Avant-propos
p. 11-12
Texte intégral
1Début février 2022, le monde était encore différent. Des troupes russes se trouvaient à la frontière avec l’Ukraine, mais le Kremlin assurait qu’il ne s’agissait que d’un exercice militaire. Une diplomatie intense s’efforçait quant à elle de garantir la paix en multipliant les voyages à Moscou. C’est à ce moment que j’ai dispensé quatre conférences au Collège de France (les 3, 4, 10 et 11 février 2022) : elles étaient prévues de longue date.
2Quelques jours plus tard, le 24 février 2022, une guerre éclatait, ébranlant toute l’Europe. Les troupes russes envahissaient l’Ukraine, et s’ouvrait un conflit militaire atroce qui se poursuit en ce mois de novembre 2022 et dont on ne voit pas la fin. Selon les mots du chancelier allemand Olaf Scholz, on assistait à un « changement d’époque » : pour la première fois, il n’était plus possible de parvenir à des compromis sur des désaccords par des moyens pacifiques ; pour la première fois, la force des armes était le facteur décisif de la politique européenne.
3Après cette rupture s’est posée la question de la pertinence de publier mon propos de février 2022, prononcé lors de cette série de conférences intitulée « Les deux Europes et leurs traditions constitutionnelles : une histoire de malentendus évitables ou de différences insurmontables ? », alors que l’Europe – ou les Europes – avait complètement changé. Il semblerait toutefois que cette publication ait bien encore un sens pour plusieurs raisons. D’une part, elle documente une analyse ex ante des dissemblances entre l’Est et l’Ouest, une analyse authentique qui n’interprète pas des faits antérieurs en fonction de connaissances ultérieures. D’autre part, nombre d’explications et de réflexions avancées demeurent valables ; plus encore, elles sont confirmées par le cours des événements. Après tout, le regard vers le passé reste utile même si les coordonnées se sont déplacées. En effet, l’émergence soudaine d’un adversaire commun n’a pas éclipsé toutes les difficultés qui se sont accumulées au fil des années. L’agenda européen de l’après-24 février 2022 a évolué, mais certains points réapparaissent ou n’ont jamais disparu.
4Suite à cette rupture avec la Russie, deux problématiques sont ainsi devenues plus importantes que jamais : celle de l’hétérogénéité des traditions constitutionnelles européennes et celle de leur convergence ou de leur divergence. Seule une Europe unie qui s’accorde sur ses valeurs, sa vision du monde et sa mission pourra résister à l’attaque d’un État qui nie les fondements de la civilisation européenne et du droit. Où se situent les différences et comment les surmonter ? Comment faire en sorte que tous les États se sentent des partenaires égaux en droits ? Ces questions sont désormais centrales pour l’avenir de l’Europe.
*
5M’exprimer dans une langue que j’adore, mais qui n’est pas la mienne, était un véritable défi. André Potocki, mon ami et mon collègue à la Cour européenne des droits de l’homme, a transformé ce défi en moment riche en termes d’échange interculturel. La discussion préparatoire sur mes cours s’est inscrite dans la continuité de notre dialogue franco-allemand, l’une des expériences les plus précieuses de ma vie professionnelle.
6Il est rare d’avoir l’occasion de parler devant un public aussi intéressé et concentré, aussi ouvert et averti que celui du Collège de France, institution unique, impressionnante et inspirante. Je tiens à remercier de tout cœur Samantha Besson et Vinciane Pirenne-Delforge pour l’honneur qu’elles m’ont fait en m’invitant à donner des conférences au Collège de France, dans le cadre du cycle Europe. Notre échange académique durant mon séjour à Paris et leur soutien lors de la rédaction de mon texte ont été un grand cadeau. Je remercie également Fanny Pauthier qui a fait des miracles en m’aidant à transformer mon discours oral en une version écrite accueillie dans la collection « Conférences » des Éditions du Collège de France.
Cologne, le 1er novembre 2022.
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