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Impacts interculturels au Néolithique moyen. Du terroir au territoire : sociétés et espaces

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Pascal Duhamel

II Groupes néolithiques et maîtrise des espaces

Approche géoarchéologique sur la Nécropole monumentale d’Escolives-Sainte-Camille (Yonne)

Un site en bordure d’un chenal de l’Yonne à l’époque néolithique

Cédric Dagobert, Christophe Petit e Pascal Duhamel

Abstract

L’émergence du Néolithique moyen I Cerny s’accompagne dans le sud-est du Bassin parisien de l’apparition de nécropoles monumentales implantées dans les fonds de vallées fluviales. L’insertion de ces lieux funéraires dans le paysage révèle une volonté ostentatoire affirmée et traduit peut-être une forme d’affirmation de l’identité du groupe sur son territoire. Dans ce cadre, la fouille engagée sur la nécropole d’Escolives-Sainte-Camille ‘La Pièce de l’Étang’ a fait l’objet de travaux spécifiques visant à caractériser l’environnement du site. Il s’agissait de restituer l’insertion de ce site bordé de deux paléochenaux dans le milieu hydrographique et d’éclairer la compréhension des comblements des structures excavées en partie oblitérées par un chenal traversant la nécropole.
Les investigations se sont appuyées sur trois tranchées réalisées perpendiculairement aux paléochenaux et atteignant soit les graves weichséliennes, soit le substratum calcaire. L’étude a permis d’établir une première approche chronostratigraphique dans ce secteur de la vallée de l’Yonne jusqu’alors peu documenté. Elle débouche notamment sur trois constats : la nécropole a été établie entre deux chenaux (l’un actif, l’autre encore marqué et humide) ; une déstabilisation temporaire du versant au Néolithique moyen doit être engendrée par des défrichements (peut-être en rapport avec l’établissement de la nécropole) ; les structures et niveaux de circulation néolithiques ont ensuite été fortement érodés. Les résultats de ces travaux confirment donc le fort lien entre nécropole et paysage alluvial déjà pressenti pour les nécropoles de Gron et de Passy : le paléoréseau hydrographique joue un rôle majeur dans le chois des lieux d’implantation pour les nécropoles monumentales.

Testo integrale

Fig. 1. Répartition des nécropoles monumentales « de type Passy ». D’après Müller et alii, 1995, modifié.

Introduction

1De profondes mutations socio-économiques marquent les groupes d’ascendance danubienne en sud-est du Bassin parisien à l’aube du Néolithique moyen. Au Cerny, l’émergence de sociétés plus structurées et hiérarchisées s’accompagne notamment du développement d’un monumentalisme funéraire dont les nécropoles ont jusqu’alors été reconnues dans les vallées de l’Yonne, de la Seine et de la Marne. Après la mise en évidence initiale de la nécropole de Passy (Yonne) qui s’est produite au début des années 80 lors de travaux d’extraction de graviers, la prospection aérienne a permis de détecter une quinzaine de nécropoles similaires réparties le long des fonds de vallées (fig. 1).

2La plupart des fouilles ultérieures entreprises sur ces ensembles funéraires ont été imposées par l’exploitation des graves alluviales ; ainsi à Balloy (Seine-et-Marne), Gron (Yonne), Vignely (Seine-et-Marne) ou Pont-sur-Seine (Aube)… C’est pourquoi il a été décidé d’entreprendre une fouille programmée sur un site choisi, ces investigations s’insérant dans le cadre d’un programme conduit en relation avec l’Université d’Edimbourg (Pr. M. Midgley) sur la genèse et la caractérisation de l’émergence du Cerny en sud-est du Bassin parisien.

3Située peu en aval de la confluence Yonne-Cure, la nécropole de ‘La Pièce de l’Étang’ à Escolives-Sainte-Camille a été repérée dans le fond de vallée lors de prospections aériennes par J.-P. Delor (fig. 2 et Delor, 1997). Elle occupe un micro-relief de la plaine entre les dépressions laissées par deux paléochenaux bien visibles sur les clichés, l’un au sud, longeant le versant, l’autre, au nord. Un troisième paléochenal, moins marqué, traverse la nécropole dont il masque les structures sur les clichés aériens. Les monuments funéraires, au nombre minimal d’une vingtaine et de formes variées, sont globalement orientés vers l’est et organisés en un conglomérat assez compact, leurs structures interférant sur une partie du site (Duhamel et alii, 1996 ; Duhamel et alii, 1998). Ils sont accompagnés de sépultures internes, parfois externes.

Fig. 2. Photographie aérienne d’Escolives-Sainte-Camille (Yonne). Photo J.-P. Delor.

4Lors de la première campagne de fouille en 1996, un sondage profond avait été réalisé sur le chenal sud de bord de versant. Ce sondage avait atteint le substrat carbonaté à une profondeur de 3 m. D’après les relevés fournis par les archéologues, les premières conclusions tirées de ce sondage, puis reprises dans un travail de Maîtrise de Sciences de la Terre en 1998, faisaient apparaître que le chenal était en cours de comblement durant l’Âge du Bronze et très certainement actif durant le Néolithique (Duhamel, 1996 ; Dagobert, 1998). Cependant, aucun élément ne permettait d’établir un rapport direct entre la nécropole et le chenal. Le sondage profond avait également mis en évidence une phase colluviale rattachée lors de la fouille au mobilier Bronze final trouvé en stratigraphie dans le chenal.

5Le besoin de mieux caractériser l’environnement et la stratigraphie du site imposait de conduire une opération géoarchéologique. Les investigations de ce type, premières à être initiées dans ce secteur de la vallée, ont été entreprises en septembre 2000 dans le cadre d’un Programme Collectif de Recherche visant, entre autres, à caractériser les relations sites archéologiques - paléoréseau hydrographique (Petit, 2000).

Positionnement géologique

6Le site néolithique d’Escolives-Sainte-Camille se situe en vallée de l’Yonne, sur la basse terrasse weichsélienne Fy. La vallée asymétrique, héritage du cycle périglaciaire, est bordée par les formations carbonatées du Jurassique supérieur.

7En amont, l’Yonne ne possède qu’un seul gros affluent, en rive droite, la Cure. L’Yonne et la Cure prennent leur source dans le Morvan cristallin et drainent un bassin-versant constitué de formations de nature pétrographique hétérogène (volcaniques, plutoniques, métamorphiques et sédimentaires ; BRGM, Cartes géologiques nos 367, 402, 403, 435, 465, 466, 496, 497).

8L’hétérogénéité pétrographique du bassin-versant se retrouve dans la composition des alluvions de l’Yonne, notamment dans la nappe Fy silico-carbonatée mise en place durant le Pléniglaciaire. Sa composition montre une évolution pétrographique le long du parcours de l’Yonne, conséquence de la nature du substrat traversé. À hauteur du site, la fraction sableuse est composée en grande partie de quartz, les éléments carbonatés étant minoritaires. Les calcaires sont dominants dans la fraction supérieure à 2 mm et, dans les fractions inférieures à 10 mm, on note l’apparition de quartz et de feldspaths apportés par la Cure (Doridot, Lesauvage, in : Campy, Macaire, 1989).

Le site dEscolives-Sainte-Camille

9La complexité du remplissage alluvial de l’Yonne nous a conduit, lors de l’opération menée en septembre 2000, à privilégier une investigation par tranchées atteignant les graves weichséliennes ou le substratum carbonaté jurassique. Trois tranchées ont ainsi été creusées perpendiculairement aux trois paléochenaux visibles sur les clichés aériens (fig. 3).

10L’étude présentée ici reprend les données et résultats de fouille de P. Duhamel (Duhamel et alii, 1996 et 1998), de l’intervention géoarchéologique menée en 2000 (Petit, 2000 ; Dagobert et alii, 2001) et intègre les résultats de l’étude micromorphologique menée sur des faciès clés (Dagobert, 2002).

Premier chenal

11Le premier chenal, situé au nord du site et recoupé par la tranchée 1 (fig. 4), est petit, peu profond et à fond plat. Incisé au sein de la grave weichsélienne, il atteint le subratum jurassique. Son fond est rempli sur une vingtaine de centimètres d’épaisseur par un sable quartzeux blanc-gris à jaunâtre, isométrique (1 à 3 mm) et massif (faciès 2). Puis ce chenal est colmaté sur une cinquantaine de centimètres par un limon argileux siliceux brun très foncé comportant quelques microcharbons (faciès 3 ; fig. 5A).

12L’Yonne prenant sa source dans le Morvan cristallin, il n’est pas étonnant d’avoir des sédiments siliceux au sein de cette vallée à versants calcaires. Par contre, cela sous-entend que la production sédimentaire des versants à cette période était quasi-nulle et donc que les versants étaient stabilisés.

13Le remplissage siliceux du chenal a par la suite été tronqué lors d’une phase de réincision. Cette phase d’incision déplace le lit mineur d’environ 8 mètres vers le sud (fig. 5B). Le nouveau lit ainsi créé comporte les mêmes caractéristiques que l’ancien : petit, peu profond et à fond plat. Il est colmaté sur une épaisseur moyenne de 50 centimètres par un limon sableux brun silicocarbonaté comportant en faible proportion des éléments grossiers carbonatés et en plus forte proportion, des éléments grossiers d’origine métamorphique (faciès 4). Quelques concrétions ferrugineuses ont pu être observées au sein du sédiment.

14La fin du remplissage du chenal est marquée par un limon sableux carbonaté beige clair contenant des éléments grossiers silico-carbonatés (faciès 5). Ce faciès, comportant une structure prismatique, s’étend sur les deux lits successifs du chenal. Ce faciès signe la présence d’un sol alluvial ancien peu évolué ayant pour matériau parental les faciès 3 et 4 (fig. 5C). Ce sol pédologique est à l’origine des concrétions ferrugineuses observées dans le faciès 4.

15La phase de sédimentation silico-carbonatée à l’origine du colmatage du deuxième lit (faciès 4 et 5) semble traduire une activité plus importante des versants calcaires que lors du comblement du premier lit.

16La quasi-absence d’artefact ne nous permet pas de positionner précisément l’incision et le comblement des deux lits du premier chenal. Toutefois, la morphologie de ces deux lits (petits, peu profonds, fonds plats) et l’alternance pétrographique de leur colmatage (en liaison avec des phases de stabilité des versants carbonatés) pourraient concorder avec une attribution au Tardiglaciaire.

Deuxième chenal

17Le deuxième chenal, recoupé par la tranchée 2, borde le versant au sud du site. Ce chenal s’est révélé être le plus riche d’enseignements (fig. 6). En effet, une dizaine de faciès relatifs aux jeux sédimentaires du chenal et du versant a pu être identifiée, en liaison, pour certains, avec le site archéologique.

18Tout d’abord, une incision initiale de la grave weichsélienne engendre une légère dépression. Elle sera colmatée par un sable limoneux jaunâtre très carbonaté (faciès 10), puis par un sable limoneux peu carbonaté brun-rouge (faciès 12). Ces deux faciès correspondent respectivement aux faciès 2 et 5 rencontrés dans le troisième chenal. Ils seront abordés ci-après, lors de l’étude de celui-ci.

19Bien plus tard, un chenal large atteignant entre 2,5 et 3 m de profondeur va inciser les dépôts précédents et la grave weichsélienne (faciès 3a et 3b) pour atteindre le substratum carbonaté jurassique (fig. 7A).

  • 1 Zone intérieure d’un méandre où s’accumulent préférentiellement les sédiments.

20Une fois mis en place, le chenal va évoluer. Son jeu va se traduire par une accrétion latérale à l’origine des faciès silico-carbonatés 4 et 5. Cette accrétion aura pour conséquence de déplacer d’environ 5 m vers le sud et contre le versant, le lit du chenal. Le point-bar1 est constitué par un sédiment grossier à éléments carbonatés et métamorphiques (faciès 4) ainsi que par un sédiment plus fin, limono-sableux, comportant lui aussi quelques éléments grossiers silico-carbonatés (faciès 5). Ce dernier sédiment correspond certainement à une paléoberge. L’accrétion latérale du chenal n’a pas pu être déterminée précisément, mais est dans tous les cas antérieure à l’occupation du site au Néolithique moyen (voir infra).

21Par la suite, le méandre sera recoupé et évoluera en bras mort. Il entre alors dans sa phase passive (fig. 7B).

Fig. 3. Plan général simplifié du site d’Escolives. D’après Dagobert et alii, 2001.

Fig. 4. Coupe de la tranchée 1 (chenal nord). D’après Dagobert et alii, 2001.

Fig. 5. Reconstitution séquentielle du chenal nord (tranchée 1). D’après Dagobert et alii, 2001, modifié.

22Il sera le siège d’une sédimentation fine carbonatée alimentée par les limons de débordement carbonatés (faciès 6, 7 et 8). Parallèlement au début de cette phase passive, le chenal va enregistrer un déséquilibre du versant, très certainement lié à un défrichement pendant l’occupation du site au Néolithique moyen. Ce déséquilibre se traduit par la mise en place au fond du chenal, d’un sédiment colluvial grossier contenant des éléments carbonatés anguleux (faciès 9). Les colluvions vont être « fossilisées » au fond du chenal par les sédiments fins carbonatés issus de la décantation (faciès 6, 7 et 8).

Fig. 6. Coupe du chenal sud (tranchée 2). D’après Dagobert et alii, 2001.

23Des tessons datés du Néolithique moyen ont été trouvés au cœur du sédiment colluvial. Le positionnement de ces artefacts archéologiques montre qu’ils ont été transportés avec le sédiment au fond du chenal lors du jeu colluvial du versant. En venant s’insérer au sein du remplissage fin, les colluvions apparaissent comme contemporaines du début du comblement du chenal. Il est important de noter que pendant l’épisode colluvial attribué au Néolithique sur la foi des tessons recueillis, le paléochenal formait une dépression en eau remarquable dans le paysage alluvial.

24Lors de la première campagne de fouille en 1996, un sondage profond avait été réalisé sur le chenal. Il avait permis de recueillir du matériel Bronze final en stratigraphie (Duhamel, 1996). En rapprochant le levé fait à l’époque par les archéologues (fig. 8A) avec notre coupe stratigraphique (fig. 8B), nous pouvons constater que les données de 1996 ne sont pas opposées aux nôtres mais complémentaires. En effet, le mobilier Bronze final se trouve être dans les 30 centimètres supérieurs de la couche colluviale ancienne. Cela nous renseigne donc sur deux éléments environnementaux. Premièrement, la dépression en eau formée par le paléochenal était encore visible dans le paysage alluvial au Bronze final. Deuxièmement, la présence du matériel archéologique dans les 30 centimètres supérieurs de la couche colluviale met en évidence des remaniements intervenus à l’intérieur du chenal et liés à des courants de fond, probablement induits par les crues de débordement. Ces remaniements ont mélangé du matériel Bronze final de provenance locale aux sédiments encore meubles du fond du chenal de l’époque.

  • 2 Partie d’un sol subissant un lessivage des argiles par les eaux d’infiltration (appauvrissement en (...)
  • 3 Partie blanchie d’un sol résultant des conditions d’hydromorphie.
  • 4 Partie d’un sol où s’accumulent les argiles apportées par les eaux d’infiltration (enrichissement e (...)

25Le sédiment fin, issu de la décantation, va s’accumuler sur 2,5 m d’épaisseur bien après l’abandon du site par les néolithiques. Au rythme des battements de la nappe phréatique et au fur et à mesure de la sédimentation, une activité biologique s’est développée pour aboutir à la différenciation d’un sol pédologique en ambiance hydromorphe assimilable à un planosol au sens de Duchaufour (1997). Trois horizons pédologiques vont se différencier : au sommet un horizon éluvial2 appauvri en argile, au milieu un horizon albique3 (décoloration hydromorphe) et en bas du profil, un horizon illuvial4 enrichi en argile (Dagobert, 2002). Ces horizons correspondent respectivement aux faciès 8, 7 et 6.

26Le faciès 11 marque la limite de deux fossés longitudinaux, recoupés lors du diagnostic pratiqué au sud de la nécropole (Duhamel, 1996). En l’absence de matériel, le creusement de ces fossés ne peut faire l’objet d’aucune attribution chronologique. Il n’est cependant pas exclu qu’ils soient contemporains du fossé visible en bordure du chenal nord sur les clichés aériens et recoupés par la tranchée 1.

Fig. 7. Reconstitution séquentielle du chenal sud (tranchée 2). D’après Dagobert et alii, 2001, modifié.

Fig. 8. Corrélation entre le sondage profond de 1996 et la coupe de la tranchée 2 (chenal sud). A. d’après Duhamel, 1996 ; B. d’après Dagobert et alii, 2001.

27Le remplissage fin du chenal, et par conséquent le sol hydromorphe, est enfoui sous un limon sableux brun-rouge contenant beaucoup de petits granules et cailloutis silico-carbonatés (faciès 13). Ce faciès, très semblable au faciès 12, s’en différencie par une augmentation de la charge grossière issue de la grave et un éclatement de la microstructure (Dagobert, 2002). Cette action est à rattacher à une activité culturale visant peut-être à remblayer la dépression alluviale pour étendre la surface cultivable. L’érosion à l’origine de l’étalement peut expliquer partiellement pourquoi les structures néolithiques sont elles aussi érodées. En effet, une érosion antérieure a dû avoir lieu (Dagobert, 2002). L’agent érosif n’a pas pu être identifié.

28Bien plus tard, divers aménagements seront pratiqués en bordure du versant sur le remplissage fin du chenal : fossé ou chemin (faciès 14). L’ensemble sera recouvert par une épaisse couche d’un sédiment limono-sableux à forte charge en graviers calcaires, correspondant à une colluvion (faciès 15 ; fig. 7C). Cette phase colluviale est consécutive à la mise en culture du versant par des cerisaies et des vignes comme l’atteste le cadastre napoléonien de 1822. Le faciès 16, limon carbonaté contenant des microcharbons, marque des écoulements de bas de versant avec l’apparition de petites zones de rétention d’eau. À la fin du xixe siècle, la plupart des cultures de versant cesseront, engendrant l’arrêt des colluvionnements.

Troisième chenal

29Le troisième chenal a été recoupé par la tranchée 3 (fig. 9). Situé au milieu du site, le remplissage de ce chenal est antérieur aux structures néolithiques (Dagobert et alii, 2001).

30Le chenal est large (supérieur à 30 m) et peu profond (inférieur à un 1 m de profondeur). Il est à rattacher au réseau en tresses weichsélien à l’origine de la mise en place de la grave au fond de la vallée.

31Le chenal, abandonné lors de l’évolution du réseau de tresses, est progressivement colmaté par un limon de débordement jaunâtre fortement carbonaté, compact et complètement dépourvu d’élément grossier (faciès 2 ; fig. 10 A). Ce sédiment est contaminé par des apports éoliens modérés, signés par la présence d’esquilles de quartz de 60 mm dans l’ensemble du profil (Dagobert, 2002). Le chenal en cours de comblement est occasionnellement recreusé par de petits chenaux secondaires, comme le montrent les lentilles de sable carbonaté brun-rouille dépourvu d’élément grossier (faciès 3). Cette paléo-surface est régulièrement engorgée sous des conditions climatiques humides et fraîches. Lors des périodes d’assèchement, l’activité biologique conduit à la formation d’un horizon de surface peu évolué. En l’absence de datation précise, l’ensemble des caractéristiques de cette phase nous la font rattacher au Tardiglaciaire (Dagobert, 2002).

32Le chenal est ensuite marqué par un épisode érosif qui vient tronquer les faciès 2 et 3. Cette troncature est soulignée par un lag de galets plats silico-carbonatés pouvant atteindre 4 cm. Les galets, enrobés dans une matrice sableuse carbonatée, sont tous disposés à plat (faciès 4). Ce faciès alluvial marque un épisode érosif important à l’échelle du chenal (fig. 10B). À certains endroits, plus de 40 cm ont été érodés (Dagobert, 2002).

33Le colmatage du chenal se termine avec le dépôt d’un faciès limono-sableux peu carbonaté de couleur brun-rouge comportant très peu d’éléments grossiers (faciès 5). Ce faciès est fréquemment remanié par les labours. L’analyse micromorphologique révèle que la partie inférieure du faciès est constituée d’apports alluviaux contaminés par des apports éoliens. Ces apports deviennent de plus en plus importants au fur et à mesure que l’on arrive dans la moitié supérieure du faciès pour finir par être dominants en haut du faciès (constitution d’un pseudo-lœss). Le sédiment subira par la suite une évolution pédologique avancée rythmée par des remontées de la nappe phréatique sous une ambiance climatique humide et plus chaude que précédemment. Cette évolution sera responsable de la teinte brun-rouge où un horizon supérieur (A) et un horizon profond (B) se développeront (Dagobert, 2002).

34Les changements de provenances sédimentaires (carbonates / siliceux), d’ambiances climatiques (humide et frais / humide et plus chaud) et l’intensification de la circulation des vents (sédimentation éolienne) entre le faciès 2 et le faciès 5 peuvent très certainement être rattachés au passage Weichsélien/Holocène (Dagobert, 2002).

35Pendant l’occupation du site, une partie des structures néolithiques sera creusée dans le remplissage du chenal. Puis, les dépôts sédimentaires ainsi que les structures archéologiques subiront une érosion généralisée à l’échelle du site (fig. 10C). L’hétérogénéité du sédiment et l’absence de structuration sédimentaire (litages, granoclassement, tri granulaire…) ne plaident pas en faveur d’un agent d’érosion – transport d’origine alluvial. De ce fait, cet événement est à rapprocher avec des activités anthropiques (pratiques agraires ?). Il ne subsistera que l’horizon profond du sol pédologique brun-rouge. Dans l’état actuel de nos connaissances, cette érosion a certainement dû faire disparaître au minimum 40 cm de sédiment, à laquelle se rajoute l’horizon cultural présent sur 30 cm environ qui a lui aussi contribué à la destruction d’une partie des vestiges (Dagobert, 2002).

Fig. 9. Coupe du chenal central (tranchée 3).

Fig. 10. Reconstitution séquentielle du chenal central (tranchée 3).

Approche chronostratigraphique

36En se basant sur les dynamiques d’érosions, de comblements, sur les provenances sédimentaires et sur les résultats de l’étude micromorphologique, certaines corrélations entre les trois chenaux peuvent être menées afin d’établir une approche chronostratigraphique à l’échelle du site. Cette approche ne doit être considérée pour l’instant qu’à titre d’hypothèse de travail pour les investigations futures (fig. 11).

Fig. 11. Approche chronostratigraphique.

37A. L’histoire chrono-sédimentaire du secteur commence au Pléniglaciaire supérieur avec la mise en place de grave fine silico-carbonatée par l’intermédiaire d’un système alluvial en tresses. Cette dynamique a par ailleurs déjà été rencontrée à 25 km au nord, sur le secteur Auxerre - Migennes (Dagobert, 1999 ; Dagobert, in : Petit, 2000). Les sédiments proviennent à la fois du haut bassin-versant (roches métamorphiques) et des versants calcaires environnants.

38B. À partir du Tardiglaciaire, des apports éoliens carbonatés modérés contaminent les sédiments alluviaux qui comblent petit à petit les dépressions alluviales. Peut-être ces apports sont-ils en continuité directe avec ceux qui se déposent au Pléniglaciaire supérieur sur les versants et les plateaux bordant la vallée, identifiés par Lautridou (1985) ?

39Parallèlement, une dépression héritée du système en tresses précédent initie l’incision du premier lit du chenal recoupé par la tranchée 1. Le système alluvial évolue et le premier lit du chenal se trouvant sur site finira par être recoupé. Le chenal va alors évoluer en bras mort et être colmaté progressivement par un sédiment siliceux fin issu des limons de débordement. L’origine du sédiment est à situer exclusivement dans le haut bassin-versant métamorphique de l’Yonne.

40Une légère dépression persistant à la surface du remplissage du premier lit va orienter l’incision du deuxième lit du chenal. Le deuxième lit du chenal aura la même morphologie que le premier lit : peu large, peu profond et à fond plat. Après recoupement, ce deuxième lit sera colmaté par un sédiment silico-carbonaté (fourniture de matériel carbonaté par les versants).

41Les dépôts subiront plusieurs phases d’apports détriques, alluviales et éoliennes, rythmées par des périodes d’ennoiement et d’assèchement. De petites colonisations végétales auront lieu lorsque le sédiment sera hors eau. Il évolue un peu pédologiquement, mais on ne peut pas parler de pédogenèse au sens propre tant l’évolution sera faible.

42L’incision de ces deux lits est peut-être en liaison avec la métamorphose alluviale intervenue dans la première moitié du Tardiglaciaire, et connue par de nombreux travaux, notamment sur le bassin de la Somme (Antoine, 1997, 1999 ; Antoine et alii, 2000), sur le nord-est de la France (Pastre et alii, 1997 ; Pastre, 1999), sur le Bassin parisien (Pastre et alii, 2000), en Rhône-Alpes (Bravard, 1997) ou bien encore hors de France, aux Pays-Bas par exemple (Bohnke et alii, 1987).

43C. Au début de l’Holocène, une différenciation pédologique va s’établir sur le comblement fin des deux lits du chenal, entraînant une structuration de la partie supérieure du profil. Une érosion alluviale, également mise en évidence plus au nord, sur Passy ‘Richebourg’ (Deroletz et alii, 1985), vient tronquer les dépôts antérieurs (phase B). Peut-être y a-t-il un certain laps de temps entre la fin de la sédimentation précédente (phase B) et l’épisode érosif ? En effet, cette formation avait livré un foyer et des niveaux du Mésolithique moyen (Deroletz, 1985 ; Deroletz et alii, 1985 ; Krier, 1993 ; Doiteau, Chaussé, 1993).

44Progressivement se met en place sur la troncature précédente un limon de débordement siliceux de plus en plus contaminé par des apports éoliens. Les apports éoliens vont finir par être prédominants et former un pseudo-lœss au sommet du profil. Une différenciation pédologique avancée en ambiance humide et plus chaude, associée à des remontées périodiques de la nappe phréatique, va être à l’origine de la formation d’un paléosol brun-rouge. Une pédogenèse similaire a par ailleurs été reconnue dans le secteur de Passy ‘Richebourg’ (Deroletz, 1985 ; Deroletz et alii, 1985 ; Doiteau, Chaussé, 1993 ; Duhamel, 1988).

45Rattachée pour l’instant sans plus de précision au début de l’Holocène, cette phase est caractérisée par une stabilité variable des versants calcaires, l’instabilité du haut bassin-versant, une instabilité des lits alluviaux et un réchauffement climatique (indiqué par certains caractères micromorphologiques). De plus, le paléosol brun-rouge rencontré par Krier (1993) à Véron avait livré à sa base des niveaux datés du Mésolithique récent.

46Lors d’une nouvelle phase d’incision, le chenal sud bordant le versant va être créé (recoupé par la tranchée 2). Ce chenal, large et profond, s’inscrit dans une dynamique de système méandrisant bien marqué.

47Le chenal va évoluer et migrer latéralement. Lors de cette accrétion latérale, la grave silico-carbonatée environnante va être mobilisée pour former le pointbar (alimentation du sédiment en éléments fins et grossiers).

48L’attribution chronologique, bien que large, est en accord avec le phénomène d’incisions généralisées observé dans la plupart des réseaux hydrographiques du Bassin parisien (Pastre et alii, 2000) et plus largement, dans ceux d’Europe du Nord, liés au début de l’amélioration climatique du Postglaciaire (Antoine et alii, 2000 ; Haesaerts, 1984 ; Pastre, 1997 ; Roblin-Jouve, 1994).

49D. Le système méandrisant évolue et le méandre va finir par être recoupé. Il évoluera alors en bras mort. Son comblement est alimenté par des limons de débordement carbonatés.

Fig. 12. Reconstitution géomorphologique du site d’Escolives au Néolithique moyen (proposition).

50À partir du Néolithique moyen, la nécropole monumentale s’implante sur le limon brun-rouge (évolué pédologiquement, phase C). Elle est positionnée entre le paléo-méandre encore en eau bordant le versant et la légère dépression, peut-être humide, que devait vraisemblablement représenter le premier chenal au nord du site (indication donnée par les altitudes relevées).

51Un défrichement, peut-être en liaison directe avec l’établissement de la nécropole, entraîne une instabilité temporaire du versant. Ceci se traduit par un épisode colluvial qui viendra se fossiliser au fond du paléoméandre. Une datation14 C en cours devrait caler plus précisément cet épisode colluvial.

52Bien après l’abandon du site par les néolithiques, des débordements liés à des crues entraîneront du matériel Bronze final de provenance locale dans le bras mort. Des courants de fond, induits par ces phénomènes de crues, viendront alors mélanger les tessons Bronze final avec les sédiments de fond encore meubles.

53Pour l’ensemble de cette phase, la source sédimentaire est exclusivement locale (production carbonatée des versants environnants).

54Cette lente phase de comblement implique une période de calme hydrodynamique du système fluvial (stabilisation de la plaine alluviale) qui se poursuit bien après le Bronze. Ce caractère est confirmé sur le nord de l’Yonne à Villeneuve-la-Guyard au lieu-dit ‘Champs Régie’ par l’apparition dans ce secteur de plusieurs niveaux tourbeux datés de 3360 à 2670 BC corrigé (Ly 4529 ; Deloze, 1988).

55E. Cette phase, intervenant après le dépôt de matériel Bronze final dans le chenal, correspond à la fin du colmatage du paléo-méandre. Le sédiment fin du comblement subira alors une évolution pédologique en ambiance hydromorphe aboutissant à la différenciation de trois horizons pouvant être rattachés à un planosol (Duchauffour, 1997).

56Cette différenciation pédologique va être stoppée par un événement sédimentaire encore mal daté. En effet, il y aura érosion et/puis étalement du paléosol brun-rouge présent partout ailleurs sur le site, sur ce sol hydromorphe. Pendant cet événement, le sédiment va se charger en granules silico-carbonatés provenant de la grave. Ce sédiment provient de l’horizon profond du paléosol brun-rouge. De ce fait, cela implique une forte érosion antérieure ayant fait disparaître l’horizon A de ce paléosol (Dagobert, 2002). Les structures archéologiques vont-elles aussi être fortement érodées ?

57Sur le site de Villeneuve-la-Guyard, l’érosion des structures archéologiques et du sédiment brun-rouge est placée à partir du Gallo-Romain (Deloze, 1987). Peut-être en est-ce de même ici.

58F. Dernière à être reconnue sur le site, cette phase chrono-sédimentaire est datée par des documents d’archives du xixe siècle. Durant cette période, le versant est mis en culture (cerisaies, vignes) et son pied est aménagé pour la circulation (chemin bordé de fossés).

59La mise en culture entraînera une déstabilisation qui va se traduire par un nouvel épisode colluvial, nettement plus important que celui du Néolithique. Une masse considérable de colluvions viendra se mettre en place au pied du versant, recouvrant une partie du paléochenal. Cet épisode colluvial du xixe siècle a déjà été rencontré sur cette commune, sur le site gallo-romain situé à un kilomètre au nord (Dagobert, 1998).

Discussion et conclusions

60L’étude géoarchéologique du site d’Escolives-Sainte-Camille nous a permis d’effectuer une première approche chronostratigraphique dans ce secteur encore méconnu de la vallée de l’Yonne. Les études à venir devraient nous permettre d’étendre géographiquement cette approche et d’affiner la compréhension et la datation de chaque phase.

Fig. 13. Nécropole monumentale de Passy (Yonne). D’après F. Müller et P. Duhamel.

61Au niveau du site néolithique, notre étude a précisé la relation site-paléo-réseau hydrographique, notamment par rapport au choix d’implantation. En effet, la nécropole monumentale a été positionnée de manière précise dans l’environnement alluvial : entre le méandre bordant le versant en cours de comblement (remarquable dans le paysage alluvial) et la légère dépression, peut-être humide, que devait vraisemblablement représenter le chenal se trouvant au nord du site (fig. 12). De ce fait, il nous apparaît clairement que l’implantation de la nécropole a été conditionnée par les caractéristiques physiques de l’environnement alluvial.

62L’étude du remplissage du méandre bordant le versant a aussi mis en évidence un défrichement de celui-ci intervenu au Néolithique moyen. Cette action a entraîné une déstabilisation temporaire du versant qui s’est traduite par un épisode colluvial. Peut-être y a-t-il un lien direct avec une production de bois nécessaire à l’édification de certaines parties de la nécropole ? En effet, des négatifs de poteaux de bois ont été retrouvés dans le fossé d’enceinte du monument B ainsi que des fantômes de piquets en bois qui appartenaient certainement au coffrage d’une sépulture (Duhamel et alii, 1998).

63Les structures néolithiques ainsi que les niveaux de circulation ont par la suite été fortement érodés.

64La nécropole monumentale d’Escolive-Sainte-Camille, troisième de ce type à être fouillée en vallée de l’Yonne, comporte de très fortes similitudes avec celles de Passy et de Gron, non seulement sur le plan archéologique (érection de vastes monuments tournés vers l’Orient, creusement de fosses sépulcrales profondes sur un plan rectangulaire, indices de coffrage et de décomposition en espace contraignant, rites liés au feu…), mais aussi en termes de réflexion d’implantation par rapport au paysage alluvial.

65Les différentes investigations menées à Passy, de 1982 à 1992, ont permis de montrer que la nécropole monumentale avait été implantée au cœur d’un méandre (fig. 13). En effet, le site néolithique était cerné par le cours de la rivière et/ou l’un de ses bras et par des structures défensives de nature anthropique (Deloze, 1987). Ce positionnement dans le paysage alluvial laissait supposer un lien étroit avec le terroir.

66La fouille de la nécropole de Gron, entreprise en 1994, a mis au jour deux monuments de type Passy encadrés par un paléochenal au sud et par l’ancien cours de l’Yonne au nord. L’étude de cette nécropole avait débouché sur une proposition de division spatiale en territoires restreints au sein desquels la rivière jouait un rôle probablement majeur (Müller et alii, 1995).

67Comme nous l’avons vu, la nécropole d’Escolives montre elle aussi une relation très étroite avec le paléoréseau. Ces trois sites mettent en évidence l’existence d’un lien fort entre nécropole et choix du terroir : il apparaît que le paléo-réseau hydrographique (méandres actifs, bras morts, dépressions en partie colmatées ou encore visibles dans le paysage alluvial) a joué un rôle majeur dans l’implantation des nécropoles monumentales de type Passy.

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Note

1 Zone intérieure d’un méandre où s’accumulent préférentiellement les sédiments.

2 Partie d’un sol subissant un lessivage des argiles par les eaux d’infiltration (appauvrissement en argiles).

3 Partie blanchie d’un sol résultant des conditions d’hydromorphie.

4 Partie d’un sol où s’accumulent les argiles apportées par les eaux d’infiltration (enrichissement en argiles).

Indice delle illustrazioni

Legenda Fig. 1. Répartition des nécropoles monumentales « de type Passy ». D’après Müller et alii, 1995, modifié.
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Legenda Fig. 2. Photographie aérienne d’Escolives-Sainte-Camille (Yonne). Photo J.-P. Delor.
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Legenda Fig. 3. Plan général simplifié du site d’Escolives. D’après Dagobert et alii, 2001.
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Legenda Fig. 4. Coupe de la tranchée 1 (chenal nord). D’après Dagobert et alii, 2001.
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Legenda Fig. 5. Reconstitution séquentielle du chenal nord (tranchée 1). D’après Dagobert et alii, 2001, modifié.
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Legenda Fig. 6. Coupe du chenal sud (tranchée 2). D’après Dagobert et alii, 2001.
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Legenda Fig. 7. Reconstitution séquentielle du chenal sud (tranchée 2). D’après Dagobert et alii, 2001, modifié.
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Legenda Fig. 8. Corrélation entre le sondage profond de 1996 et la coupe de la tranchée 2 (chenal sud). A. d’après Duhamel, 1996 ; B. d’après Dagobert et alii, 2001.
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Legenda Fig. 9. Coupe du chenal central (tranchée 3).
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Legenda Fig. 10. Reconstitution séquentielle du chenal central (tranchée 3).
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Legenda Fig. 11. Approche chronostratigraphique.
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Legenda Fig. 12. Reconstitution géomorphologique du site d’Escolives au Néolithique moyen (proposition).
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Legenda Fig. 13. Nécropole monumentale de Passy (Yonne). D’après F. Müller et P. Duhamel.
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