Introduction
Texte intégral
1Pour une directrice d’UMR, voir vivre son laboratoire est toujours une grande satisfaction. Cette vie, dynamisée par les chercheurs de tous les horizons, est aussi le fait des plus jeunes, les doctorants. Ceux d’ARTEHIS ont fondé, il y a déjà plusieurs années, un séminaire doctoral, DOKIMA, qui les rassemblent, quelle que soit leur discipline : dans ce cadre, ils organisent réunions et séminaires qui leur permettent de présenter leurs sujets de recherche, d’échanger des informations, de comparer leur méthodologie de travail. Une première journée avait été organisée en 2014, par la génération précédente, autour d’une thématique plus méthodologique, Interroger les sources. Croisement, gestion et méthode. C’est aujourd’hui une réflexion autour d’un thème bien différent qui a été l’objet de la journée d’étude publiée : Anticiper et gérer de l’Antiquité au Moyen Âge.
2Ce thème, ce sont les doctorants eux-mêmes qui l’ont élaboré. Organiser une telle journée est en effet l’opportunité d’apprendre l’un des aspects du métier de chercheur : la construction d’un argumentaire, d’une problématique. En tant que directrice du laboratoire ARTEHIS, il est pour moi très important que le passage des doctorants en son sein leur donne l’opportunité d’enrichir ainsi leurs compétences et, accessoirement, leur curriculum vitae. On sait combien aujourd’hui les recrutements de Maître de conférences se font sur des dossiers comprenant à la fois une partie scientifique, mais aussi une partie pédagogique, et enfin une partie administrative. L’organisation de journées d’études relève de ce domaine. Il permet aux doctorants de connaître les divers aspects de la recherche – nous ne sommes pas que des purs esprits, et organiser une journée d’étude, c’est aussi réfléchir à un rétro-planning, à une logistique pour les aspects conviviaux… – de façon très prosaïque, faire les courses ! C’est surtout partir en quête de subventions auprès de diverses structures, qui toutes ont des fonctionnements différents, entre l’École doctorale, l’université, l’UFR… C’est tout un volet de la recherche qui est ainsi abordé, dans le cadre d’une formation très pratique, puisqu’ils ont effectué seuls toutes les démarches.
3Mais bien entendu, le plus gros travail lorsqu’on organise une réunion scientifique est de trouver une idée, d’en vérifier la faisabilité, de construire l’argumentaire. Là encore, les doctorants1 qui ont organisé cette journée se sont débrouillés seuls : le choix qu’ils ont fait d’évoquer les projections vers l’avenir dans le cadre de périodes fort lointaines pourrait sembler peu pertinent. Bien au contraire : alors que le fonctionnement de notre société contemporaine est réglé par la prévoyance, par les plans – rappelons les planifications soviétiques des années 1950, donnant des résultats absolument catastrophiques sur tous les plans –, par les livrets d’épargne, par les caisses de retraite, en résumé par tout ce qui peut nous aider à envisager un futur à peu près serein, on peut se demander si nos ancêtres étaient aussi prévoyants. Il faut en effet s’interroger sur les modalités qui les ont conduits à prévoir, ce qu’aujourd’hui nous faisons régulièrement : il suffit de voir les réserves de divers produits faits par les Britanniques depuis l’annonce du Brexit ou encore les caves et garages des survivalistes américains, ou plus récemment les caddies des ménagères lors de l’annonce du premier confinement en mars 2020…
4De fait, nos ancêtres étaient prévoyants, sans doute plus que nous, car leur survie dépendait de cette anticipation. Si aujourd’hui le sel manque, on va chez l’épicier voisin. Dans l’Antiquité, si l’on vit loin de marais salants, si on ne possède pas de réserve de sel, c’est la viande, le poisson, et d'autres produits que l’on ne peut pas conserver. C’est donc un hiver qui va être très dur, d’autant que l’homme a besoin quotidiennement de 5 à 6 grammes de sel par jour2. Prévoir, anticiper faisaient partie du quotidien des populations : chaque difficulté rencontrée était prise en compte pour se préparer à la suivante, qui aura parfois lieu plusieurs dizaines d’années plus tard.
5C’est donc avec un cadre de pensée contemporain que les modalités mises en œuvre dans le passé ont été étudiées lors de la journée d’étude : on parle de stratégie aussi bien politique qu’économique.
6Cette anticipation peut être envisagée dans de nombreux domaines. Durant l’Antiquité et à l’Époque médiévale, les risques étaient nombreux : risques naturels (inondations, incendies, tremblements de terre, éruptions volcaniques) souvent liés à la colère des dieux, risques médicaux (épidémie de peste…), risques économiques (famines faisant souvent suite à des risques naturels…), risques humains (guerre, banditisme…).
7Très tôt, il a fallu prévoir, pour que les conditions de vie soient meilleures ; on peut imaginer les premiers hommes sentant le froid des glaciations arriver se dire qu’il fallait se protéger…
8C’est par la prévention des risques que peu à peu outils et armes ont sans doute été mis au point, avec des techniques de plus en plus élaborées.

Fig. 1. La mosaïque de la famille des Laberii (Uthina/Oudna). IIIe siècle, musée du Bardo, Tunis (cl. S. Lefebvre).
9Cette scène agraire (Fig. 1) en est un bon témoin. Elle date de la fin du IIIe siècle et provient d’une cité d’Afrique proconsulaire, Uthina. Plusieurs scènes sont liées à la vie pastorale :
10• la villa est entourée de bêtes sauvages qui sont repoussées par des hommes à cheval ou à pied ;
11• des moutons et des chèvres se dirigent vers une bergerie pour se mettre à l’abri ;
12• un puits, qui a donc été creusé, pour permettre l’alimentation en eau de la villa, occupe le centre de la scène ;
13• des chasseurs ont disposé habilement un filet destiné à attraper des perdrix, qui se dirigent bien gentiment vers la nasse ; un chasseur est caché sous une peau de chèvre pour rabattre les oiseaux.
14Cependant, tous les risques ne peuvent être éliminés : c’est sciemment que les Osques, puis d’autres peuples de Campanie s’installent au pied du Vésuve. Les terres sont riches et compensent les inconvénients de vivre à proximité d’un tel danger …jusqu’en 79 ap. J.-C. où Pompéi, Herculanum et des villas voisines disparaissent. Il y avait pourtant eu une alerte en 62, un tremblement de terre que les habitants ont d’ailleurs représenté lors de la reconstruction de la ville (Fig. 2 ; les bâtiments du forum sont représentés lors d’une secousse importante. Notez la présence du petit cochon, destiné à un sacrifice, qui s’est réfugié sous l’autel !).

Fig. 2. Relief du laraire situé dans l’angle nord-ouest de l’atrium de la maison de L. Caecilius Iucundus à Pompéi (V.1.26). (Cl. Stanley A. Jashemski) (The Wilhelmina and Stanley A. Jashemski archive, University of Maryland Library, Special Collections, J59f0437).
15Prévoir, c’est avoir conscience des risques, les accepter dans une certaine mesure : alors qu’après 62, les édifices furent reconstruits, Pompéi ne fut pas ré-habitée après 79, mais le port de Misène reste le principal port militaire de la Méditerranée, alors qu’il est voisin.
16Cette anticipation était-elle consciente ? Comment les sources évoquent les précautions prises par les populations menacées ? N’est-ce pas trahir les dieux que de vouloir échapper à leur colère ? Ces divers aspects ont été évoqués durant la journée d’études. Si toutes les communications n’ont pu être publiées, le volume comprend cinq contributions de jeunes chercheurs.
17Le domaine où l’anticipation était absolument nécessaire est le domaine matériel : se vêtir, se nourrir, se loger nécessite de produire en fonction des besoins et, pour acquérir d’autres choses, de produire plus pour pouvoir échanger. Il faut aussi protéger les productions avant l’échange. Apparaissent alors les granges et les étables… Ces contraintes ont été mises en évidence par Claire Bourguignon qui a présenté le cas de l’implantation des ordres mendiants en Auvergne à la fin du Moyen Âge. L’artisan doit prévoir de la matière première s’il veut pouvoir répondre aux demandes : cela va générer peu à peu une géographie particulière de la ville, avec des quartiers où les artisans se regroupent en fonction de leurs besoins, mais aussi une gestion des espaces soumis à une autorité : Thomas Vergine montre ainsi comment la protection d’espaces situés aux marges d’un territoire, celui des ducs de Bourgogne, conduit à anticiper les empiètements de voisins, voire à grignoter leur propre domaine. L’action militaire peut aussi être menée loin de chez soi, et il convient alors d’assurer une logistique que François Porte restitue dans le cadre d’une campagne de César.
18Être prévoyant dans l’Antiquité, mais aussi à l’époque médiévale, va aussi consister à préparer son tombeau, comme ceux des ducs de Bourgogne au Musée des Beaux-Arts de Dijon (Fig. 3).

Fig. 3. Le tombeau de Philippe le Hardi. Marbre noir, marbre blanc et albâtre en partie polychromes et dorés, cuivre doré, 1384-1410. Musée des Beaux-Arts, Dijon, Inv. CA 1416 (Cl. Musée des Beaux-Arts de Dijon/François Jay).
19La sépulture doit refléter votre place dans la société, elle doit aussi montrer votre fortune, en particulier si vous êtes un nouveau riche. Je ne résiste pas à l’envie d’évoquer un extrait du Satyricon de Pétrone, au cours duquel Trimalcion convoque son architecte pour établir le plan de son tombeau et prévoir le décor (Pétrone, Satyricon, LXXI) :
« Puis, se tournant vers Habinnas : “Qu’en dis-tu, bien cher ami ? Tu construiras mon tombeau comme je t’en ai chargé ? Je te demande surtout de me faire représenter sous les pieds de ma statue ma petite chienne, des parfums, des couronnes, et tous les combats de Petraites, pour que grâce à toi il me soit donné de vivre après la mort. Et puis que côté route la largeur soit de cent pieds et côté champs deux cents de profondeur, je veux qu’autour de mes cendres toutes les races de fruits poussent, et tout plein de vignes. On a rudement tort de se faire des maisons tout confort quand on est vivant et se fiche de celles où on va rester le plus longtemps. C’est pour ça que j’ai voulu que d’abord on rajoute bien : “Ce monument n’ira pas à mon héritier” ».
« En plus je ferai ce qu’il faut pour que mon testament me garantisse qu’on ne me fasse pas tort une fois mort. J’installerai un de mes affranchis près de ma tombe comme gardien du monument pour ne pas que les gens aillent y déféquer dedans. Je te demande aussi de faire sculpter sur mon monument des bateaux voguant pleines voiles, et moi au Tribunal, siégeant en robe prétexte avec cinq anneaux d’or, tirant des écus d’une bourse pour les répandre sur le peuple (tu sais que j’ai donné un banquet public avec deux deniers à chaque convive). Si ça te dit, on pourra mettre les salles de banquet et tout le monde en train de se régaler. À ma droite tu placeras la statue de la Fortunata tenant une colombe, et qu’elle ait ma petite chienne en laisse, et puis mon petit chouchou, et des amphores de grand format, bien cachetées pour ne pas qu’elles perdent leur vin. Et tu pourras sculpter une urne brisée et par-dessus un enfant qui pleure. Une horloge au milieu pour que celui qui regarde l’heure, malgré lui, soit obligé de lire mon nom. Et pour l’épitaphe, regarde voir si celle-là te paraît assez convenable : “Ci-gît Pompeius Trimalcion, le nouveau Mécène. Le sévirat lui fut conféré en son absence. Il eût pu être à Rome de toutes les corporations décuriales mais ne le voulut point. Homme de devoir, vaillant, fidèle, il partit de rien, laissa trente millions de sesterces, et jamais n’écouta parler un philosophe. Passant, porte-toi bien.” – “Et toi aussi, défunt !” »3
20Cette prévoyance est aussi le fait des princes : Auguste a commencé son tombeau en 28 av. J.-C. et il est mort en 14 ap. J. -C., on se dit qu’il a été de fait très prévoyant ! Et que dire du mausolée de l’empereur Quin (Xi’an, Chine) avec ses fosses remplies des statues de ses soldats !
21Mais cette volonté de prévoir est aussi liée à ce qui existait après la mort, différent selon les croyances. Et si les puissants étalent leur fortune, les plus modestes n’hésitent pas à faire représenter sur leur tombe le nécessaire au repas funéraire. À Pupput (Afrique proconsulaire/Tunisie), était même prévu un orifice dans le couvercle du tombeau, s’ouvrant sur un tuyau descendant jusqu’à la bouche du défunt qui pouvait ainsi être alimenté lors du banquet funéraire rassemblant autour de lui sa famille. Cette prévoyance est attendue de la part d’individus dans la force de l’âge. Mais comment prévoir le décès par accident, ou le décès d’un enfant ? On ne le peut. Et la douleur est alors tout aussi grande qu’aujourd’hui. Cette façon de gérer la mort est évoquée par Ophélie Nimeskern, dans le Lyon médiéval.
22Et si aujourd’hui nous sommes particulièrement vigilants quant aux dangers qui nous guettent, il convient de ne pas risquer de perdre des informations que nos ancêtres ont réussi à nous transmettre. Le dernier axe de la réflexion proposée par les doctorants est plus méthodologique, mais il interroge aussi sur les modalités de préservation du patrimoine. Ce patrimoine est cher à notre cœur – en témoignent le succès des émissions de Stéphane Bern, et surtout les réactions très vives faisant suite à l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris en avril 2019. Mais concrètement, et moins affectivement, que pouvons-nous faire pour préserver des archives, des objets, des sites moins emblématiques, tout aussi importants pour notre connaissance du passé ? Comment également gérer des actions de terrain, en tenant compte des multiples contraintes (et dirigeant un laboratoire où les archéologues sont très présents, j’ai bien conscience de tous les risques qu’il faut envisager !) ? Emmanuel Roumier répond à ce questionnement à propos des sceaux médiévaux et de leur conservation.
23Cette journée nous a offert de belles communications, des discussions nourries et la présence de constantes mais aussi de spécificités. On ne peut donc que se réjouir d’en voir l’aboutissement avec cette publication.
Notes de bas de page
1Il s’agit des doctorants suivants : David Bardey, Aurore Drouhin, Léonard Dumont, Marie-Anais Janin, Geoffroy Montagné, Cyprien Mureau et Tanguy Roland pour ARTEHIS et Anaïs Lachambre pour Chrono-environnement.
2Sur le sel : cf. le projet I-site ULNE « Les mots du sel » qui prépare un dictionnaire scientifique et illustré du sel de l’Antiquité à nos jours grâce à l’équipe Regards croisés sur le sel de l’UMR 8164 HALMA, qui montre une véritable culture du sel sur socle antique. Cf. Hoët-van Cauwenberghe C., Masse A., Prilaux G. dir., Sel et société 1. Techniques, usages et langage, Presses Universitaires du Septentrion, 2017 (consultable en ligne et téléchargeable : https://books.openedition.org/septentrion) et Hoët-van Cauwenberghe C., Masse A., Prilaux G. (dir.), Sel et société 2. Santé, croyances et économie, Presses Universitaires du Septentrion, 2020. Parmi les dernières participations aux expositions : Hoët-van Cauwenberghe C., Masse A., Prilaux G., « Le sel, l’or blanc dans les assiettes », in Batigne Vallet C. et Desbat A. (dir.), Une salade César ? La cuisine romaine, de la taverne au banquet, Lugdunum, Musée et théâtres romains, Lyon, 2020, p. 63-64.
3Traduction CUF Olivier Sers.
Auteur
-
Sabine Lefebvre
Professeur d’histoire romaine, Université de Bourgogne – Franche-Comté, UMR 6298 ARTEHIS, Sabine.lefebvre@u-bourgogne.fr
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