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Désordre colonial dans la propriété

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Henri Médard

Chapitre 3

Bussi : une île du royaume du Buganda (1800-1885)

Texte intégral

  • 1 « Many of the islands, with their numerous population, became subjects of the kings of Uganda, and (...)

1Comme le regrette dès 1911 John Roscoe1, l’histoire des îles et des rivages du lac Victoria reste mal connue et difficile à étudier (Médard H. 2007b, 57-59, 118-119, 182-220, 285-287 ; Hartwig 1970 ; Jensen 1980 ; Reid 1998 ; 2016 ; Kenny 1977a ; Schoenbrun 2018 ; 2021). Les sources ont généralement un biais terrien qui est amplifié et nourri par la simplification administrative liée à l’accord de 1900. L’accord efface les spécificités du gouvernement des îles et des rivages par rapport au reste du royaume. La civilisation lacustre ne survit pas à la domination britannique. Sous prétexte de lutter contre la maladie du sommeil, la colonisation mène à la destruction et la déportation de la population loin du lac. Les îles sont à nouveau particulièrement ravagées, même à l’échelle ougandaise, par l’épidémie du sida dans les années 1980.

2Ces bouleversements immenses déforment le regard porté sur les îles et perturbent le transfert de la mémoire du passé. Les sources sur Bussi, en donnant la parole aux Basese, permettent de corriger en partie ce biais. Elles aident à reconstituer une partie du fonctionnement de l’île avant 1900 et offrent un éclairage original sur les mutations de la société ougandaise au début de la période coloniale.

  • 2 « Les Basésés sont les rameurs du roi. C’est là leur principal mais non unique impôt car ils sont (...)

3À partir du xviisiècle, le royaume du Buganda se constitue, adossé, en demi-cercle, au lac Victoria. Les centaines d’îles, de tailles très variées, et leurs habitants constituent un élément essentiel et ancien dans le royaume. Avant les transformations politiques et religieuses de la fin du xixsiècle, elles sont au cœur d’une économie complexe et diversifiée. Elles sont le domaine de prédilection des marins, des pêcheurs, du clergé et des chefs de clan. Les îles sont aussi le lieu d’un artisanat important et d’un élevage considérable de variétés spécifiques de caprins et de bovins2. Au xixsiècle, le café donne également lieu à une production et un commerce conséquent depuis l’archipel des Sese. Favorisées par le transport maritime qui permet le transport de biens pondéreux, les îles conduisent un commerce de cabotage très actif et varié, d’abord dans leurs environs immédiats, mais aussi sur tout le pourtour du lac (Médard H. 2007b, 114-152).

Carte 3. Les échanges lacustres du Buganda au xixe siècle : commerce et prédation

Carte 3. Les échanges lacustres du Buganda au xixe siècle : commerce et prédation

Réalisation : Valérie Golaz. Source : Médard H. (2007b, 114-152).
Identifiant : https://doi.org/​10.34847/​nkl.f0bb8kvc.

  • 3 Il existe dans les sources de multiples orthographes : Ssese, Ssesse, Sesse, Sese… Nous avons tran (...)
  • 4 Sirimani Mberenge, in « Bataka Land Commission », 535 (National Archives).

4Ces régions lacustres sont habitées par les Basese. Comme la majorité des termes en luganda, « Basese » a plusieurs significations en fonction du contexte. Au sens restreint, il désigne les habitants des îles Sese, archipel situé au nord-ouest du lac Victoria ou même parfois seulement les habitants de la plus grande île de l’archipel (Kalangala). Dans les transcriptions de la commission d’enquête, la désignation « Basesse »3 qualifie le plus souvent les réfugiés protestants de la grande île de Sese (Kalangala) par opposition aux habitants « autochtones » de Bussi. Mais il peut aussi avoir un sens plus générique, celui de désigner les populations lacustres qui habitent les rivages et les îles soumises au roi du Buganda4. Comme le résume le futur Lord Lugard (1893*, T. 2, 73) : « Under the title of “islands” the Waganda, I understand, include not only the islands proper, but the estates on the mainland bordering the lake. Thus, whoever possessed the “islands” had complete command of the whole of the canoes » (« Sous l’appellation d’“île”, je comprends que les Waganda englobent non seulement les îles proprement dites, mais aussi les domaines sur la terre ferme au bord du lac. Ainsi quiconque possédait les “îles” avait le commandement absolu de l’ensemble des canoës »). À ce moment-là, ce terme oppose les Basese (y compris les habitants de Bussi) aux Baganda.

  • 5 Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in t (...)

5Les Basese sont soumis à un statut administratif différent des Baganda. Comme l’indique Teofiro Kulugi (l’ex-trésorier du roi Mutesa, né à Bussi) : « The Basesse are not Baganda, they had the same Kabaka5 » (« les Basesse ne sont pas des Baganda, ils avaient le même Kabaka »). Jusqu’à l’accord de 1900, l’administration de l’archipel des Sese (mais pas Bussi) est très spécifique. Elle échappe à l’emboîtement administratif territorial typique du Buganda.

  • 6 « Okuva edda n’edda lyonna, ebizinga by’e Ssese byafugibwanga Bataka baayo. Buli Mutaka yafuganga (...)

« The Ssese islands before that were ruled by Bataka. Every Mutaka ruled his own island or a part of island on which he stayed. But every chief Mutaka in Ssese used to be with his superior on the mainland who appointed him. Some chief of the Bataka were from the Namasole, some from Nanzigu, some from Kasujju, some from Nnaalinnya, some from Kimbugwe and others from Mukwenda. It seems that the Kings never wanted to appoint a single leader in the whole of Ssese thinking that if there was one leader and united all the chief elders, it would be easier for the people of Ssese to fight the King, especially in case there was a prince who would be to challenge the King from there. And possibly another serious reason why the Kings would refuse to install a county chief in Ssese, is that Ssese was islands for spirit mediums6. »

« Les îles Sesse avant cela [l’accord de 1900] étaient gouvernées par les Bataka. Chaque Mutaka gouvernait sa propre île ou la partie de l’île où il habitait. Mais chaque Mutaka dans les Sesse avait un supérieur sur la terre ferme qui le nommait. Certains chefs des Bataka étaient sous la Namasole [Reine-Mère], d’autre sous la Nanzigu [l’une des épouses du roi], d’autres sous le Kasujju [chef de la province du Busuju], d’autres sous la Nnaalinnya [Reine-Sœur], d’autres sous le Kimbugwe [gardien du cordon ombilical du roi] et d’autres sous le Mukwenda [chef de la province du Singo]. Il semble que les rois n’aient jamais voulu nommer un seul leader sur l’ensemble des Ssese, pensant que s’il y avait un seul leader et qu’il unissait tous les chefs Bataka, il serait facile pour les gens des Ssese de combattre le roi, surtout dans le cas où il y aurait un prince qui défierait le roi depuis là. Une autre raison sérieuse pour laquelle le roi refusait d’installer un chef de comté dans les Ssese, c’est que les Ssese étaient les îles pour les médiums des esprits. »

6Michael Nsimbi (1910-1994), un grand érudit et linguiste de la fin de la période coloniale et de l’Ouganda indépendant, a un questionnement anachronique concernant l’absence avant 1900 d’un chef territorial des îles. Mais il décrit bien comment l’administration des îles est partagée entre les chefs de clan locaux, eux-mêmes supervisés de manière éclatée par une multitude de grands dignitaires de la terre ferme et par les divinités du lac. Avant tout, les îles sont le domaine des dieux et elles sont gérées de manière collective par le clergé. La direction de la marine, en revanche, est coordonnée et centralisée par le Gabunga.

  • 7 D’où le commentaire de Roscoe (1969* [1921], 60-62) : « The Basese kept themselves to the immediat (...)
  • 8 « Again at Kaazi where all the Sesse Chiefs had their official residence, this Mutaka Guggu [prêtr (...)

7Pour simplifier de façon un peu caricaturale, les Basese, contrairement aux Baganda, ne servent pas dans l’armée et ne travaillent pas à la construction et à l’entretien de la capitale pour le roi et les chefs7. Ils servent le roi dans la marine. Les grands dignitaires du royaume, tous baganda, ont une résidence à la capitale (Kibuga). Ce n’est pas le cas des chefs Basese (y compris ceux de Bussi). Ils n’y ont pas d’activité, ils n’y travaillent pas, ils n’y résident pas et ils n’assistent qu’exceptionnellement aux audiences royales. C’est le Gabunga qui les représente. En revanche, ils entretiennent tous des résidences et des domaines dans la baie de Murchison, aux environs de Kaazi8. C’est là où stationne une escadre pour le service du roi, au plus près de la capitale, à une dizaine de kilomètres.

  • 9 Par exemple : Roscoe (1969* [1921], 60-62).

8Ces identités liées aux activités lacustres et à la fiscalité sont ethnicisées et racialisées, comme partout en Afrique au cours du xxe siècle9 (on pourrait faire un parallèle avec la division Hutu-Bairu/Tutsi-Bahima dans le reste de la région, mais cette identité ne perdure pas car les Basese disparaissent avec la maladie du sommeil).

  • 10 « Ce peuple ne descend guère des Baganda. Son caractère et sa langue le rapprochent des Wasukuma e (...)
  • 11 « Les Basésé des îles, les fils du Buddu et du Koki, les manants de l’Usagara (Nkole), les Baziba, (...)

9Au Burundi et au Rwanda, l’existence d’une langue tutsi distincte de la langue hutu est souvent affirmée. C’est une fiction complète, l’union linguistique entre les deux est totale. Dans le même ordre d’idée, il existe des mentions rares, mais récurrentes de l’existence d’une langue Sese (le lussese) distincte du luganda et aujourd’hui disparue10. Par exemple, Auguste Achte, missionnaire à l’expérience linguistique étendue, après avoir associé le lussese au lusoga et au kisukuma (au sud-est du lac) en 1892, apparente en 1900 le lussese au lunyoro qui est aussi parlé sur les rivages occidentaux du lac Victoria au Buhaya et au Buzinza11. Seul Aidan Stonehouse (2012, 83), dans un travail passionnant, s’est donné la peine d’étayer l’existence du lussese. Mais au final, il rapporte que le lussese serait une langue intermédiaire entre le lusoga et le luganda, c’est-à-dire quasiment la même chose (l’intercompréhension entre les dialectes du sud du Busoga et le luganda est totale). Les accents et les particularismes locaux sont suffisants pour expliquer un dialogue parfois difficile entre Basese païens âgés et jeunes Baganda chrétiens qu’il rapporte pour le début du xxsiècle. Le parler des îles se distingue peu de celui de la terre ferme.

  • 12 David Schoenbrun, communication personnelle.

10Plutôt qu’une langue distincte, le lussese est un dialecte du luganda12. Naturellement avant le xxsiècle et le développement de l’écrit et de la scolarisation en luganda, les usages et les accents sont moins uniformes et standardisés au Buganda. À partir de la fin du xviiisiècle au plus tard, le langage de la cour et de la capitale a une influence importante et unifiante, mais des régionalismes importants persistent. Or les Basese, y compris les chefs, contrairement aux Baganda, ont peu l’occasion de fréquenter la cour et la capitale. L’unification dialectale est certainement moins poussée dans les îles, les régionalismes plus importants. D’ailleurs on distingue souvent deux dialectes, l’un, plus proche des langues de l’archipel de Buvuma dans les îles de l’est, proches du Kyagwe, et l’autre plus proche du luganda dans celles de l’ouest. Ce dernier a sans doute aussi des influences du lunyoro. En effet, la province du Buddu dont les rivages sont les plus proches des îles Sese avait un dialecte proche du lunyoro au xixsiècle (la province est conquise par le Buganda à la fin du xviiisiècle). Il faut comprendre les îles Sese comme un carrefour dynamique où se mêlent des influences culturelles (et donc linguistiques) étendues portées par le commerce maritime, mais surtout par les grands sanctuaires religieux internationaux, leurs rituels et les pèlerinages (Schoenbrun 2021).

11Il existe aussi une tendance lourde chez les auteurs de traiter analytiquement les Bavuma et les Basese ensemble. Cet amalgame contribue à accentuer l’idée d’une ethnicité séparée des gens du lac et de la terre ferme. En effet, les Bavuma, eux, ont une histoire, une langue, une culture radicalement différentes des Baganda. Farouchement indépendants, ils ne sont pas même tributaires du royaume du Buganda avant 1893. Malgré leurs protestations, ils sont brutalement annexés au Buganda en 1900 sur une décision du pouvoir britannique fatigué de leur irrédentisme. Les auteurs tendent souvent à étendre abusivement leurs constatations des îles Bavuma aux îles Sese ; c’est la source de beaucoup de confusion, car les deux archipels sont très différents. Dans le cas des îles Sese, la lecture territoriale, ethnique, raciale même, héritée de la colonisation, tend à exagérer l’écart avec le luganda et présente une variante régionale du luganda comme une langue distincte.

12La manière de passer d’une catégorie à l’autre, de Basese à Baganda et réciproquement, n’est pas documentée. Tout ce que l’on peut constater, comme nous le verrons au cours de ce texte, c’est que les liens de parenté ne recoupent pas ces catégories, et que contrairement à ce qu’affirme Roscoe (1969* [1921], 61) les intermariages sont fréquents et que beaucoup de notables ganda ont un père sese.

  • 13 « Bussi and Zinga Island were not completely sudd-bound but were separated from the mainland by a (...)
  • 14 Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).

13L’île de Bussi est à la fois typique des îles du lac Victoria dominées par le Buganda et spécifique. Sans être la plus étendue, elle compte parmi les îles importantes en taille et en richesse. Elle est longue de 13 km et d’une largeur variant de 1 à 6 km de large. Elle est adossée au nord à un large marécage, constitué d’un tapis de papyrus flottant sur l’eau, qui la sépare de la terre ferme, à moins de 2 km. Avant la maladie du sommeil et l’évacuation, d’étroits chenaux entretenus par les habitants permettaient de passer jusqu’à l’île depuis la terre ferme sur des bacs et même de la contourner par le nord et de naviguer depuis la baie de Bussi jusqu’à l’île de Zinga, loin des eaux agitées du lac13. Elle compte six collines assez basses (la plus haute surplombe le lac d’environ 100 mètres de dénivelé). L’île est peuplée de 1 542 habitants au début du xxsiècle14, peut-être le double avant la succession de catastrophes ?

Carte 4. Les principaux Butaka de l’île de Bussi au xixe siècle

Carte 4. Les principaux Butaka de l’île de Bussi au xixe siècle

Réalisation : Valérie Golaz.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.5bbc1t98.

  • 15 Les îles du lac Victoria ont été l’objet d’une agriculture céréalière intensive, avec terrasses et (...)
  • 16 « The Ngeye and Ngabi clans took it by turns to supply beer to the king, they did so for about two (...)
  • 17 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule, Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019 ; entretien avec Edward Mare, (...)
  • 18 « Bataka Land Commission », 336, 521, 542-543, 545-546 (National Archives).

14Bussi est administrée par des chefs héréditaires, et une large part de sa population s’adonne aux activités navales et à la pêche. Elle est particulièrement fertile. Ce n’est pas le cas de la majorité des îles du lac Victoria, amas de roc, souvent granitiques, moins favorable à l’agriculture15. D’autre part, Bussi est incluse dans le cœur historique du royaume du Buganda et elle constitue l’île importante la moins éloignée de capitale. La conjonction de la qualité des sols, un microclimat spécifique, la proximité de la capitale et les facilités de transport lacustres explique probablement l’établissement à Bussi, durant le règne du roi Kamaanya (1812-1830), du domaine de Kisaba, destiné à approvisionner le roi en bière de banane. Ce Butaka approvisionne la cour par rotation de deux mois16. La mémoire de ce service au roi s’est perdue aujourd’hui. La bière, à Bussi, est encore spécifique. Elle est brassée à partir des bananes bugoya. Cette variété est rarement utilisée pour les boissons aujourd’hui17. Au xixsiècle, les bières de Bussi aiguisent les appétits de beaucoup de grands chefs, en particulier du Gabunga et du Katikiro18. Elles sont l’objet de multiples contentieux. Nous aurons l’occasion d’y revenir à plusieurs reprises.

15Nous verrons d’abord que, comme la majorité des îles, Bussi est le domaine des marins et des pêcheurs, mais que curieusement les dieux y sont discrets. Ensuite la Bataka Land Commission nous donne un aperçu unique sur l’administration du royaume du Buganda au niveau local et lacustre. Mais ce monde du lac s’effondre en une quinzaine d’années de domination coloniale.

Des marins sans les dieux ?

16Le lac et ses rivages sont, comme on s’y attendrait, des lieux où se développe toute une activité maritime. Une flotte importante est organisée au Buganda et nécessite l’entretien de forêts sur les rivages pour la construction navale. La pêche est l’une des activités dominantes du lac, hélas elle est difficile à reconstituer avant les années 1920. L’autre spécialité des archipels ganda, c’est la religion. La majorité des riches sanctuaires du royaume sont construits dans les îles qui constituent le domaine des dieux. Bizarrement, Bussi semble dépourvu de sanctuaire important. C’est peut-être une vue déformée par une évolution récente des années 1880.

Une vaste flotte

17Les Basese, supervisés par un grand chef, le Gabunga, construisent la flotte royale, l’entretiennent et lui fournissent ses équipages. Pour leur propre usage, en dehors des grands navires de guerre, les Basese entretiennent des embarcations plus petites pour la pêche, le transport et le cabotage.

« The number of canoes kept on the shores of the mainland, together with those on the islands, was very great, and a fleet of a hundred strong could easily be collected in two or three days. Each chief on the islands had to maintain a number of canoes ready for state-service, and he was liable to punishment if they were not kept in serviceable condition. » (Roscoe 1965* [1911], 384-385.)

« Le nombre de canoës conservés sur les rives de la terre ferme ensemble avec ceux des îles, était très grand et une flotte forte d’une centaine d’embarcations pouvait facilement être rassemblée en deux ou trois jours. Chaque chef sur les îles devait maintenir un certain nombre de canoës prêts à servir l’État, il était susceptible d’être puni s’ils n’étaient pas maintenus en état de servir. »

  • 19 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019.

18D’une façon générale au Buganda, chaque navire relève d’un dignitaire héréditaire, un mutaka, qui assure sa construction, son entretien et lève un équipage parmi ses tenanciers qui ne sont pas obligatoirement du même clan (Kagwa 1934*, 152-156). La supervision des corvées d’équipages, de l’entretien des navires, des rotations de la flotte relève du Gabunga. À Bussi, avant 1886, les barques peuvent relever directement du Gabunga, mais plus probablement elles relèvent du Gabunga via une escadre locale sous la responsabilité d’un chef de l’île, le Magera par exemple. Notons que, si les logiques territoriales existent, elles sont rarement totalement abouties au Buganda avant la domination coloniale. Par exemple, le Muyanja actuel conçoit le rôle de ses ancêtres en termes claniques et non territoriaux19. Le Muyanja selon lui était l’amiral de la flotte du clan Nyonyi-oiseau et un subalterne immédiat du Gabunga (et non un amiral ou un contre-amiral de la flotte de l’île de Bussi ou du Busiro). Nous reviendrons plus loin sur les limites de ce témoignage qui tend à réduire l’importance de la coopération inter-clanique.

19La description de la flotte par Kagwa nuance cette vision clanique de la marine. Dans son livre, il organise son propos sur la marine par comté (Busiro, Kayondo…). L’archipel des Sese est considéré comme une province. Au sein de chaque comté, Kagwa énumère les navires en les regroupant grossièrement en fonction des clans, mais ce n’est pas systématique. En particulier au Kyagwe, le comté où l’ordre clanique apparaît le moins dans la liste de Kagwa. La flotte du Kyagwe, sous le commandement centralisé de Lukwata, le mutaka du clan Nkejje-poisson haplochromine cichlide, inclut les nombreuses îles de l’est du Buganda (Kome, Damba, etc.). Cette organisation spécifique, autonome et territoriale de la flotte de l’Est constitue sans doute une réponse à la menace que représentent les Bavuma voisins, dont la puissance navale dépasse celle du Buganda. Cela illustre l’importance de mobiliser la flotte rapidement pour répondre au danger.

20La région dans laquelle est incluse Bussi, le Busiro, fournit presque le tiers de la flotte royale (vingt-sept embarcations), ce qui est considérable (Kagwa 1934*, 153-156). Dans la liste de Kagwa, on identifie aisément les trois navires des trois principaux Bataka de Bussi : Kigonya, commandé par le Magera du clan Mamba-poisson poumon, stationné à Gatinda ; Kairigi, appartenant au Kabaja du clan Ngeye-singe colobus (et non Mamba comme l’écrit Kagwa, on s’attendrait à des connaissances moins approximatives de la part du propriétaire de Bussi), stationné à Kiboga, et Namuyanja à Muyanja du clan Nyonyi-oiseau dont le port d’attache est Mukaka. Une quatrième embarcation, portant le nom de Nakasi, est sans doute aussi à Bussi : commandée par un certain Serumogera du clan Mamba-poisson poumon, elle est stationnée à « Kyulwe », qui est souvent une mauvaise transcription de Gulwe, l’un des principaux ports de Bussi.

21Les deux autres embarcations du clan Nyonyi-oiseau au Busiro, Nanyonga et Naganga, posent problème. Elles sont clairement associées au Muyanja. Leurs capitaines, Muganga et Ganantawa respectivement, sont ses « enfants ». Ils sont les Bataka de deux des segments (Mituba) de son lignage (Siga). La localisation de leur port d’attache respectif (Kagolomolo et Mbiru) est difficile à affirmer avec certitude. Ils sont soit dans le voisinage immédiat de Muyanja soit dans celui de Mbaziira, chef de leur clan (Kika) à Bulama (à proximité de la mission catholique de Kisubi). La toponymie est quasi identique. Il y a un Kagolomolo à Bussi et un autre à côté de Kisubi. Mbiru est un nom de lieu commun. L’un d’entre eux est dans le voisinage de Kisubi. Mais Sebunnya Lule Muyanja précise qu’il s’agit de Mbiru-Buziba, et Ziba est sur la terre ferme, à proximité de Mukaka, de l’autre côté du marais de Mabamba. Cette confusion et cette toponymie partagée ne sont pas le fruit du hasard. Elles reflètent probablement des rotations au service du clan. Il s’agit sans doute de propriétés éclatées entre les Butaka des environs de Bussi et ceux de la capitale de leur clan à Bulama. À la mode ganda, on garde un domaine à proximité de sa capitale pour abriter ses subalternes en visite. La capitale royale pousse cette logique à son paroxysme. Du point de vue de la mobilisation d’une flotte, la proximité géographique à Bussi est en revanche un élément important. Notons que pour une mobilisation rapide, Ziba, par exemple, sur la terre ferme, est plus proche de Mukaka que ne l’est Bugera, plus loin à l’ouest de l’île de Bussi.

  • 20 Par exemple, le Muyanja actuel revendique, entre autres, le commandement d’une barque nommée « Nak (...)

22Il existe une ambiguïté à propos de Magezigom, le navire appartenant à Galabuzi du clan Mamba-poisson poumon et stationné à Nkuba. Un domaine maritime important à Bussi porte ce nom, mais il existe un autre Nkuba au bord du lac, à la sortie de la ville d’Entebbe. Le second étant plus connu, il s’agit probablement de lui. Dans la liste de Kagwa, le port d’attache de cinq autres barques (sur vingt-sept) est difficile à identifier. On ne peut exclure que certaines soient stationnées à Bussi, mais, la topographie ancienne de l’île étant très lacunaire, on manque d’informations20.

23Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19) fournit des précisions supplémentaires ; d’après lui, ses ancêtres commandaient six barques royales :

1° Kalungi ; à Nansagazi (Bussi) ;
2° Mbaliga ; à Nansagazi (Bussi) ;
3° Nakabago ; à Nansagazi (Bussi) ;
4° Namaliga ; à Nansagazi (Bussi) ;
5° Wasswa ; à Nansagazi (Bussi) ;
6° Naganga ; à Mbiru (Bubibi).

24Et ils en entretenaient cinq à leur propre compte :

  • 21 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019 ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, (...)

« 8° Canoes
— Namuyanja
— Nanyonga
— Musoke
— Nakibuuka
— Naganga: this one was kept by Ganatuwa grand child of Muyanja of Embiru of Buziba [« Naganga: celui-là était gardé par Ganatuwa petit-fils de Muyanja de Embiru de Buziba. »] »21.

25On remarquera que le dernier, Naganga, est compté deux fois. Donc la flotte du Muyanja se constituait d’environ dix barques, mais qui ne sont pas uniquement stationnées à Bussi. Pour les deux auteurs, Kagwa et Sebunnya, le clan Nyonyi-oiseau commande six barques royales : trois au Busiro, une aux îles Sese et deux au Kyagwe. Ce n’est pas étonnant, puisque Sebunnya Lule Muyanja connaît directement ou indirectement les publications de Kagwa (elles sont épuisées depuis les années 1960 au moins). Les noms des bateaux décrits comme privés par Sebunnya Lule Muyanja sont mentionnés dans la flotte royale par Kagwa. On retrouve les quatre barques du Busiro et des Sese, mais pas celles du Kyagwe. C’est normal, la transmission de la mémoire est moins directe, ces barques de l’ouest appartiennent à d’autres lignages (Siga) du clan (Kika) Nyonyi-oiseau.

  • 22 Gabunga, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives).

26On peut conclure à partir de Kagwa que la flotte royale maintient quatre à six de ses embarcations à Bussi. En extrapolant à partir de Muyanja, en comptant les barques privées et la présence d’éventuels chefs protégés des réquisitions navales22, on pourrait dire que l’île dispose d’une dizaine ou d’une trentaine de grandes barques au maximum. Les barques de Bussi s’insèrent dans deux logiques concurrentes, l’une territoriale (l’escadre de Bussi, la flotte du Busiro) et l’autre clanique (la flotte d’un clan ou l’escadre d’un lignage). Ces logiques sont perceptibles dans l’ensemble du royaume au-delà du domaine maritime. La mobilisation de la flotte est territoriale, mais l’organisation de l’armée une fois assemblée peut se faire sur des logiques qui ne le sont pas.

Barques Sese

Barques Sese

Source : Cunningham (1969* [1905], 81).

  • 23 Ibid.
  • 24 « The principal chiefs on the islands had land allotted to them near the capital, so as to enable (...)

27Selon Kagwa (1934*, 156), la flotte royale compte officiellement 104 navires de guerre. Des flottes sont mobilisées ponctuellement pour convoyer une expédition marchande, militaire ou diplomatique. L’envoi régulier d’escadres de dix ou vingt barques au sud du lac emploie quelques centaines de marins pendant plusieurs mois. En cas de mobilisation générale, le Buganda réunit quelques centaines de bateaux de guerre (donc plus que la flotte strictement royale) et des milliers de marins (Médard H. 2007b, 329-346). Parfois, mais ce n’est pas la norme, même les femmes sont mobilisées pour ramer. Un système de rotation très complexe, supervisé par le Gabunga, maintient en permanence une escadre stationnée à proximité de la capitale (Roscoe 1969* [1921], 62) : à Entebbe, à Munyonyo, à Kaazi23. Les équipages de Bussi y sont installés. D’importants domaines y sont entretenus pour recevoir et nourrir les marins pendant leur séjour24. Leur présence permet de disposer rapidement d’embarcations à proximité de la résidence royale pour répondre aux diverses nécessités du gouvernement. Cette escadre constitue un élément clef de la sécurité du roi. Une route spécifiquement réservée à cet usage permet au souverain de rejoindre directement et rapidement le lac et de fuir par bateau en cas de danger.

  • 25 « Toutes les barques indigènes que j’avais vues jusqu’ici étaient simplement des troncs d’arbres c (...)
  • 26 Certaines de ces barques peut encore être vue au Uganda Museum, à Kampala.

28Le maintien d’une flotte exige une organisation élaborée de construction navale. C’est un des atouts du Buganda. Avec les Basoga et les Bavuma, les Basese sont les seuls à posséder le savoir-faire et les matériaux nécessaires à la construction des grandes barques en planches cousues (Ssese sown canoes). D’après les estimations de David Schoenbrun (2021, 79-80) à partir de sources linguistiques, ces embarcations auraient été inventées dans les îles Sese au xiiisiècle. Les méthodes de menuiserie sont alors peu élaborées, or faire des planches est une activité difficile sans rabot. La construction de ces grandes barques peut demander plusieurs mois de travail et énormément de bois25, exigeant par conséquent l’entretien de vastes forêts à proximité de l’eau (pour pouvoir transporter la quille jusqu’au lac). En général, l’équipage consiste en 20 ou 30 rameurs, mais les plus grandes embarcations peuvent porter de 150 à 200 personnes (Cunningham 1969* [1905], 77 ; Roscoe 1965* [1911], 389). Les canots des Sese sont sans doute le produit échangé dans la région où entre le plus de technicité et de travail (Hartwig 1970 ; Kenny 1977a ; 1979, 99 ; Reid 2002, 228-230 ; Harris 1946, 29-3126). Les riverains du lac, plus au sud, ne parviennent qu’à creuser des pirogues ; elles peuvent être très grandes, mais composées d’un seul tronc d’arbre évidé, ce qui gaspille plus de bois et exige de très grands arbres proches du lac. Or, hormis sur la rive nord, on manque de bois. Le Buganda vend ses bateaux à grand profit tout autour du lac.

L’importance des arbres et du bois pour les îles

  • 27 « When a man wished to cut a tree, either for building a “dug-out,” or for making boards for the b (...)
  • 28 Kodesh (2010, 44) ; Lwanga Perezi, 1971, The Life of James Miti, 16-17 (Africana Library) ; entret (...)

29Les bois, cruciaux à l’économie des îles, sont le domaine des esprits et des dieux. L’abattage des grands arbres est assujetti à de nombreux rituels religieux et au bon vouloir des ritualistes. Dans un contexte où le bois est précieux, les Bataka sont les gestionnaires de la forêt (Kenny 1977a ; Schoenbrun 201827). Bussi est une île très boisée et associée à la construction navale depuis longtemps : c’est déjà le cas dans les mythes28. Dans les années 1880, elle est décrite comme très arborée par les missionnaires qui y font escale.

  • 29 R.P. Girault, Essaie de mission à Uhaya et Mweri (1880-1881) (Archives de la Société des Missionna (...)

« [4 avril 1880 Selgomba (port du Gabunga)] Nous nous rendons au lac et à 11h nous nous embarquons. Une demi-heure après, nous débarquons dans la presqu’île de Busi. Cette presqu’île ressemble à un immense parc ; on y trouve de belles allées naturelles où l’on peut se promener à l’ombre de beaux arbres dont plusieurs sont chargés de petits fruits jaunes. Ces fruits sont très acides et excellents pour étancher la soif ; nous en mangeons quelques-uns tombés à terre ; puis continuant notre route, nous allons camper de l’autre côté de la presqu’île, près du rivage. Des hommes portent nos bagages pour rien ; ce sont des hommes réquisitionnés par le mbaka [le représentant] de Gabonga »29

30En 1894, le missionnaire de la CMS, Millar, décrit toujours le caractère boisé de l’île.

  • 30 E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (Church Missionary Society [CMS] Archives, G3/A5/01894 (...)

« After ½ hours paddling we reached the island and walked up to the house of a small chief, who had to find the men to carry our loads to the place where we were going to stop which is in the center of the island. He kindly put a new house to our disposal, in which we had lunch and rested till our loads were off, when we followed. This island, like most of the others is very woody with occasional open spaces where the trees will not grow as the rocks are near the surface and occasionally crop out. As one walked through the forest through which very good roads were cut, one occasionally comes across a banana plantation cut out of the forest. These bananas being planted in virgin soil are very fruitful30. »

« Après avoir pagayé une demi-heure nous avons atteint l’île et nous avons marché jusqu’à la maison d’un petit chef, qui devait trouver les hommes pour porter nos charges jusqu’au lieu où nous allions nous arrêter au centre de l’île. Il a mis gentiment à notre disposition une maison neuve, dans laquelle nous avons mangé et nous nous sommes reposés jusqu’à ce que nos charges soient expédiées, et nous avons suivi. Cette île comme la majorité des autres est très boisée avec occasionnellement des lieux ouverts où les arbres ne poussent pas car les rochers sont proches de la surface et par moment en émergent. Pendant que l’on marche dans la forêt à travers laquelle d’excellentes routes sont coupées on rencontre occasionnellement des plantations de bananes taillées dans la forêt. Ces bananiers plantés sur un sol vierge produisent beaucoup. »

  • 31 « Nsonga Thursday 23rd July 1891. We had actually a long halt yesterday We had only crossed the cr (...)

31À la fin des années 1890, l’évêque anglican Tucker (1908*, vol. II, 190) mentionne « the forest glades of Bussi ». Le parallèle plusieurs fois répété entre Bussi et un parc européen est intrigant. L’île est fort belle aujourd’hui, mais elle ne fait penser en rien à un parc d’agrément du xixsiècle31. L’écosystème de l’île a donc été profondément transformé depuis, ce qui n’est pas surprenant. L’impression de parc est probablement liée à l’entretien de grands arbres majestueux destinés à la construction navale, à l’usage du sous-bois comme pâturage pour les bovins et les chèvres (d’où l’absence de mouche tsé-tsé jusqu’à la crise de l’élevage dans les années 1890), alliés aux tracés de larges routes géométriques prisées par les Baganda.

32Avant que l’épidémie de maladie du sommeil n’inverse la tendance, la forêt semble être en recul. En 1901, la forêt caractérise toujours l’île aux yeux des visiteurs. Voici comment Miss Chadwick (1901*, 74), une missionnaire protestante en visite sur l’île, décrit Bussi :

« We climbed the hill [Memere] in the heart of the noble forest, which however they are rapidly clearing on that side to make way for gardens, sad but necessary I suppose. They [le comité de réception de la communauté protestante de l’île] told me, by the way, as a curious fact, that whereas the Katikiro’s part of the Island was full of mulemu (india-rubber trees) there is not a single one in the forest that has fallen to the Church property. »

« Nous avons grimpé la colline [Memere] au cœur de la noble forêt, qu’ils sont néanmoins en train de rapidement défricher pour laisser la place à des jardins, triste mais nécessaire je suppose. Ils [le comité de réception de la communauté protestante de l’île] m’ont dit, en passant, un curieux fait, alors que la partie de l’île du Katikiro est remplie de mulemu (caoutchouc) [Ficus elastica] il n’y en n’a pas un seul dans la forêt qui est devenue propriété de l’Église. »

  • 32 E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (CMS Archives, G3/A5/01894/266). Remarquons que Millar (...)

33Signe de l’implantation humaine croissante, on mentionne encore des léopards sur l’île en 189432, qui auraient disparu au début du xxsiècle, pour ne revenir que lorsque l’île est abandonnée (Fiske 1919-1920*, 398). Les défrichements observés sont probablement liés au bouleversement de propriété et d’occupation occasionné par le partage foncier du Uganda Agreement.

  • 33 Typique de l’économie prédatrice coloniale, célèbre en raison des abus dans l’État libre du Congo, (...)

34Bussi, comme le reste des archipels, participe aussi au boom éphémère du caoutchouc sauvage que l’on collecte dans les forêts africaines au début du xxe siècle33. Avant que la surexploitation ne détruise rapidement les plantes, c’est une ressource précieuse. Comment interpréter que les paroissiens protestants indiquent à Miss Chadwick que les bois appartenant à l’Église sont dépourvus de caoutchouc alors que ceux exploités par Kagwa en regorgent ? Les paroissiens protestants de Bussi signalent-ils aux missionnaires une bizarrerie écologique ? Tentent-ils de prévenir trop subtilement pour être compris par Miss Chadwick du détournement du caoutchouc des bois missionnaires par les hommes de Kagwa ?

35L’abondance de caoutchouc est un indice supplémentaire du caractère boisé de Bussi. L’exploitation du caoutchouc n’implique pas la destruction des essences nécessaires pour la construction navale. Elle indique que l’île dispose encore en 1901 de réserves forestières, capables de porter une activité navale intense.

Paysage arboré, île de Bussi

Paysage arboré, île de Bussi

Photo : Henri Médard, 2009.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.

  • 34 « The lake is considered the “garden” of those at the lakeshore, and those who tend fish traps, un (...)
  • 35 S. Asani Mugema to Apolo Kagwa, Busi, 9/3/1920 (Africana Library).

36À Bussi comme dans le reste des îles, les activités autour de la navigation sont au cœur de la société : elles occupent la majorité de la population et produisent une richesse considérable. Il faut comprendre que la richesse des Bataka de Bussi est maritime et non foncière. Les discours sur la fertilité (réelle) de Bussi cachent la vraie ressource de l’île : le lac34. Le commerce et le transport maritime sont des sources très importantes de revenus pour une île pourvue de bateaux et d’équipages. En relation à la confection des instruments de pêche, une très grande activité de vannerie et de fabrication de cordages, particulièrement soignés et renommés, se développe dans les îles (Johnson 2014, 109-124). Les principaux Bataka de Bussi recevaient sans doute des prestations liées à ces activités maritimes. Dans les années 1920, Apolo Kagwa prélève consciencieusement des taxes à partir de ses ports à Bussi, sur les pêcheurs comme sur le transport de nourriture (poissons et bananes) vers Entebbe. Difficile de savoir s’il s’est approprié d’anciens droits ou s’il profite de nouvelles taxations coloniales35.

La pêche : une activité centrale à la vie des Basese

37Les dynamiques de la pêche au xixsiècle nous échappent en grande partie. La maladie du sommeil en a déstructuré le fonctionnement. Elle a ensuite favorisé la migration d’autres populations de pêcheurs différentes des Basese. Venues du Kenya et du Tanganyika, moins touchés par l’épidémie et surtout par les politiques de quarantaine coloniale, elles portent avec elles des méthodes spécifiques. Dans les années 1950, l’introduction d’espèces exotiques, la perche du Nil et certaines espèces de tilapia, mène à une catastrophe écologique dont on a beaucoup parlé. Elle a complètement bouleversé l’écosystème du lac et détruit la majorité des espèces indigènes de poissons (Pringle 2005 ; Johnson 2014, 31-47).

  • 36 Voir néanmoins Mercier (2002).
  • 37 « The people who lived along the shores of the lake, and the inhabitants of the islands, were fish (...)

38Des travaux passionnants comme ceux de Jennifer Lee Johnson (2014) existent sur les enjeux de la pêche au Buganda depuis les années 1990. Mais il est difficile aujourd’hui de reconstituer les méthodes et les dynamiques anciennes de la pêche dans le lac Victoria, à la manière de David Gordon (2006) sur le lac Mweru ou Claude-Hélène Perrot (2008) dans la lagune éotilé36. Les travaux de Roscoe nous éclairent un peu sur les méthodes et l’ampleur de la pêche pratiquée par les Basese. Mais ces indications restent dans le registre technique et strictement dans la description des instruments (Roscoe 1965* [1911], 391-398 ; Reid 2002, 64-68 ; Kagwa 1934*, 149-151). On peut extrapoler sans risque que les outils, les techniques de pêche (et de chasse aux hippopotames et aux crocodiles) et l’accès aux zones les plus poissonneuses sont contrôlés, directement ou indirectement, par les Bataka des îles. Le très grand dynamisme du commerce du poisson, sous de multiples formes, est bien attesté au xixsiècle37.

39La pêche et ses à-côtés constituent des ressources considérables, exceptionnelles même, qui dépassent largement les profits que l’on peut tirer de l’entretien de petites bananeraies même fertiles au bord de l’eau.

Les îles à l’interface des dieux et des hommes

40Les riches et très nombreux sanctuaires sont un élément essentiel de l’intégration des îles dans le royaume. Ils constituent la clef de voûte du système religieux ganda avant les changements religieux des années 1880. Nos connaissances sur la religion ancienne du Buganda sont assez schématiques et fortement dénaturées par un prisme monothéiste (Médard H. 2007b, 315-367 ; Pennacini 1998 ; Orley 1970). La destruction par la maladie du sommeil des temples des archipels renforce cette ignorance. Pour résumer, le lac constitue le domaine des dieux par opposition à la terre ferme qui serait celui du roi. Les îles constituent donc un espace liminaire. Le clergé est nombreux et possède une assise considérable dans les îles ; les temples y sont dotés d’immenses domaines largement exemptés d’impôts et de corvées. Ils reçoivent de riches dons et des offrandes de toute la région. Un seul élément social apparaît dans les descriptions techniques de Roscoe, c’est l’omniprésence des rituels et des prêtres du dieu Mukasa, dans la pêche, la navigation, la construction des barques et des outils. Les dieux contrôlent et protègent les îles ; leurs sanctuaires sont une source de revenus très importants pour le clergé.

41Si les médiums sont parfois « choisis librement » par les dieux via la possession, la majorité du clergé de haut rang est constituée des Bataka héréditaires. Ils entretiennent des liens très étroits les uns avec les autres et avec les Bataka sese plus généralement. Ces derniers contrôlent en grande partie la sélection du clergé héréditaire. Il existe naturellement des tensions internes au sein du personnel religieux et entre celui-ci et les autres dignitaires des îles, mais ces tensions sont domestiquées et leurs modes d’actions se doivent d’être collectifs et coordonnés. En 1879, par exemple, les prêtres de Mukasa, en conflit avec le roi, décrètent la fermeture du lac. La navigation est interrompue durant de longs mois (Pearson 1880* ; Mackay A.M. 1880* ; Cunningham (1969* [1905], 79-80), mais il ne faut pas voir cela comme un caprice du seul grand prêtre de Mukasa. Le blocus reflète l’approbation de la majorité du clergé des autres dieux des îles, des chefs de clan et, au-delà, de l’ensemble des Basese.

42Il s’agit donc d’un clergé cohérent, organisé, très puissant et uni. Les rois du Buganda craignent de rudoyer les habitants des îles, protégés par les dieux. Ils ont moins d’égard vis-à-vis des habitants de la terre ferme. Lorsqu’il a recours à la manière forte, le roi s’expose à des maux terribles envoyés par les dieux (Kagwa 1971*, 82-85, 100-101, 110-112, 117-119, 124-125, 160 ; 1934*, 86-87). La monarchie adopte en conséquence une politique prudente dans ses relations avec les Basese, qui n’exclut par des sautes d’humeurs brutales mais espacées dans le temps. En premier lieu, le roi les couvre de cadeaux et de richesses. En second lieu, la monarchie va pénétrer, contrôler et détourner la sphère religieuse par des stratégies de « mariage » de princesses et de confiage de princes. En particulier au xixsiècle, le roi donne ses filles et ses sœurs en mariage aux dieux (qui paradoxalement pourtant appellent le roi leur « gendre ») (Roscoe 1965* [1911], 298, 307-308 ; Gorju 1920*, 223-224 ; Gray 1956, 54-56, 66).

« Nasiwa, the eldest princess and nominal wife of Mukasa, the Divinity of the Nyanza. Every Mumbeja (princess) is supposed to be a vestal virgin and nominal wife of a Divinity, but unlike the truly virgin keepers of Budo and Kibuka, their virginity is only nominal, since the Bambeja (the princesses) used to be notorious for their amours, and for the utter licentiousness which characterised them. In Mutesa’s days Princess Nakamanya was wife of god Kibuka, Princess Nasolo of god Wanga, Princess Kagere of Lwanga, Princess Nakati of Budo. In the olden time, when Kibuka was killed, god Mukasa had asked the reigning king for his daughter, and the king gave him his daughter, Nasolo (the name which the eldest of the princesses is always called as Kiwewa is that of the eldest of the princes). Nasolo like Kiwewa, has the royal title of Kabaka, and is over all the princesses who are not kept in durance like their brothers. The God Mukasa, as a return for this princess, sent to the king the famous warrior Kibuka […] Thus Princess Nasolo is wife of god Mukasa, Princess Nabweteme is wife of god Nende, Princess Nabaroga is wife of the lubare of Musongole, etc. etc. » (Ashe 1894*, 105.)

« Nasiwa, l’aînée des princesses et l’épouse nominale de Mukasa la divinité du Nyanza [lac]. Chaque Mumbeja (princesse) est supposée être une vierge vestale et l’épouse nominale d’une divinité, mais contrairement aux authentiquement vierges gardiennes de Kibuka [dieu de la guerre] et de Buddo [lieu du sacre], leur virginité est seulement nominale puisque les Bambeja (princesses) étaient autrefois célèbres pour leurs amours, et pour la licence qui les caractérisaient. Du temps de Mutesa, la princesse Nakamanya était l’épouse du dieu Kibuka, la princesse Nasolo du dieu Wanga, la princesse Kagere de Lwanga, la princesse Nakati de Budo. Dans les temps anciens, lorsque Kibuka fut tué, Mukasa avait demandé au roi régnant sa fille, et le roi lui avait donné sa fille, Nasolo (le nom par lequel l’aînée des princesses est toujours appelée de la même manière que Kiwewa est l’aîné des princes). Nasolo comme Kiwewa porte le titre royal de Kabaka, et est au-dessus de toutes les princesses qui, elles, ne sont pas gardées emprisonnées comme les princes. Le dieu Mukasa en retour pour cette princesse, envoya le fameux guerrier Kibuka […]. Ainsi la princesse Nasolo est l’épouse du dieu Mukasa, la princesse Nabweteme est l’épouse du dieu Nende, la princesse Nabaroga est l’épouse du lubare [dieu] de Musongole, etc. etc. »

  • 38 « NASSOLO: Omumbejja Kabaka gw`asooka okuzaala y`ayitibwa Nassolo. Nabaloga ne Kagere be bambejja (...)

43Toutes les principales divinités du Buganda sont donc mariées à des princesses et les abritent dans leurs sanctuaires. Il y a une certaine confusion entre les princesses Nasiwa et Nasolo dans cette citation du missionnaire de la CMS, Robert Ashe. Dans le cas des mythes autour des dieux Mukasa et Kibuka dont il est question dans la citation (nous y reviendrons), ils désignent clairement la même personne, le nom variant en fonction des auteurs (Gray 1956, 54 ; Roscoe 1965* [1911], 73 ; Nsimbi 1980*, 54 ; Kagwa 1934*, 70). Selon l’érudit ganda Nsimbi, la Nasolo est l’aînée des princesses et la Nasiwa la cheffe des princesses. La même personne peut sans doute combiner les deux statuts38. Cette circulation de princes et princesses vers les temples constitue un grand honneur, un signe de soumission aux dieux. Les temples (et les dieux) sont ainsi liés aux intérêts de la dynastie et les îles solidement ancrées dans le royaume. À terme, cela permet de transférer aux sanctuaires une part importante du coût extravagant de l’entretien des centaines de princes et de princesses, grande polygamie oblige. Avec les dissensions croissantes au sein de la famille royale au xixsiècle, le roi envoie aussi dans les sanctuaires des membres de sa famille maternelle, beaucoup plus loyale à sa personne. Ils profitent aussi des richesses des temples, mais, surtout, ils surveillent ce qui s’y déroule.

  • 39 « SSAABAGAANZI: Mwannyina Namasole asinga obukulu y`atera okulondebwa okuba Ssaabaganzi. Erinnya S (...)

44La famille royale contrôle en grande partie les îles : la Lubuga, la reine-sœur, a autorité sur Bukasa, l’une des îles les plus peuplées de l’archipel, la Namasole, la reine mère, sur tout ou une partie de la grande île de Sese, le Sabaganzi, oncle maternel du roi39, sur Kome et Damba, deux autres grandes îles, etc. Ce dernier, avant de changer de titre sous le règne de Suna (c. 1830-1856), portait celui de Nakasese qui indique l’importance de sa fonction lacustre. D’après Nsimbi, il sert en particulier d’intermédiaire entre le dieu Mukasa et son neveu. Il faut se départir d’un prisme patriarcal colonial qui mêle la misogynie des élites ganda chrétiennes aux préjugés européens. Ces femmes royales sont certes insérées dans un réseau de loyauté, de pouvoir et de rituels, mais elles ont un pouvoir et une légitimité autonome. Elles ne sont pas juste soumises au clergé, aux Bataka, aux autorités du royaume et à leurs frères (Stephens 2013 ; Ashe 1894*, 105).

Carte 5. Bussi et les grands sanctuaires voisins

Carte 5. Bussi et les grands sanctuaires voisins

Réalisation : Valérie Golaz. Source : Kagwa (1934*, 122, 296).
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.afb75p72.

  • 40 Paulo Bakunga, in « Bataka Land Commission », 535-537 (National Archives) ; entretien avec Labison (...)
  • 41 Le texte manuscrit est peu lisible, Holly Hason confond Bussi avec l’une des trois îles Bubembe, B (...)

45Bussi, avant 1886, relève de la princesse Nasolo40. Il n’y a pas à première vue de grand sanctuaire national dans l’île, ce qui est inhabituel et intrigant. Il existe bien aujourd’hui quelques sanctuaires locaux, mais vu les bouleversements qu’a connu l’île en un siècle et la multiplication des sanctuaires depuis la restauration de la monarchie en 1993, la prudence s’impose. Holly Hanson nous dit que le dieu du lac, Mukasa, contrôlait l’île avant le règne de Mwanga par l’intermédiaire de son prêtre Gunggu (Hanson 2003, 65). Il s’agit d’une coquille, car le témoignage du prêtre ne mentionne pas Bussi41. Mukasa (et Gunggu) ont une influence et un pouvoir considérable dans les îles et sur la navigation. Mais concernant Bussi, ils sont suspicieusement absents ou marginaux dans les sources. Si le dieu Mukasa est implanté à Bussi, c’est à travers son « épouse » la princesse Nasolo.

Carte 6. Le voyage du Nakibinge de Magonga à Bukasa via Bussi

Carte 6. Le voyage du Nakibinge de Magonga à Bukasa via Bussi

Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mais 2019 à Bugera (Bussi).
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.e14erahc.

  • 42 Il existe beaucoup de version du mythe de Kibuka. Celle de Apolo Kagwa (1971* [1901], 26-29) est p (...)

46Certaines versions des mythes entourant l’une des principales divinités du Buganda, Kibuka, font mention de Bussi42. Les récits autour du roi Nakibinge et du dieu Kibuka constituent l’un des mythes les plus célèbres du Buganda ancien. Il peut être résumé ainsi : le roi Nakibinge, mis en déroute par les Banyoro, décide de demander de l’aide au lubale Wanema qui règne sur les îles Sese. Pour se rendre dans l’archipel, il a besoin d’un bateau. Il rencontre dans la forêt de l’île de Zinga ou de Bussi un bûcheron qui accepte de construire une barque et de le conduire aux Sese visiter Wanema. À la suite de cette visite, ce dernier accepte d’envoyer son fils Kibuka aider les Baganda contre les Banyoro. Nakibinge et Kibuka réembarquent vers le continent et, dans le combat, ils remportent une série de succès contre leurs ennemis. Les secrets de la force de Kibuka sont finalement trahis par une captive munyoro. Kibuka est tué au combat et peu de temps après le roi Nakibinge connaît également une fin héroïque au combat. Les rois du Buganda sont contraints de donner à Wanema, en dédommagement pour son fils, une de leur fille. Un immense sanctuaire est construit en l’honneur de Kibuka, là où son corps avait été retrouvé. Il est situé sur une haute colline, Mbale, qui surplombe la ville actuelle de Mpigi et que l’on distingue clairement à l’horizon depuis l’ouest de Bussi.

47La province du Mawakota, où est construit le temple de Kibuka, borde le lac Victoria mais des marais très étendus réduisent le nombre d’accès aux étendues navigables. Située à une journée de marche (une vingtaine de kilomètres au sud du sanctuaire), Bussi constitue un des accès logiques au lac depuis le grand temple de Kibuka à Mbale. On peut très bien imaginer que le nouveau culte de Kibuka (au xviiisiècle ?) se greffe sur un rituel plus ancien qui aurait uni les habitants de ces lieux autour de la construction navale, des réseaux de navigation et des sanctuaires religieux des dieux pythons : un « network of knowledge », pour reprendre l’expression de Kodesh (2008).

Vue de la pointe ouest de l’île de Bussi, au-delà du marais de papyrus, à l’horizon, Mbale, colline où est construit le temple du dieu Kibuka

Vue de la pointe ouest de l’île de Bussi, au-delà du marais de papyrus, à l’horizon, Mbale, colline où est construit le temple du dieu Kibuka

Photo : Henri Médard, mai 2019.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.

  • 43 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi) ; Kodesh (2010, 44).

48Dans certaines versions du mythe concernant la venue de ce culte depuis les îles Sese jusqu’au Buganda, il est dit que le roi Nakibinge se rend dans l’archipel à partir de Bussi43. Voici l’extrait le plus détaillé rapporté par A.B. Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19-21) :

« When he was still in Magonga [sanctuaire du roi Kintu] the priest told Kabaka Nakibinge how to travel to reach Wanema in Sese. He told him that he should pass through Bussi island where he will meet a mutaka who will lead him to Sese and he told him from Bussi he should pass through Zinga Island.
On the way from Magonga Kabaka Nakibinge passed the night at mutala Lumuli in Mawakota. From there he proceeded to mutala Mamiro near Buwaya. He left there his abazaana (wifes-servants) and Kabeja and Nanzigu [titres de deux de ses épouses principales]. From Mamiro his next stop was in Bussi Island. Following the priest [le prêtre de Kintu à Magonga] instruction, he reached Bussi Island at mutala Mukaka. He heard someone cutting trees in the middle of the forest. As the priest had told him, he went to see him. He was making a canoe for the lake. The man in the forest in Mukaka was Kanyira Kisove of Nyonyi not Nakiiso Omutaka in Zzinga of Kasimba clan.
When Kabaka Nakibinge met Kanyira Kisove in Mukaka forest making the canoe. He requested him to take him in his canoe to Sese to see Wanema. Kisove Kanyira took the Kabaka in his canoes Naganga, Namuyanja and Nanyonga and brought him to Zinga Island. There, they met Omutaka Nakiiso of Kasimba the musawo [guérisseur]. Nakiiso got his canoe Nakawungu and joined the journey of the Kabaka and Mutaka Kisove Kanyira and went to Bukasa of Wanema Sese. The reason why Kabaka Nakibinge went to Nakiiso was to get a spear which he will use to fight the Wanyoro. Because Nakiiso’s son called Buyondo was a black smith specialised in making spears. […]
The truth is Omutaka Nakiiso of Kasimba Zzinga just joined Kanyira Kisove to escort Kabaka Nakibinge to Wannema of Sese because he was a muganga [un guérisseur]. »

« Quand il était encore à Magonga [sanctuaire du roi Kintu], le prêtre informa le roi Nakibinge comment voyager pour atteindre Wanema [importante divinité régnant sur les Sese] à Sese. Il lui dit qu’il devait passer par l’île de Bussi où il rencontrerait un mutaka qui le mènerait à Sese, et il lui dit que de Bussi il devait passer par l’île de Zinga.
Sur le chemin depuis Magonga, Kabaka Nakibinge passa la nuit à mutala [le hameau de] Lumuli dans le Mawakota. De là il continua jusqu’à mutala Mamiro près de Buwaya. Il laisse là ses abazaana (épouses-servantes) et Kabeja et Nanzigu [titres de deux de ses épouses principales]. De Mamiro, sa prochaine étape était à l’île de Bussi. Suivant les instructions du prêtre [le prêtre de Kintu à Magonga] il atteignit l’île de Bussi à mutala Mukaka. Il entendit quelqu’un qui coupait des arbres au milieu de la forêt. Comme le prêtre lui avait dit, il alla le voir. Il fabriquait un canoë pour le lac. L’homme de la forêt de Mukaka était Kanyira Kisove du clan Nyonyi, pas Nakiiso Omutaka de Zzinga du clan Kasimba.
Quand le Kabaka Nakibinge rencontra Kanyira Kisove dans la forêt de Mukaka construisant le canoë. Il lui demanda de le transporter dans son canoë à Sese voir Wanema. Kisove Kanyira emmena le Kabaka dans ses canoës Naganga, Namuyanja et Nanyonga et il le porta à l’île de Zinga. Là, ils rencontrèrent Omutaka Nakiiso du clan Kasimba le musawo [guérisseur]. Nakiiso chercha son canoë Nakawungu et se joignit au voyage du Kabaka et de Mutaka Kisove Kanyira et alla à Bukasa de Wanema Sese. La raison pour laquelle Kabaka Nakibinge alla à Nakiiso était pour chercher la lance qu’il utilisa pour combattre les Banyoro. Parce que le fils de Nakiiso appelé Buyondo était un forgeron spécialisé dans la fabrication des lances. […]
La vérité est que Omutaka Nakiiso du Kasimba Zzinga a juste rejoint Kanyira Kisove pour escorter Kabaka Nakibinge à Wannema de Sese parce qu’il était un muganga [un guérisseur]. »

49L’objectif de cette version est de mettre à la première place Muyanja, l’ancêtre du narrateur qui est du clan Nyonyi-oiseau et réduire le rôle du chef rival du clan Kasimba-genette, Omutaka Nakiiso, qui ultérieurement prend le titre Kabazzi. Le reste du texte consiste à dénigrer ce dernier, qualifié de Muganga et de Musawo. Les catégories se recoupent, mais le premier s’occupe beaucoup des antidotes et doit combattre les sorts et le second est plutôt herboriste : il soigne les fractures et le corps (Taylor J.V. 1958, 195 ; Schoenbrun 1998, 108-112 ; Gorju 1920*, 237 ; Murphy 1972, 351). Ce sont quasiment des sorciers dans le contexte chrétien et certainement pas des fabricants de bateau. Son fils en revanche est forgeron et fabrique des lances célèbres.

  • 44 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

50La version du Magera que nous avons concernant cet épisode est moins élaborée, mais ce dernier revendique également l’honneur d’avoir fabriqué le bateau qui transporte le Kabaka Nakibinge à Zinga44. Autre rival, le clan du Mbogo-Buffle prétend aussi que Sentamu, leur Mutaka à Jali (Bussi), occupe la première place dans le voyage de Nakibinge aux îles Sese (Buligwanga 1916*, 52).

51En revanche, dans les versions plus connues, le personnage central dans cet épisode de la légende, celui qui construit la barque, est le futur Kabazzi, le principal Mutaka du clan Kasimba-genette (position auquel prétend James Miti pendant la période coloniale). Le canoë baptisé Nakawungu à la charge du clan Kasimba-genette joue un rôle rituel important : il transporte le dieu du lac Mukasa lorsqu’il rend visite au roi depuis l’archipel des Sese.

52Ce texte illustre la compétition entre les clans au-delà de Bussi et jusqu’à Zinga. Le plus probable est que différents clans collaborent dans les rituels qui commémorent cet événement et qu’ils se disputent seulement la préséance. Il est quasiment certain qu’au xixsiècle au plus tard, malgré le silence délibéré des sources claniques de Bussi, ces usages rituels de la flotte sont supervisés par le Gabunga (Schoenbrun 2021, 294 ; Buligwanga* 1916, 49-53). Certes, il s’agit d’une question d’honneur et de prestige que de transporter le Kabaka, mais il existe sans doute des privilèges concrets qui sont disputés et qui se rapportent à ce mythe.

53Étant donné l’importance localement du mythe de Kibuka, il est intrigant que le clan Kasimba-genette ne soit pas mentionné parmi les principaux clans de Bussi (d’autant que la majorité des clans de Bussi sont également installés dans l’île voisine de Zinga). La présence de ce clan est en réalité camouflée par l’implantation du clan Ngo-léopard qui lui est associé. Ce dernier apparaît en pointillé et de façon camouflée dans les sources, mais mène aux traces d’un sanctuaire assez conséquent associé à ce clan. Il s’étend sur au moins trois domaines dans le centre de l’île de Bussi : Kiwanda, Gombe et Memere. Beaucoup d’éléments concordent. Géographiquement, Memere constitue la colline principale, au centre de l’île, la plus connue, souvent la seule qui apparaît sur les cartes. Memere est clairement un relief où l’on s’attendrait à voir un temple. Elle n’abrite pas le pouvoir politique, celui-ci étant installé le plus loin possible de cette colline : la capitale du Magera est construite à l’extrémité occidentale et celle du Gabunga à l’extrémité orientale. La présence centrale d’un pouvoir religieux qui maintient à distance les pouvoirs temporels constitue l’hypothèse la plus probable de cette bizarrerie. Ce n’est pas un hasard si les protestants, dès qu’ils se rendent maîtres de l’île, dans les années 1890, choisissent de construire leur principale église sur ce site hautement symbolique. D’ordinaire, les missionnaires préfèrent les chefs-lieux où se concentrent le pouvoir temporel et le maximum de population. Il n’est pas rare pour autant que soient transférées aux Églises chrétiennes les terres du clergé déchu, elles aussi densément peuplées (nous reviendrons sur ces points).

  • 45 « Kintu joined the Leopard and Genet Clans together […]. The Leopard Clan confirmed the union with (...)
  • 46 « Bataka Land Commission », 357-359 (National Archives).
  • 47 Ibid., 537-538.
  • 48 Paulo Bakunga, in ibid., 535-537.

54Le très puissant clan Ngo-léopard est persécuté pour des raisons politiques à la fin du xviiisiècle45. Pour se protéger, ses membres se fondent dans le clan Kasimba-genette qui accepte de les adopter. Ainsi, au xixsiècle, le Butaka de Memere est-il intégré au clan Kasimba-genette et le lien avec le mythe de Kibuka et celui de l’origine du Kabazzi (le chef suprême du clan Kasimba qui convoie le roi Nakibinge lorsqu’il va chercher l’aide de Kibuka aux îles Sese) est rétabli. Cela explique pourquoi le clan Kasimba-genette est absent de l’île de Bussi dans nos sources écrites : les Bataka qui se réclament du clan Ngo-léopard au début du xxsiècle se réclamaient du clan Kasimba-genette un siècle plus tôt. Mulyansaka du clan Ngo-léopard n’est pas mentionné parmi les principaux chefs de l’île, mais son statut est clairement élevé, comme l’illustrent ses funérailles, sans doute vers 1898. Son fils et héritier reçoit 2 miles carrés de mailo dans le comté (saza) du Gomba (mais il n’est pas clair si c’est en raison de son rang à Bussi ou parce qu’il est chef dans une province du Nord)46. Son statut religieux constituerait une explication plausible également. On retrouve des choses similaires avec le Butaka de Gombe, situé à 3 km de Memere47. Dans des temples importants, l’association de plusieurs clans est plutôt la norme et l’on trouve potentiellement une association entre les clans Ngo-Kasimba et le clan Mamba-poisson poumon dans ce sanctuaire. Le rang du sanctuaire est confirmé par l’implantation d’une princesse de premier plan à Kiwanda dans l’île de Bussi (située sur petite butte en pente douce à proximité de l’eau, entre Gombe et un passage navigable à travers le marais de Mabamba)48.

Port de Muziina à proximité de Kiwanda (île de Bussi), passage vers la terre ferme à travers le marais de Mabamba

Port de Muziina à proximité de Kiwanda (île de Bussi), passage vers la terre ferme à travers le marais de Mabamba

Photo : Henri Médard, 2019.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.

55La présence de la princesse Nasolo constitue l’élément essentiel qui fait soupçonner l’existence d’un temple oublié. C’est un personnage très important, nous l’avons déjà mentionné. Ses rapports avec le lac sont doubles. Comme l’écrit Ashe (1894*, 105), c’est une « épouse » du dieu Mukasa. La légende voudrait que lorsque le dieu Kibuka, frère de Mukasa, est tué par les ennemis, le roi du Buganda donne en réparation sa fille Nasolo au dieu du Lac. Cette pratique se perpétue à chaque génération jusqu’à la conversion au christianisme et à l’islam. On retrouve donc le mythe de Kibuka à Bussi au travers de Nasolo.

  • 49 Il existe une autre version de sa mort, mais elle aboutit aussi à la disparition du corps du roi (...)

56Mais dans les mythes, les sens et les usages se superposent. Nasolo renvoie aussi à ces redoutables femmes du clan ngo-léopard qui règnent au milieu du xviiisiècle. Le nom de son domaine, « Kiwanda », renvoie très clairement au frère de la célèbre Nasolo Ntegge, le roi Mawanda (Ki-wanda/Ma-wanda). Ils règnent au milieu du xviiisiècle. Chronologiquement, les événements concernant la venue du culte de Kibuka et le règne de Mawanda sont probablement assez voisins (Wrigley 1996, 210-215). La Nasolo Ntegge est célèbre pour avoir noyé dans le lac un autre de ses frères, le tyrannique roi Kagulu, et l’avoir laissé sans sépulture (Kagwa* 1971, 61-66 ; Schoenbrun 2021, 307-308). Notons néanmoins que d’après Apolo Kagwa, Kagulu est noyé par sa sœur au large de Bukule (32° 43’ E, 00° 13’ N), au Kyagwe, c’est-à-dire dans la baie de Murchison séparée de Bussi par la péninsule d’Entebbe49. C’est un peu trop loin de l’île pour permettre d’établir un lien direct entre l’exécution de Kagulu et l’île de Bussi. Néanmoins, les ombres de la princesse Nasolo, du roi Kagulu et du roi Mawanda flottent au-dessus de l’île.

  • 50 Entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi).
  • 51 « I’d derive Bussi from -ssa “go down, go to a lower level, decrease, lower.” The last vowel makes (...)

57Il est tentant de faire le parallèle entre l’existence de cet hypothétique sanctuaire à Kiwanda-Memere-Gombe et le sanctuaire aux sources de la Mayanja où le régicide de Kagulu est camouflé sous une stratigraphie de mythes (Médard H. 2016). Il serait là pour commémorer l’exécution de Kagulu dans le lac, ordonné par la Nasolo. L’étymologie de « Gombe » renvoie au tressage, mais aussi aux liens et à l’arrestation (Murphy 1972, 107). D’après Christopher Wrigley (1970, 162), ce terme signifie le lieu des morts. Le cimetière des rois du Buganda porte aussi le nom de Gombe. « Bussi » est un toponyme peu commun. Aujourd’hui, l’étymologie populaire des habitants de l’île lui attribue le sens de « qui donne la mort », et souvent un rapprochement est effectué avec l’épidémie de maladie du sommeil vers 190050. L’image est forte mais anachronique, puisque le nom est déjà attesté en 1886, avant l’épidémie. David Schoenbrun nous a fourni une étymologie plus scientifique et linguistique : Bussi serait « le lieu qui descend »51. Il s’agit peut-être d’une référence au relief de l’île et de sa silhouette depuis l’horizon. Néanmoins on peut imaginer que l’étymologie inventée localement, Bussi « qui donne la mort », en référence à la maladie du sommeil, soit construite sur une base plus ancienne. Elle se réfèrerait aux violences du xviiie siècle et elle aurait été mise au goût du jour au xxe siècle.

  • 52 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

58D’après l’une des personnes que nous avons interrogées52, Kiwanda, la résidence de la Nasolo, serait le lieu d’où Bussi tire son nom mortifère. La véritable étymologie du toponyme n’entre pas en compte ici. Dans le témoignage, le lien entre la capitale de Nasolo et la mort est implicite. Il n’a pas voulu nous en dire plus, tout en nous suggérant de nous renseigner auprès des Bataka du lieu (que nous n’avons pas malheureusement pas pu trouver). Tout cela constitue un faisceau de présomptions intrigantes. Hélas, l’abandon de Bussi par la Nasolo, chassée en 1886 par son frère Mwanga, a fortement perturbé la transmission de la mémoire. La seule certitude est que l’histoire de Bussi est liée aux troubles politiques du milieu du xviiisiècle.

59Le sanctuaire de Memere serait un sanctuaire secondaire à la fin du xixsiècle. Il découle des relations entre les deux plus grands temples du Buganda, celui de Kibuka, dans le Mawakota voisin, et celui de Mukasa dans l’archipel de Sese. Son importance est sans doute amoindrie par le déplacement du port d’attache de la barque Nakawungu vers le Kyagwe. D’une façon générale, les Baganda à cette époque n’aiment pas faire étalage de leur connaissance des cultes anciens, à part dans un but évhémèristique. En 1924, les activistes Bataka n’ont pas intérêt à faire le lien entre clergé et dignitaires claniques. Kagwa est probablement trop loin des réalités anciennes de l’île pour connaître le temple et instrumentaliser cet argument.

***

60On ne connaît pas bien l’organisation de la flotte à Bussi avant 1886. Le Gabunga a autorité sur les barques de l’île, mais l’organisation locale transparaît peu dans les sources. La navigation et la pêche occupent la majorité de la population. La richesse des Bataka de Bussi est considérable, mais elle est plus maritime que foncière. Les rituels et le clergé du dieu Mukasa sont omniprésents dans les activités des habitants de Bussi. Les dieux contrôlent et protègent les îles. À Bussi, il semble qu’un sanctuaire se soit développé au xviiisiècle, jouant sur la position charnière de l’île entre les temples des deux principales divinités du Buganda, Mukasa et Kibuka. Mais il entre vite en déclin et son rôle est devenu secondaire dans les années 1880. Les sanctuaires marquent la géographie de l’île en occupant le centre fertile et écartant le pouvoir politique vers les extrémités de l’île.

Une intégration idéologique et administrative croissante de Bussi dans le royaume du Buganda

  • 53 Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 357 (National Archives) ; Teofiro Kulugi, in ibi (...)

61L’un des enjeux de ce travail est de sortir de la vision uniformisante construite à partir d’une vision terrienne et de sources issues de la capitale et des centres de pouvoirs. Nous éclairons l’administration du royaume depuis les îles. Le nombre de grands chefs originaires de Bussi est surprenant pour une petite île. Cela indique que, malgré la petite taille de leur domaine, le rang des notables y est suffisant pour qu’ils présentent en nombre important leurs fils (et leurs filles) à la cour (Mair 1934, 173-174). Cela confirme aussi la facilité de passer du statut de basese à celui de baganda et réciproquement. La multiplicité des clans à Bussi et la renommée des Bataka de l’île indiquent une implantation au cœur du royaume et une circulation ancienne vers une île très riche. C’est suggéré également par la migration vers Bussi de lignages originaires de l’intérieur des terres du Mawokota, du Singo comme des rivages du lac (du Kyagwe, des îles Sese53…). L’île est située en même temps au cœur historique et politique du royaume et dans ses périphéries maritimes. Malgré des références à des règnes anciens dans les transcriptions, il est difficile de mettre en chronologie l’histoire de Bussi avant le xixsiècle. Ce n’est que pour la seconde moitié du xixe siècle que l’on peut analyser la multitude de pouvoirs qui se surimposent sur la population de Bussi.

Les îles, les rois et les clans, une histoire remaniée

62Les informations sur l’histoire de Bussi avant le règne de Mwanga (1884-1899) sont rares et fragmentaires. Deux règnes, ceux de Kintu et de Nakibinge, se disputent les origines mythiques de la relation de l’île à la monarchie. Ils reflètent sans doute une réécriture de l’histoire datant de la fin du xviiisiècle. Du brouillard des sources orales émerge aussi une histoire du peuplement plus concrète. C’est seulement au cours du xixsiècle que l’on perçoit une intégration de plus en plus poussée de l’île dans le royaume.

Kintu et Nakibinge : les origines mythiques des clans de l’île

63Les références au règne de Kintu devant la commission d’enquête ne sont pas l’indication d’une longue intégration au royaume. Kintu est le premier homme et le premier roi du Buganda. Il s’agit probablement d’une divinité adamique transformée en roi et placée au sommet de la généalogie royale au cours du xviiisiècle (Médard H. 2012). Dans ce contexte, d’un point de vue chronologique, ces références ne signifient pas grand-chose. Dans cinq récits de fondations de Butaka à Bussi les règnes correspondants sont mentionnés. Quatre de ces mentions sont à Kintu. Elles viennent des plaignants de la Fédération des Bataka. La dernière référence est à Kamanya, roi du début du xixsiècle et elle provient d’un témoin de la défense du Lukiko. Cette répartition en fonction du camp politique n’est pas le fruit du hasard.

  • 54 Pour le contexte plus général du mythe hamitique, voir Chrétien (2010a [1977]).

64Lucy Mair donne un éclairage intéressant à ces débats généalogiques. Elle effectue un terrain de neuf mois en Ouganda en 1931-1932. Les esprits sont encore échauffés par les polémiques de 1924 autour des Bataka. Elle remarque une différence entre les ultra-royalistes, qui attribuent l’origine de tous les Butaka au roi Kimera (un autre roi fondateur du Buganda, théoriquement l’arrière-petit-fils de Kintu), et les Bataka radicaux qui l’attribuent à un certain Sebataka, arrière-grand-père de Kintu (Mair 1933, 188-189). Ssebataka, le chef des chefs de clan ou le Mutaka suprême, est l’un des titres du roi du Buganda. C’est un artifice banal que d’allonger une généalogie d’un dignitaire à partir de sa titulature. Ainsi, dans les années 1930, s’opposent autour de l’origine des Butaka deux généalogies royales rivales, celle d’une monarchie issue des Bataka (le roi Sebataka) et celle d’une monarchie conquérante étrangère (le roi Kimera). Ce dernier est initialement associé au Bunyoro puis, par extension, il est raccroché par les érudits ganda du xxsiècle aux migrations hamitiques. Dans les conceptions de l’époque, Ham symbolise des peuples de race plus claire et donc supérieure. Dans ce discours, le roi Kimera dominerait les Baganda (« autochtones bantu », donc d’une race inférieure, toujours dans ce contexte raciste) (Médard H. 201254). La dynastie royale du Buganda appartiendrait à une race supérieure conquérante et étrangère, même si la population ne partage pas ce privilège.

65Lorsque Lucy Mair enquête, les partisans des Bataka sont déçus par l’impuissance du roi Daudi Chwa, incapable de faire avancer leur cause. On peut penser qu’ils ont radicalisé leur version par rapport aux années 1920. À l’époque de la commission d’enquête, les partisans du mouvement des Bataka n’ont pas encore inventé le roi Sebataka. La mention de Kintu, roi mythique, par les témoins de Bussi peut se lire comme un rejet de Kimera et de la supériorité des rois sur les clans. En 1924, le choix de Kintu s’impose aux Bataka radicaux de Bussi. Ils cherchent à montrer que jamais les rois ne se sont ingérés dans les affaires foncières des Bataka et à affirmer l’ancienneté de leur présence à Bussi. En même temps, à cette date, ils ne souhaitent pas contester que le roi soit à l’origine des Butaka (ce que d’autres feront avec Sebataka, une décennie plus tard, en affirmant que les clans sont à l’origine des rois). Dans les années 1920, ils recherchent l’alliance avec le jeune roi, contre ses anciens régents qui ont négocié le Uganda Agreement. Dans ce contexte, il n’est politique pour les Bataka d’affirmer ni la supériorité ni l’antériorité des clans sur le roi. Kintu constitue une option neutre qui ne fâche pas les monarchistes sans diminuer le rôle des Bataka. C’est le choix de roi le plus rationnel à leur disposition. Par ailleurs, un récit plus historiquement fondé et la référence à un souverain plus historique que Kintu créerait un argumentaire beaucoup plus complexe et par là un plaidoyer plus vulnérable à un contre-discours de la part d’Apolo Kagwa, grand maître de l’histoire dynastique du Buganda.

  • 55 32° 30’ E, 00° 11’ N, à environ 3 kilomètres à l’est de Jungo, la capitale du Gabunga.
  • 56 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).
  • 57 Yona Namusanga Magera, qui est encore en vie mais très âgé en 1924, est le vingt-troisième.

66Les traditions que l’on recueille aujourd’hui des deux principaux lignages de l’île (Magera du clan Mamba-poisson poumon et Muyanja du clan Nyonyi-oiseau) attribuent l’origine de leur Butaka au Kabaka Nakibinge et non à Kintu. Le premier Magera, Wakawundo (vingt-six tenants du titre de Magera se sont succédé depuis) serait originaire des îles Sese. À la recherche à bord de ses embarcations d’un lieu pour s’installer, il rencontre le Gabunga à Sisa55. Ce dernier, après avoir reconnu leur appartenance clanique commune, le présente au Kabaka Mulwanyamuli (« celui qui se bat avec des herbes », c’est-à-dire Nakibinge). Le roi l’emmène à Bussi et lui donne l’ensemble de l’île56. Ce don marque l’origine de ce Butaka du clan Mamba-poisson poumon et il justifie la préséance du Magera sur les autres chefs de l’île57. Notons que ce récit laisse une place au Gabunga. C’est sans doute en raison de leur clan partagé plus qu’en raison de l’autorité du Gabunga dans la marine que ce rôle n’est pas gommé. Le récit du clan Nyonyi-oiseau ne connaît pas ce genre d’état d’âmes.

  • 58 À quelques centaines de mètres à l’ouest des bâtiments de la ferme du Muyanja actuel, visité le 18 (...)
  • 59 Daudi Bassude, in « Bataka Land Commission », 351 (National Archives).

67Un lien très fort avec Nakibinge est affirmé aussi pour le clan du Nyonyi-oiseau. Au cœur du Butaka de Muyanja à Mukuka58, un immense arbre ficus mutuba dont la plantation est attribuée au roi Nakibinge est tombé il y a peu. Aujourd’hui (2019), on ne voit que quelques traces de la souche et des tessons épars au milieu des cultures. La plantation d’un mutuba par le roi (ou le plus souvent par son représentant) est un des actes clefs de l’attribution d’un domaine ou d’une chefferie. Le sens de la présence de cet arbre est très clair. Muyanja reçoit son Butaka à Mukaka de la main du Kabaka Nakibinge59. Une nuance, néanmoins, se glisse dans l’histoire écrite du lignage : la plantation de cet arbre est attribuée à un roi très ancien, Ttembo (sucesseur de Kimera, quatrième Kabaka après Kintu) (Sebunnya Lule Muyanja s.d.*, 25), mais le récit qui l’accompagne fait référence au mythe de Kibuka associé à Nakibinge. C’est peut-être une coquille, mais plus probablement une scorie qui reste après un remaniement de la tradition.

  • 60 Pour des études récentes voir par exemple : Reid (1997, 287-297 ; 2002, 244) ; Kodesh (2010, 44-45 (...)

68L’écheveau du règne de Nakibinge, de la naissance du culte du dieu Kibuka et de ses avatars postérieurs sont si complexes qu’il faudrait probablement une recherche spécifique pour tenter de le démêler60. Si on se limite à l’aspect lacustre de ce règne, pour l’historien ougandais Semakula Kiwanuka (1972, 65-70), c’est suite au règne de Nakibinge, au xvisiècle, que les îles Sese fusionnent avec le Buganda au moyen d’une union dynastique. Pour lui, Mulondo, le successeur de Nakibinge (dans la généalogie de Kagwa), n’est pas le fils de Nakibinge mais le premier roi d’une nouvelle dynastie originaire des îles. L’argumentaire de l’historien est affaibli par son approche de l’histoire du peuplement héritière du xixsiècle (et indirectement de ses théories raciales), ainsi que par son approche littéraliste de sources, ce qui le mène à une histoire évhémériste. En d’autres termes, Kiwanuka imagine le peuplement du Buganda à travers une succession de vagues migratoires (l’une d’entre elle, la plus tardive proviendrait des Sese au xvisiècle) et il transforme les dieux des Sese en rois des îles. Néanmoins, il montre, comme Christopher Wrigley (1996, 167-168), que, dans les chroniques des rois du Buganda produites par Kagwa, le Buganda prend un tournant maritime à partir du règne de Nakibinge. La difficulté est ailleurs. Wrigley montre aussi que ce règne a été volontairement avancé dans l’ordre dynastique. Il daterait du milieu du xviiisiècle et non du xvisiècle, comme tend à le faire croire l’ordre généalogique de Kagwa (ibid., 210-215). Ce réarrangement de l’ordre de succession dynastique se déroule approximativement au même moment que Kintu est transformé de divinité adamique et mythique premier roi du Buganda, comme nous l’avons mentionné (Médard H. 2012).

69L’analyse minutieuse des sources ganda de Kiwanuka et de Wrigley s’accorde à montrer que le règne important, dans la relation du Buganda au lac, est celui de Mulondo et non de son « père » Nakibinge. Du coup, pourquoi cette importance de Nakibinge dans l’histoire des clans de Bussi (et plus largement vers l’ouest, dans l’histoire des îles et des rivages de la province du Mawokota) ? Un éclairage important pourrait être donné par une étude plus poussée de l’histoire ancienne du Mawokota et de son intégration au Buganda. Elle est très intrigante par son découpage géographique morcelé et par la présence d’une puissante dynastie princière et lacustre (celle du Jumba).

70Dans le cas des îles Sese, les historiens sont prisonniers de la vision véhiculée par l’idéologie monarchique ganda. L’histoire de ce royaume est présentée comme une succession de conquêtes effectuées, le plus souvent aux dépens du Bunyoro, par les Kabaka. À cela s’ajoute le piège que constitue « l’idole des origines », pour reprendre l’expression de Marc Bloch (1949, 19). Ces analyses au plus près des chroniques dynastiques masquent les véritables dynamiques qui unissent le Buganda au lac. Les îles et la terre ferme sont complémentaires. Il est difficile pour les habitants des îles de survivre sans les habitants de la terre ferme et vice versa. Ils entretiennent des relations intenses sur une longue durée (Médard H. 2007b, 57-59 ; Kagwa 1934*, 86-87). Pour un archéologue comme Andrew Reid (2016, 278-298), c’est dans les échanges de poissons et de bananes entre les îles et les rivages que le Buganda prend son origine. Si ces relations sont objets d’une histoire avec des modes d’échange et des espaces qui varient dans le temps, dater un moment initial, comme pour une conquête, est illusoire.

71En attendant que l’historiographie avance sur ce dossier, deux pistes me semblent intéressantes. L’une, la plus évidente, c’est que l’enrichissement du royaume, à partir de la fin du xviiie et surtout au xixe siècle, mène à un accroissement de la pompe accompagnant les rituels unissant les divinités lacustres et les rois. La taille des escadres utilisés dans ces rituels augmente considérablement. Les clans des îles de Bussi et de Zinga et leurs plus belles barques sont mobilisés dans cette tâche. À la barque Nakawungu du clan Kasimba-genette se sont ajoutées les barques Naganga, Namuyanja et Nanyonga du Muyanja du clan Nyonyi-oiseau et Kigonya du Magera du clan Mamba-poisson poumon (et sans doute d’autres). Notons que des membres de ces deux derniers clans occupent aussi des fonctions religieuses très importantes dans les sanctuaires des îles, en particulier auprès du dieu Mukasa. Cela renforce mutuellement leur position (Schoenbrun 2021, 158-160). Servir le roi et les dieux constitue un grand honneur et donne un grand prestige. Que chaque Mutaka se dispute pour la préséance est dans l’ordre des choses.

72L’autre aspect se trouve dans les manipulations de la généalogie royale qui ont lieu durant la seconde moitié du xviiie siècle pour le roi Nakibinge comme pour le roi Kintu. C’est l’époque aussi où le roi Kagulu est noyé par sa sœur, la Nasolo. Cette réécriture de l’histoire du royaume constitue une occasion en or pour les clans : ils peuvent profiter de la réécriture officielle de l’histoire du royaume pour ajuster les mythes claniques à leur soif d’honneur, de préséance et de légitimité historique.

Une origine des clans souvent plus récente que proclamée

73Nous manquons d’éléments précis pour la majorité des clans de Bussi. Seule la présence du clan Nyonyi-oiseau est abondement documentée, en raison du travail d’érudition de A.B. Sebunnya Lule, l’actuel Muyanja du clan Nyonyi-oiseau. L’histoire de ce clan fournit des indices qui expliquent qu’une origine de la présence du clan à Bussi associée au roi Nakibinge soit privilégiée, plutôt qu’une origine associée à un récit plus historiquement ancré. Hélas, cela n’explique pas pourquoi les autres clans présents à Bussi se réfèrent également à Nakibinge.

74À l’oral, A.B. Sebunnya Lule, l’actuel Muyanja du clan Nyonyi-oiseau, lorsque nous l’avons rencontré dans son bureau à Kampala en mai 2019, a transmis une histoire moins linéaire et plus riche en incohérences que dans le fascicule dont il est l’auteur. Un texte trop lisse fait craindre une réécriture postérieure, les incohérences font la richesse des sources issues de l’oralité. Tout en répétant les narrations concernant son Butaka et le roi Nakibinge, il m’a fourni en même temps un autre récit de l’origine de son clan à Bussi. Il s’agit d’un fragment de récit d’origine assez standard. Sa fonction est assez claire : il explique l’origine du totem du clan du Nyonyi-oiseau et des objets sacrés du lignage Muyanja et l’origine de l’installation à Bussi. À sa suite, un récit retrace les pérégrinations du Muyanja après sa fuite jusqu’à son arrivée à Bussi.

75Le moment initial date du règne du roi Ssemakookiro (c. 1800-c. 1812) (Kagwa 1971*, 96-102 ; Médard H. 2007b, 85, 157-158, 230-234, 367 ; Kiwanuka 1972, 55, 120, 128-130, 136-137).

  • 61 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019.

« [Suite à des accusations de sorcellerie contre le chef du clan Nyonyi] Semakookiro was literally hunting members of the Nyonyi clan. Muyanja was said to have experience of the lake, so he went. He is said to have gone to Kyagwe first. Then along on the lake he ended up in Bussi via a place called Kigungu. Kigungu is just near Entebbe. History says that is how he found himself in Bussi island61. »

« [Suite à des accusations de sorcellerie contre le chef du clan Nyonyi] Semakookiro était littéralement en train de chasser les membres du clan Nyonyi. On dit que Muyanja avait l’expérience du lac, alors il partit. On dit qu’il se rendit d’abord au Kyagwe. Puis le long du lac pour finir à Bussi via un lieu appelé Kigungu. Kigungu est juste à côté d’Entebbe. L’histoire dit que c’est ainsi qu’il s’est retrouvé à l’île de Bussi. »

76Dans son fascicule, A.B. Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 28) fournit une généalogie des Muyanja. Durant les douze ans de règne de Semakokiro, cinq Muyanja (Lulyo, Kibuga, Bulago, Nakyewa et Magera) se suivent à un rythme effréné. C’est clairement la marque de la violence politique qui frappe le clan. Jamais autant de Muyanja ne se sont succédé durant une période aussi courte. Notons que Magera, le dernier Muyanja du règne de Semakokiro, qui meurt durant le règne de son fils, Kamanya, porte comme nom le titre du principal Mutaka de l’île de Bussi : le Magera. Cela pourrait suggérer que les membres du lignage du Muyanja se sont cachés momentanément sous la protection du Magera et de son clan Mamba-poisson poumon (bien que ce dernier ait également eu à souffrir de la colère du roi Semakokiro). C’est ce que suggère aussi le récit suivant écrit par Apolo Kagwa dans son chapitre sur le clan Nyonyi-oiseau.

  • 62 Kimbagaya : le bec-en-sabot du Nil, en anglais shoebill, en latin Balaeniceps rex, énorme oiseau d (...)
  • 63 La capitale du clan Nyonyi est à Kitende-Bulama à cette époque, donc au voisinage de la nouvelle c (...)

« When King Semakokiro was at Kitende, a bird called Kimbagaya62 landed on the house and he asked where the bird had come from. They told him that it came from Bulama63 from the bird clan. The members of that clan produced it. So the king was annoyed about it and authorised Sabaddu Omunaku to go and besiege Bulama. He then arrested and killed so many people and those who survived the massacre sought refuge in other clans. After the siege the headquarters were given to Nawambwa of Mbogo clan, Muyanja of Mukaka was responsible for keeping the two copper axes and these were used in making the king’s canoes. » (Kagwa 1912*, 101.)

« Quand le roi Semakokiro était à Kitende, un oiseau de l’espèce Kimbagaya atterrit sur la maison et il demanda d’où venait cet oiseau. On lui dit qu’il provenait de Bulama du clan oiseau. Les membres de ce clan le produisent. Alors cela contraria le roi et il autorisa Sabaddu Omunaku d’aller assiéger Bulama. Ensuite il arrêta et tua tant de gens et ceux qui survécurent au massacre trouvèrent refuge dans d’autres clans. Après le siège, leur capitale fut donnée à Nawambwa du clan Mbogo. Muyanja de Mukaka avait la responsabilité de garder les haches de cuivre et ces dernières étaient utilisées pour construire les canoës. »

Oiseau Kimbagaya (bec en sabot du Nil/shoebill), marais de Mabamba entre Bussi et la terre ferme

Oiseau Kimbagaya (bec en sabot du Nil/shoebill), marais de Mabamba entre Bussi et la terre ferme

Photo : Henri Médard, 2009.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.

77Durant le règne de Semakokiro, les rébellions et les purges se succèdent. C’est un roi paranoïaque et sanguinaire même à l’aune des autres rois du Buganda. Il est connu, entre autres, comme ayant une certaine prédilection pour les exécutions par noyade et a tenté d’exterminer plusieurs clans. Il persécute en particulier ses premiers partisans où se recrutent ses premières victimes (il est banal qu’un leader se retourne contre ses partisans initiaux, à qui il doit le pouvoir, pour se libérer d’eux). Sa base de pouvoir initiale est au Kyagwe où le clan du Nyonyi-oiseau est un clan spécialement bien implanté. Au xxsiècle, on trouve des personnes à travers toute la région qui tracent leurs origines au Buganda et aux persécutions de Semakokiro (qui ne se limitent pas au clan Nyonyi oiseau). Ils sont particulièrement nombreux sur les rivages du lac Victoria, jusqu’au Kenya (Kiwanuka 1972, 88-89 ; Médard H. 2007, 85 ; Kenny 1977b, 276-288 ; Oliver 1954, 31-33 ; Cohen 1977, 58-59 ; Ogot 1967, vol. I, 211-219).

78La fuite du Muyanja (ou plutôt d’une succession de Muyanja) est confirmée par le récit de Kagwa. Homme du lac, il transfère ses activités de Kitente à Bussi et préserve dans la fuite les régalia de sa charge de menuisier naval : deux haches de cuivre.

Carte 7. La migration et les lignages de Muyanja (Nyonyi-oiseau)

Carte 7. La migration et les lignages de Muyanja (Nyonyi-oiseau)

Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*).
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.02abj5g9.

79Le récit de migration depuis le Kyagwe a sans doute été élaboré de manière distincte de la première partie qui retrace la colère du roi, la persécution et la fuite du Muyanja de la capitale de son clan. L’itinéraire est logique et couvre des distances assez faibles (30 ou 40 km). Le récit garde sans doute la mémoire d’une dispersion, à partir du Kyagwe, où le clan Nyonyi-oiseau était principalement implanté, vers l’est le long du lac jusqu’à Bussi et Zinga. L’objet de cette partie du récit est de commémorer la relation entre le Muyanja et ses fils et petits-fils. En d’autres termes, il explique les relations au sein du lignage (Siga) Muyanja. Outre l’aînesse du Muyanja, il indique une hiérarchie et une préséance entre les différents segments de lignage (Mituba). Ce récit cartographié fait apparaître la stratégie d’implantation du lignage. Il nous montre le contrôle progressif par le clan Nyonyi-oiseau de la majorité des passages de la terre ferme vers l’île de Bussi. Notons aussi qu’un autre lignage du clan est établi juste en face, dans l’île Buvu des Sese, la porte de l’archipel depuis Bussi (Schoenbrun 2021, 159-160). L’échelonnement des Butaka le long du rivage permet une circulation aisée depuis Bunjako ou les îles Sese jusqu’à la baie de Murchison et la capitale. Il faut se souvenir que les marins ne naviguent sur le lac Victoria que lorsque celui-ci est calme et qu’ils font escale tous les soirs pour se nourrir et dormir. Ils s’arrêtent de préférence chez les membres de leur clan, qui se doivent mutuellement hospitalité et protection. Ce récit montre aussi que le lac constitue un axe de communication et un trait d’union entre les rives autant qu’un obstacle. À partir d’autres sources, David Schoenbrun insiste sur une organisation en réseau du clan Nyonyi-oiseau pour relier les richesses et les savoir-faire du Busuju (au nord), des îles Sese (au sud) et du Kyagwe (à l’est) (ibid.). L’île de Bussi constitue la charnière entre ses trois implantations du clan.

80Ce récit de l’arrivée du Muyanja à Bussi est antérieur et plus probable que celui concernant une arrivée durant le règne de Nakibinge. On comprend bien qu’il est plus prestigieux de légitimer sa présence à Bussi par son service du grand roi martyr du Buganda et du grand dieu Kibuka que de se référer à une origine de proscrit, en fuite, accusé d’avoir attenté à la vie d’un roi à travers des sortilèges aviaires. D’une façon plus large, pour les autres clans de l’île, le renvoi au roi Nakibinge ou Kintu est peut-être aussi un moyen de cacher les origines mystérieuses, mais plus sordides.

  • 64 Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama, in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in (...)

81À partir du règne de Semakokiro, on commence à trouver des mentions de Bussi dans les sources. Elles marquent l’ingérence croissante de la monarchie dans les affaires de l’île au xixsiècle. En même temps que le pouvoir royal se renforce, il multiplie ses ingérences dans les affaires claniques de Bussi. Par exemple, on sait que le domaine de Kisaba, qui appartient au clan Ngeye-singe colobus, doit fournir de la bière au roi Kamanya (1812-1830, le fils et successeur de Semakokiro) et que le roi y installe ses gens, nous y reviendrons64.

82A.B. Sebunnya Lule Muyanja rapporte des conflits intenses au sein de son lignage sous le règne de Suna :

« During Suna’s time Nambiggya son of Semanda of Mutuba Mukono Muziina (Bussi) chased Ssemugwe from Muyanja seat. He became head of the siga by force. Ssemugwe went with the 2 axes of Muyanja, Nankunga and Balyamanyama.
Muyanja Nambiggya, after he died during Suna II’s reign his son Bagawaate during the time of Kabaka Muteesa I succeeded him. » (Sebunnya Lule Muyanja s.d.*, 28.)

« Durant le temps de Suna, Nambiggya fils de Semanda du Mutuba Mukono Muziina (Bussi) chassa Ssemugwe du siège de Muyanja. Il devint chef du siga par la force. Ssemugwe s’en alla avec les 2 haches du Muyanja, Nankunga et Balyamanyama.
Muyanja Nambiggya, après sa mort durant le règne de Suna II, son fils Bagawaate lui succéda durant le règne du Kabaka Muteesa I. »

  • 65 « Q. [Daudi Basude] Do you remember when Kabaka Suna raided Buwaya and killed Gabunga Sempira ?
    A.
    (...)

83Derrière ce récit se cache naturellement une ingérence du pouvoir central du Buganda dans les affaires de l’île. Sous le règne de Suna (c. 1830-1856/1857), un chef ne chasse pas un autre sans l’accord du roi. Cette usurpation est impossible sans l’aval et une décision judiciaire du roi. Suna affirme avec force son contrôle sur les îles à plusieurs reprises. Cet épisode entre sans doute en écho avec la disgrâce du Gabunga Sempiri par Suna et l’envoi d’une expédition par le roi pour le tuer et piller ses domaines65. Une autre possibilité serait que cette usurpation s’insère dans les conflits récurrents qui opposent Suna aux princesses, officiellement à propos de chasteté et d’inceste (Kagwa 1971*, 134, 136-137).

84Ces éléments parcellaires marquent bien une ingérence croissante et de plus en plus pesante de la monarchie ganda dans l’île au cours du xixsiècle. Au début du siècle, on peut encore se cacher dans l’île pour fuir la colère du roi. Sous Kamanya et Suna, les rois, interférant dans les attributions de domaine foncier et le choix des chefs, exigent des contributions accrues, pillent les îles et exécutent ceux qui leur déplaisent. Les ingérences royales aboutissent à un affaiblissement de la légitimité des Bataka de l’île. Cela est symbolisé par la perte des haches de cuivre, régalia du Muyanja pourtant préservées auparavant, et ce même à travers les persécutions du roi Semakokiro.

L’administration enchevêtrée de Bussi au xixsiècle

85L’île de Bussi est contrôlée par les clans présidés par le Magera. Au-dessus, elle est supervisée par une triple hiérarchie navale (le Gabunga et ses subalternes), territoriale (celle de la province Busiro) et des grands de la cour (la princesse Nasolo).

86En élargissant la base documentaire au-delà de Bussi et en extrapolant à partir du règne de Mutesa et Mwanga, on obtient une image plus précise du fonctionnement de l’administration des îles au xixe siècle. L’impression que donnent les informations parcellaires dont nous disposons est la cohabitation de quatre autorités : le clergé, les Bataka, les grands chefs de la terre ferme et la famille royale (Médard H. 2007b, 285-287).

Administration et pouvoirs à Bussi vers 1885 (schéma simplifié)

Administration et pouvoirs à Bussi vers 1885 (schéma simplifié)

Henri Médard. Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.adeag18t.

87La gestion des îles était différente de celle de la terre ferme. L’administration des îles repose sur les clans. Les îles qui comme Bussi sont intégrées à une province (saza), en l’occurrence ici le Busiro, ont un statut spécifique et leurs habitants ne sont pas soumis aux mêmes obligations que le reste de la province. Bussi échappe d’autant plus à l’administration territoriale du royaume qu’elle relève directement de la sœur du roi, la Nasolo. Néanmoins, rien n’est jamais complètement tranché au Buganda. La mention du Makamba, chef de la sous-division du Busiro dont relève Bussi, revient souvent dans les témoignages de 1924 – mais il est vrai pour une période postérieure marquée par la perte d’influence de la Nasolo sur Bussi en 1886.

88Le gouvernement des îles est réalisé collectivement par le clergé et les Bataka. Ils forment un groupe cohérent et les limites entre les deux catégories sont des plus floues. Une hiérarchie est établie au sein des Bataka des archipels par la résidence et par la participation à des rituels religieux collectifs (Schoenbrun 2018). Il est probable qu’avant l’affirmation du pouvoir royal, c’est par des rituels religieux que s’effectuait la coordination entre les différents clans des îles. L’un des principaux hommes du lac, le Gabunga, à la tête du principal clan lacustre, le clan Mamba-poisson poumon établi à proximité du lac sur de la terre ferme, sert de courroie de transmission entre la capitale et les îles. Le roi le domestique progressivement via le système de cour. Grand du royaume et homme du lac, il devient le messager du roi. L’État central se greffe ainsi sur des pratiques de pouvoir existantes. Progressivement, au cours du xixe siècle, l’équilibre des pouvoirs évolue de façon croissante en faveur de l’État central.

Les Bataka de Bussi

89À une plus petite échelle, la projection du pouvoir ne recoupe pas exactement le contour de chaque île. Certains chefs de clan contrôlent plusieurs îles, mais d’autres îles sont partagées entre plusieurs autorités. À l’échelle de Bussi, la situation est confuse et de multiples notables y revendiquent un pouvoir. Le fascicule d’A.B. Sebunnya Lule Muyanja sur l’histoire de son lignage donne un éclairage désorientant sur l’organisation de Bussi (voir carte n° 7). Son lignage (Siga) est principalement implanté à Bussi (quatre Butaka de Mituba plus le Butaka du Siga, en tout huit domaines dans l’île), mais il est très présent aussi dans l’île de Zinga (quatre Mituba). Il est présent aussi sur tous les rivages opposés qui commandent l’accès à l’île (Bubeere, Kigungu, Sese…). Le Muyanja n’a pas de domaine dans la capitale royale, comme en auraient les chefs de la terre ferme, mais un des Butaka de son lignage est situé à proximité de celui du Butaka du chef du clan (Kika) à Bulama (mais aucun n’est proche de Jungo auprès du Gabunga ce qui aurait indiqué son autorité sur l’île). La disposition de ce lignage du clan Nyonyi-oiseau à Bussi, suit plus une logique clanique qu’une logique territoriale ou même navale.

Baie de Bussi vue du port de Gulwe (extrémité est de l’île de Bussi) avec Jungo à l’horizon, Entebbe à droite

Baie de Bussi vue du port de Gulwe (extrémité est de l’île de Bussi) avec Jungo à l’horizon, Entebbe à droite

Photo : Henri Médard, 2009.
Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.

90Pourtant il ne faut pas prendre ces informations du Muyanja pour argent comptant. Il convient de distinguer les segments de lignages autonomes des « enfants » et des « petits-enfants » du Muyanja, des domaines qui relèvent directement et complètement de lui et qui se trouvent à Bussi. La composition de son escadre montre bien que son pouvoir est centré sur Bussi. Le récit du Muyanja est focalisé sur le clan et sur les relations de celui-ci avec la monarchie et ses représentants (le Gabunga, le Katikiro, etc.). Le document ne s’intéresse pas aux autres clans de l’île. Il insiste sur une relation aussi directe que possible du clan avec le roi. Les logiques de coopération qui unissaient les clans ont disparu au début du xxe siècle. Sans support mémoriel, elles sont en grandes parties oubliées. Surtout, les clans entrent en rivalité. Il n’est plus question d’admettre, par exemple, une préséance (pourtant auparavant évidente) du Magera sur le Muyanja par exemple.

  • 66 Kyalo (singulier) Byalo (pluriel) : territoire d’une communauté/d’un chef, souvent traduit par vil (...)

91Les témoignages devant la Bataka Land Commission donnent beaucoup d’informations sur l’organisation foncière et clanique de l’île à la fin du xixe siècle. Le terme anglais « estate » revient sans arrêt dans les transcriptions de la Bataka Land Enquiry. À quoi renvoie ce terme anglais (traduit ici par « domaine ») ? La réponse n’est pas évidente : le terme utilisé en luganda le plus probable, Kyalo, est lui-même très vague (Fallers, Kamoga & Musoke 1964, 8866). Comme le fait remarquer Lugard (1893*, T. 1, xii) au début des années 1890 :

« A shamba [Kiswahili] is a plantation, and means also cultivation generally. In Uganda it is used as the equivalent of byalo, and may mean an estate from the size of a garden to a large district containing very many smaller byalo or shambas. »

« Un shamba [kiswahili] est une plantation, et signifie aussi généralement cultivation. En Ouganda il est utilisé comme l’équivalent de byalo, et peut signifier un domaine de la taille d’un jardin jusqu’à celle d’un grand district incluant de nombreux byalo ou shamba plus petits. »

92Cela peut donc être un espace habité par plusieurs centaines d’habitants, typiquement une colline ou juste un domaine suffisant pour nourrir une famille. Le terme est donc particulièrement ambigu.

  • 67 Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 341 (National Archives).
  • 68 Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in ibid., 361.
  • 69 Isaya Kasita Muyanja, in ibid., 353.
  • 70 « Bataka Land Commission », 379 (ibid.).
  • 71 « Magera, Muyanja and Kabaja and certain other chiefs of Bussi », Sirimani Mberenge, in ibid., 531 (...)
  • 72 « We members of the “Ngeye” clan were on Bussi in possession of 15 estates. » Malaki Musajakawa, i (...)
  • 73 Ibid., 357-360.
  • 74 Ibid., 360-361.

93Concernant l’organisation de Bussi, Malaki Musajakawa affirme : « We are 12 clans on Bussi and each Mutaka knows his own boundary67 » (« Nous sommes 12 clans à Bussi et chaque Mutaka connaît ses propres frontières »). Comme Valanta Batanude68, il nous informe que 12 clans sont présents à Bussi et affirme qu’ils y ont tous des domaines héréditaires. Cela paraît beaucoup. On se serait attendu à trois ou quatre clans dominants. Et effectivement, les sources font particulièrement ressortir trois notables : le Muyanja, mutaka de siga du clan Nyonyi-oiseau69, le Kabaja à la tête d’un siga du clan Ngeye-singe colobus70 et le Magera du clan Mamba-poisson poumon71. Leur importance est très contrastée puisque le Magera dirige dix-neuf domaines, le Muyanja huit et le Kabaja deux, même si ce dernier appartient au second clan numériquement le plus important de l’île. Son clan revendique quinze domaines éclatés sous l’autorité de plusieurs chefs72. À eux trois, ces clans contrôlent la moitié du domaine foncier de l’île (trente-deux domaines sur soixante-quatre). Les autres dignitaires claniques de l’île représentent un pouvoir morcelé en neuf clans. Ils possèdent individuellement tout au plus un ou deux domaines. C’est le cas de Zedi Zirimenya du clan Ngo-léopard 73 et de Sulumani Mivule du clan Ng’onge-loutre74, qui n’occupent chacun qu’un seul domaine à Bussi. Pourtant, leur rang dans l’île n’est pas négligeable, puisqu’il est reconnu en 1900 et ces deux clans se voient attribuer 2 miles carrés chacun (mais qu’ils ne parviendront pas démarquer à Bussi, nous y reviendrons).

  • 75 Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in ibid., 361.

« I [Magera] was the chief butaka over the whole of Bussi and the other bataka were under my control. My own estates numbered about 19 estates and including those of the other bataka about 64 estates in all. The estates that belonged to my children of the “Mamba” clan were 19, and the rest of the estates belonged to the other clans75. »

« J’étais le chef butaka de tout Bussi et les autres Bataka étaient sous mon contrôle. Mes propres domaines étaient au nombre de 19 et avec ceux des autres Bataka, à peu près 64 en tout. Les domaines qui appartenaient à mes enfants du clan “Mamba” étaient 19, et les autres domaines appartenaient à d’autres clans. »

  • 76 Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library).

94Cela signifie que soixante-quatre chefs se partagent alors le pouvoir et la terre à Bussi. On estime en général que le plus petit échelon de la hiérarchie au Buganda contrôle grossièrement une dizaine d’hommes et leur famille (Mair 1934, 160 ; Musoke 1964, 160, 206-207). Apolo Kagwa dénombre trois cents petits chefs dans l’île au début du xxsiècle, avant les ravages de la maladie du sommeil76 ! Tous ces chefs ne sont pas obligatoirement des Bataka. Certains peuvent être les représentants, les clients personnels des Bataka de l’île (c’est-à-dire leur Batongole). Cela fait beaucoup de chefs pour la population de quelques milliers d’habitants de Bussi (mais nous la sous-estimons peut-être). Ces estimations concordent avec les observations d’Audrey Richards (1966, 18) plus à l’intérieur des terres : « The villages must have been very closely administered and our research in Kisozi revealed an amazing number of subordinate authorities in a small area » (« Les villages devaient avoir été administrés de manière très resserrée et notre recherche dans Kisozi révèle un nombre étonnant d’autorités subordonnées dans une petite zone »). Naturellement, une hiérarchisation importante distingue les chefs de Bussi.

95Pour simplifier schématiquement l’emboîtement hiérarchique au sein de Bussi vers 1885 :

Magera
|
Kabaja et Muyanja
|
Une dizaine de Bataka
|
Un peu moins de 300 petits chefs subalternes
|
Quelques milliers d’habitants, dispersés dans 64 byalo (domaines)
  • 77 Haplochromine cichlids, poisson de petites tailles très populaires. Sur la pêche actuelle de ce po (...)
  • 78 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

96Le Magera est sans conteste le chef de clan le plus important de Bussi (Kagwa 1934*, 153) et les membres de son clan sont les plus nombreux parmi les habitants. Il est au-dessus des autres en rang et en honneur. Il s’agit d’un lignage atypique du clan Mamba : un de ses membres actuels le qualifie de « Mutuba Mulangira », littéralement un lignage princier, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un lignage au service d’un prince ou d’une princesse, en l’occurrence la princesse Nasolo. Ce qui ajoute une distinction supplémentaire par rapport aux Bataka au service du roi et ceux aux services des chefs. La fonction du Magera est de fournir la princesse en poisson Nkejje77. En échange de quoi, le lignage obtient d’elle un domaine (kyalo) à Kawogo (lieu non identifié) dans la province enclavée du Butambala78. Cela reflète la domination de la princesse sur l’île par l’intermédiaire de son principal Mutaka.

  • 79 Ibid.

97Au sein du clan, sa position est là encore atypique. C’est un mutuba (lignage mineur) qui rend directement compte au Gabunga, chef du clan (Kika), ce dont ses membres actuels se rengorgent. Normalement, comme nous l’avons vu, il devrait y avoir un siga (lignage majeur) entre les deux79. Cette anomalie s’explique probablement soit par le statut princier du lignage mineur soit par sa quasi-élimination en raison de l’épidémie de la maladie du sommeil qui l’a rendu trop insignifiant démographiquement pour continuer à constituer un lignage majeur.

98Yona Namusanga Magera, le tenant du titre en 1924, est trop vieux et en mauvaise santé pour se déplacer. Il ne peut se rendre devant la commission. Il envoie à sa place un représentant, Valanta Batanude, comme témoin à charge contre le Lukiko. Ce dernier est très clair concernant la domination du Magera sur les autres Bataka du clan Mamba-poisson poumon. Il existe une zone d’ombre entre ces dix-neuf domaines qui sont sous la domination du Magera et ceux qui sont sous la domination du Gabunga. L’une n’exclut pas l’autre, ces chefs appartenant tous deux au clan Mamba.

99Nous pouvons extrapoler que le Magera coordonne les actions collectives des habitants de l’île, par exemple pour les rotations de la flotte ou la mobilisation des hommes pour une tâche collective. Il se peut qu’il serve d’intermédiaire entre les habitants de l’île et le Gabunga et la Nasolo. C’est probablement plus un primus inter pares, un porte-voix ou un président d’une assemblée de chefs et de notables de Bussi, plutôt qu’un véritable chef hiérarchique.

L’autorité des grands chefs de la flotte

  • 80 Mackay A.M. (1887*) ; Diaire de Rubaga, 1/12/1886 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afri (...)

100Les habitants de Bussi servent dans la marine royale. Hors de l’île, au-dessus du Magera, le grand chef qui a le plus d’autorité sur Bussi est le Gabunga. C’est attesté dans nos sources les plus anciennes80. Il s’agit du grand intendant de la flotte royale, dont le titre est souvent traduit par « amiral ». À la fin du xixsiècle, c’est l’un des ultimes chefs héréditaires à occuper une place importante dans la hiérarchie du royaume. Il est le Mutaka chef du clan du Mamba-poisson poumon, le clan le plus important numériquement dans le royaume. Ce clan occupe une place prédominante parmi les gens du lac. Avant 1886, le Gabunga dispose de quelques domaines personnels à Bussi, son autorité s’étend sur les membres de son clan pour les affaires claniques et sur l’ensemble de l’île à propos des affaires navales.

101Entre les Bataka de l’île et le Gabunga, deux subordonnés du Gabunga, le Kiyoza et le Jumba, apparaissent dans les sources.

  • 81 Pirouet (1995, 261-262) ; Mukasa (1998, 44) ; Hirth, J.J. « Remarques sur l'enquête de Macdonald » (...)

102Sur le premier, nous ne savons quasiment rien81, seulement que le poste est occupé par Ham Mukasa entre 1889 et 1892. Ce dernier, lorsqu’il est nommé, est encore un membre cadet du parti protestant. Il est en convalescence et handicapé par une grave blessure de guerre. Donc ce n’est pas un poste a priori très prestigieux. En 1891, son premier adjoint (Mumyuka) porte le nom de Lwanga. Il est présenté comme le chef de Bussi. Il reçoit la mission de commander une expédition navale et militaire depuis l’île en novembre 1891. On peut en déduire qu’il s’agit soit du représentant du Gabunga à Bussi, soit du Magera dont le nom serait alors Lwanga. Il entrerait hiérarchiquement sous les ordres du Kiyoza, subalterne direct du Gabunga. C’est ce dernier ou le roi qui désignent le Kiyoza et son Mumyuka.

  • 82 Son nom complet est Nikodemo Nakaja Ntanda a Gwawo de Nkimadan.

103Le second, le Jumba de Bussi, dispose d’une autorité sur l’île et ses bateaux. Yosiya Kasozi Gabunga nomme vers 1890 Nikodemo Ntanda82 Jumba chef de l’escadre royale de Bussi. Poste qu’il occupe jusqu’à sa mort en 1901. Comme Mika Sematimba, c’est un ex-page, puis un mutongole spécialiste des relations avec l’étranger (il parle non seulement le swahili, mais aussi l’arabe). Il est célèbre pour son goût des habits européens. Il se convertit à l’islam en 1888 puis se rallie aux protestants en 1890. Il est proche de Mwanga, mais refuse de le suivre dans sa révolte en 1897 (Katumba & Welbourn 1964, 163 ; Wright 1971, 24, 42, 46, 51, 188).

  • 83 « Jumba of Bunjako then would not see the Kabaka and his dignity was equivalent to that of Kayima (...)
  • 84 Gabunga, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives).

104Le titre « Jumba » exige d’être clarifié. Il désigne un chef du clan Nkima-singe. Il apparaît ici qu’il y avait, en 1890, outre un Jumba très connu dont le Butaka principal est dans l’île de Bunjako, le Jumba de Bussi : la fonction a été scindée en deux (ce qui est banal à cette époque) entre un Jumba catholique (le premier) et un Jumba protestant (le second). Le premier, au statut princier, est un Mutaka très important du clan Nkima-singe qui siège dans l’île de Bunjako83. Il s’agit du Jumba Nova Naluswa qui, dans les années 1890, est le numéro deux de la flotte. C’est un très fidèle partisan de Mwanga. On peut émettre l’hypothèse que, pendant le conflit entre protestants et catholiques, dans le partage religieux des charges, Nikodemo Ntanda devient le Jumba protestant détenant les prérogatives navales de Bussi séparées de celles, plus étendues, du grand Jumba proche des catholiques. Nikodemo Ntanda ne vit pas à Bussi, mais à Kaazi (à la sortie de la baie de Murchison, à proximité de l’île de Bulingugwe). Cela indique juste que les flottes de Bussi stationnent à Kaazi quand elles servent par rotation à proximité de la capitale84.

  • 85 Tefiro Mulamba Kurugi in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Pro (...)

105A contrario, la présence d’un Mutaka aussi puissant que le Jumba à Bussi démontre qu’avant 1890, l’autorité du Gabunga sur l’île est contrebalancée par celle d’autres chefs très influents, également maritimes, dont les prérogatives se chevauchent. Officiellement, le Jumba est chef d’une fraction de la province (saza) du Mawokota et occupe le même rang que le Kayima, le chef en titre de cette province. En raison de son rang royal, contrairement à ses rivaux le Kayima ou le Gabunga, il ne peut rencontrer le roi en personne. Il est chef des barques du Mawokota. Il possède l’île de Bunjako et il a des droits sur les îles de Lulamba et de Zinga85. On peut facilement imaginer que dans le prolongement de Zinga, il ait des domaines à Bussi. En théorie, le rang du Gabunga est supérieur à celui du Jumba qui le seconde dans l’organisation de la flotte. Leurs actions devraient se coordonner. En pratique, il existe une forte rivalité entre les deux amiraux et le rang théorique ne reflète pas obligatoirement la réalité du partage de pouvoir entre les deux fonctions.

  • 86 « Ganz dicht östlich von hier, nur durch einen schmalen Kanal getrennt, liegt die ebenfalls flache (...)

106Voici ce que rapporte Franz Stuhlmann, officiel allemand, lors d’une visite au Buganda en 1891 : « Près d’ici [l’île de Mvuvu] vers l’est, séparée seulement par un canal étroit, se trouve l’île de Lulamba, tout aussi plate, sur laquelle le vieux chef païen Yumbe a sa capitale. Il est le chef [Vorsteher] de l’ensemble de l’archipel des Ssesse, et a en tant que tel une influence considérable, parce qu’il dispose de la flotte86. »

107Entre 1889 et 1892, la flotte obéit au Jumba (païen puis catholique) et non aux Gabunga (musulmans ou protestants) (d’où l’affirmation de Stuhlmann). Ce genre de rivalité est systémique dans l’organisation du pouvoir au Buganda. Cette superposition de hiérarchies et cet enchevêtrement de pouvoirs illustre la complexité et la spécialisation de l’administration ganda. Il s’agit aussi naturellement d’une densification du pouvoir afin de prélever plus de travail et d’impôt sur la population.

***

108Outre les tensions entre le Gabunga et ses subalternes de la marine, les transcriptions de la commission d’enquête nous permettent de percevoir avec clarté les tensions dans les relations entre le Gabunga et les Bataka de l’île (y compris ceux de son propre clan).

  • 87 « Bataka Land Commission », 342 (National Archives).

« A. [Malaki Musajakawa] There is one case in connection with my own butaka land known as Kisaba on Bussi. Every chief who was appointed chief of Jungo [la capitale du Gabunga] coveted this estate and was always very anxious to possess it, and every time, we appealed to the Kabaka who restored to us our Butaka land.
Q. [Commission] Do you mean by that a chief first of all asked the Kabaka for this estate and then afterwards the Bataka approached the Kabaka and pleaded their case?
A. Every chief who was appointed to any chieftainship of importance tried to seize by force all the butaka estates that were under his control as such chief; but the bataka always approached the Kabaka and pleaded their cases and were heard and re-instated in their respective butaka lands87. »

« R. [Malaki Musajakawa] Il y a un cas en relation avec ma propre terre butaka du nom de Kisaba à Bussi. Chaque chef qui était nommé à Jungo [la capitale du Gabunga] convoitait ce domaine et il était toujours désireux de s’en emparer, et chaque fois nous avons fait appel au Kabaka qui nous a rétabli dans notre terre Butaka.
Q. [Commission] Vous voulez dire qu’un chef demandait d’abord le domaine au Kabaka et qu’ensuite les Bataka approchaient le Kabaka et plaidaient leur cause ?
R. Tout chef qui était nommé à n’importe quelle position d’importance essayait de s’emparer par la force de tous les domaines butaka qui étaient sous son contrôle en tant que chef ; mais les Bataka approchaient toujours le Kabaka et plaidaient leur cause et ils étaient entendus et rétablis dans leurs butaka respectifs. »

  • 88 « This estate Kisaba is my own, and it had some duty to perform for the Kabaka and that was brewin (...)
  • 89 Kagwa affirme avoir possédé des domaines à Bussi avant 1900, en particulier ceux de son brasseur ( (...)

109Ce texte exprime bien la tension structurelle entre les chefs. Chaque fois que l’opportunité se présente, le supérieur est tenté de s’emparer des meilleurs domaines de ses subalternes et de rogner leur indépendance. Sous le règne de Muteesa, c’est le Gabunga Kaya qui essaie de s’approprier des domaines supplémentaires à Bussi. Il échoue en appel88. Les Bataka de Bussi doivent de façon incessante amadouer leurs supérieurs, réaffirmer leurs droits, aller en justice, faire jouer leurs relations et acheter la protection de dignitaires haut placés. Pour contrer leurs supérieurs hiérarchiques directs, ces chefs héréditaires sont contraints d’entrer dans des relations de clientèle. Cela explique l’influence des grands du royaume à Bussi, en particulier celle du Katikiro89 (le Premier ministre) et du Kulugi (le trésorier). Cela éclaire le titre qu’ils revendiquent, titre contradictoire au premier abord, de Bataka Batongole. Ces tensions sont un des moteurs d’intégration et de hiérarchisation au sein des élites ganda. Cette rivalité entre les chefs et leurs subalternes est un élément clef du pouvoir royal qui permet au souverain d’être informé et de contrôler ses hommes.

Bussi dans les filets des grands chefs du royaume

110Au-dessus des Bataka, un certain nombre de grands dignitaires du continent ont donc une autorité sur les îles. Les grands chefs du Buganda disposent au minimum de quelques villages de pêcheurs pour achalander leur table.

  • 90 Voir aussi Roscoe (1969* [1921], 63).

« The King and the chiefs had their own private fishermen, whose duty it was to supply them with fresh fish, in return for the land which they held. When the islands were brought into subjection, they were allotted to different chiefs whose districts did not touch the lake; hence almost every important chief held either land on one of the islands, or land which bordered upon the lake. » (Roscoe 1965* [1911], 391-39290.)

« Le roi et les chefs avaient leurs propres pêcheurs privés, dont la tâche était de les approvisionner en poisson frais, en échange de la terre qu’ils tenaient. Quand les îles furent assujetties, elles furent allouées à différents chefs dont les districts ne touchaient pas le lac, ainsi presque tous les chefs importants tenaient de la terre soit sur une des îles soit sur la terre qui borde le lac. »

  • 91 « Bataka Land Commission », 336, 517, 521, 535-537 (National Archives).

111C’est probablement aussi le cas à Bussi. Outre celles destinées à la bière, les propriétés anciennes que le Katikiro prétend détenir sur l’île entrent dans ce cas de figure91. La présence limitée de personnages influents permet de développer des passerelles entre le sommet de l’État et les habitants des îles.

  • 92 Hirth à Colvile, Ssese, 6/6/1894, 27 (National Archives, FO 2/72).

112Le pouvoir hiérarchique des grands chefs ganda s’exerce indirectement via les chefs héréditaires Basese. Leur autorité semble souvent assez compartimentée, différents chefs se partageant différentes prérogatives vis-à-vis des mêmes Bataka. L’un a une autorité sur le foncier et les hommes (le Bataka), un autre sur la flotte (le Gabunga), un autre encore sur un type de redevance ou d’impôts (un Bakungu)… À Zinga, la grande île voisine à l’ouest de Bussi, le pouvoir est partagé entre deux Bataka : le Jumba du clan du Nkima-singe (chef de l’île de Bunjako) et le Kasujju du clan du Lugave-pangolin (chef de la petite province [saza] enclavée du Busujju). Les barques de l’île sont sous la responsabilité du premier, la levée de l’impôt est du ressort du second92. Pour Bussi, on imagine bien une division similaire entre le Gabunga et la Nasolo. Nous sommes loin, dans les archipels, de la description classique (sans doute exagérée même pour la terre ferme) de l’administration ordonnée du Buganda.

113Ces chevauchements provoquent des frictions, des contestations permanentes et des empiétements récurrents en fonction de l’évolution des rapports de forces. Loin d’être un dysfonctionnement d’un régime « primitif », ces pratiques illustrent la théorie de la redondance de Martin Landau. Les chevauchements et la redondance des fonctions administratives, dans une perspective wébérienne d’État légal-rationnel (Max Weber est un auteur très influent chez les chercheurs spécialistes de l’Ouganda dans les années 1950-1960), paraissent une imperfection brouillonne. Pour Martin Landau, ce sont en réalité des stratégies de pouvoir très performantes et logiques. Par ces chevauchements, le roi (dans notre cas) divise pour régner, situation classique. Ces conflits lui permettent de contrôler et de surveiller ses chefs, ce qui rend son arbitrage indispensable pour le bon fonctionnement du royaume. Si les procès sont courants, ils ne sont ni systématiques, ni permanents. Dans la gestion quotidienne des affaires du royaume, le souverain est informé en continu des actions de chaque chef par les autres chefs, sur les prérogatives desquels le premier a obligatoirement empiété (Landau 1972 ; 1969 ; Fallers, Kamoga & Musoke 1964, 94). L’île de Bussi constitue une illustration parfaite d’un État jouant sur la redondance des fonctions.

114Les Basese, et Bussi n’est pas une exception, relèvent de multiples autorités. Le pouvoir foncier et religieux est aux mains de notables héréditaires locaux, petits Bataka et ritualistes. Mais ces derniers sont intégrés dans le système de pouvoir pyramidal qui prévaut au Buganda. Le Gabunga n’a pas le monopole des relations entre les habitants de Bussi et le pouvoir central. Au-dessus ou en parallèle s’insère sur l’île un autre pouvoir issu de la cour. Des chefs très importants, le roi lui-même, des princesses, le Katikiro (Premier ministre), le Kulugi (le trésorier) protègent des Bataka de l’île chargés de services spécifiques (la proximité de la capitale permet la fourniture du poisson frais aux grands dignitaires du royaume, la production d’une bière spéciale…). Des taxes et des services spécifiques sont mobilisés à travers ces différents canaux.

***

115Pour conclure, imaginons, pour mieux saisir l’administration de l’île, une fillette esclave. Elle appartient à la co-épouse d’un simple sujet (Mukopi) qui est l’homme d’un petit Mutaka de l’île, lui-même subalterne d’un grand Mutaka de l’île (ce dernier est « ami » d’un grand de la cour). Il dépend pour les travaux de construction et le tribut du Mumyaka de Kiyoza et, pour la marine, du Jumba de Bussi, tous deux aux ordres du Gabunga, lui-même subalterne, concernant la flotte, du Katikiro et du roi. Il relève aussi directement de la Nasolo qui prélève une part de la pêche. D’un point de vue territorial, il dépend également du Makamba qui est sous le Mugema qui lui-même répond au Katikiro et au roi. Cet exemple, simplifié par rapport à la réalité, relie celle qui produit les bananes (activité féminine) à celui qui boit la bière, celle qui bêche dans la bananeraie au roi qui a la propriété éminente de la terre. Il illustre la complexité des relations de pouvoir et d’administration du Buganda.

Conclusion

  • 93 Apolo Kagwa to H.F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).
  • 94 Ibid.

116Récapitulons : Bussi, au xixe siècle, est une île avec des terres fertiles, célèbre pour sa bière de banane et peuplée de marins. L’île compte 1 542 habitants au début du xxsiècle, sans doute beaucoup plus dans les années 1890 et avant93. Les habitants sont dispersés autour de domaines agricoles de 4 à 6 acres en moyenne par femme mariée (Wrigley 1970, 52 ; Mair 1933, 204). La polygamie, nourrie par l’esclavage, est la norme avant la christianisation. Il y a une densité de chefs étonnante à Bussi. Les paysans et leurs familles sont regroupés en soixante-quatre kyalo encadrés par trois cents chefs dans l’île (d’après Kagwa vers 190094). Tous sans exception sont supervisés par des Bataka. Ils sont issus de douze clans, mais trois d’entre eux dominent : le Muyanja du clan Nyonyi-oiseau, le Kabaja du clan Ngeye-singe colobus et surtout le Magera du clan Mamba-poisson poumon. Ce dernier coordonne les actions collectives sous l’autorité du Gabunga et de la princesse Nasolo. Le pouvoir du Gabunga (et peut-être de la Nasolo) est contrebalancé par la protection qu’accordent de grands personnages de la cour aux Bataka de l’île, qui en échange de cette protection deviennent leurs obligés.

117Jusqu’aux années 1880, le gouvernement est moins oppressif et pyramidal dans les îles, dont les habitants sont protégés par leur savoir maritime et religieux, que sur la terre ferme.

118Les conflits fonciers chroniques à Bussi, ponctués d’usurpations et de procès récurrents, connaissent une évolution importante sous le règne de Mwanga.

Notes

1 « Many of the islands, with their numerous population, became subjects of the kings of Uganda, and were reckoned as part of the nation, though there has always been a marked line of separation between the Baganda and the Basese, as the people of the islands are called. No one has studied the marked differences between these peoples, so far as I am aware; and it is impossible to do so now, owing to the barrier raised by the terrible disease, sleeping sickness, which has been so prevalent on the islands and along the shores of the lake. » Roscoe (1965* [1911], 383-384).

2 « Les Basésés sont les rameurs du roi. C’est là leur principal mais non unique impôt car ils sont taillables et corvéables à merci quoique leur situation se soit considérablement améliorée depuis trois ans. Leur industrie la plus productive sont les barques et les vaches qu’ils vendaient aux Bazibas [tributaires du Buganda, installés juste de l’autre côté de la frontière actuelle avec la Tanzanie, dans la région de Bukoba] surtout. On peut dire que toute l’île est occupée par le travail des barques. Les vaches déclinent sensiblement. Le café leur apporte aussi quelques revenus ainsi que les nattes. Le pays est couvert de forêt, est très fertile en banane, patates et haricots » Achte, sans destinataire, Bumangi, 6/1/1892 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique, C14-471).

3 Il existe dans les sources de multiples orthographes : Ssese, Ssesse, Sesse, Sese… Nous avons tranché pour la plus simple, « Sese », mais les transcriptions de la commission d’enquête sur les Bataka utilisent « Sesse ».

4 Sirimani Mberenge, in « Bataka Land Commission », 535 (National Archives).

5 Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 53 (Rhodes House).

6 « Okuva edda n’edda lyonna, ebizinga by’e Ssese byafugibwanga Bataka baayo. Buli Mutaka yafuganga ekizinga kye, oba ekitundu ky’ekizinga kwe yabeeranga. Naye buli mutaka w’e Ssese omukulu yabanga ne mukama we ku lukalu eyamuyingizanga. Abataka abamu baayingiranga wa Namasole, abalala wa Nanzigu, abalala wa Mukwenda. Bakabaka mpozzi tebaayagala kussa mufuzi omu Ssese lyonna nga balowooza nti singa wabaayo omufuzi omu n’agatta Abataka abakulu bonna kyandibadde kyangu abantu b’e Ssese okulwanyisa Kabaka, naddala nga wabaddewo omulangira ajeemerayo. Naye ate oboolyawo ng’ensonga ennene eyali egaanye Bakabaka okussa Owessaza mu Ssese kwe kubanga Ssese byali bizinga bya balubaale. » Nsimbi (1980*, 85-86).

7 D’où le commentaire de Roscoe (1969* [1921], 60-62) : « The Basese kept themselves to the immediate neighbourhood of the lake. A journey to the capital was until recently with some of the inhabitants the event of a life time; many had never been more than a mile inland for any purpose; while numbers of them had not even visited the mainland, and these had the most extraordinary ideas of the king and court. » Notons aussi que beaucoup de chefs et ritualistes des îles n’ont pas le droit de voir le roi en personne (Kagwa 1934*, 86-87).

8 « Again at Kaazi where all the Sesse Chiefs had their official residence, this Mutaka Guggu [prêtre du dieu Mukasa] possesses no plot of land there. » Gabunga, 1924, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives). Le Gabunga tente de prouver le prêtre de Mukasa n’est pas un chef, d’où son absence de Kaazi. Roscoe (1965* [1911], 392) ; Hall (1898, 65).

9 Par exemple : Roscoe (1969* [1921], 60-62).

10 « Ce peuple ne descend guère des Baganda. Son caractère et sa langue le rapprochent des Wasukuma et des Wasoga. » Achte, sans destinataire, Bumangi, 6/1/1892 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique, C14-471).

11 « Les Basésé des îles, les fils du Buddu et du Koki, les manants de l’Usagara (Nkole), les Baziba, les tributs de l’Usui, de l’Usindja, et de l’île de Ukerewe ont tous avec les Banyoro et les Batoro une seule et même race originelle, si l’on considère les mœurs et la langue […] Les Basésé des îles diffèrent un peu des Banyoro mais seulement par leur vie essentiellement de pêcheurs et par langue qu’ils ont conservé moins pure à cause des Basoga et des gens du Kavirondo qui leur ont apporté plus tard un fort contingent d’émigré. Tous ces peuples parlent la langue des bantous dites kinyoro ont le langage brusque et saccadé. » Achte, 1900, « Quelques notes ethnographiques sur les peuples du Vicariat Nyanza Septentrional », 4 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique).

12 David Schoenbrun, communication personnelle.

13 « Bussi and Zinga Island were not completely sudd-bound but were separated from the mainland by a narrow open channel used in canoe traffic. With the cessation of this traffic these waterways were allowed to get choked. » Fiske (1919-1920*, 398).

14 Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).

15 Les îles du lac Victoria ont été l’objet d’une agriculture céréalière intensive, avec terrasses et irrigation, mais qui a déjà disparu dans les îles Sese lorsque les premiers témoignages européens nous parviennent (milieu du xixe siècle).

16 « The Ngeye and Ngabi clans took it by turns to supply beer to the king, they did so for about two months at a time. » Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 39 (Rhodes House).

Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 545-546 (National Archives).

17 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule, Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019 ; entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi).

18 « Bataka Land Commission », 336, 521, 542-543, 545-546 (National Archives).

19 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019.

20 Par exemple, le Muyanja actuel revendique, entre autres, le commandement d’une barque nommée « Nakibuka » et une autre nommée « Waswa ». Deux barques portant ces noms sont parmi les embarcations difficiles à localiser, mais Kagwa les attribue au clan Mamba-poisson poumon et non au clan Nyonyi-oiseau. Notons que Kagwa commet une erreur dans l’attribution aux clans des barques de Bussi, mais « Nakibuka » et « Waswa » ce sont des noms courants pour des bateaux.

21 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019 ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 46).

22 Gabunga, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives).

23 Ibid.

24 « The principal chiefs on the islands had land allotted to them near the capital, so as to enable them to visit the King and their overchiefs without inconvenience. » Roscoe (1965* [1911], 392) ; Hall (1898*, 65).

25 « Toutes les barques indigènes que j’avais vues jusqu’ici étaient simplement des troncs d’arbres creusés un peu aplatis en dessous et pointus des deux bouts ; quelques-unes avaient même des balançoires pour les empêcher de chavirer. Les barques Wasésé sont bien différentes. Un Msésé veut-il faire une barque, il choisit un tronc de mivoulé de la dimension de la barque qu’il veut faire ; il y en a de 10, 12 et 15 mètres, les barques de guerre sont encore plus grandes. Avec sa petite hache large comme trois doigts et beaucoup de temps il jette l’arbre à bas, avec les branches se fait beaucoup de coins et se met en mesure de fendre l’arbre dans toute sa longueur, une branche lui sert de maillet. L’arbre une fois fendu, une moitié est destinée à faire la quille, le dos comme ils disent, l’autre est de nouveau fendue pour faire les deux planches du fond. On ne peut obtenir plus de 4 planches d’un tronc d’arbre. On abat un nouvel arbre, mais moins dur que le mivoulé, pour faire les deux planches du haut. On fixe chaque partie d’arbre entre plusieurs piquets et à milliers de coups de hachette on arrive à faire des planches de l’épaisseur d’un ou deux doigts car ils tiennent à avoir des barques très légères. Les planches faites ont une multitude de petits trous vis-à-vis les uns des autres sur le côté et les deux bouts deux à deux. On lie ensuite les planches avec une espèce de petite herbe très solide. Cela fait, on met des morceaux de bois entre les planches à l’endroit de la couture pour maintenir l’écartement. On calfate à demi avec des côtes de bananier sec, et ainsi on a une belle barque aussi belle à la vue qu’une barque européenne, moins solide, il est vrai, mais très longue pour sa largeur, plus légère et par conséquent marchant beaucoup mieux. C’est un travail d’au moins trois mois pour plusieurs hommes. Ces barques sont de toutes les dimensions. Ceux de notre flottille [environ 20 barques et plus de 300 passagers] avaient les plus grandes 12 à 13 mètres de long et 18 rameurs ou environ. Les plus petites 6 à 7 mètres et 4 rameurs et le pilote. Ces 3 petites allèrent lentement craignant les grosses vagues aussi nous firent-elles perdre un jour à les attendre. » Giraud à Bridoux, Rubaga, 24/7/1885, copie jointe au Diaire de Rubaga (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique).
« The bottom of the canoe is formed of Masubi and the plancks for the sides are formed of Msisi and Mkoba. The natives also used the Mfewere tree for building canoes, this is a large table topped podiferous tree, uselless for dhow building. » Prendergast collector [Buddu] to Harry Johnston, Masaka, 27/10/1900 (Uganda National Archives, A8/1). Hirth à Colvile, Rubaga, 27/4/1894 (Uganda National Archives, A2/2). Roscoe (1965* [1911], 385-391) ; Kagwa (1934*, 151-152).

26 Certaines de ces barques peut encore être vue au Uganda Museum, à Kampala.

27 « When a man wished to cut a tree, either for building a “dug-out,” or for making boards for the better kind of canoe, he asked the medicine-man near at hand to consult the oracle and to tell him whether he might venture to fell the tree. There was no question of timber-rights, or of ownership over the forest, for all timber was public property; but most people held the belief that the trees were possessed by spirits, and that the spirits needed to be propitiated by an offering of a goat or of a fowl, with some beer and possibly a few cowry-shells. » Roscoe (1965* [1911], 386). (Le mépris que le missionnaire porte sur le clergé païen l’empêche de voir la gestion raisonnée de la forêt derrière ces rituels).

28 Kodesh (2010, 44) ; Lwanga Perezi, 1971, The Life of James Miti, 16-17 (Africana Library) ; entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi) ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19-21) ; entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019 ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

29 R.P. Girault, Essaie de mission à Uhaya et Mweri (1880-1881) (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique).
« On arriving at Busu [Busi] I was taken to one of the villages, and a hut was being prepared for my use, […] This island, in common with most of those forming the Sesse group, was beautifully timbered and abounded in monkeys and parrots. » Wilson & Felkin (1882* t. 1, 229).

30 E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (Church Missionary Society [CMS] Archives, G3/A5/01894/266).

31 « Nsonga Thursday 23rd July 1891. We had actually a long halt yesterday We had only crossed the creek. Now we were on the right side from Mika’s place and set off to walk […] It was nearly three hours walk for us along a very narrow strip of land on both sides of which you could constantly see the lake. Majestic trees and English park like scenery reminded me of home. Mika’s place he stays at the extreme end of the promontory and his garden seems in very good order. […] The mosquito here are terrible even by day. […] No geese seem to be about, but Walker carried out his gun this morning but saw none. Fish too seem scarce. » G.K. Baskerville’s, Namirembe, 19/6/1891 in « (CMS)’s Journal » (Africana Library).

32 E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (CMS Archives, G3/A5/01894/266). Remarquons que Millar et Pilkington logent à Memere dans un ancien Butaka du clan Ngo-léopard très boisé où avant la domination chrétienne, la présence de ses fauves sacralisées, serait attendue (Médard H. 2016).

33 Typique de l’économie prédatrice coloniale, célèbre en raison des abus dans l’État libre du Congo, la collecte trop intensive du caoutchouc sauvage tue en peu de temps les plants. Au début du xxe siècle, les plantations d’hévéas en Asie supplantent la collecte du caoutchouc sauvage en Afrique.

34 « The lake is considered the “garden” of those at the lakeshore, and those who tend fish traps, unlike those who only tend the land “do not eat without relish”. » Johnson (2014, 96).

35 S. Asani Mugema to Apolo Kagwa, Busi, 9/3/1920 (Africana Library).

36 Voir néanmoins Mercier (2002).

37 « The people who lived along the shores of the lake, and the inhabitants of the islands, were fisher-folks; and the sale of their fish brought them good profits. » Roscoe (1965* [1911], 392).

38 « NASSOLO: Omumbejja Kabaka gw`asooka okuzaala y`ayitibwa Nassolo. Nabaloga ne Kagere be bambejja abadda ku Nassolo.
NASSUWA: ye mumbejja afuga abambejja ab`Emtuba bonna Nassuwa naye mumbeja wa Mutuba. »
Nsimbi (1980*, 54).

Traduction : « NASSOLO: The princess whom the King first produces is the one called Nassolo. Nabaloga and Kagere are the princesses who follow Nassolo.
NASSUWA: This is the princess who rules all sub-clan princesses. Nassuwa is also a sub-clan princess
. »

39 « SSAABAGAANZI: Mwannyina Namasole asinga obukulu y`atera okulondebwa okuba Ssaabaganzi. Erinnya Ssaabaganzi Ssekabaka Ssuuna II ye yaligunjawo. Ssaabaganzi edda yayitibwanga Nakasese. Okugenda ewa Mukasa e Ssese olunye ne mu balubaale baayo abalala okuweebwa amagezi ag`okuwangaaza omwana we ku Bwakabaka, kye kyatuumya kojja wa Kabaka omukulu erinnya erya Nakasese. Naye Ssekabaka Ssuuna II olw`okukwagala ennyo nnyina ne bakojjaabe yalaba nti kojjaawe omukulu asaana abe n`erinnya eritegeeza bw`ali omuganzi ennyo eri Kabaka. Awo kwe kumuyiiyiza erinnya erya Ssaabaganzi. » Nsimbi (1980*, 50).
Traduction: « SSAABAGANZI: The eldest brother of Namasole is the one normally chosen to be Ssaabaganzi. The name Ssaabaganzi was introduced by King Ssuuna II. Long ago Ssaabaganzi was called Nakasese. Frequently going to Mukasa’s shrine in Ssese and to other spirit mediums of that area to seek knowledge of protecting his son to stay longer on the throne, it caused to rename the elder King’s uncle Nakasese. But they were best friends to his mother and uncles to extent that King Ssuuna II thought that his elder maternal uncle should be given a name to express their friendship with the King. Then decided to name him Ssaabaganzi. »

40 Paulo Bakunga, in « Bataka Land Commission », 535-537 (National Archives) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

41 Le texte manuscrit est peu lisible, Holly Hason confond Bussi avec l’une des trois îles Bubembe, Bunyama et Buswa mentionnées dans la déposition du prêtre. La dernière n’est pas une île à proprement parler mais un domaine de la grande île de Sese situé juste en face des deux autres îles. Guggu, in « Bataka Land Commission », 384 (National Archives).

42 Il existe beaucoup de version du mythe de Kibuka. Celle de Apolo Kagwa (1971* [1901], 26-29) est plus détaillée. Lwanga Perezi rapporte une version issue du clan Kasimba-Genet : Lwanga Perezi 1971, The Life of James Miti, 16-17 (Africana Library). Kodesh (2010, 44).

43 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi) ; Kodesh (2010, 44).

44 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

45 « Kintu joined the Leopard and Genet Clans together […]. The Leopard Clan confirmed the union with the Genet Clan, and in later times whenever the King sent to kill any member of the Leopard Clan, the latter would claim to belong to the Genet Clan. » Roscoe (1965* [1911], 171) ; Médard H. (2016) ; Kagwa (1912*, 64).

46 « Bataka Land Commission », 357-359 (National Archives).

47 Ibid., 537-538.

48 Paulo Bakunga, in ibid., 535-537.

49 Il existe une autre version de sa mort, mais elle aboutit aussi à la disparition du corps du roi dans la baie de Murchison : « Kabaka Kagulu bamusanga Namasanga, ne balwana naye ne bamugoba n’adduka e Kojja mu Kyagwe, gye bamukwatira ne bamuleta e Munyonyo ne bamwokya, ne bayoola evvu ne baliyiwa mu Nyanja » (Gulu 1916*, 117-119).

Traduction: « They met king Kagulu at Namasanga, and they fought with him and he ran to Kojja in Kyagwe, it is where they arrested him from and they brought him to Munyonyo and burnt him, and his ash were poured it into the lake. »

50 Entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi).

51 « I’d derive Bussi from -ssa “go down, go to a lower level, decrease, lower.” The last vowel makes the place/concept agentive. So, it is the place that goes down or lowers. » D. Schoenbrun, communication personnelle.

52 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

53 Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 357 (National Archives) ; Teofiro Kulugi, in ibid., 545-546 ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 13) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

54 Pour le contexte plus général du mythe hamitique, voir Chrétien (2010a [1977]).

55 32° 30’ E, 00° 11’ N, à environ 3 kilomètres à l’est de Jungo, la capitale du Gabunga.

56 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

57 Yona Namusanga Magera, qui est encore en vie mais très âgé en 1924, est le vingt-troisième.

58 À quelques centaines de mètres à l’ouest des bâtiments de la ferme du Muyanja actuel, visité le 18 mai 2019.

59 Daudi Bassude, in « Bataka Land Commission », 351 (National Archives).

60 Pour des études récentes voir par exemple : Reid (1997, 287-297 ; 2002, 244) ; Kodesh (2010, 44-45, 143-154, 177).

61 Entretien avec A.B. Sebunnya Lule Muyanja, Kampala, le 14 mai 2019.

62 Kimbagaya : le bec-en-sabot du Nil, en anglais shoebill, en latin Balaeniceps rex, énorme oiseau disgracieux pour lequel l’île de Bussi est célèbre, comme nous l’avons déjà mentionné.

63 La capitale du clan Nyonyi est à Kitende-Bulama à cette époque, donc au voisinage de la nouvelle capitale royale de Kitende, à proximité du lac.

64 Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama, in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 39 (Rhodes House) ; Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 545-546 (National Archives).

65 « Q. [Daudi Basude] Do you remember when Kabaka Suna raided Buwaya and killed Gabunga Sempira ?
A.
[Paulo Bakunga] I knew this quite well; Kabaka Suna killed Gabunga Sempira, but Buwaya was never taken by another clan; when Sempira was killed another Gabunga was chosen to succeed him and this was in accordonce with the customs of the Kabaka. » « Bataka Land Commission », 538 (National Archives) ; Kagwa (1971*, 124-125) ; Nsimbi (1980*, 50).

66 Kyalo (singulier) Byalo (pluriel) : territoire d’une communauté/d’un chef, souvent traduit par village mais il n’y pas de village, l’habitat est dispersé au Buganda. Il s’agit souvent d’une colline ou d’une partie de colline.
Lusuku ou Rusuku (singulier) Nsuku (pluriel) : verger de bananier.
Kibanja (singulier) Bibanja (pluriel) : terre allouée au client-tenancier.

67 Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 341 (National Archives).

68 Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in ibid., 361.

69 Isaya Kasita Muyanja, in ibid., 353.

70 « Bataka Land Commission », 379 (ibid.).

71 « Magera, Muyanja and Kabaja and certain other chiefs of Bussi », Sirimani Mberenge, in ibid., 531A.
« Q. [commission] The chiefs whom you have mentioned, namely Muyanja, Kabaja and Magera were the batongole before the Kabaka raided Bussi?
A.
[Sirimani Mberenge] These chiefs were Batongole and were under the direct control of Gabunga before the Kabaka raided Bussi. » Ibid., 532-533.

72 « We members of the “Ngeye” clan were on Bussi in possession of 15 estates. » Malaki Musajakawa, in ibid., 341.

73 Ibid., 357-360.

74 Ibid., 360-361.

75 Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in ibid., 361.

76 Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library).

77 Haplochromine cichlids, poisson de petites tailles très populaires. Sur la pêche actuelle de ce poisson, voir Johnson (2014).

78 Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).

79 Ibid.

80 Mackay A.M. (1887*) ; Diaire de Rubaga, 1/12/1886 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique).

81 Pirouet (1995, 261-262) ; Mukasa (1998, 44) ; Hirth, J.J. « Remarques sur l'enquête de Macdonald », 3, (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique, n° 81119) ; Stephano dans Macdonald, « Report on Causes of Late War and Actions of British Officials », s.d., 182 (National Archives, FO 2/60).

82 Son nom complet est Nikodemo Nakaja Ntanda a Gwawo de Nkimadan.

83 « Jumba of Bunjako then would not see the Kabaka and his dignity was equivalent to that of Kayima county chief. This man was very rich. Those were the rich men of the clan [Nkima] who used to be called princes because the Mugema has been a big person under Kabaka Kimera. » Kagwa (1912*, 19).

84 Gabunga, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives).

85 Tefiro Mulamba Kurugi in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 112, (Rhodes House) ; Stuhlmann (1894*, 167-168, 172) ; Kagwa (1932*, 156) ; Streicher à Livinhac, Rubaga, 18/9/1897 (Archives de la Société des Missionnaires d’Afrique, n° 82089).

86 « Ganz dicht östlich von hier, nur durch einen schmalen Kanal getrennt, liegt die ebenfalls flache Insel Lulàmba, auf der der alte heidnische Chef Yùmbe sein Hauptdorf hat. Er ist der Vorsteher des ganzen Ssésse-Archipels und hat als solcher bedeutenden Einfluss, weil er über die Bootsflottille zu Verfügen hat. » Stuhlmann (1894*, 167-168).

87 « Bataka Land Commission », 342 (National Archives).

88 « This estate Kisaba is my own, and it had some duty to perform for the Kabaka and that was brewing of beer for the Kabaka, and it was this duty that made my butaka land. Gabunga Kaya seized it and took possession of it, but I appealed to Kabaka Mutesa and it was restored to me. » Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 542 (ibid.).
« Q. [Daudi Basude] When Kabaka Mutesa seized your butaka land at Bussi to whom did he give the other part, when he returned you to the other part.
A. [Teofiro Kulugi] Kabaka Mutesa never turned me out of this estate Kisaba, the chiefs who exercise control over the Bataka had power to turn out the bataka from their estates and in my case, it was Gabunga Kaya who turned me out of my Bataka land. » « Bataka Land Commission », 544-545 (ibid.).

89 Kagwa affirme avoir possédé des domaines à Bussi avant 1900, en particulier ceux de son brasseur (A. Kagwa, in ibid., 336). Les Bataka nient qu’il n’en ait jamais possédé mais aucun des adversaires n’apportent le moindre argument pour étayer les affirmations.

90 Voir aussi Roscoe (1969* [1921], 63).

91 « Bataka Land Commission », 336, 517, 521, 535-537 (National Archives).

92 Hirth à Colvile, Ssese, 6/6/1894, 27 (National Archives, FO 2/72).

93 Apolo Kagwa to H.F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).

94 Ibid.

Table des illustrations

Titre Carte 3. Les échanges lacustres du Buganda au xixe siècle : commerce et prédation
Crédits Réalisation : Valérie Golaz. Source : Médard H. (2007b, 114-152).Identifiant : https://doi.org/​10.34847/​nkl.f0bb8kvc.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-1.jpg
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Titre Carte 4. Les principaux Butaka de l’île de Bussi au xixe siècle
Crédits Réalisation : Valérie Golaz.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.5bbc1t98.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-2.jpg
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Titre Barques Sese
Crédits Source : Cunningham (1969* [1905], 81).
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Fichier image/jpeg, 390k
Titre Paysage arboré, île de Bussi
Crédits Photo : Henri Médard, 2009.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-4.jpg
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Titre Carte 5. Bussi et les grands sanctuaires voisins
Crédits Réalisation : Valérie Golaz. Source : Kagwa (1934*, 122, 296).Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.afb75p72.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-5.jpg
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Titre Carte 6. Le voyage du Nakibinge de Magonga à Bukasa via Bussi
Crédits Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mais 2019 à Bugera (Bussi).Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.e14erahc.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-6.jpg
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Titre Vue de la pointe ouest de l’île de Bussi, au-delà du marais de papyrus, à l’horizon, Mbale, colline où est construit le temple du dieu Kibuka
Crédits Photo : Henri Médard, mai 2019.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 293k
Titre Port de Muziina à proximité de Kiwanda (île de Bussi), passage vers la terre ferme à travers le marais de Mabamba
Crédits Photo : Henri Médard, 2019.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 516k
Titre Oiseau Kimbagaya (bec en sabot du Nil/shoebill), marais de Mabamba entre Bussi et la terre ferme
Crédits Photo : Henri Médard, 2009.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 247k
Titre Carte 7. La migration et les lignages de Muyanja (Nyonyi-oiseau)
Crédits Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*).Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.02abj5g9.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-10.jpg
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Titre Administration et pouvoirs à Bussi vers 1885 (schéma simplifié)
Crédits Henri Médard. Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.adeag18t.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-11.jpg
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Titre Baie de Bussi vue du port de Gulwe (extrémité est de l’île de Bussi) avec Jungo à l’horizon, Entebbe à droite
Crédits Photo : Henri Médard, 2009.Identifiant permanent : https://doi.org/​10.34847/​nkl.ebecv829.
URL http://books.openedition.org/africae/docannexe/image/3779/img-12.jpg
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