URL originale : https://books.openedition.org/cdf/21697
Glossaire des unités de mesure
Texte intégral
1Approximatives et variables au cours de l’histoire, les unités employées dans cette étude sont valables pour la période des Tang et des Cinq dynasties. Il convient de rappeler également que les unités de mesure en vigueur dans le monde chinois médiéval sont antérieures au système métrique, et que les étalons servant à mesurer des distances, des capacités et des surfaces correspondaient le plus souvent à des mesures en rapport avec le corps humain ou avec des objets usuels. J’ai donc pris le parti de traduire ces unités par des équivalents culturels, dont les ordres de grandeur peuvent varier mais dont le référent est intelligible pour un lectorat francophone, car employées dans le monde occidental aux époques anciennes et médiévales.
2are : mu 畆/畝, soit 540 m2 – et non 100 m2 comme une are actuelle, car cent mu correspondent à un qing 頃, équivalent métrologique dans le monde chinois de l’hectare.
3boisseau : dou 赂, soit environ 6 litres ; il faut dix boisseaux pour un picul (hu) ou un setier (shi).
4lieue : li 里, soit 1 800 pieds (chi) ou 5 pas (bu), c’est-à-dire 540 m – outre la proxémie phonologique entre li et lieue, et malgré le fait que durant l’Antiquité tardive la lieue mesure entre 2 400 et 2 500 m, elle reste l’unité de longueur qui se rapproche le plus du li, comme mesure de base pour les longues distances, mais encore en raison de sa valeur supplémentaire d’indétermination.
5pas : bu 步, soit 6 pieds (chi) ou 180 cm.
6perche : zhang 丈, soit 300 cm ou 10 pieds (chi).
7picul : hu 斛, équivalent du setier (shi), soit dix boisseaux (dou) ou 60 litres environ.
8pied : chi 尺, soit 30 cm ou 10 pouces (cun) – le chi est l’unité de longueur de base, à partir de laquelle les autres sont calculées.
9pouce : cun 寸, soit 3 cm.
10setier : shi 石, équivalent du picul (hu), correspond à dix boisseaux (dou).
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