Les meules antiques de Champagne-Ardenne
p. 87-95
Résumés
L’étude de plus de 260 meules antiques découvertes en Champagne-Ardenne permet d’observer une standardisation des aménagements des meules à l’instar de ce qui est fréquemment constaté pour le reste du territoire français durant cette période. À cette normalisation des outils de mouture répond la variété des roches employées pour réaliser ces meules. Les cartes de répartition des litho-corpus révèlent leurs trajectoires de diffusion.
The study of more than 260 Roman rotary querns and millstones from the region of Champagne-Ardennes reveals that their sizes and fittings were standardised. This finding coincides with observations often made elsewhere in France for the Roman period. The standardisation of these grinding tools is also seen through the choice of rock-types. The distribution maps by rock-type reveal their spheres of distribution.
Entrées d’index
Mots-clés : Champagne-Ardenne, moulin rotatif, meule de type Pompéi, Antiquité
Keywords : Champagne-Ardennes, rotary quern, millstone, Pompeian mill, Antiquity, Roman period
Texte intégral
1Le dénombrement des meules antiques s’est effectué principalement sur la base des inventaires du macro-outillage lithique provenant des diagnostics et fouilles menés par différents opérateurs d’archéologie préventive comme l’Inrap et Reims-Métropole. Le recensement a été complété grâce à la recherche et à l’accès aux différentes collections provenant des dépôts des musées champenois et ardennais (Musée Saint-Remi de Reims, Musée de l’Ardenne de Charleville-Mézières…) et des dépôts du Service régional de l’Archéologie à Châlons-en-Champagne et à Reims. La liste de ces collections figure dans le rapport final du triennal du PCR « Évolution typologique et technique des meules du Néolithique à l’an mille » présenté en 2013 et consultable sur le site internet http://groupemeule.hypotheses.org/1. De l’ensemble de ces études menées durant trois années sur la région nous avons extrait, pour la période antique, un ensemble de 297 meules dont la chronologie s’étend de la période augustéenne au Bas-Empire.
2Le corpus est composé de 245 meules manuelles (dont le diamètre est inférieur à 55 cm) et de 52 meules de grand diamètre dont l’entraînement est supposé être hydraulique (quinze pièces) ou animal (onze pièces), auxquelles on ajoute les meules de type Pompéi (douze pièces).
3L’ensemble des 297 meules antiques (fig. 1) provient de 85 sites et six musées de la région. Une première moitié provient de trois départements (trente de l’Aube, trente et une des Ardennes, 91 de la Haute-Marne) et la seconde moitié d’un seul département (145 meules proviennent de la Marne).
4Nous débuterons cette étude par une synthèse morphologique et typologique des meules, suivie de l’analyse de deux matériaux lithiques importants introduits sur le territoire champenois : le basalte et la vaugnérite. En effet, les meules en grès de Fosses-Belleu (Lepareux-Couturier et alii, ce vol.), en arkose d’Haybes/Macquenoise (Picavet et alii, ce vol.) et en grès de la Serre (Jaccottey, Milleville, ce vol.) qui sont présentes dans les corpus champenois ont fait l’objet de présentations spécifiques auxquelles nous renvoyons le lecteur.

Fig. 1. Nombre de meules inventoriées dans chaque département.

Fig. 2. Présentation des diamètres médians des meules de l’ensemble étudié (Jodry, Inrap, 2015).

Fig. 3. Types de manchons et d’œils observés sur les meules de l’ensemble étudié.
1. Analyse morphologique et typologique
1.1. Les meules manuelles
5Grâce à un état de conservation général des meules archéologiquement satisfaisant nous avons pu saisir les évolutions morpho-typologiques des pièces de la région.
6Nous observons une standardisation des modules, avec une médiane de 42 cm de diamètre sur la période du ier au ive s. (fig. 2). Cependant une variation est visible sur la période du iie siècle, pendant laquelle l’éventail du diamètre des meules est beaucoup plus ouvert que sur le reste de la période antique. La présence de meules de grands diamètres est certainement à l’origine de cette variation. Une relative stabilité des médianes, entre 42 et 43 cm, est somme toute visible et « conforme » aux diamètres constatés sur le reste du territoire à cette période (Jaccottey et alii, 2011b).
7La forme générale des meta et des catillus se caractérise par des flancs droits et des pentes des surfaces actives relativement faibles (inférieures à 10° en moyenne). La différenciation entre les types va se faire au niveau des aménagements liés à l’entraînement du catillus (Jodry et alii, 2011). Sur la majorité des catillus nous avons pu observer, indépendamment des matériaux employés, trois types d’emmanchement latéral (fig. 3) : type 1 (32 %), type 4 (32 %) et type 9 (25 %).
8La liaison des meules rotatives se fait au moyen de trois principaux types (Robin, Boyer, 2011) : l’œil est simplement circulaire (type 1A, présent dans le corpus à hauteur de 41 %) et peut posséder des aménagements pour le logement d’une anille (types 2C et 5A, respectivement 22 % et 11 %). Ces aménagements (fig. 3) ne se retrouvent que sur des meules en calcaire, mais ces dernières sont les mieux conservées et les plus nombreuses. Par conséquent nous ne pouvons en tirer de conclusion.
9L’habillage des surfaces actives adopte plusieurs schémas (Lepareux-Couturier et alii, 2011) et le plus répandu (quinze exemplaires sur les trente meules avec un habillage rayonné) reste le rayonnage composé droit, essentiellement observé sur des meules en roche volcanique provenant du nord de la région.
1.2. Les meules de grand diamètre
1.2.1. Les meules de type Pompéi
10Les meules de type Pompéi sont composées d’un catillus de grande taille en forme de coquetier ou de sablier et d’une meta conique. Les catillus, pièces imposantes, étaient actionnées par traction animale, au moyen de madriers bloqués dans des encoches aménagées de part et d’autre de la meule. Une étude récente a montré l’importance numérique de ce type de moulins en dehors de l’ancienne Narbonnaise, alors que leur usage était préalablement considéré comme plutôt limité (Jaccottey, Longepierre, 2011a). Lors de ce travail, quatre meules avaient été identifiées à Reims ; le dépouillement de la bibliographie et l’étude de l’ensemble des dépôts ont aujourd’hui permis d’en recenser sept supplémentaires, ce qui montre à la fois l’apport de ces enquêtes systématiques, mais également le fort potentiel des études à venir sur les moulins pompéiens.
11Les sept autres sont issues d’agglomérations antiques : Bayard-sur-Marne (trois meules) et Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne), Sedan et Villes-sur-Lumes (Ardennes), et Brienne-la-Vieille (Aube). L’intégralité du corpus découvert provient de contextes urbains, il est probablement lié à l’existence de boulangeries.
1.2.2. Les meules de grand diamètre (hors type Pompéi)
12Le choix méthodologique de situer le diamètre au-delà duquel la meule ne peut plus être actionnée à la main est de 55 cm. Par conséquent, trente-huit pièces de notre ensemble (en dehors des meules pompéiennes) sont considérées comme des meules de grand diamètre. Leurs dimensions oscillent entre 55 et 95 cm (médiane à 64 cm) mais la majorité du corpus (80 %) se situe entre 60 et 73 cm de diamètre.
13Contrairement aux meules de type Pompéi, les meules de grand diamètre proviennent essentiellement de sites ruraux (62 %), même si de nombreuses pièces ont été découvertes dans des agglomérations antiques comme Troyes, Bayard-sur-Marne et Reims (38 %).

Reims (Marne), Basalte
Musée Saint-Remi de Reims
Florent Jodry, Stéphanie Lepareux-Couturier, 2009 Étude no 51-016 (C132)
Fig. 4. Exemplaire d’une meule hydraulique.
14Actuellement pour la région Champagne-Ardenne aucun moulin hydraulique antique n’est connu par une fouille. C’est donc uniquement par comparaison de six de ces meules avec celles qui ont été découvertes sur des sites de moulins hydrauliques d’autres régions que nous proposons de les considérer comme hydrauliques (Castella, 1994 ; Longepierre, 2007 et 2011b).
15L’œil des catillus n’est pas fréquemment conservé (62 exemplaires sur 144). Lorsqu’il est présent, il est principalement simple (vingt-trois exemplaires de type 1A), ou complexe (quatorze exemplaires de type 2C) et annexé de logements d’anilles-crampons (sept exemplaires de type 5A : Robin, Boyer, 2011 ; fig. 4).
2. Analyse par matériaux
16À cette rationalisation de la morphologie des meules rotatives répond une richesse lithologique apparente qui nous permet de dresser un éventail intéressant de roches sédimentaires et magmatiques. Dans cette région dominée par les roches sédimentaires, les pièces dans ce type de matériau représentent 57 % du corpus et celles en roche magmatique totalisent les 43 % restants. Les pièces réalisées dans les roches calcaires représentent 26 %.

Fig. 5. Échantillon de Vaugnérite (cliché : Fronteau 2015).
17Ce sont les roches sédimentaires qui fournissent la gamme la plus variée. Elles sont représentées par des grès et conglomérats, dont les grès de type Fosses-Belleu (6 % du corpus de base) et les « arkoses » de type Macquenoise (6 % du corpus de base) ; par le calcaire, principalement à cérithes (38 % du corpus), à glauconie grossière (16 % du corpus) et à ditrupa (13 % du corpus). Dans une moindre mesure les calcaires gréseux, à limnées et coquilliers sont utilisés mais restent anecdotiques tout au long de la période. La meulière reste a priori cantonnée aux sphères chronologiques plus tardives (Bas-Empire et haut Moyen Âge).
2.1. Les meules en basalte
18Les meules en basalte forment un lot de 53 pièces (18 % du corpus de base) et sont irrégulièrement réparties sur les quatre départements. C’est la Haute-Marne qui en fournit le plus grand nombre puisque vingt-neuf meules y sont recensées.
19Le basalte est un matériau traditionnellement associé à la période romaine. Reconnu le plus souvent visuellement, il provient en grande partie des carrières romaines du massif volcanique de l’Eifel en Rhénanie-Palatinat (Allemagne). Cependant des matériaux volcaniques ont été extraits également du Massif central. C’est cette dernière roche qui a servit pour la réalisation de la meule pompéienne de Reims / rue de Cernay.
20La majorité des pièces est dépourvue de contexte chronologique car la plupart des découvertes ne sont pas documentées : anciennes collections, surveillances de travaux et découvertes fortuites sont très fréquentes.
21De même l’habillage n’est pas fréquemment renseigné. Nous n’avons dans le corpus que neuf meules dont l’habillage est enregistré : il s’agit des pièces observées dans les musées de Charleville-Mézières (Ardennes) et de Langres (Haute-Marne). Dans les Ardennes, il est pratiqué par rayonnage composé droit et en Haute-Marne, par rayonnage simple droit.
22L’œil de quatorze catillus en basalte est connu. L’aménagement le plus fréquent reste l’œil cylindrique simple de type 1A (quatre exemplaires) et l’œil à logement d’anille boîtard en double queue d’aronde de type 2C (quatre exemplaires). Le type de manchon le plus fréquent sur les meules manuelles est la cavité latérale horizontale partielle (type 1, six exemplaires sur dix).
2.2. Les meules en vaugnérite
23Ce matériau provient du nord du massif du Morvan, où des carrières ont été identifiées à Saint-Andeux (Côte-d’Or), à quelques kilomètres d’Avallon (Jaccottey 2014c). Les meules en vaugnérite sont abondantes dans le corpus de Champagne-Ardenne puisque l’ensemble totalise 60 pièces bien identifiées (trente-cinq catillus, vingt-deux meta et trois indéterminés, soit 20 % du corpus de base) (fig. 5).
24Du fait de la méconnaissance du matériau, il est par ailleurs possible d’ajouter à cet ensemble une série de meules connues uniquement par le dépouillement des rapports de fouille et de la bibliographie régionale, mentionnées comme des pièces en granite noir (Langres), en granite gris (Colmier-le-Bas, Haute-Marne) ou tout simplement en granite : Bannes (Marne), Fontaines-sur-Marne, Palaiseul ou Saint-Dizier (Haute-Marne). Ces mentions de meules « en granite » concernent essentiellement les départements de l’Aube et de la Haute-Marne où elles sont nombreuses dans les séries archéologiques étudiées. S’il est finalement difficile d’estimer l’ampleur totale de la série, la vaugnérite constituerait alors une des roches les plus abondantes dans le sud de la région.
25Les exemplaires dont le contexte est documenté proviennent aussi bien d’agglomérations (Bayard-sur-Marne, Langres, Troyes, Reims), de villas (Andilly, Colmier-le-Bas, Fontaines-sur-Marne), ou d’habitats ruraux (Auberive, Bannes, Bouranton, Bussy-le-Château, Palaiseul).
26Les catillus sont creusés d’un œil grossièrement circulaire de type 1A (dix exemplaires sur onze, Robin, Boyer, 2011).
27Deux de ces catillus (Troyes) conservent les traces d’un cerclage visible sous la forme d’un lustré de 3 à 4 cm de largeur, situé en partie médiane du flanc. Ces traces constituent les seuls témoins d’un système d’entraînement pour ces meules, permettant éventuellement d’envisager un système à perche (Jaccottey, 2009).
28Trois meules possèdent une perforation latérale circulaire de type 1 avec ou sans système de goupille (Bussyle-Château et Langres) et cinq meules ne possèdent aucun indice de système d’entraînement. Cette absence de manchon (type 9) a été relevée sur des meules de Haute-Marne à Langres, Bayard-sur-Marne et Humbécourt.
Conclusion
29L’important corpus de meules antiques découvertes en Champagne-Ardenne nous a permis d’observer la standardisation des équipements des meules, qu’elles soient manuelles ou à entraînement complexe (énergie animale ou hydraulique). À l’instar de ce qui est fréquemment constaté pour le reste du territoire durant cette période, les aménagements les plus fréquents sont des œils de type 1A, 2C et 5A pour les meules manuelles comme pour les meules à entraînement animal ou hydraulique. Pour l’actionnement des meules manuelles, les types les plus fréquents sont le type 1 et le type 4. L’absence d’aménagement pour le manche (type 9) n’est observée que sur les meules en vaugnérite. Cette spécificité est caractéristique de ces productions.
30Principal héritage du second âge du Fer, les roches sédimentaires calcaires et gréseuses sont très fréquentes durant la transition entre la période augustéenne et le ier s. ap. J.-C. Une forte proportion de pièces en calcaire massif et vacuolaire (à cérithes et à ditrupa) est d'ailleurs à noter parmi les meules des sites de Bezannes « Le Champ Drillon » (Manie) ou de Bussy-Lettrée «Aéroport de Vatry» (Marne). Même si ces roches restent présentes durant le Haut-Empire, leur fréquence s'amenuise au profit de roches d’origine plus lointaine comme le montrent les résultats de l’étude menée sur la ville de Reims (Jodry et alii, ce vol.). C’est en effet vers le iiie s. ap. J.-C. que l’acquisition de roches lointaines commence à se développer.

Fig. 6. Pétrographie des meules antiques observées en Champagne-Ardenne.

Fig. 7. Tableau chronologique de l’emploi des principaux matériaux meuliers en Champagne-Ardenne (en nombre de pièces par période) (Jaccottey, Inrap, 2015).

Fig. 8. Carte de répartition des meules manuelles antiques en basalte et en vaugnérite.
Légende de la carte
Meules en basalte
1. Ville-sur-Lume (08) « collection musée »
2. Charleville-Mézières (08) « collection musée »
3. Reims (51) « Boulevard Henrot »
4. Bezannes (51) « Entre deux voies, Site 13-36 »
5. Juvigny (51) « Les Monteux »
6. Saint-Germain-la-Ville (51) « La Voie Priée »
7. Bussy-Lettrée (51) « ZAC 2, sites 24-25 »
8. Saint-Léger-près-Troyes (10)
9. Saint-Dizier (52) « Les Crassés »
10. Prez-sur-Marne (52) « oppidum du Châtelet »
11. Bayard-sur-Marne (52) « Le châtelet de Gourzon »
12. Fontaines-sur-Marne (52) « la fosse Briot, la charbonnière »
13. Thonnance-lès-Joinville (52)
14. Busson (52) « Le champ Monsieur »
15. Outremécourt (52) « La Mothe »
16. Is-en-Bassigny (52) « centre du village »
17. Andilly-en-Bassigny (52) « villa antique »
18. Langres (52) « collection musée »
19. Orbigny-au-Mont (52) « les Vignottes »
20. Noidant-Chatenoy (52) « Nourois »
21. Champsevraine (52) « Bussière-lès-Belmont »
Meules en vaugnérite
22. Bussy-le-Château (51) « Bout de Force »
23. Bussy-Lettré (51) « Zac 2 »
24. Matignicourt-Goncourt (51)
25. Laines-aux-Bois (10) « Source de Brébant »
26. Les Bordes-Aumont (10) « Les Bordes »
27. Bouranton (10) « La Louvière »
28. Hallignicourt (52) « Fontaine Saint-Martin »
29. Saint-Dizier (52) « Ballastière »
30. Chamouilley (52) « Usine Isorel »
31. Humbécourt (52) « Forêt du Val »
32. Bayard-sur-Marne (52) « Châtelet de Gourzon »
33. Fontaines-sur-Marne (52) « Derrière la Grange »
34. Colmier-le-Bas (52) « Les Cloisets »
35. Auberive (52) « Combe de Vaubretant »
36. Voisine (52) « Vallon de Bercey »
37. Langres (52)
38. Champigny-lès-Langres (52)
39. Bannes (52) « La Coudre »
40. Andilly (52)
41. Palaiseul (52) « Grande Tuilerie »
42. Isômes (52)
43. Reims (51) « Boulevard de la Paix »
44. Troyes (10) « Place de la Libération »
31Face à cette utilisation massive de roches sédimentaires, les roches volcaniques et plutoniques comme les roches basaltiques et la vaugnérite sont très présentes puisqu’elles sont représentées respectivement à hauteur de 22 % et 21 % (fig. 6 et 7). Parmi les meules de type Pompéi en roche volcanique, deux ont fait l'objet d’analyses géo- chimiques (Gluhak et alii, 2016) qui permettent de déterminer leur provenance. Tandis que le catillus de Reims / rue de Cemay est façonné dans une roche correspondant à un basalte ou un trachy-basalte de la Chaîne des Puys, la meta de Reims / Boulevard Henrot est en phono-téphrite extraite du volcan du Bellerberg dans le massif de l’Eifel (Allemagne).
32Bien que l'importation de ces deux roches soit contemporaine, il est nécessaire de préciser que la carte de diffusion montre des secteurs de diffusion limités qui parfois se recoupent. En effet, la «limite» territoriale des zones d’approvisionnement de ces deux roches est marquée par le cours de La Manie le long d’un axe curviligne Langres/ Saint-Dizier.
33En revanche c’est sur la frange ouest de la région, autour de Châlons-en-Champagne et Reims, que le contact est le plus flagrant entre les roches sédimentaires et magmatiques. C'est en effet un secteur, au débouché des vallées de la Manie et de la Vesle, où se multiplient les importations, sans doute influencées par remplacement des zones urbaines (fig. 8 et 9).
Remerciements
34Nous tenons à remercier Agnès Balmelle et Stéphane Sindonino, Assistants Scientifiques et Techniques de l'Inrap- Grand-Est nord ; Hervé Sueur, Gestionnaire des collections, Inrap- Grand-Est nord ; Laure Koupaliautz (responsable du Service archéologique de Reims-Métropole) et Amie-Lame Brives (régisseuse des collections du Service Archéologique de Reims-Métropole).

Fig. 9. Carte de répartition des meules manuelles antiques en meulière, calcaire, grès de Fosses-Belleu et arkose de type Macquenoise.
Légende de la carte
Meules en meulière
1. Hauviné (51) « Le saule Geny »
Meules en calcaire
2. Ville-sur-Lumes (08)
3. Pomacle (51) « Les rouges Terres »
4. Reims (51) « rue Maucroix, rue Joffre, Boulevard Henrot, dépôt Mazet, Lycée Clémenceau, rue du Temple, rue Sarrail, rue des Fusilliers »
5. Caurel (51) « Le village »
6. Germigny (51) « Les grosses Pierres »
7. Ormes (51) « les Perches »
8. Bezannes (51) « Le champ Drillon F12-22, les Charolles F12-25 »
9. Damery (51) « route de Cumière »
10. Épernay (51) « collection musée »
11. Saint-Hilaire-au-Temple (51) « Le Raidon, sect2 »
12. Bussy-Lettrée (51) « ZAC 2, site 24-25 »
13. Semoine (10) « voie Patton »
14. La Motte-Tilly (10) « La grande Varenne »
15. Saint-Pouange (10) « Les Piquettes »
16. Bar-sur-Aube (10) « Etifontaine »
Meules en arkose
17. Charleville-Mézière (08) « rue Pierre Hallali »
18. Montcy-Notre-Dame (08) « le Château des Fées »
19. Neuville-lès-This (08)
20. Saint-Pierre-sur-Vence (08) « Courtil l’Agneau »
21. Saint-Marcel-de-Giraumont (08)
22. Bezannes (51) « le Champ Drillon », sites 3b3C1, F 11-20 et F 11-19
23. Bussy-Lettrée (51) « ZAC 2 »
24. Morsains (51)
25. Reims (51) « 12-14 rue Carnot »
26. Reims (51) « 28 Bd Joffre »
27. Reims (51) « Bd Henrot »
28. Sillery (51) « le Clos Harlogne »
29. Val-des-Marais (51) « Morains-le-Petit, le Tuilet »
30. Juvigny (51) « les Monteux »
31. Hauviné (51) « Feneux »
32. Loisy-sur-Marne (51) « ZAC de la Haute Voie »
Meules en grès de Fosses-Belleu
33. Mazerny (08) « Le haut de l’Herny
34. Reims (51) « Boulevard Henrot »
35. Bezannes (51) « Le Champ Drillon, site F 11-19 »
36. Juvigny (51) « Les Monteux »
37. Sivry-Ante (51) « Les Sartes »
38. Bussy-Lettrée (51) « Site 24-25, Europort de Vatry ZAC 2 »
39. La villeneuve-au-Châtelot (10) « La Poterie »
40. La Motte-Tilly (10) « La Grande Varenne »
41. Courceroy (10) « Les Dizaines » »
Auteurs
-
Florent Jodry
Inrap Strasbourg
-
Luc Jaccottey
Inrap, laboratoire Chrono-environnement, UMR 6249, Besançon
-
Gilles Fronteau
ORCID : 0000-0001-5817-4570
GEGENA2 Groupe d’Étude sur les Géomatériaux et Environnements Naturels, Anthropiques et Archéologiques - EA 3795. Centre de Recherche en Environnement et Agronomie. (2 esplanade Roland-Garros, 51100 Reims)
-
Stéphanie Lepareux-Couturier
Inrap (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives, 121 rue d’Alésia, 75014 Paris)
-
Paul Picavet
Université Charles-de-Gaulle Lille 3
-
Boris Robin
Service Archéologie - Ville Orléans
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