Ponza. S. Maria (port). Mithras
p. 133-134
Plan détaillé
Texte intégral
1En surplomb du port de S. Maria, sous le Palazzo Tagliamonte dans la Salita Scalpellini, furent découverts les vestiges d’un édifice que l’on a pu identifier avec un lieu de culte dédié à Mithras1. Ce culte aurait pu être introduit à Pontia par des marchands venus d’Orient.
Sources archéologiques
Structures
2L’édifice (fig. 119), orienté est-ouest, se compose d’une salle voûtée se terminant par une abside (fig. 120) partiellement peinte en rouge foncé au fond de laquelle on distingue les traces d’une estrade. Contre le mur de gauche est aménagé un petit podium et à l’extrémité du mur de droite se trouve une niche, semble-t-il naturelle. Le sol est en terre battue.
Fig. 119
Plan du mithraeum (De Rossi 1986, 122, fig. 173).
© DR
Fig. 120
Vue de l’abside (De Rossi 1986, 122, fig. 174).
© DR
3La niche est ornée de représentations, en stuc coloré, de médiocre qualité artistique. À gauche, on peut voir le quadrige de Sol ; lui fait face, sur la droite, mais à un niveau plus bas, Luna debout sur son char, tiré par un cheval unique. Au-dessous de ce cheval, se trouve Cautopates vêtu d’une tunique phrygienne. À gauche de l’abside, on distingue une image de Cautes coiffé d’une tiare et brandissant une torche, avec un coq à ses côtés. On peut imaginer qu’entre Sol et Luna était représenté Mithras terrassant le taureau, mais ce groupe est aujourd’hui disparu.
4Devant l’abside, la voûte qui pouvait symboliser le ciel est aussi décorée de représentations beaucoup plus fines et mieux conservées, en stuc de couleur jaune, des différents signes du zodiaque (fig. 121-122). L’ensemble est formé de trois cercles concentriques. Au centre, se trouvent deux ours de taille différente figurant la Grande Ourse et la Petite Ourse, qui symboliseraient le pouvoir créateur, la lumière2 ou la faculté de régénération3. Dans le cercle intermédiaire s’étire un serpent, pouvant représenter la constellation du Dragon ou, plus vraisemblablement, en raison de sa forme de demi-cercle, de sa position par rapport aux autres éléments et de son orientation, le dragon céleste rendu responsable des éclipses – dont la tête et la queue seraient marquées par les nœuds ascendants et descendants de la lune, représentés peut-être par les deux personnages que l’on a pu identifier comme Cautes et Cautopates4. Ce serpent pourrait être une image symbolique du temps5. Enfin le cercle extérieur est divisé en douze sections non équitables, comportant chacune un signe zodiacal. Autour de ces cercles, on distingue deux figures masculines, l’une marchant, l’autre courant dans des directions opposées ; l’une d’entre elle souffle dans une longue corne, si bien qu’elles ont été interprétées comme des divinités des vents6.
Fig. 121
Signes du zodiaque, détail (De Rossi 1986, 123, fig. 175).
© DR
Fig. 122
Dessin du zodiaque (De Rossi 1986, 123).
© DR
5La manière dont ce zodiaque est représenté, avec une séparation entre chacun des signes, permet de proposer pour ce lieu de culte mithriaque la date approximative du iiie s. ap. J.-C., datation qui, selon R. Beck7, pourrait être confirmée par le fait qu’une éclipse de soleil, totale aux environs de Ponza, eut lieu le 14 août 212 et que les représentations de la voûte du mithraeum semblent en conserver la mémoire. On peut supposer que ce lieu de culte ne sera plus fréquenté au-delà du ive s.8.
Bibliographie
Beck 1976: R. Beck, «Interpreting the Ponza zodiac», Journal of Mithraic Studies, 1, 1976, 1-19.
Beck 1977-1978: R. Beck, «Interpreting the Ponza zodiac», Journal of Mithraic Studies, 2, 1977-78, 87-147.
Beltrami, Beltrami, Proto 2002: G.M. Beltrami, V. Beltrami, H. Proto, «Presenza romana nelle Isole Ponziane», L’Africa romana. Lo spazio marittimo del Mediterraneo occidentale. Geografia storica ed economia. Atti del XIV Convegno di studio, Sassari, 7-10 dicembre 2000, Rome, 2002, 1005-1015.
De Rossi 1980: G.M. De Rossi, Lazio meridionale. Itinerari archeologici, Rome, 1980
De Rossi 1982: G.M. De Rossi, «Note archeologiche sull’arcipelago pontino», in R. Lefevre (éd.), Il Lazio nell’Antichità romana, Rome, 1982.
De Rossi 1986: G.M. De Rossi, Le isole pontine attraverso i tempi, Rome, 1986.
Lemme, Morlacchi 2005: R. Lemme, M. Morlacchi, Ponza: l’immagine di un’isola: architettura, colore, arredo, Rome, 2005.
Vermaseren 1974: M.J. Vermaseren, Mithriaca II, the Mithraeum at Ponza, (Études préliminaires aux religions orientales dans l’Empire romain), 16, Leyde, 1974.
Notes de bas de page
1 Vermaseren 1974; De Rossi 1980, 312; De Rossi 1982, 590; De Rossi 1986, 127; Beltrami, Beltrami, Proto 2002, 1007; Lemme, Morlacchi 2005, 62.
2 Vermaseren 1974, 21-26.
3 Beck 1977-1978, 132.
4 Beck 1976, 9-11.
5 Beck 1977-1978, 116.
6 Vermaseren 1974, 10; Beck 1976, 2.
7 Beck 1977-1978, 135-136.
8 Vermaseren 1974, 13; Beltrami, Beltrami, Proto 2002, 1007.
Auteur
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