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Quis sum ? Provincialis ?

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Sabine Lefebvre

Conclusions

Sabine Lefebvre

Texte intégral

1Des débuts de la période impériale à l’antiquité tardive, les communications publiées dans ce volume ont permis d’envisager le phénomène identitaire au niveau provincial ou régional sur la longue durée, en tenant compte de la chronologie et donc de contextes divers. Au Ier siècle, les provinciaux, parfois récemment conquis, devaient avant tout manifester leur intégration au nouvel ordre impérial. Revendiquer ou tout simplement manifester ostensiblement une identité autre que civique pouvant renvoyer aux cadres pré-romains n’était pas forcément la voie la plus judicieuse pour se faire bien voir des autorités. Néanmoins, par divers biais plus culturels que politiques, les sujets de l’empire ont pu exprimer une appartenance provinciale ou régionale. Plus tard, alors que le découpage provincial a été revu à plusieurs reprises et que les relations avec les peuples voisins n’étaient plus les mêmes, tout le monde étant devenu « romain », il a sans doute été plus facile de se dire prouincialis, terme que l’on retrouve dans nombre d’édits impériaux. Le choix fait d’intégrer dans ce volume des réflexions portant sur la période tardive a ainsi permis de mettre en évidence des comportements identitaires plus rarement envisagés.

2Les auteurs ont apporté leur contribution à cette question de la construction des identités dans le monde romain, au-delà du cadre traditionnel strictement politique défini, d’une part, par l’identité civique liée à la citoyenneté locale, la petite patrie, et, de l’autre, l’identité romaine commune aux citoyens romains bénéficiant de tous les droits, en particulier juridiques. Ce sont, dans ce volume, davantage des manifestations culturelles qui ont été envisagées pour évoquer ce sentiment d’appartenance à un espace géographique autre, parfois structuré par les Romains en province. Cet échelon provincial a ainsi, dans certains cas, pu donner naissance à un sentiment identitaire, s’exprimant en particulier à travers des documents issus de la communauté, inscriptions ou papyrus, ou étant ressenti par des spectateurs extérieurs décrivant telle ou telle manifestation dans des sources plus littéraires. La variété des documents utilisés a mis en valeur des pratiques méthodologiques ayant permis d’approfondir l’étude, par le réexamen de la documentation, dans un contexte de réflexion nouveau : aujourd’hui, la façon de traiter le thème de l’identité a évolué, et la dimension historiographique n’a pas été négligée.

  • 1 On pourrait évoquer de nos jours l’adhésion au cadre départemental, artificiel et purement techniq (...)

3Alors que le thème de l’identité est aujourd’hui pleinement présent dans le débat politique et sociétal – de l’identité européenne qui a du mal à se construire à une identité régionale, avec les revendications linguistiques de Bretagne, d’Occitanie ou de Corse…, et aux revendications plus locales avec les fêtes de village, liées à une spécificité locale (évoquons la fête de la figue à Solies-Pont dans le Var) -, on constate qu’être un « Européen » n’empêche pas d’être aussi un acteur local investi. Les différentes identités s’emboitent, et on met en avant tel ou tel référent identitaire en fonction de son interlocuteur : on sera Européen face à un Américain, Français face à un Italien, Normand face à un Breton, Givernois face à un Vernonnais... Ce que la rencontre ici publiée a pu apporter, il me semble, c’est que l’étude des identités dans le monde romain est à envisager avec la même notion d’échelle : l’échelon provincial/régional n’est de fait pas reconnu de façon légale et juridique. Mais avec le temps, il semble avoir acquis une existence politique1 par le biais d’un canal par lequel les provinciaux ont pu s’exprimer, le concilium prouinciae.

4Grâce aux choix documentaires des auteurs, ce sont de multiples aspects de l’expression identitaire qui ont pu être analysés, fournissant des critères définitoires de l’identité, tel en tout cas que les sujets de l’empire l’envisageaient. On a aussi pu constater que les modalités d’expression et les supports variaient selon les régions - diverses provinces/régions ont été convoquées, Achaïe, Afrique Dacie, Égypte, Narbonnaise… - : chacune a son histoire, un passé plus ou moins complexe avec le centre du pouvoir. Les raisons qui expliquent le plus ou moins fort investissement, voire l’absence d’investissement de l’échelon identitaire provincial ont été ainsi envisagées. Ce sont aussi les différences entre l’identité juridique et l’identité subjective, l’identité vécue et l’identité perçue qui ont été abordées : des discours tenus par Rome sur la province et les provinciaux à la construction d’identités provinciales/régionales par l’examen de sources susceptibles de faire percevoir la manière dont les provinciaux eux-mêmes ont investi ce cadre, éventuellement constitutif de leur identité et dont certains se sont détournés au profit d’autres marqueurs identitaires.

5Il est aussi apparu que construire et exprimer son identité ne se faisait pas de la même façon suivant le statut juridique et social : l’intégration à la communauté de l’empire ne peut être la même pour un citoyen romain appartenant aux élites ou pour un Lète…, et la construction d’une identité provinciale/régionale ne peut se faire que si on se sent relever ou appartenir à cet espace, comme un membre reconnu, ayant sa place : comment un indigène semi-nomade pouvait-il combiner son identité tribale et celle d’une communauté sédentaire et poliade ?

6À travers les dix études rassemblées, des pistes de recherche ont été évoquées : des perspectives de recherche ou d’approfondissement ont été ouvertes par ces travaux. Nous ne pouvons qu’espérer que la lecture de ce volume permettra de poursuivre cette réflexion dans d’autres secteurs de l’empire…

Notes

1 On pourrait évoquer de nos jours l’adhésion au cadre départemental, artificiel et purement technique à l’origine mais qui s’est finalement assez bien implanté et est stable, contrairement au cadre régional et même communal.

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