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Diversité des agricultures familiales

 | 
Pierre-Marie Bosc
, 
Jean-Michel Sourisseau
, 
Philippe Bonnal
, 
et al.

Au-delà de l’agriculture familiale, des enjeux politiques et territoriaux déterminants

Introduction

Philippe Bonnal

Texte intégral

1L’agriculture a de tout temps occupé une place centrale dans la conformation et la préoccupation des États. Les raisons tiennent bien sûr à sa fonction naturelle et indispensable en matière de fourniture d’aliments, à son rôle prépondérant dans l’aménagement du territoire, à son importance dans la mobilisation et la répartition des ressources naturelles (terre et eau), ainsi qu’à son poids dans la génération de valeur et la création d’emplois directs et indirects. De ce fait, l’agriculture constitue encore, pour nombre de pays, un secteur d’activité hautement stratégique, objet d’attentions politiques.

2Mais la façon dont l’État intervient dans le domaine agricole et assume une fonction de régulation est très variable d’un pays à un autre. Il peut appuyer la transformation de l’agriculture nationale, considérée dans sa globalité, et favoriser son insertion dans les échanges marchands, comme l’ont fait la plupart des pays industrialisés. Il peut aussi privilégier une forme d’agriculture par rapport à une autre, comme l’ont longtemps pratiqué des pays sud-américains au détriment de leurs agricultures familiales. Il peut également intervenir de façon discriminante et ponctuelle en concentrant ses actions sur des espaces géographiques, sociaux ou thématiques spécifiques, en répondant à des motivations de différentes natures.

3Les formes de l’intervention publique en soutien de l’agriculture familiale varient ainsi très fortement d’un pays à l’autre en raison des stratégies d’intervention, comme nous venons de l’évoquer. Elles varient également en fonction des caractéristiques macro-économiques et du niveau d’indépendance économique vis-à-vis de l’extérieur, facteurs qui conditionnent la capacité d’intervention de l’État. Elle varie enfin en fonction des enjeux spécifiques des agricultures familiales nationales.

4Ces enjeux sont divers et peuvent combiner des défis de différentes natures : politique (poids politique des acteurs de l’agriculture familiale), sociale (pauvreté rurale, inégalité), culturelle (valeurs symboliques), économique (part dans le PIB et structure de la balance commerciale, dynamiques intersectorielles, importance des transferts familiaux, etc.), aménagement du territoire (amélioration de l’accès aux ressources, notamment foncière et hydrique), etc.

5Les études de cas réunies dans cet ouvrage font toutes mentions d’interventions publiques spécifiques. Les trois chapitres regroupés dans cette partie partagent une même particularité qui tient au poids surdéterminant du contexte politique et institutionnel global.

6En Inde, alors que le milieu rural concentre l’essentiel de la population nationale et que la taille des exploitations, déjà très petite, ne cesse de diminuer, l’État est confronté à des enjeux sociopolitiques considérables, exacerbés par la taille immense de la population agricole, essentiellement familiale, la croissance démographique important (plus 19 millions par an) et une structure sociale (castes) toujours contraignante. Ces enjeux, sans cesse renouvelés, réclament des réponses concrètes et adaptées pour éviter à tout prix la rupture des fragiles équilibres sociaux et économiques dont les effets seraient incalculables. Dès lors, il s’agit, pour l’État et ses partenaires socio-économiques, de mener de front diverses activités visant tout à la fois à : limiter l’exode rural, faciliter l’accès des agriculteurs aux ressources, notamment hydriques, maintenir l’emploi rural, assurer la sécurité alimentaire, réduire la pauvreté rurale, mais aussi à contrebalancer le poids des structures et des normes sociales pour accroître les chances de la population la plus défavorisée. Il s’agit là de défis gigantesques compte tenu de l’importance numérique de la population concernée.

7Dans la région nord du Tibet, les soutiens publics sont de toute évidence, du moins en partie, guidés par des motivations politiques liées à la consolidation de la légitimité de l’autorité chinoise dans une région marquée par des revendications territoriales ethniques et politiques, des préoccupations sociales et politiques en matière d’appui aux groupes ethniques minoritaires, des stratégies économiques confortant les échanges commerciaux de la Route de la soie et enfin des considérations environnementales concernant l’érosion des sols des zones pastorales.

8La Nouvelle-Calédonie tente de régler petit à petit son lourd héritage colonial et d’apartheid. Les accords de Matignon (1988) et de Nouméa (1998) ont jeté les bases d’une réconciliation entre les populations d’origine calédonienne et européenne autour du projet collectif de « destin commun » ; bases qui doivent être sans cesse confirmées et consolidées. L’agriculture familiale y a une forte valeur symbolique et politique. Du côté de la communauté kanak, l’agriculture familiale est le principal marqueur culturel. Structurée par les pratiques liées à la « coutume », au don et contre-don, aux liens de solidarité, à la hiérarchie, aux rites, elle revendique sa singularité et sa légitimité face à une agriculture familiale essentiellement d’origine européenne, structurée par d’autres symboles, ceux des défricheurs et de la mise en valeur du territoire, entre autres. Si on prend en compte que le territoire calédonien jouit de revenus miniers très significatifs et de transferts publics – justifiés par le rattrapage des déséquilibres coloniaux – qui remplissent d’envie bien d’autres territoires régionaux et que, par ailleurs, la population kanak est relativement réduite, on peut s’étonner que le niveau de vie des agriculteurs kanak soit si modeste. En effet, la population kanak aurait toute légitimité politique à revendiquer des aides publiques plus substantielles. Les éléments d’explication sont sans doute à rechercher dans la force des symboles identitaires dans l’argumentaire des leaders et des positionnements politiques des élus kanak.

9Le rapprochement de ces trois études de cas contrastées invite à prendre en compte la diversité des problématiques nationales dans la définition des actions publiques en matière d’agriculture familiale au-delà de l’appui restreint à la fonction de production. Il illustre le fait que les soutiens publics à l’agriculture familiale s’inscrivent dans une construction complexe et stratégique répondant à des objectifs dans lesquels les dimensions territoriales – au sens d’espace contrôlé politiquement – sont structurantes. Cette dimension territoriale se traduit toutefois par des modalités d’appuis diversifiées qui intègrent des aspects symboliques et matériels, mais également sociaux, économiques, environnementaux et politiques. Il met aussi en évidence que les modalités d’application des politiques publiques conditionnent, par effet retour, les caractéristiques et l’évolution des agricultures familiales.

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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