En mémoire du professeur David Peacock

1David Peacock, professeur émérite du département d’archéologie de l’Université de Southampton, nous a quittés soudainement en mars 2015. David a été reconnu au niveau international comme un précurseur de l’approche scientifique de l’archéologie, surtout dans les champs des analyses de la céramique et de la pierre des mondes préhistorique et classique. Grand voyageur, il a participé à des fouilles et programmes de recherche dans des nombreux pays, notamment en Égypte. Pour l’ensemble de son travail il avait reçu la Kenyon Medal de la British Academy et de la Pommerance Medal de l’Institut Américain d’archéologie.

2Pour nous, spécialistes de meules, de moulins et de carrières de meules, les recherches de David sont incontournables. C’est à lui que l’on doit la reconnaissance de la « banale » meule dans sa juste place dans des recherches archéologiques, au même rang que la céramique, comme élément pour retracer des anciens réseaux commerciaux. Ces incursions dans le monde de la molinologie, datant des années 1980, penchaient sur la question de production et de provenance, notamment de meules volcaniques. C’est lui, par exemple, qui a mené les premières études scientifiques identifiant le district volcanique d’Orvieto en Italie comme une source importante de meules pompéiennes. C’est lui aussi qui a présenté la première esquisse du corpus des meules volcaniques des boulangeries de la ville de Pompéi. Sa formation initiale de géologue, il ne faut pas l’oublier, lui a bien servi dans son approche pluridisciplinaire.

3Nous le connaissons également comme auteur de nombreux articles sur des meules dans des régions si différentes de son Angleterre natale, passant par l’Égypte, la Jordanie, la Syrie, et l’Italie. On le reconnaît aussi comme un moteur des rencontres européennes, comme celles de Rome et d’Almería en Espagne. Il a, en fait, joué un rôle important dans l’internationalisation de cette ligne de recherche.

4Il était aussi un grand passionné du terrain. Il n’y a pas si longtemps, on a pu le voir avec sa canne et ses sandales, en train de grimper un sentier de montagne abrupt « comme une bouquetin » pour visiter une carrière de meules.

5Nous avons donc perdu non seulement un chercheur brillant et novateur, mais aussi un collègue et un ami qui était doté d’un grand sens du savoir-vivre et d’un humour sec et laconique, bien évidemment du style « British ».