1La Franche-Comté, comme la Bourgogne, a livré un nombre assez important de tombes à épées du Hallstatt ; entre les deux, une zone stérile, la vallée de la Saône (fig. 1). Nous savons depuis longtemps que ces sépultures présentent des différences considérables. Des fouilles récentes nous ont apporté de nouvelles informations, dont voici un aperçu sommaire.

2Entre 1964 et 1969, la nécropole de Chavéria (Lons-le-Saunier, dépt. Jura), qui contenait 16 (tombelles, a été fouillée (D. Vuaillat, 1977). Cinq de ces tombes contenaient des épées du Hallstatt, alors que dans la sixième (tumulus IX) on a trouvé une épée du type d’Auvernier, datable du Hallstatt B 3 (D. Vuaillat, 1977, p. 58, fig. 30, 1). Le reste du matériel semble également appartenir à cette période. La distribution des objets dans ces tombes montre des parallèles avec des tombes à épées de l’époque du Hallstatt Ancien (Ha C). Il faut aussi souligner que des vases ont été trouvés, à la tête ou aux pieds du sujet, dans les inhumations1 (fig. 2). Les trois tumulus III, IV et XVI, qui contenaient chacun une épée hallstattienne, ont le même schéma (D. Vuaillat, 1977, p. 36 fig. 10, p. 39 fig. 13, p. 91 fig. 55).

3Des cinq épées hallstattiennes de Chavéria, trois sont en bronze, une en fer, une a une poignée de bronze et une lame de fer2. Cet ensemble n’est pas à l’image du reste de la Franche-Comté, où les exemplaires en fer prédominent. Sur les 50 exemplaires répertoriés, 28 sont en fer, 20 en bronze et 2 ont une poignée de bronze et une lame en fer3.

4La Bourgogne, en revanche, présente une autre image : on y trouve 48 épées hallstattiennes en fer et seulement 2 en bronze4. Les différences entre ces deux régions ne s’arrêtent pas là, ce qu’illustrent les trois exemples suivants.

5Les tumulus de Franche-Comté ont été souvent construits avec de la terre mélangée de pierres. Quelquefois on a constaté, au centre, l’existence d’une construction de pierres plus ou moins volumineuse. En Bourgogne, au contraire, s’élève un type spécial de construction de tumulus, appelé « galgal » : un noyau de pierres dans lequel se trouve une sépulture centrale, au-dessus duquel alternent des couches de terre et de pierres (fig. 3).

6On a découvert des rasoirs dans une sépulture à épée de Franche-Comté (Epeugney : M. Piroutet, 1913, p. 600), et dans 24 des 50 tombes à épées de Bourgogne5. Nous pourrions presque parler d’une association « standard ». En ce qui concerne la position des rasoirs, aucun schéma fixe n’apparait. Il semble qu’on les ait déposés de préférence près de la tête ou au niveau des hanches.

7On constate un schéma similaire pour les vases en bronze. Aucune tombe hallstattienne de Franche-Comté n’en contient6. En Bourgogne, on a trouvé quatre sépultures du même type avec des récipients en bronze. Il s’agissait d’un chaudron à attaches cruciformes, d’une ciste à cordons, d’une situle, d’un puisoir et de trois coupes7. Ces objets de bronze se substituent certainement à la céramique, absente de quatre sépultures.

8Les trois exemples cités suffiront à notre propos. On pense en général que les différences entre la Franche-Comté et la Bourgogne sont dues à des raisons chronologiques. Cette hypothèse est renforcée par une nouvelle trouvaille, à Concœur-Corboin (Beaune, dépt. Côte-d’Or). On y a découvert le squelette d’un homme adulte, orienté Nord-Sud, dans un tumulus appelé « Olivier ». L’homme possédait non seulement un bracelet ouvert en bronze, mais également un rasoir en bronze et une épée en fer, longue de 80 cm, placés près de la jambe gauche et, sous le crâne, un poignard en fer à antennes de 40 cm de longueur (R. Ratel, 1977, p. 40 et 41). Ainsi, Concœur-Corboin offre la première preuve certaine d’une association entre épée et poignard à antennes, deux objets dont le premier est typique de l’époque du Ha C et le second de l’époque du Ha D.

9En plus des deux groupes exposés ci-dessus, je voudrais évoquer en conclusion deux autres sépultures, qui sont situées à une grande distance l’une de l’autre, mais qui montrent cependant quelques ressemblances.

10Revenons au tumulus IX de Chavéria, mentionné plus haut, qui présentait une sépulture contenant une épée d’Auvernier et datée de la transition de l’Âge de Bronze et de l’Age du Fer. A Mauern (canton de Neuburg-Schrobenhausen, Haute-Bavière), on a fouillé une sépulture dont le mobilier métallique correspond à celui de Chavéria (fig. 4), Les épées appartiennent à des catégories analogues (Auvernier et Mörigen) et, toute proportion gardée, les bouterolles présentent également quelque similitude. Les objets de bronze en forme d’ancre sont géminés et leurs formes se ressemblent. Quant aux anneaux (1 à Chavéria et 2 à Mauern), ils ont les mêmes dimensions et nous pouvons dire qu’ils eurent certainement la même fonction. On a aussi découvert une épingle en bronze dans chacune de ces tombes, mais l’appartenance de celle de Mauern est incertaine. A Chavéria, le mobilier métallique comprenait également un fragment de couteau en bronze et celui de Mauern une pointe de lance en bronze.

11La grande similitude de ces deux tombes indique une liaison entre les deux régions, liaison dont le caractère et l’intensité ne peuvent plus être précisés aujourd’hui. Ces tombes sont probablement celles de personnages importants (H. Gerdsen, 1982, p. 554-559).