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Le corps dans les littératures modernes d’Asie orientale : discours, représentation, intermédialité

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Gérard Siary
, 
Toshio Takemoto
, 
Victor Vuilleumier
, 
et al.

Postface

Texte intégral

1Pour la période scrutée, le xxe et le xxie siècles, il nous a paru que la tension entre d’une part la biopolitique, issue des régimes successifs et idéologiquement variés, et d’autre part l’expression individuelle et collective, souffrante, désirante, résiliente, mais toujours forte de ses ressources, pouvait servir de fil directeur à l’analyse des travaux présentés ici.

2Durant la période prémoderne à l’orée du xxe siècle, la perception du corps en Chine et au Japon exhibe peu, voire pas du tout le nu, le sexe, le caractère, sinon de façon indirecte et allusive, par exemple avec les pieds bandés, qui affichent le gender. Ni malsaine ni pornographique, l’estampe érotique japonaise elle-même suscite plutôt le rire : elle exagère les parties intimes, mais ne dévoile pas le corps en un objet érotique de monstration. En fait, le corps n’est pas objet d’appréciation esthétique comme dans la sculpture grecque (J. Kyburz).

3Et quand les Japonais découvrent la beauté du corps, à peu près en même temps que l’idée de race, c’est via cette sculpture grecque, et parfois non sans une dimension biopolitique. Tel est le cas chez Akutagawa, qui promeut une certaine beauté somatique au-delà de la distinction du genre (D. Ferreiro Posse). De même pour Mishima, qui fait de la statue de L’Aurige le canon du Beau dans son récit de voyage [La Coupe d’Apollon] / Aporo no sakazuki. Tanizaki a, lui, une position plus ambiguë. Conquis un temps par la beauté du corps occidental, comme dans son roman Un Amour insensé / 痴人の愛 / Chijin no ai, il l’associe certes à l’érotisme, mais aussi à la monstruosité, car Naomi, la protagoniste, incarne l’immoralité de l’Occident, et l’anatomie de la belle est l’expression de l’hésitation du sujet face à ce corps occidental indomptable, féminin de surcroît.

4Mais quelle que soit la date, et le décalage socio-historique entre les mondes ici scrutés, les masses affrontent, tant au niveau politique que personnel, familial et autobiographique, une histoire agitée qui tend plutôt à les séparer, les isoler, les éloigner, les aliéner de leur milieu naturel et traditionnel.

5Toujours la biopolitique, entendue aussi comme système social contraignant, guette, voire agit, sinon sévit. Elle bride le corps avec son système de contrôle en régime colonial : Wu Zhuoliu décrit, au temps de la colonisation (1895 à 1945) par le Japon, un policier taïwanais dont le corps et l’habit sont la métonymie des autorités de l’Empire du Japon (J.-L. Lee). La régence du corps le prostitue aussi à tous les vents (S.-H. Joo). Elle le brime en régime capitaliste, où il doit se conformer à la norme, par exemple avoir le profil du malade tel que se plaît à l’imaginer la société (A.-L. Mithout). Elle l’écartèle entre des options multiples en régime alimentaire (C. Scholz, Tsuboi H.). Elle l’y surveille aussi par caméra, comme le montre le film d’horreur taïwanais (C. Neri). Là où le sujet chinois souffre de la faim et survit non sans un cannibalisme qui n’ose dire son nom (B. Shao), son homologue japonais est dans le trop de la consommation qui, d’ailleurs, le consomme lui-même, ainsi que le voisin coréen. Mais le phénomène est plus général, et ce n’est pas le fait du hasard si la prostituée incarne le devenir de la nation dans une bonne partie de l’aire étudiée. Le roman indonésien Les Belles de Halimunda rejoint par exemple cette épique élégie du corps national (É. Naveau).

6Mais le désir d’un corps rétabli et reconnu dans son intégrité – corps-âme, désir assouvi, handicap accepté, etc. –, la volonté farouche jusqu’à la violence extrême ne cessent d’agir et de déterminer les individus.

7En Chine, à partir de la fin des années 1910, la « Nouvelle littérature » se développe, qui revendique la modernité, contre la littérature canonique, voire contre une production qui s’est déjà pourtant renouvelée dès les années 1890. Caractérisée par sa dimension trans- et interculturelle, elle fait feu des ressources locales comme étrangères : mythologie chinoise, psychanalyse, médecine – surtout anatomie – et arts, pour dire le corps. Le mode d’expression moderne ici à l’œuvre, effectif depuis le début du xxe siècle, prône de nouvelles valeurs morales et intellectuelles articulant l’individu à la collectivité. En particulier, la représentation du corps féminin soumis à mainte avanie – malade, estropié, violé, mutilé – prend une dimension proprement cognitive. Ce corps vit en effet dans sa chair une expérience qui véhicule une connaissance critique de la société et, même si cela donne lieu à une poétique, ne sert donc pas seulement que de support commode à l’art ou au symbole (N. Pesaro).

8Afin de témoigner pour le sang versé par autrui, Lu Xun, tout écrivain engagé qu’il soit, rejette la littérature de propagande ou l’inféodation à une ligne ou un parti, pour dénoncer le grand « banquet cannibale » — dont il se sent lui-même complice — par une phénoménologie du corps mort-vivant, mangeant-mangé (S. Yoshinobu). De même exhibe-t-il la parole, la voix réprimée sous une forme qui se libère de la norme, brouille les frontières « nationales » entre genres attendus, importe des esthétiques comme l’expressionnisme, mais n’en reste pas moins conscient de la position difficilement tenable de l’individu (V. Vuilleumier). Autant d’actes de résistance qui appellent un lien renouvelé au corps et par suite à la société.

9La littérature assimile assez tôt la psychanalyse, importation majeure de la Chine des années 1920, mais les événements politiques brisent ce premier élan. Même si les premières fictions osent décrire le désir féminin du corps masculin, la romancière Tie Ning retrace à la fin des années quatre-vingt l’histoire de trois générations de femmes qui peinent à construire leur « je » sous le regard féminin (Hu X.). Mais dans ces mêmes années, chez Lin Bai, la compréhension biaisée du féminisme et de la psychanalyse ne fait guère mieux que de réduire le devenir féminin au portrait d’héroïnes qui se contentent de retrouver leurs corps avec le plaisir charnel et se le réapproprient dans des lieux intimes à l’écart de la société (Guo L.).

10Le corps n’oppose pas qu’une résistance charnelle, il est aussi mémoire active et constitutive de l’individu. Chez Han Dong, le récit porte, construit, s’approprie à titre individuel, la mémoire traumatisante de la Révolution culturelle. La dimension corporelle sensible du sujet joue un rôle de fond dans la construction a posteriori du souvenir, lequel est ancré dans les perceptions qui lient la conscience au monde environnant, d’où l’essor d’une identité plus émancipée (M. Codeluppi). Certains objets culturels, surtout écrits, activent la prise de conscience du corps, qui se présente chez Wang Gang par la subversion du récit de formation. C’est le signifiant collectif, normatif, politique du texte, ici un dictionnaire, qui déclenche le désir de découvrir le corps privé comme espace pour l’individu en train de se construire (M. Pirazzoli) : il est d’autant moins anodin que le texte en question soit un dictionnaire d’anglais, langue étrangère, et la professeure, objet conjoint du désir, ouïghoure. Autant d’éléments de subversion du lieu scolaire, censément, tout comme l’espace hospitalier, espace de dressage et de discipline du corps et de l’esprit, ainsi qu’en témoigne mainte œuvre littéraire des années quarante à cinquante, comme chez Ding Ling.

11À rebours des représentations exaltées du corps fort, de la puissance, qui renvoie de façon rassurante à des certitudes et injonctions collectives – militarisme, endurcissement physique, aventure intrépide, voire activisme révolutionnaire ou mercantile –, certains auteurs choisissent, n’ont parfois guère d’autre option qu’un récit inscrit dans un corps faible, malade, invalide, tel celui de Masaoka Shiki qui ne cesse de renaître de ses maux et par les mots. Le texte se fait alors mise en scène, peut-être illusoire, de ce qui est pure vitalité et mouvement corporel, y compris sa douleur, sa déchéance, sa difformité — pour le laisser parler, s’exprimer par tous les pores (E. Lozerand). Plus près de nous, la parole de l’handicapé, subalterne oublié souvent, s’impose contre le discours médical et autres formes de contrainte et d’enfermement (A.-L. Mithout).

12Dans la mouvance de Walt Whitman ou Paul Claudel, Guo Moruo crée un corps démiurge qui, medium ou interface entre tous les objets du monde, articule microcosme et macrocosme, mort et renaissance, en une quête de l’unité totale, d’une poésie « panthéiste ». Ce nouveau monde, où s’annule la division entre l’humain, l’animal et la nature, est créé par un sujet qui se nourrit de l’énergie du monde pour en faire la sienne propre, par un sujet cosmique qui se tient dans un moment de création permanente, d’où la constante réinvention du corps (P. Magagnin). Mais si ce sujet à la fois romantique et critique du 4-Mai advient à lui-même, il est tellement à la recherche d’un « grand moi », somme toute assez compatible avec les exigences révolutionnaires jusqu’à la fin des années 1970, qu’il finit par se consumer lui-même et détruit ainsi, paradoxalement ses propres limites.

13La maladie du corps devient de plus en plus propice à la création. Inscrite dans l’expérience du corps hors-norme, la narration remet en question l’acte d’écrire jusque dans le tissu même de la langue. La représentation de la difformité post-moderne forme l’étape la plus contemporaine de cette quête du corps en Chine. À Taïwan, Wang Wen-hsing imagine un narrateur malade qui, concentré sur son corps propre, scrute du dehors ses perceptions intimes, comme pour se tenir à distance de soi-même et de ses maux, et ce en une démarche d’exorcisation créatrice. Les expérimentations typographiques auxquelles il se livre ont deux objectifs : déformer la lettre pour montrer le corps malade et inventer une nouvelle langue, propre au sujet. L’affinité signe-corps au sein de nos consciences se révèle ici sous la forme d’un homme-signe ou d’un corps-mot, qui renoue avec le monde. Le sujet retrouve ainsi une forme d’unité entre corps et âme – qu’ont désunie le dualisme importé d’Occident ou le mode de vie aliénant de la société moderne – au sein d’un monde où le tout et les parties se tiennent (S. Marchand).

14À partir des années 1980, les auteurs chinois retrouvent une certaine inspiration venue du 4-Mai : l’Occident, espace culturel à importer et promesse d’émancipation ; la remise en question du culte de la force ; le récit d’une conscience incarnée dans un corps libidinal. Tous éléments que condamne l’esprit des « Causeries sur les arts et la littérature à Yan’an » de 1943, mais que la littérature d’après la Révolution culturelle réactualise dans un contexte intellectuel renouvelé, dont participent la « fièvre culturelle » et la « recherche des racines ». S’ensuit une nouvelle représentation des corps, qui vient des années 1920, mais avec plus d’espace pour un sujet vraiment individuel et peut-être moins de culpabilité liée au sexe. Symptomatique à cet égard, la scatologie marque la littérature et le cinéma chinois continentaux et taïwanais depuis les années 1980. Elle subvertit les grands discours sur le confucianisme et les normes culturelles (C. Neri). Passer par le corps permet de parler du rapport à l’autorité et d’interpréter les devoirs de piété filiale, en particulier du fils vis-à-vis du père. De ces récits de formation, la conscience du corps et du désir devient le vecteur.

15Là où la littérature chinoise apparaît sous les espèces du manque ou dans la quête d’une harmonie qui reconstitue le corps social, il semble que les littératures de Taïwan, de Corée et du Japon, devenus grands pays industriels avant la « Réforme et Ouverture » de la Chine, soient plus en phase avec la réception de l’Occident et placent l’individu aux affres de la consommation. Entre Chine et Japon, la différence paraît d’ordre quantitatif. Du côté du pas assez de la Chine, où la faim n’est pas si loin dans les mémoires, où le corps se découvre encore timidement, et même de la Corée, où le corps féminin ne se voit pas sans une certaine mauvaise conscience. Du côté du trop pour le Japon où le sujet, écartelé comme en Occident entre le supplice de Tantale, l’offre agro-alimentaire, et l’impératif d’être mince et svelte, navigue entre anorexie et obésité. Sinon, les deux littératures évoluent, à quelque intervalle près, avec les littératures mondiales.

16Au Japon comme en Chine, il incombe à la littérature de réparer la rupture entre oikos et anthropos, qui fait que l’individu qui peine à inscrire son corps dans son milieu passe par les mots. Certes, elle peut le faire par le détour du reportage, où les subalternes en souffrance font entendre leur voix, décrivent leur condition, appellent à la prise de conscience du public. La littérature du handicap présente ainsi la maladie en tragédie subie, d’autant plus pathétique, mais lutte aussi, comme Asaka Yūho, contre la norme réifiante qui au Japon confine le patient dans son état et lui interdit de jouir comme tout un chacun (A.-L. Mithout). Mais le passage par l’écoumène, animal ou végétal, a vertu réparatrice, et même cathartique, par exemple dans la littérature coréenne. Chez Kim Dong-ri, le mythe d’Hercule et de Sisyphe et la légende locale du dragon blessé sont associés. Le corps souffrant des combattants est mis en rapport avec leur terre natale et le temps immémorial dans une allégorie qui réitère le tourment de la Corée colonisée par le Japon (Wang-Le M. S.). Han Kang, elle, relie à la nature la chair du personnage féminin agressé qui se métamorphose en arbre muet. Le végétal incarne alors un message non langagier de résistance à la violence (Jeong E. J.).

17Cependant, la littérature innove surtout en créant des mots, des récits, des textes sur le mouvement corporel à l’œuvre. Elle le fait d’ailleurs au fil de l’évolution des modes et des genres littéraires. Dans la foulée des romans de Conan Doyle, une imagination exotique aux antipodes de la norme contrecarre, non sans ambiguïté, le discours racialiste de l’État nippon et bientôt militariste dans l’œuvre d’Oguri Mushitarō, et ce même si toute perspective coloniale n’est pas absolument écartée (G. Peloux).

18Dans le Japon de l’après-guerre, sidéré par la défaite mais heureux rescapé, Sakaguchi Ango oppose le corps désirant et désiré de l’individu, en opposition au « corps étatique » (kokutai), censé assurer la cohésion idéologique du peuple. Le groupe Gutai, lui, montre les liens de l’homme en mouvement avec la terre. Dans les deux cas, il s’agit de le libérer de l’idéologie militariste qui, depuis le début des années 1930, récuse l’individualité (Innami F.). À la manière d’À la recherche du temps perdu, Han Dong restitue son corps-mémoire au sujet qui a vécu la Révolution culturelle (M. Codeluppi). Sur un registre parodique, et dans la foulée du réalisme magique de Salman Rushdie ou Gabriel García Marquez, c’est au grand récit national mutilant qu’Eka Kurniawan oppose l’utopie du corps indonésien développé dans son identité transhistorique : il relate la vie d’une prostituée, dont le corps convoité est indissociable de l’histoire de l’Indonésie, qui subit la violence politique. L’individu est impliqué dans le cours de l’Histoire par son corps, mais fait résilience (É. Naveau). Mais comme le montre l’évolution sociale de deux frères dans la société japonaise récente, là où l’un tire profit du système, en l’occurrence du show-business, mais finit par se laisser broyer, l’autre apprend à maîtriser son corps pour détruire ledit système (T. Takemoto). Néanmoins, ces fantaisies de triomphe, progrès ou pas, ne libèrent peut-être pas l’individu de son corps, et seul l’art reste pour point de repère, comme chez la romancière Phan Hôn Nhiên où les images artistiques, végétales, animales confèrent une dimension proprement poétique au sujet vietnamien contemporain en médiatisant son corps qui, dans un univers post-colonial et mondialisé, n’en reste pas moins isolé d’autrui et en proie à ses maladies et ses souffrances (Doan C. T.).

19Faute d’un réel auspicieux, d’autres voies de sortie font retour, qui cette fois ourdissent les espaces-temps de la science-fiction, supplantés depuis les années soixante-dix par l’heroic fantasy. Modestement avec Ōe Kenzaburō qui, après avoir décrit à l’envi les corps suppliciés, reconsidère la place du corps individuel et collectif au prisme de l’eschatologie chrétienne (A. Bechler). En force, avec la web-littérature chinoise, qui démultiplie le corps dans des histoires qui lui offrent des identités de substitution, plus ou moins ludiques, contre le corsetage du pouvoir en Chine populaire (Xu S.). Cette transition à d’autres mondes se retrouve au Japon, avec le multivers de Murakami Haruki.

20Il n’y a pourtant pas que les mondes à inventer par les mots. Il y a les mots eux-mêmes, qu’un Masaoka Shiki alité, en proie à une souffrance implacable, fait naître de la saveur des mets qu’il déguste sur son lit de malade, comme si la maladie exaltait la vie (E. Lozerand). Et plus que les mots, il y a la langue à recréer, qui retrouve l’unité corps-esprit et rétablit l’intégrité de l’être selon le Taïwanais Wang Wen-hsing (S. Marchand). Avec l’anthropocène, l’homme saisit qu’il fait du mal à lui-même et à ce qui l’entoure, les animaux notamment, et c’est à la poésie de la Coréenne Kim Hyesoon de ramener le corps humain réduit à la condition animale – le cochon –, expression de toutes les souffrances infligées à l’humanité, base aussi d’une résurrection vers l’humain, par le biais même du renversement de la hiérarchie dans la sublimation de la bête (Koo M.).

21Si tant est que le corps fasse le lien entre la culture et la nature et s’efforce de rétablir l’équilibre perturbé par la modernité, il s’avère au terme de ce parcours, sans céder aux sirènes du genre, que ce sont les romancières qui représentent la femme comme « plus corps » que l’homme, ne serait-ce déjà que parce qu’elle incorpore le rythme cosmique. Aussi son corps est-il en proie, sans axiologie aucune, à toutes les violences. Ces expériences littéraires contemporaines, qui offrent plus d’un point commun avec celles de l’Occident, trouvent peu à peu à se verbaliser dans le sens de l’émancipation accrue du sujet. Mais ce corps, dont on a vu combien il ne s’écrivait guère jadis, ne vivrait-il pas aujourd’hui à vide à force de trop s’écrire ?

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