Dans la tragédie de Sophocle, Ajax, persuadé qu’il mérite d’hériter des armes d’Achille, rejette le verdict qui lui a préféré Ulysse. Emporté par son désir de vengeance, il veut massacrer de nuit l’armée grecque. Mais Athéna, le rendant fou, détourne sa fureur contre le bétail. Quand elle lui rend la raison, le spectacle de son carnage met en lumière, chez le héros archaïque qu’il reste, une démesure quasi animale. Hanté par le rire supposé de ses ennemis, il renonce à revenir chez son père Télamon en vaincu déshonoré et se suicide. Cet article montre que le destin tragique d’Ajax est étroitement lié à l’effondrement de ses certitudes et à des apprentissages trop tardifs et insoutenables.
In Sophocles’ tragedy, Ajax, convinced that he is the legitimate heir of Achilles’ weapons, denies the verdict which opted for Odysseus rather than him. Carried away by his desire for revenge, he wants to slaughter the Greek army at night. But Athena, driving him insane, diverts his fury against cattle. When she restores his right mind, the sight of the carnage reveals, concerning the archaic hero he remains, almost bestial excesses. Haunted by his enemies’ supposed laughter, he gives up coming back to his father Telamon’s house as a dishonoured defeated man and commits suicide. This paper shows that Ajax’s tragic fate is closely linked to the collapse of his certainties and to revelations which take place too late and turn out to be unbearable.
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Extrait du texte
Dans la tragédie que Sophocle lui a consacrée, Ajax incarne un héroïsme archaïque selon lequel il lui revient, comme une évidence, d’hériter des armes d’Achille. C’est chez lui une certitude transmise, qui va recevoir deux démentis successifs. Le premier précède la tragédie de Sophocle : c’est le vote de l’armée grecque en faveur d’Ulysse pour l’octroi des armes. La seconde est au centre de la tragédie : Athéna, pour le punir de son impiété à son égard, mais aussi pour éviter qu’il ne massacre l’armée argienne pendant son sommeil, le fait sombrer dans la folie. Ici se noue la tragédie d’Ajax, qui fait deux découvertes : d’abord qu’il ne peut se permettre impunément de mépriser la déesse et se croire assez fort pour se passer de son soutien ; ensuite que, dans sa folie, il s’est couvert de honte et de déshonneur en confondant des animaux avec des hommes. Cette confusion met à mal l’idée qu’il s’est faite jusqu’alors de l’héroïsme, avec sa logique de vengeance sans frein. Je me propos...
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ARNAUD, Philippe. Ajax ou l’image brisée du héros archaïque In : Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2015 (généré le 18 avril 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/8551?mobile=1>. ISBN : 978-2-7574-1450-7. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.8551.
Arnaud, P. 2015. Ajax ou l’image brisée du héros archaïque. In Vial, H., & de Cremoux, A. (Eds.), Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion. doi :10.4000/books.septentrion.8551
Arnaud, Philippe. “Ajax ou l’image brisée du héros archaïque”. Vial, Hélène, et Anne de Cremoux. Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2015. (pp. 147-162) Web. <http://books.openedition.org/septentrion/8551?mobile=1>.
VIAL, Hélène (dir.) ; DE CREMOUX, Anne (dir.). Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2015 (généré le 18 avril 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/8450?mobile=1>. ISBN : 978-2-7574-1450-7. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.8450.
Vial, H., & de Cremoux, A. (Eds.) 2015. Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion. doi :10.4000/books.septentrion.8450
Vial, Hélène, et Anne de Cremoux, ed. Figures tragiques du savoir : Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2015. Web. <http://books.openedition.org/septentrion/8450?mobile=1>.
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Les dangers de la connaissance dans les tragédies grecques et leur postérité