Quand l’Europe se « geoffrinise » : les muses parisiennes du XVIIIe siècle

Bénédicte Péralez-Peslier

p. 211-224


Extrait

1Le néologisme « geoffriniser », que l’on doit à l’abbé Ferdinando Galiani, cristallise le pouvoir d’attraction et de séduction qu’exercent plusieurs femmes lettrées parisiennes du XVIIIe siècle sur les écrivains et amateurs de France et d’Europe. Le 13 avril 1771, Galiani, qui avait été pendant dix ans secrétaire d’ambassade de Naples auprès du comte de Cantillina à Paris (1759-1769), avoue en effet à Mme d’Épinay, une fois de retour en Italie : « Malgré tous les efforts du baron [F. M. Grimm] et les miens, il n’y a pas moyen de faire ressembler Naples à Paris, si nous ne retrouvons une femme qui nous guide, nous régisse, nous geoffrinise »1. Paris est ainsi associée, sans doute par nostalgie mais pas seulement, à l’emprise des femmes sur la vie littéraire au temps des Lumières. Véritables orbites d’une sociabilité et d’une médiatisation littéraires qu’elles orchestrent spécifiquement depuis Paris, dans leurs salons, ces femmes tiennent les écrivains informés des nouveautés de

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