1Les horrea de Hortensius (V, 12, 1), parmi les plus anciens d’Ostie, doivent leur nom à une petite chapelle située dans le portique nord de la cour, à proximité de l’entrée (Rickman 1971, 64-69 ; Bakker 1994, 70-71, 240-241 ; Bollmann 1998, 448-449 ; Steuernagel 2004, 104, 187 ; Pavolini 2006, 236-237 ; fig. 7, n° 37 ; 116, 117). Elle a en effet été édifiée par un certain Hortensius, navarque de la flotte prétorienne de Misène (voir infra).

Fig. 7

Fig. 116

Fig. 117

2La divinité à laquelle la chapelle est dédiée n’est pas mentionnée. La décoration de la mosaïque (voir infra) pourrait, selon Becatti (1961, 231-232), faire penser au Soleil. D’après Bakker (1994, 71), Isis aurait également pu y être vénérée, dans la mesure où les divinités égyptiennes étaient à l’honneur parmi les marins de la flotte de Misène et où le titre de navarque était aussi porté par des responsables du culte, sans doute en charge de la cérémonie du nauigium Isidis. L’hypothèse semble cependant fragile : Hortensius est sans la moindre contestation possible navarque de la flotte et on ne peut, faute d’indice, le rattacher au culte d’Isis par simple similitude de titre.

3L’intervention d’un navarque de la flotte dans des horrea n’est pas simple à expliquer. La présence à Ostie d’un détachement de la flotte de Misène est connue. Celui-ci jouait peut-être aussi un rôle dans la protection des horrea publics ; à moins que ce grenier n’ait été utilisé (à tout le moins partiellement) pour l’approvisionnement des militaires stationnés ou de passage à Ostie ou encore que ce grain ait servi de réserve stratégique à faire parvenir par le détachement d’Ostie à des troupes en campagne dans la Méditerranée occidentale (Van Haeperen 2011, 253-255, pour la bibliographie). Quoi qu’il en soit, le navarque a dû obtenir une autorisation du responsable de ces horrea pour y aménager sa chapelle.

4La taille de cette chapelle et la présence vraisemblable de banquettes (voir infra) incitent à penser qu’un petit groupe pouvait s’y réunir (Bollmann 1998, 449). On semble donc en présence d’actes de type évergétique posés par des membres d’une communauté, qui s’est formée sur le lieu de travail autour d’un lieu de culte (Van Haeperen 2010, 253-255).

Sources épigraphiques

5AE 1953, 262 (seulement la première partie du texte) ; Becatti 1961, 231-232 (texte complet) ; AE 2010, 245 ; EDR073950 (Maria Letizia Caldelli) (fig. 118)

6Inscription en mosaïque, sur le pavement de la chapelle (haut. 230 ; larg. 370 cm ; haut. lett. 11-12 cm)

L(ucius) Horte(n)sius Heraclida n(auarchus) cl(assis) pr(aetoriae) Mis(enensis) ex uoto
templum fecit. Iulius Victorinus Sacer(dos) tessel(lauit).

« Lucius Hortensius Heraclida, navarque de la flotte prétorienne de Misène a fait ce temple, à la suite d’un vœu. Julius Victorinus Sacerdos a fait la mosaïque ».

Fig. 118

7Le mot sacerdos peut être compris comme un substantif ou comme un cognomen (voir déjà Becatti 1961, 231-232). Je préfère la seconde interprétation, dans la mesure où les fonctions sacerdotales sont généralement exercées par des dignitaires (magistri ou autres) dans les associations.

8Datation : première moitié du iii^e s. (EDR, d’après l’archéologie et les noms).

9Le même personnage est mentionné sur un petit autel de marbre (haut. 44,70 cm ; haut. lett. : 1,5 cm), trouvé à proximité, dans ou derrière le portique des thermes de Neptune (II, IV, 2). Il est vraisemblable qu’il provienne de la chapelle (où les fouilleurs l’ont posé, sur le podium).

10CIL XIV, 4317 ; EDR106234 (Raffaella Marchesini)

11Petit trou carré (2 × 2 × 2 cm) dans la partie inférieure de la face avant de l’autel.

L(ucius) Hort =
ensius
Herac =
lida n(auarchus)
fecit.

« Lucius Hortensius Heraclida, navarque, a fait ».

12L’inscription précédente permet de résoudre le n en n(auarchus).

Sources archéologiques

13La chapelle, qualifiée un peu pompeusement de templum par son donateur, est aménagée, dans un second temps, au nord-ouest du portique de la cour (fig. 116, 117). Elle s’appuie sur le mur délimitant les cellae au nord de l’entrepôt, tandis que les deux murs latéraux ont été construits ex nouo (le mur occidental et le mur sud sont en opus latericium ; le mur oriental, en opus uittatum).

Fig. 116

Fig. 117

14Le pavement est réalisé, en partie en mosaïque, en partie en opus sectile, et est l’œuvre d’un certain Iulius Victorinus (voir supra). Au centre de la mosaïque est représenté un disque entouré d’une couronne de rayons et flanqué, de part et d’autre, de torches (fig. 118).

Fig. 118

15Des banquettes de bois ont pu être adossées aux murs latéraux, comme semble l’indiquer la configuration du pavement, formé à cet endroit de larges bandes blanches et noires. Plus tard sont construits, dans le fond de la pièce, un podium et un autel de maçonnerie, qui recouvrent partiellement le pavement.

16La chapelle date du iii^e s. (Bakker 1994, 70, 241 ; Steuernagel 2004, 107) ; selon les uns, de la première moitié du iii^e s. (d’après le pavement : Becatti 1961, 231-232), selon les autres de la deuxième moitié de ce siècle (Heres 1982, 562-565, fig. 101 ; Bollmann 1998, 449 ; Pavolini 2006, 237).