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La Fondation de la démocratie en Allemagne

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Arnold Ruge

Documents complémentaires

présentés et annotés par Lucien Calvié

Lucien Calvié (éd.)

Texte intégral

Document no 1 : Ruge, « Autocritique du libéralisme », Annales allemandes, 2 au 4 janvier 1843, traduit par L. C.

  • 1 SW, IV, p. 317-340.
  • 2 L’usage de « protestant », trop politique, fut interdit en Prusse au début des années 1820 au profi (...)

1Dans les Annales de Halle du 1er novembre 1839 et des jours suivants1, Ruge décrivait la Prusse comme un système politico-administratif conservateur qu’il appelait le « prussianisme » ou « borussisme » en raison de sa proximité avec l’autocratie russe, pilier de la réaction européenne. De façon classiquement hégélienne et jeune-hégélienne, il opposait le règne « éclairé » de Frédéric II de Prusse (1746-1840) à ce qu’était devenue la Prusse, depuis 1819 et les décrets de Carlsbad, dans son alliance, à l’intérieur de la Confédération germanique, avec la répressive et catholique Autriche. Mais l’espoir demeurait, chez lui, d’un retour de l’État prussien à sa tradition « éclairée » et protestante : « C’est seulement par la renaissance de cette tendance libre et véritablement réformatrice que cet État peut devenir […] la tête et le cœur d’une Allemagne libre […], l’Allemagne nouvelle et une grande puissance protestante2. »

2En janvier 1843, après les déceptions du début du règne de Frédéric-Guillaume IV de Prusse, cet espoir s’est évanoui et Ruge dresse le constat de la misère allemande, sensible dans un libéralisme « mort » dans le cadre étouffant de la Confédération germanique. Après la faillite du libéralisme, le passage au radicalisme démocratique apparaît comme une nécessité pour l’émancipation intérieure (la démocratie) et extérieure (l’existence comme « grande puissance ») de l’Allemagne. On notera la formule typiquement jeune-hégélienne : « la réforme de la conscience est la réforme du monde », ainsi que la mention par Ruge de Lamennais comme représentant, après Rousseau, de la tradition émancipatrice des intellectuels français.

  • 3 Mickiewicz, p. 171-176.

3Félicité de Lamennais, d’abord royaliste légitimiste et prêtre ultramontain, favorable à la prééminence de l’autorité papale et hostile au gallicanisme et à la vieille « alliance du trône et de l’autel », évolua, à partir de la fin des années 1820 et de la révolution de Juillet, avec son journal L’Avenir et ses amis Lacordaire et Charles de Montalembert, vers un catholicisme libéral, puis social, le républicanisme et même, en lien avec George Sand et Louis Blanc, un socialisme d’inspiration chrétienne et « humanitaire ». Le point de départ de cette évolution, importante pour le catholicisme français, fut son indignation face à l’indifférence de la Papauté et du gouvernement de Louis-Philippe devant la répression par l’autocratie russe, dans sa zone centrale et orientale — distincte des zones d’occupation prussienne à l’ouest, en Posnanie, et autrichienne au sud, en Galicie — de l’insurrection polonaise de 1830-1831, insurrection pour « la liberté du monde » selon Montalembert, qui préfaça en 1833 une traduction du Chant des pèlerins polonais du poète Adam Mickiewicz (1798-1855), en exil à Paris, accompagnée de l’Hymne à la Pologne de Lamennais, avec son refrain : « Dors, ô ma Pologne ! dors en paix dans ce qu’ils appellent ta tombe ; moi je sais que c’est ton berceau3. » Le journal de Lamennais L’Avenir, le poème de Mickiewicz, l’insurrection polonaise, le soutien de Lamennais et de son groupe à celle-ci et les Paroles d’un croyant de Lamennais de 1834 furent condamnés dans deux encycliques papales en 1832 et 1834. Député de la Seine en 1848, réélu en 1849, Lamennais a pu être considéré comme un des « pères spirituels » de 1848, influençant Lamartine jusque dans sa rupture avec l’Église. Mais si les obsèques de Lamennais, en 1854, furent exclusivement civiles et sous surveillance policière, celles de Lamartine, en 1869, eurent lieu dans la cathédrale de Mâcon, mais, selon le souhait du poète, sans cérémonie officielle.

  • 4 Les « petits États » : par exemple le Bade ou le Wurtemberg. Les soulignements sont de Ruge.
  • 5 Franzen, terme péjoratif désignant les Français.
  • 6 SW, IV, p. 81-116 (extraits).

Dans les guerres de libération [de 1813-1815] résidait le germe d’une nouvelle Allemagne, les démocrates radicaux […]. Fonder une nouvelle Allemagne, c’était là la tâche. Or que s’est-il produit ? Une copie de l’ancienne, la Confédération germanique. Le germe du parti démocratique fut étouffé […], notre sort, c’est le bonheur dans la mort politique. C’est précisément au moment où la réalisation de la démocratie en Allemagne a été rendue impossible qu’est apparu le libéralisme. Le libéralisme est, en politique, une attitude apolitique, c’est-à-dire purement théorique et passive. La liberté telle qu’elle existe dans les petits États4 et la liberté des sujets ne pouvaient engendrer aucun autre état d’esprit que celui du libéralisme. Le libéralisme politique présuppose le maintien de la vieille conscience de la petite bourgeoisie étriquée […], le spectre du vieux Saint-Empire romain germanique. Et l’idée de la souveraineté populaire, voilà que c’est une idée française. Ce spectre [du Saint-Empire] est issu de notre germanité tordue […], de cette germanité qui voudrait tout faire d’une autre façon que les Franzen5, alors qu’il n’existe jamais qu’une seule liberté et que celle de notre époque, ce sont les Français qui l’ont inventée, et non les bons Allemands. Certes, la politique concerne [les Allemands], mais seulement à la façon du temps qu’il fait, et lorsqu’ils souhaitent une bonne politique, comme lorsqu’ils souhaitent du beau temps, ils se contentent, pleins de confiance et muets, de lever les yeux vers le haut. Dans le domaine politique, les Français sont des modèles, en particulier Rousseau, parmi les anciens, et Lamennais à l’époque plus récente. Mais qui a donné aux Français cette conscience nouvelle qui ébranle le monde, qui leur a inspiré cette grandeur d’âme qui leur donne l’audace d’être libres ? Leurs philosophes, leurs écrivains immortels. Attendre le salut du monde de la réforme des formes politiques, voilà la vieille erreur du libéralisme ; tout réside dans la réforme de la conscience. La réforme de la conscience est la réforme du monde. Le monde allemand, pour arracher son présent à la mort et assurer son avenir, n’a besoin de rien d’autre que de la dissolution du libéralisme dans le démocratisme6.

Document no 2. Lamartine : « Manifeste aux Puissances. Circulaire du ministre des Affaires étrangères aux agents diplomatiques de la République française », 4 mars 1848.

  • 7 PH, p. 163-164 (extraits). Sur Lamartine, Guillemin reste stimulant.

4En 1840, Lamartine avait écrit sur la Question d’Orient : « Dans toute question politique, je crois qu’un homme d’État […] doit se préoccuper de deux points de vue : le point de vue du genre humain d’abord, et le point de vue national ensuite […] J’ai la faiblesse de compter l’intérêt de l’humanité pour quelque chose. Je suis homme avant d’être Français […] Mais […] le patriotisme vrai est toujours d’accord avec l’intérêt de l’humanité vrai […] Or quel est l’intérêt de l’humanité dans la Question d’Orient ? […] C’est que la Méditerranée, le grand lac, non pas français, non pas anglais, mais européen, mais international, redevienne le théâtre et le véhicule d’une incalculable circulation de commerce et d’idées7. »

5Lamartine exprime à nouveau cette position en 1848 comme ministre des Affaires étrangères du gouvernement provisoire. On oublie trop qu’il était diplomate de profession (à Naples en 1820, à Florence en 1825 et, avant 1830, dans l’attente d’être ambassadeur à Londres), même s’il se déclarait volontiers vigneron. Il précise le 4 mars ses principes de politique extérieure. Soulignant la différence entre 1792, avec la « fatalité » d’une guerre imposée par l’alliance de la monarchie, des privilégiés et de l’« étranger », et 1848, moins conflictuel, il considère la « révolution française », sans majuscule, comme un processus continu de 1789 à 1848, à la recherche de son équilibre sous la forme républicaine. Préoccupation de stabilisation de 1789 déjà présente vers 1830 chez des libéraux comme Guizot, Royer-Collard, Victor Cousin ou l’historien Mignet, sous l’aspect, non d’une république, mais d’une monarchie constitutionnelle, un « trône entouré d’institutions républicaines ».

  • 8 Justification d’éventuelles revendications françaises sur la rive gauche du Rhin.
  • 9 PH, p. 329-334.

La Révolution française vient d’entrer dans sa période définitive. La France est République : la République française n’a pas besoin d’être reconnue pour exister. Elle est de droit naturel, elle est de droit national. Elle est la volonté d’un grand peuple qui ne demande son titre qu’à lui-même. Cependant, la République française désirant entrer dans la famille des gouvernements institués comme une puissance régulière, et non comme un phénomène perturbateur de l’ordre européen, il est convenable que vous fassiez […] connaître au Gouvernement près duquel vous êtes accrédité les principes […] qui dirigeront désormais la politique extérieure du Gouvernement français. La proclamation de la République française n’est un acte d’agression contre aucune forme de gouvernement dans le monde […] La guerre n’est donc pas le principe de la République française, comme elle en devint la fatale et glorieuse nécessité en 1792. en 1792, les classes dépossédées [de leurs privilèges] s’unissaient avec la royauté captive et avec l’étranger jaloux pour nier à la France sa révolution et pour lui réimposer la monarchie, l’aristocratie et la théocratie par l’invasion. Il n’y a plus de classes distinctes et inégales aujourd’hui. La liberté a tout affranchi. L’égalité devant la loi a tout nivelé. La fraternité va tout unir. La République française n’intentera donc la guerre à personne. Les traités de 1815 n’existent plus en droit aux yeux de la République française8 […] L’heure de la reconstruction de quelques nationalités opprimées en Europe ou ailleurs nous paraît avoir sonné dans les décrets de la Providence9.

Notes

1 SW, IV, p. 317-340.

2 L’usage de « protestant », trop politique, fut interdit en Prusse au début des années 1820 au profit d’« évangélique », plus exclusivement religieux, usage maintenu jusqu’à nos jours. Ruge joue sur le double sens, religieux et politique, de « protestant ».

3 Mickiewicz, p. 171-176.

4 Les « petits États » : par exemple le Bade ou le Wurtemberg. Les soulignements sont de Ruge.

5 Franzen, terme péjoratif désignant les Français.

6 SW, IV, p. 81-116 (extraits).

7 PH, p. 163-164 (extraits). Sur Lamartine, Guillemin reste stimulant.

8 Justification d’éventuelles revendications françaises sur la rive gauche du Rhin.

9 PH, p. 329-334.

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