Penser la médiathèque en situation de crise
|Réflexions - Ce que la crise et l'intervention-recherche nous ont appris et donné à penser de la médiathèque
Chapitre 6. Le troisième lieu : comment la crise nous a conduits à repenser ce modèle
Texte intégral
Une crise de la médiathèque troisième lieu ?
Une médiathèque innovante à forte vocation sociale, inspirée du modèle du troisième lieu
1Lorsque le nouvel équipement ouvre ses portes au début des années 2010 dans une ville populaire, le projet politique vise à proposer une médiathèque centrale moderne et à la pointe en matière de numérique tout en lui conservant une forte vocation sociale et inclusive.
2Le concept de « bibliothèque troisième lieu », récemment popularisé, est alors en pleine expansion. Il s’attache à faire de la médiathèque un lieu de vie et de lien social convivial et attractif qui conjugue étroitement missions culturelles et fonctions sociales, à travers une offre de service modernisée et élargie. Ce modèle est une source d’inspiration essentielle pour notre projet. Il invite à reconsidérer la bibliothèque comme un lieu de cohésion sociale entre les habitants, ouvert sur le monde et ses évolutions. Il redéfinit le rapport au public et les modalités d’accueil : les services sont diversifiés, davantage pensés en fonction des besoins des habitants à qui est laissée une place plus active à travers la notion de participation. Les espaces enfin sont considérés comme des services à part entière et leur aménagement fait l’objet d’une attention particulière : s’inspirant des pratiques du commerce, ils misent sur le confort, la convivialité et la mise en valeur des services. La bibliothèque troisième lieu ouvre la voie au développement de nouvelles compétences et à l’acculturation à de nouvelles méthodes de travail, du design de service à l’expérience utilisateur, en passant par la co-construction de service et l’expérimentation ou la culture « maker ».
3Ce modèle devient ainsi le point de rencontre entre les aspirations de nos élus et notre souhait de relégitimer notre mission de service public en revisitant nos pratiques professionnelles pour nous adapter à un environnement numérique concurrentiel et à l’évolution des pratiques culturelles et sociales. Notre projet pour la nouvelle médiathèque troisième lieu s’articule rapidement autour de plusieurs axes de travail.
4La médiathèque est présentée comme une vitrine du monde de demain pour rompre avec l’image parfois passéiste et l’impression de fermeture sur elles-mêmes dont souffrent les bibliothèques. La municipalité investit en particulier dans un équipement numérique de pointe : liseuses, tablettes, salle dédiée aux jeux vidéo, espace de création numérique (imprimante 3D, découpeuse vinyle, brodeuse numérique, etc.), matériel de robotique, bornes de culture libre, etc. Nous accueillons un hacklab indépendant dans nos murs, en échange de rendez-vous culturels coanimés avec ses membres, ainsi qu’un événement numérique mettant en valeur le libre et les communs. Plus largement, les pratiques d’innovation et d’expérimentation sont encouragées.
5Utiliser les services doit être facile, pratique et agréable : nous cherchons à éliminer toutes les contraintes d’utilisation qui ne sont pas indispensables et constituent des freins à la fréquentation. Nous augmentons les horaires d’ouverture, optons pour le prêt illimité des documents, n’exigeons pour les démarches d’inscription que la simple présentation d’un justificatif d’identité, prêtons des paniers et des antivols pour les vélos, classons les collections par pôles comme en librairie et utilisons des cotes en langage naturel. Toutes les pages de notre site sont conçues pour être accessibles en peu de clics, et nous nous attachons à revoir notre communication en en retirant tout jargon ou formulations administratives.
6L’ambiance se veut décontractée et accueillante, favorisant les liens et les possibilités de rencontre. Un espace café est ouvert, des assises confortables disséminées. Il est permis de manger, boire, téléphoner, parler, allaiter, s’assoupir, tant que cela se fait dans le respect des lieux et des autres usagers. Un groupe de travail piloté par un collègue qui mène en parallèle une carrière d’artiste prend soin de la décoration des espaces. Une collègue, formée au marchandisage dans une formation dédiée aux librairies, est chargée de coordonner la médiation dans les espaces : elle imagine des dispositifs de médiation qui varient les registres, de l’institutionnel à l’humoristique et au décalé.
7Les services sont diversifiés, notamment dans une approche sociale et inclusive. De nombreux partenariats sont tissés avec les partenaires sociaux comme Pôle emploi. À la médiathèque, il est désormais possible de se faire aider pour ses démarches numériques, de suivre des ateliers de conversation, de construire des robots ou un vélo, de réserver une salle pour une activité associative ou de faire une pause déjeuner en lisant la presse. Un guide d’accueil illustré est décliné en plusieurs langues ainsi qu’en version « Facile à lire et à comprendre ».
8L’évolution des services proposés au public s’appuie sur un travail de transformation de l’organisation du travail. Celle-ci est à présent totalement transversale, organisée par pôles (Médiation et collections, Développement des publics et partenariats, Programmation culturelle, Services numériques, Proximité) et non plus par sédimentation des strates successives de l’évolution des médiathèques (secteur adulte, jeunesse, musique et cinéma, numérique). La transversalité est encouragée mais les profils de poste sont élaborés « sur mesure » : suite à des vœux émis par les collègues, des profils très polyvalents cohabitent ainsi avec des profils très traditionnels, centrés sur le travail autour des collections. De nombreux profils atypiques viennent hybrider l’équipe, la circulation des compétences est organisée pour favoriser une organisation apprenante.
9La fréquentation est au rendez-vous, l’équipe est dynamique et engagée dans son travail, la médiathèque a gagné en légitimité et en visibilité. Le projet d’établissement que nous mettons en œuvre autour de l’inclusion, de la médiation et de l’innovation nous semble porter ses fruits. Et pourtant… Pourtant, nous rencontrons des difficultés importantes pour faire vivre sereinement les lieux au quotidien. Dans cette phase d’expérimentation générale, nous percevons celles-ci comme le corollaire de la très forte attractivité du service et de la réussite de son objectif de démocratisation culturelle plutôt que comme une faiblesse inhérente au projet lui-même. Alors que la venue des adolescents reste un objectif désirable dans de nombreuses médiathèques, nous accueillons presque les trois quarts de ceux de la ville. Une enquête conduite auprès de ce public nous a montré qu’un grand nombre de nos jeunes usagers sont issus de milieux populaires. Il reste à trouver un point d’équilibre entre forte mixité sociale et cohabitation sereine des publics.
Des écueils et une sortie de crise à contre-courant du modèle du troisième lieu
10Mais au fil des années, la situation s’aggrave, au point d’empêcher la médiathèque de répondre à ses missions en la poussant à réduire progressivement l’ensemble de ses activités essentielles (médiation culturelle, programmation, partenariats, horaires d’ouverture) pour se consacrer à la gestion de ses difficultés puis, comme on le sait déjà, de l’obliger à fermer ses portes pendant plusieurs semaines.
- 1 Les changements mis en œuvre sont détaillés dans le chapitre 9.
11La sortie de crise a été de ce point de vue une expérience marquante. Car nous sommes sortis de l’impasse en nageant à contre-courant de plusieurs principes qui avaient constitué des marqueurs forts de notre projet de la médiathèque troisième lieu1. Nous avons entre autres resserré certaines modalités d’accueil, redéfini le pivot de l’activité de la médiathèque autour de sa fonction culturelle et informationnelle, et cessé de légitimer une forme de diversification des missions qui nous conduisait à intervenir trop loin dans les champs d’activité de nos partenaires (nous y reviendrons). Cela nous a permis de passer en quelques semaines d’une médiathèque espace d’incivilités quotidiennes et de violences à une médiathèque durablement sereine. Plus de deux ans plus tard, les difficultés restent extrêmement ponctuelles.
12Une fois la crise derrière nous, ce changement d’approche nous a poussés à reconsidérer notre manière d’accueillir le public, de tisser des partenariats, de travailler le lien avec la ville. Il nous a conduits à appréhender différemment le rôle de la médiathèque et le modèle du troisième lieu qui nous avait guidés jusque-là. Cela n’a pas été facile. Au sein de notre profession, le modèle de la médiathèque troisième lieu avait acquis une dimension symbolique très forte, constituant le pivot de l’identité professionnelle de nombreux bibliothécaires. Au point qu’il était devenu difficile de se revendiquer de la modernité sans souscrire au troisième lieu, voire parfois de le soumettre à la critique.
Un retour à une vision traditionnelle de notre métier ?
13Ainsi, nos choix ont parfois été interprétés dans la profession comme un retour à une posture traditionnelle voire passéiste, un abandon de la démarche d’innovation et d’ouverture aux publics. Pourtant, bien loin d’un renoncement, cela s’inscrivait dans la démarche d’expérimentation et d’adaptation qui avait toujours été constitutive de notre projet. Que ce soit à travers l’organisation du travail 100 % transversale au début des années 2010 ou dans la simplification des modalités d’inscription et d’emprunt, nous avions régulièrement fait le choix de nous écarter des pratiques majoritaires. Le modèle de la médiathèque troisième lieu, n’avait pas vocation à nos yeux à devenir plus normatif que les autres.
14Pourquoi sa critique est-elle si souvent considérée comme celle de la modernité ? Cela réduit le débat à une opposition binaire qui ferait de ses détracteurs les défenseurs d’une vision sacralisée et normative de la culture et de ses promoteurs les avocats de la modernisation et du rôle social de la bibliothèque. Il faut admettre aussi que si la critique de la médiathèque troisième lieu est difficile, elle est parfois caricaturale, la réduisant à un projet d’aménagement d’espaces largement inspiré des pratiques du marketing.
15Au cours des huit années qui ont suivi l’ouverture de cette médiathèque centrale inspirée du troisième lieu, nous avons eu le temps d’observer l’intérêt de ce modèle, mais aussi d’en repérer certains écueils. À partir de cette expérience vécue, notre objectif n’est ni de le sacraliser – au risque de refuser d’en voir les failles et les limites – ni de le soumettre à une critique systématique ou de revenir au modèle précédent mais plutôt de le faire évoluer.
Des difficultés structurelles ou conjoncturelles ?
16Nous nous sommes posé la question de la légitimité qui pouvait être la nôtre à généraliser le propos. Les difficultés que nous avions rencontrées étaient-elles propres à notre projet, au contexte territorial local ou au modèle qui nous avait inspirés ?
17Bien sûr, notre contexte particulier a eu une incidence : d’une part, la médiathèque venait d’ouvrir et le curseur de la démarche d’innovation avait été poussé assez loin ; d’autre part, elle était située dans une ville populaire, dans un quartier qui rencontrait des difficultés sociales et urbaines non négligeables. Nous n’étions sans doute pas représentatifs d’une application « moyenne » du modèle de la médiathèque troisième lieu, mais plutôt une sorte de cas limite et sans doute est-ce ce cocktail qui a généré des difficultés importantes.
18Les situations « limites », à défaut d’être représentatives de l’usage courant, présentent l’intérêt de mettre en lumière les points de solidité et de fragilité d’un modèle. Les jeunes enfants, les seniors ou les personnes porteuses de handicaps mettent à l’épreuve nos capacités d’accessibilité et d’inclusion de tous. Les adolescents savent mieux que personne dénicher les contradictions et les faiblesses du cadre commun au sein duquel nous accueillons l’ensemble du public. En arriver à une situation de crise qui nécessite la fermeture de la médiathèque nous a obligés à reconsidérer nos choix, à faire évoluer nos pratiques. Sans cela, sans doute aurions-nous continué à faire face à des difficultés récurrentes et à rechercher des aménagements à la marge qui ne remettaient pas en question de manière aussi profonde et radicale l’ensemble de notre projet. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait pendant les années qui ont précédé la crise. C’est pourquoi cette expérience partagée nous semble pouvoir être utile non pas seulement aux médiathèques qui rencontrent des situations de violence grave, mais aussi à toutes celles qui, construites sur ce même modèle, rencontrent des situations d’accueil difficiles, sans pour autant devenir intolérables.
19Or, bien que la question du lien social soit au cœur de la médiathèque troisième lieu, il n’existe quasiment pas de littérature aujourd’hui sur les difficultés rencontrées pour faire vivre au quotidien, et en particulier dans un contexte de réelle mixité sociale, une médiathèque se réclamant de ce modèle. Pourtant, certaines situations sont graves et ne doivent pas être ignorées ni minimisées. Les incivilités et les violences mettent en péril la capacité de nos équipements à accueillir le public, à répondre à leurs missions de service public et à assurer la sécurité de leurs personnels. S’ensuit un cercle vicieux : les habitants qui ne font plus confiance à leur médiathèque pour les accueillir en sécurité la désertent, les collègues capables de mobilité professionnelle s’en vont, et le travail de ceux qui restent se réduit à la gestion quotidienne des difficultés d’accueil et du sous-effectif, activités épuisantes et fortement démotivantes. Les crises de ce type peuvent être un puissant facteur de réduction et de déconstruction du projet de la médiathèque. Bien évidemment la question des difficultés d’accueil préexistait largement à l’émergence du modèle du troisième lieu. Cependant, notre expérience nous a laissés penser que celui-ci pouvait contribuer à ces difficultés et surtout rendre difficile la recherche de solutions adaptées.
20Notre réouverture sereine après sept années de difficultés nous a montré qu’une résolution était possible, mais qu’elle impliquait de questionner certains impensés de la médiathèque troisième lieu et d’opérer un pas de côté par rapport à ce modèle. Le propos ici n’est pas de proposer une solution « clés en main » mais plutôt de partager les pistes de réflexion offertes par la recherche-intervention et son collectif.
Une crise qui permet de repenser la médiathèque troisième lieu ?
Comprendre les ressorts de la crise pour éviter de reproduire les mêmes erreurs
21Lorsque la recherche-intervention a débuté, la notion de médiathèque troisième lieu, qui avait largement inspiré notre projet, constituait notre point de départ : comment appréhender les fonctions et les limites de la médiathèque troisième lieu dans un contexte de forte mixité sociale et de présence massive d’enfants et d’adolescents parfois turbulents ? Comment retrouver une cohabitation sereine des publics ? Pourtant, elle est restée très en marge du travail de recherche : celui-ci visait moins à réinterroger le concept qui avait façonné nos représentations professionnelles qu’à analyser la manière dont public, bibliothécaires, élus, cadres territoriaux et partenaires s’emparaient de la médiathèque, en analysant les liens entre leurs représentations et leurs usages du lieu.
22Une fois passée la crise, une fois terminée la recherche-intervention, nous avons ressenti le besoin de mieux comprendre ce que nous avions traversé pour en tirer des orientations de travail concrètes pour l’avenir et éviter de reproduire les mêmes écueils. Qu’est-ce qui, dans le projet que nous avions mis en place, avait pu contribuer à la crise ? Qu’avions-nous réussi et manqué dans notre façon de penser le rôle de la médiathèque ? Comment, à partir de ce que nous avions fait évoluer concrètement pour sortir de la crise, retrouver un modèle opérant d’accueil du public qui puisse guider nos choix futurs ?
23La recherche s’est prolongée par des lectures nombreuses dans le champ de l’analyse socio-urbaine, de l’urbanisme, de la philosophie de la ville et de l’analyse systémique. La recherche-intervention nous avait ouvert un espace foisonnant et passionnant d’analyse du territoire et de la notion de lieu, que nous n’avions jamais abordée dans nos formations mais qui semblait désormais indispensable pour penser la médiathèque au sein de la ville. C’est ce fil rouge qui nous a conduits à remonter aux origines du troisième lieu. Nous avons été surprises de constater à quel point la transposition de ce concept dans notre profession l’avait transformé en le coupant de ses racines systémiques et urbaines. Il nous semble que se trouve ici à la fois l’une des causes de ses dysfonctionnements, mais aussi un domaine d’analyse intéressant à se réapproprier pour penser la médiathèque.
Revenir aux sources de la médiathèque troisième lieu [par Raphaële Gilbert]
- 2 Mathilde SERVET, Les bibliothèques troisième lieu, mémoire d’étude de conservateur des bibliothèqu (...)
24Comme la plupart de mes collègues, je n’avais pas lu Ray Oldenburg, le sociologue américain qui a théorisé la notion de troisième lieu, mais j’avais été séduite par le modèle de la médiathèque troisième lieu présenté dans le mémoire de Mathilde Servet2. Alors que j’entrais dans cette profession en me demandant si les bibliothèques sauraient perdurer à l’heure où les ressources culturelles et informationnelles devenaient massivement accessibles en ligne, il offrait non seulement un horizon, mais aussi la liberté stimulante de réinventer notre métier.
- 3 Amandine JACQUET (dir.), Bibliothèques troisième lieu, 2e édition, Paris, Association des biblioth (...)
25Ce modèle est rapidement devenu l’incarnation de la transformation des bibliothèques. Il a largement contribué à accélérer le processus de modernisation de leurs services et a constitué un formidable outil de légitimation et de promotion de la lecture publique : « Le concept de la bibliothèque troisième lieu fonctionne lui aussi comme une marque […] Son message se base sur les valeurs de l’innovation, de l’ouverture, du lieu accueillant, de l’opportunité de relations humaines et d’échanges enrichissants. De fait, la bibliothèque troisième lieu est un concept utile. Il est bien connu des élus […]. Cette marque peut donc être vendue aux élus pour faire plus aisément un projet de bibliothèque ambitieux. »3
26Le concept sociologique de troisième lieu émerge au sein de disciplines auxquelles nous sommes en général peu formés en bibliothèque : l’urbanisme et l’analyse socio-urbaine. Pour comprendre les paradoxes qui caractérisent son appropriation par notre profession, il faut remonter le temps jusqu’à Jane Jacobs, que Ray Oldenburg présente comme sa première source d’inspiration.
27Nous sommes dans les années 1950, la voiture investit les villes, modifie le rapport à la distance et contribue à l’extension urbaine. Les politiques de planification et de rénovation urbaine fonctionnalistes transforment la physionomie des villes : des banlieues essentiellement dédiées aux logements s’étendent en périphérie, et les différentes fonctions urbaines (habitations, espaces de travail, commerces, services, etc.) tendent à être de plus en plus séparées. À partir des années 1960, des voix de plus en plus critiques se font entendre. Elles soulignent le fait que la vie urbaine ne naît pas spontanément des politiques d’aménagement et que celles-ci tendent au contraire à la dévitaliser et à la ségréguer en entravant le développement des liens sociaux, mettant ainsi en péril la fonction démocratique des villes.
- 4 Ray OLDENBURG, The Great Good Place : Cafes, Coffee Shops, Bookstores, Bars, Hair Salons, and Othe (...)
28Jane Jacobs est l’une de ces premières voix. Son livre Déclin et survie des grandes villes américaines, publié en 1961, rencontre une audience exceptionnelle et inspirera largement jusqu’à aujourd’hui les observateurs de la ville qui suivront, toutes disciplines confondues. Elle propose une analyse systémique de la ville, mettant en lumière les connexions entre les questions sociales, politiques, économiques et d’aménagement urbain. Elle fait l’éloge de la diversité urbaine et insiste sur la nécessité de concevoir des espaces publics accueillants et vivants. Ray Oldenburg fonde son travail à partir de cette analyse : « La principale contribution des urbanistes à l’ennui et à l’intolérance de notre époque est l’utilisation uni-fonctionnelle de l’espace. Les personnes et les activités sont compartimentées et protégées des incursions et intrusions de ce qui est différent de la fonction singulière ou du segment particulier ou de la population pour lesquels l’espace a été conçu. »4
29Jane Jacobs s’intéresse à la ville entière comme espace sociopolitique et notamment aux grands ensembles. Ray Oldenburg travaillera plutôt sur les banlieues résidentielles. Face aux alignements de grandes maisons avec pelouses qui intègrent entre leurs murs tout ce qui auparavant appartenait à la vie sociale (home cinéma, billard, piscine, tennis, bar à cocktail, etc.) et deviennent des lieux de retrait, il dénonce le fait que l’on a substitué la maison de rêve à la ville idéale. Tous deux font le constat du repli sur soi et de la difficulté à créer du lien social, quand aucun espace ou lieu public ne s’y prête. Ils regrettent le fait que l’urbanisme ait désinvesti les rues, les trottoirs, les services de proximité (commerces, services publics, etc.) et les lieux de rendez-vous.
- 5 Jane JACOBS, Déclin et survie des grandes villes américaines, Marseille, Parenthèses, 2012 (coll. (...)
30L’analyse systémique de Jane Jacobs la conduit à défendre le mélange et la connexion des fonctions urbaines. Elle montre, par exemple, combien les quartiers de logements ou d’affaires deviennent mornes alors que ceux qui combinent habitations, commerces, lieux de travail et services favorisent le passage à toute heure. Les rues ainsi animées invitent à la marche, elles offrent rencontres et liens de confiance mais aussi contrôle social et sécurité. Cela la pousse à redonner une place essentielle à la rue, aux habitants qui l’investissent et à faire l’éloge des liens faibles qui s’y inscrivent : « La plupart de ces contacts entre usagers de la rue sont tout à fait superficiels, mais leur somme ne l’est pas. »5 Ray Oldenburg reprendra ces idées en s’intéressant à la « vie publique informelle ». Pour les deux, l’enjeu est politique : il s’agit de favoriser la capacité des habitants à vivre ensemble, à débattre, à s’associer et à poursuivre des objectifs collectifs plutôt qu’individuels.
- 6 « The third place is a generic designation for a great variety of public places that host the regu (...)
- 7 « Without such places, the urban area fails to nourish the kinds of relationships and the diversit (...)
31Alors que Jane Jacobs insistait sur la nécessité de connecter les différentes fonctions entre elles (par exemple les bureaux, habitations, écoles et université, lieux de divertissement et de culture, bibliothèque, commerces, etc.), Ray Oldenburg reprend cette typologie fonctionnelle en la simplifiant (premier lieu, le foyer ; deuxième lieu, le travail ; troisième lieu, la sociabilité) et choisit de se concentrer sur une fonction spécifique qu’il nomme donc le troisième lieu. Ce dernier est défini comme un lieu de rendez-vous : « Le troisième lieu est une désignation générique pour une grande variété de lieux publics qui accueillent les activités régulières, volontaires, informelles et joyeusement anticipées d’individus, au-delà des espaces de la maison et du travail. »6 Le sociologue met en avant son rôle indispensable pour la revitalisation du lien social et de la démocratie dans les villes : « Sans ces lieux, l’espace urbain ne parvient pas à nourrir le type de relations et la diversité des contacts humains qui constituent l’essence de la ville. Privés de ces lieux, les gens restent seuls au milieu de leurs foules. »7
32Il faut souligner ici que Ray Oldenburg présente explicitement son livre comme visant la vulgarisation et la promotion militante des troisièmes lieux. Le sociologue s’adresse à ceux qui, enfermés dans leurs résidences, ne connaissent pas les troisièmes lieux et leurs vertus et cherche à les convaincre que ces lieux leur manquent et manquent à la démocratie. Son propos n’est donc pas de produire un regard distancié ou une analyse nuancée de l’usage de ces lieux mais plutôt d’en faire une description inspirante. Cela a deux incidences : non seulement un certain flou entoure le concept et ses réappropriations multiples, comme l’indiquait en introduction Mathilde Servet dans son mémoire, mais surtout on y trouve le ferment du discours presque exclusivement positif qui accompagnera la communication autour de la médiathèque troisième lieu. Ce que nous avons transposé comme un modèle opératoire relève initialement plus du plaidoyer que du mode d’emploi.
Un pas de côté : enrichir le modèle à partir de ses racines systémiques et socio-urbaines [par Raphaële Gilbert]
- 8 Ray OLDENBURG, op. cit., p. 207.
33Revenons aux médiathèques. Paradoxalement, la façon dont nous avions transposé ce concept le coupait de ses racines socio-urbaines et systémiques. Jane Jacobs comme Ray Oldenburg avaient pour projet d’infléchir les politiques d’urbanisme pour revitaliser le lien social et la démocratie et d’éviter que celles-ci ne promeuvent « la solitude, l’aliénation et l’atomisation de la société »8. Ils s’appuyaient, pour ce faire, sur une analyse de la ville entière et sur une approche systémique, qui consistait à mettre en lumière la nécessité de penser les interactions entre les habitants, les lieux, les fonctions urbaines et les politiques sociales et économiques. Le « troisième lieu » n’existait donc qu’en tant que tiers, à travers les connexions qu’il entretenait avec les autres acteurs de la ville. En cela, le modèle de la médiathèque troisième lieu semble s’être beaucoup éloigné du concept de sociologie urbaine du troisième lieu.
34D’abord, nous nous sommes emparés de ce concept pour penser un équipement public considéré isolément, la médiathèque. Mais le troisième lieu est initialement moins conçu comme un lieu que comme un ensemble de lieux. Dans l’idée que le tout vaut plus que la somme des parties qui le composent, c’est solidairement, connectés ensemble et avec les autres lieux environnants qui leur sont complémentaires (habitations, espaces de travail, espaces publics) et les habitants qu’ils contribuent à faire de la ville un espace vivant et démocratique. Aucun troisième lieu isolé dans l’espace urbain ne peut remplir les fonctions décrites dans l’ouvrage d’Oldenburg. Or, nous n’avons presque rien importé de cette dimension systémique et urbaine, pour penser par exemple la relation de la médiathèque à son environnement social et urbain, sa complémentarité avec les autres acteurs de la ville ou analyser les effets de son implantation urbaine dans un quartier.
35Ensuite, le modèle de la médiathèque troisième lieu nous a conduits à diriger principalement notre regard sur l’intérieur du lieu, à travers une attention focalisée sur la diversification des services, l’aménagement des espaces et les liens que le public pouvait nouer entre ses murs. Or, le troisième lieu est pensé à l’échelle de la ville et tourné vers les relations que tissent les habitants dans leurs usages quotidiens de la ville et de ses espaces publics. La recherche-intervention nous a montré combien renouer avec une analyse plus fine du territoire et de ses dynamiques sociales était fécond, aussi bien pour repenser le lien avec nos partenaires que pour mieux identifier la contribution de la médiathèque à la revitalisation du lien social à l’échelle de la ville et proposer des modalités d’accueil qui tiennent davantage compte de la conflictualité inhérente à la mixité des publics.
36Ce double malentendu nous semble avoir été un facteur de fragilités importantes dans le projet de la médiathèque puis une source de difficulté pour identifier les ressorts de la crise et les solutions à mettre en œuvre. Non seulement nous ne pensions pas suffisamment la médiathèque dans son espace urbain, mais nous avions aussi tendance à nous concentrer sur le symptôme, les incivilités, et à ne pas prendre suffisamment en compte le fait que, dans un système d’acteurs, les causalités sont rarement à sens unique.
Un pas en avant : faire évoluer le modèle sans renoncer à ses idéaux
37À partir de ces apports, qu’avons-nous concrètement gardé du modèle de la bibliothèque troisième lieu et qu’en avons-nous fait évoluer ?
Oui à la diversification de services, non à la centralisation des fonctions
38Nous souscrivons à une bibliothèque vivante, à l’ambiance chaleureuse, décontractée et conviviale. Il nous semble également essentiel que ses services donnent à voir les pratiques émergentes et soient en phase avec les évolutions du numérique et des pratiques culturelles. L’offre de service gagne à être diversifiée, de l’espace café à l’atelier de création numérique sur brodeuse en passant par le rendez-vous animé par l’écrivain public. Pour autant, il nous semble important désormais de porter davantage d’attention à ce que la bibliothèque ne soit pas identifiée comme un lieu sans fonction déterminée, et à ce qu’elle ne centralise pas toutes les fonctions, culturelles, sociales, numériques, etc. Suite à la crise, nous avons travaillé à davantage articuler nos missions centrales culturelles et informationnelles à celles des autres acteurs, en travaillant sur la complémentarité de nos différents métiers et sur la solidarité entre partenaires dans une stratégie d’ouverture à la ville et à l’ensemble des politiques urbaines.
- 9 C’est nous qui soulignons ces termes, non leur auteur.
- 10 Amandine JACQUET (dir.), op. cit., p. 207.
39Le modèle de la bibliothèque troisième lieu a parfois conduit à en faire un espace de la ville, davantage par analogie aux espaces publics qu’en travaillant à ses connexions et à ses complémentarités avec les autres acteurs de l’écosystème urbain. Un exemple de cela est la conception d’espaces de rencontre animés à l’image d’une « agora ». Amandine Jacquet illustre cette idée dans Bibliothèques troisième lieu : « D’une certaine façon, la bibliothèque troisième lieu supprime la frontière entre le monde et l’intérieur de la bibliothèque9. La bibliothèque n’est plus un lieu à part, dédié à l’étude, au recueillement, et à l’isolement. C’est le prolongement de la société, un lieu de brassage pour se croiser, échanger, s’opposer. »10 Nous avons, suite à la crise, dû rendre davantage visible notre fonction culturelle et travailler sur l’effet de seuil : la médiathèque n’était pas « les espaces publics extérieurs », son rôle était distinct de celui de ses partenaires, la sérénité de la cohabitation des publics reposait sur l’identification de ses fonctions et de ses règles d’accueil. La bibliothèque pouvait rester ouverte sur la ville et sur le monde sans pour autant devenir la ville ou le monde.
Oui à la contribution au lien social, non à la négation de la conflictualité et à la désinstitutionalisation
40Nous nous sommes souvent demandé au cours de la recherche-intervention, comment cette transposition du concept dans notre profession avait pu à ce point évacuer la question du conflit et de la difficulté à faire cohabiter sereinement dans un même lieu une mixité de publics aux attentes et aux usages si différents. Et ce, alors même qu’il se revendiquait d’une approche centrée sur l’usager et d’un objectif de contribuer à la revitalisation des liens sociaux.
- 11 Mathilde SERVET, op. cit., p. 27.
41En revenant aux sources, nous nous sommes aperçus que la question de la mixité sociale et du conflit en avait été d’emblée écartée. Ray Oldenburg propose une description des troisièmes lieux, fortement inspirée des cafés, pubs et tavernes des années 1970, et très idéalisée, qui sera reprise comme telle par les médiathèques. Le troisième lieu est ainsi présenté comme un lieu accessible, convivial, à l’ambiance si joyeuse et informelle que l’on ne peut y tenir une conversation sérieuse. Il inclut tous les citoyens et favorise l’expression de soi dans un climat fraternel d’intérêt mutuel, de respect et de confiance. Les catégories sociales ne comptent plus. Il parvient même à faire synthèse d’éléments antagonistes : espace du quotidien et échappatoire au quotidien, on y bénéficie de la présence des autres « sans être soumis aux contraintes habituellement imposées par la société humaine »11. Que se passe-t-il si l’ambiance se gâte ? Chez Oldenburg, la réponse est assez simple : ce n’est alors plus un troisième lieu, puisque celui-ci se caractérise par ses aspects positifs.
- 12 Ibid., p. 26.
42Quant au conflit, il n’y en a pas, puisque le troisième lieu s’autorégule : « Le troisième lieu agit comme agent de contrôle social et promoteur de valeurs positives. La mobilisation des individus pour la communauté endigue le risque de dérives. Soumis au regard des autres, les individus évitent les comportements déviants et il se produit une forme d’émulation au crédit du “bon” comportement. Les troisièmes lieux promeuvent un système de valeurs prévalant tacitement : le respect, la tolérance, l’ouverture, la bienséance y règnent et certains membres de la communauté peuvent également servir de modèle à ses membres, héros quotidiens plus efficaces que leurs doubles télévisuels. »12
43Connaissons-nous des lieux qui remplissent autant de fonctions positives, sans présenter le moindre écueil ? Nous ne reconnaissons dans cette description idyllique ni notre boulanger, ni le café proche de chez nous (pour citer des lieux évoqués par Oldenburg), ni aucune des médiathèques que nous avons dirigées ou fréquentées, malheureusement. Sans doute le malentendu vient-il du fait que ces fonctions sont censées être mises en œuvre par un ensemble de lieux à l’échelle de la ville et non au sein d’un seul équipement public.
- 13 Ibid., p. 101.
44Le modèle de la bibliothèque troisième lieu s’est ainsi retrouvé dépositaire de nos idéaux, mais il ne s’est pas toujours révélé opérant dans un contexte de forte mixité des publics et de difficulté à les faire cohabiter. Qu’il n’y ait pas d’ambiguïté : nous adhérons sans réserve à la nécessité de restaurer la cohésion sociale et à l’idée que les médiathèques peuvent y contribuer activement. Notre projet visait à miser sur un accueil ouvert, chaleureux, désinstitutionnalisé et simplifié, ainsi qu’à favoriser les rencontres, le débat et la connexion avec les acteurs associatifs et institutionnels. Pour autant, l’idéalisation des rapports sociaux résistait peu à l’épreuve du terrain. Face à des situations conflictuelles quotidiennes, nous avons observé que l’autorégulation ne suffisait pas et que la désinstitutionalisation avait ses limites. L’idée que « le fonctionnement se fait par la régulation sociale [et que] l’absence de règles peut même développer le civisme dans la mesure où chacun est responsable de lui-même et soumis au regard d’autrui »13 fonctionne peut-être dans certaines bibliothèques, mais aurait été tout à fait inopérante dans notre contexte de forte mixité des publics et de présence massive du public adolescent. La crise et la recherche-intervention nous ont appris à davantage assumer la conflictualité inhérente aux rapports sociaux, à édicter des règles plus claires et à mieux assumer notre rôle pédagogique vis-à-vis des jeunes.
45Le rôle de « niveleur social » du troisième lieu évoqué par Ray Oldenburg, et souvent mis en avant dans notre profession, ne doit pas laisser penser que les médiathèques se situeraient « en dehors » des rapports sociaux, ni que l’on peut y déposer à la porte son capital culturel et social. La réponse proposée par le modèle de la bibliothèque troisième lieu à la difficulté de faire vivre différents usages dans un même lieu est notamment celle du zonage. L’idée est qu’avec une bonne répartition des usages, niveaux de bruit, ou classes d’âge, les gens ne se gênent pas et puissent cohabiter sereinement. Cette approche par les usages tient assez peu compte de la question des rapports sociaux, pourtant à l’origine d’une partie importante des conflits. Notre expérience nous a montré que si l’aménagement de l’espace peut aider, il ne règle pas tout et que ce sont avant tout les personnes (et en particulier les professionnels) qui se chargent de la régulation face aux logiques d’appropriation ou aux tensions liées aux rapports sociaux. Développer le lien social, ce n’est pas seulement permettre la coprésence ou favoriser les points de rencontre dans nos murs, c’est aussi et avant tout jouer notre rôle de médiation culturelle qui offre une ouverture à l’altérité et accepter de faire aussi médiation des situations conflictuelles qui ne manquent pas dans les espaces démocratiques.
Oui à l’hybridation des profils, non au bibliothécaire couteau-suisse
46Le modèle de la bibliothèque troisième lieu tend vers une diversification des services dans un même lieu qui a souvent conduit à parler du « bibliothécaire couteau-suisse ». Ce terme, au-delà de la diversification de nos missions qu’il donne à voir, peut laisser penser que les bibliothécaires peuvent tout faire, du conseil en album jeunesse à l’aide à la rédaction d’un CV en passant par le remplissage de l’attestation Pôle emploi. Ce terme a pu conduire aussi, comme dans les Idea Stores, à l’idée que, puisque les missions sont si diversifiées, la fonction culturelle n’est plus centrale et que l’on peut substituer aux bibliothécaires d’autres professionnels. Cela a enfin parfois poussé à considérer que l’accueil est un métier en soi, détachable en quelque sorte, et qu’il était souhaitable de séparer les missions d’accueil des missions internes dévolues aux projets culturels.
47Nous sommes convaincues de la nécessité de développer de nouvelles compétences en bibliothèque. Nous y reviendrons, nous avons beaucoup travaillé à la transversalité et à l’hybridation des profils dans une logique d’organisation apprenante. Pour autant, et si l’accueil du public est le dénominateur commun de différents équipements publics, il nous semble essentiel de nous appuyer sur la complémentarité de nos métiers plutôt que de les fusionner. Nous sommes parfois allés trop loin dans des champs de compétence qui n’étaient par les nôtres et sommes revenus sur ce choix après la crise. Enfin, si nous avons fait beaucoup d’efforts pour que l’accueil soit conçu comme une activité centrale et pour y former l’équipe, il nous semble qu’il ne prend sens qu’à partir de notre mission de médiation, donc de passerelle entre le public et nos ressources culturelles, et qu’il ne doit pas être séparé du reste de l’activité.
48La crise, la recherche-intervention et les lectures qui l’ont accompagnée ont profondément modifié notre regard sur la bibliothèque troisième lieu et transformé nos pratiques de travail. Comment pouvions-nous poursuivre ses objectifs démocratiques d’ouverture, tout en proposant un projet pour la médiathèque qui tienne davantage compte des résistances que le réel peut opposer à nos idéaux ? Et ce, quelles que soient la configuration du territoire et sa situation sociale ? L’analyse psychosociologique puis la réappropriation des origines systémiques et socio-urbaines du troisième lieu ont constitué des points d’appui pour sortir de la situation de crise que nous rencontrions à la médiathèque. Trois choses notamment se sont révélées opérantes :
- analyser la notion de lieu et la réarticuler avec la notion de fonction pour mieux identifier ce qui relève ou non du rôle de la médiathèque ;
- changer de focale en considérant davantage la médiathèque au sein de son territoire à l’échelle de la ville plutôt qu’entre ses murs ;
- reconsidérer notre fonction d’accueil et la rendre opérante dans un contexte de forte mixité des publics et de difficulté à faire vivre le lien social.
49Le partage de ces réflexions dans les parties qui suivent nous semble pouvoir contribuer à ouvrir le débat et proposer des pistes de travail utiles pour éviter que les nouvelles médiathèques ne rencontrent des difficultés dans l’accueil des publics et pour trouver des issues aux situations de crises auxquelles certains collègues font face.
Notes
1 Les changements mis en œuvre sont détaillés dans le chapitre 9.
2 Mathilde SERVET, Les bibliothèques troisième lieu, mémoire d’étude de conservateur des bibliothèques, sous la direction d’Yves DESRICHARD, Villeurbanne, Enssib, janvier 2009. [En ligne] < https://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/documents/21206-les-bibliotheques-troisieme-lieu.pdf >.
3 Amandine JACQUET (dir.), Bibliothèques troisième lieu, 2e édition, Paris, Association des bibliothécaires de France, 2017 (coll. Médiathèmes), p. 209.
4 Ray OLDENBURG, The Great Good Place : Cafes, Coffee Shops, Bookstores, Bars, Hair Salons, and Other Hangouts at the Heart of a Community, Boston (USA), Da Capo Press, 1999, p. 207.
5 Jane JACOBS, Déclin et survie des grandes villes américaines, Marseille, Parenthèses, 2012 (coll. Eupalinos. Architecture et urbanisme), p. 60.
6 « The third place is a generic designation for a great variety of public places that host the regular, voluntary, informal, and happily anticipated gatherings of individuals beyond the realms of home and work. » Ray OLDENBURG, The Great Good Place : Cafes, Coffee Shops, Bookstores, Bars, Hair Salons, and Other Hangouts at the Heart of a Community, Boston (USA), Da Capo Press, 1999, p. 41.
7 « Without such places, the urban area fails to nourish the kinds of relationships and the diversity of human contact that are the essence of the city. Deprived of these settings, people remain lonely within their crowds. » Ray OLDENBURG, op. cit. , p. 25.
8 Ray OLDENBURG, op. cit., p. 207.
9 C’est nous qui soulignons ces termes, non leur auteur.
10 Amandine JACQUET (dir.), op. cit., p. 207.
11 Mathilde SERVET, op. cit., p. 27.
12 Ibid., p. 26.
13 Ibid., p. 101.
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