1Les ensembles funéraires des cités tardives des Éduens (cap. Augustodunum / Autun) et de Chalon (cap. Cabillonum / Chalon), situées dans la partie centrale de la province de Lugdunensis prima, n’ont pas fait l’objet de recherches récentes et les découvertes anciennes, qui constituent l’essentiel du corpus documentaire, sont à peu près toutes inédites. Contrairement au territoire de la capitale provinciale (Lyon), le domaine funéraire tardif de ces deux cités est donc méconnu. Dans le cadre de ce colloque, il est donc possible de dresser un premier bilan synthétisant les observations et découvertes anciennes et le résultat de quelques fouilles récentes, pour la période comprise entre la fin du iii^e et le milieu du v^e siècle.

2L’historique des recherches montre le caractère disparate de la documentation, où les données d’anthropologie de terrain sont rares, ce qui constitue une lacune évidemment dommageable à l’étude des pratiques funéraires.

3Ce corpus permet néanmoins de dresser un bilan sur plusieurs aspects du monde funéraire. En l’état, on peut appréhender l’architecture de la tombe, dans une moindre mesure les pratiques de déposition dans la sépulture et d’une manière plus générale l’analyse de la topographie funéraire tardive, tant en milieu urbain (capitale de cité, agglomérations secondaires) que dans les campagnes.

1. État du corpus, historique des recherches

4L’étude des nécropoles tardives de la cité des Éduens pâtit d’un corpus documentaire souvent ancien et n’ayant jamais donné lieu à des recherches détaillées. Le hasard des découvertes et les orientations de la recherche font que, depuis le xix^e siècle, les nécropoles du Haut-Empire et du début du haut Moyen Âge (fin vi^e-vii^e siècle) ont focalisé les recherches et donné lieu aux principales publications1. La cause essentielle de ce retard réside, semble-t-il, dans la rareté des dépôts dans les sépultures de ce territoire aux iv^e-vi^e siècles : contrairement aux nécropoles de l’ouest de la Gaule Belgique, les nécropoles de Lyonnaise I ont peu livré d’ensembles mobiliers significatifs et n’étaient pas susceptibles d’attirer l’attention avant l’essor des datations radiocarbone. Ainsi, les sépultures de l’Antiquité tardive n’ont longtemps été repérées que sur la seule base d’aménagements spécifiques (« sarcophages » en plomb, rares épitaphes et dépôts funéraires – souvent de type « germanique »). Ces documents ont d’ailleurs essentiellement été utilisés pour illustrer la christianisation de la population (Sapin, 1984) ou pour leur caractère « ethnique » (Vallet, 1990) plus que pour l’histoire des pratiques funéraires. On notera qu’à de rares exceptions près, ces découvertes proviennent essentiellement de sites urbains (capitales de cité et agglomérations de rang inférieur : fig. 1).

5Les nécropoles rurales sont encore moins bien documentées. Pour la période comprise entre le début du iv^e siècle et les années 530, on ne dispose en tout et pour tout que de vingt sites pouvant s’apparenter avec certitude à des groupes de sépultures, tous explorés anciennement et de manière très partielle. Les inventaires détaillés du matériel et les plans de fouille sont inexistants. Il y a ici une faiblesse documentaire qui distingue ce territoire de cités limitrophes de Gaule de l’Est comme Lyon, les Sénons, les Tricasses ou les Rèmes. Il est évident que cette partie du corpus ne se prête pas à des analyses très détaillées.

6Depuis les années 1990, l’essor de l’archéologie préventive permet de corriger ces lacunes. Il faut néanmoins relever que les fouilles récentes se concentrent dans les agglomérations (Autun, Chalon et Beaune) et sont souvent inédites ou partiellement publiées. Il s’agit souvent de fenêtres de fouille de faible étendue, qui ne peuvent être comprises qu’intégrées dans une compilation des données récentes et des observations anciennes. Dans les campagnes, les lacunes documentaires sont toujours aussi importantes.

2. Contenir le corps

7En territoire éduen, la pratique de l’incinération n’est pas attestée au-delà des premières années du iv^e siècle. En milieu rural, les dernières occurrences apparaissent dans la nécropole de Meuilley (Côte-d’Or) vers 260 (Ratel, 1977). À Autun, les sépultures les plus tardives de la nécropole de Pont l’Évêque / Champs Saint-Roch2 sont deux dépôts de crémation en vase datables de la fin du iii^e ou du début du iv^e siècle3, bien que cette pratique soit devenue marginale au moment où ce secteur funéraire est abandonné. L’inhumation paraît donc généralisée dans ce territoire au début du iv^e siècle.

2.1. Inhumations en pleine terre (en linceul) ?

8Les inhumations en pleine terre (ou en linceul), bien que mal documentées dans les fouilles anciennes, semblent bien attestées dans les contextes de l’Antiquité tardive en milieu urbain (capitale de cité et agglomérations secondaires). Ce type de tombe n’apparaît pas dans les nécropoles rurales tardives de la ciuitas, mais il s’agit à l’évidence d’une lacune documentaire.

9À Autun, les inhumations en pleine terre sans traces de contenant paraissent marginales au cours du Haut-Empire. On peut toutefois mentionner la présence dans la nécropole de Pont-l’Évêque - Champs Saint-Roch de deux individus inhumés dans le fossé périphérique d’un enclos augusto-tibérien, sans aménagement funéraire particulier (Venault, 2011, p. 773, fig. 3, sép. 719-720).

10En revanche on les rencontre à sept reprises dans la nécropole tardive de Saint-Pierre-l’Estrier4.

11Dans les nécropoles de l’agglomération secondaire de Cabillonum / Chalon-sur-Saône, elles sont bien plus nombreuses, même en écartant les découvertes anciennes, sans doute mal documentées, puisque plusieurs dizaines ont été dégagées dans la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes5. Quelques-unes auraient été fouillées dans la nécropole de l’agglomération des Bolards à Nuits-Saint-Georges Au Gibot (sépultures 15 et 16 notamment) (Planson et alii, 1982).

12Le mobilier est rare dans ce type de sépultures, mais quelques contextes ayant livré du mobilier (les sépultures 15 et 16 de la nécropole d’Au Gibot à Nuits-Saint-Georges ; les sépultures 10, 21 et 50 de la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes à Chalon) (Kasprzyk, 2005, II, p. 228 et 230) montrent qu’il est attesté durant toute l’Antiquité tardive, des années 280 à la seconde moitié du vi^e siècle.

2.2. Cercueils et coffres en bois

13Les inhumations en cercueil et en coffre en bois paraissent elles aussi répandues. Pour les mêmes raisons documentaires que les sépultures en pleine terre, elles sont essentiellement attestées dans des nécropoles urbaines.

14À Autun, la fouille de la nécropole de Pont-l’Évêque / Champs-Saint-Roch montre que l’usage du cercueil remonte au i^er siècle ap., les tombes les plus précoces étant celles d’immatures ; ces contenants semblent systématiquement cloués (Labaune, 2011a, p. 83-90).

15Dans le secteur funéraire de Saint-Pierre-l’Estrier, les inhumations en cercueils cloués sont également majoritaires parmi les sépultures fouillées depuis les années 19806, alors que celles dans des cercueils non cloués (chevillés ?) sont peu nombreuses (voir Balcon, Berry dans ce volume)7.

16Les inhumations en cercueil sont bien documentées à Chalon. Un cercueil cloué datable du premier tiers du v^e s. a été trouvé dans la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes8 (fig. 2, n^o 1).

17Dans la vallée de la Saône, les nécropoles de l’Antiquité tardive montrent la présence récurrente d’inhumations en coffres étroits, non cloués. Mis en évidence à Beaune Saint-Étienne où ils ont été observés à 35 reprises (Castex et alii, 1995), ils paraissent nettement majoritaires dans la phase des v^e-vi^e siècles (Gaillard de Sémainville, Sapin, 1995, p. 148, fig. 4). À Chalon, dans la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes, la fouille du 32-36 rue de Rochefort montre que les sépultures des phases tardives 1 et 2 sont majoritairement en coffres de bois non cloués (onze inhumations sur quinze) (Devevey et alii, 2005) (fig. 2, n^o 2). Le mobilier associé à ce type de contenant est peu abondant, mais il semble que le fait qu’il cohabite rarement avec des cercueils cloués suggère une attribution à une phase relativement avancée de l’Antiquité tardive (v^e-vi^e siècles ?).

2.3. Cercueils en plomb (avec Y. Labaune)

18La documentation de la ciuitas Aeduorum et de la ciuitas tardive de Chalon comprend au moins quarante-quatre inhumations dans des contenants que la tradition a qualifiés de « sarcophages en plomb » (fig. 3). Le contexte de découverte, qui montre la présence fréquente de ces contenants dans des coffrages en bois et surtout dans des sarcophages en pierre, nous incite à les considérer comme des cercueils et non des sarcophages. On notera par ailleurs que, contrairement aux sarcophages en pierre, ces contenants demeurent transportables malgré leur poids, ce qui permet de les classer dans le groupe des cercueils.

19Au moins trente-neuf contenants de ce type ont été observés à Autun9, quelques découvertes plus isolées sont connues dans la vallée de la Saône. Les exemplaires conservés ou correctement documentés sont cependant peu nombreux.

2.3.1. Typologie

20À Autun, les cercueils en plomb paraissent en majorité, sinon tous, de forme quadrangulaire. Seul un petit cercueil d’enfant découvert sur la nécropole des Drémeaux à Autun pourrait être de plan trapézoïdal si on en croit la description de son inventeur (fig. 3, n^o 71014-08, s. 2).

21Les cuves rencontrées sont systématiquement montées à partir d’une feuille de plomb où un grand carré de métal a été prélevé à chaque angle ; les bords sont rabattus et généralement assemblés grâce à un cordon de soudure triangulaire visible à l’intérieur de la cuve (type de cuve Cochet A, variante AS1 ou AS2) (Cochet, 2000). Les couvercles sont réalisés à partir d’une feuille de plomb encochée aux angles, le pliage se faisant généralement sur le grand côté (type de couvercle Cochet Nr) ; plus marginalement le couvercle est réalisé à partir d’une feuille de plomb où un petit carré de métal a été prélevé à chaque angle à l’instar des cuves (type de couvercle Cochet A).

22Les cercueils non décorés paraissent être les plus courants. Les décors figurés sont marginaux, cette catégorie n’étant illustrée que par un médaillon circulaire trouvé à Autun (fig. 4, n^o 4) (Lebel, Boucher, 1975, p. 63, n^o 95)10 et un fragment de sarcophage orné de motifs en relief représentant des griffons affrontés de part et d’autre de canthares et de lions, trouvé à Gerland (C.-d’O.) (Thévenot, 1950) (fig. 5, n^o 2). On connaît à Autun trois cercueils ornés de croix en relief en forme de « X », généralement qualifiées de croix de Saint-André. Les branches peuvent être torsadées et imiter le motif d’un cordage ou bien représenter un cordon de billettes (fig. 4, n^o 5).

23Ces décors en relief ne doivent pas être confondus avec les discrètes incisions en forme de « X » récemment mises en évidence sur les cuves et les couvercles de plusieurs cercueils découverts sur les nécropoles autunoises de Saint-Pierre-l’Estrier et La Grillotière (fig. 4, n^os 1 et 3), peut-être liées aux modalités d’orientation de la sépulture au moment de la mise en terre (indication de l’emplacement des pieds ou de la tête). La documentation existante suggère en effet que les inhumés enterrés dans un cercueil de plomb sont majoritairement orientés la tête à l’ouest.

24Les fosses sépulcrales sont rarement décrites. Les fouilles les plus récentes suggèrent néanmoins la présence de fosses d’inhumation de très grande taille par rapport aux dimensions mêmes du cercueil (les creusements peuvent atteindre 2,80 par 0,80 m dans le cas de la sépulture 67 de Saint-Pierre-l’Estrier11).

2.3.2. Aménagements autour du cercueil de plomb

25Compte tenu de sa qualité, la documentation suggère la présence fréquente d’un aménagement autour du cercueil en plomb (12 cas sur 44). Il peut s’agir d’un coffre de bois (parfois cloué) (8 cas), d’un coffrage en pierre (1 cas) ou d’un sarcophage en pierre (3 cas).

26Les coffres en bois sont signalés à plusieurs reprises par la présence de clous d’assemblage, de fragments de planches en très bon état de conservation (fig. 6) ou bien réduits à l’état de traces ligneuses le long des grands côtés ou sous la cuve12. Certains ne sont assurément pas cloués (sép. 67 et 68 de Saint-Pierre-l’Estrier par exemple).

27Dans la sépulture 67 de Saint-Pierre-l’Estrier, on note la présence, au fond de la fosse d’inhumation, d’un dispositif de calage réutilisant une stèle du Haut-Empire, peut-être destiné à récupérer aisément les cordes utilisées pour la mise en terre. Ici, le comblement de la fosse est intrigant car partiellement composé de gros blocs de pierres déposés volontairement sur le couvercle, ce qui évoque des pratiques observées à la fin du Haut-Empire dans la nécropole proche de Pont-l’Évêque – Champs Saint-Roch, où le couvercle de certains cercueils en bois est scellé par de gros fragments de stèles, voire une ou plusieurs stèles funéraires complètes devenues obsolètes (Venault et alii, 2009, p. 136-136 et fig. 7, 9-10).

28La mise en place d’un coffrage en pierre paraît être une pratique marginale uniquement attestée autour d’un cercueil de plomb trouvé à Beaune La Maladière (C.-d’O.). La documentation de fouille ancienne montre que le cercueil de plomb est déposé dans un coffrage confectionné à partir d’une maçonnerie et de plusieurs stèles funéraires en remploi. Les parois latérales du coffrage sont constituées par ce mur d’un côté et de quatre stèles posées de chant de l’autre ; l’aménagement est fermé par deux autres stèles déposées au pied et à la tête de la sépulture13.

29Les cercueils en plomb contenus dans des sarcophages en pierre sont un peu plus fréquents (3 cas) : à Autun, il faut signaler un sarcophage en grès à cuve quadrangulaire et couvercle semi-cylindrique accueillant un cercueil en plomb14 (fig. 7) ; à Chalon, deux cercueils en plomb ont été trouvés dans des sarcophages en pierre15.

30Signalons la présence, pour une période plus récente, d’un « coffre de plomb » à l’intérieur du sarcophage en pierre de la reine Brunehaut, inhumée dans le monastère Saint-Martin d’Autun en 613 ; cet aménagement aurait été observé en 1632 (Beaunier, 1726, p. 408-409).

2.3.3. Populations inhumées dans les cercueils en plomb

31Les informations concernant le défunt inhumé dans des cercueils en plomb sont peu nombreuses. La taille réduite de certains d’entre eux (20 % du corpus environ) montre que ce type de contenant est fréquemment utilisé pour des individus immatures (fig. 3). La présence d’un très jeune enfant, probablement un nouveau-né, est par exemple attestée à Saint-Pierre-l’Estrier : le cercueil de plomb de la sépulture 54 ne mesure en effet que 63 cm de longueur, et il contenait un squelette d’une cinquantaine de centimètres (fig. 4, n^o 1) ; il s’agit d’ailleurs de l’unique cercueil de plomb attesté aux environs immédiats de l’église Saint-Pierre (voir Balcon, Berry dans ce volume). La surreprésentation de cercueils en plomb de jeunes sujets est assez remarquable au sein de la nécropole de La Grillotière à Autun (présence de cinq cercueils en plomb d’immatures sur huit exemplaires attestés).

32Notons enfin que la concentration de cercueils en plomb sur des superficies restreintes a été remarquée à plusieurs reprises, sur les nécropoles autunoises de La Grillotière, de La Verrerie et dans une moindre mesure de Saint-Pierre-l’Estrier, ce qui pourrait trahir des regroupements sociaux ou bien familiaux.

2.3.4. Chronologie

33En territoire éduen, l’usage des cercueils en plomb semble pour l’instant uniquement attesté durant l’Antiquité tardive. Les indices chronologiques fiables sont fournis par le mobilier d’accompagnement, qui est rare et ne concerne que quatre tombes du corpus. Il s’agit de vases en verre typologiquement attribuables au iv^e siècle (essentiellement première moitié ?) : formes Isings 89, 102 (Trier 110b), 104 (Trier 101), et 123 (Trier 129a, Trier 124, cf. infra) (fig. 8). La stratigraphie permet également de dater un cinquième cercueil, découvert en 1983 lors des fouilles programmées de Chr. Sapin à Saint-Pierre-l’Estrier (sép. 54), de la première moitié du iv^e s. (Sapin, Berry, 1984). On notera qu’à Autun, l’unique secteur funéraire à ne pas avoir livré de cercueil en plomb est la nécropole de Pont-l’Évêque - Champs Saint-Roch : cette remarque prend tout son sens si l’on considère qu’elle tombe en désaffection dans le courant du iii^e s. comme l’ont montré plusieurs fouilles récentes menées sur près de quatre hectares (Labaune, 2009, p. 102). Sur la base de ces arguments, nous pensons que leur usage pourrait essentiellement dater des dernières années du iii^e et de la première moitié du iv^e s.16.

2.3.5. Un phénomène urbain ?

34Il convient pour finir de rappeler le caractère essentiellement urbain de l’emploi des cercueils en plomb, bien reflété par un simple comptage des lieux de découverte : quarante proviennent de la capitale de cité Augustodunum / Autun, trois des agglomérations secondaires de Cabillonum / Chalon et Beaune, un seul d’un probable contexte rural (fig. 9). Il ne semble pas s’agir d’une spécificité régionale, la concentration des sarcophages dans la capitale de cité et ses environs immédiats étant attestée dans le nord-est de la Gaule chez les Ambiens (Gillet, Mahéo, 2000) ou chez les Rèmes.

3. Les monuments funéraires

35La documentation du territoire éduen permet d’esquisser un panorama à peu près complet des monuments funéraires, que nous entendons comme immobiliers, souterrains ou aériens.

3.1. Les aménagements enterrés

3.1.1. Aménagements en pierre

36Les aménagements en pierre sont encore mal documentés. On connaît deux sépultures de l’Antiquité tardive délimitées par des dalles de pierre à Autun17 ; cinq sépultures, entourées de dalles sur chant, qui ont livré un matériel caractéristique du iv^e siècle à Courcelleslès-Semur18 ; une sépulture à Saint-Rémy, rue Dodille18. À Dezize-lès-Maranges, Fontaine Noire, les inventeurs affirment que la tête des inhumés est protégée par une dalle soutenue par deux pierres sur chant19. À Chalon, Rue de Rochefort, la sépulture20 en coffre non cloué était entourée de pierres calcaires et de tegulae posées sur chant (Devevey et alii, 2005, p. 177-180). Il faut en revanche considérer comme postérieures à l’Antiquité tardive les sépultures disposant d’un coffrage en pierre complet avec couverture, dont l’utilisation n’est pas attestée en Bourgogne avant la fin du vi^e s. au plus tôt (voir les exemples réunis dans Gaillard de Sémainville, 1980).

3.1.2. Coffrages de tuiles, inhumations en amphore

37Les sépultures à architecture de tuiles en bâtière et en amphores, bien connues en Gaule du sud-est durant l’Antiquité tardive, ne paraissent pas particulièrement répandues sur notre territoire. En outre, les quelques tombes à architecture de tuiles en bâtière connues dans la nécropole de Pont-l’Évêque - Champs Saint-Roch à Autun ou bien à Mâcon paraissent dater du Haut-Empire21. Deux inhumations en amphore sont quant à elles signalées à Chalon22. Les contenants n’ont pas été conservés et on est bien en peine de leur attribuer une datation, même si ce type de sépulture est connu en Gaule de l’Est durant l’Antiquité tardive23.

3.1.3. Coffrages en bois ou en pierre

38Les coffrages en bois ou en pierre sont attestés à plusieurs occasions à Autun et Beaune, toujours autour de sépultures en cercueil en plomb (supra, § 2.3.2). Étant donnée la nature de la documentation, on peut penser que c’est la présence des cercueils qui a attiré l’attention sur ces aménagements mal documentés. On ne peut donc exclure qu’il existe dans des sépultures ne renfermant pas ce type de contenant.

3.2. Les inhumations en sarcophage

39De nombreuses inhumations en sarcophage sont signalées dans les nécropoles du territoire de la cité tardive des Éduens, mais il est rare que les cuves aient été conservées ou précisément décrites. Deux types de sarcophages sont attestés durant l’Antiquité tardive : des sarcophages en pierre commune et des sarcophages en marbre.

3.2.1. Sarcophage en pierre commune

40L’usage de sarcophages en pierre commune (grès ou calcaire) paraît relativement fréquent à Autun durant l’Antiquité tardive. Il faut néanmoins se méfier de la seule mention de sarcophages, car elle englobe fréquemment des sarcophages trapézoïdaux en grès, qui ne paraissent pas antérieurs au milieu du vi^e siècle (Büttner, Henrion, 2001, 2009). La même remarque s’applique aux sarcophages des évêques d’Autun signalés au xviii^e siècle : il semble que ces monuments ne soient pas tous à leur emplacement d’origine et qu’une partie date de l’époque Moderne (Sapin, 1984).

41Pour l’instant, il est impossible de dégager une typologie des sarcophages en pierre commune pour la période de la fin du iii^e au milieu du vi^e s., les rares descriptions disponibles étant bien trop allusives : on signale simplement des couvercles plats ou prismatiques (fig. 7), le matériau utilisé n’est presque jamais mentionné. En l’état, seule la présence d’une inscription est susceptible d’étayer la datation tardive du sarcophage (comme par exemple le sarcophage de Quieta, de l’époque valentinienne)24 et les sarcophages CIL XIII, 2683 et 2776, tous trouvés dans la nécropole de Saint-Pierre-l’Estrier à Autun25. Ce type de monument n’est pas réservé aux populations adultes, comme l’illustre l’épitaphe sur sarcophage d’une enfant d’un an et trois jours (CIL XIII, 2798).

42En dehors d’Autun, ce type de contenant funéraire est bien documenté à Chalon. Deux matériaux sont utilisés : le calcaire et le grès.

43Le seul sarcophage en calcaire attribuable à l’Antiquité tardive a été trouvé dans la nécropole de La Citadelle26. Son couvercle est orné en façade de deux ou trois acrotères (fig. 10). Ce type de décor, considéré comme archaïsant sur les sarcophages de l’Antiquité tardive en Gaule du Sud-Est (Colardelle et alii, 1996, p. 280-281), ne doit guère être ici postérieur au milieu du iv^e siècle. Il renfermait un cercueil en plomb, qui incite à dater cette sépulture des dernières décennies du iii^e ou du iv^e siècle. Plusieurs sarcophages rectangulaires en calcaire ont été trouvés à Mâcon, mais aucun d’entre eux ne peut être attribué avec certitude à l’Antiquité tardive.

44Les sarcophages en grès, très courants en Bourgogne orientale du vi^e au viii^e siècle, paraissent déjà employés du iv^e au vi^e siècle où ils sont alors de forme rectangulaire. Un exemplaire, trouvé dans la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes à Chalon, était accompagné de deux pichets en verre Isings 104/Trier 101b et Foy 8 qui incitent à le dater du iv^e ou du début du v^e siècle27 (fig. 11). Plusieurs autres sarcophages de ce type sont signalés dans les nécropoles de Saint-Martin-des-Champs28 et Saint-Jean-des Vignes29 -, mais ils n’ont pas livré de matériel datant. À Mâcon, on connaît un sarcophage rectangulaire en grès qui contenait un abondant mobilier du milieu du vi^e siècle (Barthélemy, Depierre, 1990, sép. BD99). Si la cuve n’est pas réemployée, cette sépulture indiquerait que l’usage des sarcophages rectangulaires perdure jusque dans les années 550. Six autres sarcophages rectangulaires ont récemment été découverts rue Gambetta (cinq en calcaire, un en grès). L’un deux contenait un peigne rectangulaire en os à deux rangées de dents, sans doute datable de la seconde moitié du iv^e ou du v^e s. (Barthélemy, 2011 ; Anonyme, 2011).

45L’usage de sarcophages en pierre dans les nécropoles rurales tardives est mal documenté. Une fois écartés les exemplaires rectangulaires non datés, le bilan est modeste : seul un exemplaire de Reulle-Vergy (C.-d’O.), qui contenait un riche dépôt de matériel du début du vi^e siècle, est susceptible d’attester leur utilisation30. On ne possède malheureusement pas de description détaillée du sarcophage.

3.2.2. Sarcophages en marbre

46Sans surprise, les sarcophages en marbre sont bien plus rares, puisqu’ils ne sont attestés qu’à trois ou quatre reprises, deux à Autun31, un à Saulieu et peut-être un dernier à Chalon32. Le plus ancien est assurément le sarcophage d’Euphronia, trouvé dans la nécropole de Saint-Pierre-l’Estrier à Autun (fig. 12). La cuve, remontant sans doute au iii^e s., était décorée d’un relief représentant les Muses (seule Polymnie est actuellement visible). Il a été réemployé durant l’Antiquité tardive, une inscription sur le petit côté droit, peut-être du v^e s., indique que l’inhumée était chrétienne33. Un sarcophage plus tardif, dit de saint Francovée, provenant du monastère de Saint-Symphorien (fig. 13), appartient à un groupe très particulier caractérisé par une cuve à extrémités arrondies et un couvercle à décor gravé, connu notamment à Saulieu (sarcophage dit de saint Andoche) (Dupont, Courtois, 1981) et Vienne (sarcophage de Saint-Léonien) (Chatel, 1981, p. 47-49, n^o 81)34. Les sarcophages du « mausolée d’Amator » (cf. infra, § 5.2.1) à Autun ou de Saint-Martin-des-Champs de Chalon sont eux trop mal connus pour être attribués à un type particulier35. Il faut enfin signaler à Saint-Marcel le sarcophagum de l’évêque chalonnais Sylvestre (+ 532) qui, si son matériau n’est pas décrit, est associé en 877 à une inscription versifiée en marbre36. Ce type de monument renvoie assurément à des cercles aristocratiques, comme l’a montré I. Wood (1996) pour la vallée du Rhône.

3.3. Les mausolées

47L’existence de mausolées tardifs est suggérée par plusieurs découvertes et observations anciennes mal documentées. La plupart sont situés à Autun, le seul autre exemple étant localisé dans le suburbium de Chalon et date d’une période où l’agglomération a acquis le statut de chef-lieu de cité.

48Les mausolées autunois ont tous été observés dans le suburbium oriental, dans la nécropole tardive de Saint-Pierre-le-l’Estrier ou dans sa périphérie. Ils ont fait l’objet d’une étude de synthèse de C. Sapin (1984).

49Le mausolée le plus précisément décrit était encore visible au xviii^e siècle à Saint-Pierre-le-l’Estrier (Germain, 1862 ; Fontenaya, 1889, p. 245) : l’édifice de plan carré de 9 pieds 1/2 de côté (environ 3 m) et de 15 pieds de hauteur (4,50 m), était interprété comme le mausolée d’Amator, un évêque légendaire du iv^e s.37. Tous les observateurs modernes ont noté la présence d’un ordre corinthien et celle d’une frise. À cette époque, il abrite un sarcophage de marbre blanc, de forme indéterminée, avec un couvercle de section semi-circulaire. La cuve repose sur une stèle du Haut-Empire (CIL XIII, 2675). H. de Fontenay signale que l’entrée était trop étroite pour faire passer le sarcophage, ce qui indiquerait que le bâtiment était postérieur.

50Un second mausolée de plan rectangulaire (7 m sur 6 m) a été dégagé en 1985 à l’extrémité occidentale de l’église de Saint-Pierre-l’Estrier. Ses murs mesurent de 0,80 à 1 m d’épaisseur. Séparé en deux espaces de 4,20 m sur 3 m et 2,20 m sur 3 m hors œuvre, il abrite sept sépultures, dont cinq sarcophages trapézoïdaux en grès datables du vii^e siècle. Comme l’a remarqué C. Sapin, ils paraissent nettement postérieurs à l’édifice, qui date peut-être du iv^e siècle38 (voir Balcon, Berry, dans ce volume, fig. 6).

51Un dernier mausolée pourrait être attesté à Autun à quelque distance au nord du secteur de Saint-Pierre-l’Estrier. Au Champ-Saint-Givre39, on a trouvé en 1841 au moins vingt sarcophages en pierre au couvercle plat ou prismatique orientés est-ouest, à l’intérieur d’un espace rectangulaire de 8 m sur 5 m délimité par des murs en pierre. H. de Fontenay insiste sur l’aspect romain de l’appareillage des murs. On a également découvert des colonnettes et des sculptures en pierre et de longues piques en fer garnies de viroles (Fontenay A, 1889, p. 245).

52En dehors d’Autun, les mausolées paraissent peu fréquents. La seule autre occurrence concerne le monument funéraire dans lequel fut inhumé l’évêque Agricole de Chalon, mais nous sommes ici à la fin du vi^e siècle au plus tôt.

53La construction, accolée à la basilique Saint-Marcel (Saint-Marcel, S.-et-L.), est décrite en 877 lors du transfert des reliques. Elle remplaçait un enclos antérieur (beatissimus uir secus pedes sancti Marcelli unius tantum maceriae interclusione fuerat humatus) (Elevatio Agricola, 8). Le mausolée existant en 877, accolé à la basilique et aussi haut qu’elle, était orné de colonnes en marbre40.

54Les mausolées tardifs du territoire éduen, mal documentés, ne sont actuellement connus que sur des sites urbains, ce qui ne paraît guère représentatif au vu du corpus disponible. Tous semblent de plan quadrangulaire, un type courant en Gaule (Reynaud, 1998, p. 232-233).

4. Le dépôt de mobilier. (avec Y. Labaune)

55Seules quelques observations peuvent être faites sur la pratique du dépôt funéraire durant l’Antiquité tardive (fig. 14).

56À Autun, pour le Haut-Empire, la fouille de la partie occidentale de la nécropole de Pont-l’Évêque / Champs Saint-Roch permet quelques observations quant à la fréquence des dépôts sur un échantillon de presque deux cents inhumations datées des trois premiers siècles de notre ère. La proportion de tombes dotées en mobilier d’accompagnement s’élève à 26 %, une proportion comprise entre celle des ensembles lyonnais assez « pauvres » (17 %) et celle des ensembles marseillais et languedociens un peu plus « riches » (33 %) (Blaizot, 2009, p. 40-41). En outre, au sein des tombes autunoises dotées de mobilier, le dépôt d’une pièce unique est de loin le cas le plus fréquent (55 %) ; un peu plus d’un quart (28 %) en possèdent deux et seules 8,5 % en possèdent trois ou plus. En général, il s’agit de vases à liquides en céramique (place très importante des cruches, en comparaison rareté des gobelets), plus rarement de verreries (les « vases à parfum » dominent). Les autres types de mobilier, minoritaires, concernent les figurines en terre cuite, les lampes et les monnaies. Les seuls éléments d’habillement attestés sont des chaussures à semelle cloutée, la parure n’étant absolument pas représentée (Labaune, Fossurier, 2011, p. 102-106).

57Pour l’Antiquité tardive, dans la nécropole de Saint-Pierre-l’Estrier, parmi les fouilles récentes, quarante-quatre sépultures ne contiennent pas de mobilier d’accompagnement, contre neuf où ils sont attestés (soit 15 % des inhumations correctement documentées), une proportion proche de celle du Haut-Empire.

58Dans les nécropoles tardives de la partie centrale de la Lyonnaise I, les dépôts sont très modestes, puisqu’ils se composent rarement de plus d’un objet. Trois types de dépôts sont attestés : de la vaisselle, des objets de parure, ou des monnaies. Dans la vaisselle, la surreprésentation des vases à verser les liquides et des gobelets (en verre et en céramique) est notable, mais ne se départit pas des observations que l’on peut faire dans l’Est de la Gaule (fig. 14). Les objets de parure sont attestés dans quelques sépultures. Il s’agit généralement d’objets modestes : épingles, perles, colliers ou bracelets. À Chalon Saint-Jean-des-Vignes ou Courcelles-lès-Semur, certaines tombes ont livré des objets de parure plus exceptionnels dans le contexte local (fibules cruciformes et ceinturons ; boucles et couteau) : ce mobilier semble intimement lié à des populations allochtones ou proches de la sphère de la militia (fig. 15 et 16). Les dépôts de monnaies sont attestés de manière récurrente. On en recense au moins deux dans la nécropole de Saint-Pierre-l’Estrier, un à Chalon Saint-Jean-des-Vignes, un à Avallon Champ Pavé, six à Beaune Saint-Étienne. Dans les trois cas, les monnaies datent du milieu du iv^e s.

59D’autres pratiques de déposition, comme celle d’une offrande végétale, est attestée dans un cercueil de plomb de Saint-Pierre-l’Estrier (fig. 3, n^o 71014-07, sép. 67). Le jus de décomposition a permis de conserver les traces, au fond de la cuve, de restes végétaux, feuilles et branchages, qui étaient initialement disposés sous le corps du défunt. Cela rejoint les pratiques attestées dans les sépultures à cercueil de plomb par les études polliniques : à Lyon on mentionne en effet la présence d’un bouquet floral de lilas d’Espagne et d’une brassée de chanvre en fleurs près du corps de la défunte, à l’intérieur du cercueil ; à Naintré (Vienne), c’est une brassée de fleurs (rose, marguerite, œillet) qui est cette fois-ci déposée sur le couvercle d’un des cercueils mis au jour (Bui Thi Mai, Girard, 2010, p. 14).

60La rareté des dépôts dans les différentes découvertes funéraires semble donc indiquer que cette pratique est marginale dans la partie centrale de la Lyonnaise i au iv^e siècle ; elle semble même disparaître entre le début du v^e et le milieu du vi^e siècle. La réapparition des dépôts dans les années 550 demeure très modeste, comme l’a déjà relevé M. Martin (Martin, 1995, p. 39-43). Pour ces époques, les rares découvertes proviennent de sépultures montrant des affinités avec le monde germanique (présence de fibules ansées, armes).

61Cette situation, loin d’être liée à une carence documentaire, semble refléter une tendance commune aux ciuitates tardives du bassin de la Saône et de la moyenne vallée du Rhône41. Ceci explique sans doute la difficulté de repérer des nécropoles de l’Antiquité tardive dans la documentation ancienne.

5. Le marquage des sépultures : stèles et épitaphes

62Alors que l’usage de stèles ou de piles funéraires comme marqueur des sépultures est très bien attesté au Haut-Empire en territoire éduen (tant en milieu urbain que dans les campagnes), leur usage se raréfie considérablement à la fin de l’Antiquité, sans qu’il soit possible d’appréhender finement le phénomène, qui doit prendre place dans le courant du iii^e siècle. Il est en tout cas peu probable que d’éventuels exemplaires tardifs se cachent dans le corpus connu, qui a fait l’objet de nombreuses observations stylistiques (Mordier, 1965 ; Beauchamp, 1998 ; Venault et alii, 2009).

5.1. De rares épitaphes

63Quelques marquages de sépultures sont néanmoins remarquables, comme la célèbre épitaphe de Pectorios (IGF, 155) trouvée à Autun Saint-Pierre-l’Estrier en 1839 et qui doit dater du iv^e s. (fig. 17). Des fragments épars d’épitaphes sont attestés dans la bibliographie et indiquent l’usage ponctuel de ce type de marqueur à Autun, Chalon et Mâcon durant l’Antiquité tardive (fig. 18). Deux épitaphes sont connues en milieu rural. La première, située dans l’église de Saint-Germain-du-Plain, n’est peut-être pas à son emplacement initial. La seconde, provenant de la nécropole de Sainte-Sabine (C.-d’O.), doit être postérieure à l’époque considérée (vii^e s. ?).

5.2. Des stèles plus rares encore…

64Les stèles funéraires sont plus rares encore. À ce jour, on ne peut mentionner qu’un fragment anépigraphe représentant deux oiseaux tenant une couronne, découvert en 1975 dans la nécropole des Drémeaux à Autun (fig. 19, A) et une fragment représentant un chrisme trouvé hors contexte en 1991 dans le secteur de la nécropole d’En Curiot à Alise-Sainte-Reine (fig. 19, B).

6. La topographie funéraire de l’antiquité tardive

65L’inventaire des découvertes funéraires effectuées à Augustodunum / Autun et Cabillonum / Chalon-sur-Saône montre une profonde transformation de la topographie funéraire entre le iii^e et le v^e s. Faute de données, il est difficile de raisonner sur l’évolution interne des nécropoles. La réflexion ne peut être conduite qu’à l’échelle de l’agglomération.

6.1. Une topographie funéraire urbaine en mutation

6.1.1. L’exemple d’Autun

La topographie funéraire du Haut-Empire (i^er – courant du iii^e s. ap.)

66La topographie funéraire d’Augustodunum au Haut-Empire paraît relativement bien connue, un réexamen précis s’avère donc inutile, excepté quelques observations de détail. En tournant autour de la ville, plusieurs nécropoles ou secteurs funéraires peuvent être circonscrits à Bois Saint-Jean et La Verrerie, la nécropole au Breuil d’Arroux42, peut-être à Saint-Symphorien, aux Drémeaux43, à Pont-l’Évêque - Champs Saint-Roch et enfin au Champ des Urnes (Kasprzyk, 2005, p. 97 ; Labaune, 2009) (fig. 20). Selon un schéma classique, ils paraissent se développer le long des principaux axes sortant de la ville, à l’exception de la nécropole de Pont-l’Évêque - Champs Saint-Roch qui paraît à l’écart (mais il s’agit sans doute d’une lacune documentaire). Il faut noter l’absence totale de découvertes funéraires à la sortie ouest de la ville, le long de la voie se dirigeant vers Feurs et Clermont44.

67Il apparaît qu’à l’exception du mausolée isolé de la Gironette, les monuments funéraires de l’aristocratie ne sont attestés que dans deux nécropoles au nord et au sud de la ville (au Breuil d’Arroux et au Champ des Urnes) (fig. 20)45.

L’apparition de nouveaux pôles funéraires dans la seconde moitié du iii^e s. et au début du iv^e s. ?

68Les découvertes suggèrent l’apparition de deux nouveaux pôles funéraires à la fin du iii^e ou au tout début du iv^e siècle, à des emplacements apparemment vierges de sépultures antérieures (fig. 21).

69À la Grillotière - Champ Saint-Givre, on observe l’apparition d’un pôle funéraire traversé par l’actuelle rue de Moirans (sans doute un axe remontant à l’Antiquité) mesurant une centaine de mètres de largeur et s’étirant sur un peu plus de 200 m. Les inhumations semblent particulièrement nombreuses aux iii^e et iv^e s. Ces dernières, parfois regroupées, jouxtent pour la plupart l’axe de circulation d’origine antique. La sépulture la plus ancienne connue est datée de la seconde moitié du iii^e s. grâce à son mobilier d’accompagnement : une cruche et un gobelet en céramique métallescente trévire (formes Niederbieber 33 = Symonds 553 et Symonds 729).

70L’autre pôle funéraire se développant au tout début de l’Antiquité tardive est celui de Saint-Pierre-l’Estrier. Il pourrait adopter un plan ovoïde d’environ 250 m de diamètre et représenter une superficie maximum d’environ 5 ha46. La répartition des tombes est très variable : on relève des secteurs très denses notamment autour de l’église Saint-Pierre, et des zones à l’occupation bien plus lâche.

71La création de cette nécropole a longtemps été datée du Haut-Empire, mais deux opérations archéologiques récentes indiquent que le site était occupé au iii^e siècle par une probable villa péri-urbaine. Il est d’ailleurs notable qu’aucune sépulture en place du Haut-Empire n’a jamais été trouvée sur le site, en dépit de nombreuses fouilles et observations effectuées depuis les années 1970. Les stèles des ii^e-iii^e siècles provenant de Saint-Pierre paraissent être des réemplois tardifs, comme l’illustrent deux découvertes correctement documentées.

La topographie funéraire au iv^e s.

72La première moitié du iv^e siècle se caractérise par une impression de grande continuité de la topographie funéraire. Excepté la nécropole des Champs Saint-Roch / Pont-l’Évêque, qui semble abandonnée à la fin du iii^e siècle, toutes les nécropoles ont livré des sépultures du iv^e siècle (fig. 21). Ce constat doit cependant être nuancé. L’inventaire des découvertes des différents sites funéraires montre en effet des situations relativement contrastées. Le comptage des structures des ii^e-iii^e siècles (stèles et inscriptions funéraires non réemployées, ainsi que toutes les sépultures datées) et des iv^e-v^e siècles (stèles et inscriptions funéraires non réemployées, sarcophages en plomb, ainsi que toutes les sépultures datées), effectué nécropole par nécropole, indique que certaines sont en déclin alors que d’autres connaissent une expansion sensible (fig. 21).

73Dans la nécropole de Bois Saint-Jean / La Verrerie, le comptage des découvertes funéraires de la fin du Haut-Empire (au moins trente et une sépultures) et de l’Antiquité tardive (au moins six sépultures) suggère une diminution très sensible du nombre d’inhumations au Bas-Empire. Une évolution du même ordre s’observe peut-être dans la nécropole du Champ des Urnes. Alors que l’on recense treize sépultures des ii^e-iii^e siècles, on n’en compte que six du Bas-Empire ; en outre les tombes tardives se distribuent désormais clairement en contrebas du gisement funéraire plus ancien, le long de la voie en provenance de Cabillonum / Chalon. En raison de la rareté des découvertes, il est en revanche difficile d’émettre un avis sur la nécropole du Breuil d’Arroux, toujours fréquentée au iv^e siècle.

74La situation est différente dans le suburbium oriental. Les deux nécropoles des Drémeaux et de la Grillotière connaissent une utilisation soutenue au iv^e siècle. La situation est un peu moins claire à Saint-Symphorien où aucune sépulture du début de l’Antiquité tardive n’est encore attestée. Le très faible nombre de découvertes recensées interdit toute conclusion prématurée. La présence de la sépulture supposée du martyr local Symphorianus ne constitue pas une preuve de l’utilisation de cette nécropole à la fin du iii^e siècle47, car la tombe a sans doute été inventée au iv^e ou au v^e siècle.

75Le fait marquant dans la topographie péri-urbaine d’Augustodunum dans la première moitié du iv^e siècle réside cependant dans le développement du pôle funéraire de Saint-Pierre-l’Estrier (fig. 21). Plusieurs inscriptions et la présence d’une basilique de la fin du iv^e siècle indiquent que cette nécropole sert à la communauté chrétienne d’Augustodunum (voir Balcon, Berry dans ce volume). Des évêques du iv^e siècle et des clercs de l’Église d’Autun y ont ainsi été inhumés. Avec près de quatre-vingt-dix sépultures des iv^e et v^e siècles, ce cimetière est indéniablement le plus attractif du suburbium d’Augustodunum durant l’Antiquité tardive. Les fouilles de Chr. Sapin et W. Berry ont certes contribué à augmenter le corpus de sépultures tardives (Sapin, 1982), mais, avec une quarantaine de tombes anciennement découvertes, le site de Saint-Pierre abritait déjà la plus importante nécropole tardive d’Autun.

76Si le milieu du iv^e siècle semble constituer un tournant dans l’occupation de l’espace intra muros, il est difficile de proposer une telle évolution pour le suburbium. La rareté des dépôts funéraires ne permet pas de périodisation fine de l’évolution des nécropoles durant le iv^e siècle et la typologie de la sépulture, qui est dans la plupart des cas le seul moyen de fournir des éléments de chronologie, ne peut en l’état actuel des recherches permettre une datation.

Le v^e et le vi^e siècle

77À l’orée du v^e siècle, la question du devenir d’un certain nombre de nécropoles se pose avec plus d’acuité car les témoins archéologiques postérieurs aux années 400 ap. J.-C. font défaut dans plusieurs d’entre elles. Si l’utilisation de la nécropole de Saint-Pierre-l’Estrier paraît soutenue à cette période et probable dans celles des Drémeaux et de La Grillotière, ce n’est pas le cas sur au moins trois autres sites funéraires autunois.

78Le cas le plus clair est sans doute celui de la nécropole de Bois-Saint-Jean / La Verrerie. L’interruption des inhumations en cercueil de plomb au début du v^e siècle en Gaule du Sud-Est (Colardelle et alii, 1996, p. 278-280) ne permet pas d’attester des sépultures datées postérieures aux années 400 dans ce pôle funéraire. Le même constat s’applique à la nécropole du Breuil d’Arroux. Le devenir de la nécropole du Champ des Urnes est plus problématique. Aucune découverte n’est clairement attribuable au v^e siècle, excepté un fragment d’inscription funéraire dont le formulaire pourrait être daté du courant du v^e ou du vi^e siècle48. S’il provient bien de cette nécropole, il est donc impossible d’exclure la présence de sépultures du v^e siècle. Toutefois, il convient de noter le faible dynamisme de ce site funéraire au vu de cette découverte isolée.

79En définitive, la rareté des dépôts funéraires et l’ancienneté des observations disponibles ne permettent pas d’affirmer que ces nécropoles sont abandonnées au début du v^e siècle mais plutôt que ces sites n’ont pas livré pour l’instant de sépultures datables postérieures au début du v^e siècle. Il est néanmoins notable que les nécropoles où les découvertes du v^e siècle sont absentes sont les mêmes qui montraient des signes d’un net affaiblissement de leur fréquentation dès le iv^e siècle (fig. 21).

80Assurément, aux v^e et vi^e siècles, le seul pôle funéraire dynamique d’Augustodunum est la zone comprise entre la porte Saint-André et le hameau de Saint-Pierre-l’Estrier, ce que confirme la construction de nombreux édifices chrétiens dans ce secteur (fig. 22) : basiliques Saint-Étienne et Saint-Pierre, basilique puis monastère Saint-Symphorien (v. 450), monastère Saint-Martin (v. 590) et peut-être basilique Saint-Racho49.

81C’est cet ensemble, qualifié de cimiterium, et les sépultures d’évêques qui s’y trouvent, que Grégoire de Tours décrit à la fin du vi^e s. dans le Liber in gloria confessorum50.

Des tombes intra-muros ?

82Il semble utile de mentionner la présence de quelques sépultures isolées à l’intérieur de l’enceinte augustéenne : malgré l’absence de jalons chronologiques précis, quelques indices suggèrent de les attribuer à la fin de l’Antiquité.

83L’une d’elles a été partiellement fouillée en 2003 (Labaune, 2004, p. 107) : l’individu a été inhumé en decubitus dorsal, entre deux murs parallèles et faiblement espacés appartenant initialement à un bâtiment antique peut-être édifié au cours des deux premiers siècles de notre ère. Aucun mobilier d’accompagnement n’a été détecté ; toutefois, la réutilisation opportuniste de maçonneries antiques devant encore être visibles au moment de l’inhumation permet de proposer une date assez reculée pour dater cet épisode (Antiquité tardive ?). On aurait ici un mode d’inhumation assez proche de celui observé à Reims (voir Cavé et alii, dans ce volume).

84On peut citer une tombe isolée, découverte en 2001 lors de la fouille d’un habitat de fort statut préalablement à la construction du nouvel hôpital d’Autun (Fossurier, 2004) : l’individu, en decubitus dorsal, était positionné dans un coffre de bois. Les matériaux de construction des maçonneries antiques recoupées par la fosse sépulcrale ont été réutilisés pour délimiter la tombe. Contrairement à l’exemple précédant, la sépulture a visiblement été installée alors qu’il ne restait plus de traces de l’habitat antérieur, et pourrait donc être plus récente. L’aspect de cette sépulture rappelle celui d’une inhumation isolée, sans mobilier d’accompagnement, découverte anciennement dans le quartier artisanal de la rue des Pierres (Creusaton, 1968, p. 2).

6.1.2. Chalon

85L’agglomération de Cabillonum / Chalon est le seul autre site urbain du territoire éduen où l’on peut esquisser l’évolution de la topographie funéraire à la fin de l’Antiquité.

La topographie funéraire de la fin du Haut-Empire

86Comme à Autun, la topographie funéraire chalonnaise du Haut-Empire se caractérise par la répartition des nécropoles et groupes de sépultures le long des voies sortant de l’agglomération (fig. 23).

87En tournant autour de la ville, au moins quatre pôles funéraires peuvent être distingués. Au sud-ouest, en rive gauche de la Saône, au Petit Creusot, une nécropole de plusieurs centaines de tombes a été fouillée en bordure de la Saône (Augros, Feugère, 2002, p. 9). Il n’est cependant pas assuré qu’elle soit encore en usage au iii^e s. À sa hauteur en rive droite, le long de la voie en provenance de Lyon, dans le quartier de Saint-Cosme, plusieurs découvertes mal documentées, effectuées dans les années 1950, montrent la présence de sépultures des ii^e et iii^e siècles (Rebourg, 1994, p. 150, n^os 166-167). Au nord-ouest, le long de la voie en direction d’Autun sur plusieurs centaines de mètres, se trouve la nécropole de la Citadelle, qui est à ce jour la mieux connue pour le Haut-Empire. Une fouille de sauvetage des années 1970 a livré près de 300 sépultures datant de l’époque augusto-tibérienne au début du ii^e s. (Augros, Feugère, 2002), mais de nombreuses découvertes isolées effectuées depuis le xix^e siècle montrent une utilisation durant tout le Haut-Empire (Rebourg, 1994, p. 145-146, n^os 134-144). Au nord-est, le long de la voie en direction de Langres et Trèves, quelques indices épars à Saint-Martin-des-Champs pourraient suggérer la présence de sépultures du Haut-Empire (ibid., p. 149).

Apparition et développement de nouveaux pôles funéraires à la fin du iii^e et au iv^e s.

88Comme à Autun, la topographie funéraire de Chalon durant l’Antiquité tardive montre de sensibles modifications au début de l’Antiquité tardive.

89Le fait le plus marquant est indéniablement le développement d’une vaste nécropole le long de la voie de Langres, dans le quartier de Saint-Jean-des-Vignes (fig. 24). Celle-ci occupe un secteur de l’agglomération progressivement abandonné entre la fin du i^er et le courant du ii^e siècle. La présence de possibles incinérations à proximité de l’église Saint-Jean-des-Vignes (Rebourg, 1994, p. 148, n^o 15) et d’une inhumation contenant une cruche en céramique métallescente trévire (fig. 14, n^o 71076-43, sép. 89) indiquent que les premières sépultures doivent dater de la fin du Haut-Empire (iii^e s. ?). Il faut cependant constater que les découvertes attribuables à cette époque sont extrêmement rares au regard du nombre élevé de structures des iv^e-viii^e siècles51, seules à être attestées dans les fouilles récentes de la rue de Rochefort (Maranski, 1989 ; Devevey et alii, 2005). La nécropole de Saint-Jean-des-Vignes devient rapidement – sans doute dès le iv^e s. – le site funéraire le plus dynamique de Chalon durant l’Antiquité tardive.

90La situation est très similaire à Saint-Martin-des-Champs : on y compte seulement trois découvertes funéraires du Haut-Empire contre vingt-neuf de l’Antiquité tardive. Il n’est d’ailleurs pas impossible que cette nécropole fasse partie du même ensemble que celle de Saint-Jean-des-Vignes.

91Il semble très probable que ces deux sites aient accueilli des basiliques funéraires péri-urbaines durant l’Antiquité tardive (Kasprzyk, 2005, II, p. 233 et 235).

Un déclin des nécropoles remontant au Haut-Empire

92En comparaison, les nécropoles remontant au début ou au courant du Haut-Empire connaissent un déclin manifeste. Celle du Petit Creusot ne semble plus utilisée, alors que celle de la Citadelle, qui a livré plus de deux cent cinquante structures funéraires du Haut-Empire, n’en a livré que sept de l’Antiquité tardive. Il est plus difficile de raisonner sur celle de Saint-Cosme faute d’une documentation suffisante.

93Ainsi, Chalon connaîtrait donc une évolution de la topographie funéraire très proche de celle d’Autun : abandon progressif des nécropoles du Haut-Empire au profit d’un secteur funéraire privilégié, où l’on peut soupçonner la présence de quelques basiliques funéraires. Encore une fois, le pôle funéraire tardif ne se développe pas à l’emplacement d’une importante nécropole du Haut-Empire, mais plutôt sur un secteur peu densément occupé et ce apparemment dès la seconde moitié du iii^e s.

6.1.3. Quelques observations sur l’implantation des ensembles funéraires ruraux et leur chronologie

94En l’état, il semble que tous les ensembles funéraires ruraux tardifs, quelle que soit leur taille, soient des créations sans antécédents de la fin du Haut-Empire. Il serait évidemment possible d’évoquer la faible qualité des données disponibles, mais ce phénomène se retrouve dans de nombreuses nécropoles rurales tardives du bassin du Rhône (supra, n. 40).

95Tous montrent des durées d’utilisation très variables (fig. 25).

96Un premier groupe comprend des sites apparaissant dans le iv^e siècle. Dans plusieurs cas, la nécropole semble abandonnée quelques décennies plus tard (Saint-Rémy, Dezize, Courcelles-lès-Semur). À Courcelles-lès-Semur, ce phénomène paraît intimement lié à l’abandon de l’occupation de l’établissement associé. Sur quelques autres sites, très mal connus (Givry, Mancey), on a en revanche l’impression que l’occupation pourrait s’étaler sur une bien plus longue période, du courant du iv^e à la fin du vii^e siècle au plus tôt. Ces nécropoles s’apparenteraient aux sites funéraires à occupation longue connus dans le bassin du Rhône ou en Gaule Belgique.

97Il faut peut-être isoler un groupe de sites funéraires apparaissant à l’extrême fin du iv^e ou au début du v^e siècle. Ils paraissent indéniablement accueillir des individus d’origine germanique (sites de Baudemont ou Étrigny (S.-et-L.) (Kasprzyk, 2011 ; Vallet, 1990). Les dépôts funéraires sont plus nombreux que sur les sites précédents, et il ne semble pas que ces pôles funéraires se développent à l’emplacement de nécropoles « gallo-romaines » du iv^e siècle. On connaît quelques sites de ce type dans le bassin Saône - Rhône, malheureusement tous fouillés à date ancienne52.

98Un dernier groupe de nécropoles semble enfin apparaître vers la fin du v^e siècle ou le début du vi^e siècle : nécropoles d’Asquins Les Cercueils (Nouvel, 2002, p. 161-165), Gerland Balon, Nuits-Saint-Georges Les Argillats, Reulle-Vergy, Savigny-lès-Beaune Les Godeaux, La Rochepot En Robillard, Sainte-Sabine (Kasprzyk, 2005, II, p. 51, 61, 64, 69, 74). On se méfiera cependant de la date d’apparition supposée de ces sites funéraires fouillés au xix^e siècle, dans la mesure où c’est la présence de mobilier germanique qui marque le début de l’occupation, ce qui laisserait imaginer l’existence de sépultures antérieures non repérées.

99Le contexte des nécropoles est généralement mal documenté53. À Courcelles-lès-Semur, les tombes sont installées à quelques mètres des bâtiments du Haut-Empire, encore fréquentés au iv^e siècle. En revanche, à Saint-Rémy, les sépultures paraissent disposées le long de la voie de Lyon à Chalon.

100Dans tous les autres cas, les données sont trop incomplètes et l’environnement du site trop mal connu pour que l’on puisse esquisser une telle approche. Seule la nécropole d’Asquins peut être associée à une importante villa qui a livré de nombreux indices de fréquentation durant l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge (fig. 26).

Conclusions

101La documentation réunie dans les cités tardives des Éduens et de Chalon permet d’étudier plusieurs aspects des pratiques funéraires de la fin de l’Antiquité dans la partie centrale de la province de Lyonnaise Première. En raison de l’ancienneté du corpus, l’analyse reste cependant limitée à la typologie des monuments funéraires, à celle des pratiques de déposition et à l’évolution de la topographie funéraire urbaine.

102L’architecture des sépultures montre la coexistence de pratiques et d’aménagements dont la plupart peuvent remonter au Haut-Empire (inhumations en sarcophage et en cercueils cloués, mausolées). On note cependant l’existence d’aménagements qui paraissent caractéristiques de l’Antiquité tardive, comme les cercueils en plomb, dont l’emploi semble essentiellement attesté dans la seconde moitié du iii^e et la première moitié du iv^e siècle ; mais aussi les coffrages en bois non cloués qui, sur la base de la documentation disponible, semblent remplacer les cercueils cloués dans le courant du v^e siècle. À ce stade, il est difficile d’étudier la fréquence relative de ces différents aménagements au cours de l’Antiquité tardive dans la mesure où les plus modestes sont mal documentés avant les années 1980.

103On notera en revanche que certaines structures et aménagements funéraires fréquents dans les agglomérations ne sont pas attestés en milieu rural : mausolées, cercueils en plomb et épitaphes funéraires sont pour l’instant absents des campagnes des cités des Éduens et de Chalon. S’il est possible que des mausolées aient échappé à nos prédécesseurs, l’absence de cercueils en plomb et d’épitaphes funéraires, structures bien plus aisément identifiables, ne paraît pas être une lacune de la recherche. La seule stèle signalée, provenant de Sainte-Sabine (C.-d’O.) (Baudot, 1860, pl. XXVIII), est postérieure à la période étudiée54. Il semblerait donc que la rareté des cercueils en plomb et des épitaphes soit une caractéristique des pratiques funéraires en milieu rural, qu’il y aurait lieu d’opposer à celles des agglomérations.

104L’étude des dépôts funéraires montre qu’au iv^e siècle, ils s’inscrivent dans la continuité de pratiques de la fin du Haut-Empire, tant dans le spectre fonctionnel des objets déposés que de la fréquence globale de la pratique de déposition. Le dépôt de vaisselle en verre ou en céramique semble dominer, les objets de parure apparaissant de manière anecdotique. Au tournant du v^e siècle, comme en Gaule méridionale (Raynaud, 2006, p. 151), le mobilier semble disparaître des tombes, à l’exception de celles où il revêt un caractère « germanique ». Ce n’est qu’à la fin du vi^e et surtout au vii^e siècle que les dépositions deviennent à nouveau plus fréquentes, sans qu’elles soient pour autant – loin s’en faut – présentes dans la majorité des sépultures.

105La mutation la plus sensible et sans doute la plus précoce est celle de la topographie funéraire urbaine des agglomérations d’Autun et de Chalon. Bien que la plupart des nécropoles du Haut-Empire continuent à être utilisées au iv^e siècle, elles déclinent au profit de nouveaux pôles funéraires dont la création semble devoir être située dans la seconde moitié du iii^e siècle. À partir du v^e siècle, ils accueillent l’essentiel – si ce n’est la totalité – des sépultures de ces deux sites urbains. L’essor de ces nouveaux ensembles funéraires entre le iv^e et le vi^e siècle redéfinit la topographie du suburbium, car leur développement précède l’apparition en leur sein ou à proximité immédiate de basiliques et de monastères. C’est peut-être dans ce seul domaine que l’on peut suggérer un lien entre l’évolution très progressive des pratiques funéraires et la christianisation de la société de ceux cités.