Version classiqueVersion mobile

Système immunitaire et dynamique du cerveau

 | 
Sonia Garel

Préface

Thomas Römer

Texte intégral

1Chères et chers collègues,
Mesdames, Messieurs,
Chers amis, chère Sonia Garel,

2Le cerveau est sans doute l’organe le plus fascinant et le plus complexe du corps humain ; pour certains, c’est même la quintessence de l’être humain. Vous connaissez toutes et tous des romans ou des films de science-fiction où l’on sépare le cerveau du reste du corps, créant ainsi une sorte de vie de « pur esprit » ou de pensée. Cela s’inscrit dans une tradition philosophique (Platon) et médicale (Hippocrate), qui considère le cerveau comme l’organe central du corps et le lieu privilégié des activités psychiques. Pour Platon, le cerveau était le siège de l’esprit et de la partie immortelle de l’âme. Le cerveau humain n’est-il alors qu’une « matière qui pense », un ordinateur formé non pas de composants électroniques, mais de cellules particulières que sont les neurones ? La fascination pour le cerveau est sans limites, de sorte que l’on peut parler d’une vision « neurocentrique » du cerveau, qui l’isole des autres fonctions de l’organisme.

3Sonia Garel, qui inaugure ce soir la chaire Neurobiologie et immunité au Collège de France, situe ses recherches à rebours d’une telle conception. Elle replace la dynamique du cerveau dans une interaction plus large avec l’ensemble des fonctions physiologiques du corps et de l’environnement. Cette approche s’appuie sur une vision globale de l’être humain, notamment aussi dans les recherches sur les pathologies cérébrales et les effets du vieillissement, comme les maladies d’Alzheimer et de Parkinson, qui ne peuvent réussir qu’en prenant en compte toutes les interactions des organes qui composent le corps.

4Sonia Garel est neurobiologiste et dirige l’équipe Développement et plasticité du cerveau à l’Institut de biologie de l’École normale supérieure de Paris. Après des études à AgroParisTech et l’obtention d’un doctorat en biologie du développement à Paris, elle effectue un séjour postdoctoral à l’université de Californie à San Francisco. Elle rejoint l’Inserm en 2003 et dirige depuis 2008 l’équipe Développement et plasticité du cerveau. Ses travaux ont été récompensés par plusieurs prix et reconnaissances dont le European Young Investigator Award, le programme de consolidation de l’ERC, le prix Antoine Lacassagne, le prix de la fondation Brixham pour les neurosciences, le grand prix de la fondation NRJ-Institut de France.

5Ses recherches portent sur les mécanismes qui contrôlent l’assemblage des circuits neuronaux du cerveau antérieur pendant l’embryogenèse et le développement postnatal, avec un intérêt particulier pour les interactions avec le système immunitaire et l’environnement. On peut citer de nombreux exemples de ces interactions croisées entre le cerveau et le système immunitaire. Ces derniers interagissent en permanence, que l’on soit malade ou en bonne santé. La réaction du cerveau aux informations immunologiques et la façon dont ces informations contrôlent les circuits cérébraux et les affectent pourraient être la clé pour comprendre nombre de maladies neurologiques – de l’autisme à la maladie d’Alzheimer. Depuis une vingtaine d’années, de très nombreuses études mettent en évidence une réelle contribution du système immunitaire à la construction et au fonctionnement du cerveau, ainsi qu’au développement des pathologies neurologiques et psychiatriques. Les chercheurs et chercheuses ont mis en évidence le rôle central des microglies dans l’assemblage des circuits, la régulation de la transmission synaptique, la formation ou l’élimination de synapses pendant les différentes phases de la vie. Ces microglies constituent donc une véritable interface entre l’environnement corporel et les circuits cérébraux dans les contextes physiologiques et pathologiques.

6Pour vous, Sonia Garel, « caractériser ces interactions neuro-immunitaires est source d’espoir – mais également de fantasmes – pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques ciblant différents types de pathologies. C’est pourquoi il semble primordial de replacer les faits scientifiques au cœur de la discussion : il faudra définir clairement les enjeux de ce rapprochement et préciser ce qui est établi dans des modèles animaux, mais qui reste à explorer chez l’être humain, afin d’accompagner la progression des savoirs et des connaissances de manière rationnelle ».

7Ce vaste programme, vous allez le réaliser lors de votre activité de recherche et d’enseignement au Collège de France. Nous sommes heureux et fiers de vous accueillir et impatients d’entendre votre leçon inaugurale.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search