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Figures contemporaines

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Bernard Lazare

Edmond Haraucourt

Texte intégral

  • 118 Il s’agit de La Légende des sexes, poèmes hystériques, recueil publié en 1883 à Bruxelles sous le p (...)

1M. Edmond Haraucourt fut célèbre il y a quelque dix ans au Quartier Latin ; il avait séduit la « jeunesse des écoles » par un recueil de vers libertins118 qu’il vendait lui-même sous le manteau, et il connut la gloire, gloire spéciale, un peu douteuse, analogue au renom de certains photographes, mais suffisamment explicable.

  • 119 L’Âme nue (1885), Seul (1891).
  • 120 Conciones latinae : recueil de discours latins (de Tite-Live, Salluste, Tacite, Quinte-Curce…) que (...)

2Pourquoi des hommes mûrs célébrèrent-ils, avec autant d’enthousiasme que les éphèbes, le talent de celui qui écrivit d’une plume également agile La Légende des Sexes, l’Âme nue et Seul119 ; comment se méprirent-ils à ce point ? Parce que M. Haraucourt est un poète illusionniste et un versificateur éloquent. Il fait des discours rimés. On trouve dans ses poèmes cet enchaînement de redondantes périodes, ce ronflement et cette boursouflure qui savent, par surprise, captiver des auditeurs, même subtils : M. Haraucourt possède le don de la mélopée oratoire ; il emploie les meilleurs et les plus classiques procédés du conciones120 et il abuse ceux qui l’écoutent, comme font tous les sophistes et tous les orateurs.

3C’est ainsi que M. Haraucourt a facilement atteint la renommée, sinon la gloire. On ne peut constater chez lui une condamnable recherche, ni lui reprocher de se complaire aux complexes sentiments, ni l’accuser de quérir des idées spéciales et à peu près nouvelles. Non, car il a toujours vécu sur les rengaines les plus effondrées, sur les banalités les plus recuites : ses symboles sont naïfs, sa psychologie enfantine, ses pensers modestes, et sa syntaxe plus boîteuse que paradoxale. Il a parfois poussé la simplicité jusqu’au néant.

4Il est le type du rhétoricien, et du rhétoricien il a tous les défauts : l’amour du lieu commun et le goût de l’emphase. Qu’il évoque Jésus, qu’il dérange les héros de Shakespeare, ou qu’il prenne ses personnages dans son propre fonds, il emploie à les peindre les comparaisons, les prosopopées et les métaphores les moins neuves ; il saisit même ses adjectifs au petit bonheur et choisit au hasard ses images.

5Ce ne sont pas là, semble-t-il, des titres bien recommandables à l’estime publique, et cependant M. Haraucourt la détient ; il ne la détient même que pour cela : parce qu’il pratique le cri poétique, la poésie exclamative, incohérente, cacophonique et borborygmale. Il provoque l’attention, souvent la stupeur, et parfois l’effroi ; mais, soit au jardin d’Eden, soit au Golgotha, à Venise ou bien à Paris, il représente toujours assez bien un enfant de chœur qui mettrait ses doigts dans les burettes et se barbouillerait le visage sans discernement.

Notes

118 Il s’agit de La Légende des sexes, poèmes hystériques, recueil publié en 1883 à Bruxelles sous le pseudonyme du Sire de Chambley.

119 L’Âme nue (1885), Seul (1891).

120 Conciones latinae : recueil de discours latins (de Tite-Live, Salluste, Tacite, Quinte-Curce…) que les lycéens traduisent en rhétorique. Le premier a été établi au xvie siècle par Henri Estienne.

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