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Les Textes voyageurs des périodes médiévale et moderne

 | 
Isabelle Trivisani-Moreau
, 
Sandra Contamina

Troisième partie - Motifs et recomposition

Le pays de Cocagne, un texte voyageur du Moyen Âge aux Temps modernes

Florent Quellier

Texte intégral

  • 1 « Venez, hommes insouciants et compagnons, / Vous qui avez en horreur le travail, / Amis de gras et (...)
  • 2 Traduction en français du texte flamand Het Luilekkerland dans Lebeer, L. « Le pays de Cocagne (Het (...)
  • 3 « Item, le jour Sainct-Leu et Sainct-Gilles, qui fut au sabmedy premier jour de septembre [1425], p (...)
  • 4 Le Goff, J., « L’utopie médiévale : Le pays de Cocagne », Revue européenne des sciences sociales, t (...)

1« Venite, spensierati e compagnoni / voi ch’avete si in odio il lavorare, / amici delli grassi e buon bocconi, nimici del disagio e del stentare / omini di gran cor, non già poltroni, / come gli avari vi voglio (n) chiamare, / venite tutti, che andiamo in Cuccagna, / dove chi più dorme più guadagna1 ». Les premiers vers de ce pays de Cocagne italien de la Renaissance ne font pas mystère de l’invitation au voyage. Lointain et difficile d’accès, cette contrée imaginaire s’apparente bien souvent à une île généralement située quelque part à l’ouest, dans la mer Océane. La distance à parcourir est rarement précisée, ou alors de manière fantaisiste à l’image du Das Scharaffenland (1530) du poète allemand Hans Sachs situé à trois lieues au-delà de Noël ou à plus de millante milles de Florence pour le pays de Bengodi évoqué par Boccace (vers 1350), ou trois milles à travers de longues nuits pour le Luilekkerland flamand2 de 1546. On s’y rend en bateau ou par les airs, voire en se mangeant un chemin à travers une montagne comestible, mais si on le quitte on ne peut plus y retourner. Attesté dès la fin du Moyen Âge, le mât de Cocagne rappelle ce long et difficile périple pour accéder au pays de Cocagne et déguster les savoureux fruits des arbres qui y poussent : il faut parvenir à grimper à un mât préalablement graissé afin de remporter les victuailles présentes au sommet3. Mais ce n’est pas ce voyage attendu des auditeurs de l’utopie qui nous intéresse ici. Le pays de Cocagne peut également être qualifié de texte voyageur tant il emprunte à plusieurs traditions littéraires et orales pour former une utopie européenne qui circulera à travers mets et mots, de l’Irlande à l’Italie, de l’Espagne à l’Allemagne, sans oublier les Flandres de Brueghel et la France du premier manuscrit connu présentant ce pays merveilleux. Utopie médiévale4, le motif sera réactualisé avec vigueur par l’imaginaire américain et connaîtra son apogée au xvie siècle. Afin de permettre ces pérégrinations de Cocagne, des derniers siècles du Moyen Âge aux premiers des Temps modernes, les auteurs ont usé de plusieurs genres littéraires et iconographiques, auxquels ils convient d’ajouter les transmissions et les adaptations par l’oralité.

Un texte empruntant à plusieurs traditions

2Le pays de Cocagne offre un texte composite empruntant des motifs à plusieurs traditions, tant chrétiennes que pré- et para-chrétiennes. Le pays de Canaan, cette terre promise « qui ruisselle de lait et de miel » (Ex 3, 8) n’est pas sans parenté avec Cocagne. Et la fréquente présence d’un fleuve se partageant en plusieurs bras, ou d’une fontaine, rappelle également l’imaginaire géographique occidental du paradis terrestre. Néanmoins, le récit de la Genèse précise l’ordonnancement divin d’un monde où « la terre verdi[t] de verdure : des herbes portant semence et des arbres fruitiers donnant sur terre selon leur espèce des fruits contenant leur semence » (Gn 1,11) là où les champs de Cocagne produisent directement des tourtes, où les arbres ploient sous les fruits confits et les volailles rôties, et où les averses sont de sucre ou de dragées. Le référent vétérotestamentaire majeur n’est pas la description du paradis terrestre mais l’inversion des conséquences du péché originel. Si les ronces y produisent de succulentes grappes de raisin et les prés d’appétissantes galettes, il faut y lire l’écho inversé de cette terrible sentence : « À force de peines tu en tireras [du sol] subsistance tous les jours de ta vie. Il produira pour toi épines et chardons et tu mangeras l’herbe des champs » (Gn 3, 17-18). Par ailleurs, les compagnons de Cocagne mangent de la chair, boivent du vin. Or dans le récit biblique, l’alimentation carnée n’a été autorisée par Dieu à Noé et à ses enfants qu’après le Déluge, une concession liée à la dégradation de la condition de l’homme, tout comme le vin est inconnu avant Noé, premier vigneron, et premier homme à avoir connu l’ivresse.

  • 5 Sourates 38 (50-53), 43 (70-73), 56 (17-21, 29-34), 76 (12-18).
  • 6 Ginzburg, C., Le fromage et les vers, Paris, Flammarion, 1980, p. 121.
  • 7 Bernand, C., « De Cocagne au paradis de Mahomet : les délices de Jauja et de Chacona », Îles et ins (...)

3En revanche, la description du paradis musulman apparaît bien plus proche des descriptions occidentales du pays de Cocagne : des fruits abondants et des boissons fraîches, « toute chair d’oiseaux qu’ils [ceux qui ont mérité le paradis] désireront », « des belles au regard chaste, toutes du même âge », « des garçons éternellement jeunes », une fête perpétuelle5… L’hypothèse d’une rencontre entre ces deux récits avait été formulée par Carlo Ginzburg pour comprendre la définition du paradis donnée par le meunier Menocchio face au tribunal de l’Inquisition : « c’est comme une fête6 ». Le célèbre chef de file de la microstoria culturelle estime que Menocchio aurait pu avoir eu entre les mains la traduction italienne du Coran, imprimée à Venise en 1547, et que sa lecture aurait conforté l’image paradisiaque d’abondances alimentaires, de bien-être et de repos véhiculés par les pays de Cocagne qui circulaient au même moment dans les campagnes d’Italie du Nord. Si pour le domaine espagnol, zone de contact entre l’islam et le christianisme, Carmen Bernand évoque une possible influence du paradis musulman dans les descriptions des pays de Cocagne castillans des xvie-xviie siècles, elle souligne surtout que ces contrées « vouées au plaisir rappellent plutôt les représentations courantes que les Espagnols se faisaient des musulmans, encore présents en Espagne au début du xviie siècle7 ».

  • 8 « VIII- Si vous me demandez où je suis née, puisque aujourd’hui la noblesse dépend avant tout du li (...)
  • 9 Carrière, J.-Cl., Le carnaval et la politique. Une introduction à la comédie grecque suivie d’un ch (...)

4Cocagne emprunte également à l’Antiquité, au mythe de l’âge d’or, ce temps sans guerre et sans maladie où les hommes vivaient comme les dieux, et au voyage dans les îles fortunées, ces terres d’abondance alimentaire sans travail ; Érasme en fera même le lieu de naissance du protagoniste de l’Éloge de la folie8. Nous y retrouvons également le motif de la corne d’abondance et celui de la fontaine de jouvence. Quant au thème des aliments prêts à manger fournis gracieusement par la nature, il se trouvait déjà dans les comédies grecques du ve siècle avant J.-C., telles Les Bêtes de Cratès, Les Amphictyons de Télécleidès et Les Perses de Phérécrate. Monologues et dialogues y évoquent des terres qui n’ont rien à envier aux pays de Cocagne médiévaux ou de la Renaissance : les alouettes tombent déjà rôties dans la bouche des personnages, des rivières de soupe charrient des morceaux de viande, les poissons viennent d’eux-mêmes dans les maisons, se font frire et s’offrent aux convives, et des galettes d’Égine, des tripes de chevreau rôties et de tendres calamars tombent des arbres9. La mythologie celtique connaît des motifs similaires liés à l’abondance alimentaire (des chaudrons d’abondance), au climat clément, à la jeunesse éternelle et à la sexualité libre qui ont également pu nourrir l’imaginaire occidental du pays de Cocagne, d’autant qu’on y retrouve aussi l’insularité, avec Avalon et Bran, et le culte des fontaines.

Un texte voyageant en Europe occidentale

  • 10 Le Goff, J., « L’utopie médiévale : Le pays de Cocagne », art. cit., p. 276.
  • 11 Le Fabliau de Coquaigne, xiiie siècle, Paris, Bnf., ms. fr. 837, fol. 167v-168r. Texte retranscrit (...)

5Par mets et par vins, le pays de Cocagne est une utopie européenne médiévale, ce serait même, pour Jacques Le Goff, « la seule véritable utopie médiévale10 ». Si le terme cocagne apparaît dans nos sources au xiie siècle sous la forme latine « abbas Cucaniensis » dans les Carmina Burana, il faut attendre le xiiie siècle pour connaître la première version manuscrite décrivant un pays de Cocagne parvenue jusqu’à nous : le Fabliau de Coquaigne, un texte français originaire de Picardie11. L’essentiel d’une utopie fondamentalement matérialiste et permissive y est fixé : une nature généreuse, l’abondance de la nourriture et des boissons, le refus du travail et de tout acte marchand, un temps festif perpétuel, la liberté sexuelle, la recherche du seul plaisir.

  • 12 « Le conte des cailles ».
  • 13 Traduction en français et commentaire du Land of Cokaygne dans Dor, J., « L’anti-Paradis du ‘‘Pays (...)
  • 14 Tazbir, J. « Entre le rêve et la résignation : l’utopie populaire dans l’ancienne Pologne », Annale (...)

6Dans les deux derniers siècles du Moyen Âge, des versions du pays de Cocagne sont mises par écrit en Italie (le pays de Bengodi), dans le monde germanique (Das Wahtelmaere12, xive siècle) et anglo-irlandais (The Land of Cokaigne13, début xive), dans les Flandres avec le Dit is van dat edele van cockaengen [Ceci parle du noble pays de Cocagne] du xve siècle, et, au xvie siècle, en Espagne. L’utopie a également voyagé en Europe de l’Est. En Pologne, le pays de Cocagne serait un motif allogène. Il y est désigné sous le nom de « pays de l’orge » ou « pays des pigeonneaux rôtis » ; les premières traces iconographiques, probablement influencées par les arts graphiques néerlandais, datent de la fin du xve siècle, les premiers échos littéraires de 1589 dans Wrózka [la fée] de Jan Januszowski, alias Jan Podworzecki, et la Pérégrination de Mathieu (Peregrynacja Maćkowa) en offre la description la plus détaillée en 161214.

  • 15 Delumeau, J., La Mort des pays de Cocagne, Paris, Publications de la Sorbonne, 1976, p. 11. Malheur (...)
  • 16 Müller, M., Das Schlaraffenland. Der Traum von Faulheit und Müßiggang. Eine Text-Bild-Dokumentation (...)
  • 17 Richter, D., Schlaraffenland. Geschichte einer populären Phantasie, Cologne, Diederichs, 1984.
  • 18 Pleij, H., Dreaming of Cockaigne. Medieval fantasies of the perfect life, New York, Columbia Univer (...)
  • 19 Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », art. cit., p. 562.

7Pour les xviie-xviiie siècles, l’historien Jean Delumeau en avait repéré douze variantes pour la France, vingt-deux pour l’Allemagne, trente-trois pour l’Italie et quarante pour les Flandres15. Les études de Dieter Richter16, Martin Müller17 et Herman Pleij18 permettent de collecter soixante-quatre versions littéraires différentes entre le xiiie et le xviiie siècle, dont vingt-cinq pour le seul xvie siècle. Le domaine germanique y est le plus représenté avec vingt-et-une versions, suivi de l’Italie (18), puis de la France (11), des Flandres (7), du monde anglo-irlandais (4) et, enfin, de l’Espagne (3). En se limitant aux documents nommément désignés comme des pays de Cocagne, Martine Boiteux, pour le domaine italien, propose un corpus « d’une vingtaine de textes, dont plus de la moitié concernent le xvie siècle, et une demi-douzaine d’images, la plupart du xvie siècle19 ». Ces chiffres ne sont évidemment pas exhaustifs, tant il est difficile de repérer des pièces isolées dans des recueils factices et les motifs de Cocagne insérés dans des œuvres. Ils témoignent néanmoins d’une indéniable circulation occidentale de l’utopie, de son apogée au xvie siècle, et d’une répartition par ère culturelle et linguistique qui interroge sur la plus faible représentation des mondes anglo-saxon et hispanique.

  • 20 Dor, J., « Cocagne II, où l’étymologie et l’étude de la tradition se rejoignent », Linguistique et (...)
  • 21 Boccace, 3e nouvelle de la 8e journée du Décaméron, 1349-1353, « une contrée appelée Bengodi ».
  • 22 Franco Junior, H., Cocagne. Histoire d’un pays imaginaire, op. cit., p. 332.
  • 23 Pour ces précisions étymologiques, je suis grandement redevable à Karin Becker, de l’université de (...)
  • 24 Canonica, E., « Une version hispanique du pays de Cocagne, La tierra de Jauja de Lope de Rueda », A (...)
  • 25 « Une fois des affaires réglées, le gouverneur quitta les lieux pour se rendre à Xaxuxa [Xauxa, en (...)
  • 26 Pérez Samper, M.-Á., « Entre el paraíso de la abundancia y el infierno del hombre : mitos y realida (...)

8Si les motifs sont similaires d’une version à l’autre, d’un pays à l’autre, l’appellation de ce pays merveilleux varie. À tout seigneur tout honneur, le terme Cocagne se retrouve dans plusieurs langues européennes – en français, en anglais (Cokaigne), en italien (Cuccagna), en néerlandais (Cockaengen, Cocanyngen), en espagnol (Cucaña) – mais son étymologie demeure discutée20. Elle pourrait provenir de gâteau ou cuisine à partir de la racine latine coquus qui a donné kochküchen en allemand, kookcook en néerlandais et en anglais, coque [gâteau] en français, le thème alimentaire étant primordial, mais non exclusif, dans l’utopie. La première description littéraire connue de l’utopie en Italie est due à Boccace et ce pays merveilleux s’appelle Bengodi, « una contrada che si chiamava Bengodi21 », littéralement la contrée on l’on profite [godi] bien [bene]. Du côté néerlandophone, Cockaengen voisine avec Luilekkerland, le pays de la paresse [Lui] et de la goinfrerie [Lekker]22. Le premier témoigne d’une influence française, le second d’une influence germanophone. Le monde allemand a dénommé cette contrée le Schlaraffenland. « Schlaraffe » est construit par une contraction de deux mots du moyen haut allemand : slûr et affe. Le premier désigne un paresseux, un oisif, un fainéant, le second un singe, un animal grotesque, méprisé, symbole de l’homme dégradé au statut d’animal à cause de ses vices. Le Schlaraffe désigne aussi un homme fou agissant contre la raison. Scharaffenland peut donc se traduire par le pays des fainéants et des fous23. Quant à l’Espagne, les premières versions connues évoquent la Tierra ou Isla de Jauja24 (1547). Ce lieu géographique appartient, au xvie siècle, aux îles péruviennes et à leur imaginaire de richesse, de fertilité et de facilité25. La grande originalité de l’Espagne du Siècle d’or, par rapport à ses voisins européens, est d’avoir donné au pays de Cocagne le nom d’un lieu réel. Jauja, une probable castillanisation du quechua hauca signifiant « reposé », désigne une vallée et une ville continentales du Pérou26 ; de nos jours l’expression idiomatique « es Jauja » s’utilise comme la formule « c’est le Pérou » en français, mais avec une connotation sensuelle.

Un texte réactualisé par l’imaginaire américain

  • 27 « A las cuatro esquinas de él / Hay cuatro cipreses altos : / El primero da perdices, / El segundo (...)
  • 28 Ibid., p. 395. « Que celui qui voudrait partir pour voir ce nouvel enchantement sache que cette ann (...)

9Non seulement les premières versions espagnoles parvenues jusqu’à nous sont apparues au xvie siècle, au moment de la conquista, mais ces contrées incroyables évoquent le Pérou. L’influence américaine y est indéniable. Dans la romance anonyme la Isla de Jauja, de la fin du xvie siècle, chaque maison a un jardin aux quatre coins duquel un arbre produit une viande délectable, le premier des perdrix, le troisième des lapins de garenne, le quatrième des chapons, des animaux européens, mais le deuxième des dindes, une volaille d’origine américaine27. Et ce texte se termine par une invitation à s’embarquer pour l’Amérique : « Que el que quisiere partirse / A ver este nuevo pasmo, / Diez navíos salen juntos / De la Coruña este año28 ». Il est vrai que l’utopie construite dans les derniers siècles du Moyen Âge se prête particulièrement bien à l’analogie avec ce nouveau monde et les premiers témoignages européens de sa conquête : des îles et des terres à l’ouest après une longue traversée atlantique, la nature luxuriante de l’Amérique tropicale et le goût sucré des fruits exotiques, la nudité des indigènes et la liberté sexuelle, l’absence de la propriété privée, l’abondance des métaux précieux…

  • 29 Capitolo, qual narra tutto l’essere d’un mondo nuovo, trovato nel mar Oceano, cosa bella, et dilett (...)

10L’influence du nouveau monde sur l’utopie de Cocagne ne se cantonne pas au seul monde hispanique. En Italie, une version publiée à Modène au milieu du xvie siècle place ce pays merveilleux dans un nouveau monde (mondo nuovo) trouvé par les navigateurs de la mer Océane, autrement dit l’Atlantique29.

Figure 1 : Le pays de Cocagne, c. 1630.

Figure 1 : Le pays de Cocagne, c. 1630.

RESERVE FOL-QB-201 (26), BnF.

Figure 2 : Les pains de sucre brésilens en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.

Figure 2 : Les pains de sucre brésilens en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.

RESERVE FOL-QB-201 (26), BnF.

Figure 3 : Les mines du Pérou en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.

Figure 3 : Les mines du Pérou en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.

RESERVE FOL-QB-201 (26), BnF.

  • 30 Brueghel, P., Le pays de Cocagne, 1567, Alte Pinakothek, Munich.

11Sur une gravure française anonyme du début du xvie siècle mélangeant texte et image, [fig. 1] la présence de pains de sucre dans un paysage naturel, non urbanisé, est une référence explicite au Brésil, le principal fournisseur du temps de sucre de canne pour l’Europe, d’autant que le personnage au premier plan de cette vignette, tenant fièrement un pain de sucre, ressemble à un conquistador. « Sucre y abonde en pains sans qu’on les fasse / Et la canelle épice efficace », la légende de ce dessin reprend deux lieux communs des pays de Cocagne, l’abondance alimentaire et l’absence de travail, tout en renvoyant à l’imaginaire des Indes par la référence aux épices [fig. 2]. L’influence américaine est également présente dans l’image placée au-dessus de ces pains de sucre : une grotte à l’intérieur de laquelle deux hommes ramassent une multitude de pièces de monnaie. Cette mine évoque les richesses du Pérou et le texte de citer « escuz doublons, & ducatz », autrement dit des monnaies espagnoles : escudos, doblones et ducados [fig. 3]. Et derrière « l’Allemaigne » de l’invitation au voyage ouvrant cette version imagée française d’un pays de Cocagne (« Il y a un pays par dela l’Allemaigne »), nul doute qu’il faille comprendre une référence aux possessions non européennes des Habsbourg, famille du Saint-Empire romain germanique régnant à Madrid. À la fin du siècle, c’est également l’association entre les imaginaires de Cocagne et du Pérou qui préside au titre d’une pièce galante de Pierre-Corneille Blessebois – Le Zombi du Grand Pérou ou la comtesse de Cocagne (1697). Quant à l’arbre fait de galettes que Pieter Brueghel a peint dans son célèbre pays de Cocagne en 156730, faut-il y voir une forme s’inspirant d’un figuier de Barbarie, une plante américaine, ou un simple hasard d’autant plus troublant que ce curieux végétal est placé dans la partie la moins statique de la composition, à droite, dans le sens de la lecture par conséquent, dans la ligne de mire du cochon, de l’œuf à la coque doté de jambes et, surtout, d’un nouvel arrivant, dont on voit, au loin, l’embarcation utilisée pour accéder à ce monde merveilleux ?

12Le toponyme « Cocagne » traverse même l’Atlantique pour désigner une rivière de Nouvelle-France. Dans son récit de voyage, Nicolas Denys explique pourquoi avoir choisi ce nom. Chemin faisant, il confirme la connaissance de l’utopie de Cocagne par les contemporains et son association attendue à l’imaginaire des explorations européennes :

  • 31 Denys, N., Description géographique et historique des côtes de l’Amérique septentrionale, Paris, Cl (...)

J’ay nommé cette rivière la rivière de Cocagne, parce que j’y trouvay tant de quoy faire bonne chère pendant huit jours que le mauvais temps m’obligea d’y demeurer, et tout mon monde estoit tellement rassasié de gibier et de poisson qu’ils n’en vouloient plus, soit d’outardes, canars, sarcelles, pluviers, tourtres [tourterelle], lapins, perdrix, perdreaux, saumons, truites, maquereaux, esperlans, huistres, et d’autres sortes de bons poissons ; tout ce que je vous en puis dire, c’est que nos chiens se couchoient contre la viande et le poisson tant ils en estoient rassasiez31.

13La référence aux chiens rassasiés qui ne touchent pas à la viande reprend l’image classique en Cocagne des chapelets de saucisse servant de laisse aux canidés ou de licol aux ânes.

Du fabliau à la carte, les pérégrinations matérielles de Cocagne

  • 32 « C’est ainsi qu’on parle en mensonges ».

14Peinture, pièce de théâtre, gravure légendée, récit de voyage…, le pays de Cocagne a également voyagé entre différents genres littéraires et iconographiques. Privilégiant des formes littéraires courtes, autonomes ou enchâssées dans un récit, les descriptions de Cocagne se retrouvent dans des fabliaux, des nouvelles (Boccace, Décaméron, 1349-1353), des contes (Le Mouton de Mme d’Aulnoy, 1697-98), des contes de la menterie (Sô ist diz von lügenen32, xive siècle), des fables pédagogiques (Fénelon, Voyage dans l’île des plaisirs, avant 1694), des pièces de théâtre (Lope de Rueda, La Tierra de Jauja, 1547 ; Marc Antoine Le Grand, Le Roi de Cocagne, 1718), des poésies (Jean-François Sarasin, Ballade du Pays de Cocagne, 1656), des pièces musicales (Il Paese della Cuccagna, 1750, librettiste Carlo Goldoni). Des motifs de Cocagne ont également été insérés dans des formes longues à l’exemple du songe de Francion. Placé en ouverture du troisième livre du roman burlesque de Charles Sorel (1623), cet épisode emprunte à Cocagne la pluie de cervelas et de saucisses, de melons et de concombres, et à la nef des fous l’embarcation dérivant sans boussole.

  • 33 Sur l’iconographie de Cocagne voir Il mito del Paese di Cuccagna. Immagini a stampa dalla Raccolta (...)
  • 34 « La scène est au pays de Cocagne […] Acte premier, scène 1. Le théâtre représente le pays de Cocag (...)
  • 35 « pour celle-ci [une image de Cocagne], il s’agit d’une illustration divisée en deux qui était coll (...)
  • 36 Lyon, P. de La Maison Neusve, vers 1560, RESERVE QB-201 (171)-FT 5, BnF.
  • 37 La Cuccagna, descrittione del gran paese de cuccagna dove chi piu dorme piu guadagna, xviie siècle, (...)
  • 38 Conservée à la BnF, la Description du pays de Caucagne et de ses fertilitez (Paris, fin xvie – débu (...)
  • 39 Accurater Utopiæ tabula Das ist der Neu-entdeckten Schalck-Welt oder es so offtbenan[n]ten und doch (...)
  • 40 Sur le site internet de l’ANR Polima (Pouvoir des listes au Moyen Âge) est d’ailleurs présent le fa (...)

15Les pays de Cocagne ont également voyagé par l’image33, des tableaux et des gravures surtout, des décors de théâtre évidemment34, voire des illustrations pour des éventails35. Cette iconographie demeure souvent associée à un texte, de la simple légende à une description détaillée comme celle de la Familière description du très vinoporratimalvoisé et très envitaillegoulementé Royaume Panigonnois, mystiquement interprété l’isle de Crevepance36. Ce pays imaginaire a également donné matière à des cartes, en Italie37 comme en France38 ou en Allemagne39. Le passage à une carte d’une description littéraire n’étonne guère. Non seulement le pays de Cocagne est un lieu géographique avec ses frontières, son relief, sa végétation, son réseau hydrographique, mais en plus les récits de Cocagne sont structurés comme des listes, un genre prisé dans les derniers siècles du Moyen Âge et à la Renaissance40. Or la carte peut être comprise comme une transcription imagée d’une liste ; d’ailleurs l’écrit reste très présent sur les cartes de Cocagne des Temps modernes. Bien qu’imaginaires, ces cartes respectent les codes cartographiques du temps mêlant vue et plan, les dessins y sont encore majoritaires au xviie siècle.

  • 41 Richter, D., Schlaraffenland. Geschichte einer populären Phantasie, op. cit., p. 158 ; Müller, M., (...)
  • 42 « Ahora que la guitarra / Me sirve de voz sonora / Y de lengua con que pueda / Cantaros aquesta his (...)
  • 43 Je remercie Mme Catherine Perrier de m’avoir obligeamment communiqué cette référence.

16Néanmoins, il est probable que le principal support de circulation de Cocagne en Europe ait été la chanson à l’exemple de cette chanson allemande connue par des imprimés du début xviie siècle sous plusieurs titres : Das Lied jm Lindenschmids thon [La chanson dans la mélodie de Lindenschmidt], Ein schöns new gebachens und wolgeschmackes Honigsüsses Liede von dem aller besten Landt so auff Erden ligt [Une belle chanson, nouvellement cuite et bien savoureuse, douce comme le sucre, sur le meilleur pays sur terre] et Ein kurtzweiligs und lächerlichs Lied vom Schlauraffen Landt [Une chanson divertissante et amusante sur le Schlaraffenland]. Elle se retrouvera au xixe siècle dans les recueils de chansons populaires et servira de base au célèbre conte de fées Das Märchen von Schlaraffenland (1845) de Ludwig Bechstein41. Quant aux pays de Cocagne espagnols du Siècle d’or, ils font clairement référence à des versions chantées de l’utopie42, nous en retrouvons d’ailleurs plusieurs versions dans les romanceros, des ballades en vers et en musique. Pour le domaine français, la chanson de tradition orale « Le pays des Cocagnes », collectée dans le Berry en 1959 par R. Péarron et en 1969/1971 par C. Perrier et J. Wright, est très probablement issue des chansons de colportage43.

  • 44 Quellier, Fl., Gourmandise. Histoire d’un péché capital, Paris, A. Colin, 2010, p. 44-67.
  • 45 Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », art. cit., p. 557.
  • 46 Ginzburg, C., Le fromage et les vers, op. cit., p. 128.

17La grande variété des genres littéraires accueillant tout ou partie des motifs de Cocagne et la diversité des interprétations du sens possible de l’utopie – charge contestataire à l’encontre de l’Église catholique, trompe-la-faim, fable moralisatrice condamnant paresse, couardise et gourmandise, monde à l’envers, simple divertissement populaire44 – disent bien l’impossibilité de réduire le pays de Cocagne à un « imaginaire populaire45 », et encore moins à « une utopie paysanne46 ». En revanche, ce récit merveilleux éminemment voyageur invite à une approche résolument comparatiste, à la fois dans le temps, depuis le xiiie siècle, et dans l’espace, à travers l’Europe occidentale et ses marges orientales et atlantiques, afin d’apprécier les adaptations régionales et sociales mais également les permanences et les évolutions des motifs cocagniens. Les études menées sur l’utopie de Cocagne ont bien souvent été axées sur une version particulière, ou sur un espace géographique privilégié, mais elles ne sont jamais strictement comparatistes, et encore moins pluridisciplinaires étant le fait soit d’historiens ou de linguistes, soit de civilisationnistes ou de littéraires. Quant à l’articulation texte/image, que ce soit par les textes présents dans l’iconographie ou par la comparaison entre les versions littéraires et les versions iconographiques, elle reste à étudier. Au-delà du statut réducteur de l’illustration amusante, l’image nous renseigne surtout sur les moyens plastiques et visuels utilisés pour parvenir à rendre perceptible la temporalité, la narration, le paysage et l’atmosphère de Cocagne. Pour répondre à ces objectifs, il convient de réaliser un corpus raisonné des Pays de Cocagne produits en Europe depuis le xiiie siècle, de les éditer puis de les comparer. La constitution de cette enquête européenne pluridisciplinaire est au cœur de la recherche « Cocagne. Enquête sur les végétaux et les paysages des pays de Cocagne européens (xiiie-xviiie siècles) » financée par la commission recherche de l’université d’Angers pour 2019-2022.

Bibliographie

Texte(s) d’étude / Source(s) :

Boccace, Décaméron, Paris, Librairie Générale Française, 1994.

Brueghel, P., Le pays de Cocagne, 1567, Alte Pinakothek, Munich.

Carrière, J.-Cl., Le carnaval et la politique. Une introduction à la comédie grecque suivie d’un choix de fragments, Paris, Les Belles Lettres, 1979.

Denys, N., Description géographique et historique des côtes de l’Amérique septentrionale, Paris, Cl. Barbin, 1672.

Durán, A., Romancero general o Colección de romances castellanos anteriores al siglo xviii, Madrid, Rivadeneyra Editor, 1882, t. II.

Érasme, Éloge de la folie, Paris, Garnier Flammarion, 1964.

Journal d’un bourgeois de Paris, Paris, Verdière, coll. « collection des chroniques nationales françaises », 1827.

Il mito del Paese di Cuccagna. Immagini a stampa dalla Raccolta Bertarelli, Mori G., Perin A. (dir.), Pise, Edizioni ETS, 2015.

Le Grand, M.-A., Le roy de Cocagne. Comédie, Paris, Ribou,1719.

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Notes

1 « Venez, hommes insouciants et compagnons, / Vous qui avez en horreur le travail, / Amis de gras et bons morceaux, / Ennemis de la gêne et de la pénurie, / Hommes de grand cœur et non paresseux, / Comme les avares ont l’habitude de vous nommer, / Venez tous, allons en Cocagne, / Où plus on dort et plus on gagne. », Il piacevole viaggio di Cuccagne, 1588, Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », Voyager à la Renaissance, J. Céard et J.-Cl. Margolin (dir.), Paris, Maisonneuve et Larose, 1983, p. 557 et traduction p. 577.

2 Traduction en français du texte flamand Het Luilekkerland dans Lebeer, L. « Le pays de Cocagne (Het Luilekkerland) », Bulletin des musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, vol. 4, 1955, p. 211-214.

3 « Item, le jour Sainct-Leu et Sainct-Gilles, qui fut au sabmedy premier jour de septembre [1425], proposerent aucuns de la paroisse faire ung esbattement nouvel, et le firent ; et fut tel ledit esbattement : ils prindrent une perche bien longue de six toises ou près, et la fichèrent en terre, et au droit bout de haut mirent un pannier, et dedens une grasse ouè [oie] et six blancs [pièces de monnaie], et oingnirent très bien la perche ; et puis fut crié que qui pourroit aller querre ladite ouè en rampeant contre mont sans aide, la perche et pannier il auroit, et louè et les six blancs ; mais oncques nul, tant sceut-il bien gripper n’y pot avenir », Journal d’un bourgeois de Paris, Paris, Verdière, coll. « collection des chroniques nationales françaises », 1827, p. 354.

4 Le Goff, J., « L’utopie médiévale : Le pays de Cocagne », Revue européenne des sciences sociales, t. 27, no 85, 1989, p. 277-286.

5 Sourates 38 (50-53), 43 (70-73), 56 (17-21, 29-34), 76 (12-18).

6 Ginzburg, C., Le fromage et les vers, Paris, Flammarion, 1980, p. 121.

7 Bernand, C., « De Cocagne au paradis de Mahomet : les délices de Jauja et de Chacona », Îles et insulaires (xvie-xviie siècle), Fr. Lestringant (dir.), Paris, Presses de l’université Paris-Sorbonne, 2017, p. 313-322.

8 « VIII- Si vous me demandez où je suis née, puisque aujourd’hui la noblesse dépend avant tout du lieu où l’on a poussé ses premiers vagissements, je vous dirai que ce fut ni dans l’errante Délos, ni dans la mer aux mille plis, ni dans des grottes azurées, mais dans les Iles Fortunées où les récoltes se font sans semailles ni labour. Travail, vieillesse et maladie y sont inconnus […] Naissant dans de telles délices, je n’ai point salué la vie par des larmes, mais tout de suite j’ai ri à ma mère. Je n’envie point au puissant fils de Cronos sa chèvre nourricière, puisque je m’allaitai aux mamelles de deux nymphes très charmantes : l’Ivresse, fille de Bacchus, et l’Ignorance, fille de Pan. », (trad. P. de Nolhac, Paris, Garnier, 1964).

9 Carrière, J.-Cl., Le carnaval et la politique. Une introduction à la comédie grecque suivie d’un choix de fragments, Paris, Les Belles Lettres, 1979, p. 66, 100, 263, 266, 268.

10 Le Goff, J., « L’utopie médiévale : Le pays de Cocagne », art. cit., p. 276.

11 Le Fabliau de Coquaigne, xiiie siècle, Paris, Bnf., ms. fr. 837, fol. 167v-168r. Texte retranscrit et commenté dans Franco Júnior, H., Cocagne. Histoire d’un pays imaginaire, Paris, Arkhê, 2013.

12 « Le conte des cailles ».

13 Traduction en français et commentaire du Land of Cokaygne dans Dor, J., « L’anti-Paradis du ‘‘Pays de Cocagne’’« , Mélanges de philologie et de littératures romanes offerts à Jeanne Wathelet-Willem, Liège, Marche Romane, 1978, p. 103-123.

14 Tazbir, J. « Entre le rêve et la résignation : l’utopie populaire dans l’ancienne Pologne », Annales. Économies, sociétés, civilisations, 37e année, no 2, p. 247-248.

15 Delumeau, J., La Mort des pays de Cocagne, Paris, Publications de la Sorbonne, 1976, p. 11. Malheureusement, les références de ces versions ne sont pas données.

16 Müller, M., Das Schlaraffenland. Der Traum von Faulheit und Müßiggang. Eine Text-Bild-Dokumentation, Wien, Brandstätter, 1984.

17 Richter, D., Schlaraffenland. Geschichte einer populären Phantasie, Cologne, Diederichs, 1984.

18 Pleij, H., Dreaming of Cockaigne. Medieval fantasies of the perfect life, New York, Columbia University Press, 2001 (édition originale 1997).

19 Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », art. cit., p. 562.

20 Dor, J., « Cocagne II, où l’étymologie et l’étude de la tradition se rejoignent », Linguistique et philologie (applications aux textes médiévaux), D. Buschinger (dir.), Université de Picardie, Centre d’études médiévales, 1977, p. 95-104 ; voir notamment la mise au point sur l’étymon kokenje signifiant en moyen-néerlandais « petit gâteau » p. 97-98.

21 Boccace, 3e nouvelle de la 8e journée du Décaméron, 1349-1353, « une contrée appelée Bengodi ».

22 Franco Junior, H., Cocagne. Histoire d’un pays imaginaire, op. cit., p. 332.

23 Pour ces précisions étymologiques, je suis grandement redevable à Karin Becker, de l’université de Münster, ainsi que pour les traductions des titres allemands cités dans cet article. Je la remercie vivement de m’avoir apporté son aide précieuse et efficace.

24 Canonica, E., « Une version hispanique du pays de Cocagne, La tierra de Jauja de Lope de Rueda », Art de manger, art de vivre. Nourriture et société de l’Antiquité à nos jours, V. Dasen et M.-C. Gérard-Zai (dir.), Gollion, Infolio, 2012, p. 122-135.

25 « Une fois des affaires réglées, le gouverneur quitta les lieux pour se rendre à Xaxuxa [Xauxa, en castillan Jauja] et Chincha, qui sont deux cités sises dans la meilleure contrée de tout le pays », Nouvelles certaines des Isles du Peru, Lyon, 1534, rééd. Cairon, Amiot Lenganey, 1992, p. xxxi-xxxiii.

26 Pérez Samper, M.-Á., « Entre el paraíso de la abundancia y el infierno del hombre : mitos y realidades », Cuadernos de Historia Moderna, 2015, XIV, p. 185.

27 « A las cuatro esquinas de él / Hay cuatro cipreses altos : / El primero da perdices, / El segundo gallipavos, / El tercero cria conejos, / Y capones cria del cuarto. », Durán, A., Romancero general o Colección de romances castellanos anteriores al siglo xviii, Madrid, Rivadeneyra Editor, 1882, t. II, p. 394.

28 Ibid., p. 395. « Que celui qui voudrait partir pour voir ce nouvel enchantement sache que cette année une flotte de dix nefs s’apprête à partir de La Corogne », traduction de Carmen Bernand.

29 Capitolo, qual narra tutto l’essere d’un mondo nuovo, trovato nel mar Oceano, cosa bella, et dilettevole [Chapitre qui raconte en détail l’existence d’un monde nouveau, trouvé dans l’Océan, chose belle et agréable].

30 Brueghel, P., Le pays de Cocagne, 1567, Alte Pinakothek, Munich.

31 Denys, N., Description géographique et historique des côtes de l’Amérique septentrionale, Paris, Cl. Barbin, 1672, p. 173-174.

32 « C’est ainsi qu’on parle en mensonges ».

33 Sur l’iconographie de Cocagne voir Il mito del Paese di Cuccagna. Immagini a stampa dalla Raccolta Bertarelli, G. Mori et A. Perin, (dir.), Pise, Edizioni ETS, 2015.

34 « La scène est au pays de Cocagne […] Acte premier, scène 1. Le théâtre représente le pays de Cocagne. » Le Grand, M.-A., Le roy de Cocagne. Comédie, Paris, Ribou, 1719, p. 12-13.

35 « pour celle-ci [une image de Cocagne], il s’agit d’une illustration divisée en deux qui était collée sur les deux faces d’un éventail [de Bassano, daté de 1730] », Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », art. cit., p. 563 et 565. Dans sa thèse sur les éventails en Europe au xviiie siècle, Pierre-Henri Biger cite, pour l’année 1815, le motif d’un mât de Cocagne, Biger, P.-H., Sens et sujets de l’éventail européen de Louis xiv à Louis-Philippe, université de Rennes 2, 2015, p. 37.

36 Lyon, P. de La Maison Neusve, vers 1560, RESERVE QB-201 (171)-FT 5, BnF.

37 La Cuccagna, descrittione del gran paese de cuccagna dove chi piu dorme piu guadagna, xviie siècle, 398 x 536 mm, Milan, Raccolta Bertarelli ; Mitelli, G. M., La Cucagna Nuova, trovata nella Porcolandia l’anno 1703, Bologne, 1703, 330 x 429 mm, Milan, Raccolta Bertarelli ; Discritione del paese di chucagna dove chi manco lavora piu guadagna. seconde moitié du xviiie siècle, 410 x 558 mm, Milan, Raccolta Bertarelli ; La vera descritione del paese chiamato anticamente scanza fatica, et hora sie nominato chucagna delle donne, c. 1790, 408 x 556 mm. Milan, Raccolta Bertarelli.

38 Conservée à la BnF, la Description du pays de Caucagne et de ses fertilitez (Paris, fin xvie – début xviie siècle) est une légende renvoyant à une carte aujourd’hui perdue ou non identifiée.

39 Accurater Utopiæ tabula Das ist der Neu-entdeckten Schalck-Welt oder es so offtbenan[n]ten und doch nie erkan[n]ten Schlarraffenlandes Neu erfundene lächerliche Landtabelle, [Nuremberg], Officina Homanniana, [1716 ?], Paris, BnF, Cartes et Plans, Reg. C 7740, 48,5 x 56,5 cm.

40 Sur le site internet de l’ANR Polima (Pouvoir des listes au Moyen Âge) est d’ailleurs présent le fabliau de Coquaigne du xiiie siècle.

41 Richter, D., Schlaraffenland. Geschichte einer populären Phantasie, op. cit., p. 158 ; Müller, M., Das Schlaraffenland. Der Traum von Faulheit und Müßiggang. Eine Text-Bild-Dokumentation, op. cit., p. 48, Ackermann, E. M., Das Schlaraffenland in German Literature and Folksong [1947], Reprint University of Michigan Library, 2009, p. 175.

42 « Ahora que la guitarra / Me sirve de voz sonora / Y de lengua con que pueda / Cantaros aquesta historia », La isla de la Chacona, [Maintenant que la guitare me sert de voix forte et de langue avec laquelle je peux vous chanter cette histoire].

43 Je remercie Mme Catherine Perrier de m’avoir obligeamment communiqué cette référence.

44 Quellier, Fl., Gourmandise. Histoire d’un péché capital, Paris, A. Colin, 2010, p. 44-67.

45 Boiteux, M., « Voyage au Pays de Cocagne », art. cit., p. 557.

46 Ginzburg, C., Le fromage et les vers, op. cit., p. 128.

Table des illustrations

Titre Figure 1 : Le pays de Cocagne, c. 1630.
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Titre Figure 2 : Les pains de sucre brésilens en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.
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Titre Figure 3 : Les mines du Pérou en Cocagne française, détail du Pays de Cocagne, c. 1630.
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