L'eau dans la ville au Moyen Âge
|Partie II. Les réalisations de la fin du Moyen Âge
Chapitre 8. « Curage et purge »
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Extrait du texte
L’excrément est présent partout, dans la rue, dans le vocabulaire « deshonneste » des poissonnières, des chambrières, des marins, dans les plaisanteries scatologiques, dans « le comique des entrailles » des farces et des nouvelles qui se complaisent à montrer ce qui devrait être caché et à dire ce qu’il convient de cacher1. Le langage médiéval, si réservé, si prude lorsqu’il s’agit de sous-entendre plutôt que d’évoquer le suicide ou l’homosexualité, ignore les tabous pour tout ce qui touche aux fonctions organiques, n’hésite pas à décrire les matières fécales, à lancer à la figure des protagonistes les pires grossièretés du genre puante garce ou orde (ordure), à s’alléger, à chier ou à conchier dans une impasse ou sous un porche, à lascher ses eaulx en public ou à expédier son urine par la fenêtre2 !
Le bon peuple, à l’écho des rumeurs, a pourtant pris conscience du danger que font courir la présence, l’écoulement et l’élimination des eaux d’escouvement, des immondices dans l’isolat ...
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