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La collection

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Christine Rivalan Guégo
, 
Miriam Nicoli

Troisième partie. L'au-delà d'une forme éditoriale

La collection éditoriale comme entreprise d’affirmation

Réflexions à partir de l’exemple d’une collection de biographies (Españoles eminentes, Taurus, 2012)

Christine Rivalan Guégo

Texte intégral

  • 1 Olivero I., L’Invention de la collection, Paris, IMEC Éditions ; Éditions de la Maison de l’Homme, (...)

1Le succès rencontré par la formule de la collection éditoriale depuis la naissance de la « collection moderne1 » ne s’explique sans doute pas exclusivement par les fonctions éditoriales développées. Dans des domaines aussi différents que la littérature, l’histoire, les sciences ou les savoirs pratiques, la collection éditoriale semble pouvoir jouer un rôle majeur dans la mise en œuvre du projet pensé par ses concepteurs, et nourri des contributions des auteurs des différents volumes qui la composent.

  • 2 Dans l’introduction au premier tome de l’ouvrage collectif The Culture of the Publisher’s Series, (...)

2Afin de préciser et de mieux cerner cette fonction, et avec comme hypothèse de travail l’idée que la collection est à la fois un marqueur et un révélateur éditorial du projet qu’elle porte, cette étude prendra appui sur la collection « Españoles eminentes », publiée chez Taurus à partir de 2012 ainsi que sur un certain nombre de collections biographiques qui ont vu le jour en France et en Espagne2.

Éditer des biographies

  • 3 Vies des Hommes Illustres, 1926-1932 (118 x 185 mm).

3D’abord conçues comme genre de vulgarisation historique, les biographies proposaient des textes plutôt littéraires et, dans l’Europe des années vingt, André Maurois en France, Stefan Zweig en Allemagne et Lynton Strachey en Angleterre ont contribué à leur rayonnement. Par la suite, en évoluant vers une conception moins romanesque, elles sont devenues des outils d’une pratique historiographique renouvelée. En France, le catalogue de la maison Gallimard offre de bons points de repère de cette évolution, depuis 1926, date à laquelle était lancée la collection « Vie des Homme Illustres3 », suivie en 1928 de « Vies Légendaires » et en 1930 de « Les Contemporains vus de près » (1930-1939) ainsi que de « Les Vies Parallèles » (1930-1979). À ces premiers projets ont succédé des collections comme « Galerie Pittoresque », « Leurs Figures » (1934-1985), puis des collections non spécialisées dans le genre biographique ont également accueilli des biographies (« Bibliothèque des Idées », « Bibliothèque des Sciences Humaines »).

  • 4 Cf. les pages 57-59, dans le chapitre que Patricia Sorel consacre à la maison Plon, « Les collecti (...)
  • 5 Dosse F., Le Pari biographique. Écrire une vie, Paris, La Découverte, 2005, p. 38.
  • 6 Le Prologue de l’ouvrage de François Dosse, Le Pari autobiographique, offre une excellente synthès (...)
  • 7 Raffy S., « Juan Carlos, la légende d’un roi », Le Nouvel Observateur, no 2523, mars 2013.

4Bien entendu, d’autres maisons d’édition françaises se sont fait une spécialité des biographies : Plon4, Perrin, Tallandier, et surtout Fayard, à l’origine d’un « modèle Fayard » fait « de biographies solides, charpentées, avec appareil critique et placées sous l’autorité d’universitaires5 », qui a su renouveler le produit éditorial, et relancer l’intérêt des lecteurs6. Sur son site, la maison Perrin affirme sa vocation de diffusion d’un catalogue ancien, « prestigieux », en parallèle à la publication de nouveautés. Tout récemment, en mars 2013 Perrin a ainsi publié une biographie de Juan Carlos d’Espagne signée par Laurence Debray qui n’a pas hésité à donner « à son texte une dimension romanesque7 ».

  • 8 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit., p. 13.
  • 9 Madelénat D., « La biographie aujourd’hui », Mesure, José Corti, 1989, no 1, p. 47. Cité par Dosse(...)
  • 10 Le Débat, no 54, mars-avril 1989.

5Cette question de la nature des biographies est bien un point névralgique, et le tournant qui s’est opéré dans les années quatre-vingt, lorsque les écrits biographiques ont fait l’objet d’un nouveau questionnement, leur a conféré un nouvel intérêt pour l’historien : « On peut parler de levée d’écrou depuis le début des années 1980. Les sciences humaines en général, et les historiens en particulier, redécouvrent alors les vertus d’un genre que la raison voulait ignorer. La biographie se trouve revendiquée par la muse de l’histoire. Dès le mur tombé, on assiste à une véritable explosion biographique qui s’empare des auteurs comme du public dans une fièvre collective non démentie à ce jour8. » Cette « fièvre » s’est traduite par une sensible augmentation des publications, avec, entre 1984 et 1989, un taux de croissance de 66 %9. Au même moment, dans la revue éditée par Gallimard et dirigée par Pierre Nora, Le Débat, un numéro est publié sur « Le retour du biographique en littérature et sciences humaines10 ». Dans le domaine de l’édition c’est aussi le moment de la multiplication de collections qui font la part belle aux biographies.

6En Espagne, pour des raisons d’ordre socio-historiques, le genre biographique a connu une évolution différente. Pourtant, à la fin des années vingt également, sous l’impulsion de José Ortega y Gasset, la maison Espasa Calpe avait publié une collection de « Vies espagnoles et hispano-américaines du XIXe siècle » (« Vidas Españolas e Hispanoamericanas del Siglo XIX »), qui réunissait parmi les auteurs quelques-uns des disciples d’Ortega y Gasset (Benjamin Jarnés, Antonio Marichalar et Antonio Espina). Celui-ci voyait dans le genre un outil précieux à mettre au service de son ambition politique pour l’Espagne, et en lançant la collection il prétendait en renouveler l’approche :

  • 11 « Las cuestiones más importantes para una biografía serán estas dos que hasta ahora no han solido (...)

Pour une biographie, les questions les plus importantes seront ces deux-là mêmes qui, jusqu’à maintenant, n’ont généralement pas préoccupé les biographes. La première consiste à déterminer la nature de la vocation vitale du biographé, que celui-ci a toujours pu ignorer… La seconde à apprécier la fidélité de l’homme à ce destin singulier, à cette vie possible. Ce qui nous permet de mesurer la dose d’authenticité de sa vie réelle. Le plus intéressant n’est pas la lutte de l’homme avec le monde, avec son destin extérieur, mais bien la lutte de l’homme avec sa vocation11.

  • 12 Jiménez Navarro M., « Una biografía “metabiográfica” : Benjamín Jarnés y su Sor Patrocinio », Univ (...)
  • 13 Entretien accordé au journal Arriba le 13 décembre 1942 et cité dans Da Silva I., « Deux collectio (...)
  • 14 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit.
  • 15 « L’événement biographique et ses éco-textes » dans Rivalan Guégo C., Rodrigues D. (dir.), L’Écho (...)
  • 16 « En la hora de la biografía », El País, 7 avril 2012.
  • 17 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit., p. 13.

7Dans cette collection, dès 1929, Benjamin Jarnés proposa une réflexion sur le genre biographique avec Sor Patrocinio, la monja de las llagas, ouvrage que Macarena Jiménez Navarro considère comme exercice de « métabiographie12 ». Dans l’Espagne franquiste, la Editora Nacional, fondée en juin 1937, conçut une collection de biographies, Breviarios de la vida española (1943) dont Laín Entralgo, chef du Département des éditions et Publications au ministère de l’Intérieur, fit la présentation suivante : « une collection de biographies de ces Espagnols dont la vie écrit l’Histoire et révèle le génie de l’Espagne13 », soulignant le rôle idéologique de la collection à un moment particulièrement sensible de l’histoire de l’Espagne. Par la suite, furent publiées quelques biographies isolées, parmi lesquelles, comment ne pas la citer, celle du général Franco, Francisco Franco, un siglo de España, éditée par cette même Editora Nacional (Ricardo de la Cierva, 1973). Il est vrai qu’en la matière, l’Espagne et les lecteurs espagnols, se sont longtemps singularisés par rapport aux autres pays européens, en ne manifestant que peu d’intérêt pour le genre et, de fait, en ne disposant pas d’un vivier d’auteurs de biographies. Tout en rappelant le décalage entre les attentes du lectorat et l’intérêt des universitaires pour le genre biographique, François Dosse souligne le succès des biographies en France14 quand, de son côté, Manuel Alberca constate que « la biographie espagnole est pratiquement colonisée par les étrangers. Si l’on pense que la meilleure biographie de Lorca a été écrite par un Irlandais, que la plus prestigieuse de Cervantès l’a été par un Français et que la dernière d’Unamuno, bien loin déjà celle de Salcedo de 1964, vient d’être publiée par un couple d’hispanistes français, on prendra bien conscience que “colonisé” n’est pas du tout une exagération15 ». En avril 2012, à l’occasion du lancement de « Españoles Eminentes », Javier Rodríguez Marcos expliquait cette spécificité de l’Espagne, à la fois par « des préjugés contre l’intimité » et par une « méfiance éditoriale16 », de fait tout le contraire de la situation en France où l’existence d’un public fidèle en quête de lectures plongeant dans les secrets d’alcôves, a longtemps assuré le succès de collections de biographies, avant que ne se fasse sentir la nécessité d’un renouvellement du genre17.

8L’évolution du genre biographique a pu aussi être entravée, en Espagne, par la situation politique, et Ian Gibson, s’appuyant sur une réflexion de Gerald Brenan en 1951, pointe deux conditions nécessaires au développement du genre biographique dans une société : « la stabilité et la curiosité ». Deux éléments longtemps inexistants en Espagne, jusqu’à ce que le retour à la démocratie crée les conditions nécessaires à un changement, et que l’intérêt pour le genre biographique se manifeste en Espagne, comme l’atteste le marché éditorial.

Chronique d’une naissance annoncée

  • 18 Escobar Laplana D., Una colección para la transición. Espejo de España, de la editorial Planeta (1 (...)
  • 19 Borràs Betriu R., directeur de la collection « Espejo de España », Planeta, décembre 1973.
  • 20 Palmero F., « Rafael Borràs, el editor de guardia en su rincón », Leer, juillet-août 2010, p. 118.

9Sans doute occupée, à l’époque, par d’autres urgences historiques – la récupération de tout un pan de son histoire récente, étouffé sous le franquisme – sur cette question de la biographie, l’Espagne s’est tenue à l’écart des débats des années quatre-vingt sur le « retour du biographique ». Ce n’est que postérieurement que la question est apparue, tandis que sur le marché de l’édition le terrain était préparé par des collections moins spécialisées, mais qui ont contribué à l’évolution des mentalités, des attentes du lectorat et de l’historiographie. L’une d’elles, la collection, « Espejo de España », chez Planeta, donne l’occasion d’observer le rôle historico-social dévolu à une collection. Étudiée par David Escobar18, cette collection créée à la fin de l’année 1973 et dirigée par Rafael Borràs Betriu, a accompagné les lecteurs espagnols dans leur retour à l’exercice de la démocratie. Le catalogue de la collection – qui a publié 178 titres avant d’être arrêtée en 1995 – prévoyait sept séries, dont une intitulée « Biographies et mémoires ». Dans la déclaration d’intention datée de décembre 1973, et reproduite dans chaque volume, R. Borràs résumait les ambitions et les enjeux socio-historiques de la collection : « Nous aspirons à créer une agora en libre-accès, mais interdite, seule exception, à ceux qui, plutôt que la dialectique de la parole écrite, préconiseront, même si ce n’était que par écrit, la dialectique du pistolet19. » Reprise dans une interview de 2010 (« Dans la collection “Espejo de España”, tout au long de ses nombreuses années, j’ai essayé de faire la place à quiconque voulait raconter quelque chose, pour que chacun puisse donner sa vision des choses et qu’ensuite le lecteur tire ses propres conclusions20. »), cette idée « d’agora ouverte », souligne l’ambition du directeur de collection : en faire un lieu d’échange et d’affirmation de valeurs démocratiques. Au fil des livraisons devait ainsi émerger une nouvelle réflexion – à la fois reflet et pensée – sur l’époque en cours. Comme dans un puzzle, les différents volumes permettaient de concrétiser les déclarations initiales.

  • 21 Juliá S., Vida y tiempo de Manuel Azaña (1880-1940), Madrid, Taurus, 2008, 552 p.
  • 22 García Domínguez R., Miguel Delibes de cerca, Barcelone, Destino, 2010
  • 23 Martín E., El Oficio de poeta. Miguel Hernández, Madrid, Aguilar, 2010, 700 p.
  • 24 Preston P., El Zorro rojo, Debate, 2013.

10Il convient encore de signaler d’autres entreprises significatives, comme celle de RBA, groupe éditorial disposant d’un fonds d’environ 4000 titres et spécialisé, entre autres, dans la diffusion de fascicules à collectionner. RBA Libros, fondé en 1998, publie dans une de ses collections, « RBA Historia », des biographies, conjointement à d’autres ouvrages d’histoire au sens large. Tout récemment, la biographie de Dionisio Ridruejo par Manuel Penella (2013) y a été publiée. Autre grande maison d’édition, Tusquets publie depuis 1999 dans la collection « Tiempo de Memoria », les lauréats du Prix Comillas, créé en 1988, en faisant surtout la place aux mémoires (d’éditeur comme Carlos Barral, de parents d’écrivains comme Isabel García Lorca ou d’homme de théâtre comme Adofo Marsillach…). Quelques biographies y ont cependant vu le jour comme celle de José Lázaro intitulée Vidas y muertes de Luis Martín Santos, XXI Prix Comillas en 2008. De même, de façon plus isolée, sont parues des biographies chez d’autres éditeurs : celle de Manuel Azaña, Président de la seconde République en Espagne, chez Taurus en 200821, celle de Miguel Delibes, écrivain contemporain chez Destino en 201022 ou celle de Miguel Hernández, poète martyr de la guerre civile, chez Aguilar en 201023. Enfin, n’échappant pas aux biographes étrangers, Debate, vient de publier la biographie de Santiago Carrillo rédigée par l’historien Paul Preston24.

  • 25 « Una buena biografía requiere “dedicación, viajes, inversión”[…] algo que una editorial no se pue (...)

11Parmi les arguments utilisés pour expliquer le faible nombre de biographies rédigées, jusqu’alors, par des auteurs espagnols, le directeur de collection, Josep Maria Ventosa, souligne la nécessité d’investir en temps, en déplacements et en argent ce que, à son avis, « ne peut se permettre une maison d’édition sans l’appui des universités ou des institutions25 ». Et il salue, bien évidemment le projet mis en route par la Fondation March, sans oublier celui de la Résidence des Étudiants qui travaille sur les auteurs de la Edad de Plata.

  • 26 « En el fondo una biografía lo que hace es indagar en las motivaciones más íntimas de los actos ». (...)

12Conçue et rédigée par des auteurs espagnols, la collection « Españoles Eminentes » peut être vue comme l’aboutissement d’un long processus entamé dans les dernières années du franquisme. Et c’est bien la modification du point de vue de l’historiographie qui a permis une nouvelle collection : « Fondamentalement, ce que fait une biographie, c’est enquêter sur les motivations les plus intimes des actes. […] La biographie apparaissait comme un genre mineur, de gens informés qui se complaisaient dans les conjectures psychologiques. Avec le temps, l’historiographie s’est peu à peu débarrassée de ces préjugés. Et nous voilà26. » Avec cette formule finale, J. C. Mainer prend acte d’une évolution en même temps qu’il affirme la nouvelle perspective.

Genèse de la collection

  • 27 Cycle de conférences mars 2007, Españoles eminentes. De Luis Vives a Ortega y Gasset.
  • 28 Cycle de conférences mars-avril 2008, Españoles eminentes. De Miguel de Cervantes a Francisco de G (...)
  • 29 Article cité, El País, 7 avril 2012.

13Le moment est venu de rappeler le cheminement qui a conduit en 2012 à la publication du premier volume de la collection « Españoles eminentes ». La genèse est facile à reconstituer et permet de mettre en évidence les conditions de création et les choix faits par l’éditeur. On découvre alors l’importance d’un travail préparatoire qui permet de mesurer le rôle du projet qui lance la collection. Sous la houlette de la Fondation Juan March, un cycle de conférences est à l’origine de cette collection. Cette fondation, à travers des cycles de conférences, contribue, chaque année, à la recherche en sciences humaines et en arts ainsi qu’à sa vulgarisation. En 2007 et en 2008, la Fondation avait confié à l’historien Juan Pablo Fusi la responsabilité d’organiser deux cycles autour de la biographie d’Espagnols éminents. En 2007, Luis Vives, Saavedra Fajardo, Feijoo, Jovellanos, Emilia Pardo Bazán, Ramón y Cajal et Ortega y Gasset ont fait l’objet des conférences27, tandis que l’année suivante cela a été au tour de Cervantès, Arias Montano, Quevedo, Gregorio Mayans, Giner de los Ríos, Pérez Galdós, Unamuno et Francisco de Goya d’être au programme des rencontres28. En 2009, ce fut au tour des professeurs García Cárcel et Fusi, de piloter la publication de biographies rédigées par d’éminents spécialistes. Avec un délai de trois ans pour la remise du manuscrit, ceux-ci étaient invités à faire connaître par anticipation le résultat de leur travail lors d’une nouvelle série de conférences. La publication étant assurée par une prestigieuse maison d’édition, l’investissement scientifique était ainsi garanti. C’est là, en quelque sorte, la réponse à une question posée par Ian Gibson qui s’interrogeait sur l’investissement dans un travail biographique : « Une bonne biographie demande cinq années de travail. Qui finance29 ? »

  • 30 « El catálogo de autores y títulos muestra el deseo de innovar que ha acompañado siempre su trayec (...)
  • 31 Page web de Taurus : « La historia de Taurus, íntimamente ligada a la historia del país, puede div (...)

14Ce travail préparatoire débouchera en 2012 sur la collection, « Españoles eminentes » chez Taurus. Fondée en 1954 par Francisco Pérez González, Rafael Gutiérrez Girardot et Miguel Sánchez López, cette maison d’édition revendique à travers son catalogue le désir d’innover et la vocation à favoriser le débat d’idées et les échanges30. Pour résumer, son activité a accompagné l’histoire récente de l’Espagne : « L’histoire de Taurus, intimement liée à celle du pays, peut se scinder en deux phases : une première entre 1954 et 1977, années de dictature et de transition où émerge la figure de Jesús Aguirre, directeur de Taurus pendant dix ans, et de 1977 à nos jours, époque de démocratie et de changements, non seulement politiques mais aussi sociaux, culturels et, logiquement, éditoriaux31. »

  • 32 « Se dirige a un lector interdisciplinar que quiere informarse, opinar y dialogar sobre los distin (...)
  • 33 « […] de obras accesibles pero escritas, al tiempo, con el rigor de los grandes especialistas », p (...)

15Taurus identifie son lecteur comme un « lecteur interdisciplinaire qui cherche à s’informer, à se faire une opinion et à dialoguer sur les différents sujets d’intérêt d’aujourd’hui32 ». Ce lecteur est ainsi décrit en quête « d’ouvrages accessibles mais écrits, cependant, avec la rigueur des grands spécialistes33 ». Sur sa page web, Taurus est fière de citer les auteurs qui sont à son catalogue : des auteurs devenus des « classiques » incontournables, et des essayistes, historiens et penseurs parmi les plus connus. Tous les grands noms de la pensée contemporaine, espagnole et internationale, sont bien représentés et la maison d’édition contribue, effectivement à la circulation des idées.

« Españoles eminentes » : un projet intellectuel ambitieux

16Avec cette collection, Taurus relaie l’initiative de la Fondation March, attachée à développer en Espagne un genre biographique mal aimé, tout en proposant une nouvelle approche historiographique :

  • 34 « Esta colección persigue fomentar el desarrollo del género biográfico en España a la luz de la ej (...)

Cette collection cherche à encourager le développement du genre biographique en Espagne à travers le prisme de l’exemplarité d’un certain nombre de personnalités qui, en raison de leur excellence morale ou humaniste, marquèrent leur époque et sont toujours d’actualité dans la conscience collective. Sa finalité est d’apporter des biographies véritablement modernes qui contribueront à réécrire notre histoire sous une forme plus intégratrice, en même temps qu’elles feront connaître la trajectoire d’un certain nombre de personnalités qui, par leurs mérites et par la reconnaissance générale dont elles sont l’objet, peuvent exercer une influence structurante dans la société actuelle34.

  • 35 Proyecto de biografías « Españoles eminentes », p. 5-7.

17Cette profession de foi qui figure sur le rabat de la couverture est complétée par trois pages explicatives du projet éditorial35 défini comme une réponse à trois objectifs : d’abord, remédier au déficit des biographies en Espagne en pensant à un lecteur « cultivé mais non universitaire » (« culto no académico »), et en lui offrant les derniers états des recherches sur le biographé ; ensuite, rendre justice aux grands hommes qui, faute d’avoir été monarques ou hommes politiques, n’ont pas eu droit, à ce jour, à une biographie ; et enfin, refonder l’historiographie elle-même.

  • 36 « Se trataría de recuperar la perspectiva del ethos personal en la explicación histórica, pero dis (...)

18Rappelant les étapes récentes – en particulier le passage au XXe siècle d’une histoire expliquant le devenir des peuples à partir des décisions prises dans les lieux de pouvoir à une histoire plus attentive aux structures économiques, démographiques – le texte, signé par Javier Gomá Lanzón, directeur de la Fondation, souligne l’impasse dans laquelle l’historiographie se trouverait si elle ne faisait pas le choix d’une approche nouvelle : « Il s’agirait de récupérer la perspective de l’ethos personnel dans l’explication historique, mais en prenant en même temps des distances avec l’ancien récit politique, diplomatique ou militaire, élaboré à partir de généalogies, de traités entre les princes ou de batailles36. »

  • 37 « […] una contribución a una historia de la cultura española a la luz de la ejemplaridad de determ (...)
  • 38 Madalénat D., « La biographie aujourd’hui », op. cit., dans Dosse F., Le Pari biographique, op. ci (...)

19Un peu plus loin, Javier Gomá Lanzón, en envisageant la collection comme « une contribution à une histoire de la culture espagnole à la lumière de l’exemplarité d’un certain nombre de noms, autour de l’excellence morale desquels se dégage un large consensus37 », reprend cette idée de consensus qui a été au cœur des réflexions politiques de l’Espagne postfranquiste de la Transition. J. Gomá Lanzón rejoint également le commentaire déjà fait par Daniel Madalénat sur la nouvelle fonction sociale de la biographie que cite F. Dosse : « La biographie gère une part de la mémoire, lyophilise le passé en modules prêts à la consommation, irrigue doucement l’aujourd’hui des charmes de l’autrefois… Elle joue un rôle moral : elle arrache les monades à leur solitude, leur offre des voies de recherche identitaire, leur ouvre le sanctuaire du sujet, leur propose des modèles qui suscitent la projection et l’introjection formatrices38. »

  • 39 Rabaté J.-C. et Rabaté C., Miguel de Unamuno. Biografía, Madrid, Taurus, 2009.

20Dans ce cadre théorique, Ricardo García Cárcel et Juan Pablo Fusi ont eu ainsi à choisir les biographés et leurs biographes. La liste des huit premiers volumes de la collection fait apparaître 3 hommes d’église (Ignace de Loyola et Bartolomé de las Casas et le Cardinal Cisneros), 4 écrivains présentant un degré d’engagement politique variable (Larra, B. Pérez Galdós, M. de Unamuno et Pío Baroja), et un philosophe, J. Ortega y Gasset. À Anna Caballé qui regrettait de ne pas voir de femme figurer dans les premiers titres de la collection, Javier Gomá a répondu que les deux directeurs de la collection avaient bien pensé à Sainte Thérèse de Jésus et à Emilia Pardo Bazán, deux propositions qu’il a écartées au motif que ces deux femmes ont récemment fait l’objet de bonnes biographies. En 2007 pourtant, dans le cycle de conférences, Guadalupe Gómez-Ferrer avait présenté une communication sur l’écrivain Emilia Pardo Bazán et, finalement, au printemps 2013, le site de la maison d’édition a annoncé la publication à venir d’une biographie d’E. Pardo Bazán, par Isabel Burdiel, auteur déjà d’une biographie d’Isabel II chez Taurus. Autre curiosité, bien qu’ayant publié en 2009 une biographie d’Unamuno de qualité, signée, il est vrai, par deux universitaires français39, Taurus n’a pas hésité à en publier une nouvelle dans cette collection. Ces biographies ont été confiées à de grands noms parmi les historiens : Jordi Gracia, Santos Juliá, José Carlos Mainer, Bernat Hernández, Jon Juaristi, Enrique García Hernán et Jordi Canal, tous travaillant dans des domaines de compétence bien identifiés. Seul universitaire étranger, Joseph Pérez, hispaniste français, complète cette liste.

  • 40 « En la nueva biografía del escritor, titulada, escuetamente, Pío Baroja, e incluida en una colecc (...)

21Il est sans doute judicieux de s’arrêter sur le premier volume de la collection, consacré à Pío Baroja et dont l’auteur est José Carlos Mainer. Avec une bibliographie qui couvre l’ensemble de la production littéraire de l’Espagne contemporaine dans une perspective d’histoire culturelle, cet auteur n’est plus à présenter. Par ailleurs, J. C. Mainer, qui a déjà eu l’occasion de s’intéresser à l’écrivain Pío Baroja peut être considéré comme un des spécialistes de cet écrivain, même si, lors des cycles de conférences, il était intervenu sur l’écrivain Benito Pérez Galdós. Loin des noms privilégiés par les biographes étrangers (Cervantès, García Lorca, Unamuno, etc.), c’est un écrivain de la célèbre « Génération de 98 » qui a été choisi pour lancer la collection. Régulièrement sujet de biographies en Espagne, Pío Baroja en revanche n’a pas particulièrement retenu l’attention des spécialistes du genre à l’étranger, et c’est donc un signe fort que de le choisir pour ce premier volume dont la parution a été saluée dans la presse par une série de comptes rendus très favorables qui mettent en avant l’inversion de la perspective biographique : c’est à partir de l’œuvre que le lecteur est conduit vers la vie du biographé et non, comme cela se faisait traditionnellement, de la vie vers l’œuvre40. Loin d’être un simple détail, ce nouvel angle d’approche permet aux historiens espagnols de faire une place à la biographie dans leur travail, tout en réconciliant un public lecteur avec un genre que l’Espagne peut aussi désormais revendiquer.

  • 41 Mainer J. C., Pío Baroja, Taurus, 2012, p. 13.
  • 42 « La rigoureuse recherche de Mainer dans la vie et l’œuvre de P. Baroja a, entres autres vertus, c (...)

22D’emblée, cette nouvelle orientation est perceptible dans le Prologue, lorsque J. C. Mainer insiste à la fois sur le cadre de la collection et sur la définition d’une biographie : « La présente biographie de Pío Baroja obéit à la règle fondamentale de la collection où elle voit le jour : elle prétend expliquer, à travers le cours d’une vie féconde, les raisons pour lesquelles son protagoniste a atteint le statut public de personnalité “éminente” […] La biographie d’un écrivain est, en réalité, son œuvre41. » Un simple coup d’œil à la table des matières permet de comprendre la spécificité de la démarche : un premier chapitre, intitulé « Les écritures du Je », plonge le lecteur dans l’œuvre de Baroja puis dans les biographies antérieures de Baroja, souvent polémiques et apparemment bien éloignées d’un quelconque consensus. Par ailleurs, à en croire le critique du journal El País, J. M. Ridao, la biographie de Pío Baroja par Mainer est surtout l’occasion d’« établir la filiation de la tradition libérale en Espagne42 », objectif qui dépasse le simple récit de la vie et de l’œuvre de P. Baroja.

L’objet livre

Fig. 1. La biographie de Baroja par Mainer.

23Pour cette collection, l’éditeur a fait le choix de volumes grand format (15 x 24), brochés et de plus de 450 pages, vendus au prix de 20 €. La maquette de couverture présente une image du sujet biographé (photo ou peinture) et dans un carré décliné en différentes couleurs, avec le rappel du titre de la collection, sont inscrits le nom de l’auteur et celui du biographé (fig. 2).

24Le recours à la représentation du biographé en couverture est habituel pour ce genre de textes qui met le sujet biographé au cœur des préoccupations. La collection s’apparente ainsi à une galerie de portraits où le choix du noir et blanc renforce l’impression de document d’identité. Par ailleurs, le titre de chaque volume se limite au nom de la personne biographée, sans qu’aucun sous-titre ne vienne, explicitement, en orienter la perspective.

25Le format souligne bien la volonté d’offrir aux lecteurs un ouvrage consistant, une « somme » sur telle ou telle personnalité, un choix qui a souvent été celui d’autres maisons d’édition. En France, par exemple, la « Collection NRF Biographies », créée en octobre 1988 et placée d’abord sous la direction de Ran Halévi puis de Georges Liébert, réunit de grandes biographies inédites, et de la même façon, les éditions Perrin, dans leur collection « Biographies », ont fait le choix d’épais volumes, avec un format proche de celui retenu par Taurus. En revanche, privilégiant certains aspects de la vie du biographé, sans rechercher l’exhaustivité ni exclure une approche subjective les éditions Gallimard font le choix, à côté de la « Collection NRF Biographies », du format poche et bon marché, avec la collection « Folio Biographies ». Cette option n’est pas celle de Taurus en Espagne où le marché du livre de poche est moins développé, et où les collections grand format, avec des volumes dépassant les 300 pages, restent la norme sur le marché.

Fig. 2. Premiers volumes de la collection « Españoles eminentes ».

26Une autre caractéristique remarquable est le cahier d’images placé en fin d’ouvrage, 14 pages sur papier glacé de photos, couvertures de livres ou fac-similé de revue dans le cas du premier volume. Taurus reprend la maquette utilisée pour la collection « Memorias y Biografías » où, par exemple, la biographie de Miguel Unamuno par Colette et Jean-Claude Rabaté se présentait sous forme d’un volume de 784 pages assorties d’un album photos de 15 pages hors texte sur papier glacé. En revanche l’appareil critique, sources commentées, notes, index et bibliographie, est nettement moins développé dans la collection Españoles Eminentes.

27Toutes ces observations laissent à penser que la publication de la collection « Españoles Eminentes » s’inscrit dans un projet scientifique qui, non seulement cherche à redonner ses lettres de noblesse à un genre délaissé en Espagne en essayant d’asseoir une nouvelle pratique historiographique, mais aussi, et peut-être surtout, se donne comme finalité de reprendre la main sur l’écriture de l’histoire de l’Espagne. Ce que permet alors la collection éditoriale, c’est de réitérer, volume après volume, la déclaration initiale et, ce faisant, de fonder une nouvelle pratique, validée par la démonstration.

  • 43 « De alguna manera esta situación la podemos poner en relación con el aumento en la producción edi (...)
  • 44 Voir dans cet ouvrage le chapitre « Les collections éditoriales et la construction nationale » qu’ (...)

28La collection semble ici acter, d’une certaine façon, l’entreprise de réappropriation de son histoire par l’Espagne, démarche d’autant plus intéressante qu’elle peut être rapprochée d’autres similaires, dans le cinéma par exemple. Ángel Luis Hueso Montón signale ainsi le développement d’un cinéma biographique, à partir d’une révision des présupposés historiographiques, dans les années qui suivent la fin de la dictature franquiste. En dénombrant 27 films biographiques entre 2000 et 2007, il met cette augmentation sensible en rapport avec la situation éditoriale : « D’une certaine façon, nous pouvons mettre cette situation en rapport avec la hausse de cette même thématique dans la production éditoriale, constat saisissant car en Espagne une telle préoccupation pour ce champ thématique de l’histoire ne s’était pas manifestée43. » Héritière des collections de la fin du XIXe siècle, cette collection éditoriale, « Españoles Eminentes », reproduit l’acte d’affirmation présent lorsqu’il s’agissait de contribuer à la construction nationale. Dans la contribution d’Álvaro Ceballos Viro44, on pourra lire comment aux États-Unis d’abord, avec l’« American Biography Series » (1830), puis au Canada avec « Makers of Canada » (1903), la collection éditoriale a pu contribuer à susciter et développer le sentiment d’appartenance à une communauté.

  • 45 « […] determinadas biografías son mucho más conciliadoras para un país que la historia basada en d (...)

29Au-delà de simples questions éditoriales, la collection fait ainsi la preuve du rôle qu’elle joue pour assurer la cohésion d’un groupe – plus ou moins étendu – de lecteurs autour d’un questionnement nouveau, né de la réunion d’auteurs qui se retrouvent dans un projet qu’il va s’agir de développer. Au-delà d’un nouvel apport d’informations et de connaissances, dans « Españoles Eminentes », c’est surtout la reprise de contrôle des publications de biographies qui est mise en avant. Dans le titre de la collection, le choix de l’adjectif (« éminents ») qui met l’accent sur une personnalité exceptionnelle, et non simplement célèbre, révèle toute l’épaisseur idéologique du projet. Tout comme au début du XXe siècle, les collections littéraires de grande diffusion avaient contribué à l’essor d’une littérature nationale, mettant fin à la situation de « nation traduite » (Mesonero Romanos, 1843) qui définissait l’Espagne d’alors, au début du XXIe siècle des collections de biographies s’inscrivent dans une plus large entreprise de reconquête, par des auteurs espagnols, du passé et des hommes qui ont fait l’Espagne. Projet non dénué d’intentions puisque, comme le rappelle Gomá Lanzón, avec cette collection l’idée est bien de contribuer par une relecture de l’histoire à la réconciliation et à la cohésion du pays45.

Quand les collections se déclarent…

30Conçue pour recevoir, ordonner et diffuser des connaissances ou des textes de tous ordres (littéraires, historiques, scientifiques, pratiques, etc.), la collection, espace de structuration des savoirs, est aussi un espace de définition, d’écriture et de légitimation de nouvelles pratiques : ses caractéristiques, ses « contraintes » aussi, en font paradoxalement un outil efficace pour définir et transmettre l’essentiel du message dont est porteur le projet qui l’anime, à un moment donné et à un groupe de lecteurs donné. La collection serait ainsi porteuse d’un pacte implicite, qui en ferait l’acte de naissance de projets intellectuels passant par la conquête, ou la reconquête, des espaces éditoriaux. Plus qu’aucun autre dispositif éditorial, elle crée un cadre adéquat, qui favorise, suscite, l’expression puisque c’est dans son extension éditoriale – volume après volume – que le projet trouve sa légitimation. La prolifération de discours périphériques (bien visibles maintenant avec les différents medias) qui a accompagné l’essor des collections dès la fin du XIXe siècle, révèle les enjeux extra-éditoriaux : espace d’écriture, la collection peut créer le débat, la polémique, et aussi contribuer aux changements et aux évolutions.

  • 46 Dosse F., Pierre Nora, Paris, Perrin, 2011.

31Particulièrement mise en évidence par les collections de biographies, cette fonction de la collection éditoriale agit pour des collections d’autre nature, par exemple pour celles de littérature de grande diffusion à la fin du XIXe siècle. Elles ont contribué à l’émergence d’une nouvelle culture écrite, avant de lui permettre d’exister totalement, rendant tout retour en arrière impossible. Il en va de même lorsqu’à partir de la figure d’un homme, Pierre Nora, et de ses activités éditoriales, principalement de la création de collections, François Dosse atteste le rôle qu’elles ont pu jouer dans l’émergence des sciences sociales et dans leur rayonnement postérieur46. Cette fonction de la collection pourrait encore être mise en évidence à partir d’exemples dans d’autres domaines : comme en poésie espagnole, le rôle de la collection « El Bardo », fondée par José Batlló en 1964, qui a réuni différentes générations de poètes espagnols en leur offrant un espace de rénovation esthétique. Ou bien encore, plus tôt, dans les années 1950-1960, la collection de poésie « Colliure », sous la direction de José María Castellet et éditée par Jaime Salinas chez Seix-Barral, qui contribua au développement d’une poésie alternative, à l’origine d’une « École de Barcelone ». La collection éditoriale a ainsi contribué à l’écriture d’une nouvelle poésie et à la constitution d’un collectif de poètes.

32Lieu d’une affirmation publique, d’une déclaration qui est aussi invitation à prendre acte des changements en cours, la collection éditoriale crée l’espace nécessaire à l’écriture d’un projet intellectuel, dont la portée peut parfois être dissimulée par la dimension commerciale, mais qui n’en reste pas moins significative. Loin de se limiter à être une compilation d’ouvrages partageant un dénominateur commun, la collection éditoriale contribue à construire l’objet qui est le sien. Entre les mains de ses directeurs, et des différents auteurs elle contribue à l’avènement du projet qui la nourrit.

Notes

1 Olivero I., L’Invention de la collection, Paris, IMEC Éditions ; Éditions de la Maison de l’Homme, 1999, p. 49.

2 Dans l’introduction au premier tome de l’ouvrage collectif The Culture of the Publisher’s Series, John Spiers détermine une fonction de la collection qui s’en rapproche : « Les collections ont joué un rôle considérable dans la vulgarisation des idées, dans la structuration ou dans la promotion de “l’imagination créatrice”, ainsi que dans la diffusion de débats dans l’ensemble des sociétés. » Spiers J. (dir.), The Culture of the Publisher’s Series, Palgrave Macmillan, 2011, vol. 1, p. 12. Sauf indication particulière, les traductions sont de l’auteur de ce chapitre.

3 Vies des Hommes Illustres, 1926-1932 (118 x 185 mm).

4 Cf. les pages 57-59, dans le chapitre que Patricia Sorel consacre à la maison Plon, « Les collections de la librairie Plon (1845-1939) ».

5 Dosse F., Le Pari biographique. Écrire une vie, Paris, La Découverte, 2005, p. 38.

6 Le Prologue de l’ouvrage de François Dosse, Le Pari autobiographique, offre une excellente synthèse sur la question : « La fièvre biographique : un panorama éditorial ».

7 Raffy S., « Juan Carlos, la légende d’un roi », Le Nouvel Observateur, no 2523, mars 2013.

8 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit., p. 13.

9 Madelénat D., « La biographie aujourd’hui », Mesure, José Corti, 1989, no 1, p. 47. Cité par Dosse F., Le Pari, op. cit., p. 13.

10 Le Débat, no 54, mars-avril 1989.

11 « Las cuestiones más importantes para una biografía serán estas dos que hasta ahora no han solido preocupar a los biógrafos. La primera consiste en determinar cuál era la vocación vital del biografiado, que acaso éste desconoció siempre… La segunda cuestión era aquilatar la fidelidad del hombre a ese destino singular, a su vida posible. Esto nos permite determinar la dosis de autenticidad de su vida efectiva. Lo más interesante no es la lucha del hombre con el mundo, con su destino exterior, sino la lucha del hombre con su vocación. »

12 Jiménez Navarro M., « Una biografía “metabiográfica” : Benjamín Jarnés y su Sor Patrocinio », Universidad de Málaga, Dicenda. Cuadernos de filología hispánica, 2012, vol. 30, no Especial, p. 235-249.

13 Entretien accordé au journal Arriba le 13 décembre 1942 et cité dans Da Silva I., « Deux collections-bréviaires de la Editora Nacional dans les années quarante », dans Imaginaires et symboliques dans l’Espagne du franquisme, Bulletin d’Histoire Contemporaine de l’Espagne no 24, Talence, 1996, p. 345.

14 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit.

15 « L’événement biographique et ses éco-textes » dans Rivalan Guégo C., Rodrigues D. (dir.), L’Écho de l’événement, Rennes, PUR, Coll. Interférences, 2011, p. 234-235.

16 « En la hora de la biografía », El País, 7 avril 2012.

17 Dosse F., Le Pari biographique, op. cit., p. 13.

18 Escobar Laplana D., Una colección para la transición. Espejo de España, de la editorial Planeta (1973-1978), Gijón, Trea, 2012.

19 Borràs Betriu R., directeur de la collection « Espejo de España », Planeta, décembre 1973.

20 Palmero F., « Rafael Borràs, el editor de guardia en su rincón », Leer, juillet-août 2010, p. 118.

21 Juliá S., Vida y tiempo de Manuel Azaña (1880-1940), Madrid, Taurus, 2008, 552 p.

22 García Domínguez R., Miguel Delibes de cerca, Barcelone, Destino, 2010

23 Martín E., El Oficio de poeta. Miguel Hernández, Madrid, Aguilar, 2010, 700 p.

24 Preston P., El Zorro rojo, Debate, 2013.

25 « Una buena biografía requiere “dedicación, viajes, inversión”[…] algo que una editorial no se puede permitir y que no puede darse sin el apoyo de universidades o instituciones. »

26 « En el fondo una biografía lo que hace es indagar en las motivaciones más íntimas de los actos ». « La biografía parecía un género menor, de entrometidos, de gente que se complacía en conjeturas psicológicas. La historiografía ha ido perdiendo esos prejuicios. Y ahí estamos. », José Carlos Mainer, dans « En la hora de la biografía », Javier Rodríguez Marcos, El País, 7 avril 2012.

27 Cycle de conférences mars 2007, Españoles eminentes. De Luis Vives a Ortega y Gasset.

28 Cycle de conférences mars-avril 2008, Españoles eminentes. De Miguel de Cervantes a Francisco de Goya.

29 Article cité, El País, 7 avril 2012.

30 « El catálogo de autores y títulos muestra el deseo de innovar que ha acompañado siempre su trayectoria editorial así como su vocación de fomentar el debate y el intercambio de ideas. » Page web de Taurus.

31 Page web de Taurus : « La historia de Taurus, íntimamente ligada a la historia del país, puede dividirse en dos fases : de 1954 a 1977, años de dictadura y transición en los que destaca la figura de Jesús Aguirre, director de Taurus durante una década, y de 1977 a la actualidad, tiempos de democracia y cambios, no sólo políticos sino también sociales, culturales y, en consecuencia, editoriales. »

32 « Se dirige a un lector interdisciplinar que quiere informarse, opinar y dialogar sobre los distintos temas que interesan hoy. » Page web.

33 « […] de obras accesibles pero escritas, al tiempo, con el rigor de los grandes especialistas », page web.

34 « Esta colección persigue fomentar el desarrollo del género biográfico en España a la luz de la ejemplaridad de determinadas personalidades que, por su excelencia moral o humanística, destacaron en su época y siguen teniendo vigencia en la conciencia colectiva. Su propósito es aportar biografías verdaderamente modernas que contribuyan a reescribir nuestra historia de una forma más integradora, a la vez que dar a conocer la trayectoria de figuras que por sus méritos y su general reconocimiento pueden ejercer una influencia vertebradora en la sociedad actual. »

35 Proyecto de biografías « Españoles eminentes », p. 5-7.

36 « Se trataría de recuperar la perspectiva del ethos personal en la explicación histórica, pero distanciándose al mismo tiempo de la antigua narración política, diplomática o militar, hecha de genealogías, tratados entre príncipes o batallas », p. 6.

37 « […] una contribución a una historia de la cultura española a la luz de la ejemplaridad de determinados nombres, acerca de cuya excelencia moral hay amplio consenso », Pío Baroja, op. cit., p. 7.

38 Madalénat D., « La biographie aujourd’hui », op. cit., dans Dosse F., Le Pari biographique, op. cit., p. 15.

39 Rabaté J.-C. et Rabaté C., Miguel de Unamuno. Biografía, Madrid, Taurus, 2009.

40 « En la nueva biografía del escritor, titulada, escuetamente, Pío Baroja, e incluida en una colección sobre “españoles eminentes”, José Carlos Mainer ha conseguido conjurarlo al invertir la perspectiva habitual en este tipo de trabajos : no va de la vida a la obra sino de la obra a la vida, desarrollando hasta sus últimas consecuencias la idea de que los autores del 98 personalizan la escritura además de profesionalizarla. » Ridao J. M., El País, 7 avril 2012.

41 Mainer J. C., Pío Baroja, Taurus, 2012, p. 13.

42 « La rigoureuse recherche de Mainer dans la vie et l’œuvre de P. Baroja a, entres autres vertus, celle de reprendre l’une des tâches les plus importantes qui reste à entreprendre en matière d’histoire des idées en Espagne : établir correctement la filiation de la tradition libérale. »/» La rigurosa indagación de Mainer en la vida y la obra de Pío Baroja tiene, entre otras virtudes, la de reiterar una de las más importantes tareas que sigue pendiente en la historia de las ideas en España : filiar correctamente la tradición liberal. » Ridao J. M., El País, 7 avril 2012.

43 « De alguna manera esta situación la podemos poner en relación con el aumento en la producción editorial de esta misma temática, lo que es más llamativo de constatar puesto que en España no había existido una preocupación importante por este campo temático de la historia. » Ángel Luis Hueso Montón, « Criterios historiográficos en el cine biográfico español », Orsini-Saillet (dir.), Mémoire(s). Représentations et transmission dans le monde hispanique (XXe-XXIe siècles), Hispanística XX, université de Bourgogne, 2007, p. 376.

44 Voir dans cet ouvrage le chapitre « Les collections éditoriales et la construction nationale » qu’A. Ceballos Viro consacre à cette question, p. 165-178.

45 « […] determinadas biografías son mucho más conciliadoras para un país que la historia basada en datos o fechas » ; « Al proyecto de la colección le gustaría contribuir a ese punto de vista y a la idea de la cohesión haciendo esta relectura de la historia. » Gomá Lanzón J., Proyecto de biografías Españoles eminentes, p. 5-7.

46 Dosse F., Pierre Nora, Paris, Perrin, 2011.

Table des illustrations

Légende Fig. 1. La biographie de Baroja par Mainer.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/54804/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 8,6k
Légende Fig. 2. Premiers volumes de la collection « Españoles eminentes ».
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/54804/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 19k

Auteur

Professeur de littérature de l’Espagne contemporaine à l’université Rennes 2 et membre du CELLAM (EA3206) où elle codirige le Groupe de Recherche sur Culture Écrite et Société (GRECES). Elle est responsable scientifique du projet « La collection comme phénomène éditorial. Europe, Amériques (XVIIIe/XXe) », qui a bénéficié des aides spécifiques du Conseil Scientifique de Rennes 2 et a été labellisé par la MSHB et l’IDA Rennes. Ses recherches portent sur l’histoire du livre en Espagne, en particulier celle des collections de grande diffusion. Elle coordonne actuellement l’entrée « Formats et supports éditoriaux » du Portail Bibliothèque Virtuelle Miguel de Cervantès (Fondation Cervantès, CSIC) consacré à l’histoire culturelle de l’édition ibéroaméricaine contemporaine (XIXe-XXIe).

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