1Nel territorio di Castropignano, presso Roccaspromonte, località posta a circa 2 km a sud del paese (fig. 31), nel 1777 furono individuati un altare in pietra con un’iscrizione osca e una statua di terracotta rappresentante Athena, oggi conservata nel Kunsthistoriches Museum di Vienna. Tali resti furono associati a un santuario dal Cerulli che effettuò uno studio preliminare dei pezzi, trascritto in una lettera indirizzata al vescovo Gürtler: «Questa medesima ci fa comprendere, che vi sia facilmente stato in quel luogo un Tempio destinato al culto di tal dea, siccome si è detto, con particolar devozione da’ Sanniti. Ci conferma in questa congettura una Nicchia, nella quale fu detta Statua rinvenuta, varie tegole che col terreno furono confusamente scavate, oltre di qualche vestigio di fabbrica, ed oltre del luogo eminente, ed atto ad un tale Edificio… Tutto ciò serve per congetturare con qualche verosimiglianza, che in quel luogo, ove la nostra Minerva fu scavata, vi sia stato un Tempio destinato al di lei culto»1.

Fig. 31

2Non si conosce l’esatta ubicazione di questi rinvenimenti: «Terminerà di dar peso a questa opinione la Lapida, di cui innanzi Vi ho parlato, la quale par che sicuramente un’Ara fosse stata … Dopo di aver osservato, che altro quella Lapida non era, che un’Ara destinata da quei Popoli per l’adorazione di quella dea»2; recentemente è stata riportata una tradizione orale che li collocherebbe in località Vicenda Grande3.

3L’epigrafe purtroppo andò persa poco dopo il rinvenimento, come ci informa sempre Cerulli: «Assieme colla Statua fu ancora scavata una Lapida con alcuni segni, e con tre parole Etrusche incisa: furono entrambi questi monumenti trasportati entro l’Abitato; ma entrambi non ebbero ugual destino: la Statua fu al Duca Leto, recata; la Lapida all’incontro fu rimasta tra quei Cittadini che, curiosi di tale scoperta, non cessavano di ammirarla a segnochè entrato in sospetto il buon Parroco di quel luogo, temendo che non fusse presso a poco esposta all’adorazion del Popolo, e che non s’introducesse Idolatria, diè ordine dopo alcuni giorni, che fusse quella dall’alto di una Rupe al basso precipitata, per restare in tal modo infranta, e per non aversene di essa vieppiù memoria: fu il tutto eseguito; e noi in fatti della medesima non avremmo ora notizia alcuna, se da ingegnoso, e valente Giovane non se ne fusse allora cavata esatta copia, della quale sarà luogo in appresso di ragionare»4.

4Il tempio che qui doveva sorgere, era collegato a Bovianum attraverso la valle del Biferno e doveva essere posto su un’altura a controllo delle vie di comunicazione trasversali (Adriatico-Matese), nelle vicinanze del tratturo Alfedena-Lucera. Proprio la vicinanza di questa strada potrebbe giustificare la presenza del culto di Minerva in questo territorio, che sarebbe potuto giungere sia da Lucera, dove era un suo tempio, sia dall’ambiente tirrenico di lingua osca5.

Fonti letterarie

5In quest’area Mommsen proponeva di individuare l’insediamento che Livio (9, 44; 10, 14) chiama Tifernum, ma che in realtà dovrebbe sorgere presso Faicchio6.

Fonti epigrafiche

6Sulla pietra d’altare è presente un’iscrizione in lingua osca che sembra potersi datare tra la fine del IV e gli inizi del III sec. a.C., di cui però risulta difficile identificare la divinità, il cui nome viene generalmente riconosciuto nell’ultima parola. Si possiede solo il disegno dell’iscrizione (fig. 74) e la trascrizione fu così interpretata da Cerulli e poi confermata da Vetter:

tanas: niumeriis:
frunter

7Trascrizione ritenuta però troppo latinizzante7 (ST 85: Sa 27). È stata proposta una nuova lettura dell’iscrizione, anch’essa inevitabilmente condizionata dal disegno:

tanas: niumidiis:
frunter

8Mentre poco probabile sembra l’integrazione proposta [a]tanas, giustificata per via della divinità rappresentata dalla statua8.

Fig. 74

Fonti archeologiche

Reperti

9La statua di terracotta di Athena è alta all’incirca 1,51 m; la dea è rappresentata a grandezza naturale – probabilmente realizzata con l’impiego di due parti di statue divers – è vestita con peplo dorico ed egida con il gorgoneion sul petto (fig. 75). Il copricapo è costituito da un elmo che poteva forse accogliere tre creste, a imitazione dell’elmo sannita. Questo risulta l’elemento di rottura rispetto ai modelli di riferimento, che vanno ricercati in ambiente greco. La statua dovrebbe rappresentare un’Athena Promachos, con il braccio sinistro lungo il fianco o piegato, con lo scudo, e il braccio destro sollevato di lato, forse per sostenere la lancia (mancano entrambe le braccia). Si tratta di un pezzo di buona fattura e per tale ragione potrebbe essere interpretato come elemento arrivato nel Sannio in qualità di preda bellica. Poteva costituire un ex voto fittile, ma potrebbe essere anche una statua di culto. Datata generalmente alla metà del V secolo a.C., di recente è stato proposto un abbassamento cronologico, per confronti stilistici, tra la metà e i decenni finali del IV sec. a.C.9. Tale cronologia sarebbe inoltre associabile con quella proposta per l’iscrizione, di cui l’unica testimonianza che si possiede è il disegno settecentesco, in cui sembrerebbe di poter riconoscere un altare cubico, sovrastato da un piedistallo; non è possibile stabilire, però, se si trattava del basamento della statua o di un altare votivo pertinente all’area sacra10.

Fig. 75

10Presso Roccaspromonte è stata individuata anche una pelle di leone in bronzo (lungh. cm 16) (fig. 76) che doveva appartenere a una statuetta di Ercole di epoca proto-ellenistica11.

Fig. 76