1Plusieurs de mes collègues m’ont apporté leur aide à différents stades de cette recherche, que ce soit pour trouver des sources, préciser un point de traduction, commenter ou relire des étapes de la rédaction.

2Pour leurs relectures précises des différentes étapes du manuscrit de ce livre, mais aussi pour leur compagnonnage à la fois scientifique et amical tout au long de ces années où je mûrissais mon projet, je remercie Michel Jourde, Camille Lefebvre, Anthony Mangeon et Aïssatou Mbodj-Pouye.

3Je remercie Denis Creissels pour toutes les précisions concernant le mandinka, et notamment la variété mandingue graphiée par Mungo Park ; Francesco Zappa pour son aide pour la traduction des traités en arabe ; Éric Jolly pour les précisions sur la fabrication de la bière de mil et du vocabulaire dogon s’y rapportant ; Gregory Mann qui m’a fourni le texte rare de l’allocution en bambara du colonel Martonne ; les chercheurs partageant leur savoir sur la liste mandelang et particulièrement Valentin Vydrin ; Gérard Dumestre à qui je dois mes bases en bambara et dont je ne cesse d’utiliser le formidable dictionnaire.

4La première édition de cet ouvrage avait paru aux éditions Vendémiaire, dans une collection, Empires, co-dirigée par Sophie Dulucq. Merci à elle pour l’intérêt, immédiat, qu’elle avait eu pour ce projet qui a fait exister ce livre. J’avais alors pu alors bénéficier du travail précis, rigoureux et constructif de mon éditrice, Agnès Guillemot. La deuxième édition et sa mise en circulation libre a été rendue possible par l’engagement de Bastien Miraucourt. Entre-temps, plusieurs collègues ont fait des recensions de mon livre. Un remerciement tout particulier à Étienne Smith, dont la lecture précise m’a fait reprendre mon texte, mais surtout en voir les points qui mériteraient d’autres investigations.

5Une première étape de ce livre avait été présentée dans le cadre de mon habilitation à diriger les recherches. Que soit ici remerciée Catherine Miller, qui a accepté d’encadrer ce travail, ainsi que Judith Irvine, Claudine Moïse, Alain Ricard, Emmanuelle Sibeud, Daniel Véronique qui faisaient partie du jury. Une pensée toute particulière pour Alain Ricard qui nous a quittés en 2016. Ses travaux, ses décloisonnements disciplinaires, son enthousiasme ont été pour moi une source d’inspiration stimulante. Ce livre lui est dédié.