1. Introduction

1Avec plus de 500 maisons médiévales aujourd’hui identifiées, le centre ancien de Cahors, protégé au titre des Sites Patrimoniaux Remarquables, constitue un véritable conservatoire de l’architecture civile des XII^e, XIII^e et XIV^e siècles.

2L'Inventaire du patrimoine, lancé en 1987 et conduit par les services de l’État jusqu’en 2004, a mis en lumière la très grande richesse du patrimoine cadurcien et a montré l’importance de la pérennisation de cette mission sur le territoire. Ainsi, depuis fin 2005, la Direction du patrimoine de la ville de Cahors poursuit ce travail d’étude pour lequel le recrutement d’un chargé d’Inventaire spécialiste de l’archéologie du bâti s’est imposé d’emblée comme une évidente nécessité.

3En parallèle de la consolidation de cet outil de connaissance, l’outil de gestion que constitue le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur (P.S.M.V.) du Site Patrimonial Remarquable a été mis en révision en 2009 et approuvé en mai 2017.

4La synergie des outils de connaissance et de gestion permet un suivi de tous les chantiers de restauration avec des interventions calibrées en fonction de l’impact du projet et des enjeux identifiés. Les études de bâti ainsi produites constituent une ressource importante pour les services en charge de la gestion du patrimoine de la Ville. La connaissance sert l’opérationnel dans un objectif de sauvegarde maximale et éclairée, avec une attention accrue portée à la pédagogie et à la collaboration entre les différents acteurs (propriétaires, artisans, habitants, etc.).

5Imparfaite, souvent réalisée dans l’urgence, avec des moyens limités, l’archéologie du bâti ainsi pratiquée fournit, par accumulation, des résultats de premier plan dont la majorité serait perdue sans cette présence quotidienne sur les chantiers.

6À travers des exemples concrets, cette contribution s’attache à présenter le cadre et les modalités des interventions, nécessairement diverses, ainsi que quelques résultats significatifs.

2. Connaissance et gestion du patrimoine de la ville de Cahors

2.1. Un outil de connaissance : la création d’un poste d’archéologue du bâti chargé d’Inventaire au sein de la Direction du patrimoine de la Ville

7À Cahors (20 000 habitants), le périmètre du Site Patrimonial Remarquable (S.P.R.), nouvelle appellation des Secteurs sauvegardés depuis la loi LCAP de 2016, correspond à la ville médiévale qui s’est développée dans la partie est du méandre du Lot, à l’intérieur de l’enceinte urbaine (Fig. 1). D’une surface de 30 hectares, le Site Patrimonial Remarquable comprend 1600 parcelles et 2200 bâtiments parmi lesquels environ 500 maisons médiévales aujourd’hui identifiées (Fig. 2 et 3).

8La conservation exceptionnelle de ce patrimoine médiéval avait été révélée par la mission d’Inventaire général conduite par l’État de 1988 à 2004 et réalisée par Maurice Scellès1, dont les travaux avaient mis en évidence l’existence de plus de 300 maisons médiévales encore en élévation. Cette mission avait également permis de démontrer l’importance du patrimoine encore dissimulé sous des enduits. Elle a ainsi servi de base de réflexion pour la création et la structuration d’une Direction du patrimoine en permettant d’insister sur le fait que chaque intervention sur ces édifices qui ne serait pas accompagnée par une surveillance archéologique engendrerait une perte considérable pour la connaissance.

9Il a donc été décidé, dès 2005, que la mission d’inventaire serait poursuivie sur le territoire grâce à la création d’un poste de chargé d’Inventaire au sein de la Direction du patrimoine de la ville de Cahors.

10Pour cela, la collectivité a fait preuve d’un fort engagement en créant un poste pérenne, en catégorie A, qui est co-financé à hauteur de 30 %, par l’État jusqu’en 2009 et, depuis, par la Région Occitanie dans le cadre de la mission d’Inventaire général.

11Le poste est occupé depuis le début par une archéologue du bâti dont les interventions sont par ailleurs encadrées par une autorisation de prospection-inventaire délivrée annuellement par le Service Régional de l’Archéologie d’Occitanie. L’archéologue du bâti chargée d’Inventaire fait partie de l’équipe de la Direction du patrimoine de la ville de Cahors qui est constituée de six personnes : la directrice du patrimoine, un animateur et une médiatrice du patrimoine, une personne en charge du multimédia et un agent d’accueil.

12L’équipe a la responsabilité de deux grands pôles d’actions : la recherche et l’opérationnel sur le patrimoine ainsi que les actions de médiation auprès des publics.

2.2. Un outil de gestion : le Site Patrimonial Remarquable avec Plan de Sauvegarde et de Mise en valeur (P.S.M.V.)

13En parallèle de la consolidation d’un outil de connaissance, la volonté a été de renforcer l’outil de gestion que constitue le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur (P.S.M.V.) du Site Patrimonial Remarquable.

14Le premier P.S.M.V., adopté en 1988, présentait des fragilités et était, au début du XXI^e siècle, devenu obsolète sur bien des aspects. La volonté étant d’en faire un véritable outil sur lequel s’appuyer pour gérer le patrimoine de la ville au quotidien, il a été décidé, en 2009, de le mettre en révision et le nouveau règlement a été adopté en mai 2017.

15La collaboration étroite entre l’équipe missionnée pour réaliser la révision du P.S.M.V.2 et la Direction du patrimoine a permis à l’archéologue chargée d’Inventaire d’être associée à la totalité de l’enquête à la parcelle, autrement dit à la visite des 2200 bâtiments. Au terme de la révision, chaque bâtiment situé dans le périmètre du P.S.M.V. a fait l’objet d’une notice dans le système documentaire de l’Inventaire général.

16Grâce à la flexibilité de la base de données, ces notices constituent aujourd’hui un outil souple et facile à enrichir au quotidien tout en assurant un archivage pérenne des informations et une diffusion quasi immédiate des résultats par leur mise en ligne.

17La synergie des deux outils, de connaissance et de gestion, permet un suivi efficace des travaux. De manière très concrète, le dispositif du P.S.M.V. rend obligatoire la déclaration préalable de tous travaux, intérieurs comme extérieurs. Leur réalisation, ainsi soumise à l’avis conforme de l’architecte des Bâtiments de France, fait l’objet de prescriptions conformes au règlement du Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur. La Direction du patrimoine est l’un des destinataires de cette déclaration préalable dont l’examen permet de confronter l’impact du projet avec les enjeux patrimoniaux propres à chaque édifice. Les dossiers les plus délicats sont examinés collégialement à l’occasion d’une réunion mensuelle, comprenant au besoin des visites de terrain et réunissant l’élu référent, l’architecte des Bâtiments de France et les différents services (patrimoine, urbanisme, habitat, etc.). Le début des travaux est généralement connu par la demande des artisans d’obtenir une « autorisation d’occupation du domaine public », autorisation qui, en cas d’absence de déclaration préalable des travaux, n’est pas délivrée. La directrice du patrimoine de la ville collabore au suivi opérationnel du projet tandis que l’archéologue chargée d’Inventaire assure le suivi archéologique des travaux pendant la durée des chantiers. Le conseil, délivré au quotidien aux maîtres d’ouvrage et aux maîtres d’œuvre, est là pour assurer une meilleure conservation du patrimoine et sa mise en valeur.

18Enfin, dans de rares cas de non-respect des prescriptions ou d’infraction, la directrice du patrimoine et l’archéologue de la Ville ont été assermentées au titre de la police du Maire pour les infractions au code de l’urbanisme afin de pouvoir exercer, si besoin, un pouvoir coercitif.

3. Les études

19Les études archéologiques sur le bâti peuvent prendre plusieurs formes : des études que l’on peut qualifier de longues et des études ponctuelles. Les délais et l’ampleur des interventions sur les chantiers sont extrêmement variés – allant de quelques heures à plusieurs années – mais elles permettent une densification permanente de l’information et c’est, à terme, cette accumulation qui fait sens.

20Dans l’idéal, on souhaiterait évidemment pouvoir tout étudier. Cependant, le principe de réalité fait que l’on est obligé de prioriser : des choix sont opérés en fonction des enjeux, du projet et des problématiques de recherche, notamment sur la ville médiévale.

21Dans tous les cas, l’échelle de proximité permet une action systématique qui a fait entrer dans les esprits le passage obligé de l’archéologue sur les chantiers.

3.1. Les études longues : l’exemple du 63, rue Delpech

22L’immeuble situé au 63, rue Delpech correspond à un ancien édifice du XIII^e siècle transformé en hôtel particulier dans les années 1500 puis, plusieurs fois remanié aux époques ultérieures3.

23Sa restauration s’inscrit dans le cadre du dispositif « loi Malraux » qui permet à des investisseurs de bénéficier d’une réduction d’impôts calculée sur le montant des travaux engagés pour restaurer, en totalité, un édifice situé en Site Patrimonial Remarquable. Mis en place en 1962 par André Malraux alors ministre de la Culture, ce dispositif de défiscalisation a pour objectif de restaurer et de protéger le patrimoine immobilier en encourageant les programmes de rénovation de qualité sur les immeubles concernés.

24Le 63, rue Delpech a ainsi bénéficié d’une restauration complète qui s’est déroulée de 2012 à 2015 avec un suivi archéologique constant sur la période et des interventions qui se sont adaptées à l’avancée du chantier et aux dégagements qui étaient opérés. Les relevés des façades, l’étude de chaque niveau (Fig. 4 et 5) ainsi que l’étude plus détaillée de certaines parties ont permis de proposer une restitution assez précise de l’édifice du XIII^e siècle (Fig. 6).

25Dès sa construction, la demeure jouissait d’un emplacement de premier choix, en plein cœur de la cité, à proximité de la place du marché et de la cathédrale. Organisé en L autour d’une cour, l’édifice comprenait un logis à un étage sur rez-de-chaussée prolongé à l’est par une tour servant de corps d’entrée et offrant une vue directe sur la cathédrale. La parcelle le permettant, la demeure put en outre bénéficier d’une triple orientation. L’absence d’arcades de boutiques laisse penser que la maison ne comportait pas, au rez-de-chaussée, d’activité marchande à proprement parler, mais cela n’exclut pas pour autant que l’espace, à accès indépendant depuis la rue, ait été dévolu à des fonctions professionnelles (ateliers, stockage, etc.). Située au 1^er étage du logis, la grande salle, l’aula, bénéficiait de tous les équipements nécessaires : fenêtres géminées sur rue et cour, placards et cheminée.

26Outre le caractère complet de l’étude, ce qui est assez rare en centre-ville, son apport repose sur trois points principaux.

27Premièrement, elle permet de progresser sur l’organisation de la demeure au XIII^e siècle avec, par exemple, l’identification d’un système de latrines sur galerie extérieure en bois, positionnée en encorbellement au-dessus de la rue. Les placards de deux latrines sont ménagés en façade sud de la tour et des conduits intramuraux rejettent les eaux usées dans une fosse maçonnée établie sous la tour. L’accès à la galerie de latrines se faisait depuis le 1^er étage de la tour, par une porte, qui se présente en façade du côté de son arrière-voussure. Le système de fermeture se trouve donc à l’extérieur, sur la galerie, indiquant que cet espace a été conçu comme une pièce à part entière. Un système comparable de galerie de latrines, sur cour cette fois-ci, avait déjà été observé au 42 rue de la Daurade : édifice qui avait pu être daté, par la sculpture, de la deuxième moitié du XIII^e siècle.

28Deuxièmement, cette étude a conduit au dégagement de la plus grande surface de décors peints découverte à ce jour à Cahors dans l’architecture civile médiévale : soit environ 60 m² conservés sur trois des quatre murs de l’aula.

29Au 1^er étage, l’ensemble des murs en briques de la grande salle du logis est recouvert d’un décor de faux appareil orné de tiges végétales s’enroulant autour d’un fleuron, tandis que l’embrasure des baies reçoit des décors géométriques (Fig. 7).

30L’angle formé par les deux ailes, constituant le plan en L de la demeure, émerge dans l’espace intérieur de la pièce et a bénéficié d’un traitement particulier. Adouci par un chanfrein, l’angle a été décoré d’une frise verticale de S qui semble représenter une torsade. Le retour de l’angle a, quant à lui, servi de support à la réalisation d’un décor rare qui superpose plusieurs registres identiques séparés par une sorte de disque et organisés autour d’une tige verticale à partir de laquelle s’épanouissent des motifs végétaux et géométriques (Fig. 8 et 9). Aucune comparaison pour la période médiévale n’a encore pu être proposée pour cet ensemble qui n’est pas sans évoquer le motif des candélabres antiques.

31La couche qui accueille ce décor orne par ailleurs le fond d’une niche d’agrément créée par le bouchage d’une porte en arc brisé en brique qui faisait communiquer la grande salle et la pièce voisine. Cette stratigraphie peut indiquer un changement de parti ou bien une conception assez flexible des espaces qui peuvent être modulés. Car, du point de vue de la chronologie, si la construction du logis à tour ne peut pas être datée précisément, la comparaison avec d’autres édifices sur la ville nous conduit à proposer la deuxième moitié du XIII^e siècle pour son édification. Or, ce décor peint est à situer au plus tard au tout début du XIV^e siècle. Il est d’ailleurs recouvert par une couche, plus sombre, à décor ondé, semblable à un autre exemple cadurcien4 dont la réalisation pourrait dater du début du XIV^e siècle. Ce décor est lui-même recouvert par un faux appareil attribuable à la phase 1500 puis par un décor datable du XVII^e siècle. Un tel calage stratigraphique des décors est particulièrement intéressant et saura être d’une grande utilité lors de prochaines découvertes.

32Le dernier apport significatif de cette étude a été l’opportunité de dater les plafonds de l’édifice par dendrochronologie, grâce à la convention avec l’Inventaire général, qui fait régulièrement bénéficier ses partenaires de marchés publics pour réaliser des campagnes de datations par dendrochronologie ou des relevés complexes.

33Si le XIII^e siècle n’a pas été représenté, le plafond du rez-de-chaussée et le plafond à la française du 1^er étage ont pu être datés dans le 1^er quart du XVI^e siècle (1505-1506 pour le rez-de-chaussée et 1486-1514 pour le 1^er étage). L’hôtel particulier des années 1500, son architecture et son décor, pourront désormais servir de jalon chronologique pour l’étude d’autres édifices de la même période.

3.2. Les études ponctuelles

34Les interventions ponctuelles sont les plus nombreuses. Elles peuvent être de très courte durée et leur rendu est variable.

82, rue Daurade

35Le premier exemple est celui de l’immeuble situé au 82, rue Daurade, qui a bénéficié d’une restauration de sa façade et d’une mise en valeur de son rez-de-chaussée en 2014 (Fig. 10 et 11). Ces travaux ont notamment conduit au dégagement des maçonneries de la façade et à la réouverture d’une grande arcade. Le réaménagement du rez-de-chaussée a par ailleurs permis l’identification de maçonneries qui pourraient avoir appartenu au palais épiscopal roman détruit en 1336 par un incendie et dont les derniers vestiges furent démolis à l’occasion du percement de la rue en 1822, dans le cadre des travaux urbains du XIX^e siècle.

36L’analyse archéologique a révélé que l’arcade située au rez-de-chaussée de l’immeuble était en fait un passage voûté, et non une arcade de boutique, surmonté d’une chapelle visant à le protéger (Fig. 12).

37Cet édifice, construit en briques épaisses, avec son triplet de fenêtres hautes couvertes en arc brisé et encadrées par de larges tores, a pu, par comparaison avec d’autres édifices de la ville, être daté du milieu du XIII^e siècle.

38Or, sa construction a été adossée à une maçonnerie antérieure, massive, appareillée de grands blocs de calcaire layés, bâtie de façon très régulière et rythmée par de puissants contreforts à plusieurs ressauts (Fig. 13). C’est là un type de construction que l’on ne connaît pas pour l’architecture des maisons, de sorte qu’étant donné l’emplacement, l’hypothèse la plus vraisemblable est que le passage surmonté par la chapelle constitue une entrée dans le quartier de l’évêque et que la maçonnerie à contreforts correspond à une partie du palais épiscopal roman que les sources attestent au nord-est de la cathédrale jusqu’en 1336, mais dont aucun vestige n’avait jusqu’alors été identifié.

39Cette recherche va pouvoir être prochainement poursuivie puisque, dans le cadre des marchés de relevés passés avec la Région, il va être possible de réaliser plusieurs relevés en plan et en coupe, dans les caves et les rez-de-chaussée des immeubles qui bordent la rue Foch. L’objectif est d’essayer de préciser l’ampleur des vestiges conservés et peut-être de pouvoir commencer à esquisser un plan du palais roman.

40La recherche sur l’ensemble cathédral a récemment permis d’étudier et d’identifier le réfectoire des chanoines du XII^e siècle5. Cette étude a été commanditée par la C.R.M.H. dans le cadre du rachat de la tour qui surmontait l’ancien réfectoire et qui avait été dissociée de l’ensemble cathédral pour devenir un immeuble de logements privés. L’étude a montré que les deux bâtiments aujourd’hui séparés ne constituaient en fait qu’un seul et même édifice qui abritait le réfectoire au XII^e siècle. La chronologie relative entre les différents bâtiments canoniaux qui bordent le cloître commence à se dessiner et devrait pouvoir être précisée par l’étude archéologique des autres bâtiments canoniaux.

7, rue du Petit-Mot

41Parmi les interventions ponctuelles, l’édifice situé au 7, rue du Petit-Mot, est représentatif des difficultés qui peuvent parfois être rencontrées lors des suivis de chantiers en termes de temps d’intervention et de contraintes. La première visite a été effectuée sans autre éclairage qu’une lampe frontale, avec des engins de chantier stationnés à l’intérieur de l’édifice. Le constat était par ailleurs difficile : les maçonneries étaient extrêmement bouleversées par les différents remaniements et très complexes à lire.

42Des vestiges de maçonneries médiévales associées à des portes couvertes en arc brisé étaient visibles en façade (Fig. 14). À l’intérieur, une porte en arc brisé chanfreinée était conservée. Ses joints médiévaux, encore en place, recouvraient parfaitement une maçonnerie en moellons de calcaire froid, grossièrement éclatés au marteau et approximativement assisés, dans laquelle la porte était repercée (Fig. 15 et 16). L’examen détaillé a permis d’associer à cette maçonnerie une étroite fente jour et une chaîne d’angle indiquant qu’il s’agissait d’une élévation extérieure appartenant à un édifice, situé en retrait de la rue, et se développant sur la parcelle voisine. Malgré l’encombrement, la visite du rez-de-chaussée voisin a permis l’observation de l’élévation intérieure du mur et son fonctionnement avec un second mur perpendiculaire.

43Les observations effectuées et le relevé des vestiges en plan ont mis en évidence une construction, en cœur de parcelle, en retrait de la rue et antérieure au XIII^e siècle, qui pourrait dessiner un schéma comparable à ce qui avait été identifié au 20, rue du Merle à Cluny6 : une maison du XI^e siècle entourée d’espaces non-bâtis que l’on construit par la suite.

44Ce scénario reste pour le moment très hypothétique compte tenu du peu d’observations qui a pu être fait. Il conduira cependant à accroître la vigilance apportée à ce type de maçonneries et de dispositions qui pourraient permettre de progresser sur la connaissance de la ville antérieure à l’urbanisation du XII^e siècle.

35, rue Nationale et 118, rue Foch

45Cette présence quotidienne, même avec des interventions très rapides, permet encore aujourd’hui d’identifier et d’étudier des vestiges aussi fragiles que les décors, peints ou gravés, comme le révèlent ces deux derniers exemples.

46La ville de Cahors a mis en place une Opération Programmée d’Amélioration de l’Habitat (O.P.A.H.) pour laquelle des visites hebdomadaires, qui associent la Direction du patrimoine, sont organisées. L’identification, très récente, d’un décor dans les combles du 35, rue nationale (Fig. 17) se place dans ce cadre. Il s’agit, pour l’architecture civile médiévale de Cahors, du premier décor figuré (Fig. 18) et du premier décor héraldique découvert. L’immeuble, dont les parties primitives sont datables du XIII^e siècle, est à la vente et n’a pas encore bénéficié de travaux. L’identification de ce décor, en amont de tout projet, va conduire à une meilleure prise en compte des enjeux dès le début des travaux qui seront accompagnés par une étude de la maison et des décors.

47De la même manière, en 2015, le suivi du chantier d’aménagement des combles de l’immeuble situé au 118, rue Foch a conduit à l’identification d’une grande représentation architecturale, tracée au fusain et gravée dans un enduit attribuable au XVI^e siècle.

48L’immeuble remonte à la deuxième moitié du XII^e siècle. Il s’agit d’un édifice important dans l’histoire de la construction au Moyen Âge à Cahors car il pourrait se situer à la transition des époques « romane » et « gothique ». Ses maçonneries, en calcaire et en brique, révèlent une progression constante dans l’utilisation des deux matériaux tandis qu’évolue en même temps le type de fenêtres utilisées (Fig. 19). La campagne de modification intervenue dans les années 1500 conféra à l’édifice les attributs propres aux hôtels particuliers de cette période avec notamment l’ajout de fenêtres à croisées et d’une tour d’escalier en vis. Au début du XIX^e siècle, une partie de la façade nord ainsi que l’escalier 1500 furent détruits par les travaux d’alignement de la rue Foch.

49L’étude des combles, restés inhabités jusque-là, a montré que, vers 1500, les maçonneries en brique de la fin du XII^e siècle ont été recouvertes par une couche d’enduit à la chaux, ocre blanc. Des graffitis, dessinés au fusain ou simplement gravés à la pointe, ont été réalisés par-dessus. Au total une quinzaine a pu être identifiée. L’ensemble comprend plusieurs inscriptions, des initiales, des motifs géométriques, deux visages et, surtout, une représentation architecturale de grande taille - 80 cm de largeur par 72 cm de hauteur – (Fig. 20) que l’on peut associer à une inscription (Fig. 21). Le style du dessin et la graphie de l’inscription permettent de proposer que la réalisation de ces deux graffitis, au moins, succède de peu aux travaux des années 1500.

50Le dessin d’architecture a été gravé mais plusieurs morceaux indiquent que certains éléments ont été préalablement tracés au fusain. Le logis représenté au centre est composé de trois parties : la maison d’habitation, flanquée à gauche d’une galerie ouverte, en bois, portée par un arc (ou une voûte ?) et à droite d’une tour d’escalier en vis, dont les marches et la charpente rayonnante sont représentées en plan. Deux petits fanions flottent au-dessus des toitures. Une tour, séparée du logis par un espace libre, est figurée à gauche. Elle est largement ouverte au rez-de-chaussée par un passage couvert par un arc en accolade typique de la fin du XV^e siècle. Plusieurs croisées et demi-croisées éclairent les étages du logis et de la tour. L’accolade, les croisées et la tour d’escalier en vis constituent des indices de datation. Le dessin ne peut pas avoir été réalisé avant les années 1500, époque à laquelle ces ouvrages apparaissent en architecture.

51La qualité de certains éléments constructifs est quasi analytique : croix pour matérialiser le bois du garde-corps de la galerie, appareil de pierre pour la tour, plan de l’escalier en vis, détails des charpentes, etc. La règle et le compas ont été utilisés pour certains tracés. Le dessinateur maîtrise les trois niveaux de représentation : le plan, la coupe et l’élévation. L’utilisation d’outils de dessin spécifiques et l’aisance dont fait preuve le dessinateur suggèrent qu’il a été un homme de l’art, peut-être proche du milieu de la construction : tailleur de pierres ? maçon ? charpentier ?

52Non loin de ce dessin, sur la même couche d’enduit, figure l’inscription suivante : « BERENGUAE ». Il peut ici s’agir de la forme latinisée du prénom Béranger ou Berenguier. La graphie des lettres, dont les extrémités prennent l’aspect d’un os, se rencontre fréquemment à la fin de l’époque gothique, notamment sur les monnaies (douzain), et constitue un indice de datation supplémentaire.

53Dans un souci de conservation et afin de permettre l’aménagement de l’appartement, le choix a été fait de masquer les graffitis derrière des cloisons.

4. Conclusion

54Depuis plus de 20 ans qu’elle étudie son patrimoine, la Ville de Cahors a essayé d’élaborer un système qui vise une prise en compte globale des enjeux : connaissance, conservation, mise en valeur mais également habitat et usage puisque dans la majorité des cas, si ce n’est la totalité, les objets d’études sont des édifices habités et utilisés.

55Cette réalité a conduit la Ville à mettre en place des dispositifs incitatifs d’aides pour tendre vers des restaurations de qualité. De son côté, la recherche sert de socle et accompagne les opérations afin de lutter contre des opérations à l’aveugle.

56Dans ce système qui se veut vertueux, certains points apparaissent comme fondamentaux.

57Premièrement, le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur se révèle être un outil extraordinaire pour conduire des investigations de « la cave au grenier » tout en constituant un excellent outil de gestion sur lequel s’appuyer. Cependant, il s’agit bien d’un outil soumis à un règlement. L’élaboration de ce règlement, sa mise en révision éventuelle lorsque cela est nécessaire, puis son application, requièrent l’adhésion complète des élus qui doivent le porter auprès de la population et en mesurer les atouts.

58En outre, cet outil de gestion ne saurait remplacer la recherche sur le patrimoine qui constitue le socle de la démarche. L’ancrage de la mission d’archéologie du bâti sur le territoire, au sein d’une Direction du patrimoine locale, apparaît à ce titre d’une importance capitale.

59Cette proximité et cette présence au quotidien, en plus de faciliter bien des aspects matériels de la recherche, permettent des actions de sensibilisation permanentes auprès de la population, des artisans, mais également auprès des élus : par de nombreux échanges et beaucoup de pédagogie, par l’organisation de visites de chantiers, de conférences, d’expositions ou encore par la publication des plaquettes « Chantiers » produites chaque année et qui sont disponibles en ligne7 ou distribuées gratuitement en version papier.

60C’est grâce à cette sensibilisation et à cette proximité, qui permet une très grande réactivité d’intervention, que les propriétaires ou les artisans en viennent à solliciter eux-mêmes le passage de l’archéologue pour une étude. Cette situation très favorable ne devient possible que parce qu’ils ont compris la démarche qui suscite leur intérêt et accompagne leur projet.

61Cette mise en œuvre systématique d’une « archéologie du bâti du quotidien » mériterait aujourd’hui d’être plus largement répandue au sein des territoires à grands enjeux patrimoniaux.