Carte de Paresse
p. 320-324
Texte intégral

1 Je veux vous donner, Monsieur, une Carte dessignée de ma main, qui enseigne par où l’on peut aller de Nouvelle Retraite à Charmante Oisiveté, & qui ressemble tellement à une veritable Carte, qu’il y a des Mers, des Rivieres, des Montagnes, un Lac, des Villes & des Villages : & pour vous le faire voir Monsieur, voyez je vous prie une Copie de cette ingenieuse Carte, que j’ay tousjours conservée soigneusement.
2Afin que vous en cognoissiez mieux tout l’artifice, permettez que j’en explique l’intention. Vous vous souvenez sans doute bien Monsieur, que vos plus chers amis m’ont prié de vous enseigner par où l’on pouvoit aller de Nouvelle Retraite à Charmante Oisiveté ; on craignait pour vous un chemin périlleux en des Terres Inconnues. Je veux vous montrer ici que Oisiveté, est un païs connu de vous. De sorte qu’il faut commencer par cette premiere Ville qui est à gauche de cette Carte, pour aller aux autres ; car afin que vous compreniez mieux le dessein, vous verrez que j’ai imaginé qu’on peut arriver à Charmante Oisiveté par trois causes differentes, ou par le sentier des Muses Inspirées, ou par la voie galante, ou par le grand chemin d’inclination : & c’est ce qui m’a obligée d’establir ces Villes de Oisiveté & Paresse, sur les Rivieres qui portent ces noms, & de faire aussi des routes differentes pour y aller. Si bien que comme on dit Tendre sur Inclination, Tendre sur Estime, & Tendre sur Reconnoissance, j’ai fait qu’on dit Oisiveté sur Galanterie & Paresse sur Inclination. Cependant comme j’ai présuposé que la paresse qui naist par inclination, n’a besoin de rien autre chose pour estre ce qu’elle est, je n’ai, comme vous le voyez Monsieur, mis nul Village, le long des bords de cette Riviere, qui va si nonchalamment, qu’on n’a que faire de logement le long de ses Rives, pour aller de Nouvelle Retraite à Paresse. À vous dire vrai Monsieur, je crains que cela ne soit pour vous. Il vous faut sans doute laisser le grand chemin aux paresseux de complexion. Mais pour aller par la voie de l’Inspiration, il n’en est pas de mesme ; car j’ai ingenieusement mis autant de Villages qu’il y a de petites & de grandes choses, qui peuvent contribuer à faire naistre cette oisiveté si désirée. En effet, vous voyez que de Nouvelle Retraite, on arrive à un lieu que j’appelle Grand Esprit, parce que c’est ce qui commande ordinairement le loisir lettré, une fois passé par ces agreables Villages de Conferences, de Seminaires, & de Conversations, qui sont les operations les plus ordinaires du grand esprit dans les commencemens d’une retraite. En suitte il vous faut quitter la voie plaisante de la navigation pour faire un plus grand progrès dans cette route ; vous voyez Ingénieuses Pensées, Tablettes, avec Essais, & Bouquins, qui est tout contre Oisiveté, mais sur le fleuve des Mondanités, pour faire connoistre qu’il ne peut y avoir de veritable Inspiration, sans l’essai de sa plume, & qu’on ne peut arriver à Oisiveté de ce costé là, sans avoir cette precieuse qualité.
3Apres cela Monsieur, il faut s’il vous plaist retourner à Nouvelle Retraite, pour voir par quelle route on va de là à Oisiveté sur Galanterie. Voyez donc, je vous en prie, comme il faut aller d’abord de Nouvelle Retraite à Ecrits pointus en longeant la coste jusque l’emboucheure de la Riviere Galante : en suitte à ce petit Village, qui se nomme Epigrammes : & qui en touche un autre aux ruelles fort agreables, qui s’appelle Préciosité. Voyez, dis-je, que de là quittant un moment la vallée, il faut passer par le Centre du bon goust, redescendre & frequenter les sublimes du Parnasse, aller au Cours, à la Comedie, & ne faire pas comme certaines gens tranquiles, qui ne se hastent pas d’un moment, quelque priere qu’on leur face. En suite, il faut passer dans ce village un peu austere, qui se nomme Histoire galante, pour faire entendre que ce n’est pas assez de pratiquer tous ces petits arts obligeans, qui donnent tant d’agrements, si on n’en donne aussi la clef. Vous voyez qu’il faut aussi passer par le Cimetiere des Vivants & des Morts & y lire à pleine bouche, frequenter enfin Belle Assemblée, où on boit d’un petit vin qui a beaucoup de douceur. Je m’imagine que ce chemin est celui que vous devez prendre, qui est sans doute le chemin le plus seur, pour arriver à Oisiveté sur Galanterie.
4Mais Monsieur, comme il n’y a point de chemins où l’on ne se puisse esgarer, j’ai fait, comme vous le pouvez voir, que si ceux qui sont à Grand Esprit, prenoient un peu plus à droit, ils s’égareroient aussi : car si au partir de Grand Esprit, on prenoit le chemin de Bouquins, et quittant le fleuve des Mondanités, on allast à Pedanterie, que vous voyez tout contre sur cette Carte, qu’en suite continuant cét esgarement, on allast à Soumission sur Ecole, pour se loger à la petite semaine de gistes en gistes & de Comités en Comités, à Ennui Universel, à Galimatias, & à Faux savoir ; au lieu de se trouver à la maison de Oisiveté, on se trouveroit dans les Lacs Academiques, que vous voyez marqués sur cette Carte ; & qui par leurs eaux tranquiles, representent sans doute fort juste, la chose dont ils portent le nom en cét endroit. C’est un royaume bourru que celui des Lacs, peuplés de gens secs de conversation & de mots à longue queue, qu’on ne sauroit trop fuir. De l’autre costé, si au partir de Grand Esprit, on prenoit un peu trop à gauche, & qu’on allast à Mesdisance, Caquets, Legereté, on se trouveroit pris dans les tourbillons du fleuve des Mondanités, où tous les Vaisseaux font naufrage : & qui par l’agitation de ses Vagues, convient sans doute fort juste, avec cette impetueuse sociabilité, que je veux representer. Ainsi je fais voir par ces Routes differentes, qu’il faut avoir mille bonnes qualitez pour pretendre à l’aimable oisiveté, & que ceux qui en ont de mauvaises, ne peuvent aussi pretendre qu’à l’ennui le plus sombre & à l’agitation la plus vaine. A suivre inclination seule, j’ai fait que la Riviere d’Inclination se jette dans une Mer que j’appelle la Mer dangereuse, parce qu’il est assez dangereux d’aller un peu au delà des dernieres Bornes de la paresse. Je regarde cette affreuse paresse comme une Mer noire, d’où partent toutes les mauvaises qualitez, & qui y retournent tousjours pour en ressortir comme des ruisseaux bourbeux. Au delà de cette Mer, c’est ce que nous appelons Terres inconnuës, parce qu’en effet nous ne sçavons point ce qu’il y a, & que nous ne croyons pas que personne ait esté plus loin qu’Hercule.
5Mais comme vous n’avez jamais esté à l’agréable maison de Oisiveté, ou s’il vous est arrivé d’y aller, c’est sans reconnoistre sa valeur, je veux pour finir vous en donner une idée, sans vous en faire une description fort étenduë. Je puis vous assurer que jamais solitude ne fut plus solitaire que celle-là ; car depuis qu’on a quitté le grand chemin, & qu’on est entré dans la Forest, on ne rencontre personne, à peine le chemin est-il frayé, & comme il n’est pas fort large on est toujours sous des berceaux naturels, tres-agreables en Esté. Au sortir de la Forest on trouve de fort belles prairies, & l’on voit dans un valon peu profond d’une assez vaste étenduë, traversé d’une petite riviere, une maison bastie sans beaucoup de magnificence à l’ombre d’un grand talus. Les jardins sont étagés & fort rustiques. On y voit de fort belles figures, mais fort particulieres. En un endroit est une belle figure de marbre qui represente le Dieu du silence ; en un autre on voit une Venus couchée negligemment. D’un autre costé paroist une fort belle perspective avec la montagne proche qui se dessine ; & en une autre on voit encore un berger apuyé nonchalemment contre un arbre, & ses brebis couchez à l’ombre. Qui cherche le repos le peut trouver icy & je souhaite Monsieur, vous y trouver parfois en bonne compagnie.
6Je suis Monsieur etc. Mélisse
Auteur
University College London
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