1Il monastero di San Magno è ubicato circa quattro chilometri a nord-ovest di Fondi, lungo la moderna via delle Rene, che ricalca il tracciato di una antica viabilità secondaria collegata alla via Appia¹. Il complesso sorge alle pendici meridionali del monte Casareccio (fig. 4 et 24) nei pressi di una sorgente che alimenta un fiume (fig. 25), occupando una posizione tipica degli insediamenti monastici di fondo valle². Le recenti indagini archeologiche condotte nel sito³, hanno consentito di individuare i resti di una sostruzione romana, forse relativa ad un edificio di culto⁴, su cui si imposta la chiesa medievale⁵.

Fig. 4

Fig. 24

Fig. 25

Età romana

Fonti archeologiche

Strutture

2Inglobata nel lato meridionale del monastero, la struttura, delle dimensioni di circa 14 × 5 × 5 m, è composta di tre ambienti voltati con muratura in opera incerta (fig. 26-27). Due di questi sono inaccessibili, e sono stati indagati dalla Platea della sostruzione; il terzo è invece inglobato nella cosiddetta cappella di S. Paterno. La struttura potrebbe essere datata a età tardo-repubblicana⁶. A circa otto metri a nord dal filo della sostruzione, è stato individuato un ulteriore muro con paramento in opus incertum pertinente ad un secondo terrazzamento, incorporato in murature di epoca successiva⁷.

Fig. 26

Fig. 27

3Il materiale architettonico rinvenuto, in corso di studio, non può essere attribuito con certezza al sito, considerato il diffuso impiego di spolia nelle murature del complesso di diversa tipologia e di provenienza ignota.

4Il sepolcreto tardoantico-altomedievale sorto sulla platea del basamento⁸ ha cancellato ogni traccia di elementi utili all’identificazione della funzione, residenziale o cultuale, dell’edificio di epoca romana. Pur non escludendo l’appartenenza della sostruzione ad una villa, sembra piuttosto probabile la sua pertinenza ad un santuario, come potrebbe suggerire il rinvenimento –seppur isolato– di una statuina frammentaria in terracotta⁹.

Materiali

5Della statuina, realizzata a stampo con doppia matrice di cui si conserva solo quella anteriore, rimangono la testa maschile velata e parte del busto (h circa 9 cm; fig. 28). Il reperto presenta superfici molto consunte che non permettono di individuare con chiarezza i tratti fisiognomici e il tipo di capigliatura, sicché la stessa attribuzione di genere non è del tutto certa. Il volto ovale sembra caratterizzato da bocca piccola e carnosa e mento arrotondato; i capelli si dispongono in una frangia sulla fronte. Il pezzo si inserisce nella vastissima produzione di oggetti fittili che, per il basso costo e la forte pregnanza simbolica, nella media e tarda età repubblicana costituiscono la maggior parte delle offerte della devozione popolare nei numerosi luoghi di culto attestati in ambiente centro italico. La statuina può essere genericamente accostata a tipi di votivi di III-II secolo a.C.

Fig. 28

6Dal sito del monastero di San Magno provengono anche materiali ceramici di età romana, in particolare frammenti di anfore, ceramica da mensa e da cucina, oltre ad un fondo di vaso miniaturistico a vernice nera, ascrivibile al tipo Campana A e databile tra il III e il II secolo a.C. (fig. 29), indicativo per determinare la cronologia delle fasi insediative del sito in epoca romana¹⁰.

n.c.

Fig. 29

Età cristiana

Fonti letterarie

7Nel sito del cenovii S. Magni, attestato nelle fonti documentarie a partire dal X secolo¹¹, è da localizzare il monastero in eo loco qui Fundis dicitur menzionato nei Dialoghi di Gregorio Magno, fondato da un certo Onorato, figlio di un colono del patrizio Venanzio, originario del Sannio¹², (Greg. M., Dial. I, 1, 3-4; Antin, de Vogüé 1979, 21):

Qui [Honoratus] cum magnis uirtutibus cresceret, a praedicto domino suo libertate donatus est, atque in eo loco qui Fundis dicitur monasterium construxit, in quo ducentorum ferme monachorum pater extitit.
«Dal momento che egli cresceva con molte virtù, gli fu donata la libertà dal suo signore, e nel luogo chiamato Fondi egli costruì un monastero e divenne padre di duecento monaci» (trad. Simonetti 2005).

8L’edificio, la cui intitolazione non è nota, era dominato da un’imponente roccia che pareva sospesa e che Sant’Onorato avrebbe miracolosamente fermato invocando il nome di Cristo e opponendo al masso il segno della croce¹³ (Greg. M., Dial. I, 3-4).

9Sempre secondo il racconto gregoriano, discepolo e successore di Onorato fu Libertino, prepositus del monastero al tempo del re dei Goti Totila, protagonista, alla metà del VI secolo, di un tentativo di saccheggio da parte dei Franchi che, venuti dal nord Italia, si dirigevano verso sud devastando la penisola (Nicosia 1995, 56; Chiusano 2007, 438-439). I riferimenti cronologici del passo consentono di collocare la fondazione del monastero almeno nei primi decenni del VI secolo¹⁴ (Greg. M., Dial. I, 2, 4; Antin, de Vogüé 1979, 26-27):

Eodem quoque tempore in Campaniae partibus Bucellinus cum Francis uenit. De monasterio uero praefati Dei famuli rumor exierat quod multas pecunias haberet. Ingressi oratorium Franci coeperunt saeuientes Libertinum quaerere, Libertinum clamare, ubi ille in oratione prostratus iacebat. Mira ualde res: quaerentes saeuientesque Franci in ipso ingredientes inpingebant, et ipsum uidere non poterant. Sicque sua caecitate frustrati a monasterio uacui sunt reuersi.

«In quello stesso tempo arrivò in Campania Bucellino con i Franchi. Si diceva allora in giro che nel monastero di quel servo di Dio ci fosse molto denaro. Entrati nell’oratorio, i Franchi con furia cominciarono a cercare Libertino, a chiamarlo, mentre quello era prostrato a terra in preghiera. O meraviglia! I Franchi, che lo cercavano infuriati, nell’entrare vanno a sbattere contro di lui e non riescono a vederlo. Così, illusi dalla loro cecità, vanno via dal monastero a mani vuote» (trad. Simonetti 2005).

10Un ultimo avvenimento riportato nei Dialoghi, raccontato ad un certo Lorenzo da Felice il Curvo, probabilmente successore di Libertino, riguarda le vicende di un monaco ortolano, il quale riuscì a convertire un ladro di ortaggi che rubava abitualmente nell’orto del cenobio¹⁵ (Greg. M., Dial. I, 3, 2-4).

11Dai passi citati si desumono alcune informazioni sulle caratteristiche del monastero, delimitato da un alto monte, provvisto di un oratorium e nelle cui cellae dimoravano circa duecento monaci¹⁶. In alternativa al sito fondano, per la localizzazione del complesso ricordato da Gregorio è stata proposta anche l’area della villa di Tiberio a Sperlonga¹⁷, la cui frequentazione da parte di una comunità cristiana potrebbe essere messa in relazione con le fasi di destrutturazione e riadattamento di alcuni vani e con i ritrovamenti di sigillata africana databili tra il V e il VII secolo (cf. scheda Sperlonga, Villa de Tibère. Monastère ?). L’ipotesi si fonda su riflessioni di carattere storico e prosopografico e sul fatto che la zona, almeno fino all’alto medioevo, ricadeva nel territorio di Fondi; inoltre è evidenziato l’episodio del 26 d.C., tradito dalle fonti latine (Tac., Ann., 4, 59; Suet. Tib., 39), relativo al crollo cui scampò Tiberio all’interno della spelunca, da cui sarebbe stato «ricalcato» il già ricordato passo del miracolo compiuto da Onorato fermando la roccia che minacciava il monastero¹⁸. In realtà, la precisa indicazione topografica riportata nei Dialoghi¹⁹, oltre ad alcuni particolari orografici che potrebbero ben adattarsi al sito fondano, rendono abbastanza improbabile una collocazione a Sperlonga, considerata anche l’assenza di qualsiasi riferimento ad un luogo costiero. Inoltre, una connessione tra i personaggi ricordati nei Dialoghi e Fondi è contenuta in un documento tardomedievale che attesta del 1215 la traslatio dei corpi di Onorato e Libertino, insieme a quello di Paterno, dal monastero –dove erano evidentemente venerati– alla chiesa di S. Pietro²⁰.

12La Passio S. Magni²¹ e la Passio S. Paterni²², documenti agiografici databili tra il IX e l’XI secolo²³ confermano la diffusione del culto di S. Magno nel medioevo, giunto a Fondi probabilmente tramite un trasferimento di reliquie²⁴. L’origine del culto martiriale invece, come attesta la recensione italica del Martirologio Geronimiano risalente al V secolo, è legata a Fabrateria: XIV kal(endas) Sept(embres) in Fabriteria Magni (AASS, Nov. II, 2, 451). Il toponimo è probabilmente da riferire a Fabrateria Nova, a sud-est di Ceprano, presso S. Giovanni Incarico: una chiesa dedicata a S. Magno, retta da un presbyter et rector, è attestata negli anni 987-990 territorio Ceperano, dove si conserva il toponimo «S. Manno», sul tracciato della antica via Latina (la via Silicata), e dove un’iscrizione del 392 (CIL X, 5646) conferma la presenza di un’area funeraria paleocristiana²⁵. Sulla base di tali argomentazioni, meno probabile sembra la localizzazione del luogo del martirio presso Fabrateria Vetus, l’attuale Ceccano, o in qualche altro sito del territorio²⁶. Inoltre, il riferimento contenuto nella passio Paterni ad una sosta di Paterno in villa quae Fregellanus dicitur, alias Ceperanus²⁷, cioè presso una mansio posta lungo la via Latina non lontano da Ceprano, potrebbe costituire un indiretto riferimento al percorso compiuto dalle reliquie di S. Magno per arrivare a Fondi²⁸, in un momento difficile da determinare, ma forse da collocare prima del loro presunto trasferimento a Veroli e poi ad Anagni, a seguito dell’invasione saracena della metà del IX secolo²⁹.

13Le Passiones ambientano gli avvenimenti all’epoca delle persecuzioni anticristiane della metà del III secolo, nel luogo noto con il toponimo di campus Demetrianus³⁰ o Mitrianus dove Magno è accolto da Paterno in un praedium quod subiacet civitati Fundanae³¹ e dove trovò la morte insieme a 2597 martiri³². È ricordata l’edificazione di una chiesa ad honorem Dei ac Domini nostri Jesu Christi beatique Magni³³, identificabile con l’edificio medievale riscoperto nel 2006³⁴, ma si fa riferimento anche ad una chiesa ad honorem beatae Mariae Deiparae virginis³⁵, fondata da Paterno prima dell’arrivo di Magno, localizzata nel pressi del mons Arcanus, e dove Paterno, secondo un’altra versione, sarebbe stato sepolto³⁶, (AASS, Aug. IV, 403):

S. Paternus ad Fundanam ciuitatem applicuit, et non procul a ciuitate reperit fontem in campo Demetriano, apud quem cryptas inuenit, ac in eodem loco ecclesiam deiparae Virginis dedicauit.

«S. Paterno arrivò presso la città di Fondi e, non lontano dalla città, scoprì una fonte nel Campus Demetrianus, nei pressi del quale trovò delle grotte e nello stesso luogo dedicò una chiesa alla Vergine madre di Dio.»

14I riferimenti contenuti nei documenti agiografici trovano ampi riscontri nel sito, con alcune conferme alla luce dei recenti scavi: il flumen o fluvius è certamente il fiume S. Magno o Ligula³⁷; il fons è molto probabilmente la sorgente ai piedi del monastero, nei pressi della quale si trovavano delle cryptae, da identificare con i vani voltati della sostruzione romana; il cubiculum, dove il santo viene sepolto, è da immaginare forse nella cosiddetta cappella di S. Paterno o nella cripta dell’edificio medievale, provvista di un vano per reliquie³⁸.

Fonti epigrafiche

15Alla citata ecclesia deiparae Virginis, menzionata nella Passio Paterni, potrebbe in via ipotetica riferirsi un’iscrizione metrica incisa su una cornice marmorea iscritta (alt. 7,5 cm; largh. 31 cm; sp. 7 cm; altezza delle lettere 0,8-1 cm), rinvenuta reimpiegata come concio di un arco di scarico nelle murature rinascimentali del monastero di San Magno³⁹ (fig. 30):

(croce ad estremità espanse) [Virgi]nis et matris radiant hic tecta Mariae.

«In questo luogo risplendono i tetti di Maria, vergine e madre».

Fig. 30

16Nel testo, databile sulla base dei caratteri grafici al VI-VII secolo, il termine tecta va inteso, per metonimia, come edificio di culto, nel quale poteva essere collocata originariamente la cornice, forse appartenuta ad una piccola edicola.

Fonti archeologiche

Strutture

17Le recenti indagini archeologiche condotte nel sito tra il 2006 e il 2009 non hanno consentito di rinvenire resti pertinenti al monastero ricordato da Gregorio Magno⁴⁰. Al di sopra della platea della sostruzione è stato individuato un sepolcreto di epoca tardoantica-altomedievale, con tombe datate, in base ai risultati delle analisi al 14C, tra il vi e il IX-X secolo, che solo in via ipotetica potrebbero appartenere al cimitero di un insediamento monastico collocato altrove⁴¹. Ad esso si sovrappose una chiesa a croce latina, certamente quella dedicata a San Magno e ricordata dal X secolo, nella quale sono state rinvenute almeno due differenti fasi pittoriche medievali⁴². Indipendente fino alla metà dell’XI secolo, nel 1071 il cenobio, per volere del console di Fondi Gerardo, passò con tutte le sue pertinenze sotto il controllo dell’abate Desiderio di Montecassino⁴³. Contestualmente all’arrivo degli Olivetani nel 1492, il complesso fu interessato da una poderosa opera di restauro, tra i cui artefici può annoverarsi Prospero Colonna, come testimoniano due iscrizioni cronologicamente collocabili negli ultimi anni del XV secolo⁴⁴. A tale fase appartiene una fornace per laterizi, rinvenuta nella zona esterna ad ovest della chiesa medievale, dove venne impiantata un’area di cantiere per la costruzione della nuova fabbrica⁴⁵.

18Un secondo edificio di culto cristiano, oggetto di recenti indagini⁴⁶, è stato individuato a circa 350 m dal monastero, in località Casale Mosillo (fig. 4). Parte delle strutture, venute in luce agli inizi del secolo scorso, vennero pubblicate da Salvatore Aurigemma⁴⁷ che datava l’edificio, sulla base dei materiali scultorei recuperati, al VI-VII secolo. In realtà la chiesa può farsi risalire ad epoca carolingia, così come già ipotizzato prima dell’inizio delle indagini⁴⁸ e come confermano i numerosi elementi scultorei altomedievali (plutei, pilastrini, frammenti vari) pertinenti all’arredo liturgico dell’edifico e attualmente in corso di studio. Anche dal sito del monastero di San Magno provengono alcuni frammenti scultorei con decorazioni a nastro⁴⁹, probabile indizio di una fase altomedievale del complesso; tuttavia, data la vicinanza, non si può escludere una provenienza di tali materiali dall’edificio individuato presso Casale Mosillo⁵⁰, la cui funzione e i cui rapporti con il monastero potranno essere chiariti dal prosieguo degli studi.

d.q.