Version classiqueVersion mobile

Histoire du Futur

 | 
António Vieyra

II. Histoire du Futur, Espérances du Portugal et Quint Empire du Monde

Livre I – Chapitre 1. Où l’on démontre l’existence future de la cinquième monarchie par la première prophétie de Daniel [Le songe de Nabuchodonosor]

Texte intégral

1Nous avons déjà dit que les livres du futur et des contingences à venir (comme c’est le cas de cet empire que nous promettons) ne sont manifestes qu’à Dieu et à ceux à qui Il daigne les révéler. Et ainsi pour que nous puissions mieux fonder l’espérance de ce grand futur, nous devons recourir principalement à ceux que la foi nous enseigne qu’ils ont été de vrais prophètes, parmi lesquels, comme nous l’avons dit également, occupe la première place Daniel, non seulement par l’esprit de prophétie qu’il a si supérieurement illustré, mais parce que Dieu en fait tout particulièrement le prophète des royaumes et des monarchies. La première pierre de cet édifice sera donc une grande prophétie de Daniel.

2En l’an 450 avant la Rédemption du monde, Nabuchodonosor, un des derniers grands empereurs de Babylone, capitale, comme nous l’avons dit, de l’empire des Assyriens, perdit le sommeil en pleine nuit, préoccupé qu’il était du sort de sa monarchie. En conséquence et agrément de quoi Dieu daigna lui révéler, bien qu’il fût païen, l’avènement de nombreuses choses futures, ainsi qu’Il le fait pour d’autres princes qui ont la foi, mais qui en déméritent par négligence et inattention y compris de la connaissance naturelle des choses présentes. Nabuchodonosor eut donc en songe une vision admirable et extraordinaire, dont la peur et la stupéfaction qu’elle causa en lui le mirent dans une telle anxiété et confusion, qu’il était tout juste capable de se souvenir qu’il avait rêvé de choses prodigieuses, grandes et pleines de mystère, mais dans l’impossibilité absolue de se souvenir ce qu’elles étaient. Ainsi, poussé à la fois par le désir de savoir et par la peur que lui inspirait ce souvenir, il fit appeler les plus grands savants de ses royaumes, les mages, devins et astrologues, ceux qui par l’observation des étoiles et autres professaient la science des choses futures. À ces derniers, introduits en sa présence, il déclara lui-même tout ce qui lui était arrivé et les enjoignit fortement non seulement de lui révéler au plus vite la signification du songe, mais aussi de lui dire ce dont il avait rêvé. Les savants lui répondirent que si le roi rendait manifeste le contenu de son rêve, ils se faisaient forts de lui révéler la signification de tout cela, car c’était bien leur profession et ils représentaient les plus hauts sommets de la science humaine. Mais deviner quel avait été le contenu du songe constituait un secret hors de portée des hommes et réservé seulement à la compréhension des dieux. Ainsi parlèrent-ils, car tous étaient païens.

3Nabuchodonosor ne fut pas apaisé par la réponse des savants ; au contraire, il les traita de menteurs, trompeurs et indignes de toute confiance, car s’ils ne pouvaient pas connaître le rêve, qui était une chose passée, comment pouvaient-ils savoir la signification du futur, et comment pouvait-il, lui, leur accorder crédit pour la seconde chose, et la plus difficile, si pour la première, et la plus facile, ils avouaient leur ignorance ? Qu’ils déclarassent tout suite l’une et l’autre chose, sinon chacun d’eux et leurs familles viendraient à mourir. Et comme les malheureux savants répondirent à nouveau qu’ils ne savaient pas et qu’ils ne pouvaient satisfaire à ce que le roi exigeait d’eux, Nabuchodonosor, furieux, ordonna qu’on les emmène hors de sa présence et qu’on les condamnât, eux et tous ceux qui professaient en ces arts, à la peine de mort. Voyez comme sont violents les appétits du pouvoir suprême et combien il est risqué de ne pas satisfaire les rois, fût-ce même pour l’impossible !

  • 4 Sur Joakin et Joakim, voir, ci-dessus, note 47, p. 124.

4À cette époque, le prophète Daniel se trouvait à Babylone, où il avait été conduit avec le roi Joakin4 lors de la première captivité et exil des Hébreux. Il pria Dieu avec ses trois compagnons, qui faisaient aussi partie des condamnés car ils avaient étudié à la demande du roi les sciences chaldéiques, et ainsi lui furent révélés par le Ciel le songe et son interprétation. Quand déjà le groupe des savants, entouré par la foule et le tumulte populaire, commençait à se diriger vers le lieu du supplice, Daniel en fait arrêter l’exécution. Il s’offre à expliquer le songe et demande qu’on l’emmène en présence de Nabuchodonosor, et devant le roi et les principaux princes de Babylone qui l’accompagnaient, après avoir confessé ses insuffisances et celles de toute science humaine, et montré que seul le vrai Dieu, qu’il servait et qui avait été l’auteur de ce songe, pouvait le révéler et en expliquer la signification, il conta d’abord par le détail et dans l’ordre, au grand étonnement et stupéfaction du roi, le récit de ce dont il avait rêvé, et toujours devant l’admiration et l’ébahissement de tous, il lui expliqua partie après partie les mystères et secrets futurs qu’une si prodigieuse vision contenait en elle.

5Tel est le prologue de la première prophétie de Daniel et l’apparat circonstanciel avec lequel le Texte sacré en décrit le déroulement. La mention de ces circonstances pourrait peut-être paraître sans intérêt pour notre argumentation, mais nous avons voulu en faire ici le bref résumé pour renforcer le crédit naturel de la prophétie elle-même, car non seulement, nous les chrétiens, nous avons obligation d’y croire par la foi, mais les païens eux-mêmes peuvent ainsi se convaincre de sa véracité.

6Le récit du songe, tel que les paroles de Daniel le décrivent, est ainsi :

  • 5 « Sur ta couche, ô Roi, il t’est monté des pensées touchant ce qui sera après ce temps-ci, et celu (...)

Tu Rex, cogitare cœpisti in strato tuo quid esset futurum post hæc, et qui revelat mysteria, ostendit tibi quæ ventura sunt. […] Tu Rex, videbas et ecce quasi statua una grandis : statua illa magna et statura sublimis stabat contra te et intuitus ejus erat terribilis […] usque ad implevit universam terram. Hoc est somnium.5

Tu as commencé à penser, ô Roi, étendu sur ta couche, dit Daniel, à ce qui devait advenir au-delà du temps présent, et le Dieu qui seul peut révéler ces mystères et secrets occultes t’a montré par cette vision tout ce qui devait advenir dans les temps futurs, et tout ce que je vais dire à présent, non point par art ni science de ma part, n’est rien d’autre que ce qu’Il m’a révélé. Il te semblait donc voir devant toi une grande statue, d’une stature haute et sublime et d’un aspect terrible et effrayant. La tête de cette statue était en or, la poitrine et les bras en argent, le ventre jusqu’aux genoux en bronze, à partir des genoux elle était en fer, et ses pieds étaient de fer et d’argile. Ainsi captivé par ce que tu voyais, tu vis encore qu’on arrachait un rocher d’une montagne, sans qu’on distinguât les mains qui faisaient cela, et que le rocher, lancé contre les pieds de la statue, la faisait s’écrouler. Et alors se défirent ensemble l’argile, le fer, le bronze, l’argent et l’or, et tout cela se transforma en poussière et en cendres, que les vents emportèrent, et aucun de ces métaux ne réapparut, ni l’emplacement où ils avaient pu se trouver. Entre-temps, le rocher qui avait abattu la statue grandit jusqu’à devenir comme une montagne et il occupa et remplit toute la terre.

7Tel est le récit du rêve que Nabuchodonosor écoutait à nouveau et reconnaissait, se souvenant alors à nouveau de tout, et dans l’ordre, par le jeu de cette espèce de souvenir que les philosophes appellent la réminiscence.

8À ce récit du songe succéda son explication, dont nous ne dirons à présent que ce qui concerne le point que nous traitons, nous réservant de parler du reste (qui représente beaucoup) en son lieu et place. Daniel a donc dit que cette grande statue représentait la succession de la monarchie du monde, et que les différents métaux dont elle était faite signifiaient les mutations par lesquelles cette monarchie devait passer, selon les époques et les différentes nations. La tête d’or représentait l’empire des Assyriens, sur lequel Nabuchodonosor régnait alors, et comme cet empire, ainsi que nous l’avons rappelé, fut le premier et le principal parmi tous les autres, il était pour cette raison même représenté par la tête, qui est la partie principale du corps, et il était en or, qui est le premier d’entre tous les métaux.

9L’argent, qui est le second des métaux, signifiait l’empire des Perses, qui fut le second après celui des Assyriens, et qui en prit la succession, comme la poitrine et le bras viennent à la suite de la tête.

10Le bronze, qui est le troisième métal, signifiait l’empire des Grecs, qui fut le troisième après celui des Perses et qui vint en sa succession, ainsi que le ventre vient après la poitrine.

11Le fer, finalement, qui est le quatrième métal, signifiait l’Empire romain, qui fut le quatrième empire et qui succéda aux trois premiers ; et de même que les jambes et les pieds sont la dernière partie du corps humain, ainsi cet empire est-il et sera-t-il le dernier empire de ceux qui étaient représentés dans cette statue.

  • 6 « Après toi, il s’élèvera un autre royaume [en argent] moindre que le tien, puis un troisième roya (...)

12Tout ce qui vient d’être dit jusqu’ici est article de foi, ou émane directement de celle-ci, parce que, même si Daniel dans son explication du songe n’a pas nommé les trois nations des Perses, des Grecs et des Romains, il a dit expressément que ces trois métaux représentaient trois royaumes, qui successivement devaient être dans la continuité les uns des autres, les appelant simplement premier, second et troisième : « Et post te consurget regnum aliud minus te argenteum, et regnum tertium aliud aereum […] et regnum erit velut ferrum6. »

13Il appert par l’expérience et par le témoignage de toutes les histoires, non seulement humaines, mais aussi divines et sacrées, que les trois royaumes et empires qui succédèrent à celui des Assyriens ont été celui des Perses, celui des Grecs et celui des Romains, ou pour dire les choses avec meilleure justesse et certitude, il appert que ce même premier empire, qui était celui des Assyriens, une fois que ceux-ci furent vaincus par Cyrus, passa aux mains des Perses, que ce même empire des Perses, quand ceux-ci furent vaincus par Alexandre, passa aux mains des Grecs, et que ce même empire des Grecs, lorsque ceux-ci furent vaincus par divers capitaines de Rome, fut intégré à l’Empire romain. Tel est le sens véritable, certain et indubitable de l’interprétation de Daniel, admis, approuvé et suivi par tous les Pères de l’Église et commentateurs de ce passage, sans aucune divergence ni mise en doute d’aucune sorte.

  • 7 « Il y aura un quatrième royaume, fort comme le fer ; de même que le fer brise et rompt tout, il b (...)

14La raison ou mystère, qui fait que l’Empire romain soit représenté par le fer, Daniel nous la donne très précisément lorsqu’il dit qu’il en est ainsi parce que le fer lime, frappe, coupe et surpasse en dureté les autres métaux, sans qu’aucun autre ne lui puisse résister, et c’est bien ce qui s’est passé avec l’Empire romain qui, par le pouvoir invincible de ses armes, devait abattre, détruire et soumettre tous les autres empires : « Et regnum quartum erit velut ferrum ; quomodo ferrum comminuit et domat omnia, sic comminuet et conteret omnia hæc7. »

15Et la figuration des deux jambes et des deux pieds de la statue, telle que représentée, s’applique merveilleusement à l’Empire romain : en effet, de la même manière que les pieds de la statue soutenaient et avaient au-dessus d’eux le poids et la grandeur de celle-ci, non seulement l’Empire romain eut à soutenir par lui-même et en lui-même le poids et la grandeur de tous les autres empires qui s’étaient unis à lui et qu’il avait rassemblés, mais également ce même poids et cette même grandeur, comme nous l’avons vu plus haut, ont été la cause de que cet empire se soit divisé en deux empires ou en deux parties égales. Par cette division, avec un pied en Orient et un autre en Occident, un à Rome et l’autre à Constantinople, ces deux parties de l’Empire romain furent véritablement comme deux colonnes naturelles de fer, sur lesquelles la structure de ce formidable colosse reposait.

16Mais l’exactitude de cette ressemblance ne s’arrêtait pas là. Ainsi, comme dans la division de l’une et l’autre des deux jambes de la statue était représentée la division de l’Empire romain en deux empires, de même les dix doigts, petits et grands, représentaient dans leur division les dix royaumes entre lesquels l’Empire romain à son déclin devait se diviser. Pour une meilleure intelligence de tout cela, il faut savoir que tout ce que possèdent les princes chrétiens en Europe, et tout ce que le Turc détient en Europe, en Afrique et en Asie, sont parties ou morceaux de l’Empire romain, et ces parties, ou ces membres, dont se composait ce corps si vaste au moment de sa grandeur et puissance, lesquels lui furent arrachés par ces mêmes nations qu’il avait soumises, furent ainsi rendus à leur première liberté et souveraineté, comme ils le sont aujourd’hui, ne reconnaissant aucune vassalité ou obédience à l’Empire romain.

  • 8 Benedicto (Benito) Pereira (1535-1610), jésuite espagnol, auteur d’un Commentaire de Daniel et de (...)
  • 9 « D’unique, l’Empire romain est finalement devenu double : d’un côté l’empire des Latins (ou d’Occ (...)

Ad extremum, dit Benedicto Pereira8, ex uno duplex factum est Imperium Romanum : alterum Latinorum seu Occidentis, alterum vero Constantinopolitanum, Græcorum seu Orientis. Addite, quod omnia regna quæ nunc sunt apud Christianos, et sub Imperio Turcorum, partes sunt Imperii Romani tanquam rami ex una illa Imperii arbore decisi.9

17Cette interprétation des dix doigts de la statue est si vraie et si ancienne, que déjà au temps de saint Jérôme, alors que l’Empire romain était encore dans toute son intégrité et au faîte de sa puissance, n’ayant encore rien perdu de sa grandeur, c’était une opinion commune (comme le dit le saint lui-même) parmi tous les écrivains ecclésiastiques que l’Empire dût un jour se diviser en dix royaumes.

18Ainsi disait-on et écrivait-on alors, et ainsi le voit-on aujourd’hui, lorsqu’on vérifie par l’expérience la vérité de cette interprétation et confirme par son accomplissement que c’est bien là le sens réel de cette prophétie. En effet, si l’on compte les royaumes entre lesquels s’est défait et divisé ce qu’on appelait anciennement l’Empire romain, on trouve qu’il y a bien dix royaumes : le Portugal, la Castille, la France, l’Angleterre, la Suède, le Danemark, la Moscovie, la Pologne et l’État ou Empire turc, et ce qui reste de l’Empire romain, à savoir l’Allemagne et l’Italie. Et si certains de ces royaumes sont fort grands, d’autres sont plus petits, les uns puissants, les autres plus faibles, ce qui est la qualité même des doigts, comme le note dans ce passage l’auteur précédemment cité, et cela après bien d’autres :

  • 10 « Par “dix doigts moitié de fer, moitié de terre”, on entend que l’Empire romain sera finalement p (...)

Per decem digitos partim ferreos et partim terreos significatur Romanum Imperium novissime iri in multa regna multosque reges, quorum alii maiores et potentiores, alii minores et imbecilliores futuri sint.10

  • 11 « Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, ce (...)

19Plus loin, nous diviserons ces mêmes doigts de la statue en d’autres parties que nous considérons comme mieux proportionnées, mais cette division que nous venons d’opérer nous paraît suffisante pour l’instant, d’abord parce qu’elle est plus facile, et ensuite parce qu’elle peut être entendue et comprise de tous, y compris à travers la connaissance que le vulgaire peut avoir du monde. Et même si dans cette prophétie Daniel ne détaille pas avec autant de minutie que l’Empire romain sera ponctuellement divisé en dix parties ou dix royaumes, dans une autre prophétie, que nous examinerons ensuite, il donne ce chiffre, et là il dit clairement et expressément que les doigts de pied de la statue signifient la division de l’Empire : « Porro quia vidisti pedum et digitorum partem testæ figuli et partem ferream : regnum divisum erit11. »

20Ce même prophète déclare ensuite le mystère ou signification de l’argile dont sont faits en partie les pieds de la statue, en même temps qu’ils sont aussi composés de fer, et il dit :

  • 12 « Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, ce royaume sera en (...)

Quod vidisti ferrum mistum testæ ex luto, et digitos pedum ex parte ferreos, et parte fictiles : ex parte regnum erit solidum, et ex parte contritum. Quod autem vidisti ferrum mistum testæ ex luto, commiscebuntur quidem humano semine, sed non adhærebunt sibi, sicuti ferrum misceri non potest testæ.12

21Par ces mots, Daniel dit que l’argile des pieds de la statue signifiait la faiblesse et la fragilité en laquelle l’Empire romain devait tomber après tant de puissance, principalement dans sa dernière période et dans son déclin, qui est l’état dans lequel nous le voyons aujourd’hui. Toutefois, le prophète avertit que les doigts ne sont pas faits seulement d’argile, mais partie en argile, partie en fer, car même en sa phase de décadence, l’Empire devait conserver quelques parties solides où se maintinssent la dureté et la rigidité de l’ancien fer, dont il était entièrement fait auparavant, ce qui est, littéralement, ce qu’on a vu et constaté de l’Empire romain, depuis l’époque de son plus grand déclin jusqu’à maintenant, en de si nombreuses occasions de guerres et de batailles contre les Turcs, contre les hérétiques et contre quelques-uns des plus grands princes chrétiens, occasions au cours desquelles les armées impériales ont combattu avec grand courage, discipline et constance pour leur défense propre et pour celle de l’Église, obtenant sur leurs ennemis de glorieuses victoires. Et cette résistance si brillante avec laquelle les armes impériales, sur les frontières d’Allemagne et de Hongrie, et l’Empereur lui-même en personne, s’opposent aujourd’hui à l’invasion du Turc et au pouvoir ottoman, ne sont-elles pas justement des parties très solides faites de ce même fer ?

22Mais pour en revenir aux parties d’argile, elles sont, dit Daniel, ces provinces et ces nations qui, ayant été parties de l’Empire romain, s’en séparèrent et échappèrent à son pouvoir, formant de nouveaux royaumes, lesquels, bien qu’en eux-mêmes puissants et forts, et pouvant être justement qualifiés de parties de fer, ne peuvent être, eu égard à l’Empire dont ils se sont séparés et qu’ils ont affaibli par leur sécession, appelés autrement que parties d’argile. C’est le cas aujourd’hui du royaume de France, de ceux d’Angleterre et de Suède, et aussi de celui de Castille ou d’Espagne, par rapport à l’Empire romain. Et pour qu’on ne puisse s’imaginer que l’union perdue par la séparation des couronnes ait pu être compensée et recomposée par le croisement des sangs, issu des alliances des empereurs avec les maisons royales d’autres princes, et des rois avec celle des empereurs, lesquels ont été souvent choisis dans ces mêmes familles qui s’étaient séparées de l’Empire, Daniel réfute cette objection en disant : « Commiscebuntur quidem humano semine », « ils se mélangeront et seront liés par le sang », « sed non adhærebunt sibi », « mais ils ne seront pas pour autant unis et liés entre eux », « sicuti ferrum misceri non potest testæ », « ainsi que le fer ne se peut mélanger ni unir à l’argile ». Le prophète est donc allé jusqu’à la minutie du détail, ajoutant pour chacune de ces circonstances nouvelles et admirables des éléments qui confirment la vérité de sa prophétie.

23Combien de fois n’a-t-on pas tenté en Europe d’établir entre les empereurs et les rois de la chrétienté une alliance solide, par l’interposition, à cet effet, de l’autorité du souverain pontife, et combien de fois ces mêmes princes ne se sont-ils point liés entre eux par le moyen de mariages réciproques, sans jamais que n’ait éclos cette union si souhaitable ! Y a-t-il dans la chrétienté, et depuis longtemps, un seul empereur ou un seul roi qui, si l’on examinait son sang goutte à goutte, n’eût pas quasiment à l’identique les mêmes caractéristiques que chacun des autres princes ? Et combien de guerres n’a-t-on vues et connues entres ces mêmes couronnes, où le sang que l’on veut défendre dans un camp comme dans l’autre, ou alors que l’on verse, ne soit pas le même ? Combien est sans cesse mélangé le sang de ces derniers vestiges de l’Empire romain, mais combien reste-t-il toujours si particulier à chacun, et pour cette raison combien affabli s’en trouve l’Empire !

24C’est avec Rome qu’est née cette fatale désunion, quand se perdit le respect du sang entre Romulus et Rémus ; et l’on vit aussi lors du mariage de Pompée avec Julia, fille de Jules César, et dans celui de Marc Antoine avec Octavie, sœur d’Octave, avec quelle facilité se séparent, ou plutôt se réunissent en leur détriment, les mains qui avaient été unies par le mariage. Mais ce n’est pas de ces exemples fort anciens dont parle la prophétie de Daniel, car ce ne sont pas ceux qui s’appliquent aux pieds de la statue ni aux doigts de ses pieds. Les doigts des pieds de la statue signifient les dernières limites de l’Empire romain et de sa durée, et si je ne me trompe, le jour même où j’écris ces mots la prophétie est en train de s’accomplir.

25Quelle est, en effet, la maison royale la plus liée à l’Empire, quelle branche est la plus semblable au tronc et quel sang a-t-il été le plus fréquemment mêlé par de si nombreux mariages que celui de l’Autriche et de la Castille ? Et quelle est aussi la personne royale en qui ces liens sont le plus étroits et, à tous égards, les plus redoublés, si ce n’est le roi Philippe IV, cousin de l’Empereur, beau-frère de l’Empereur, gendre de l’Empereur ? Considérons maintenant aux yeux du monde dans quel état s’est trouvé l’année dernière, et dans lequel il se trouve présentement, ce même Empereur, avec les puissances armées du Turc largement infiltrées en Autriche, et quasiment aux portes de Prague, capitale de l’Empire, ses campagnes ravagées, ses villes détruites, ses hommes barbarement tués de sang-froid, ses femmes et ses enfants captifs et emmenés en Turquie, ses temples et les serviteurs des temples soumis à la profanation par d’abominables sacrilèges, une fois profanés, incendiés et réduits en cendres ; et au même moment où le fer de l’Espagne aurait dû s’unir à celui de l’Empire, nous le voyons si funestement employé contre le Portugal, et nous disons bien, pour cela même si funestement ! Si ce fer s’unissait à l’Empire contre le Turc, ce serait vraiment le fer, mais ainsi séparé de lui en cette occasion et détourné contre le Portugal, ce n’est plus qu’argile.

26Argile, et argile friable, ainsi cet Empire fut-il l’année dernière, et pour aussi arrogant et menaçant qu’il se montre, argile toujours pour ce qui est du présent. Quelle meilleure et plus catholique action, et quel plus bel exemple pour tous les princes catholiques, et moindre scandale pour les hérétiques et pour les Turcs eux-mêmes, c’eût été, si le sang espagnol, si valeureux, qui se répand inutilement une fois ici, une fois là, pour le malheur et dans les larmes de l’Église, de par les terres de Portugal et de Castille, eût été employé pour la gloire immortelle des deux couronnes unies dans la défense de la foi, de la chrétienté, de la religion, et pour sauver la tête même de celle-ci, laquelle est sous la menace d’un si rude coup ! Mais alors que toute la puissance de l’Espagne aurait dû se trouver rassemblée contre le Turc pour porter secours à l’Allemagne et à l’Italie, on démantèle les garnisons d’Italie, on rapatrie celles d’Allemagne et on les rassemble toutes en Castille contre le Portugal, pour qu’au final triomphent sous les bannières ottomanes les croissants de Mahomet et que soient conquises et vaincues sous celles du Portugal les plaies du Christ !

27Tel est l’argile dont sont faits les pieds de la statue, telle est la faiblesse des derniers moments de l’Empire romain, telle est la plainte que Daniel formule et explique à travers cette faiblesse, montrant que la cause principale de celle-ci est la désunion des parties qui, pour être liées par le sang et la parenté, étaient dans l’obligation d’être plus unies – « commiscebuntur quidem humano semine ». En fait, l’empereur Ferdinand aura épousé Marie, sœur du roi Philippe IV, Philippe IV, quant à lui, aura épousé Éléonore, fille de Ferdinand, mais en ces dernières extrémités de l’Empire romain, aux prises avec les plus grandes menaces et les pires épreuves, ils n’auront été ni parents ni alliés – « sed non adhærebunt sibi ».

  • 13 « Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera la venue d’un royaume […]. » (ibid., 2, 4 (...)
  • 14 « Le songe est véritable et son explication est certaine. » (ibid., 2, 45)

28Nous avons vu jusqu’ici, depuis la tête jusqu’aux pieds de la statue, les premier, second, troisième et quatrième empires ; nous allons voir maintenant le cinquième en ce même récit du songe de Nabuchodonosor et dans la même interprétation de Daniel, lequel, après le passage que nous avons cité, poursuit et conclut en ces termes : « In diebus autem regnorum illorum […] quæ ventura sunt postea13 », autrement dit : cette pierre, ô Roi, que tu as vue arrachée et tombant de la montagne, qui a abattu la statue et qui a réduit en cendres et poussière tout le prix et la dureté de ses métaux, signifie un nouveau et cinquième empire que le Dieu du Ciel va donner au monde dans les derniers jours des quatre autres. Cet empire va tous les détruire et annihiler, et il existera pour toujours, sans qu’il ne tombe jamais sous un pouvoir étranger, sans qu’il ne puisse être conquis, démembré ou détruit, comme il est advenu et adviendra des autres. Telles sont les choses futures que Dieu a voulu te montrer, ô Roi, et tel est le songe que tu as fait, ceci en toute vérité de son interprétation – « Et verum est somnium et fidelis interpretatio ejus14. »

  • 15 « En vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et il révèle les secrets, p (...)
  • 16 « Alors le roi Nabuchadnetsar tomba sur sa face et se prosterna devant Daniel, et il ordonna qu’on (...)

29Après que Daniel avait raconté cette prodigieuse histoire, il est rapporté immédiatement ce que Nabuchodonosor fit et lui dit, à savoir ceci : « Vere Deus vester Deus Deorum est, et Dominus regum, et revelans mysteria, quoniam tu potuisti aperire hoc sacramentum15. » « Véritablement le Dieu que tu adores, ô Daniel, est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et le seul qui connaisse et révèle aux hommes les mystères cachés, car toi, illuminé par Lui, tu as pu dévoiler ce grand secret et sacrement. » Ce que fit Nabuchodonor à ce moment-là, et avant même de prononcer ces paroles, le même texte le décrit ainsi : « Tunc rex Nabucodonosor cecidit in faciam suam, et Danielem adoravit, et hostias et incensum præcepit ut sacrificarent ei16. » « Dès que le roi eut fini d’écouter Daniel, il se prosterna à ses pieds et l’adora, le visage collé à même le sol, et il ordonna qu’on lui offrit encens et sacrifices. » Si Nabuchodonosor fit cela pour Daniel, alors qu’il lui annonçait que son empire allait se terminer et qu’ils seraient quatre empires à disparaître, que n’aurait-il fait s’il lui avait dit qu’il serait le seigneur du cinquième ? À cette époque on rétribuait l’interprétation d’une prophétie funeste par des adorations et des sacrifices, aujourd’hui on paye de très heureuses interprétations en monnaie d’opprobre et de calomnies.

30Mais ce point sera traité en son temps et à sa place. Ce que je veux conserver et laisser bien établi de celui-ci, c’est qu’après les trois empires des Assyriens, des Perses et des Grecs, qui sont du passé, et après le quatrième, qui aujourd’hui encore perdure, à savoir l’Empire romain, il viendra un nouveau et plus grand empire, qui sera le cinquième et dernier. Cette hypothèse est article de foi, car c’est ce que nous lisons dans les Écritures, elle est aussi le fruit de l’expérience, car ainsi l’ont vérifié les événements de ce temps, et elle est enfin la raison même, car ainsi l’induit la logique du discours.

Notes

4 Sur Joakin et Joakim, voir, ci-dessus, note 47, p. 124.

5 « Sur ta couche, ô Roi, il t’est monté des pensées touchant ce qui sera après ce temps-ci, et celui qui révèle les secrets t’a fait connaître ce qui arrivera. […] Ô Roi, tu regardais et tu voyais une grande statue, cette statue était immense et d’une slendeur extraordinaire ; elle était debout devant toi et son aspect était terrible […] [et la pierre] remplit toute la terre. Voilà le songe. » (Daniel, 2, 29, 31 et 35-36)

6 « Après toi, il s’élèvera un autre royaume [en argent] moindre que le tien, puis un troisième royaume qui sera d’airain […] il y aura un quatrième royaume fort comme le fer. » (ibid., 2, 39-40)

7 « Il y aura un quatrième royaume, fort comme le fer ; de même que le fer brise et rompt tout, il brisera et rompra tout. » (ibid., 2, 40)

8 Benedicto (Benito) Pereira (1535-1610), jésuite espagnol, auteur d’un Commentaire de Daniel et de traductions des textes bibliques.

9 « D’unique, l’Empire romain est finalement devenu double : d’un côté l’empire des Latins (ou d’Occident), de l’autre celui de Constantinople et des Grecs (ou d’Orient). Ajoutez à cela le fait que tous les royaumes qui sont aujourd’hui chez les chrétiens et sous la domination turque sont des parties de l’Empire romain, ainsi que des branches coupées à l’arbre unique de l’empire. » (B. Pereira, Commentariorum in Danielem prophetam libri sexdecim, II, 2, 61)

10 « Par “dix doigts moitié de fer, moitié de terre”, on entend que l’Empire romain sera finalement partagé en de multiples royaumes et entre de multiples rois, dont les uns seront plus grands et plus puissants, les autres plus petits et plus faibles. » (ibid.)

11 « Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé […]. » (Daniel, 2, 41)

12 « Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, ce royaume sera en partie fort, et en partie fragile. Tu as vu le fer mêlé avec l’argile, parce qu’ils se mêleront par des alliances humaines, mais ils ne seront point unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie point avec de l’argile. » (ibid., 2, 42-43)

13 « Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera la venue d’un royaume […]. » (ibid., 2, 44)

14 « Le songe est véritable et son explication est certaine. » (ibid., 2, 45)

15 « En vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et il révèle les secrets, puisque tu as pu découvrir ce secret. » (ibid., 2, 47)

16 « Alors le roi Nabuchadnetsar tomba sur sa face et se prosterna devant Daniel, et il ordonna qu’on lui offrît des sacrifices et des parfums. » (ibid., 2, 46)

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search