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L’imprimé dans la construction de la vie politique

 | 
Eleina de Freitas Dutra
, 
Jean-Yves Mollier

Huitième partie. Livres, lecteurs et auteurs : essais d’inclusion ; modèles d’inspiration et professionnalisation

Politique et édition : les natifs du Brésil dans les ateliers réformistes d’Arco do Cego

Caio César Boschi

Texte intégral

  • 1  Cet organisme est né en août 1799, sous ce nom, et il installa son siège à la quinta do Intendente(...)
  • 2  Les limites de ce texte empêchent d’indiquer toutes les références bibliographiques spécialisées s (...)

1Ce que je vais présenter ci-dessous, ce sont de simples notes à propos d’une facette de la Oficina da Casa Literária do Arco do Cego1, institution qui, à mon avis, symbolise bien la mentalité et les pratiques de gouvernance du réformisme éclairé luso-brésilien, dont l’importance n’a pas encore mérité une attention suffisante de la part de l’historiographie brésilienne2. L’exercice des fonctions de vice-roi du Brésil par Dom Luís de Vasconcelos e Sousa (1742-1809), commencé en 1779, reposait sur l’attention et le zèle qu’il mettait dans l’exécution des Instructions qu’il avait reçues du ministre d’État de la Marine et des Domaines d’Outre-mer, Martinho de Melo e Castro (1716-1795), au moment de sa nomination.

  • 3  Subdivision administrative de l’empire colonial brésilien en vigueur du xvie au xviiie siècle (N.D (...)
  • 4  Ce personnage historique souffre de l’absence d’une biographie à la hauteur de son activité fécond (...)

2Dans le respect de ces instructions et bien dans le style caractéristique des administrations réformistes de l’empire portugais du xviiie siècle, le futur comte de Figueiró chercha à promouvoir l’agriculture ainsi que les connaissances et les recherches tournées vers l’exploration la meilleure et la plus large des potentialités et des ressources naturelles de la colonie. C’est dans ce contexte qu’il stimula et protégea les études réalisées par le religieux franciscain José Mariano da Conceição Veloso (1742-1811), originaire du village de São José (aujourd’hui ville de Tiradentes), dans la capitainerie3 du Minas Gerais, qui avait pris l’habit ecclésiastique à 19 ans, et été ordonné en 1766, au couvent de São Boaventura de Macacu, à Rio de Janeiro. Au sein de la congrégation religieuse de son choix, Frei Mariano Veloso se déplaça entre les monastères de São Paulo et de Rio de Janeiro, et se consacra à l’étude de la philosophie et de la théologie, devenant professeur de rhétorique (à partir de 1779) et étant, finalement, nommé, en janvier 1786, maître en histoire naturelle, bien qu’il soit autodidacte dans ce domaine4.

  • 5  Arquivo Histórico Ultramarino, Ministério do Reino, Maço 2 705, Súplica de Frei José Mariano da Co (...)

3Conscient des activités de Frei Veloso, Dom Luís de Vasconcelos e Sousa intercéda auprès du provincial des franciscains de la province de la Conceição, à Rio de Janeiro, dans le but de permettre que ce frère puisse s’éloigner des murs des couvents afin de développer ses recherches et ses enquêtes dans le domaine de l’histoire naturelle. Dûment autorisé, Frei Veloso se plongea dans les forêts de la province de Rio de Janeiro et, il décida d’accepter l’invitation du vice-roi de l’accompagner à Lisbonne, quand, en 1790, les charges de l’administrateur cessèrent au Brésil. Le capucin emmenait « avec lui les originaux des textes et des gravures phytologiques – la Florae Fluminensis –ainsi que d’autres matériels muséologiques contenus dans 70 caisses5 ».

  • 6  Sur le naturaliste padouan Domenico Agostino Vandelli, personnalité fondamentale dans le développe (...)
  • 7  « Súplica de Frei José Mariano da Conceição Veloso... », p. 230, surtout note n° 31 (cf. note 4 ci (...)
  • 8  Ibid., p. 231.

4Dans la capitale portugaise, Mariano Veloso interagit, personnellement cette fois, avec le projet scientifique du célèbre chercheur italo-portugais Domingos Vandelli (1735-1816), particulièrement en ce qui concerne la production et l’édition d’une História natural das colônias6. Peu après, il fut admis comme membre de l’Académie royale des sciences, dont il sera ultérieurement « exclu » pour des raisons qui restent encore controversées7. Les années passèrent, les recherches de Frei Veloso se développèrent, surtout dans le domaine de l’ichtyologie, sans que soit atteint l’objectif principal de son voyage : l’édition de sa Florae, frustration qui venait s’ajouter à sa déception avec ses pairs portugais8.

  • 9  Cf. Nunes M. F. et Brigola J. C., « José Mariano da Conceição Veloso (1742-1811) : um frade no uni (...)

5Son découragement semble toutefois s’être inversé. Subventionné par le Trésor royal en sa qualité de pensionné de l’État, protégé par Dom Rodrigo de Sousa Coutinho (1755-1812), chez qui il alla vivre, à partir de 1796, la même année que celle où ce gentilhomme fut nommé titulaire du secrétariat d’État de la Marine et des Domaines d’Outre-mer, Frei Veloso s’impliqua « dans l’effort de créer un réseau d’imprimeries » ayant pour vocation de publier des ouvrages d’histoire naturelle9. Si à Lisbonne sa condition de botaniste et de naturaliste pouvait être l’objet de réticences et de résistances, le franciscain brésilien se lança comme traducteur, vulgarisateur, éditeur et comme intermédiaire dans la production de textes dont la gamme thématique variée s’harmonisait avec sa nature utilitaire et immédiate.

  • 10  Cette brillante personnalité est également peu visitée par l’historiographie. C’est devenu un lieu (...)

6Le protecteur de Frei Mariano Veloso était le fils aîné d’un administrateur colonial réputé, filleul du marquis de Pombal, et avait été un brillant élève du Real Colégio dos Nobres10. À 23 ans, Souza Coutinho est nommé ministre plénipotentiaire du Portugal auprès du royaume de Sardaigne, et il restera à Turin pendant 17 ans. Lors des fréquents voyages qu’il entreprit alors dans d’autres régions d’Europe, ses observations, ses lectures et ses études l’ont conduit à élaborer, pendant ce temps, des réflexions et des textes qui, en extrapolant les affaires relatives à la charge diplomatique qu’il exerçait, dénotent et font envisager sa condition d’analyste perspicace et profond de la réalité politico-économique de son pays natal.

  • 11  Cardoso J. L., « Nas malhas do Império : a economia política e a política colonial de Dom Rodrigo (...)

7Il faut souligner que, avant même d’assumer une quelconque fonction publique, Dom Rodrigo se consacrait à réfléchir et à élaborer des propositions de modernisation et de développement pour l’empire portugais, de la modernité possible11, dans lesquelles et pour la réalisation desquelles, invariablement, le Brésil jouait un rôle central. Au cours de la longue période pendant laquelle il se trouva hors du Portugal, en plus d’étudier, il resta toujours au courant des événements de son pays et de ses colonies, en se servant, pour cela, dans les années 80, des débats et des textes produits par l’Académie royale des sciences de Lisbonne, dont il devint membre dès la création de l’institution.

  • 12  Silva A. M.-D., « Introdução », D. R. S. Coutinho, Textos políticos, económicos e financeiros (178 (...)

8En véhiculant sa pensée et, par cet intermédiaire (mais pas seulement grâce à lui), il a fini par occuper une place de premier plan à la Cour portugaise, devenant, « dans la période qui va de la chute de Pombal en 1777 à la Révolution libérale de 1820, [...] l’homme d’État et le politicien des Lumières qui a conduit le pays, de la façon la plus déterminée, sur la voie des grandes réformes administratives et financières », en orientant « son action gouvernementale dans le sens du changement des mentalités et de la réforme des institutions, préparant ainsi les sociétés portugaise et brésilienne à l’éclosion du libéralisme12 ».

9Pour le thème traité ici, on dira que, dans ses études, ses propositions et ses textes, Dom Rodrigo, a, d’une part toujours compté sur la collaboration d’intellectuels nés au Brésil, et, d’autre part, a manifesté, très tôt, un fort penchant pour la connaissance et pour l’utilisation des arts graphiques, tout comme les esprits les plus ouverts de l’époque.

  • 13  Campos F. M. et Paes Leme M. O. R., « Percursos do poder e do saber nos finais do século XVIII : o (...)

10De cette manière, « en pleine période de l’Encyclopédisme, on croyait à la nécessité d’enseigner aux peuples les fondements scientifiques et les principes pratiques pour mieux exercer leurs métiers – de l’agriculture à la médecine, de la science nautique aux industries de transformation, par exemple – et, dans la poursuite de cette mission, la rencontre entre ces deux hommes (Frei Mariano Veloso et Dom Rodrigo de Sousa Coutinho) a rendu possible la structuration d’un projet lié, essentiellement, aux écrivains éducatifs, comme on les appelait à l’époque, et destiné soit à un public de la Métropole soit aussi (ou surtout) à celui du Brésil. Il s’agit d’une décision essentiellement pratique, en ce sens que, pour poursuivre une entreprise éditoriale importante à plusieurs niveaux, en qualité et en quantité, un atelier graphique, doté des équipements les meilleurs et les plus modernes ainsi que du personnel qualifié, devenait nécessaire13 ».

  • 14  Dorénavant l’institution sera aussi désignée par le sigle CLAC.
  • 15  Veloso J. M. C., « Prefácio », O fazendeiro do Brasil, Lisboa, Régia Oficina Tipográfica, 1798, t. (...)

11La camaraderie qui s’est établie entre le religieux brésilien et le noble portugais, en ce qui concerne les entreprises éditoriales, a précédé la constitution de la Casa Literária do Arco do Cego – CLAC14. En août 1797, déjà, Frei Veloso avait été chargé par le secrétaire d’État d’alors de « rassembler et de transcrire en portugais tous les Mémoires étrangers qui pourraient convenir aux établissements du Brésil, pour l’amélioration de son économie rurale, et des usines qui en dépendent, et qui, ainsi aidés, devraient sortir du retard et de l’atonie dans lesquels ils se trouvent actuellement et se placer au niveau des autres nations voisines et rivales sur le même Continent, que ce soit sur le plan de la quantité comme de la qualité de ses genres et productions15 ».

  • 16  Ibid., p. 79.

12Au cours des deux années suivantes, jusqu’à ce que l’institution de la CLAC prenne vie, on peut accompagner l’activité intense de Frei Veloso auprès des imprimeries lisboètes, objectivant et réalisant la publication d’ouvrages concernant la « divulgation des sciences et des techniques, mises au service du développement économique du Royaume et, surtout, du Brésil », orientation qui, on y insiste, sera la ligne éditoriale qui marquera les travaux imprimés dans les ateliers de l’Arco do Cego16.

  • 17  Cardoso J. L., « Dom Rodrigo de Souza Coutinho, a Casa Literária do Arco do Cego e a difusão técni (...)

13Simultanément, Dom Rodrigo, se basant sur les principes de l’unité politique et de la dépendance économique, voyait grandir ses idées réformistes par rapport au Brésil, comme on l’observe dans l’abondante correspondance qu’il adressa aux autorités coloniales. Sa ligne directrice était « de renforcer l’exploitation de l’immense potentiel de ressources existant sur le territoire brésilien. Le Brésil ne pouvait pas servir seulement de source de rentrées fiscales. Il était urgent de promouvoir une série d’améliorations qui permettent des augmentations de production et des gains de productivité pour obéir aux préceptes illuministes de l’utilisation pratique des connaissances scientifiques et des savoirs techniques17 ».

  • 18  Dias M. O. S., « Aspectos da Ilustração no Brasil », Revista do Instituto Histórico e Geográfico B (...)

14En fait, Sousa Coutinho, par devoir lié à sa charge, et encore attaché à la ligne directrice mercantiliste qui, depuis toujours, avait présidé aux relations de Lisbonne avec l’Outre-mer, transformait en directive politique les idées et les propositions qu’il avait précédemment fait parvenir aux administrateurs coloniaux de l’Amérique portugaise, en particulier en ce qui concerne la diffusion de livres sur l’utilisation la meilleure et la plus adéquate des techniques agraires de l’exploitation du sol18.

  • 19  Cardoso J. L., Nas malhas do Império : a economia política e a política colonial de Dom Rodrigo de (...)
  • 20  Faria M. F., « Da facilitação e da ornamentação : a imagem nas edições do Arco do Cego », Catálogo(...)

15Ainsi, la constitution de la CLAC s’ajustait et s’adaptait fondamentalement à la perfection au projet politique de Dom Rodrigo de Sousa Coutinho en ce qui concerne « les mécanismes de divulgation éditoriale en tant qu’instruments d’exercice du pouvoir19 » L’ignorance de l’acte formel de création de la CLAC, au lieu de constituer une lacune pour son étude, peut être comprise comme une forme symbolique destinée à représenter ce qui détermine et explique effectivement l’avènement de l’institution : elle est le produit naturel de la convergence de ces facteurs20. De toute façon, le choix, par Dom Rodrigo, de Frei Veloso pour diriger l’entreprise a eu des répercussions considérables. Parmi elles, on se bornera à traiter, ici, l’une de celles qui a été la plus remarquée par la littérature spécialisée.

  • 21  Novais F. A., « O reformismo ilustrado luso-brasileiro : alguns aspectos », Revista Brasileira de (...)

16Des études et des analyses sur la CLAC soulignent le fait qu’elle a agrégé en son sein un nombre significatif d’intellectuels nés au Brésil. Certains auteurs considèrent d’ailleurs l’Arco do Cego comme un fief d’insurgés, soit en raison de l’action politique antérieure de certains de ses membres, soit, surtout, à cause de leur rôle dans la vie politique des premières décennies du xixe siècle. Or, la fondation de la Casa Literária se situe à un moment crucial dans les relations de la Métropole avec le Brésil, époque de prospérité économique, oui, mais, étant donnée l’interdépendance de plus en plus grande entre les parties, moment de mystification idéologique qui présupposait le bien commun des deux, pour, en écartant les tensions, éviter l’alternative de la séparation21.

17Des esprits lucides comme Dom Rodrigo voyaient clairement cette contradiction intrinsèque et structurelle. Toutefois, la base du réformisme éclairé résidait exactement dans cette constatation. La difficulté pour l’administrateur était donc d’évoluer avec toute la souplesse possible au milieu d’une conjoncture politique pour le moins partiellement contraire. On se souvient que la CLAC a surgi et s’est maintenue alors que les échos de la Conjuration Baiana (1798) se faisaient encore entendre et alors que la Conjuration de Rio de Janeiro (1794) n’était pas une réalité si lointaine.

  • 22  Curto D. R., « Dom Rodrigo de Souza Coutinho e a Casa Literária do Arco do Cego », Catálogo, op. c (...)

18Aussi, le fait d’avoir des Brésiliens comme collaborateurs dans l’entreprise, à commencer par son directeur, bien que ce ne soit pas une condition indispensable au succès de la Casa, apporta une large contribution à la cause réformiste de Dom Rodrigo. Ou, comme l’interprète Diogo Ramada Curto, c’était « un moyen d’embrigader des intellectuels qui, autrement, auraient pu avoir des comportement séditieux22 ».

  • 23  Teixeira I., Mecenato pombalino e poesia neoclássica : Basílio da Gama e a poética do encômio, São (...)

19Par ailleurs, il convient de noter que l’incorporation d’intellectuels nés au Brésil parmi les cadres de l’appareil d’État portugais était supposé incontournable pour l’administration coloniale, comme il le fut pour la composition de la bureaucratie basée en Métropole. La cooptation n’avait rien d’inédit. Renforcer le pouvoir grâce à l’adhésion de membres des élites intellectuelles nées dans la colonie, qui vivaient ou avaient vécu, temporairement ou définitivement, à la Cour était une mesure que les gouvernants portugais avait adoptée depuis toujours. Le consulat pombalin, pour ne pas donner un exemple trop ancien, en fit fréquemment usage. En effet, Sebastião José de Carvalho e Melo (1699-1782), « qui était encore un homme politique en cours d’ascension », plus précisément au moment où il reçut le titre de comte de Oeiras, fit venir auprès de lui, en ayant en face le mineiro Basílio da Gama, et nettement à titre de propagande, « un groupe uni de poètes qui l’exaltaient de façon exclusive et convaincue, car, sans racines en Métropole, ils ne présentaient pas le danger de contacts avec la vieille noblesse qui était indisposée par la politique du ministre23 ».

  • 24  Maxwell K., « A Geração de 1790 e a idéia do império luso-brasileiro », Chocolate, piratas e outro (...)

20L’attitude de Luís Pinto de Sousa Coutinho (1735-1804) a été différente dans l’exécution de sa charge de ministre de la Guerre et des Étrangers et dans son intérim au portefeuille de responsable des affaires d’Outre-mer. C’est avec lui et grâce à lui que se dessina ce que Maxwell qualifie de Génération de 1790, en vertu, entre autres facteurs, du fait que se sont alors constituées des expéditions scientifiques composées de Brésiliens, en direction de l’Europe, pour observer in loco et élaborer des projets de mise en œuvre de recherche minéralogique et d’implantation d’unités sidérurgiques qui puissent être ultérieurement appliquées dans la colonie24.

21Avec Dom Rodrigo, cet embrigadement s’est élargi et a pris une autre nature. Les temps et les contingences étaient autres. La poésie encomiastique et élogieuse tournée vers le culte de la personnalité qui marquait le recrutement d’intellectuels luso-brésiliens dans le gouvernement pombalin, laissa la place à l’incorporation de cadres originaires de l’Amérique portugaise qui, en vertu de l’exercice politico-administratif réformiste éclairé, ont servi l’État en élaborant et en traduisant des textes à l’empreinte fortement pragmatico-utilitaire.

  • 25  Selon Maxwell, « pour la minorité blanche de l’Amérique portugaise, l’échec du mouvement oligarchi (...)

22La stratégie en cause, à son tour, malgré les bons résultats atteints dans le travail réalisé par les élites intellectuelles originaires de la colonie, permettait à la Métropole d’exercer une vigilance et un contrôle plus grands sur ce segment social. Finalement, on ne rappelle jamais assez qu’à cette époque, présumer l’existence d’une conscience nationale brésilienne claire et établie constitue un anachronisme sans équivoque. Pour l’époque, le plus approprié est d’identifier aussi le réformisme comme une idée hégémonique dans la pensée et dans les actions des élites coloniales25.

  • 26  Lyra M. L. V., A utopia do poderoso império : Portugal e Brasil ; bastidores da política, 1798-182 (...)

23Quant à celles-ci, il ne faut pas leur attribuer le défaut d’être aliénées pour avoir intégré, en tant que participants, le projet réformiste de Dom Rodrigo. Au contraire, un tel engagement, semble avoir été totalement conscient, selon les témoignages des adeptes eux-mêmes de cette cause. Pour ces hommes, participer à l’effort réformiste et modernisateur de la colonie signifiait aussi contribuer au progrès de leur patrie26. Si l’on se réfère à la liste des collaborateurs de la CLAC, sur un total de 51, on peut en identifier près de 20, soit 40 %, comme étant nés dans la colonie. De ce nombre, à l’exemple du directeur de la Casa, la moitié, autant dire une bonne majorité, était composée de Mineiros.

  • 27  Cf. « Memórias do visconde de São Leopoldo : José Feliciano Fernandes Pinheiro », Revista do Insti (...)

24Cependant, collaborer avec la CLAC ne signifiait pas résider au Portugal ou, encore moins, être hébergé dans les installations de l’établissement. De telles idées fausses sont dues, si ce n’est exclusivement, du moins en partie, au témoignage autobiographique, cité de façon récurrente, de José Feliciano Fernandes Pinheiro (1744-1847). En fait, celui-ci, diplômé de Coimbra l’année précédant le début des activités de la Casa Literária, se trouvait sans emploi et s’engagea au service de cette entité, non seulement sur l’indication qu’il reçut de son ami et parent Antônio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva (1773-1845), mais aussi sur une recommandation identique qu’il eut de Diogo de Toledo Lara e Ordonhes, également son parent, membre de l’Académie royale des sciences et qui fréquentait Dom Rodrigo de Sousa Coutinho27.

  • 28  « Memórias do visconde de São Leopoldo : José Feliciano Fernandes Pinheiro », op. cit., p. 15.

25Le futur vicomte de São Leopoldo emménagea, dès les premiers instants de la Casa, dans les locaux de l’Arco do Cego, c’est-à-dire le 1er août 1799, et y vécut jusqu’au 20 juin 1801, soit, plusieurs mois avant que la CLAC ne disparaisse. Rappelons, cependant, que depuis mi-juillet 1800, Fernandes Pinheiro avait été désigné par Dom Rodrigo de Sousa Coutinho pour créer et exercer la charge de juge d’une douane de la capitainerie de Rio Grande de São Pedro do Sul, « avec la miséricorde de son utilité à vie28 ».

26À la CLAC, le futur doublement député (Lisbonne, 1821 et Rio de Janeiro, 1823), président de la province du Rio Grande do Sul, l’un des fondateurs et le premier président de l’Institut historique et géographique brésilien, se chargea de la traduction de quatre œuvres et collationna, « de divers auteurs », une História nova e completa da América, publiée par l’Arco do Cego en 1800. Son compagnon à Lisbonne, Antônio Carlos Ribeiro de Andrada, qui avait obtenu son diplôme de philosophie en 1796 et celui de droit en juin 1797 à l’université de Coimbra, s’occupa de la traduction, de l’anglais vers le portugais, de quatre livres, dont un, la Cultura americana, en association avec Fernandes Pinheiro, avant de retourner au Brésil pour exercer les fonctions de juge dans sa ville natale, Santos, dans la capitainerie de São Paulo, fonctions grâce auxquelles il débuta sa carrière dans la magistrature avant de se lancer dans la vie politique.

27Il revint au troisième des Brésiliens évoqués dans le témoignage, Manuel Jacinto Nogueira da Gama (1765-1847), de traduire deux livres français : les deux premières parties de la Théorie des fonctions analytiques, de Joseph Louis Lagrange (1736-1813), et des Réflexions sur la métaphysique du calcul infinitésimal, de Lazare N. M. Carnot (1753-1823), toutes deux imprimées en 1798, dans les ateliers typographiques de João Procópio Corrêa da Silva, précédant donc, chronologiquement, la fondation de la CLAC. Un quatrième intellectuel, mineiro également, Vicente Coelho de Seabra Silva Teles (1763 ?-1804), bien que non mentionné, peut être inclus dans cette liste car il habitait le Royaume à l’époque. Contrairement aux précédents, Coelho de Seabra ne se consacra pas à des traductions ; il fut l’auteur de trois œuvres sur différents thèmes : Memória sobre a cultura do arroz em Portugal e suas conquistas ; Memória sobre os prejuízos causados pelas sepulturas dos cadáveres nos templos... ; et Nomenclatura química portuguesa, francesa e latina.

  • 29  Paes Leme M. O. R., « Um breve itinerário editorial : do Arco do Cego à Impressão Régia », Catálog (...)

28Il faut aussi considérer que tous, au temps de la CLAC, étaient déjà diplômés de l’université de Coimbra. De plus, les services prêtés étaient régulièrement payés aux collaborateurs, bien que la rémunération pour les services, qui n’étaient pas d’un faible montant, était conditionnée, en général, à la production de chacun des coopérants. La forme de paiement, « pour les auteurs et les traducteurs [...] consistait en 200 exemplaires de l’ouvrage en question, ou sa valeur en espèces, s’ils revendaient à la Casa la “marchandise” reçue29 ».

29Tout indique que seul Fernandes Pinheiro connaissait des difficultés financières quand il a été invité à se joindre au projet. Nogueira da Gama qui, en 1824, deviendrait l’un des rédacteurs de la première Constitution brésilienne, venait d’une famille réputée du Minas Gerais, ce qui ne l’empêcha pas d’avoir rencontré quelques difficultés financières au Portugal où il s’était rendu en 1784 afin de poursuivre ses études. Toutefois, en novembre 1791, il a été nommé professeur suppléant de mathématiques à l’Académie royale de la marine, où il resta jusqu’en 1801. En octobre de cette année, il a été nommé secrétaire du gouvernement de la capitainerie du Minas Gerais. Bien qu’il n’ait pas assumé cette charge, cette distinction s’ajoute aux honneurs qu’il avait reçus lors de son séjour en métropole. Hommages auxquels n’est pas étrangère la forte relation d’amitié qui l’unissait à Dom Rodrigo de Sousa Coutinho. En cette qualité, Nogueira da Gama honora et assista certains de ses contemporains, car il est connu que ce fut par son influence auprès de l’homme d’État portugais que le conjuré mineiro José de Resende Costa (fils), exilé au Cap Vert, vit sa peine réduite et fut admis comme fonctionnaire du Trésor royal à Lisbonne.

30Coelho de Seabra était un professeur réputé de zoologie, minéralogie, botanique et agriculture à l’université de Coimbra depuis 1791 ; il avait été admis à l’Académie royale des sciences en avril 1789, confrérie qui, deux ans après, publia, dans son troisième volume des Mémoires, une étude du médecin mineiro sur la culture du ricin (mamona) au Portugal.

  • 30  Autos de Devassa da Inconfidência Mineira, Brasília, Câmara dos Deputados, 1977, vol. 9, doc. 81, (...)

31Outre ceux-là, Frei Mariano Veloso avait à ses côtés, à la CLAC, d’autres compagnons mineiros qui le fréquentaient et dont l’historiographie fait table rase. C’étaient d’ailleurs des individualités avec lesquelles, très probablement, les relations dépassaient la simple collaboration professionnelle, comme celles que le botaniste-éditeur entretenait avec Manuel Rodrigues da Costa, José Joaquim Viegas de Meneses et Antônio Veloso Xavier. Manuel Rodrigues da Costa (1754-1844), curé de la paroisse de São Pedro, avait été inculpé lors de la Conjuration du Minas Gerais en 1789 et, par conséquent, envoyé au Royaume, vers le milieu de l’année 1792, pour y accomplir la peine qui lui avait été infligée. Emprisonné pendant quatre ans, à la forteresse de São Julião de Barra, il fut transféré ensuite au couvent de São Francisco d’où, libéré, il sortit au début de 1801. Toutefois, selon Tarquínio de Oliveira, « sa réclusion était déjà assez mitigée au couvent de São Francisco, car il a pu fréquenter la Typographie de l’Arco do Cego30 », qui a imprimé, en 1801, une traduction que l’ex-conjuré avait préparée, du français vers le portugais, d’une réédition du Tratado da cultura dos pessegueiros.

  • 31  Xavier da Veiga J. P., Efemérides mineiras : 1664-1897, introd. Edilane Maria de Almeida Carneiro (...)
  • 32  Xavier da Veiga J. P., op. cit., vol. 2, p. 630-631. Selon Xavier da Veiga, le père Viegas de Mene (...)

32José Joaquim Viegas de Meneses (1778-1841), né à Vila Rica, se rendit au Portugal en 1779 pour y terminer ses études, qui l’amenèrent, non seulement à être diplômé de l’Université de Coimbra, mais aussi à être ordonné prêtre, à Lisbonne, en 1800 ou 1801. Sur les rives du Tage, Viegas de Meneses, « honoré de l’amitié et de la protection de l’illustre botaniste Frei Mariano da Conceição Veloso31 », s’associa à l’entreprise de l’Arco do Cego en qualité de traducteur du Tratado da gravura a água-forte e a buril, em maneira [sic] negra, com o modo de construir as prensas modernas, e de imprimir em talho doce, signé d’Abraham Bosse. Le thème-objet et l’œuvre expressive du graveur français, que Viegas de Meneses rendait maintenant accessible en langue portugaise, si elles ne faisaient déjà pas partie de ses connaissances, marqueraient dorénavant la trajectoire de cet ecclésiastique. À la CLAC, et sur cette base, « il a eu les plus grandes facilités à acquérir les connaissances théoriques et pratiques dans l’art de graver et de multiples travaux ainsi que dans le mécanisme complexe d’un établissement typographique », surtout en ce qui concerne les métiers de « graveur et de dessinateur32 ».

  • 33  Xavier da Veiga J. P., op. cit., p. 630. La référence en question, à première vue décousue, peut ê (...)

33À noter encore, de par les liens avec un autre collaborateur de la CLAC, que le long séjour du père Viegas de Meneses à Lisbonne lui donnerait l’occasion « de satisfaire son intelligente curiosité dans d’autres domaines de connaissance humaines. Il a visité fréquemment les établissements artistiques et industriels les plus importants [...], et son observation assidue de l’usine de vaisselle de Benfica (à Lisbonne) lui a permis de contribuer puissamment, quelque temps après, au développement de cette industrie extrêmement importante, quand, dans la ferme de Saramenha (à trois kilomètres de Ouro Preto), feu le chirurgien-major Antônio José Vieira de Carvalho a fondé son usine de vaisselle, considérée comme la meilleure qui ait existé au Minas jusqu’à ce jour », d’après l’analyse enthousiaste de Xavier da Veiga33.

  • 34  Abolie par décret royal du 7 décembre 1801, la CLAC ne vit pas son projet éditorial interrompu. Sa (...)
  • 35  Paes Leme M. O. R., « Um breve itinerário editorial : do Arco do Cego à Impressão Régia », Catálog (...)

34La référence à Antônio Veloso Xavier est tout aussi, voire plus, intéressante que les deux références précédentes ; il a signé les traductions de Arte de fazer chitas e Arte da louça vidrada..., publiées, respectivement, en 1804 et 1805, déjà sous le sceau de l’Imprimerie royale, dont Frei Veloso a assuré un temps la direction littéraire, après la cessation des activités de l’entité de l’Arco do Cego34. Je regrette cependant le manque d’informations plus détaillées – je l’espère surmontable avec le temps et les recherches en cours – sur le travail et l’expérience développés là-bas par ce plus jeune frère de l’éditeur-botaniste35. Analyser le népotisme à la CLAC est une lacune qui s’ajoute à beaucoup d’autres que je reconnais et que les lecteurs auront déjà facilement remarquées.

35D’autre part, plusieurs des associés littéraires de la Casa, nés au Brésil, lui fournissaient des services alors qu’ils résidaient sur leur terre d’origine à l’époque de l’existence de l’entreprise typographique de l’Arco do Cego. Je me limite à trois exemples en relevant les faits significatifs suivants : leur collaboration s’est faite en tant qu’auteurs ; leurs textes originaux respectifs ont afflué chez le religieux franciscain avant l’ouverture de l’établissement d’édition en question ; les thèmes-objets de leurs collaborations étaient uniformes.

  • 36  L’allusion professionnelle de l’auteur, imprimée sur le frontispice de l’ouvrage, se réfère certai (...)

36Le premier à être rappelé est José de Sá Bittencourt e Accioli (1755-1828), participant notoire à la Conjuration du Minas Gerais de 1789, mais qui échappa aux poursuites, après des péripéties connues et des actes de corruption, et qui s’installa, comme propriétaire terrien, à l’intérieur de Bahia. Ayant réussi dans les affaires agricoles auxquelles il s’était consacré, il écrivit, en qualité d’auto-proclamé « chargé d’examens d’Histoire Naturelle de la capitainerie de Bahia », une Memória sobre a plantação dos algodões, e sua exploração ; sobre a decadência da lavoura de mandiocas, no termo da vila de Camamu, comarca de Ilhéus, opuscule imprimé à Lisbonne, en 1798, dans l’Atelier de Simão Tadeu Ferreira36.

  • 37  Silva M. B. N., « O botânico fr. José Mariano da Conceição Veloso e sua expedição na capitania do (...)

37L’autre participant exemplaire fut l’érudit pernambucano, illustre botaniste et minéralogiste et non moins fameux activiste politique, Manuel Arruda da Câmara (1752-1810), avec lequel Frei Mariano Veloso maintenait des contacts depuis longtemps. D’autres affinités entre eux peuvent être identifiées dans leurs trajectoires de chercheurs. C’est ainsi que, dans la décennie 1780, sous l’impulsion du ministre Martinho de Melo e Castro, Arruda Câmara, accompagné de dessinateurs, parcourut la brousse de sa capitainerie natale, ce qui a donné d’appréciables descriptions botaniques37.

  • 38  Silva M. B. N., op. cit., p. 214-216. C’est aussi en 1792 que Arruda da Câmara publia, à Lisbonne, (...)

38Les relations entre les deux naturalistes semblent avoir débuté en 1792, et il est certain que, dès le début de 1794, ils échangèrent des correspondances par l’intermédiaire desquelles, Arruda Câmara surtout, donnait des nouvelles des progrès de ses investigations, lui exposait ses préoccupations et sollicitait l’avis de son interlocuteur sur les résultats auxquels il était arrivé38.

  • 39  Paes Leme M. O. R., op. cit., Catálogo, p. 81, et aussi frontispice de la première édition de l’œu (...)

39Il n’est pas surprenant, par conséquent, que la première publication portant le sceau de la CLAC, la Memória sobre a cultura dos algodoeiros..., divulguée l’année inaugurale de l’institution (1799), soit de la plume de Arruda Câmara, bien que les originaux aient été envoyés, du Brésil à Lisbonne, à destination de Domingos Vandelli, alors directeur du Jardim Botânico da Ajuda. Quoi qu’il en soit, sur la lettre d’accompagnement des travaux, le savant pernambucano affirmait son amitié pour le naturaliste capucin39.

  • 40  Originaire de Salvador à Bahia (N.D.T.).

40Le troisième collaborateur exemplaire de la situation évoquée ci-dessus fut le soteropolitano40 José da Silva Lisboa (1756-1835), dont la CLAC publia, en 1801, trois des (le 3e, le 4e et la partie I du 6e) huit tomes des Princípios de Direito Mercantil e Leis de Marinha... À ce moment-là, le futur comte de Cairu assumait les fonctions de député et de secrétaire de la Mesa de Inspeção da Agricultura e Comércio da Bahia, qu’il avait prises en juillet 1798, après avoir été, pendant 18 ans, professeur regius de philosophie et de grec dans sa ville natale.

41Une dernière référence, avec cependant une autre connotation, doit être faite ici, car il s’agit d’un personnage qui jouera un rôle important dans les années suivantes, à savoir Hipólito José da Costa Pereira Furtado de Mendonça (1774-1823), l’un des collaborateurs les plus prolifiques de la Casa car, entre 1800 et 1801, il vit son nom imprimé sur cinq publications de l’Arco do Cego. La première année en qualité d’auteur de la Descrição da árvore açucareira e da sua utilidade e cultura (36 pages) et de la Descrição de uma máquina para tocar a bomba a bordo dos navios sem o trabalho dos homens..., plaquette de cinq pages, toutes deux écrites à Philadelphie, en 1799, et de là, envoyées à Dom Rodrigo de Sousa Coutinho, qui les a repassées aux bons offices de Frei Veloso. En 1801, Hipólito José da Costa apparaît dans le catalogue de la CLAC comme responsable de la traduction, de l’anglais au portugais, de Memória sobre a broncocele ou papo da América setentrional..., écrite par le professeur de l’université de Pennsylvanie, Benjamin S. Barton (1766-1855) ; de la História breve e autêntica do Banco da Inglaterra..., de Thomas Fortune, et des copieux Ensaios políticos, econômicos e filosóficos..., de Benjamin Thompson, comte de Rumford (1753-1814).

42Le futur artisan et alma mater du Correio Braziliense obtint son diplôme de droit de l’université de Coimbra, en juin 1798 et, trois mois après, sur l’invitation de Sousa Coutinho, il fut chargé de voyager aux États-Unis et au Mexique, arrivant à Philadelphie à la mi-décembre. En janvier 1799 et jusqu’à la fin de l’année suivante, il assuma consciencieusement la mission qui lui avait été confiée, que ce soit d’observer, d’étudier et d’envoyer périodiquement à Lisbonne des rapports circonstanciés sur la production agricole et sur les ouvrages hydrauliques développés aux États-Unis ainsi que sur la culture de la cochenille au Mexique.

43Bien qu’au début de 1801 Hipólito da Costa fût déjà de retour à Lisbonne, où il resta jusqu’à ce qu’il partît pour une nouvelle mission, l’année suivante – à Londres cette fois – et quoique l’on sache qu’à cette époque il était lié à la CLAC, deux de ses trois traductions évoquées ci-dessus ont été remises pour être éditées au mois de février, ce qui permet de déduire que, dans son cas, sa plus grande contribution à l’entreprise de l’Arco do Cego résulta de travaux qu’il avait initiés pendant son séjour en Amérique du Nord.

Conclusion

  • 41  Cardoso J. L., op. cit., p. 90.
  • 42  Lira M. L. V., op. cit., p. 66.

44Les limitations et les restrictions imposées à ce texte n’empêchent pas que l’on puisse faire des observations, réduites mais significatives sur les bonnes analyses historiographiques réalisées sur cette thématique. J’estime inadéquates les affirmations selon lesquelles la CLAC fut une institution « employeuse d’étudiants brésiliens » ou une entité « d’accueil et de financement de jeunes Brésiliens à faibles ressources41 ». Je conteste cependant que « depuis 1798 [sic], quand elle a commencé à fonctionner, elle embrigadait des étudiants venus du Brésil42 ».

45Ce sont des affirmations ponctuelles ; en rien compromettantes, pour l’essentiel. Je crois que la documentation disponible ne nous permet pas de considérer comme historiquement avéré un caractère assistancialiste dans la conception ou dans la gestion administrative de la Casa Literária do Arco do Cego.

46À l’ombre des ateliers de la CLAC et dans la convivialité qui s’y était établie, il est certain, comme j’ai essayé de le montrer, que se sont forgés quelques journalistes et éditeurs qui, plus tard, pourront démontrer, par leur travail, les bénéfices professionnels qu’ils ont tirés de leur collaboration, même quand elle fut épisodique, avec l’institution gérée par Frei Veloso sous la tutelle de Dom Rodrigo.

47Cependant, en les reproduisant par inadvertance, les interprétations citées ci-dessus peuvent fausser l’analyse de ces auteurs et, pour conclure ces notes, j’ajouterai ceci : en prenant la réalité coloniale brésilienne comme référence centrale et comme marché par excellence de ses publications, la CLAC, en absorbant des originaires de l’Amérique portugaise dans ses équipes, s’intégrait et s’ajustait à la mise en œuvre du projet politique réformiste portugais, conduit, dans ces circonstances, de façon compétente et magistrale par Dom Rodrigo de Sousa Coutinho.

Notes

1  Cet organisme est né en août 1799, sous ce nom, et il installa son siège à la quinta do Intendente, à Lisbonne. L’année suivante, il fut rebaptisé Tipografia Calcográfica e Literária do Arco do Cego, et enfin, à partir de février 1801, il se présentait commeTipografia Calcográfica, Tipoplástica e Literária do Arco do Cego. Il eut une courte vie puisque ses activités cessèrent en décembre 1801, avant donc de terminer son 29e mois d’existence. Pendant cette période, selon l’inventaire récemment réalisé, il a publié 83 titres, sans compter 51 autres, édités hors des bornes chronologiques indiquées ci-dessus, mais intégrant le projet éditorial en question (cf. Catalogue cité dans la note n° 8 de ce texte).

2  Les limites de ce texte empêchent d’indiquer toutes les références bibliographiques spécialisées sur cette variante du Réformisme. J’en ai utilisé, toutefois, une partie dans l’élaboration de ce chapitre et elle figure ci-dessous.

3  Subdivision administrative de l’empire colonial brésilien en vigueur du xvie au xviiie siècle (N.D.T.).

4  Ce personnage historique souffre de l’absence d’une biographie à la hauteur de son activité féconde que ce soit en tant que botaniste, conseiller éditorial ou encore auteur. Dans la rare production historiographique le concernant, il faut consulter les biographies de Frei Veloso publiées dans la Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, t. 31, n° 37, parte 2ª, Rio de Janeiro, 1868, p. 137-305, signée de José Saldanha da Gama, t. 2, 1840 ; 2e ed., 1858, p. 596-614, « éloge historique » prononcé par Manuel Ferreira Lagos, outre les auteurs et les titres auxquels je me suis référé et qui sont évoqués dans ce travail.

5  Arquivo Histórico Ultramarino, Ministério do Reino, Maço 2 705, Súplica de Frei José Mariano da Conceição Veloso [1797], Brigola J. C., « Museologia e história natural em finais de setecentos : o caso do Real Museu e Jardim Botânico da Ajuda (1777-1808) », Actas do Colóquio A Casa Literária do Arco do Cego, Lisboa, Universidade Autónoma de Lisboa, 2000-2001, p. 230 (Anais, Série História, v. 7/8). Cette publication sera dorénavant référencée comme Actas do Colóquio.

6  Sur le naturaliste padouan Domenico Agostino Vandelli, personnalité fondamentale dans le développement scientifique portugais au cours de la période examinée ici, il existe des études notables, par exemple, et pour n’en citer que quelques-unes des plus récentes : Vandelli D., Memórias de história natural, introd. et coord. éditoriale de José Luís Cardoso, Porto, Porto Editora, 2003 ; Cardoso J. L., « Os escritos econômicos e financeiros de Domingos Vandelli », Ler História, Lisboa, n° 13, 1986, p. 31-51 ; Vandelli D., Aritmética política, economia e finanças, éd. dirigée par José Vicente Serrão, Lisboa, Banco de Portugal, 1994 (col. « Obras clássicas do pensamento econômico português ») ; Munteal Filho O., Domenico Vandelli no anfiteatro da natureza : a cultura científica do Reformismo Ilustrado português na crise do Antigo Sistema Colonial (1779-1808), dissertation (maîtrise), PUC-RJ, Rio de Janeiro, 1993 ; Brigola J. C. P., Colecções, gabinetes e museus em Portugal no século XVIII, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian/Fundação para a Ciência e a Tecnologia, 2003.

7  « Súplica de Frei José Mariano da Conceição Veloso... », p. 230, surtout note n° 31 (cf. note 4 ci-dessus). L’admission de Frei Veloso à l’Académie date du 1er avril 1791 ; son expulsion eut lieu le 13 janvier 1798.

8  Ibid., p. 231.

9  Cf. Nunes M. F. et Brigola J. C., « José Mariano da Conceição Veloso (1742-1811) : um frade no universo da natureza », A Casa Literária do Arco do Cego (1799-1801). Bicentenário : « sem livros não há instrução ». Org. Fernanda Maria Guedes de Campos et al. ; estudos de Diogo Ramada Curto et al., Lisboa, Imprensa Nacional/Casa da Moeda/Biblioteca Nacional, 1999, p. 63 (cette publication, qui est la base et l’origine du présent travail, sera dorénavant référencé comme Catálogo).

10  Cette brillante personnalité est également peu visitée par l’historiographie. C’est devenu un lieu commun de dire que la connaissance et la production historiographique concernant Dom Rodrigo de Souza Coutinho se situent en-deçà de son importance historique. Par exemple, on ne distingue pas toujours les phases et les différentes formes de l’action de celui qui fut l’un des principaux idéologues de l’illustration portugaise. Jusqu’à il y a peu, l’œuvre la plus notable le concernant provenait de l’un de ses descendants, à savoir Funchal M., O conde de Linhares, Dom Rodrigo Domingos António de Sousa Coutinho, Lisboa, Ed. do autor, 1908. La lacune commence à être comblée si l’on considère le lancement du premier volume de la belle biographie de Dom Rodrigo qui était/est, depuis des années, l’objet du travail de son érudite la plus reconnue. Je me réfère à Silva A. M.-D., Portrait d’un homme d’État : Dom Rodrigo de Souza Coutinho, comte de Linhares, 1755-1812, I – Les années de formation, Lisboa/Paris, Centre Culturel Calouste Gulbenkian/Commission nationale pour les commémorations des découvertes portugaises, 2002.

11  Cardoso J. L., « Nas malhas do Império : a economia política e a política colonial de Dom Rodrigo de Souza Coutinho », J. L. Cardoso (dir.), A economia política e os dilemas do império luso-brasileiro (1790-1822), Lisboa, Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 2001, p. 82-83.

12  Silva A. M.-D., « Introdução », D. R. S. Coutinho, Textos políticos, económicos e financeiros (1783-1811), Introd. et éd. de Andrée Mansuy-Diniz Silva, Lisboa, Banco de Portugal, 1993, t. 1, p. lii (col. « Obras Clássicas do Pensamento Econômico Português », 7).

13  Campos F. M. et Paes Leme M. O. R., « Percursos do poder e do saber nos finais do século XVIII : o papel da Impressão Régia e da Casa Literária do Arco do Cego », Actas do Colóquio, op. cit., p. 112.

14  Dorénavant l’institution sera aussi désignée par le sigle CLAC.

15  Veloso J. M. C., « Prefácio », O fazendeiro do Brasil, Lisboa, Régia Oficina Tipográfica, 1798, t. 1, parte I, p. 1 (Paes Leme M. O. R., « Um breve itinerário editorial : do Arco do Cego à Impressão Régia », Catálogo, op. cit., p. 79).

16  Ibid., p. 79.

17  Cardoso J. L., « Dom Rodrigo de Souza Coutinho, a Casa Literária do Arco do Cego e a difusão técnica e científica em Portugal », Actas do Colóquio..., op. cit., p. 197 ; et, du même auteur, le, déjà cité, chapitre « Nas malhas do Império : a economia política e a política colonial de Dom Rodrigo de Souza Coutinho », surtout les p. 77 à 91. D’autre part, malgré de récentes études réalisées, dont les résultats publiés ont été utilisés en partie dans l’élaboration du présent texte, il faut souligner la revendication généralisée des spécialistes quant à la permanence de lacunes interprétatives fondamentales qui ne pourront être supprimées que quand on aura accès à des collections de documents qui ne sont pas encore correctement organisées ou dont le traitement technique existant inhibe le travail des savants. Dans la documentation disponible et de consultation facile, nous relevons les Intruções émises par les ministres d’État de la Marine et des Domaines d’Outre-mer pour les vice-rois et les gouverneurs des capitaineries du Brésil, ainsi que la volumineuse correspondance échangée entre ces autorités, dans laquelle la demande d’informations minutieuses ordonnée par la Métropole est, selon la règle, satisfaite par les administrateurs coloniaux de façon zélée et systématique.

18  Dias M. O. S., « Aspectos da Ilustração no Brasil », Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, v. 278. Rio de Janeiro, janvier-mars 1968, p. 118-121. L’étude des voyages philosophiques comme forme et instrument administratif des colonies et, surtout, comme source d’information de la reconnaissance territoriale, des potentialités économiques pour l’exploitation des richesses naturelles de la Colonie et de l’afflux régulier de spécimens de flore et de faune coloniales dans les jardins botaniques et les musées métropolitains, ainsi que la circulation des imprimés à caractère pragmatico-utilitariste, ont été, dans les dernières années, l’objet de l’implication d’historiens dont les résultats, en général, sont méritoires. Parmi ces auteurs, sans être exhaustif, nous mentionnons : João Carlos Reis Brigola, José Luís Cardoso, Miguel F. Faria, Ângela Domingues, Carlos Almaça, Ronald Raminelli, Leopoldo C. Jobim e Oswaldo Munteal Filho.

19  Cardoso J. L., Nas malhas do Império : a economia política e a política colonial de Dom Rodrigo de Souza Coutinho, p. 90.

20  Faria M. F., « Da facilitação e da ornamentação : a imagem nas edições do Arco do Cego », Catálogo, op. cit., p. 109-113.

21  Novais F. A., « O reformismo ilustrado luso-brasileiro : alguns aspectos », Revista Brasileira de História, p. 111-112. Perspicace, Dom Rodrigo déduisait que « doter le Brésil d’une structure économique et financière modernisée et correctement adaptée aux besoins du modèle de développement portugais [...] entraînait aussi l’adoption de certaines mesures qui mettaient en risque certaines prérogatives basiques d’un régime colonial de type mercantiliste » (Almodovar A. et Cardoso J. L., « Dom Rodrigo de Souza Coutinho e a administração econômica do Brasil : no território da economia política », communication présentée au 10th International Congress on the Enlightment, Dublin, 25 au 31 de juillet 1999, p. 13).

22  Curto D. R., « Dom Rodrigo de Souza Coutinho e a Casa Literária do Arco do Cego », Catálogo, op. cit., p. 49.

23  Teixeira I., Mecenato pombalino e poesia neoclássica : Basílio da Gama e a poética do encômio, São Paulo, Edusp, 1999, p. 469. Sur le même sujet consulter l’interprétation fondatrice de Cândido A., Formação da literatura brasileira : momentos decisivos, 6e ed., Belo Horizonte, Itatiaia, 1981. Sur l’idée de propagande pombaline, évoquée par Jorge Borges de Macedo, voir Teixeira I., op. cit., p. 47 et suivantes.

24  Maxwell K., « A Geração de 1790 e a idéia do império luso-brasileiro », Chocolate, piratas e outros malandros : ensaios tropicais, trad. port., São Paulo, Paz e Terra, 1999, p. 179 et 181. Cf. aussi note n° 17 ci-dessus.

25  Selon Maxwell, « pour la minorité blanche de l’Amérique portugaise, l’échec du mouvement oligarchique du Minas Gerais, en 1789, et la menace souterraine révélée par le mouvement des tailleurs baianos de 1798 ont constitué deux incitations puissantes à un arrangement avec la Métropole. L’atmosphère était réceptive à des réformes qui éviteraient le risque d’un soulèvement social. Dom Rodrigo de Sousa Coutinho a compris, avec plus de sensibilité que la majorité, les occasions qu’offrait cette situation et la nécessité de faire des ajustements intelligents pour éviter une révolution destructrice. La sévérité du traitement qu’il infligea aux mulâtres baianos et les faveurs qu’il continua à accorder aux Brésiliens diplômés de l’université de Coimbra indiquaient clairement ses points de vue » (Maxwell K., A devassa da devassa : a Inconfidência Mineira, Brasil-Portugal, 1750-1808, trad. port., Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1977, p. 254).

26  Lyra M. L. V., A utopia do poderoso império : Portugal e Brasil ; bastidores da política, 1798-1822, Rio de Janeiro, Sette Letras, 1994, p. 44-49 et 85-87.

27  Cf. « Memórias do visconde de São Leopoldo : José Feliciano Fernandes Pinheiro », Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, t. 37, n° 49, parte 2ª, Rio de Janeiro, 1874, p. 5-69. Le témoignage dont il est fait état ici a été partiellement transcrit dans le Catalogue, p. 81-82.

28  « Memórias do visconde de São Leopoldo : José Feliciano Fernandes Pinheiro », op. cit., p. 15.

29  Paes Leme M. O. R., « Um breve itinerário editorial : do Arco do Cego à Impressão Régia », Catálogo, op. cit., p. 82.

30  Autos de Devassa da Inconfidência Mineira, Brasília, Câmara dos Deputados, 1977, vol. 9, doc. 81, p. 345-346, note 1. À noter que le père Rodrigues da Costa a été élu, en 1823, député de la Constituante de l’Empire brésilien, comme représentant de la province du Minas Gerais.

31  Xavier da Veiga J. P., Efemérides mineiras : 1664-1897, introd. Edilane Maria de Almeida Carneiro e Marta Eloísa Melgaço Neves, Belo Horizonte, Fundação João Pinheiro/Centro de Estudos Históricos e Culturais, t. 2, 1998, p. 630.

32  Xavier da Veiga J. P., op. cit., vol. 2, p. 630-631. Selon Xavier da Veiga, le père Viegas de Meneses est « le fondateur de la presse » au Minas Gerais ; il a dû, en 1807, à la demande du capitaine-général et gouverneur de la capitainerie, Pedro Maria Xavier de Ataíde e Melo, « aplanir, polir et ouvrir onze plaques métalliques de différentes tailles [...], et imprimer ainsi sur une presse imparfaite de nombreux exemplaires... » d’un chant de louanges au dit gouverneur, composé par Vasconcelos D. P. R. (op. cit., p. 631-632). Treize ans plus tard, en association avec Manuel José Barbosa Pimenta e Sal, l’ecclésiastique de Vila Rica créa le premier atelier typographique du Minas Gerais, « et nous disons création, et pas simplement fondation, parce que tout a été fait par eux, avec l’aide de quelques ouvriers de Vila Rica, uniquement avec du matériel et d’autres ressources extrêmement limitées de la région. Véritable presse mineira, dans le sens le plus rigoureux du terme » (ibid., p. 632).

33  Xavier da Veiga J. P., op. cit., p. 630. La référence en question, à première vue décousue, peut être justifiée par le fait que le dit Vieira de Carvalho, chirurgien-major du régiment de Cavalerie de la capitainerie de Minas Gerais depuis, au moins, la dernière décennie du xviiie siècle (cf. Arquivo Histórico Ultramarino. Cons. Ultramarino/Brasil. Minas Gerais, caixa 135, doc. 58), ait aussi collaboré avec la CLAC, en traduisant en portugais les Observações sobre as enfermidades dos negros, suas causas, seus tratamentos, e os meios de as prevenir, écrites par son collègue français, « ancien chirurgien-major des troupes de Cayenne », Jean Barthélémy Dazille (ca. 1722-1812), dont la publication par la typographie de l’Arco do Cego, contenant 189 pages, eut lieu en 1801.

34  Abolie par décret royal du 7 décembre 1801, la CLAC ne vit pas son projet éditorial interrompu. Sans entrer dans plus de considérations à ce propos, il suffit d’affirmer, en guise de justification, que Frei Veloso ainsi que Hipólito José da Costa ont été nommés directeurs littéraires de l’Imprimerie Royale, institution qui succéda à la CLAC, existant depuis 1768, qui intégra aussi et le personnel technique de la CLAC à ses effectifs et les ateliers de l’Arco do Cego. De plus, rappelons que Dom Rodrigo de Souza Coutinho a été nommé, en 1801, président du Trésor royal et inspecteur de l’Imprimerie royale, ce qui implique et fait supposer une interaction plus étroite entre le projet politique de l’homme d’État et sa composante éditoriale.

35  Paes Leme M. O. R., « Um breve itinerário editorial : do Arco do Cego à Impressão Régia », Catálogo, op. cit., p. 83, note 18.

36  L’allusion professionnelle de l’auteur, imprimée sur le frontispice de l’ouvrage, se réfère certainement aux activités qui lui avaient été confiées par ordre royal du 12 juillet 1799, c’est-à-dire la réalisation de recherches minéralogiques et l’inspection des mines de salpêtre de Montes Altos, fonctions qu’il exercera jusqu’en 1808. José de Sá Bittencourt, dont la présence sur la scène politique fut également notoire lors de la naissance du 7 septembre, est, de plus, l’auteur de Mémoires présentées à l’Académie royale des sciences de Lisbonne, membre d’innombrables commissions et d’expéditions scientifiques, il a participé à des entreprises dans d’autres domaines, comme la fabrication de produits en céramique et la fonderie de fer. Il faut rappeler que, dans cette dernière, comme dans l’identification, la prospection et l’exploration des ressources naturelles et minières de la Colonie, son frère cadet, Manuel, deviendra le personnage central. À ce propos, consulter spécialement Mendonça M. C., O Intendente Câmara : Manoel Ferreira da Câmara Bethencourt e Sá, intendente geral das minas e dos diamantes, 1764-1835, São Paulo, Companhia Editora Nacional, 1958 (col. « Brasiliana », 301). Dans cet ouvrage sont largement documentés les liens de forte amitié et de collaboration réciproque permanente entre l’intendant et Dom Rodrigo de Sousa Coutinho, relations qui, par ailleurs, prouvent le caractère pragmatique du futur comte de Linhares.

37  Silva M. B. N., « O botânico fr. José Mariano da Conceição Veloso e sua expedição na capitania do Rio de Janeiro », Actas do Colóquio..., op. cit., p. 213.

38  Silva M. B. N., op. cit., p. 214-216. C’est aussi en 1792 que Arruda da Câmara publia, à Lisbonne, l’Aviso aos lavradores sobre a inutilidade da suposta fermentação de qualquer qualidade de grão ou pevides, para aumento da colheita, dans le sens le meilleur et le plus fidèle aux directives éditoriales qui, au tournant du siècle, orientaient les activités de la CLAC (ibid., p. 214 ; cf. aussi Lyra M. L. V., op. cit., p. 86).

39  Paes Leme M. O. R., op. cit., Catálogo, p. 81, et aussi frontispice de la première édition de l’œuvre citée, reproduit à la p. 150 du Catalogue.

40  Originaire de Salvador à Bahia (N.D.T.).

41  Cardoso J. L., op. cit., p. 90.

42  Lira M. L. V., op. cit., p. 66.

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Pontifícia Universidade Católica

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