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William Dunbar (1460? - 1520?)

 | 
William Dunbar

I. Célébrations

Texte intégral

Hymne au Christ ressuscité (B. 10)

Surrexit Dominus de sepulchro

  • 1 « Le Seigneur est ressuscité », citation de saint Luc 24 : 34, antienne de la liturgie pascale.

1
Fini est le combat contre le noir dragon,
Le Christ, notre champion, a châtié sa fureur,
Forcé avec fracas les portes de l’Enfer.
L’emblème triomphal de la croix est dressé,
Les démons tout tremblants poussent des cris affreux
Au ciel sont rendues les âmes rédimées,
Christ par son sang a payé notre rançon :
Surrexit Dominus de sepulchro1.

2
Défait est Lucifer, le dangereux dragon,
Le très féroce serpent au mortel venin,
Le vieux tigre cruel aux crocs prêts à tuer,
Qui, tapi à l’affût, nous attend chaque jour
Sûr de nous agripper dans ses puissantes griffes  :
Dans sa bonté, le Seigneur ne l’a pas permis.
Il lui a fait perdre la proie qu’il voulait prendre
 :
Surrexit Dominus de sepulchro.

3
Lui qui pour nous sauver souffrit d’être tué
Et pareil à l’agneau s’offrit au sacrifice,
Tel un lion puissant il est ressuscité,
Et tel un géant, il s’est dressé jusqu’au ciel.
A surgi l’Aurore, brillante et radieuse,
Monte au firmament le glorieux Apollon
Le jour bienheureux s’est libéré de la nuit  :
Surrexit Dominus de sepulchro.

  • 2 Le Christ ressuscité est représenté comme un valeureux combattant doué de vertus surhumaines, dans (...)
  • 3 L’antisémitisme latent des Catholiques du Moyen Âge apparaît ici.

4
Le héros vainqueur2est ressuscité en gloire,
Lui qui, pour nous soutenir, à mort fut blessé.
Le soleil qui avait blêmi brille à présent,
La nuit est chassée et notre foi confortée.
Le bourdon du céleste pardon a tinté,
Tous les Chrétiens sont délivrés de leurs souffrances,
Les Juifs3 dans leurs folles erreurs sont confondus :
Surrexit Do minus de sepulchro.

5
L’ennemi est chassé, le combat a cessé,
La prison est forcée, les geôliers en fuite
La guerre est finie, la paix enfin signée,
Les liens sont dénoués et le cachot est vide,
La rançon remise, les captifs rachetés ;
La victoire est acquise et l’ennemi vaincu,
Dépouillé du trésor qu’il s’était arrogé :
Surrexit Dominus de sepulchro.

Hymne de Noël (B. 58)

  • 4 « Cieux, répandez sur nous votre rosée » (Isaïe, 45 :8) Verset exprimant symboliquement l’attente m (...)
  • 5 Dunbar joue ici sur le mot sorte qui désigne à la fois le soleil et le fils (de Dieu). Le symbolism (...)
  • 6 « Un enfant nous est né » (Isaïe, 9 :5). Verset tiré de l’Introït de la messe du jour de Noël (troi (...)

1
Rorate celi desuper4.
Cieux versez votre exquise rosée,
Voici que brille l’étoile du jour
Née de Marie, rose des roses,
Le pur soleil5, insensible aux nuées,
Devançant Phoebus à l’orient,
A quitté sa céleste citadelle
Et nobispuer natus est6.

  • 7 Énumération très liturgique (voir préface de la Messe et Grandes Litanies) ; la hiérarchie angéliqu (...)

2
Anges, Archanges et Dominations7,
Trônes, Puissances, et saints Martyrs,
Ainsi que tous les systèmes célestes,
Astre, planète, firmament et sphère,
Air, terre, feu, et toi eau transparente,
Offrez votre amour, quels que vous soyez,
A qui est venu si modestement
Et nobis puer natus est.

3
Pécheurs, avec joie repentez-vous
Et rendez grâce à votre Créateur
Car lui qui vous était inaccessible
À vous est venu le plus humblement
Donner son sang pour racheter vos âmes
Et vous sauver des griffes du démon ;
Cela seulement par miséricorde
Pro nobis puer natus est.

4
Et vous tous, clercs, rendez-lui votre hommage,
Inclinez-vous devant le noble enfant,
Faites dûment acte d’adoration
Devant celui qui est le Roi des Rois ;
Encensez son autel, chantez les psaumes,
Dans la sainte église, dévotement,
Honorez-le de toutes les façons
Qui nobis puer natus est.

  • 8 Le Christ, lumière du monde, est parfois symbolisé par l’Aurore, ou par Apollon.

5
Vous les oiseaux du ciel, coursiers des airs,
Lancez bien haut vos trilles enjoués,
Par les bois et par les forêts jolies
Donnez libre cours à votre allégresse
Car dissipée est l’angoissante nuit,
Aurore8 a vaincu les sombres nuages,
Le soleil radieux a triomphé
Et nobis puer natus est.

6
Fleurs, dressez-vous vite sur vos racines,
Relevez-vous et rassemblez vos forces
Afin d'honorer le céleste fruit
Qu’a porté pour nous Marie la rose,
Déployez vos feuilles joyeusement
Et de la mort renaissez à la vie
Pour adorer ce grand et digne prince
Qui nobis puer natus est.

  • 9 « Coelum empyreum », le siège du Tout-Puissant, rayonnant de céleste lumière.
  • 10 « Gloire à Dieu dans les cieux. » Chant des Anges à Bethléem, la nuit de Noël (Luc, 2 :8-15). Cet h (...)

7
Chante, céleste et souverain empire9,
Éther infini lance tes accords.
Foule des êtres de l’onde et des airs,
Réjouissez-vous et charmez nos oreilles.
Entonnez tous Gloria in excelsis
10Ciel, mer et terre, oiseaux, bêtes et hommes,
Lui qui porte la couronne suprême
Pro nobis puer natus est.

Hymne à la Vierge (B. 16)

  • 11 Le sous-titre est de la main du copiste (Asloan). Ce poème est assurément un des plus difficiles à (...)

Ballade à Notre-Dame11

  • 12 Marie était traditionnellement assimilée à une étoile (maris Stella) ; à cette image le terme de «  (...)
  • 13 « Salut Marie, pleine de grâce », premiers mots de la Salutation angélique, rappelée dans l’Offerto (...)

1
Salut, astre céleste12, à toi qui brilles
Eternellement devant Dieu,
Luisante lumière au fond de nos limbes,
Don gracieux de notre Dieu.
Aujourd’hui comme hier et pour toujours,
Très angélique souveraine,
Pour nous garder des ardeurs de l’Enfer
Assiste-nous, royale rose.
Ave Maria, gracia plena13.
Fraîche fleur de féminité,
Penche-toi sur nous, mère virginale,
Insondable puits de pitié.

  • 14 L’alpha et l’oméga, première et dernières lettres de l’alphabet grec, symbolisent le principe et la (...)

2
Salut, douce fleur fraîchement éclose,
Salut, bel abri de l’Alpha14.
Ton divin enfant nous avons chanté
Au pied de son tabernacle.
Nous maudissons toute malignité
En voyant son signe sacré,
Que ce roi nous admette en son royaume,
Loin des ténèbres de la mort.
Ave Maria, gracia plena.
Salut, mère et vierge sans tache,
Que la joie l’emporte sur nos angoisses,
Car merveilleux est ton miracle.

3
Salut, aux cieux lumière de nos yeux,
Astre de nos jours au levant,
Notre phare au sein de la noire nuit,
Rassurant nos âmes inquiètes.
Salut, combattante, puis triomphante
Des démons grande pourfendeuse,
Salut, ancre d’espoir, puissant appui,
Salut, ô vierge glorieuse.
Ave Maria, gracia plena.
Salut, notre doux rossignol,
Droit chemin, clair tracé pour l’égaré
Harassé par sa longue errance.

  • 15 Emblème de la royauté symbolisant à la fois la souveraineté et la pureté de Marie.
  • 16 Dunbar utilise ici un mot forgé (daseyne) pour épouser la rime intérieure ; il paraît inspiré de da (...)

4
Salut, sereine reine très amène,
Salut, céleste impératrice,
Salut, splendeur celée à l’œil charnel ;
Salut, rose de paradis ;
Salut, vierge à jamais immaculée,
Salut, fragile fleur de lys15,
Salut, coquette et fluette fleurette16
De Jésus noble génitrice.
Ave Maria, gracia plena.
Tu as porté notre preux prince,
Pour plaindre nos pleurs et intercéder,
Humble avocate de nous tous.

5
Salut à toi, plus belle encor qu’avant
Et sans conteste la plus douce
Salvatrice, et rédemptrice,
Car tu es la reine des cieux.
Rappel de chagrin, astre du matin,
Chérie par la voix des anges,
Implore, adore, rose indéflorée,
Obtiens le pardon de nos fautes.
Ave Maria, gracia plena.
Avec amour et allégresse,
Tant que les ans mangeront ma jeunesse,
Je ferai neuvaine en ton nom.

  • 17 Symbole plus rare de la Vierge, inspiré du Discours de la Sagesse dans le livre de l’Ecclésiastique (...)

6
Prestigieuse et puissante impératrice,
Si rayonnante pierre rare,
Victorieuse du vice, génitrice
De Jésus, souverain seigneur,
Ecu de vertu envers les intrus,
Contre les suppôts du démon,
Oratrice, médiatrice, salvatrice,
Et divine coadjutrice.
Ave Maria, gracia plena.
Salut, étoile méridienne,
Douce épice17 et sublime fleur de lis,
Qui porta la graine de gloire.

7
Rempart impérial, château palatal
De pulcritude sans pareille,
Temple triomphal, et trône royal
De la céleste majesté,
Fastueux refuge, Notre-Seigneur
En ton chaste sein s’est enclos,
Coruscant cristal, rose virginale,
Repue de manne angélique.
Ave Maria, gracia plena.
En l’enfantant, tu as, par sang versé,
Du mortel chut originel
Racheté notre monde sur la croix.

Le Chardon et la Rose18 (B. 52)

  • 18 La réunion du Chardon et de la Rose évoque le mariage de Jacques IV d’Ecosse et de Marguerite Tudor (...)

1
Mars avait fui, avec ses vents tempétueux,
Et Avril, chargé de ses averses d’argent,
Avait quitté Nature sur un souffle d’orient.
Mai enjoué, la mère de toutes les fleurs,
Avait libéré le chœur dévot des oiseaux
Parmi les suaves fleurs rouges et blanches,
Et leur musique était merveilleuse à entendre.

  • 19 Cette description d’Aurore peut surprendre ; en fait, ces qualificatifs sont traditionnellement app (...)

2
Au lit, ce matin-là je sommeillais encore,
Il me sembla qu’Aurore aux beaux yeux cristallins,
En plein jour cherchait à me voir par la fenêtre,
Et, pâle et blême de visage19, me parlait ;
À son poing, une douce alouette chantait :
« Debout, les amants, secouez votre torpeur,
Voyez venir à vous un matin radieux ! »

3
Il me sembla voir la fraîche Mai devant moi,
Portant des vêtements de toutes les couleurs,
Aimable, benoîte et pleine de gentillesse,
Joliment coiffée de fleurs frais écloses,
Divinement blanches, rouges, pourpres et bleues,
Suaves de rosée et frangées d’or par Phébus,
Inondant de lumière la maison entière.

4
« Paresseux ! », dit-elle, « allons donc, réveille-toi,
Et, en mon honneur, va écrire quelque chose.
L’alouette a annoncé ce jour de bonheur
Pour éveiller les amants et les réjouir,
Mais sans accroître ton ardeur à composer ;
Toi qui jadis eus le cœur joyeux et serein,
Chante leurs belles amours sous les frais ombrages. »

  • 20 Le dieu des vents est assimilé dans la tradition écossaise à Borée, qui symbolise le vent du nord.

5
« Pourquoi », dis-je, « me lèverais-je ce matin ?
En ce mai, j’ai peu entendu d’oiseaux chanter.
Ils ont matière à pleurer et à se plaindre.
L’air est loin d’être sain et doux à respirer.
Le seigneur Éole20 à présent est trop bruyant.
Si impétueux est le souffle de sa trompe
Que je ne me suis pas risqué sous tes rameaux. »

6
À ces mots, notre dame eut un léger sourire,
Et dit : « Lève-toi et accomplis ton devoir.
Tu as promis qu’au temps du joli mois de mai
Tu célébrerais la plus merveilleuse rose.
Va donc voir comme les oiseaux chantent et dansent,
Illuminés par le radieux soleil montant,
Vernis et brillants dans le pur azur des cieux. »

7
Cela dit, elle partit, cette grande reine,
Et entra dans un superbe et plaisant jardin.
Elle m’apparut alors si jeune et élégante
Dans sa robe et son manteau, que je me rendis
Dans ce jardin, rempli des suaves parfums
Des fleurs et plantes les plus odoriférantes,
Où sur les feuilles glissaient les perles de rosée.

8
Le soleil écarlate aux rayons rougeoyants
Issu de l’orient, éblouissait tel un ange,
Emergeant enfin dans les cieux aux reflets d’or,
Ses tresses dorées brillaient d’un tel éclat
Que le monde entier était tout revigoré
En voyant son visage ardent et bienfaisant,
Qui chassait des cieux tout reste d’obscurité.

9
Pareil au divin concert des chœurs angéliques,
Les oiseaux chantaient épanouis dans la lumière.
À pleine voix, ils clamaient très haut et très fort :
« Va-t’en, sombre nuit ennemie des amants,
Et viens, jour béni qui nous réconforte tous.
Salut à toi, Mai, salut Flore, belle Aurore,
Salut Nature, salut Vénus, reine d’amour ! »

  • 21 Neptune et Éole : représentent ensemble la tempête, et peuvent symboliser ici les désordres divers (...)

10
Dame Nature alors interdit clairement
Au cruel Neptune21 et à l’intrépide Éole
De semer le trouble dans les eaux ou les airs,
De sorte que ni averse ni vent glacial
N’affole les fleurs ou les oiseaux alentour.
Elle commanda aussi à Junon, la reine,
De garder le ciel serein, sans pluie ni grain.

11
Elle ordonna aussi que tous les animaux
Devant sa majesté dussent se présenter,
Ainsi que les fleurs, les célèbres et les humbles,
Et toute plante croissant de près ou de loin,
Comme c’était l’usage en mai de chaque année
De faire hommage à leur auguste créatrice
Très dévotement et respectueusement.

  • 22 L’achillée mille-feuille, plante sauvage, jouissait d’une grande réputation dans le traitement des (...)

12
Ensuite elle dépêcha le rapide chevreuil
Pour ramener les animaux de toute race.
Elle ordonna aussi à la vive hirondelle
D’aller chercher toute espèce de volatiles ;
Et pour faire comparaître les fleurs diverses
Très habilement elle appela l’achillée22,
Qui, avec prestesse, fila comme une flèche.

  • 23 Le Lion : figure ici non seulement le roi des animaux, mais évoque le lion (rouge) rampant des arme (...)

13
Tout le monde se présenta en un clin d’œil,
Animaux, oiseaux et fleurs aux pieds de la reine.
Et d’abord le Lion23, le plus éminent de tous,
Fut appelé ; il s’avança, majestueux,
Impressionnant, intrépide et intraitable,
Et devant dame Nature humblement courba
Son front hardi empreint de fougue léonine.

  • 24 Au sens héraldique, le champ d’or désigne le fond du blason.

14
Ce formidable animal était imposant,
Il avait l’œil perçant et massive stature,
Le corps musclé et incomparable prestance,
Aussi souple que joliment proportionné ;
Son poil roux du rubis avait le bel éclat,
Sur un champ d’or24 il figurait en majesté
Entouré d’une bordure de fleurs de lys.

15
La dame prit dans ses mains ses pattes griffues
Et lui permit de s’appuyer sur son genou.
Elle le couronna d’un précieux diadème
Fait d’étincelants joyaux superbes à voir
En disant : « Je te fais le roi des animaux
Et leur principal protecteur dans tous les lieux.
À tes féaux sujets fais respecter la loi. »

  • 25 Non seulement la licorne figure dans les armoiries d’Ecosse, mais son association avec les singes e (...)

16
« Exerce la justice avec compréhension,
N’accepte pas que soient maltraités les petits
Par les plus gros, qui possèdent plus grande force.
Que singes et licornes25 aient la même loi.
Que le taureau prompt à charger à coups de corne
Ne blesse pas de sa morgue le paisible bœuf
Mais qu’en paix avec lui il accepte le joug. »

  • 26 En français dans le texte.
  • 27 Épargner les suppliants. Allusion à une maxime proverbiale très connue au Moyen Âge : « Parcere pro (...)

17
Quand ce fut dit, au milieu des acclamations,
Tous les animaux, oubliant la hiérarchie,
D’une seule voix crièrent : Vive le Roi26 !
Puis à ses pieds, très humblement se prosternèrent,
Ils lui firent tous loyal acte d’allégeance
Qu’il reçut avec une grâce princière,
Lui dont la fureur sait parcere prostratis27.

  • 28 La tradition médiévale tenait le hibou pour un oiseau laid et désagréable ; au contraire, le perroq (...)
  • 29 Les oiseaux de proie symbolisaient fréquemment la noblesse féodale.

18
Puis elle couronna l’Aigle roi des oiseaux,
Et fit de ses plumes des traits d’acier tranchants,
Elle lui dit de traiter bouvreuils et hiboux28
De la même façon que perroquets ou grues,
De faire même loi pour serins et roitelets,
Et d’empêcher les rapaces29 de les chasser,
Et de se contenter de leurs proies assignées.

  • 30 Cet emblème royal de l’Ecosse n’apparut que sous le règne de Jacques III. Il évoque ici la force dé (...)

19
Puis elle appela toutes les fleurs alentour,
Les distinguant par leur robe et par leurs couleurs.
Le terrible Chardon30 attira son regard,
Elle le vit armé de piquants hérissés.
Si admirablement équipé pour la guerre
Qu’elle le couronna de radieux rubis,
Et dit : « Va au combat et défends ton prochain. »

20
« Puisque tu es roi, use de discernement.
Ne tiens pas la plante impure au même prix
Que la plante pure au parfum délicieux ;
Ne laisse pas l’ortie infâme et corrompue
Se hausser auprès de la fine fleur de lys ;
Ne laisse pas l’herbe folle fade et grossière
Rivaliser avec la noblesse du lys. »

  • 31 Cette recommandation a ici une signification spécifique car Jacques IV avait de nombreuses maîtress (...)

21
« N’accorde ta faveur à aucune autre fleur31
Qu’à la pimpante Rose rouge et blanche,
Car si tu le fais, ton honneur en souffrira,
Sachant qu’il n’est aucune fleur aussi parfaite,
Aussi vertueuse, agréable et distinguée,
Aussi admirable d’angélique beauté,
Un tel parangon d’honneur et de dignité. »

  • 32 Allusion ici au lys de France.
  • 33 Formule d’ordinaire réservée au culte marial.

22
Ensuite elle tourna son regard vers la Rose,
Et dit : « Merveilleuse enfant, trésor de douceur,
Plus illustre que le lys par ton haut lignage32
Gracieux tendron issu de souche royale,
Du printemps image pure et immaculée33,
Fleur de joie, reçois un diadème de joyaux,
Car sans borne est la renommée de ta beauté. »

23
D’une riche couronne de pierres précieuses
L’aimable reine lui ceignit enfin le chef,
Sous l’intense lumière du jour glorieux.
Toutes les fleurs, il me sembla, étaient en joie
Et criaient ensemble : « Salut Rose rayonnante,
Salut, princesse des plantes, reine des fleurs !
À toi gloire et honneur dans toutes nos prières. »

24
Ensuite tous les oiseaux unirent leurs voix
En un joyeux concert merveilleux à entendre.
La grive chantait : « Salut, Rose superbe,
Toi qui t’épanouis sous les rais de Phébus.
Salut, vert tendron, fille chérie du prince,
Salut, fleur fraîche éclose du bouton royal,
Fleur unique et rare, de rang impérial. »

  • 34 Marguerite Tudor (1489-1541) était la fille de Henry VII (rose rouge de Lancastre) et d’Élisabeth ( (...)

25
Le merle chantait : « Salut, Rose adorable
Salut, reine et souveraine de toute fleur ! »
L’alouette chantait : « Salut Rose rouge et blanche34,
La perle des fleurs aux deux puissantes couleurs ! »
Le rossignol chantait : « Salut, notre reine
De beauté, magnificence et noblesse insigne,
D’élégance, de gloire et d’amabilité. »

26
S’élevait aussi la voix des petits oiseaux,
Qui chantaient : « Que dix fois béni soit le moment
Où tu fus choisie pour être notre reine,
Bienvenue à notre princesse glorieuse,
À notre perle, à celle qui réjouit nos cœurs,
Porteuse de paix, de plaisir et de bonheur.
Que le Christ te garde de toute infortune. »

  • 35 Soit trois mois avant le mariage, si l’on en croit Dunbar ! Cette date, en fait, peut posséder une (...)

27
Alors les oiseaux poussèrent si haut leur voix
Qu’aussitôt je m’éveillai dans mon lit douillet ;
Surpris, je sursautai, et je me retournai
Pour voir cette cour, mais il ne restait plus rien.
Alors je me redressai, un peu apeuré,
Et j’écrivis ce que vous avez entendu,
Le neuvième matin du joli mois de mai35.

Compliment à la Reine d’Ecosse36 (B. 15)

  • 36 Bien que la paternité de Dunbar puisse être contestée, l’intégration de ce poème dans le canon est (...)
  • 37 Jeu de mots sur l’étymologie latine de « Marguerite » et sur la formule biblique «pretiosatiosa mar (...)
  • 38 Un des termes employés pour désigner une variété de rubis, mais aussi pierre mythique réputée brill (...)

1
Joie et bonheur, reine du royaume d’Écosse,
Jeune et tendre pousse d’aimable vénusté,
Fraîche fleur de jouvence formant ses bourgeons,
Notre perle précieuse37, notre princesse,
Notre escarboucle38 insigne de haute lignée,
Notre rose royale révérendissime,
Que joie et grâce ornent ta céleste excellence
Joie et bonheur, reine du royaume d’Écosse.

  • 39 Fille de Priam, dont la beauté toucha le cœur d’Achille.
  • 40 Nom attribué à Athéna, déesse de la sagesse.

2
Tu es pour nous éternelle félicité,
Phare flamboyant, foyer de toute allégresse,
Ton port fait oublier Polyxène de Troie39,
Fille de Pallas40 en splendeur angélique
Première en distinction et en dignité,
Inégalable image de fraîche beauté,
Ciel sur terre de merveilleuse aménité,
Joie et bonheur, reine du royaume d’Écosse.

3
De ta beauté à bon droit Nature jubile,
Qui t’a façonnée avec tant d’art et d’amour.
Elle a fait de toi une merveille du monde,
En toi démontrant sa puissance créatrice,
Son talent à produire l’humaine beauté,
Ornée de générosité et noblesse,
Mais adoucie de féminine tendresse.
Joie et bonheur, reine du royaume d’Écosse.

  • 41 Jacques IV (1473-1513) avait été lent à prendre épouse, donc à assurer sa succession, premier devoi (...)

4
Rose rouge et blanche aux pétales rutilants,
Fraîche éclose en ta parure matutinale,
Encore verte de tige, jeune et douce fleur,
Qui a embrasé d’amour le pays entier,
Que Dieu comble enfin41 le plus cher de nos vœux :
Que pousse un beau scion engendré en ton sein,
Béni et vite inspiré du souffle céleste.
Joie et bonheur, reine du royaume d’Ecosse.

  • 42 L’ensemble de la strophe 5 est une flamboyante conclusion fondée sur le symbolisme des pierres préc (...)

542
Rayonnante et resplendissante Marguerite,
Plus lumineuse que n’est le luisant béryl,
Plus chère à nos cœurs que n’est le diamant charmeur,
Plus séduisante aux yeux que n’est le bleu saphir,
Plus plaisante aussi que n’est la pure émeraude,
Plus radieuse que n’est le rouge rubis,
Marguerite, perle de joie, à toi je pense :
Joie et bonheur, reine du royaume d’Ecosse.

Entrée de la Reine à Aberdeen43 (B. 8)

  • 43 Poème de circonstance typique, à l’occasion de la première visite de la Reine dans la cité d’Aberde (...)
  • 44 Port important de la côte est de l’Ecosse.
  • 45 Le texte précise « bourg royal d’Aberdeen » : ce statut consacrait l’importance d’une cité, en lui (...)

1
Joyeuse Aberdeen44, joyau de toutes les villes,
Phare de beauté, de bonté et bonne humeur,
Jusqu’au ciel résonne l’éclat de ton renom,
Pour ta distinction et ta douce dignité
Haute est ta renommée et ton rang éminent.
Pour bien accueillir notre gracieuse reine,
Toi qui débordes de richesse et d’allégresse,
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen45.

2
S’avancèrent d’abord les bourgeois de la ville,
Richement habillés, comme il était de règle ;
Quatre parmi eux avaient été distingués,
Vêtus de velours, jeunes, forts et enjoués,
Pour porter le grand dais de velours cramoisi
Au-dessus d’elle, comme le veut la coutume.
Enorme était le fracas de l’artillerie.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

3
Une procession l’attendait à la porte
Avec de superbes chapes d’or et de soie,
Pour honorer somptueusement son entrée
Et lui faire joyeux cortège dans les rues ;
La première station fut celle de l’Annonce
À notre douce Vierge, édifiant spectacle,
Rehaussé par la musique des ménestrels.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

  • 46 C’est-à-dire l’archange saint Michel, selon la tradition.

4
Puis tu as fait paraître les trois rois d’Orient
Offrant au Christ avec respect et courtoisie
L’or, l’encens et la myrrhe en toute humilité,
Manifestant sa royauté en grande pompe ;
Ensuite comment l’ange à l’épée redoutable46
Priva pour toujours des joies du Paradis
Adam et Eve pour leur désobéissance.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

  • 47 Robert Bruce (1275-1329), Robert Ier d’Écosse, héros de l’Indépendance écossaise, brillant vainqueu (...)
  • 48 On peut imaginer ici une sorte d’arbre généalogique des rois d’Écosse, de Robert Ier à Jacques IV. (...)

5
Puis vint Bruce47, le plus brave de tous les braves,
En roi couronné chevauchant son destrier,
Formidable, majestueux et imposant,
Notre noble, fort et redoutable champion.
Sur cet arbre royal de haute renommée
Tu as fait pousser de verts et tendres rameaux48,
Si prestigieux que tous en étaient émus.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

6
Vinrent ensuite vingt-quatre jeunes filles
Vêtues de vert et merveilleusement belles,
Leurs cheveux dénoués flottant comme fils d’or,
Sous des coiffes blanches splendidement brodées,
Rythmant au tambourin leurs chants mélodieux.
Ce groupe gracieux, joliment aligné,
Accueillit la reine avec grande révérence.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

7
Les rues étaient tendues de tapisseries,
Dense était la foule des habitants en fête,
Qui participaient à de splendides spectacles.
Chaque sujet faisait fête à sa souveraine,
Suivie de son royal et pompeux cortège
De grands barons et de dames dignes et douces.
« Vive la Reine ! » criaient les gens du commun.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

  • 49 L’usage, en effet, voulait que la cité offrît un somptueux cadeau au monarque lors de sa première v (...)

8
Sa venue fut source d’allégresse et de joie,
Et au carrefour coulait le vin à foison.
À son logement les citadins l’escortèrent,
Désireux de l’honorer autant qu’ils pouvaient.
Ils lui présentèrent un très riche présent49,
Une belle coupe de grande contenance,
Plaquée de l’or le plus fin, et pleine d’écus.
Réjouis-toi et jubile, noble Aberdeen.

9
Puissante princesse, parfaite et sans pareille,
Grand merci tu dois à cette digne cité
Qui afin de t’honorer n’a pas épargné
Ses ressources, sa richesse et même sa peine,
Pour te procurer mémorable réception.
Pour te plaire enfin tout a été mis en œuvre.
C’est pourquoi tant que tu porteras la couronne
Sois reconnaissante à cette noble Aberdeen.

Ballade de bienvenue à Bernard Stuart (B. 56)

  • 50 Bernard Stuart est le petit-fils de Jean Stuart de Darnley (mort au combat devant Orléans en 1449, (...)
  • 51 Benaffre appartient au comté de Venaffro, près de Capoue en Italie, attribué à Bernard Stuart par L (...)
  • 52 Il s’agit de l’ordre militaire de Saint-Michel, fondé par Louis XI en 1462.
  • 53 La visite de Bernard Stuart en Ecosse, au printemps 1508, fait suite à une lettre de Louis XII à Ja (...)

1Ballade du très noble, victorieux et puissant sire Bernard Stuart50, seigneur d’Aubigny, comte de Beaumont-le-Roger et de Benaffre51, conseiller et chambellan ordinaire du très haut, très excellent et très chrétien prince Louis, roi de France, chevalier de son Ordre52, capitaine de sa Garde du Corps, conquérant et vice-roi de Naples. Composée par Maître Guillaume Dunbar lors de la venue dudit seigneur à Edimbourg en Écosse à l’occasion de la très extraordinaire ambassade53 dudit très chrétien roi auprès de notre souverain seigneur et prince victorieux, Jacques le quatrième, roi des Écossais.

1
Très illustre seigneur, serein et redouté,
Insigne triomphateur digne et valeureux,
Après les rois le plus chrétien des chevaliers,
Le plus sage et brave, le plus lauré vainqueur,
Jusqu’aux étoiles, ta haute gloire est montée,
Excellence, sois le bienvenu en Écosse
Roi, reine, nobles, clercs, humbles et grands t’accueillent
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

2
Bienvenue à toi, fier chevalier sans égal,
Gloire suprême des armes, fleur des vassaux,
Bienvenue à toi, guerrier sage et exemplaire,
Bienvenue, fils de Mars, fort et intrépide,
Bienvenue, ardent rameau de notre lignée,
Notre bouclier, notre recours en tout lieu,
Bienvenue, notre sang pur et généreux,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 54 Caius Julius César (101-44 av. J.-C.), général romain, un des plus grands capitaines de l’Antiquité (...)

3
Bienvenue, second César54 en chef de guerre,
Prince de noblesse et fleur de chevalerie,
Bienvenue au plus vaillant de tous les vainqueurs,
Bienvenue à l’invincible et digne soldat,
Bienvenue à notre vaillant chef écossais,
Avec orgues et trompettes, chœurs et encens,
À toi, ensemble, « Bienvenue ! » nous crions,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 55 Il est possible que Dunbar ait bénéficié de cet appui, et trouvé place dans la Garde écossaise entr (...)

4
Bienvenue à notre indéfectible soutien,
Qui toujours a soulagé nos compatriotes,
Qui n’a jamais vu un Ecossais dans la peine
Sans lui tendre une main amie et secourable55.
Bienvenue donc, entre tous les vivants,
Viens vivre et résider pour toujours parmi nous
Qui, sans hésiter, verserions notre sang
Pour toi, digne d’honneur, louange et révérence.

5
Il n’est point d’Écossais généreux et honnête
Qui ne se sente naturellement porté
À t’estimer et à t’aimer du fond du cœur,
À te réserver sa plus fervente affection,
Et ses sentiments les plus profonds et sincères ;
Sans souci du danger, il périrait pour toi
Si ta personne ou ton renom étaient en jeu,
Car tu mérites honneur, louange et révérence.

6
Bienvenue, chevalier comblé au combat,
Bienvenue à toi, intrépide manieur d’armes,
Qui, sous le soleil cru, portes casque ou écu,
Bienvenue, champion invincible au combat,
Bienvenue à toi, le plus preux de tous les braves,
Le plus digne de louange et d’honneurs insignes,
Seul, après les rois, de grandeur incomparable,
Car tu mérites honneur, louange et révérence.

  • 56 Henri VII d’Angleterre tenait Bernard Stuart en haute estime depuis la bataille de Bosworth où ils (...)

7
En Écosse, Angleterre, France et Lombardie56
Se sont répandues ta gloire et ton renom,
Comme dans tous les pays sous l’azur du ciel,
Et sur tous les rivages sous l’œil des étoiles.
En tout lieu, province, pays, ou continent,
On proclame ton nom et ton rang éminent,
En toute cité, en tout village ou ville,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 57 Comme Hannibal, le grand général carthaginois, durant la Seconde Guerre punique contre Rome (218 av (...)

8
Farouche Achille par ton indomptable ardeur,
Puissant Hector invincible sous ton écu,
Vaillant Arthur en vassale chevalerie,
Agamemnon en stratégie des batailles,
Audacieux Hannibal57 par tes exploits guerriers,
Hardi César, aussi ferme que réfléchi,
Chef toujours chanceux depuis ton plus jeune âge,
À toi honneur et gloire, louange et révérence.

9
Au Parlement tu devrais être fort acclamé,
Toi qui as remporté tant de grandes victoires.
Ton cimier scintillant devrait être lauré,
Et ta main parée d’un rameau d’olivier.
L’épée du conquérant et du chevalier
Devrait bien haut portée précéder tes pas,
Pour représenter l’homme que tu as été,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 58 Procédé rhétorique de l’horoscope imaginaire. B. Stuart tient ses qualités guerrières de Mars et Sa (...)
  • 59 Dunbar ici confond Mars avec Saturne. Ce dernier, chez Chaucer, est l’auteur de toutes les catastro (...)

10
Mars impétueux, le puissant dieu de la guerre,
Tonna dans les cieux lors de ta nativité58.
Saturne au regard flamboyant59 tourna la tête,
Menaçant les hommes, sous son casque sanglant.
Vers toi la belle Vénus lança une œillade,
À toi Mercure fit don de son éloquence.
Jupiter lui-même t’accorda sa faveur,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 60 On peut se demander quel combat B. Stuart a pu livrer dans le nord de la France. Aucun document n’e (...)

11
Prince en générosité et en gentillesse,
Glaive de noblesse et fleur de chevalerie,
Je m’abstiens maintenant, de peur d’être prolixe,
D’énumérer tes victoires en Picardie60,
En France, en Bretagne, à Naples, en Lombardie,
Car je pense m’appliquer ultérieurement,
Avant ton départ, à les conter en détail,
Avec honneur et gloire, louange et révérence.

  • 61 La strophe 12 applique le procédé de l’acrostiche dans les cinq premiers vers. Cette figure était t (...)

1261
Le B de ton nom signifie belliqueux
A apte au combat, R de renom éminent,
N pour la noblesse et A pour les aventures,
R pour royale lignée, D pour droiture,
V pour vaillance et S pour solide soutien :
Toi dont le nom éclatant de noble clémence,
Devrait justement être écrit en lettres d’or,
Reçois honneur et gloire, louange et révérence.

Déploration du décès62 de Bernard Stuart (B. 23)

  • 62 Le 11 juin 1508, quelque temps après son arrivée, Bernard Stuart tomba malade et mourut. Il est vra (...)
  • 63 Louis XII (1498-1515) portait le titre de rex christianissimus, emprunté aux empereurs chrétiens de (...)

1
Illustre Louis, de France le roi très chrétien63,
On conçoit ton immense douleur, en perdant
Le très noble et très valeureux Bernard Stuart,
Emérite guerrier, riche en rares exploits,
Puissant seigneur, conseiller sage et respectable,
Chef incontesté de tes hommes au combat.
De lui, hélas, tu peux maintenant faire deuil,
Car il est parti, fleur de la chevalerie.

  • 64 Il est clair que B. Stuart n’y combattit jamais. La référence est hyperbolique, car la puissance ot (...)

2
Il sied que tout être vaillant et noble pleure
Le décès de qui fut le courage incarné,
Du combattant qui débanda tant d’ennemis,
Du chef de guerre redoutable et avisé.
Jusqu’en Turquie64 son nom a semé l’effroi,
Et a fait grandir le prestige de la France.
Une si rare valeur est irremplaçable,
Car il est parti, fleur de la chevalerie.

  • 65 Le texte utilise le mot « charbuckell » (escarboucle), voir supra, n. 38 du poème B. 15, p. 31.

3
Ô méchante Mort, monstre maudit et cruel,
Pourquoi nous as-tu si durement enlevé
Ce prince de noblesse et de chevalerie,
Le génie de la guerre, l’honneur des armes,
Héros indomptable et intrépide au combat,
Gloire de la France, gloire de Lombardie,
Chef sans égal, formidable sous le casque,
Le brillant joyau65 de toute chevalerie ?

4
Priez pour lui, vous tous ici qui l’aimiez,
Et intercédez dévotement pour son âme
Auprès du Christ qui si cher l’a rachetée,
Pour lui obtenir miséricorde et pardon.
Particulièrement, nous autres Ecossais,
Nous qui avons toujours été chers à son cœur,
N’oublions jamais, dans toutes nos oraisons
De prier pour lui, fleur de la chevalerie.

Vœux66 de bonne année au Roi ! (B. 37)

  • 66 On retrouve ici Dunbar, le courtisan-amuseur. Cette aimable kyrielle masque avec élégance une deman (...)

1
Prince inspiré, que Dieu te donne en grâce
Joie, gaîté, soutien et réconfort,
Plaisirs, amusements et réjouissances,
En étrennes pour la Nouvelle Année,

2
Que Dieu te donne succès chaque jour,
De toute vertu entière abondance
Et la grâce de la persévérance
En étrennes pour la Nouvelle Année.

3
Que Dieu t’accorde la prospérité,
Bonne fortune, la félicité,
La richesse ici-bas toute ta vie,
En étrennes pour la Nouvelle Année.

4
Que le Dieu du ciel t’accorde son aide
Pour régir et défendre ton royaume,
Pour faire régner la paix et le droit,
En étrennes pour la Nouvelle Année.

5
Que Dieu bénisse toutes tes actions
Et te donne de beaux écus français,
Cœur noble et généreux, et main prodigue,
En étrennes pour la Nouvelle Année.

Bienvenue au Grand Trésorier (B. 22)

  • 67 Le Grand Trésorier, l’équivalent du ministre des Finances de nos jours, collectait les taxes royale (...)

1
J’ai souffert jusqu’au retour d’un seigneur
Dont j’attends un geste de gentillesse.
J’ai plaisir à citer ici son nom :
Bienvenue, Monseigneur Trésorier67 !

2
À vous, le primat de nos dignitaires,
Sous l’autorité de notre bon roi,
De toute mon humble force, je crie,
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

3
J’ai attendu votre aimable paiement,
Et vous avez décidé, sans délai,
De siéger à nouveau à Edimbourg :
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

4
Vous avez si bien respecté la date
Que je vous tiens aussi fiable que l’or.
Nul ne doit craindre de vous un oubli.
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

5
Et pourtant, j’ai été pris de panique
Avant que vous ne reveniez bien vite
De Stirling, pour reprendre vos audiences.
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

6
Ma Muse aurait été mélancolique
Si j’avais dû jeûner jusqu’à Noël,
Mais joyeuse elle chante maintenant
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

  • 68 La pension finale de Dunbar, à compter de 1510, s’élevait à 80 livres écossaises annuelles. Rares é (...)

7
Bienvenue, bénéfice et prébende,
Les moyens qui m’ont été alloués,
Bienvenue, généreuse pension68 !
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

8
Bienvenue cordiale et chaleureuse,
Mon très cher maître, à votre délégué
Et à votre agent privilégié !
Bienvenue, Monseigneur Trésorier !

Notes

1 « Le Seigneur est ressuscité », citation de saint Luc 24 : 34, antienne de la liturgie pascale.

2 Le Christ ressuscité est représenté comme un valeureux combattant doué de vertus surhumaines, dans la tradition vieil-anglaise de Cynewulf et de la Vision de la Croix.

3 L’antisémitisme latent des Catholiques du Moyen Âge apparaît ici.

4 « Cieux, répandez sur nous votre rosée » (Isaïe, 45 :8) Verset exprimant symboliquement l’attente messianique, antienne de la liturgie de l’Avent.

5 Dunbar joue ici sur le mot sorte qui désigne à la fois le soleil et le fils (de Dieu). Le symbolisme du soleil appliqué au Christ est consacré par la liturgie.

6 « Un enfant nous est né » (Isaïe, 9 :5). Verset tiré de l’Introït de la messe du jour de Noël (troisième messe).

7 Énumération très liturgique (voir préface de la Messe et Grandes Litanies) ; la hiérarchie angélique comprenait neuf ordres, divisés en trois chœurs : anges, archanges, vertus ; puissances, princes, dominations ; trônes, chérubins et séraphins.

8 Le Christ, lumière du monde, est parfois symbolisé par l’Aurore, ou par Apollon.

9 « Coelum empyreum », le siège du Tout-Puissant, rayonnant de céleste lumière.

10 « Gloire à Dieu dans les cieux. » Chant des Anges à Bethléem, la nuit de Noël (Luc, 2 :8-15). Cet hymne de fête figure dans l’ordinaire de la Messe, après le Kyrie, et n’est omis que dans la liturgie pénitentielle.

11 Le sous-titre est de la main du copiste (Asloan). Ce poème est assurément un des plus difficiles à traduire en raison de la virtuosité technique de Dunbar. En effet, la strophe alterne 12 vers de 3 et 4 accents (schéma : a4, b3, a4, b3, a4, b3, a4, b3, R (latin), b3, a4, b3.). En outre, chaque vers de 4 accents comporte 3 rimes intérieures. La traduction présente une alternance de décasyllabes et d’octosyllabes non rimés mais enrichis, autant que possible, par des allitérations et des assonances, éventuellement par des rimes intérieures.

12 Marie était traditionnellement assimilée à une étoile (maris Stella) ; à cette image le terme de « luisante lumière » (lucerne) fait écho deux vers plus loin.

13 « Salut Marie, pleine de grâce », premiers mots de la Salutation angélique, rappelée dans l’Offertoire de la Messe de l’Annonciation, ainsi que dans les psaumes vespéraux de la même fête (Luc, 1 :28 et 42).

14 L’alpha et l’oméga, première et dernières lettres de l’alphabet grec, symbolisent le principe et la fin de toute chose ; l’expression est de saint Jean dans l'Apocalypse, 1 :8 « C’est moi l’Alpha et l’Oméga, dit le Seigneur Dieu... »

15 Emblème de la royauté symbolisant à la fois la souveraineté et la pureté de Marie.

16 Dunbar utilise ici un mot forgé (daseyne) pour épouser la rime intérieure ; il paraît inspiré de daisy (pâquerette), d’où la traduction proposée.

17 Symbole plus rare de la Vierge, inspiré du Discours de la Sagesse dans le livre de l’Ecclésiastique, 24 :15.

18 La réunion du Chardon et de la Rose évoque le mariage de Jacques IV d’Ecosse et de Marguerite Tudor, fille d’Henri VII d’Angleterre. Ce mariage fut célébré en grande pompe le 8 août 1503 à Edimbourg. Dunbar utilise largement le symbolisme héraldique et combine l’allégorie courtoise avec le didactisme du Miroir du Prince. La louange du poète n’est en effet jamais sans mélange ! Dunbar emploie avec pertinence et virtuosité la strophe royale, qui s’accorde avec le style élevé de ce poème.

19 Cette description d’Aurore peut surprendre ; en fait, ces qualificatifs sont traditionnellement appliqués à une dame affligée.

20 Le dieu des vents est assimilé dans la tradition écossaise à Borée, qui symbolise le vent du nord.

21 Neptune et Éole : représentent ensemble la tempête, et peuvent symboliser ici les désordres divers qui menacent le royaume.

22 L’achillée mille-feuille, plante sauvage, jouissait d’une grande réputation dans le traitement des blessures. Ses fleurs sont astringentes et aromatiques. Cette plante était douée, croyait-on, de propriétés magiques et utilisée dans la divination.

23 Le Lion : figure ici non seulement le roi des animaux, mais évoque le lion (rouge) rampant des armes royales d’Écosse.

24 Au sens héraldique, le champ d’or désigne le fond du blason.

25 Non seulement la licorne figure dans les armoiries d’Ecosse, mais son association avec les singes est symboliquement antithétique. La pureté innocente est opposée à la perversité luxurieuse.

26 En français dans le texte.

27 Épargner les suppliants. Allusion à une maxime proverbiale très connue au Moyen Âge : « Parcere prostratis scit nobilis ira leonis » (La noble colère du lion sait épargner ceux qui se prosternent devant lui). Cette devise figure dans les armoiries d’Écosse.

28 La tradition médiévale tenait le hibou pour un oiseau laid et désagréable ; au contraire, le perroquet séduisait par les couleurs vives de son plumage.

29 Les oiseaux de proie symbolisaient fréquemment la noblesse féodale.

30 Cet emblème royal de l’Ecosse n’apparut que sous le règne de Jacques III. Il évoque ici la force défensive du roi protecteur.

31 Cette recommandation a ici une signification spécifique car Jacques IV avait de nombreuses maîtresses.

32 Allusion ici au lys de France.

33 Formule d’ordinaire réservée au culte marial.

34 Marguerite Tudor (1489-1541) était la fille de Henry VII (rose rouge de Lancastre) et d’Élisabeth (rose blanche d’York).

35 Soit trois mois avant le mariage, si l’on en croit Dunbar ! Cette date, en fait, peut posséder une valeur symbolique avec la Translation des cendres de saint André, patron de l’Écosse, et le début traditionnel de la saison d’été, aube radieuse d’un nouveau règne.

36 Bien que la paternité de Dunbar puisse être contestée, l’intégration de ce poème dans le canon est acceptable. Sa ressemblance avec la pièce précédente est frappante. Texte hautement rhétorique de style élevé : la louange hyperbolique peut être justifiée par le charme et la fraîcheur de la jeune Marguerite, qui avait alors quatorze ans.

37 Jeu de mots sur l’étymologie latine de « Marguerite » et sur la formule biblique «pretiosatiosa margarïta ».

38 Un des termes employés pour désigner une variété de rubis, mais aussi pierre mythique réputée briller dans l’obscurité. Symbole d’excellence fréquent en poésie écossaise.

39 Fille de Priam, dont la beauté toucha le cœur d’Achille.

40 Nom attribué à Athéna, déesse de la sagesse.

41 Jacques IV (1473-1513) avait été lent à prendre épouse, donc à assurer sa succession, premier devoir d’un couple royal.

42 L’ensemble de la strophe 5 est une flamboyante conclusion fondée sur le symbolisme des pierres précieuses : la perle (margarita) l’emporte sur les pierres les plus rares et les plus belles.

43 Poème de circonstance typique, à l’occasion de la première visite de la Reine dans la cité d’Aberdeen en mai 1511. Dunbar a pu être sollicité pour composer ce morceau de bravoure sur place, et pour en donner la primeur au cours du banquet offert par la municipalité. Ces circonstances expliqueraient la relative platitude du style et la présence de cette pièce dans les archives municipales d’Aberdeen.

44 Port important de la côte est de l’Ecosse.

45 Le texte précise « bourg royal d’Aberdeen » : ce statut consacrait l’importance d’une cité, en lui conférant, par charte royale, un certain nombre de privilèges majeurs.

46 C’est-à-dire l’archange saint Michel, selon la tradition.

47 Robert Bruce (1275-1329), Robert Ier d’Écosse, héros de l’Indépendance écossaise, brillant vainqueur de la bataille de Bannockburn (13 14), remportée contre l’armée anglaise d’Edouard II.

48 On peut imaginer ici une sorte d’arbre généalogique des rois d’Écosse, de Robert Ier à Jacques IV. La documentation historique atteste cette pratique.

49 L’usage, en effet, voulait que la cité offrît un somptueux cadeau au monarque lors de sa première visite.

50 Bernard Stuart est le petit-fils de Jean Stuart de Darnley (mort au combat devant Orléans en 1449, au service de Charles VII), premier seigneur d’Aubigny (1447 ?-1 508).

51 Benaffre appartient au comté de Venaffro, près de Capoue en Italie, attribué à Bernard Stuart par Louis XII en 1501.

52 Il s’agit de l’ordre militaire de Saint-Michel, fondé par Louis XI en 1462.

53 La visite de Bernard Stuart en Ecosse, au printemps 1508, fait suite à une lettre de Louis XII à Jacques IV, dans laquelle le roi de France sollicitait pour B. Stuart l’autorisation d’aller prier au tombeau de saint Ninien. Une mission diplomatique mineure s’ajoutait au pèlerinage, et justifiait la présence de Jean Sellat, Président du Parlement de Toulouse, dans la délégation. La requête de B. Stuart peut être interprétée comme un geste ultime de piété et d’attachement à ses origines, à un moment où il sentait le poids de l’âge et le déclin de ses forces.

54 Caius Julius César (101-44 av. J.-C.), général romain, un des plus grands capitaines de l’Antiquité, consul et dictateur à vie, imperator et divus.

55 Il est possible que Dunbar ait bénéficié de cet appui, et trouvé place dans la Garde écossaise entre 1480 et 1500. Un William Dunbar apparaît, en effet, dans les Montres militaires de la Garde pendant cette période.

56 Henri VII d’Angleterre tenait Bernard Stuart en haute estime depuis la bataille de Bosworth où ils avaient combattu Richard III côte à côte. Il le reçut fastueusement à Greenwich lors de son passage en mars 1508. Les campagnes de ce grand guerrier en Italie furent nombreuses entre 1494 et 1507. Il ne connut la défaite et une brève captivité qu’une fois, à Semirana, en 1503. En France, Bernard Stuart était l’un des plus importants personnages du royaume sous Charles VIII (1483-98) comme sous Louis XII (1498-1515).

57 Comme Hannibal, le grand général carthaginois, durant la Seconde Guerre punique contre Rome (218 av. J.-C.), Bernard Stuart franchit les cols alpestres pour envahir l’Italie.

58 Procédé rhétorique de l’horoscope imaginaire. B. Stuart tient ses qualités guerrières de Mars et Saturne, son charme de Vénus, son éloquence de Mercure, et sa chance persistante de Jupiter.

59 Dunbar ici confond Mars avec Saturne. Ce dernier, chez Chaucer, est l’auteur de toutes les catastrophes.

60 On peut se demander quel combat B. Stuart a pu livrer dans le nord de la France. Aucun document n’en fait état.

61 La strophe 12 applique le procédé de l’acrostiche dans les cinq premiers vers. Cette figure était très appréciée dans le panégyrique à la fin du Moyen Âge.

62 Le 11 juin 1508, quelque temps après son arrivée, Bernard Stuart tomba malade et mourut. Il est vraisemblable qu’il succomba à une ultime crise de malaria, qu’il avait contractée au cours des campagnes d’Italie ; par ailleurs, il souffrait de la goutte depuis longtemps. Il décéda à Corstorphine chez son ami John Forester. Dans son testament, rédigé le 8 juin 1508, il avait exprimé le souhait d’être enterré dans l’église des Greyfriars et légua 14 livres aux Franciscains à cet effet. On ignore si son vœu fut exaucé.

63 Louis XII (1498-1515) portait le titre de rex christianissimus, emprunté aux empereurs chrétiens de l’Occident, tel Charlemagne.
L’apostrophe initiale confère à cette déploration la forme d’une épître diplomatique.

64 Il est clair que B. Stuart n’y combattit jamais. La référence est hyperbolique, car la puissance ottomane était connue et imposait le respect.

65 Le texte utilise le mot « charbuckell » (escarboucle), voir supra, n. 38 du poème B. 15, p. 31.

66 On retrouve ici Dunbar, le courtisan-amuseur. Cette aimable kyrielle masque avec élégance une demande de gratification.

67 Le Grand Trésorier, l’équivalent du ministre des Finances de nos jours, collectait les taxes royales et versait les pensions et gratifications prescrites par le Roi. Cet office était souvent confié à un prélat. Le poème salue le retour dans la capitale de ce haut fonctionnaire, seul habilité à ordonner le versement de la pension du poète.

68 La pension finale de Dunbar, à compter de 1510, s’élevait à 80 livres écossaises annuelles. Rares étaient les bénéficiaires d’une telle somme à la même époque.

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