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Lapita calédonien

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Christophe Sand

Annexe 2 : Remerciements

Texte intégral

1Il est toujours difficile de rassembler en une liste structurée le nom de toutes les personnes et de toutes les institutions qui ont apporté un soutien à plus de deux décennies de recherche plus ou moins régulière sur le Lapita. J’ai donc pris le parti de ne citer que les personnes-clés ayant contribué à construire mon parcours, en m’excusant par avance auprès de tous ceux et celles que je ne citerai pas. Ces remerciements sont présentés en groupes différenciés, sans volonté de hiérarchisation. Et mille pardons pour les oublis impardonnables…

LES « GENS DE L’ENDROIT »

2Mes remerciements vont tout d’abord aux gens de l’endroit, aux man ples, quelle que soit leur origine, ces hommes et ces femmes dont j’ai croisé la route et envahi pour un temps le quotidien avec nos fouilles. Toute activité archéologique en Mélanésie ne peut se concevoir sans un accord préalable des autorités coutumières et des propriétaires fonciers. Il a parfois fallu du temps pour construire une relation de confiance avec les gens de l’endroit. Mais jamais une coutume présentée par le département Archéologie n’a été refusée et jamais une demande sollicitée auprès d’un propriétaire caldoche n’a été rejetée.

3Mes remerciements vont aux autorités coutumières de la chefferie de Kunié, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site KVO003 de Saint-Maurice-Vatcha ; aux autorités coutumières de la chefferie de Goro, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site SGO015 de Kokweiméé ; aux autorités coutumières de la région de Païta, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site WPT148 d’Ongoué ; aux autorités coutumières de la région de Bourail-Moindou ainsi qu’à la famille Vidoire, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site WBR001 de Nessadiou ; aux autorités coutumières de la région de Koné ainsi qu’à Monsieur Newland, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur la localité WKO013A du site de Lapita ; aux autorités coutumières de la chefferie de Penelo à Maré, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site LPO023 de Kurin ; aux autorités coutumières de la chefferie du Wetr, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur les sites LWT054 de Keny et LWT008 de Hnajoisisi ; aux autorités coutumières de la chefferie de Tiga, pour l’autorisation de réaliser des fouilles sur le site LTD025 de Namara. Que les différents propriétaires traditionnels et actuels de ces sites, trouvent dans ce travail un retour de la confiance qu’ils nous ont accordée en nous autorisant à ouvrir des sondages sur leur terre.

LES INSTITUTIONS PUBLIQUES

4Mes remerciements vont avant tout à mon organisme de rattachement, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, qui durant dix-huit ans a alloué au département Archéologie les moyens financiers et pratiques pour nous permettre de mener à bien nos missions. Ces activités ont été menées à travers le service des Musées et du Patrimoine puis la direction des Affaires culturelles et coutumières de la Nouvelle-Calédonie. Que les nombreux agents et responsables soient remerciés.

5L’archéologie est une compétence institutionnelle des trois provinces de la Nouvelle-Calédonie, qui ont soutenu et autorisé les activités du département Archéologie sur leur espace de juridiction. Que soient ici remerciés les présidents successifs de la province des Iles Loyauté, de la province Nord et de la province Sud pour cette confiance et les moyens financiers alloués, ainsi que les directeurs respectifs de la culture et les personnels des services de la culture. Tous mes remerciements vont également aux maires des différentes communes sur lesquelles est intervenu le département Archéologie, sur la Grande Terre comme aux îles Loyauté et à l’île des Pins.

6L’État, à travers la délégation aux Affaires culturelles puis la mission aux Affaires culturelles, a mis à disposition du département Archéologie des moyens financiers en partenariat avec les provinces. Grâce à une subvention versée par l’Association pour les fouilles archéologiques nationales (afan), le ministère de la Culture a contribué jusqu’en 1999 au financement du quotidien des opérations sur le terrain. En 1996, une subvention spéciale a été accordée au département Archéologie par la sous-direction de l’Archéologie (ministère de la Culture) pour la fouille de sauvetage sur la localité WKO013A du site de Lapita.

LES ORGANISMES DE RECHERCHE

7La réalisation des différents programmes de recherche sur la période Lapita ainsi que la rédaction de cette synthèse ont pu être menées à bien grâce à l’aide et au soutien d’un certain nombre d’organismes scientifiques. En premier lieu, je souhaite remercier pour son soutien l’équipe « Ethnologie préhistorique » de l’umr 7041 Archéologie et sciences de l’antiquité du cnrs, au sein de laquelle je suis chercheur associé. C’est grâce en particulier au regretté professeur José Garanger, longtemps directeur du laboratoire, que j’ai fait mes premiers pas en archéologie océanienne dans les années 1980, avec mes missions en Polynésie occidentale sous la direction de Daniel Frimigacci et en partenariat avec l’orstom. Mes remerciements vont également à Michèle Julien pour son attention envers l’archéologie océanienne au cours de ses nombreuses années passées à diriger cette équipe, ainsi qu’à Catherine Orliac, responsable du gdr cnrs 1170. Enfin, je souhaite remercier chaleureusement Frédérique Valentin, responsable du gdr cnrs 2834 Études interdisciplinaires sur les sociétés anciennes du Pacifique Sud, pour son soutien lors de nos longues années de collaboration.

8Plusieurs organismes étrangers de recherche ont mis à disposition leur expertise afin de contribuer à générer des résultats sur les collections calédoniennes, en particulier le département d’Anthropologie de l’Université d’Auckland, sous la direction du professeur Roger C. Green puis du professeur Geoff Irwin ; le département d’Anthropologie de l’Université de Berkeley, grâce à l’intérêt porté par le professeur Patrick V. Kirch à l’archéologie calédonienne ; le Te Papa Tongarewa Museum de Wellington, grâce à l’aide du professeur B. Foss Leach et de Janet Davidson ; l’Australian Museum, l’Université de Sydney et l’Australian National University de Canberra. Outre mes observations de collections archéologiques dans les laboratoires de ces institutions, j’ai pu étudier des collections de matériel Lapita dans les organismes suivants : La Trobe University (Australie), Simon Fraser University (Canada), Auckland War Memorial Museum (Nouvelle-Zélande), Fiji Museum, Samoa Museum, Musée ethnographique de Bâle (Suisse), Musée de l’Homme (Paris).

9J’ai eu le grand privilège de me voir proposer des séjours de travail en milieu universitaire afin d’avancer la rédaction de mon mémoire d’habilitation à diriger les recherches (hdr), dont est issu cet ouvrage. En mai 2003, j’ai été accueilli comme Visiting Scholar durant un mois par le Centre for Archaeological Research de l’Australian National University, sous la direction du professeur Atholl Anderson. En décembre 2004, j’ai effectué un séjour au département d’Anthropologie de l’Université d’Auckland, grâce à une invitation comme premier Visiting Scholar de la Green Foundation for Polynesian Studies. Ce séjour a été organisé par le regetté professeur Roger C. Green et son épouse Valerie, les modalités administratives étant prises en charges par le professeur Peter Sheppard. Ces deux séjours, dans le confinement d’un bureau aux murs couverts d’une bibliothèque exceptionnelle (celui du professeur Matthew Spriggs à Canberra et celui du professeur Roger C. Green à Auckland), m’ont permis de mieux insérer mes analyses dans un cadre régional et m’ont forcé à dépasser mes premières conclusions. Ils ont rendu possible la réalisation de la synthèse sur le Lapita calédonien présentée dans cet ouvrage.

LES COLLÈGUES

10La liste des collègues ayant contribué à forger mes analyses sur la préhistoire océanienne est longue et ressemblerait à un who’s who de l’archéologie du Pacifique Sud-Ouest si je ne m’étais pas décidé à faire une sélection.

11Je ne peux que débuter cette liste par le professeur Roger C. Green, mentor respecté autant qu’ami chaleureux, infatigable passionné de la question Lapita. Depuis notre première rencontre dans son bureau à Auckland en 1986, alors que je n’étais encore qu’un tout jeune étudiant, il n’a cessé de me pousser dans mon travail, m’envoyant régulièrement une documentation précieuse et me téléphonant pour des échanges riches en remarques pertinentes. Son influence sera identifiable à chaque page de ce travail qui lui est dédié, même si je sais qu’il n’était pas d’accord sur toutes mes conclusions. Un prétirage de ce livre lui avait été envoyé en septembre 2009, quelques semaines avant son décès.

12Au cours des deux dernières décennies, je suis passé, avec un certain nombre de collègues de ma génération, de la position d’étudiant à celle de chercheur de terrain en pleine action. J’ai eu le privilège de profiter des conseils et des influences des deux générations d’archéologues océaniens m’ayant précédé. Parmi ceux qui m’ont formé à la discipline, je voudrais mentionner en particulier le professeur José Garanger, qui nous a quittés quelques semaines après la fin de rédaction de ma hdr. José avait encadré tout mon parcours universitaire et a continué à s’intéresser à mes travaux bien après ma thèse. Ce travail est une suite à son enseignement dispensé sur l’archéologie océanienne à l’Université Paris I dans les années 1980. Je souhaite également citer le professeur Richard Shutler Jr., récemment disparu, et le professeur Jack Golson, pionniers de l’archéologie scientifique calédonienne en 1952 et 1959, qui m’ont fait l’honneur d’accepter de revenir en Nouvelle-Calédonie en août 2002 pour le cinquantenaire de la première fouille de Lapita. La génération de mes aînés est celle comportant le plus de personnes et il m’est impossible de les citer tous ici. Mais je ne peux que souligner l’influence majeure qu’ont eu sur mes analyses les lectures des travaux archéologiques de Patrick V. Kirch, Matthew Spriggs, David Burley, Atholl Anderson, Peter Bellwood, Jim Specht et John Terrell. Ces lectures ont été enrichies par les multiples discussions lors de nos rencontres régulières au cours de congrès internationaux par exemple, discussions s’éternisant parfois jusqu’à très tard dans la nuit. Je me dois d’adresser un remerciement particulier à Daniel Frimigacci, qui m’a permis de débuter une archéologie de terrain sur le Lapita en 1983 à Wallis (Polynésie occidentale). De tous les étudiants de ma génération dont j’ai croisé un jour le chemin, bien peu ont fini par se spécialiser dans l’archéologie du Pacifique Sud-Ouest. Ceux qui se sont intéressés aux mêmes sujets que moi sont devenus au fil du temps des amis autant que des collègues, que ce soit Stuart Bedford, Geoffrey Clark, Ian Lilley ou Glenn Summerhayes. Parmi les chercheurs de mon âge, la collaboration la plus longue et la plus fructueuse, à travers les temps difficiles et les joies, a été celle nouée avec Frédérique Valentin : merci Frédérique pour les souvenirs partagés. Je ne peux terminer cette liste sans citer Scarlett Chiu, ma première « étudiante » sur le Lapita à l’université de Berkeley, ainsi que Karen Coote, restauratrice à Sydney, qui a accepté la lourde charge de réaliser les restaurations terriblement compliquées des poteries Lapita découvertes lors de nos fouilles sur la localité WKO013A du site de Foué.

13Je tiens à remercier pour son soutien mon directeur de hdr, dont est issu cet ouvrage, le professeur Jean Guilaine, qui a accepté de suivre mon parcours malgré un sujet éloigné du bassin méditerranéen et en dépit de ma lenteur à mener ce projet à terme. J’espère que la lecture de cet ouvrage final lui fera apprécier ces navigateurs néolithiques du Pacifique partis il y a plus de trois mille ans à la découverte d’îles au-delà de l’horizon. Mes remerciements vont également aux membres de mon jury de hdr, Serge Tcherkezoff, Eric Conte, Michèle Julien et François Rodriguez-Loubet, qui m’ont fait l’honneur de juger mon parcours et d’apporter des critiques constructives au travail de synthèse publié ici.

14Mes remerciements vont enfin à Aldo Ganter de Totem Infographie à Nouméa, qui a réalisé la mise en page et le traitement graphique des illustrations de cet ouvrage, ainsi qu’à Isabelle Leblic et Gilles Bounoure de la Société des Océanistes, qui ont réalisé un travail long et fastidieux de relecture et de mise aux normes des versions successives du manuscrit mis en page ; merci aussi à Jean-Michel Roynard (lacito) pour l’ultime relecture.

LES PROCHES

15Cette dernière partie est la plus personnelle, celle regroupant les proches qui m’ont soutenu, aidé, encouragé, poussé, réconforté, en un mot aimé. Ceux ayant certainement eu le plus à pâtir de mon travail acharné et devenu progressivement stakhanoviste au cours des dernières années, sont les membres de ma famille, Géraldine, Véronique, Baptiste et Tessanit. Merci à tous les quatre d’être là, d’accepter mes absences, mes fatigues, mes découragements. Merci princesse pour avoir supporté les dernières années malgré les difficultés. Merci Nini, Tich et Sanit pour vos rires, vos pleurs, vos cris, vous. J’espère que ce livre convaincra Papa et Maman, si ce n’est déjà fait, qu’ils ont fait pour moi les bons choix jadis, malgré mon parcours tortueux et semé d’embûches. Merci surtout à vous deux de m’avoir appris à participer à la construction de la cité et de m’avoir transmis qu’il est avant tout important « d’être » et non « d’avoir ». Merci à Maman pour les longues heures passées à corriger mes textes.

16La liste serait trop longue de toutes les personnes qui ont travaillé sur nos chantiers de fouilles, ont aidé dans l’étude du matériel archéologique, ont corrigé mes manuscrits ou ont contribué d’une manière ou d’une autre à me permettre d’avancer dans mon travail. De peur d’en oublier, je ne tenterai pas de débuter une énumération, sauf pour souligner combien, au département Archéologie, j’ai pu depuis plus d’une décennie compter sur l’aide de David Baret dans le quotidien de notre travail de laboratoire : merci Dach. Merci aussi à Béalo Gony et Louis Lagarde du da pour leur enthousiasme depuis leur arrivée.

17J’aurai pu commencer ces remerciements par ceux sans qui rien ne serait arrivé. Mais il m’est apparu qu’il serait plus juste de leur donner la place la plus importante, celle de la dernière parole. Ces deux-là, Jacques Bolé et John-André Ouetcho, mes deux « frères de galère » depuis près de vingt ans, les amis fidèles, ont accepté de traverser avec moi tous les écueils mis sur la route du département Archéologie depuis sa création. Ils ont, chacun à sa manière, contribué de façon déterminante à la réalisation des programmes de recherche archéologique ici et ailleurs dans les îles, discrets en apparence mais efficaces en coulisses. Ils sont les poteaux de la case de l’archéologie calédonienne depuis que je m’y suis plongé à corps perdu. Les années passent, les occasions de s’échapper ensemble pour le terrain se font plus rares, mais je sais chaque matin qu’ils sont là, qu’ils gardent la maison vivante, qu’ils sont les grands frères portant le cadet qui veut toujours en faire trop. C’est parce qu’à trois nous avons réussi en précurseurs une alchimie unique, valorisant nos différences, nos spécificités et nos atouts pour le devenir d’un pays où les Kanak, les Caldoches et les autres auraient chacun leur place propre, que notre action s’est aujourd’hui enracinée dans la population calédonienne. Si j’ai trop souvent été sous la lumière des projecteurs, c’est eux qui ont au quotidien tissé les liens de la confiance avec les familles et les clans. Jacques et John, ce travail c’est aussi le vôtre… Ole à vous deux, mes frères.

18Nouméa, le 25 mai 2009

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