-1940-1945, Paris, Institut français d’architecture, 1983, vol. 2, p. 25.

11  Frédérique Boucher et Danièle Voldman, Les Architectes sous l’Occupation, Paris, Institut d’histoire du temps présent, ministère de l’Équipement et du logement, 1992, p. 162-164.

12  Procès-verbaux du Conseil supérieur de l’architecture, Archives nationales, AJ/52/1028.

13  Paul Landowski, lettre à Jérôme Carcopino, 19 novembre 1940, Archives nationales, AJ/52/807.

14  Paul Landowski, lettre au lieutenant Ehmsen, 29 mars 1941, Archives nationales, AJ/52/807.

15  Paul Landowski, Journal, 24 mars 1941.

16  Ibid.

17  Pierre Saddy, « Architectures ou les techniques de l’espace 1939-1945 », in Patrice Noviant et al. (dir.), Les Trois Reconstructions, vol. 2, op. cit., p. 25.

18  Pierre Dalloz, Mémoires de l’ombre, Paris, Éditions du Linteau, 2012, p. 21.

19  Claude Singer, Vichy, l’université et les Juifs. Les silences de la mémoire, Paris, Les Belles Lettres, 1992, p. 144.

20  Sur la captivité dans son ensemble, voir Yves Durand, Prisonniers de guerre : dans les Stalags, les Oflags et les Kommandos, 1939-1945, Paris, Hachette, 1994.

21  Paul Landowski, Journal, 21 février 1941.

22  Ibid., 14 mai 1941.

23  Ibid., 19 mai 1941.

24  Ibid., 21 octobre 1941.

25  Henry Bernard, « Les architectes prisonniers de guerre », L’Architecture française, vol. 4, no 38, décembre 1943, p. 11-17.

26  Voir le numéro spécial « Les concours d’études provinciales des architectes prisonniers de guerre », L’Architecture française, vol. 3, no 23-24, septembre-octobre 1942, p. 15-20 ; et « Le concours d’architecture d’ensembles urbains de la préfecture de la Seine pour les architectes prisonniers de guerre », L’Architecture française, vol. 4, no 38, décembre, 1943, p. 3-10.

27  Georges Gromort, Essai sur la théorie de l’architecture. Cours professé à l’École nationale supérieure des beaux-arts de 1937 à 1940, Paris, Vincent, Fréal & Cie, 1942.

28  Eugène Beaudouin, « L’enseignement de l’architecture », Das Werk, juin 1943, p. 187.

29  Cf. p. 107 sq. dans le présent ouvrage.

30  Antonio Brucculeri, « L’École des beaux-arts », op. cit.

31  Je pense notamment à celles d’Anatole Kopp, Frédérique Boucher et Danièle Pauly dans L’Architecture de la reconstruction en France, 1945-1953, Paris, Éditions du Moniteur, 1982.

32  Charles Letrosne, Murs et toits pour les pays de chez-nous, Paris, Dan Niestlé, 1923.

33  « Un peu d’espoir rue Bonaparte », L’Architecture française, vol. 4, no 37, novembre 1943, planches hors texte non paginées.

34  Paul Landowski, Journal, 12 octobre 1940.

35  L’Architecture française, vol. 4, no 37, novembre 1943, p. 6.

36  Ibid., p. 4.

37  Le Corbusier et François de Pierrefeu, La Maison des hommes, Paris, Plon, 1942, p. 173.

38  Cf. p. 43 sq. dans le présent ouvrage.

39  L’Architecture française, vol.4, op. cit., p. 6.

40  « Avis. Diplôme des hautes études », 26 février 1943, Archives nationales, AJ/52/807.

41  Louis Hautecœur, Les Beaux-Arts en France, p. 109. Voir ce qu’en dit Charles Lemaresquier, L’Enseignement de l’architecture à l’École nationale supérieure des beaux-arts, Institut de France. Académie des beaux-arts, séance du 7 mars 1945, Mesnil, Imprimerie Firmin-Didot, 1945.

42  Le Corbusier, lettre à Marie-Charlotte-Amélie Jeanneret, 31 janvier 1941, in : Le Corbusier - Correspondance — Lettres à la famille — tome 2 : 1926-1946, présentée par Rémi Baudouï et Arnaud Dercelles, Gollion, Infolio, 2013, p. 734.

43  Le Corbusier, lettre à Marie-Charlotte-Amélie Jeanneret, 28 mars 1942, ibid., p. 877-878.

44  Le Corbusier, Entretien avec les étudiants des écoles d’architecture, Paris, Éditions de Minuit, 1957.

45  Ibid.

46  Conseil supérieur de l’architecture, réunion du 24 janvier 1944, procès-verbal, p. 2, Archives nationales, AJ/52/1028.

47  Pierre Peissi, La Construction métallique dans le bâtiment, Paris, OTUA, 1944, Archives fonds Pingusson, CAPA.

Table des illustrations

Titre Fig. 1 — Paul-Émile Cadilhac, « La résurrection d’un village de Provence », L’Illustration, no 5151, 29 novembre 1941.
Crédits DR.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,7M
Titre Fig. 2 — Emmanuel Pontremoli, Vue de Delphes, encre sur papier, 1943.
Crédits © Fonds Pontremoli. Académie d’architecture /Cité de l’architecture et du patrimoine /Archives d’architecture du xxe siècle.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 752k
Titre Fig. 3 — Logo de l’atelier d’Henry Bernard à Stablack, encre sur carton, n. d.
Crédits © Fonds Henry Bernard. Académie d’architecture / Cité de l’architecture et du patrimoine / Archives d’architecture du xxe siècle /ADAGP.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 924k
Titre Fig. 4 — Pierre Gréber, « La reconstruction d’un village », concours Labarre-Paulin à l’Ensba, 1941.
Crédits © Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 324k
Titre Fig. 5 — Albert Horn, coupe d’encouragement à l’éducation physique, concours Rougevin à l’Ensba, 1941.
Crédits © Albert Horn / Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 956k
Titre Fig. 6 — Jacques Degrandcourt, « Un musée des arts et traditions populaires », concours de construction à l’Ensba, 1942.
Crédits © Beaux-Arts de Paris, dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-Arts de Paris.
URL http://books.openedition.org/cdf/docannexe/image/9028/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M

Auteur

© Collège de France, 2020

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