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Vivre de la mer, vivre avec la terre… en pays kanak

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Isabelle Leblic

Pêche et organisation sociale

Rôle et fonction des clans pêcheurs dans l’ensemble sociopolitique traditionnel

Texte intégral

1Après avoir étudié les saisons de pêche, la connaissance du milieu, l’ensemble des processus techniques de pêche et de fabrication des engins, ainsi que leurs transformations et les rituels et interdits liés à l’exercice de la pêche, il faut voir maintenant dans quelles structures sociopolitiques traditionnelles ces éléments s’insèrent. Cette étude sera effectuée pour l’extrême-sud : l’île des Pins et Goro. Je prendrais comme points de comparaison essentiellement Maré et Poindimié où j’ai effectué de courtes enquêtes. On verra ainsi comment définir avec le plus de précision possible les différents rôles et fonctions des groupes qui pratiquent la pêche dans les régions considérées.

PLACE TRADITIONNELLE DES PÊCHEURS À L’ÎLE DES PINS

  • 1 Ce travail est à terminer. Si, au départ, cette étude n’était centrée que sur les clans pêcheurs, (...)

2Pour comprendre la place des pêcheurs dans l’organisation sociale, il faut les resituer par rapport à l’ensemble des clans de l’unité territoriale à laquelle ils appartiennent1. Au stade actuel de mes recherches, j’ai pu dégager les grandes lignes de l’histoire sociopolitique de la grande chefferie de l’île des Pins et esquisser les rôles et places de chacun.

Structure sociopolitique traditionnelle

3J’ai déjà présenté dans la première partie de cette étude l’origine de cette grande chefferie, l’arrivée des missionnaires et l’implantation du catholicisme. Je ne reprendrai donc pas ces éléments ici. Mais il faut noter que la compréhension de la place des clans pêcheurs dans l’ensemble sociopolitique traditionnel de l’île des Pins passe par la connaissance de cette histoire, depuis l’avènement de cette grande chefferie unique – aux environs de 1760 –, qui a eu pour effet de redistribuer l’ensemble des clans et leurs places relatives.

Caractéristiques générales des clans pêcheurs

4La maîtrise de la symbolique de la pêche dans l’organisation sociale passe par la division de l’univers social en différents clans, chacun ayant, au niveau théorique tout du moins, un rôle et une place particuliers. La pratique de la pêche est essentiellement le fait des hommes, les femmes étant exclues de ces activités, le ramassage et sans doute la pêche à la ligne du rivage exceptés. À cette division sexuelle s’en ajoute une autre : la pêche est surtout le fait des membres des clans pêcheurs.

  • 2 Pour une étude plus précise de la structure sociale kanak, cette fois dans l’aire paicî, on peut s (...)

5En effet, la société kanak est divisée en un certain nombre de clans – patrilinéaires, à résidence patrilocale2. On distingue généralement les clans pêcheurs – clans côtiers – des clans pratiquant de façon plus exclusive l’horticulture (ignames, taros, etc.) – clans de l’intérieur. À l’île des Pins, comme au sud-est de la Grande Terre, bien que l’on ne puisse pas répartir les clans entre côtiers et intérieurs, puisqu’ils résident tous plus ou moins près du rivage, cette distinction entre clans pêcheurs et autres reste néanmoins significative. Elle distribue aux clans des rôles différents en matière d’exploitation du domaine maritime et de la pêche. On peut donc distinguer deux types de pêche :

  • l’une collective, pratiquée par les seuls clans pêcheurs, que l’on peut qualifier de coutumière, pour nourrir la population et assurer les échanges coutumiers, et qui concerne certaines espèces de poissons ;
  • l’autre individuelle, dans un but d’autosub-sistance, que quiconque peut pratiquer si elle ne concerne pas les poissons coutumiers.

6Il ne suffit donc pas pour opposer les pêcheurs aux non-pêcheurs de considérer leur activité dominante. L’intensité de leur pratique n’est pas non plus, pour les mêmes raisons, suffisamment différentielle. C’est bien plutôt dans le jeu social qui met en scène ces différents types d’activités (pêche, horticulture, etc.) qu’il faut rechercher les facteurs permettant l’identification sans conteste de chaque groupe.

7À l’île des Pins, nous avons trois clans principaux, les « anciens » du pays, à savoir les Kotëre, les Vâkummè et les Kaatëë, qui sont ceux qui ont donné le « droit » aux arrivants, c’est-à-dire qu’ils leur ont donné la chefferie. Ils ont actuellement le rôle de soutien de la chefferie, de porte-parole, et sont les détenteurs des grandes magies générales dont nous avons parlé ci-dessus. En vertu de leur qualité d’anciens, ils participent aux pêches mais ne sont pas considérés sur le même plan, par exemple, que les Duèpéré, autre clan pêcheur. Ces derniers sont venus d’ailleurs, d’un îlot – Kutumo –, et ont été accueillis à Vao, à Tëë, pour faire la pêche pour le grand chef, depuis l’installation de la chefferie à Vao en raison de la présence de la mission catholique. Les Duèpéré n’ont pour seul travail que la pêche : c’est leur dû, leur devoir, ils sont obligés de la faire pour répondre aux ignames ou à telle ou telle occasion. Ce sont, pourrait-on dire, des serviteurs pour la pêche.

8Ainsi, il semblerait qu’il y ait deux sortes de clans pêcheurs (c’est là une hypothèse) :

  • ceux dont c’est le travail, par obligation, et qui ont la charge de nourrir la population
  • et les anciens, qui non seulement « possèdent » la terre mais aussi la mer et tous les pouvoirs qui y sont liés, car ce sont les seuls à pouvoir pêcher dans n’importe quel territoire sans avoir besoin de demander l’autorisation. Ils n’ont aucune obligation à pratiquer la pêche : ils le font quand ils le veulent. Ce sont actuellement les Kotëre et les Vâkummè (et les Koicé) ; auparavant, il y avait aussi les Upi, clan éteint à cause des conflits qui l’opposèrent à la grande chefferie.

9De la sorte, si dans chaque tribu il y a ceux qui s’occupent de la mer – de la gérance et de la surveillance du domaine maritime –, et ceux qui s’occupent de la terre, tous les clans qui font la pêche n’ont donc pas le même statut ; pour la plupart, leur spécialisation dans la pêche est présentée comme une « charge », un rôle : celui d’approvisionner l’île en poissons. Et dans toutes les tribus, quand ils vont « taper » le poisson, ils vont trouver les Kotëre et les Vâkummè pour qu’ils aillent avec eux, car ce sont eux qui restent avec le grand chef.

10Le territoire de chaque tribu se prolonge dans le lagon. C’est le clan pêcheur de la tribu qui doit surveiller, c’est-à-dire veiller à ce que personne n’enfreigne les interdits concernant la circulation sur les zones de pêche, ou ne pèche individuellement des espèces réservées à une pêche cou-tumière, etc. Chaque clan était ainsi maître de la pêche sur son territoire, auquel il avait un accès exclusif.

11Il était cependant possible pour un clan d’aller pêcher sur le territoire d’un autre. Pour ce faire, il devait au préalable demander l’autorisation en amenant une « coutume » – un morceau de tabac ou quelque chose d’autre en présent. Lorsque la pêche était terminée, il était d’usage aussi de laisser une part de poissons au clan « propriétaire » du territoire.

  • 3 Pour une présentation détaillée de la contruction des pirogues à l’île des Pins, voir plus haut et (...)

12L’usage de la mer était ainsi très réglementé, comme nous l’avons vu plus haut, ce qui garantissait une meilleure utilisation des ressources par ceux qui en avaient la charge. Une des prérogatives de ces clans pêcheurs est qu’ils étaient les seuls à pouvoir posséder – et à savoir construire – les grandes pirogues utilisées pour la pêche3. Il y en avait en général une par tribu, appropriée collectivement par l’ensemble des pêcheurs de la tribu.

Présentation des différents clans pêcheurs

13Quels sont les différents clans pêcheurs de l’île des Pins et leurs attributs ? Lors de mes enquêtes, j’ai recensé les clans pêcheurs suivant :

  • les Duèpéré (à Vao) ;
  • les Upi et Kapumé (éteints) ;
  • les Koicé (à Truèté) ;
  • les Vano (à Wapâ, éteints) ;
  • les Vaamâ et les Wamâbaré (à Kéré) ;
  • les Nokwâ (à Kéré) ;
  • les Apikëuwa (à Kaacii) ;
  • les Kotëre et Vâkummè (à Kaacii).

14Dans l’étude qui suit, j’ai noté à chaque fois leur rôle particulier dans l’exercice de la pêche à l’île des Pins et les caractéristiques communes qui peuvent se dégager de cette présentation.

Les Duèpéré, Upi et Kapumé

15Comme on l’a noté plus, les Duèpéré sont venus de l’îlot Kutumo à Vao pour faire la pêche pour le grand chef, depuis son installation à la mission de Vao au siècle dernier. Selon Jean Guiart (1963) :

« Les maîtres du sol à Vao même résidaient autrefois à l’île Kutumo, ayant une part de leurs terrains de culture sur la grande île. Il y avait là deux clans, les Kapummè et les Duepere, tous deux pêcheurs de thons et de tortues.
À Tanu, au lieu cultuel des Duepere, il y avait un autel complexe, composé d’une poterie (marmite), d’une tortue en pierre et d’une autre pierre allongée en forme de poisson et destinée à la magie de la pèche. » (ibid. : 223)

16Ainsi, les Duèpéré semblent rattachés au Kapumé, comme le confirme le mythe d’origine des Duèpéré, qui les lie au lieu sacré des Kapumé, le rocher Ita, qui serait la calebasse d’une déesse protectrice des Duèpéré :

« Au temps d’une sécheresse, un couple et ses deux enfants habitaient Vao, en face de l’église actuelle. La nourriture manquait. Les parents vont dans la brousse à la recherche de tubercules de magnania et de figues sauvages, laissant leurs deux enfants à la maison. Entendant les enfants pleurer de faim, une vieille arrive des îlots Duami et Duana – à Nokanhoui au sud de Kutumo – dans une calebasse qui lui sert de pirogue. Elle leur demande la raison de leur chagrin : “Nous n’avons rien à manger !” – “Faites un four !” ordonne-t-elle. Quand le four est prêt et les pierres brûlantes, la vieille reprend : “Retirez les pierres, mettez-moi dans le four, recouvrez et allez prendre un bain”. Quand ils reviennent de s’être baignés au bord de mer, à Saint-Maurice, ils ouvrent le four qui est rempli de taros et de morceaux de tortues. Ils mangent et laissent les restes. Étonnement des parents qui à leur retour trouvent leurs enfants le ventre plein. Cependant, ils ne posent pas de question.
Le lendemain, les mêmes événements se répètent […]. Intriguée d’avoir trouvé une fois encore ses enfants rassasiés, la mère se cache dans la brousse pour voir se qui se passe. Elle assiste ainsi le jour suivant à tout le processus. Au soir, elle en parle à son mari, et tous deux décident d’imiter les actions de la vieille. L’homme met sa femme au four et va se baigner… À son retour, il découvre son épouse morte et cuite. Dans sa déception et sa colère, il s’en prend à ses fils qu’il veut tuer. Les deux frères se sauvent en pirogue et rencontrent la vieille à la pointe de Ita : “Pourquoi pleurez-vous ?” – “Parce que notre père veut nous tuer.” – “Ne retournez plus chez votre père” dit la déesse, “suivez le rivage et allez vous installer à la baie de Tanu.” Ce qui fut fait, et c’est là l’origine des Duepere. » (ibid. : 225)

17Une autre tradition précise l’origine des Duèpéré. Lors d’une guerre que les gens de l’île des Pins ont faite à Tuauru, une femme s’enfuit, abandonnant son enfant. Un guerrier de Truèté le recueille et le place à Nôgâ où il vit de la pêche et du troc de poissons contre les tubercules. Puis on donne à ses descendants, les Duèpéré, un terrain à Kutumo et à Nôgâ, et comme chef, le dernier Upi survivant, Octavio Waadeewé. Une autre version de ce récit diffère quelque peu : au retour d’une expédition guerrière à Tuauru, les guerriers de l’île des Pins trouvent une famille échouée sur un récif ; un vieux Wemamwa de Truèté dit : « Prenons-les ; ils feront la pêche pour le grand chef de Kaacii ». Selon l’une ou l’autre de ces traditions, les Duèpéré sont arrivés par la mer et ont été placés dès leur arrivée dans le rôle de pêcheurs pour le grand chef.

18Le clan Duèpéré est constitué de deux branches. L’origine de l’une est attribuée à un santalier anglais et, selon Marie-Joseph Dubois, à une femme Gucoc du clan Si Pula de Maré ; l’autre – souvent nommée « les vrais Duèpéré » – serait issue de la même femme et de l’ancêtre Émiliano Wakoca.

19Selon certains informateurs, les Duèpéré étaient « toujours rattachés à la chefferie pour cause de travail coutumier (pêche et tout ça) », car leur ancêtre, Octavio Xùnë – père d’Émiliano Wakoca et de Romano Wanijë –, serait issu des Vâdégu. Ce serait Octavio qui, d’après la généalogie recueillie, aurait été marié à une femme de Maré, nommée Kanyauné. Émiliano et Romano, quant à eux, avaient épousé des femmes de Wacia, respectivement Mwiri et Ngwa, ce qui marque le rattachement des Duèpéré aux Upi, éteints depuis, à la suite des guerres qui ont opposé les Ti Tèèrè – les nouveaux arrivants de Lifou avec le premier grand chef – aux anciens du Sud du pays, les Upi. Ils en sont donc les héritiers. Le nom Xùnë – requin qui reste au large –, porté par l’ancêtre, est également un nom que l’on trouve chez les Ngwa, et atteste de leurs liens de famille avec les Upi. Le requin Xùnë, qui est assimilé à l’ancêtre mythique, le totem – nékotë – du clan, est dit, selon la légende, avoir amené à l’île des Pins la femme de Maré Kanyauné.

20Selon nos informateurs, Émiliano Wakoca descendrait d’un vieil Anglais venu prospecter pour instaurer le trafic du santal. Les « vrais » Duèpéré seraient les descendants de Romano Wanijë, véritables descendants des Upi. On a donc deux branches, les « grands » et les « petits ». Leur rôle par rapport à la pêche s’explique ainsi par leur origine et par la façon dont ils ont été installés à l’île des Pins. Notons à ce propos que les Upi comme les Kapumé, auxquels les Duèpéré semblent liés, étaient aussi pêcheurs, comme nous l’avons vu ci-dessus. Si le grand chef les a choisis pour le servir en tant que pêcheurs, c’est en raison sans doute de leur liaison avec ces deux clans et parce que la femme du grand chef Këuwa était également une Upi. Je ne détaillerai pas plus l’histoire des clans Kapumé et Upi qui ont disparu suite aux guerres qui opposèrent le grand chef Lifou et les Ti Tèèrè aux anciens du pays. Je me contente d’exposer les éléments en rapport avec la pêche. Selon Jean Guiart :

« les Wayürü, autre clan éteint, résidaient avec les Upi dont ils étaient les prêtres et au profit desquels ils détenaient une magie de pêche. Leur lieu cultuel serait une grotte découverte à l’occasion d’un débroussage pour un champ d’ignames. Le révérend père Lambert, qui cite cette anecdote (p. 283) nous précise qu’il y avait là, à côté d’ossements humains, un bracelet “qui n’avait pas la forme des autres connus dans l’archipel. Celui-ci est rond et uniforme dans toute sa circonférence, tandis que le bracelet commun est plat, évasé et inégal dans sa largeur”. […]
On précise ce destin tragique en reconnaissant les clans Wayürü, Têmiya […] et Upi, comme les plus anciens de l’île des Pins et de la Grande Terre, clans redoutés pour leur puissance magique. » (1963 : 223)

21Les Duèpéré, avec les Kotëre et les Koicé, étaient les seuls à avoir les filets pour la pêche au mulet ngêrê. Pour la pêche au « thon », les Duèpéré travaillent avec les Kotëre : ils sont associés dans la pratique de la pêche ; chacun fait attention à l’autre, à la façon de pêcher ; les Duèpéré, en quelque sorte, pêchent pour les Kotëre, car ils leur donnent leur pêche dans les îlots, avant d’arriver à Saint-Maurice et de présenter la pêche au grand chef. Car seuls les Kotëre entrent à la chefferie avec le fruit de la pêche. Les uns et les autres sont les pêcheurs directs du grand chef.

Les Kotëre et les Vâkummè

22Ces deux clans, avec les Kaatëë, sont les principaux clans du pays car ils commandaient l’île avant de donner la grande chefferie aux Vâdégu. Ils restaient à Kaacii et y faisaient la pêche bien avant l’arrivée des Duèpéré. Les Kotëre et les Vâkummè sont les deux clans qui possèdent les pouvoirs et les magies générales qui agissent sur l’ensemble du territoire, en tant que clans originaires. Jean Guiart (1963) note à leur propos :

« Les maîtres du sol au lieu même de la chefferie seraient, ici aussi, au nombre de trois : les Kotërë, Katë et Vêkumè. […]
Les Kotërë, cultivateurs et pêcheurs, se réclament d’un lézard protée bwea, qui n’aurait pas de lieu de culte. Il les suivait en permanence, sans qu’on puisse le voir ; on pouvait ainsi le prier à tout moment. Le prêtre du bwea est le chef de clan lui-même, qui détient les remèdes guérissant les atteintes du lézard, ou les rites assurant l’application éventuelle de cette puissance aux dépens d’autrui. » (ibid. : 226-227)

« Les Vêkumè, cultivateurs et pêcheurs eux aussi, se diviseraient en trois branches : les Wije, cultivateurs de tradition, les Dere, pêcheurs par état, et les Mwangwèrè, ces derniers descendant d’un homme, Tyenait, venu de Tuauru avant l’arrivée à Kwenyi du grand chef Ketiware, et marié à une femme Kotërë ; d’où une relation très ancienne des Vêkumè avec le clan Komwanyu de Tuauru. […]

Le clan Vêkumè révérait deux déesses, Denyë gheè Dokwie (les deux femmes de Dokwie), du nom de leur endroit sacré, touffe de roseaux où elles pleurent pour avertir de la mort d’un homme du clan ou de tout autre événement, ne disposant pas d’autres pouvoirs. » (ibid. : 228)

23En raison de leur rôle dans l’avènement de la grande chefferie unique, les Kotëre et les Vâkummè gardent certaines prérogatives sur le grand chef : ce sont eux qui font la force de la chefferie, qui le conseillent, qui prennent les décisions importantes et même qui peuvent gronder le chef. Les Vâkummè étaient, avec les Kotëre, les guerriers, la garde impériale, la « barrière de la chefferie ». Leur nèkotë est le serpent tëmo (« tricot rayé »), le crabe rouge drollé et le lézard bwéa. Ce sont eux qui donnent le pouvoir aux médicaments, qui leur permettent de faire le bien ou le mal. Les pouvoirs magiques des Vâkummè étaient très vastes et importants ; avec son paquet magique, le vieux du clan pouvait diriger un requin la nuit, pour qu’il rassemble les mulets quand la marée était bonne, avant le jour. Ce qui fait que, quand les pêcheurs arrivaient au petit matin, les mulets étaient rassemblés. Il ne le faisait qu’en accord avec le chef, sur ordre de la chefferie. C’est lui également qui, toujours sur l’ordre du chef, se transformait en martin-pêcheur pour surveiller les pêcheurs pratiquant la pêche à la tortue dans les îlots. S’il en voyait un qui mangeait de la tortue malgré l’interdiction, il le châtiait, en utilisant ses pouvoirs occultes. Ce qui fait dire à certains que ce sont les ordres de la chefferie qui font d’eux – les Kotëre et Vâkummè – des bons pêcheurs, reconnus comme tels dans toute l’île.

Les Apikëuwa

24Également de la tribu de Kaacii, les Apikëuwa sont en concurrence directe avec les précédents lors des opérations de pêche, comme nous avons pu le voir lors de la description de la pêche au miikwa. En effet, directement reliés à la famille du grand chef, ils pêchent donc pour elle ; et les autres clans cherchent toujours à attraper plus qu’eux, car c’est à eux qu’ils vont faire la coutume au retour de pêche. Ce qui signifie qu’à la chefferie, ils vont présenter leur pêche contre celle des Apikëuwa, ces derniers étant obligés de donner autant. Le grand chef leur donne les poissons pour qu’ensuite ils soient donnés au chef de Vao et aux Tèèrè qui vont redistribuer à toute l’île. De façon générale, tous les clans pêcheurs s’opposent aux Apikëuwa dans la pratique de la pêche.

25Lorsque l’on doit faire une pêche à la tortue ou au miikwa, les Apikëuwa et les Duèpéré vont parler ensemble, puis avec les Kotëre et les Vâkummè… pour décider de partir à la pêche. Les Apikëuwa sont les porte-parole de la chefferie et ils n’ont pas le droit de pêcher partout, contrairement aux Kotëre et aux Vâkummè. Jean Guiart remarque que :

« Aujourd’hui encore, ceux qui se réclament de la branche de la grande chefferie dite des Api Këwa ne doivent pas aller pêcher du côté d’Oro, alors qu’il est loisible aux Vadeku de le faire ; deux des ancêtres de ces derniers, Toine et Kiamu, frères aînés du grand chef Touru, avaient épousé des femmes Ti Koice, et c’est pour cela qu’ils reçoivent l’hommage de leurs utérins qui leur réservent une part du produit de la pêche. » (1963 : 223)

26Notons à ce propos que l’on peut donc hériter des droits de pêche sur des territoires maritimes en ligne matrilinéaire.

Les Koicé

27Normalement, ce sont les Koicé qui devaient pêcher les mulets ngêrê pour la fête des premières ignames. Il y a une cinquantaine d’années, trois filets pour la pêche aux mulets existaient dans l’île : celui des Kapumé-Koicé, celui de Saint-Maurice (Kotëre) et celui de Vao (Duèpéré). Le dernier vieux des Koicé a donné son filet à un membre du clan Duèpéré en lui disant de continuer ce travail, que c’était désormais « leur affaire ».

28Le rôle des Koicé-Kokwé n’est pas de pêcher, mais de travailler la terre ; c’est-à-dire qu’ils ne sont pas obligés, comme les Duèpéré par exemple, de faire la pêche. Pourtant, autrefois, ils étaient pêcheurs pour la chefferie à Kaacii. Quoi qu’il en soit, les Koicé avaient des filets également pour le miikwa et la tortue qu’ils joignaient à ceux des clans intéressés quand ils partaient à la pêche. D’ailleurs, rappelons (voir plus haut les citations du révérend père Lambert [1900 : 286]) que les Koicé avaient le monopole du culte à Mâgenine – plature noir et blanc dit « tricot rayé » – sorte de culte aux mânes des ancêtres, qui leur assurait une bonne pêche.

Les Nokwâ

29Depuis le commencement, le rôle des Nokwâ était la pêche pour nourrir le pays et pour donner des produits de la mer en échange des ignames lors des coutumes à la grande chefferie. Leur territoire de pêche allait de Komanyâ jusqu’à Kaacii, soit toute la côte ouest de l’île. Un vieux Nokwâ pratiquait la pêche sur la pirogue du grand chef, avec tous les autres pêcheurs, dans toutes les baies autour de l’île. C’était là une obligation pour lui car il donnait l’ordre à tous, avec le pouvoir du chef, d’aller à la pêche.

30Selon Jean Guiart (1963 : 209), les Nokwâ étaient, avec les Kapumé, les maîtres du terrain à Vao même, mais sont dits originaires de Kiamo (Tonga). Leur liaison avec les Kapumé explique sans doute les relations privilégiées qui existent entre eux et les Duèpéré, ces deux clans travaillant ensemble pour la pêche.

Les Vaamâ, les Néxiyé et les Wamâbaré

31Selon nos informateurs, à l’île des Pins et au sud-est de la Grande Terre, les Vaamâ et les Néxiyé étaient sous le même « encadrement », comme le remarque d’ailleurs Jean Guiart :

« Les Neghiye et les Varna vivaient en alliance étroite. Maîtres du lieu dit Gwedawe à la baie de Wameo, leur cimetière était la grotte dite Kavemiye et leur lieu cultuel, dit Tyiritya, un emplacement de la baie de la Corbeille, où était déposé un crâne, dont, pour s’assurer une bonne pêche, on tournait le visage en direction du lieu de pêche, ou dans l’autre sens, si l’on désirait que la pêche fût mauvaise […] On ne pouvait manger ni crabe ni escargot (bulime) pris aux alentours de l’endroit sacré. » (1963 : 211)

32Le rôle des Vaamâ est la pêche, essentiellement à la tortue, mais aussi au dawa et au miikwa pour les coutumes, pour la chefferie. Une partie des Vaamâ a été envoyée à Goro par Trouru Vâdégu qui exerçait son hégémonie sur la côte sud de la Grande Terre, pour faire le même travail, mais pour la chefferie de Tuauru (Pékinâ). Ils avaient leur lieu sacré et leurs autels à l’emplacement actuel de l’église de Goro. Ils sont aidés dans leur travail par deux requins, Môpa et Kurèju, qui gardent les passage à Oro et à Yaté et qui sont considérés comme deux ancêtres – deux grands-pères – du clan. Mais pas uniquement ; on retrouve ces deux requins également pour les Duèpéré, les Akapo et les Gurèya. De même, comme tous les clans pêcheurs, ils avaient des pierres que seul le responsable connaissait et maniait en cachette. Leur totem est le requin, xëë, le lézard bwééa et un petit crabe nyôbwèè, « faune du lézard », qui a la carapace bleue et qui ressemble beaucoup au drollé.

33Les Vaamâ étaient également des guerriers. Sur la Grande Terre, ils ont participé à de nombreuses expéditions guerrières : ils allaient toujours au secours des gens attaqués car ils avaient des pouvoirs magiques pour la guerre. Ainsi, quand les gens de Païta sont venus à Tuauru, ceux de Tuauru sont allés les chercher à Goro. Comme les Vaamâ étaient partis à la pêche, ils ont fait un feu sur le rivage pour que la fumée les prévienne qu’il se passait quelque chose. En apercevant la fumée, les Vaamâ ont laissé leur pêche au récif et sont revenus vite à terre pour secourir ceux qui se battaient à Wao. Notons que les Wamâbaré étaient associés aux Néxiyé pour la pêche.

Les Vano

34On a vu, dans l’origine des techniques, celle du filet de pêche que les Vano de Wapâ avaient volé au Yaacè pour le répandre sur toute l’île des Pins. Les Vano étaient un clan pêcheur important, dont l’origine est liée à celle des Yaacè – « esprits ». Ils possédaient également les magies pour la pêche (pierres, etc.) qu’ils avaient dérobées en même temps que le filet. Ce clan très ancien est aujourd’hui éteint, mais il en resterait des descendants dans la tribu de Kéré.

Conclusions

35Ainsi, on peut constater que la place et le rôle des clans pêcheurs dans l’organisation sociopolitique de la grande chefferie de l’île des Pins sont très formalisés. L’identification de ces différents clans pêcheurs passe notamment par la possession des magies et rituels propitiatoires pour la pêche mais pas uniquement, tous les clans pêcheurs n’exerçant pas leur activité au même niveau : c’est le devoir – dans le sens d’obligation – de certains de faire la pêche, alors que les autres la font quand ils veulent. Ceux dont c’était le devoir, comme les Duèpéré par exemple, ne travaillaient pas du tout la terre. Ils étaient nourris par les ignames qu’ils recevaient des clans terriens en échange des produits de la mer. Les autres, parmi ceux qui travaillaient les ignames, participaient à quelque chose de la mer. En fait, on peut dégager un certain nombre de traits communs qui permettent de différencier le niveau d’activité de ces différents clans pêcheurs.

Les clans originaires de l’île des Pins

36En effet, un certain nombre des clans pêcheurs présentés ci-dessus sont ce qu’on appelle à l’île des Pins des Vâ Ngwêrê, c’est-à-dire des clans anciens du pays, maîtres du terrain sur leur territoire respectif, qui travaillent les ignames mais participent également aux choses de la mer :

  • Les Kotëre et les Vâkummè à Kaacii ;
  • les Upi et les Kapumé pour les îlots face à Vao et une partie de Vao ;
  • les Nokwâ avec les Kapumé à Vao ;
  • les Vano à Wapâ ;
  • les Koicé à Oro-Truèté ;
  • les Néxiyé à Waméo.

37Parmi ces clans, seuls les Kotëre et les Vâkummè poursuivent réellement l’exercice de la pêche les Upi, Kapumé, Vano et Néxiyé sont des clans éteints et les Koicé et Nokwâ ne pratiquent plus guère la pêche aujourd’hui car ils ne sont plus très nombreux. Les Duèpéré sont dits héritiers des Upi et Kapumé, mais ne semblent pas avoir les mêmes prérogatives.

38De façon générale, ces clans pêcheurs, en tant que clans originaires, sont détenteurs de magies générales pour les techniques de prédation (par exemple les Kotëre et Vâkummè) et sont liés à l’origine des techniques de pêche (par exemple les Vano). Certains peuvent pêcher partout en raison de cette ancienneté (cf. les Kotëre et les Vâkummè).

39Il m’est difficile de généraliser et de dire si ces prérogatives étaient celles de l’ensemble de ces clans pêcheurs car la plupart ayant disparu depuis l’avènement de la grande chefferie, je n’ai pu obtenir sur eux que des renseignements très lacunaires. Mais je peux émettre l’hypothèse que tous ces clans pêcheurs, qui sont à la fois des clans originaires, possédaient les mêmes caractéristiques que les Kotëre et les Vâkummè.

Liens entre l’activité de pêche et celle de guerre

40On a pu constater que plusieurs des clans pêcheurs de l’île des Pins étaient aussi des clans de grands guerriers : les Kotëre, Vâkummè et Vaamâ. Faut-il voir là une caractéristique de certains clans pêcheurs ? Même si l’état actuel de l’enquête ne me permet pas de le dire, j’ai tendance à le penser.

Les totems liés à la mer

41Rappelons que, parmi ces clans pêcheurs, nombre d’entre eux ont des totems – nékotë – en rapport avec la mer : le requin, le serpent de mer dit « tricot rayé », diverses espèces de crabes.

Le requin xëë

42Les Duèpéré ont pour ancêtre et totem le requin nommé xùnë qui apparaît dans plusieurs récits mythiques ou légendes. Les Vaamâ ont notamment pour totem le requin xëëavec le lézard bwééa et un crabe nommé nyôbwèè – ; deux autres requins mythiques, Môpa et Kurèju, jouent également un rôle important pour eux – ce sont aussi deux prénoms que l’on retrouve pour les membres de ce clan.

Le serpent de mer

43Les Koicé ont pour ancêtre Mâgenine, plature, qui joue un rôle important dans la pratique de la pêche (rituels et magies propitiatoires). Les Vâkummè ont notamment pour totem le plature, tëmo, associé au crabe rouge drollé et au lézard bwééa.

Les crabes

44Les Vâkummè ont pour totem le crabe drollé alors que les Vaamâ ont le crabe nyôbwèè. On peut noter également que plusieurs de ces clans pêcheurs ont pour totem le lézard, bwééa, et que ce sont des clans maîtres du terrain.

Les Apikëuwa, un clan à part directement issu de la chefferie

45Le clan Apikëuwa semble être à part en raison de sa position particulière, branche issue du clan de la chefferie Vâdégu. C’est le seul clan qui se trouve dans une telle situation, en opposition dans la pratique de la pêche à l’ensemble des autres clans pêcheurs. On peut noter également que c’est le seul clan Ti Tèèrè qui a une fonction au niveau de la pêche. Cela vient sans doute de son appartenance directe au clan de la chefferie.

LES CLANS PECHEURS À GORO

46Voyons rapidement les rôles et places des clans pecheurs du sud-est de la Grande Terre, de Goro, exemple qui, en raison de son caractère de simili-tude avec le cas de l’î1e des Pins, permet de rendre cette démonstration plus intéressante.

Structure sociopolitique traditionnelle

47Deux grands clans principaux regroupent la population actuelle de Goro : les Niiwa et les Angwèrèrè. Alors que le groupe Ângwèrèrè est seul, celui des Niiwa regroupe plusieurs clans :

  • les Atiti, originaires du cap Ndwa, détenteurs actuels de la chefferie ;
  • les Akunyi, originaires de Tuauru selon certains, les véritables « originaires » du lieu selon d’autres ;
  • les Vaamâ, originaires de l’île des Pins ;
  • les Vâdégu, originaires également de l’île des Pins ;
  • les Watron, originaires de Lifou.

48En ce qui concerne les Niiwa, certains les disent originaires de l’île Wêê alors que d’autres les présentent comme originaires de Goro. Les Ângwèrèrè quant à eux sont originaires du Mont Dore – Murare –, et sont les défenseurs, la « barrière » de la chefferie.

Figure 16. – Plan de Goro (1985-1986) : séparation entre les clans Niiwa et les clans Ângwèrèrè

49Cette répartition des clans en deux groupes se trouve matérialisée au niveau de l’espace (cf. fig. 14). C’est ainsi que les Ângwèrèrè sont regroupés d’un côté du village, près de la chefferie, alors que les autres clans, rattachés aux Niiwa, se situent de l’autre côté ; un chemin matérialise la séparation entre les deux ensembles. Jadis, il était interdit à quiconque de passer d’un côté ou de l’autre sans précautions. C’étaient les Akunyi qui faisaient la liaison entre les deux groupes ; c’étaient eux qui allaient chez les Ângwèrèrè pour entrer à la chefferie. Aujourd’hui, cet interdit ne fonctionne plus, mais la séparation matérielle et sociale subsiste toujours.

50C’est en regardant l’origine des clans, leur arrivée à Goro, que l’on peut voir le rôle de chacun dans la tribu. Ainsi, le clan Akunyi est présenté comme le « vrai clan originaire » alors que tous les autres sont arrivés à Goro à différents moments de son histoire. Ce seraient donc eux les maîtres du sol ; ils sont en effet présentés comme les « terriens » avec les Niiwa. Leur origine à Goro passe par les femmes : ce sont leurs grands-mères qui y sont arrivées, en provenance de Tuauru.

51En effet, le vieil Akunyi – l’homme le plus âgé du clan actuellement – est directement issu du clan Kapumé, par sa grand-mère. C’est comme cela que les Akunyi sont venus : son grand-père est arrivé pour épouser la fille aînée de la chefferie de Goro, alors détenue par les Niiwa ; les clans nés par les femmes sont toujours très respectés, surtout lorsqu’il s’agit d’une fille aînée. Comme les Niiwa se sont éteints depuis, c’est à ce titre que les Akunyi sont dits le « vrai clan originaire ».

  • 4 Le clan Niiwa est en fait le clan Kapumé, Niiwa étant le nom de l’ensemble de ceux qui restent à G (...)

52Beaucoup de clans présents à Goro aujourd’hui n’existent plus que « du côté des femmes », comme ils disent. En effet, il était courant que des clans disparaissent, s’éteignent, faute de descendance masculine. Aussi la continuité était-elle assurée par les femmes. C’était notamment le cas pour les clans d’un rang important, qui étaient souvent l’objet de jalousies et que l’on cherchait à anéantir à tout prix. Le résultat est, qu’à l’heure actuelle, presque tous les clans présents sont dits « des branches du côté des mères ou grand-mères » ; autrement dit, du côté maternel. C’est le cas des Akunyi et des Niiwa Kapumé4. C’est de leur position « d’originaires » que les Akunyi détiennent leur rôle. Tous les clans Niiwa dépendent encore aujourd’hui du clan Akunyi, et c’est le chef du clan Akunyi qui représente « l’autorité coutumière » pour l’ensemble des clans Niiwa, soit les Atiti, les Vaamâ, les Vâdégu et les Watron. C’est donc lui qui peut traverser la séparation pour passer chez les Ângwèrèrè et c’est chez lui que se rendent ces derniers lorsqu’il y a un problème entre les deux clans ou un message à transmettre.

  • 5 À la date de l’enquête, c’est-à-dire en 1985-1986.
  • 6 Nous reviendrons ultérieurement, dans une autre publication et avec plus de précisions, sur l’hist (...)
  • 7 Je ne détaillerai pas ici la fête des prémices, celle-ci se déroulant d’une façon identique à cell (...)

53Aujourd’hui5, c’est Charles Atiti qui est le grand chef administratif. Avant lui, c’était le vieux Damas Niiwa Kapumé. Charles Atiti a été adopté par le grand chef Damas et c’est ainsi que la chefferie est passée chez les Atiti, car le vieux Damas n’avait pas d’enfant. Les autres clans ne sont pas de Goro. La plupart de ces clans a été envoyée à Goro pour s’adapter à tel ou tel rôle, accomplir tel ou tel travail… ; qui se soumettre à l’autorité du chef ; qui former la chefferie ; qui être là pour être « l’homme de la barrière » – autrement dit, pour défendre la chefferie –, ou, encore, « l’homme de la pêche » pour la chefferie – c’est-à-dire faire office de clan pêcheur –, ou, enfin, « l’homme de la culture de l’igname, du taro, de la canne à sucre », etc., tout cela en liaison avec l’histoire de chacun6. C’est lors de la fête des prémices – premières ignames – que l’on peut voir concrètement se manifester le rôle de chacun, par le geste que chaque clan doit accomplir7. Dans le travail coutumier, les Vaamâ, Watron, etc. passent par les Akunyi pour entrer à la chefferie. Ce sont les Angwèrèrè qui font le partage, car ce sont eux les maîtres. En effet, ce sont les Ângwèrèrè qui, en tant que barrière de la chefferie, prennent les décisions, ont le droit à la parole lorsque quelque chose ne va pas – ils sont les seuls par exemple à pouvoir destituer le grand chef.

54Ainsi, le travail des Watron, c’est la terre – la culture – ; mais c’est aussi de faire le travail de la chefferie : ce sont en quelque sorte les serviteurs de la chefferie car c’est un « clan sujet ». Les Watron n’ont pas le droit d’aller à la pêche. Le clan Watron est le dernier arrivé à Goro. Là encore, c’est un clan qui est venu par les femmes : le premier Watron sur la Grande Terre était un vieux de Lifou qui travaillait à Yaté, à la mine, du temps de la Société du Chrome ; il s’est marié ici et a fait souche à Goro. Depuis, ce sont les Watron qui reçoivent les gens de Lifou quand ils viennent à Goro.

55Les Vâdégu sont venus à Goro et Tuauru spécialement pour y rester et recevoir ceux de l’île des Pins ; les Vaamâ également. Car tous deux sont originaires de l’île des Pins. Ainsi le rôle des Vâdégu est d’être une sorte de « consul » s’occupant des relations, des routes coutumières, entre le sud-est de la Grande Terre et l’île des Pins. Mais les Vâdégu de Goro sont également chargés d’organiser le service par rapport à la chefferie.

56Les Vaamâ sont arrivés de l’île des Pins sur Tuauru et, de là, ils ont été envoyés à Goro pour pêcher pour la chefferie de Pékinâ (Tuauru). C’est donc un clan pêcheur par rapport à la chefferie de Tuauru. Notons qu’à l’île des Pins également, le rôle des Vaamâ est de faire la pêche.

  • 8 Il n’y eut qu’un seul rescapé, dit-on, qui n’a eu qu’un seul fils ; celui-là s’est fait séminarist (...)

57Les Ângwèrèrè, quant à eux, sont sous le contrôle du chef de l’île Wêê – Ouen. Ils ont en effet été envoyés par le chef de l’île Wêê pour remplacer les Vaamâ qui avaient été pratiquement anéantis : ils avaient été invités à se rendre à l’île des Pins, mais ils ont presque tous péri à la Sarcelle – passe entre l’île des Pins et l’île Wêê – ; les seuls rescapés8 de ce naufrage ont été sauvés par le grand chef de l’île Wêê. Aussi le grand chef dit-il aux jeunes de l’île Wêê de venir ici ; ce sont les Ângwèrèrè qui ont été envoyés à Goro. Les Vaamâ avaient en effet donné leurs biens au chef de l’île Wêê en remerciement du sauvetage, et ce sont ces biens que les Ângwèrèrè possèdent actuellement à Goro. Le mythe d’origine des Ângwèrèrè raconte comment ils sont partis de Murare – d’où ils ont été chassés à la suite d’un conflit avec les premiers colons –, pour arriver à l’île Wêê, d’où ils ont été envoyés à Goro « pour planter la canne à sucre et le taro d’eau pour la chefferie de l’île Wêê ». Ce récit raconte également l’expédition malheureuse des Vaamâ.

58Tout en étant la « barrière de la chefferie » de Goro – les messagers et défenseurs du chef–, les Ângwèrèrè sont également clan pêcheur pour la chefferie de l’île Wêê. Aussi, autrefois, pour toutes les cultures qu’ils faisaient, comme pour toutes les pêches, les Ângwèrèrè devaient faire la coutume avec le chef de l’île Wêê. De même, ce dernier envoyait un message à Goro pour demander une pêche, à l’occasion d’une fête coutumière (mariage, etc.). D’une façon ou d’une autre, ces messages passaient toujours par les Atiti, car ils devaient suivre le même chemin que celui emprunté par le clan Ângwèrèrè pour venir à Goro. Depuis une trentaine d’années, cela ne se fait plus et les Ângwèrèrè travaillent coutumièrement pour le chef de Goro.

59On peut noter que ces relations, tant des Ângwèrèrè que des Vaamâ et Vâdégu, marquaient l’interdépendance qui existait entre l’île des Pins, l’île Wêê et le sud-est de la Grande Terre. Avant la période coloniale, la grande chefferie de l’île des Pins étendait son influence sur toute la zone sud de la Nouvelle-Calédonie, quasiment jusqu’à Dumbéa et jusqu’à Thio-Canala.

60Pour conclure cette présentation de la tribu de Goro, rappelons que la structure sociale répartit l’ensemble de la population en deux groupes – deux grands clans –, les Niiwa et les Ângwèrèrè, tous les clans étant arrivés après les Niiwa ayant été intégrés dans ce dernier, face aux Ângwèrèrè, défenseurs de la chefferie Niiwa, mais véritables détenteurs de la parole et des décisions pour l’ensemble de la tribu.

Caractéristiques des clans pêcheurs

61L’organisation de la pêche coutumière dans la structure sociale traditionnelle est sensiblement la même que celle présentée pour l’île des Pins. À Goro, comme à l’île des Pins, certains clans étaient chargés de la pêche pour la chefferie. De même, c’était le chef du clan pêcheur qui dirigeait les activités de pêche, c’est-à-dire le chef du clan Ângwèrèrè. Je ne détaillerai donc pas ces éléments ici, mais je me contenterai de présenter simplement les particularités propres à Goro.

62L’activité des deux clans pêcheurs de Goro était centrée sur la pêche de trois poissons valorisés dans la coutume : le dawa, le miikwa et la tortue (ainsi que, accessoirement, la vache marine). Ce sont eux que l’on présente face aux tubercules lors des échanges entre produits de la terre et ceux de la mer, lors par exemple de la fête des prémices. Comme à l’île des Pins (pour la tortue ou le « thon »), ces pêches sont très formalisées. Les pêcheurs de Goro doivent présenter au grand chef les tortues, dawa et miikwa pêchés. Après en avoir prélevé quelques-uns, le grand chef laisse les pêcheurs repartir avec le produit de la pêche pour leur propre consommation et celle de l’ensemble de la tribu.

  • 9 À Goro, on dit que les clans pêcheurs sont ceux qui, notamment, possèdent les magies et les pierre (...)

63Ces pêches étaient toujours collectives – comme nous avons pu le constater également à l’île des Pins – et seuls les membres des clans pêcheurs9 – les bwêjö – avaient le droit de pêcher ces trois espèces. De même, certains, dont le rôle est le travail de la terre, accompagnent toujours les pêcheurs : ce sont les « paysans », autrement dit les clans maîtres du terrain. Ainsi à Goro, en plus des Vaamâ et des Ângwèrèrè, les Akunyi, de par leur lien avec les Niiwa Kapumé, mais aussi en raison de leur rôle originel à Tuauru – clan originaire à Tuauru – participent également à l’activité de pêche. Actuellement, les Akunyi connaissent les médicaments pour le requin qui leur a été transmis par leurs utérins : le requin est le poisson du clan Akapo – tribu de Wao – chez qui un enfant de ce clan a été élevé – sa mère étant Akapo. Les Atiti avaient également un pouvoir sur la pêche ; le dawa leur appartient parce qu’ils ont le médicament, la pierre, pour le pêcher. Mais maintenant, ce sont des « terriens ».

Présentation et déroulement des pêches coutumières

64Pour aller à la pêche, une coutume est faite aux pêcheurs : « On leur donne un “tabac”, comme on dit » (Extrait d’entretien). Le chef, avec ses conseillers, par ce geste, demande la pêche. En partant – ou juste avant de partir –, les rituels étaient effectués par qui de droit – le vieux qui détenait les pouvoirs magiques et propitiatoires pour la pêche. Par exemple, on donne un « tabac » aux grands-pères – au requin… – pour qu’ils assurent une bonne pêche et évitent les accidents. Une fois la pêche effectuée, les pêcheurs ramènent leurs prises à la chefferie où ils laissent une tortue pour le chef. Cette tortue est prise sur la pirogue des Aku-nyi en raison de leur lien commun avec les Niiwa. Autrefois, toutes les tortues devaient être apportées à la chefferie et c’est le chef qui les distribuait. S’ils partent à la pêche, par exemple, à six pirogues, ils ne peuvent rentrer au port qu’une fois que chaque pirogue a attrapé au moins une tortue. Lorsque la pêche a été bonne, la coutume veut que les pêcheurs accrochent un fanion rouge au bout d’une perche et qu’ils arrivent tous ensemble au rivage. Comme cela, de loin, les femmes et tous ceux restés à terre voient que la pêche s’est bien passée et ils descendent au rivage pour accueillir les pêcheurs.

  • 10 Sur la notion de sacré, chez les Kanak paicî, voir Leblic (2005a).

65Quand ils arrivent au rivage, le plus vieux parmi les pêcheurs – celui qui fait office de « maître de la pêche » – va à la chefferie pour prévenir que les tortues sont là. Le chef présente alors aux cultivateurs le fruit de la mer, le travail des pêcheurs. Ceux de la terre vont alors décharger les pirogues et alignent les tortues sur le rivage. En même temps que le thé, ils amènent aux pêcheurs un « tabac » pour les remercier de leur travail. Traditionnellement, ce n’était pas les pêcheurs qui tuaient les tortues mais c’étaient eux qui distribuaient les morceaux : une part pour le chef et une pour chaque foyer. La tête était toujours donnée au chef, en signe de respect, car la tête – d’un animal « coutumier » comme celle de l’homme – est considérée comme « sacrée » 10.

66Parfois, les pêcheurs de Goro font la pêche pour ceux de Tuauru ou d’Unya, notamment pour la fête des premières ignames. Dans ces occasions-là, ce sont les gens de ces chefferies qui préparent une coutume pour demander la pêche et qui l’amènent en suivant les « routes coutumières ». Dans le cas d’une pêche pour Tuauru, la coutume préparée passe à la chefferie de Tuauru, chez Albert Wècio, puis, de là, elle est amenée à Pékinâ chez les Ati, qui sont chargés des relations avec Goro. Ce sont donc les Ati qui passent d’abord chez les Vaamâ – qui sont à cheval sur Tuauru et Goro – avant de se rendre chez les Akunyi. Alors, le chef de ce clan appelle tous les clans Niiwa pour leur montrer la coutume apportée par les gens de Tuauru avant d’aller chez les Ângwèrèrè. La pêche est alors effectuée par les Vaamâ et les Ângwèrèrè ; parfois, des pêcheurs de Tuauru se joignent aux pêcheurs de Goro pour faire la pêche. Au retour de pêche, les gens de Tuauru viennent avec une coutume pour prendre les tortues. Puis ils invitent les clans pêcheurs à venir manger les ignames avec eux le jour de la fête. Les gens de Goro doivent entrer là-bas avec un « tabac ».

Conclusions

  • 11 Pour pouvoir bien saisir les pardcularités de chacun de ces clans, il faudrait étendre cette étude (...)

67L’organisation de la pratique de la pêche à Goro diffère donc peu de celle de l’île des Pins. Elle suit pratiquement les mêmes règles quant à la structure sociale. Néanmoins, on peut noter une originalité, due sans doute en grande partie à l’histoire du peuplement de Goro, bien différente de celle de l’île des Pins. Les deux clans pêcheurs ont été installés à Goro essentiellement pour pêcher pour d’autres chefferies : les Vaamâ pour la chefferie de Pékinâ (Tuauru) et les Ângwèrèrè pour celle de l’île Wêê. Il faut dire que les différents clans installés à Goro, hormis peut-être les Niiwa Kapumé, sont arrivés de façon très récente – sans doute au tout début de la colonisation. Auparavant, les clans étaient répartis tout le long de la côte, exceptés ceux venant d’ailleurs – Lifou, Murare, etc.11

RÔLES ET FONCTIONS DES CLANS PÊCHEURS, COMPARAISON AVEC MARÉ ET POINDIMIÉ

68La mise en rapport des études sur les pêcheurs de diverses régions de la Nouvelle-Calédonie met en évidence le lien très net entre la structure sociale du groupe envisagé et la façon dont la fonction de pêche y est présentée, officialisée. En effet, au nord de la Nouvelle-Calédonie, comme l’a montré Marie-Hélène Teulières-Preston, la structure sociale est moins hiérarchisée et dépendante du jeu des alliances entre différentes petites chefferies ; les caractéristiques propres des clans en relation avec leurs ancêtres apparaissent au premier plan dans l’organisation sociale de la pêche. Par contre, à l’île des Pins dont l’organisation est axée de manière beaucoup plus ferme autour d’une unique grande chefferie, l’histoire des clans va être déterminante, mettant en avant des positions sociales intégrées à un système plus vaste que celui associé aux particularismes nés de l’histoire particulière des clans.

69Au-delà de cette différence structurelle, on retrouve de nombreux points communs au niveau de l’origine mythique des techniques, de leur pratique, etc. De même, on a observé des équivalences au niveau des réglementations des pêches, des interdits dans leur pratique et dans les règles de consommation. De plus, plusieurs éléments communs se dégagent pour caractériser les clans pêcheurs :

  • la possession de médicaments et de magies pour la pêche, liés au totem du clan ;
  • le rôle des échanges entre produits de la mer et produits de la terre ;
  • l’exercice de la pêche d’espèces particulières pour les cérémonies coutumières.

70Par ailleurs, d’autres similitudes, qui ne peuvent pas encore être généralisées au stade actuel de cette recherche, ont été relevées pour certains clans pêcheurs :

  • un rôle possible de la proximité du pays des morts au nord de la Grande Terre et une liaison avec les ancêtres et les pouvoirs magiques importants qu’ils procurent dans le sud ;
  • une liaison possible entre l’activité de pêche et la guerre ;
  • un lien apparent entre le fait d’être clan originaire du lieu – maître du terrain – et clan pêcheur – possesseur des techniques et des magies prédatrices.

71Si l’on compare ces éléments avec ceux recueillis dans d’autres zones d’enquête (Maré et Poindimié), on retrouve des points communs.

72Ainsi, à Maré, si apparemment la symbolique sociale distingue les gens de la mer des gens de la terre – ne présentant pas les premiers sous le vocable de clan pêcheur –, il n’en demeure pas moins que les gens de la mer ont des rôles particuliers par rapport à la pêche et à la chefferie. Prenons rapidement l’exemple de la chefferie d’Eni à Maré. Elle comporte huit clans qui sont, dans l’ordre d’importance :

  • Cowel Yawe, clan « porte-parole » de la chefferie ;
  • Cowel Yeti, clan « petit-frère » de Yawe, c’est-à-dire représentant les « cadets » alors que Yawe représente les « aînés » ; tous deux sont les gardiens de la chefferie ;
  • Si-Naekeno Si-Tanin ;
  • Si-Naekeno Yaone ;
  • Si-Tapep ;
  • Perawadridr, qui travaille la terre, c’est-à-dire le « clan sujet » ;
  • Cohmu ;
  • Sinekub.

73Les Sinekub étaient considérés auparavant comme les chefs ; dans la coutume, ce clan est en relation avec quatre clans : les Si-Naekeno Si-Tanin, les Si-Naekeno Yaone, les Si-Tapep et les Cohmu. Ce sont ces clans qui travaillaient pour lui. Aujourd’hui, les Yawe et les Yeti ne travaillent pas ; ce sont les gardiens de la chefferie et leur porte-parole. Lorsqu’ils ne sont pas là, les Sinekub peuvent les remplacer en tant que porte-parole de la chefferie. Jadis, quand il y avait un travail à faire pour la chefferie, c’étaient les Yeti qui apportaient les ignames – ou autres choses –, alors que les Yawe parlaient au nom du grand chef. Ainsi, par exemple, quand il faut nettoyer la chefferie, le chef fait une coutume pour que les Yawe donnent l’ordre aux Yeti de commencer le travail, qui voient alors les autres clans pour la répartition des tâches.

74Deux clans, les Moeteshete et les Sereipazine, sont considérés comme de la chefferie ; ils sont en relation directe avec la chefferie et leur rôle est bien précis. C’est par les Moeteshete que l’on doit passer pour le poisson et les ignames, mais ces derniers ne sont pas pour autant des pêcheurs ; leur travail se rapporte à la terre, l’igname. Les Sereipazine, quant à eux, restent au bord de mer ; ils se chargent du poisson et tuent les tortues.

75Aussi, à Maré, on ne dit pas que certains pêchent pour la chefferie ; il n’y a pas de clans pêcheurs en tant que tels. N’importe qui peut attraper des poissons, mêmes ceux qui sont considérés comme importants au niveau de la coutume, à savoir la tortue (cewen), le perroquet (nené) et la carangue (yatok – ce qui signifie littéralement « nourriture pour le chef »). Une fois pêchés, ces poissons sont apportés aux Cowel qui les portent à la chefferie ; en retour, la chefferie donne quelque chose « pour tuer le poisson », ce qui se dit ridiwaie waie étant « poisson ». N’importe qui peut consommer ces poissons, hormis les tortues dont les Cowel ne peuvent manger que la tête, le reste étant pour la chefferie. Lorsque les tortues sont trop grandes pour la seule consommation de la chefferie, celle-ci invite tout le monde. Mais seuls les adultes peuvent consommer la viande de tortue.

Photos 665 à 671. – Préparation d’un bougna, plat traditionnel kanak, cuit à l’étouffée au four de pierres chaudes (Goro, mai 1986)

Photos 672 à 679. – Cuisson d’un cochon de lait (fourré de tubercules) à l’étouffée au four kanak de pierres chaudes (Goro, mai 1986)

76Lors de la fête des ignames, ce sont les Sereipa-zine qui s’occupent de tout ; ce sont eux qui disent, après en avoir reçu l’ordre des Cowel :

« Demain, tout le monde peut aller pêcher pour les ignames. » (Extrait d’entretien)

77Si on ne les considère pas comme clans pêcheurs, il n’en reste pas moins que certains ont des rôles particuliers par rapport à la pêche et à la chefferie. C’est pourquoi les Maréens distinguent les gens de la mer et les gens de la terre. De ce fait, si tout le monde peut aller à la pêche, ceux de la terre doivent y aller avec ceux de la mer. Quand ils sont à la pêche ensemble, on peut remarquer une différence dans la façon de faire : ceux de la terre ne sont pas « adaptés », comme ils disent, car la mer appartient aux gens du bord de mer – ce qui se dit hnazin. Pour marquer le respect envers cette appropriation, les gens de la terre remercient toujours les gens de mer en leur donnant des ignames. On reconnaît également les gens de la mer par les médicaments qu’ils sont les seuls à avoir en leur possession. Il y a plusieurs sortes de médicaments concernant la pêche. Citons-en quelques-uns :

  • certains sont appropriés à telle ou telle espèce de poisson : à Eni, les pêcheurs possèdent les médicaments pour les petits picots, mirur, washebuka quand ils sont grands ;
  • d’autres médicaments (des « feuilles ») servaient à appeler les différentes espèces de poissons – une feuille particulière pour chaque sorte de poisson – et étaient maniés en cachette à un endroit bien précis d’Eni par le vieux qui les possédait. Cela se faisait par exemple pour les maquereaux (are) ;
  • certaines pratiques n’étaient pas toujours bénéfiques pour les pêcheurs. Ainsi, quand les vieux étaient en colère, ils faisaient des médicaments pour appeler des poissons nuisibles tels que le xerexer et l’odace, genres de rascasse et de poisson-pierre qui possèdent des piquants empoisonnés sur la tête. Le pêcheur visé était alors sûr de se faire piquer pendant sa pêche ou de se blesser ;
  • des médicaments ont également pour fonction d’éloigner les espèces de poissons dangereux pour les pêcheurs. Ainsi en est-il pour les requins : le pêcheur se frotte préventivement le corps avec la plante nommée medekurua ; celle-ci est également employée pour soigner les piqûres des poissons odace ou xerexer ou pour se débarrasser de l’odeur du cochon.

78Tous ces médicaments étaient appropriés ; chacun avait le sien, qui était fonction de son clan et de l’endroit. Autrement dit, tel médicament « marchait » à tel endroit, mais pas ailleurs.

79Certains clans ont également pour totem des animaux marins. Ainsi, l’ensemble des clans de la chefferie d’Eni ont pour totem le requin, yoce, et le lézard, buyu, en fait deux formes d’un seul totem, requin en mer et lézard à terre. Il garde la chefferie, la tribu, les plages et l’ensemble des clans de la « famille royale ». Les deux chefferies d’Eni et de Medu portent d’ailleurs le même nom, yoce. Le requin était invoqué par les vieux avant d’aller à la pêche afin que celle-ci soit bonne.

80Sur la côte est, à Poindimié, la position de pêcheur dans un grand clan est également fonction de la possession par l’un des membres du groupe des magies concernant la pêche, tant au bord de mer que dans la Chaîne – pour la pêche en rivière –, ainsi que de la possession des génies qui sont, entre autres, les détenteurs originaires des techniques – comme la tradition orale nous le montre. En ce qui concerne les groupes de la Chaîne, la fonction de pêcheur semble être associée à celle de chasseur, et correspondre à la position de « maîtres du terrain », c’est-à-dire au clan qui se prétend le plus ancien dans un pays donné. Pour les groupes de pêcheurs du bord de mer, ceux-ci sont parfois présentés comme les cadets du clan envoyés en résidence au rivage pour s’occuper de la pêche au bénéfice de l’ensemble de la chefferie dont ils dépendent, cette dernière restant plutôt dans l’intérieur. D’autres fois, le clan pêcheur est celui qui assume la fonction de barrière de la chefferie, de porte-parole, comme nous avons pu le constater dans la région Sud.

Notes

1 Ce travail est à terminer. Si, au départ, cette étude n’était centrée que sur les clans pêcheurs, une étude plus totale de l’organisation sociale du Sud de la Nouvelle-Calédonie est en cours.

2 Pour une étude plus précise de la structure sociale kanak, cette fois dans l’aire paicî, on peut se reporter à Leblic (2000c).

3 Pour une présentation détaillée de la contruction des pirogues à l’île des Pins, voir plus haut et Leblic (2000b).

4 Le clan Niiwa est en fait le clan Kapumé, Niiwa étant le nom de l’ensemble de ceux qui restent à Goro – Niiwa Kokwé –, les Ângwèrèrè exceptés.

5 À la date de l’enquête, c’est-à-dire en 1985-1986.

6 Nous reviendrons ultérieurement, dans une autre publication et avec plus de précisions, sur l’histoire de chaque clan et lignage de Goro.

7 Je ne détaillerai pas ici la fête des prémices, celle-ci se déroulant d’une façon identique à celle de l’île des Pins : chaque clan suit sa « ligne coutumière ».

8 Il n’y eut qu’un seul rescapé, dit-on, qui n’a eu qu’un seul fils ; celui-là s’est fait séminariste. C’était le dernier Vaamâ originaire de Goro.

9 À Goro, on dit que les clans pêcheurs sont ceux qui, notamment, possèdent les magies et les pierres… pour la pêche.

10 Sur la notion de sacré, chez les Kanak paicî, voir Leblic (2005a).

11 Pour pouvoir bien saisir les pardcularités de chacun de ces clans, il faudrait étendre cette étude à l’ensemble des clans de la zone sud-est de la Grande Terre, ainsi qu’à l’île Wêê afin de bien comprendre les relations coutumières qui liaient ces différents lieux entre eux et à l’île des Pins (ce qui sera fait ultérieurement).

Table des illustrations

Légende Figure 16. – Plan de Goro (1985-1986) : séparation entre les clans Niiwa et les clans Ângwèrèrè
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Légende Photos 665 à 671. – Préparation d’un bougna, plat traditionnel kanak, cuit à l’étouffée au four de pierres chaudes (Goro, mai 1986)
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Légende Photos 672 à 679. – Cuisson d’un cochon de lait (fourré de tubercules) à l’étouffée au four kanak de pierres chaudes (Goro, mai 1986)
URL http://books.openedition.org/sdo/docannexe/image/609/img-3.jpg
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