1Temple collégial inachevé, transformé en mithraeum vers le milieu du iii^e s. (Becatti 1954, 21-28 ; Meiggs 1973, 328-329, 375 ; Hermansen 1982 ; Bollmann 1998, 278-282 ; Steuernagel 2004, 101, 115 ; Pavolini 2006, 196 ; Marchesini 2012-2013, 186-198). L’appartenance du lieu de culte à un collège est assurée par une inscription et confirmée par le plan de l’édifice dans lequel il s’insère, caractéristique de plusieurs sièges d’associations d’Ostie (fig. 7, n° 5 ; 200).

Fig. 7

Fig. 200

2Situé à l’angle de la Via del Pomerio et de la Via del Tempio Rotondo, l’espace collégial est aménagé à la fin de l’époque sévérienne (d’après la technique de construction), à l’emplacement d’un édifice thermal du ii^e s. (Becatti 1954, 26). Il est organisé autour d’une cour à portique, au fond de laquelle se dresse le podium d’un temple resté inachevé. La cella ne fut pas construite et un mithraeum est installé dans le podium. Au sud et au nord du portique se trouvent deux petites pièces, auxquelles est ajouté un escalier lors des transformations, vraisemblablement pour permettre l’accès à l’étage depuis la Via del Tempio Rotondo d’une part, le Vicolo del Pino d’autre part. Sous l’escalier nord est installée une latrine. Une vaste pièce au nord du mur d’enceinte communique, par une porte, avec l’espace collégial : elle a pu servir de cuisine ou de salle de banquet.

Sources épigraphiques

3Bloch, 1953, n° 9, fig. 5 ; Becatti 1954, 26 ; CIMRM I, 228 ; Marchesini 2012-2013, 186-192 ; EDR031499 (Raffaella Marchesini)

4Deux fragments d’architrave de marbre blanc, trouvés lors de la fouille de l’édifice en 1938, dont la face inférieure présente des mortaises (12 × 64,8 × 12,2 ; 13 × 90 × 10,2 cm ; long. totale estimée : 2 m [Marchesini 2012-2013, 189, sur la base de l’espacement des mortaises]).

frg. A
[---]rius Fructosus patron(us) corp(oris) s[tupp(atorum) ?]
frg. B
[te]mpl(um) et spel(aeum) Mit(hrae) a solo sua pec(unia) feci<t>.

« [---]rius Fructosus, patron du collège des s[---], a fait, à ses frais, le temple et la grotte de Mithra, à partir du sol ».

5Fructosus était patron d’un collège dans lequel on reconnaît généralement les stuppatores. Un individu portant le même nom apparaît en effet dans l’album d’un collège des st[uppatores], les calfats, dont il semble un des patrons (CIL XIV, 257 et 614). La présence au nord de l’édifice collégial de pièces utilisées pour la production de stuppa (étoupe) plaide également en ce sens (I, X, 3 ; Hermansen 1982 ; Bollmann 1998, 282 ; Steuernagel 2004, 102).

6L’association des termes templum et spelaeum est unique. Vu l’emplacement du mithraeum qui correspondrait au spelaeum de l’inscription, il pourrait être tentant de voir dans le templum le podium du temple collégial inachevé (Becatti 1954, 27). Toutefois, le temple ne fut pas achevé. Il s’agirait donc, plus vraisemblablement, d’une expression redondante (Marchesini 2012-2013, 192).

Sources archéologiques (fig. 200, 201)

Fig. 200

Fig. 201

7Dans un premier temps sont édifiés le podium d’un temple en brique et sa partie antérieure (sur laquelle aurait dû s’élever le pronaos), limitée à deux antes latérales. La construction est arrêtée, peut-être pour des raisons économiques, avant que la cella, la façade et l’escalier ne voient le jour. Le projet est modifié, après un laps de temps dont il n’est pas possible de préciser la durée. Le temple n’est pas achevé et le podium est alors transformé en mithraeum, sous l’impulsion du Fructosus, patron du collège. Une voûte plus ample que celle qui était prévue couvre le podium et le corridor de façade. Un mur grossier est dressé entre les deux antes de façade, formant ainsi une sorte de corridor. Le mithraeum était accessible par une porte latérale, dans l’antis nord et, une fois dans le corridor, par une porte dans le mur occidental du podium. Le niveau du sol du mithraeum est abaissé pour augmenter la hauteur de l’espace. Des podiums sont installés le long des murs latéraux – seules en restent des traces pour le côté droit. Une niche semi-circulaire est creusée au centre de la paroi du fond (haut. 1,20 ; larg. 1,25 ; prof. 0,40 m) ; elle était, semble-t-il, encadrée de colonnettes, supportées par des consoles. Des traces de décoration picturale ont été retrouvées sur toutes les parois.

8La chapelle semble avoir été détruite non par des chrétiens (Becatti 1954, 28 ; Bollmann 1998, 281 ; Bakker http://www.ostia-antica.org/regio1/10/10-4.htm consulté le 4 mai 2018) mais plutôt par un incendie qui aurait touché le quartier au iv^e s. (Gering 2004, 370-371 et n. 160), comme le suggèrent les traces laissées sur les structures (murs et voûte écroulée) et sur les éléments de marbre (Becatti 1954, 28 ; Bollmann 1998, 280 ; Marchesini 2012-2013, 195).

9Ont été trouvés dans le mithraeum :

• deux supports de marbre trapézophores qui pourraient avoir appartenu à une table placée devant la niche ;

• deux bases, l’une de marbre gris verdâtre (haut. 56 × 27 × 22 cm), l’autre de travertin (haut. 55 × 22 × 28 cm), qui supportaient vraisemblablement les statuettes de Cautes et de Cautopates ;

• une statuette en marbre de Cautes, dont manquent la tête, le bras gauche, les jambes sous le genou (haut. conservée : 30 cm) (Becatti 1954, 25-26, tav. 37, 5 ; fig. 202) ;

• un fragment de petite colonne de marbre blanc (diam. 10 cm), brûlée, et de petite table de marbre, qui encadraient la niche de culte au fond du mithraeum.

Fig. 202