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Les Indiens des frontières coloniales

 | 
Luc Capdevila
, 
Jimena Paz Obregón Iturra
, 
Nicolas Richard

Première partie. Des catégories indiennes qui marquent la frontière à l’époque impériale

Les chemins du métissage : tributaires, soldats, indiens libres et païens de la frontière du Chaco (1700-1800)

Judith Farberman

Texte intégral

  • 1 Archives générales de la province de Santiago del Estero (AGP), Tribunales, 16, 1322 (1806).

1En 1806, le tribunal municipal de Santiago del Estero lança une procédure à l’encontre d’un certain Pedro Salvatierra. Celui-ci déclara dans sa déposition qu’il était originaire du village de Guañagasta, mais habitait dans un autre village, Sabagasta, où il avait exercé comme maître d’école. Il ajouta également « qu’ayant pourtant dit être indien, il avait été considéré comme soldat et à ce titre avait payé un loyer au cacique du village mentionné1 ». Le « soldat » Salvatierra était pourtant apparenté directement à une des principales familles de Sabagasta, les Imans, recensés plusieurs fois depuis la fin du XVIIe siècle parmi les indiens soumis au paiement du tribut.

2J’ai choisi de développer cet exemple, en apparence confus, car il illustre deux questions abordées ici. D’abord, l’opposition entre deux catégories juridico-sociales, à forte connotation ethnique : « indiens » et « soldats ». Remarquons en effet que Salvatierra, lié à deux villages d’indiens par naissance et par résidence, avait pris la peine de souligner que malgré les apparences (phénotype, relations parentales, attributs), « il était considéré comme soldat ». Dans les villages de la région de Santiago del Estero, le « soldat » était exempté du paiement du tribut indien et, en contrepartie, ne pouvait jouir de la terre communautaire. Salvatierra devait donc louer ses terres au cacique de Sabagasta. En somme, être « soldat » impliquait l’appartenance à une catégorie particulière, sans nécessairement se livrer à des activités militaires, les droits et devoirs de ces individus étant déterminés par la coutume locale.

  • 2 Weber D., « Borbones y bárbaros, Centro y periferia en la reformulación de la política de España h (...)

3D’autre part, il faut selon moi nuancer l’opposition entre indien et soldat, dans le contexte de « guerre » contre les indiens abipons. Rappelons en effet que les monarques Bourbons espagnols introduisirent, dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, des politiques innovantes à l’égard des zones de frontière, au premier rang desquelles figurait la recherche d’accords avec les ethnies non dominées2. Les indiens réduits dans les villages d’indiens, eux aussi, firent l’objet d’un nouveau traitement : à Santiago del Estero, il s’agissait d’exempter du paiement du tribut les indiens des villages de la frontière avec le Río Salado ; en échange, ils devaient remplir effectivement certaines fonctions militaires.

4Ainsi, si le personnage présenté dans l’exemple initial avait été enregistré comme « indien » dans son village d’origine (Guañagasta), situé dans la zone de frontière, il aurait servi dans la troupe pour compenser le non-versement du tribut. Mais habitant à Sabagasta, son statut de « soldat » n’était qu’un mode d’assignation au village d’indiens, avec pour seule conséquence la privation des avantages réservés aux tributaires. Pour cette raison il devait payer un loyer pour occuper des terres.

5Dans cet article, j’étudie le groupe des soldats à la fin de la période coloniale, sous deux angles : en tant que catégorie sociale et en tant que fonction, dans les villages de la frontière de la région de Santiago del Estero et du Chaco. Mon hypothèse est la suivante : dans cette région frontalière, la militarisation des indiens tributaires, sans effacer complètement les différences entre groupes ethniques, redéfinit le rôle des villages d’indiens, et sans doute même la configuration politique interne de ces groupes. D’autre part, je m’efforcerai de démontrer comment, loin de perdre leur importance, les villages d’indiens ont défini, à partir de leurs différentes catégories d’habitants, le contour des groupes sociaux et leurs relations dans la région.

6Il convient maintenant de présenter quelques données de base sur la région à la fin de la période coloniale et de citer les sources consultées. La ville de Santiago del Estero – la première colonie permanente (1553) du territoire argentin actuel – incluait, outre sa propre périphérie, le Gouvernement (gobernación) de Tucumán – qui devint plus tard l’Intendance de Salta del Tucumán. Tout en conservant son statut de siège administratif et épiscopal de Tucumán, la ville connut un rapide déclin au fil du XVIIe siècle, au profit de la juridiction de Córdoba et d’autres villes des hautes terres.

7À la fin du XVIIIe siècle Santiago del Estero était une ville pauvre : elle regroupait à peine 11 % de la population du territoire qu’elle contrôlait, et subsistait grâce à sa participation marginale au circuit commercial du Haut Pérou. Ses principales exportations étaient le miel, la cire, la cochenille et le textile, des marchandises que les indiens devaient vendre pour payer le tribut. La population rurale subvenait à ses besoins grâce à une agriculture et à un élevage précaires et à la cueillette des caroubes, des activités traditionnellement complétées par la migration saisonnière – parfois définitive – vers des régions plus dynamiques. Par ailleurs, depuis la fin du siècle précédent, la région était la cible régulière d’incursions des Mocovis du Chaco. Les alentours du Río Salado furent donc garnis de réductions et de fortins, la ville devant continuellement les alimenter en hommes et en finances. Dans ce contexte de guerre prolongée – qui s’est poursuivie au XIXe siècle – les villages situés sur le Salado se transformèrent peu à peu en réserves de « soldats indiens », ces derniers étant donc exemptés du tribut.

8La principale ressource de Santiago del Estero était sa population indienne, restée assez nombreuse, et regroupée majoritairement dans les villages d’indiens, dotés de leurs propres terres et autorités. Contrairement aux autres régions argentines, celle de Santiago était profondément marquée par sa population indienne. Les différents groupes de métis entre Espagnols, indiens et noirs (mulatos, pardos et zambos), ainsi que les Espagnols pauvres, tendaient à « s’indianiser » dans leur langue, leurs vêtements, leur type de consommation et leurs habitudes alimentaires. À la fin du XVIIIe siècle, la langue quechua était davantage utilisée que l’espagnol dans les zones rurales – bien que seul un tiers de la population fût considéré comme « indien ».

  • 3 La province de Jujuy, la plus andine de l’ancien Tucumán, ainsi que La Rioja, qui comportait une i (...)
  • 4 Farberman J., « Los matrimonios de Soconcho. Endogamia, tierra y comunidad en tres pueblos de indi (...)

9Je tiens à souligner le caractère exceptionnel, en comparaison au reste du territoire de la future Argentine mais également au sein de la région de Tucumán, de la permanence de l’institution du village d’indiens, et du fait qu’une partie importante de la population soit perçue comme indienne3. Restés à l’écart, au XVIIe siècle, des rébellions des indiens diaguitas et des représailles qui avaient suivi, les indiens de Santiago étaient privilégiés par rapport à d’autres groupes. Les stratégies communautaires propres jouèrent également un rôle déterminant : la participation autonome aux marchés de biens et de main-d’œuvre, les migrations individuelles et familiales, et une intense endogamie qui permit de conserver les terres communautaires entre les mains des mêmes familles4.

10Notons comme dernier préalable que, si les interrogations qui ont guidé ce travail proviennent en partie de l’examen des données quantitatives des registres de tributaires, les recensements et les registres paroissiaux, j’ai néanmoins privilégié l’analyse des sources qualitatives. Dans la première partie de cet article, consacrée au métissage social, j’aborde le problème à travers les informations fournies par des individus qui durent démontrer leur condition d’Espagnol ou de métis, afin de justifier de leur exemption du paiement du tribut. La deuxième partie, qui a pour objet les « indiens soldats » de la frontière du Chaco, réexamine le rôle et la conduite des indiens – soumis ou non au système colonial – sur le plan militaire, en tentant de mettre en évidence l’impact de l’état de guerre sur leur condition. À partir de situations et de politiques mieux connues pour la période révolutionnaire, j’y étudie comment, dans les zones de frontière, la guerre modifia les relations entre indiens, autorités locales et autres groupes sociaux, ainsi que l’évolution des rapports de pouvoir au sein même des villages de la région du Río Salado. Les sources relatives à cette zone sont plus hétérogènes : recensements, registres et doléances de caciques.

Du soldat « espagnol » au soldat « libre »

  • 5 Selon Juan Marchena Fernández, les dépenses militaires constituaient le premier poste budgétaire d (...)

11Malgré les énormes moyens consacrés par la Couronne espagnole à l’armée de son empire d’outremer, les fonctions militaires étaient remplies en grande partie par des milices s’appuyant sur des ressources locales5. Tous les hommes aptes étaient tenus de se présenter avec leurs armes en cas de besoin. Mais les plus fortunés, à qui l’on avait souvent octroyé des titres militaires, contournaient facilement cette obligation ; elle s’exerçait donc pour l’essentiel sur la troupe de l’armée régulière et sur les miliciens.

12Le terme de « soldat » prit très tôt un sens particulier, par opposition à celui de « feudataire » – c’est-à-dire le détenteur d’un titre accordé par la Couronne, comme l’encomienda. Comme Gaston Doucet l’a fait remarquer en 1974, ces « soldats » espagnols revendiquèrent au XVIIe siècle des postes d’administration, le plus souvent en vain, face aux feudataires. Cette distinction s’atténua avec le déclin de l’encomienda. Mais les deux attributs essentiels de la condition de « soldat » – hispanité et pauvreté – survécurent encore durant des décennies. Dans une société organisée selon des critères raciaux, la pauvreté des soldats finissait même par remettre en question leur statut d’Espagnol. Dans la région de Santiago del Estero, jusqu’à la fin de la période coloniale, cette « dévaluation » les entraînait presque systématiquement jusqu’à la catégorie d’indien.

  • 6 AGP, Tribunales, 8 (1715).

13La déposition de plusieurs témoins sollicités par Alonso Dí Aguilar, qui entendait démontrer sa condition d’Espagnol lors d’un procès en 1715, constitue un bon exemple, bien que le document soit incomplet6. Il s’agissait sans doute d’échapper aux exigences du titulaire d’une encomienda qui revendiquait un droit sur la personne d’Alonso, profitant de l’ascendance douteuse de ce « soldat ». Les quatre témoignages cités coïncidaient sur deux points : Alonso était fils d’Espagnol, et lui comme son père avaient été soldats « servant le Roi comme les autres pauvres appelés des compagnies militaires » (je souligne). Sur Pedro Días de Aguilar, le père d’Alonso, aucun doute n’était permis : il était « considéré comme Espagnol, épée et dague à la ceinture » et avait atteint le grade de sergent après avoir participé à de nombreuses incursions dans le Chaco et dans la vallée Calchaquí.

14En revanche, les origines et le parcours du fils éveillaient les soupçons. Un témoin affirma que la mère d’Alonso était métisse, et deux autres se souvenaient que son père, Pedro de Acuña, s’était marié en secondes noces avec « Feliciana, du village d’Alagastine » ou « dans le village de Lasco ». Lasco et Alagastine étant d’anciens villages d’indiens, il n’était pas interdit de supposer que cette Feliciana, probablement la mère d’Alonso, ait été indienne. Une anecdote rapportée par un témoin est explicite quant à la perception sociale de l’échelle des « castas » (castes). Selon lui, un jour, le père, reprochant au fils de s’être déchaussé, lui avait lancé : « Si tu marches pieds-nus, on voudra te soumettre à l’encomienda, alors chausse-toi ! » Cette remarque se révélait prémonitoire.

15À en croire les témoignages, l’hispanité d’Alonso Días était mise en doute sur la base de son ascendance incertaine, de son habillement et de son allure générale. Ce cas est à mettre en perspective avec la situation des villages ruraux de la région de Santiago : se développant pour la plupart autour des anciens villages d’indiens, ils donnaient lieu à des relations humaines étroites (y compris le mariage ou l’union de fait), participant ainsi au rapprochement entre les deux républiques (indiens et Espagnols), et donc à l’érosion des différences ethniques. Dans ce contexte de pauvreté généralisée et de prolifération des enfants naturels, le statut d’Espagnol se définissait en creux, l’unique critère vérifiable avec certitude étant l’appartenance à une compagnie militaire.

16Le cas suivant présente quelques différences subtiles. En 1759, une femme du nom de Melchora Acuña présenta un témoignage similaire à celui d’Alonso Días, là aussi afin d’attester de sa condition d’Espagnole. L’enjeu était de retirer ses enfants et petits-enfants du registre d’indiens, et donc de les exempter du paiement du tribut. La stratégie de Melchora était de démontrer ce qu’elle n’était pas : ni indienne d’encomienda, ni épouse d’indien tributaire. Emmenée de force à la ville sous prétexte d’appartenir à l’encomienda de l’alcalde de la Hermandad, Melchora affirma qu’« on ne trouvera mon nom écrit dans aucun recensement » et que « je n’ai jamais connu et personne ne m’a fait connaître aucun village ni aucune réduction ». Au contraire, elle affirma qu’elle avait vécu « célibataire, mariée puis veuve, sur les terres de don Rafael » – ce dernier témoignant dans ce sens. Melchora tint à ajouter qu’elle était « la pauvre veuve de Miguel Morán, Espagnol, qui en tant que tel a servi comme soldat » (je souligne). Elle était absente des registres, n’habitait aucun village d’indiens et, qui plus est, était veuve d’un soldat qui était « en tant que tel » espagnol… L’expérience allait pourtant montrer que ces éléments étaient insuffisants aux yeux des autorités pour démontrer son appartenance aux gens « pauvres mais décents », c’est-à-dire les Espagnols.

  • 7 Juan Carlos Garavaglia allait dans ce sens en écrivant, à propos du Paraguay colonial : « Quand l’ (...)
  • 8 Les « indiens libres » étaient les indiens non assujettis au régime d’encomienda ni au paiement du (...)

17Notre hypothèse est que le statut de soldat, unique attribut positif des Espagnols pauvres qui les distinguait de l’univers plus homogène des castas indiennes, disparut progressivement en tant que critère socioethnique au fil du XVIIIe siècle, pour acquérir une portée juridique et même devenir une catégorie sociale7. Ainsi, en toute rigueur, les arguments présentés par Melchora Acuña permettaient seulement de prouver que ni elle, ni sa descendance n’avaient appartenu à une encomienda ; ils ne démontraient en rien qu’elle était Espagnole. En ce qui concerne ses enfants et petits-enfants, il apparaissait simplement que leur père et leur grand-père avaient été Espagnols et soldats. Selon moi, au fur et à mesure que le groupe des « indiens libres » s’élargissait – processus difficilement perceptible qui allait de pair avec le déclin des encomiendas – la signification du terme « soldat » s’élargissait également, par opposition au statut d’« indien tributaire », qui répondait à une définition plus précise8. En somme, à la fin du XVIIIe siècle, le mot « soldat » désignait indistinctement les « métis » et les « indiens libres » (et de culture métisse) ; en revanche il n’était plus, ou presque, synonyme d’« Espagnol ».

  • 9 Archives de l’Archevêché de Córdoba, recensements, 20.1. (1805).

18L’organisation des recensements et des registres de la fin de la période coloniale dans la circonscription de Santiago, reflète clairement l’émergence de cette terminologie. Le prêtre de Guañagasta, don Mariano de Ibarra, auteur d’un registre succinct des habitants de sa paroisse, divisa la population en deux listes, intitulées respectivement « Espagnols et soldats » (liste dépourvue de sous-division) et « indiens originaires de ce village de Guañagasta9 ». Certains patronymes figuraient naturellement sur les deux listes : les indiens versant le tribut – la consultation des registres issus des recensements indique qu’il s’agit des « indiens originaires » du recensement – côtoyaient depuis plusieurs générations les « Espagnols et soldats ». Bien qu’il soit impossible de le confirmer pour ce village en particulier, il est donc probable que les indiens libres étaient, déjà à l’époque, très nombreux parmi les soldats eux-mêmes.

  • 10 Archives générales de la nation (AGN), IX-17-2-3 (recensement de 1786) et documents divers, dossie (...)
  • 11 Farberman J., « Feudatarios y tributarios… », op. cit.
  • 12 Dans la région de Santiago del Estero, ces « soldats » ne payaient pas de tribut, grâce à un accor (...)
  • 13 AGP, Tribunales, 4, 217 (1778).

19Les recensements des villages d’indiens offrent un premier aperçu de l’univers de ces mystérieux « soldats10 ». Pour les secrétaires de ces opérations de recensement, le terme soldat regroupait les conjoints libres (indiens non tributaires, mulâtres et métis) de femmes indiennes assignées au village d’indiens11. Ces soldats étaient privilégiés à double titre, puisque sans payer le tribut, ils avaient accès aux terres communautaires, grâce au lien conjugal. Leurs fils, en revanche, seraient tributaires et membres « pleins » du village d’indiens, tandis que leurs filles transmettraient droits et obligations des soldats à leur descendance12. Certains religieux effectuaient également la distinction entre soldats et indiens dans leurs registres paroissiaux. Cela est illustré par le recours entrepris par une Espagnole de Tuama qui « pour être plus utile à Dieu », ne pas continuer à « vagabonder comme une bonne à rien » et avoir « quelqu’un qui subvienne à ses besoins », se maria avec un indien « de condition moyenne », yanacona (domestique) de son beau-frère. Quand elle dut défendre ses enfants métis, alors adultes, contre le titulaire d’une encomienda qui les revendiquait comme main-d’œuvre, elle fit appel au curé de Tuama. Celui-ci témoigna en sa faveur, déclarant « que je n’ai pas inscrit les enfants de la plaignante comme indiens, au contraire je les ai mariés comme soldats13 ». Notons que cette déclaration ne fait état d’aucune activité militaire de la part des fils en question. Comme dans le cas des revisitas et des recensements mentionnés plus haut, et contrairement aux premiers débats juridiques évoqués dans l’article, le mot « soldat » ne désigne donc ici qu’une catégorie sociale, par opposition à celle d’« indien tributaire ».

20L’examen de deux procédures judiciaires permet de cerner avec plus de précision la terminologie utilisée dans les registres officiels. Comme je l’ai dit, la fin du XVIIIe siècle fut marquée par de nombreuses réclamations, similaires à celles déjà exposées, visant à faire reconnaître la liberté des intéressés en s’appuyant sur la dilution progressive des identités ethniques. Le premier exemple concerne Pedro Góngora, « habitant de la ville de Santiago del Estero, dans la paroisse de Salavina », qui voulait établir que ses enfants étaient « légitimement libres, et recensés comme tels dans les villages de Lindongasta et Mamblaches ». Ce n’était pas chose facile pour Pedro, malgré son statut de « vecino » (résident) de Santiago : ses enfants se trouvaient en effet dans une situation ambiguë qui remontait à leur grand-mère maternelle, María Serrano. « Fille de mauvaise vie » encore célibataire, elle était tombée enceinte, et avait été placée sous la tutelle du prêtre de la paroisse, qui l’avait forcée à se marier à un indien, Ignacio Iamsala, tributaire de Lindongasta, et ce « contre la volonté de ses frères et de ses parents ». La fille naturelle de María Serrano, María Francisca, avait été élevée par Ignacio Iamsala, qui lui avait transmis son nom à forte consonance indienne, et donc son statut d’indien. Cela explique les difficultés rencontrées ensuite par le mari de María Francisca, Pedro Góngora, et leurs enfants. Celui-ci faisait valoir son statut de soldat, des témoins attestant même que son père et son grand-père avaient appartenu à cette catégorie, ayant participé « aux incursions et excursions dans le Grand Chaco ». Ces hommes étaient donc « libérés » du paiement du tribut, sans qu’aucune mention ne soit faite de l’ethnie à laquelle ils appartenaient.

  • 14 AGP, Tribunales, 12, 977.

21Le second exemple a pour protagoniste Francisco Delgado, ou Ayunta, patronyme indien très répandu dans la région de Santiago del Estero14. Les événements débutèrent de la même manière que les précédents : Francisco Delgado et sa famille se retrouvèrent un beau jour recensés dans un registre d’encomienda. Il déclara lors de son pourvoi en appel en 1758 : « Je suis enregistré sans en connaître le motif, mais comme j’ai grandi près de ce village, je suppose que c’est l’explication. » Afin de prouver « qu’il était libre et qu’il n’appartenait à aucune encomienda », Francisco Delgado se présenta comme « fils naturel du sous-lieutenant Cruz Delgado » et d’une « métisse libre », à propos de laquelle il ne donne pas plus de précisions, et de qui il tenait, peut-être, son second patronyme. L’ascendance de Bartolina, son épouse et mère de ses filles Teresa et Dolores, était également sujette à caution. Le prêtre l’identifia comme « fille naturelle du sergent-major Diego Días Caballero, habitant et titulaire de l’encomienda du village de Asogasta, et de sa principale concubine indienne » (je souligne). Le patronyme quechua de Bartolina, Mancapa, provenait, peut-être, de sa mère. Enfin, Francisco s’appuya sur son statut de soldat pour prouver sa liberté juridique – statut certifié pour lui comme pour son défunt père « Juan de la Cruz Delgado, officier avec grade de sergent dans cette même compagnie », par le capitaine des milices du département.

22En raison de la proximité géographique, de leur phénotype, voire des noms indiens, le dossier fut réouvert en 1791, et le gendre de Francisco Delgado Ayunta dut faire appel afin de protéger sa famille. Les deux filles de Francisco Delgado et de Bartolina, Teresa et Dolores, avaient en effet été recensées avec leurs enfants et leurs maris, les frères Bartolomé et Alonso Coria, à l’occasion d’un nouveau recensement d’indiens. La qualité de soldat de Bartolomé et Alonso fut reconnue, en tant que conjoints libres (et probablement indiens libres) de femmes qui appartenaient au groupe des indiens tributaires. Bartolomé Coria obtint également du prêtre et du capitaine de la milice la confirmation officielle de ce que ses défunts beaux-parents « étaient, respectivement, libre et métisse ».

  • 15 AGP, Tribunaux, 13 (1754). Procès criminel pour homicide à l’encontre d’Ignacio Luna.

23Ni indiens tributaires ni Espagnols : ces individus étaient des soldats, toujours de culture métisse, qu’ils fussent métis ou indiens libres. Au-delà des fonctions militaires, au XVIIIe siècle un soldat était un individu « capable de jugement, astucieux, de par sa qualité de métis et non tout à fait indien ». L’accusé d’un procès de 1754, caractérisé en ces termes, ne détonait donc pas parmi « tous les soldats de la juridiction » puisque ceux-ci étaient « de la même engeance15 ».

24Ces exemples apportent deux éléments au débat relatif à la diminution de la pertinence des catégories raciales dans les dernières décennies de la période coloniale. D’abord, ils permettent de confirmer que l’assignation à une compagnie militaire était un moyen souvent utilisé pour prouver la liberté juridique d’un individu ou d’une famille, et constituait de ce fait une forme d’ascension sociale ; de même, ils mettent en évidence la disparition progressive du critère ethnique au sens strict. D’autre part, la généralisation du terme de soldat en tant que catégorie sociale – clairement observable dans les registres officiels – semble plus tardive et consécutive au phénomène précédent. Ce double processus conduit à nous interroger sur ce que signifiait être indien à la fin de la période coloniale, en particulier dans cette juridiction, dont la population indienne était importante non seulement par son poids démographique, mais également par son influence culturelle.

  • 16 Le droit d’accès aux terres prit ce sens précis avec le passage progressif des villages d’indiens (...)
  • 17 Livre des mariages des naturels d’Atamisqui, 1797-1815. Centro de Historia Familiar, microfilm 108 (...)

25Selon moi, le sens de l’identité indienne à l’échelle locale découlait nécessairement de l’appartenance au village comme tributaire, c’est-à-dire en tant que titulaire de droits et de devoirs précis. Ce lien est crucial car, bien qu’il soit impossible d’effectuer une évaluation quantitative précise, les « indiens libres » étaient sans doute déjà beaucoup plus nombreux que les indiens des villages à la fin du XVIIIe siècle. L’expression « tout à fait indien » (indio neto), que le document de 1754 cité plus haut opposait à celui de « soldat », désignait exclusivement ceux assignés aux villages d’indiens, dans des conditions stipulées précisément, le versement du tribut trouvant sa contrepartie notamment dans la pleine jouissance du droit d’accès aux terres, qui était donc réservé à ces « indiens soumis à l’impôt16 ». Quant au terme de « soldat métis » mentionné par la même source, le qualificatif ladino lui étant accolé, il est clair qu’il ne désignait plus nécessairement des métis au sens biologique du terme. Les soldats, en tant qu’échelons inférieurs de la société, étaient très proches des indiens presque depuis le début de la colonisation, et après trois siècles de colonie beaucoup d’entre eux se trouvaient intrinsèquement unis voire complètement intégrés au monde indien. Au point que ne les différenciait plus que leur statut légal – ce qui n’était d’ailleurs pas sans conséquence. En d’autres termes, phénotype, nom, lieu de résidence, vêtements, langue et même liens de dépendance (qui n’étaient pas l’apanage des tributaires, comme on le voit dans le cas de l’« agrégée » Melchora Acuña) n’étaient déjà plus des critères suffisants pour distinguer les ethnies. Dans les termes d’un témoin en 1754, tous les soldats étaient « de la même engeance » : celle des métis pauvres. Le prêtre d’Atamisqui, plus expérimenté et attentif aux différences ethniques, découvrit pour sa part de nombreux « indiens libres » parmi ces soldats de culture métisse17.

Soldats indiens de la frontière du Chaco

  • 18 Sur ce thème, les meilleures études sont à l’heure actuelle : Nesis F., Los grupos abipones hacia (...)
  • 19 Saeger J. S., « Another View of the Mission as a Frontier Institution: The Guaycuruan Reductions o (...)
  • 20 Vitar B., op. cit., p. 91.
  • 21 Ibid., p. 106.
  • 22 Saeger J. S., op. cit., p. 513.

26J’ai abordé jusqu’ici les différences et les clivages entre indiens tributaires, indiens libres (perdant progressivement leurs attributs ethniques) et soldats (mobilisés occasionnellement pour des opérations militaires). Dans ce chapitre, un nouvel acteur fait son apparition : le « barbare » mocovi ou abipon, l’indien de guerre, sans lequel il est impossible de comprendre les régions de frontière des XVIIIe et XIXe siècles18. Il est établi que les réformes bourboniennes qui reposaient sur des traités avec les indiens, et notamment l’installation des réductions jésuites, ne mirent pas fin aux stratégies militaires telles l’édification de fortins dans le Chaco et les incursions en territoire indien, malgré quelques parenthèses pacifiques19. Comme dans d’autres régions, les indiens furent pourtant « invités », en tant qu’alliés, à intégrer les armées frontalières. Cet élément a fait l’objet de peu de travaux. Mais Beatriz Vitar a démontré à quel point, au XVIIIe siècle, « le plan offensif de Tucumán contre le Chaco put se mettre en place surtout grâce à l’assimilation des indiens lule et vilela, recrutés au sein des armées qui réalisaient les incursions dans le Chaco20 ». À cette participation s’ajoutèrent plusieurs projets administratifs, comme la formation d’une compagnie de mulâtres libres et d’indiens étrangers (à la suite de la campagne d’Urizar, en 1710) ; ou encore l’installation d’indiens dans les prisons – que l’auteur décrit avec raison comme des « réduits multiethniques21 » ; et l’organisation des régiments indiens des missions jésuites. Jusqu’au XIXe siècle, et malgré l’échec des réductions, des alliances militaires formelles avec d’anciens ennemis furent conclues. En 1803, par exemple, les très combatifs Abipons donnèrent naissance à une nouvelle compagnie au sein de la milice de Corrientes, comprenant quatre-vingts fantassins et cent cinquante lanciers à cheval22.

  • 23 Par exemple, commentant les aventures d’un de ses frères ecclésiastiques, Pedro Andreu décrivit da (...)

27Ces soldats « infidèles » créaient bien sûr de nombreuses difficultés à leurs alliés temporaires : l’instabilité chronique des accords militaires, ou encore le recours à des pratiques guerrières inacceptables pour les Espagnols23.

  • 24 La mita était un mode d’organisation du travail en vigueur sous l’empire inca, repris par les Espa (...)
  • 25 Les Ocloyas de Jujuy pendant la décennie 1730, seuls soldats disponibles de la circonscription, so (...)

28Cependant, les indiens de guerre n’étaient pas les seuls à combattre au service des Espagnols. Les premiers titulaires des encomiendas, par exemple, servaient également sous les drapeaux, à l’instar de leurs propres indiens, qui faisaient office d’auxiliaires ; l’encomienda était d’ailleurs une institution basée sur un modèle militaire. Plus tard, une forme de « mita24 frontalière » fondée sur les activités militaires fonctionna dans quelques circonscriptions : les tributaires étaient périodiquement convoqués pour servir lors des incursions, dans les établissements frontaliers, les missions ou les fortins25.

  • 26 Ibid., p. 118.
  • 27 Tomás Borrego, « Carta al Padre Visitador », 1763. Colección Pedro De Angelis, (microfilms de l’In (...)

29Revenons à Santiago et à un groupe particulier d’indiens tributaires : ceux des villages frontaliers du Río Salado. À la fin du XVIIe siècle, ils assuraient les fonctions militaires et subissaient régulièrement les escarmouches frontalières – ce qui n’empêcha pas le gouverneur du Tucumán de regretter leur caractère « pusillanime26 ». Au seuil du Chaco, ils assumaient en effet le rôle de « barrière » entre « chrétiens » et « païens ». La remarque d’un témoin contemporain, selon qui les Vilelas du Chaco appelaient les soldats de Santiago « Mataraes », illustre cette participation forcée des tributaires du village de Matará à la politique frontalière27. Cette collaboration militaire, qui impliquait les mataraes, mais également les habitants de Inquiliguala, Lasco y Guañagasta, ainsi que d’autres villages voisins plus petits, s’appuyait sur diverses prestations (travail dans les réductions jésuites, collaboration militaire, tâches d’espionnage et de protection) et renforça les relations entre les titulaires d’encomiendas, les fonctionnaires, les résidents et, bien sûr, les soldats « libres », métis et espagnols étudiés plus haut. En bref, les soldats indiens des villages du Río Salado initièrent leur carrière militaire en accompagnant les titulaires de leur encomienda lors des incursions (activité de base semblable à celles des indiens des encomiendas des autres circonscriptions), avant de devenir des « indiens amis » des Espagnols – cette fois sous les ordres de leurs propres caciques – et de terminer leur carrière comme sujets exemptés du tribut en échange de leurs services militaires. En réalité, comme on va le voir, cette exemption du tribut était une conséquence directe de l’étape précédente.

  • 28 ABN, EC 3, 1704, « Medidas tomadas por el gobernador del Tucumán con motivo del retiro del cauce d (...)

30Voici décrits de manière succincte les principaux éléments de cette histoire. Un rapport officiel daté de 1704 signalait déjà certains changements remarquables quant au statut de ces individus « tout à fait indiens » de la rivière Salado. Les incursions des Mocovis et le changement de lit de la rivière poussèrent les indiens à abandonner leurs villages situés sur la rive, les autorités tentant de profiter de cette situation de désolation pour passer un accord tactique avec les Lule, indiens « à pied », et de réaliser une offensive contre les Mocovis. La forêt vierge du Chaco présentant autant de dangers que d’attraits, il fut signifié aux « soldats » et aux « indiens amis présents en tant qu’auxiliaires » que l’incursion ne devait pas se prolonger outre mesure et donc qu’ils ne devaient pas s’attarder à récolter « cire, miel ni autres fruits28 ». Qui étaient ces « indiens amis » ? Le texte précise plus bas qu’ils étaient au moins deux cents, et appartenaient à huit villages d’encomienda de la région du Río Salado. À la différence des « soldats », leur armement (arcs et flèches) était d’origine indienne, et ils étaient placés sous les ordres de leurs caciques, dont les noms sont énumérés dans le document.

  • 29 La croissance de la population « agrégée » au village d’indiens, sur laquelle les autorités indien (...)
  • 30 Garavaglia J. C., « Campesinos y soldados… », op. cit.
  • 31 Farberman J., Las salamancas de Lorenza. Magia, hechicería y curanderismo en el Tucumán colonial, (...)

31Dans une étude précédente, j’ai formulé l’hypothèse selon laquelle la militarisation de la région du Río Salado s’est traduite par un processus plus large de renforcement des autorités – caciques, et surtout mandones (petits chefs) – des villages d’indiens frontaliers29. Ce fut ainsi que, dans un mouvement général et conflictuel de « militarisation des solidarités30 », ces pouvoirs locaux, traditionnellement faibles, durent entrer en compétition avec des « chefs militaires » de mauvaise réputation, que les sources judiciaires décrivent comme les maîtres absolus de la région. Le conflit entre les indiens des villages (pas uniquement ceux de la région du Salado) et ces chefs a laissé de nombreuses traces dans les archives. Y ayant consacré plusieurs travaux antérieurs31, je reviendrai simplement sur quelques événements ponctuels.

  • 32 AGP, 1726, Asuntos Generales, dossier 33.

32L’exemple de la doléance des caciques du Salado de 1726, met en évidence le problème du moment. Selon les chefs indiens, la « dissolution des villages et des familles » s’expliquait par « les ennuis que les militaires [leur causaient] avec les invasions incessantes, [les] privant de montures et de moyens de subsistance ». Les tributaires « [fuyaient] vers d’autres provinces » en abandonnant femmes et enfants, et « beaucoup de [leurs] indiens se [permettaient] de [leur] manquer de respect » puisque « à partir du jour où [leur] maître le Don Alonso de Alfaro [était] décédé […] [ils n’avaient] connu nuls maîtres sinon les chefs militaires, qui [les avaient] commandés et traités selon leur bon vouloir, car [ils se trouvaient] sans défense32 ».

  • 33 Libros capitulares de Santiago del Estero, I, 110 (1730).
  • 34 Borrego Tomás, op. cit.
  • 35 Boccara G., « Antropología diacrónica. Dinámicas culturales, procesos históricos y poder político  (...)

33Les livres municipaux de Santiago del Estero exprimaient la même préoccupation en mentionnant « ces capitaines et autres militaires, officiers et soldats » dont ils souhaitaient qu’« un arrêt leur interdise d’entraver la frontière du Río Salado33 ». Pourtant, ces sources officielles, tout en faisant la différence entre ces troupes, coupables d’exactions, et les « indiens chrétiens habitant les alentours du Salado depuis des années », ne cachaient pas que ces deux groupes ne pouvaient que nuire aux indiens vilela, récemment établis dans leurs réductions. Dans la région frontalière, espace menaçant, les terminologies perdaient toute pertinence et les habitants dans leur ensemble finissaient par être considérés comme des « gens métis […] sans cultures, et pour la plupart chrétiens du seul fait de leur baptême34 ». Le petit peuple du Salado, en d’autres termes, était métis mais de mœurs indiennes, son quotidien marqué par les violences interethniques, et avait un mode de vie rustique, adapté à la forêt vierge, subsistant davantage grâce à la récolte du miel, de la cire ou de la caroube, qu’à des activités agricoles. Il s’agit d’une population frontalière par excellence, exemple de l’apparition de nouveaux groupes sociaux et ethniques, favorisée par les espaces de frontières, comme les études sur l’ethnogenèse le montrent35.

  • 36 Cette exemption du tribut indien en échange de certaines obligations, ou de l’abandon de certains (...)
  • 37 Face à la demande des alcaldes qui exigeaient le paiement du tribut, considérant que les indiens d (...)
  • 38 AGN, documents divers, dossier 33. Vingt-six tributaires du Salado avaient été incarcérés de maniè (...)

34Dans ce contexte où « païens », « chefs militaires », « soldats » et « indiens chrétiens » se différenciaient par leur statut mais se mêlaient dans leur vie quotidienne comme aux yeux des observateurs contemporains, s’ajouta une nouvelle catégorie de soldats indiens bénéficiant cette fois d’une reconnaissance formelle, leur permettant d’échapper au paiement du tribut36. Ce droit, acquis de haute lutte, dut ensuite être défendu constamment : malgré l’exemption, dès 1786, des villages frontaliers, des documents datant de 1789 témoignent d’une émeute des indiens de Matará auxquels, au mépris de la décision royale, les maires (alcaldes) avaient exigé le versement de cette redevance37. De même en 1807, lors du dernier recensement, les mandones et caciques de Mopa, Asogasta, Lasco, Guañagasta et Matará durent présenter des témoins pour démontrer une nouvelle fois que ces hommes, « depuis des temps immémoriaux », et puisqu’ils « étaient employés comme soldats », ne payaient plus le tribut38.

35Un de ces témoins, le lieutenant Francisco de Herrera, du régiment des volontaires indiens, affirma que les indiens du Salado étaient « les premiers à se présenter en armes, et […] en toute liberté ». Les maires et curacas allèrent plus loin, en soulignant les avantages présentés par les soldats indiens, fins connaisseurs du comportement militaire des autres indiens :

« Les miliciens ne s’engagent dans nulle équipée que nos soldats ne les accompagnent, car ils manient arc et flèches comme l’Infidèle, et leur permettent de lui résister. D’ailleurs, sans nous vanter, si nous n’étions pas là pour défendre cette route vers Santiago, la ville ne serait pas aussi sûre, étant donnée la hardiesse des barbares face à laquelle nous sommes les seuls à pouvoir tenir la place. »

  • 39 AGN, documents divers, 33, 303 et 303 (5e).

36Entre-temps, précisaient encore les caciques, les indiens consacraient leur énergie à « confectionner des flèches, sous ordre de la milice, afin de préparer l’avancée vers la contrée de Tres Cruces le mois suivant ». Cette collaboration militaire leur demandait trop de sacrifices : non seulement elle plongeait « l’indispensable labour de la terre dans des difficultés sans fin » mais, comme le registre le démontrait, « ils n’[étaient] pas peu nombreux ceux qui [avaient] été tués par l’ennemi39 ». En effet, l’efficacité militaire des soldats indiens – basée sur l’usage habile des mêmes armes que l’ennemi et leur connaissance intime du territoire rural – faisait d’eux les gardiens des portes du Chaco, et les premières victimes de la guerre de frontière.

Épilogue

  • 40 Dans la période suivant la révolution, les villages d’indiens et la plupart de leurs habitants dis (...)
  • 41 AGP, AG, dossier 7, 409 et 408 (1816 et 1817, respectivement).

37Les caciques du Salado défendirent leur exemption du tribut pour la énième fois – et peut-être la dernière – en 1807. Quelques années plus tard, la disparition de l’institution des villages d’indiens et la militarisation massive entraînée par la révolution indépendantiste modifièrent les termes du problème. La frontière du Chaco resta un territoire problématique tout au long du XIXe siècle. Mais la distinction entre « soldats » et « indiens » s’affaiblit, la catégorie même d’« indien » étant remise en question40. Il est certes significatif que deux listes de soldats du Salado, en 1816 et 1817, conservent un sous-ensemble intitulé « compagnie des indiens » – où figurent les noms des anciens tributaires de Matará –, mais je pense tout de même que la collaboration militaire devait dorénavant se définir en des termes nouveaux41.

  • 42 Deux actes du conseil municipal (cabildo) du début de la période d’indépendance peuvent éclairer c (...)
  • 43 Farberman J., « Curacas, mandones, alcaldes y curas… », op. cit.

38Selon moi, les processus politiques du XIXe siècle donnèrent lieu à des changements sociaux significatifs dans la région, traduits notamment dans les relations entre tributaires et soldats, ou encore dans l’importance acquise par la soldatesque indienne. Les premières peuvent être abordées comme je l’ai fait dans la section précédente, c’est-à-dire depuis le point de vue des soldats voulant se distinguer des tributaires. Mais une perspective inverse est également pertinente. Dans notre exemple introductif, Pedro Salvatierra soulignait qu’« être considéré comme soldat » comportait de sérieux inconvénients. Contrairement aux tributaires – qui au XIXe siècle étaient déjà libérés de l’emprise des titulaires des encomiendas, et dont les obligations se limitaient, dans la zone du Río Dulce, à verser le tribut dû à la Couronne – les soldats ne disposaient pas d’un accès autonome à la terre. Les dernières mentions des villages indiens dans les documents laissent penser qu’une grande part de cette masse flottante de soldats subsistait, comme Salvatierra, en qualité d’agrégés du village d’indiens, avec des droits limités et provisoires42. Néanmoins, cette « subordination » des soldats permit probablement aux autorités indiennes de renforcer leur pouvoir, à travers l’augmentation des ressources disponibles pour la redistribution, grâce à l’extension de la base démographique sur laquelle ils exerçaient peut-être une forme d’influence politique43.

39Enfin, l’exemption du tribut et la militarisation indienne, même si cette dernière ne concernait que les villages frontaliers, eurent sans doute des conséquences du même ordre. À la veille de la chute de l’ordre colonial, et en raison de la singularité des rapports de forces au sein des espaces de frontière, les catégories ethniques connurent une redéfinition inimaginable seulement quelques décennies plus tôt. Les soldats indiens devinrent le maillon d’une chaîne, un intermédiaire culturel entre les « barbares » et le monde hispanique créole.

Notes

1 Archives générales de la province de Santiago del Estero (AGP), Tribunales, 16, 1322 (1806).

2 Weber D., « Borbones y bárbaros, Centro y periferia en la reformulación de la política de España hacia los indígenas no sometidos », Anuario IEHS, no 13, 1998, p. 147-171.

3 La province de Jujuy, la plus andine de l’ancien Tucumán, ainsi que La Rioja, qui comportait une importante population indienne (5200 en 1778, soit la moitié de la population recensée), font également figures d’exceptions. Cependant, dans le cas de La Rioja, moins d’un cinquième des natifs (« naturales ») résidait dans les villages d’indiens. La revisita (opération de recensement) de 1796 recensait seulement onze villages (dont un seul, Los Sauces, de taille significative), et 1600 tributaires.

4 Farberman J., « Los matrimonios de Soconcho. Endogamia, tierra y comunidad en tres pueblos de indios de Santiago del Estero, 1750-1809 », Memoria Americana, no 10, Facultad de Filosofía y Letras, Sección Etnohistoria, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 2002, p. 43-65 ; et Farberman J., « Feudatarios y tributarios a fines del siglo XVII. La visita de Luján de Vargas a Santiago del Estero (1693) », Farberman J. et Gil Montero R. (dir.), Pervivencia y desestructuración de los pueblos de indios del Tucumán colonial, Universidad Nacional de Quilmes/Universidad Nacional de Jujuy, 2002, p. 59-90.

5 Selon Juan Marchena Fernández, les dépenses militaires constituaient le premier poste budgétaire de l’administration coloniale. Elles incluaient les salaires, la confection des uniformes, la construction de fortins et d’hôpitaux militaires, les rations de nourriture pour les troupes de campagne, les pensions et les dépenses administratives. Au XVIIIe siècle, la croissance de l’armée entraîna une nouvelle augmentation des dépenses. Marchena Fernández J., Oficiales y soldados en el ejército de América, Sevilla, 1983, p. 27 ; Goyret J. T., « Huestes, milicias y ejército regular », Nueva Historia de la Nación Argentina. Período Español (1600-1810), vol. 2, Buenos Aires, Planeta/Academia Nacional de la Historia, 2000, p. 351-382 ; et Monferini J., « La historia militar durante los siglos XVII y XVIII », Levene R. (dir.), Historia de la Nación Argentina desde los orígenes hasta la organización definitiva en 1862, vol. 4, chap. 1, 2e partie, Buenos Aires, Imprenta de la Universidad, 1938, p. 307-436.

6 AGP, Tribunales, 8 (1715).

7 Juan Carlos Garavaglia allait dans ce sens en écrivant, à propos du Paraguay colonial : « Quand l’on réalise une description des groupes sociaux, les soldats surgissent – presque comme une catégorie sociale spécifique – aux côtés des indiens libres et des mulâtres, aux étages inférieurs de l’échelle sociale. Cela ne doit pas nous étonner, mais démontre le rôle de l’inégalité sociale dans la guerre. » (Garavaglia J. C., « Campesinos y soldados : dos siglos en la historia rural del Paraguay », Garavaglia J. C., Economía, sociedad y regiones, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1987, p. 193-260, p. 228) Pour une analyse du même ordre en ce qui concerne la frontière du Chaco, voir Garavaglia J. C., « La guerra en el Tucumán colonial : sociedad y economía en un área de frontera (1660-1760) », Hisla, no 4, Lima, 1986, p. 21-33.

8 Les « indiens libres » étaient les indiens non assujettis au régime d’encomienda ni au paiement du tribut.

9 Archives de l’Archevêché de Córdoba, recensements, 20.1. (1805).

10 Archives générales de la nation (AGN), IX-17-2-3 (recensement de 1786) et documents divers, dossier 33 (recensement de 1807).

11 Farberman J., « Feudatarios y tributarios… », op. cit.

12 Dans la région de Santiago del Estero, ces « soldats » ne payaient pas de tribut, grâce à un accord passé localement. La preuve en est l’omission dans les registres de l’âge des individus, critère déterminant pour le tribut. Par ailleurs, j’ai calculé la proportion de ces soldats parmi les populations ayant fait l’objet des recensements dans la région : en 1786, les soldats représentaient à peine 12 % des hommes mariés enregistrés (soit soixante-six individus), tandis qu’en 1807 le chiffre atteignait 20 %.

13 AGP, Tribunales, 4, 217 (1778).

14 AGP, Tribunales, 12, 977.

15 AGP, Tribunaux, 13 (1754). Procès criminel pour homicide à l’encontre d’Ignacio Luna.

16 Le droit d’accès aux terres prit ce sens précis avec le passage progressif des villages d’indiens de la propriété privée à la propriété de la Couronne, à la fin du XVIIIe siècle.

17 Livre des mariages des naturels d’Atamisqui, 1797-1815. Centro de Historia Familiar, microfilm 108.2836. Les catégories juridico-ethniques utilisées par le prêtre sont « indien », « indien libre » et « mulâtre libre ». Certains des « soldats » enregistrés dans les recensements d’indiens correspondent à ces deux dernières catégories.

18 Sur ce thème, les meilleures études sont à l’heure actuelle : Nesis F., Los grupos abipones hacia mediados del siglo XVIII, Buenos Aires, Sociedad Argentina de Antropología, 2005 ; et Lucailoli C., Los grupos mocoví en el siglo XVIII, Buenos Aires, Sociedad Argentina de Antropología, 2005.

19 Saeger J. S., « Another View of the Mission as a Frontier Institution: The Guaycuruan Reductions of Santa Fe, 1743-1810 », The Hispanic American Historical Review, 65: 3, 1985, p. 493-517; Weber, op. cit.; et Vitar B., Guerra y misiones en la frontera chaqueña del Tucumán (1700-1767), Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1997.

20 Vitar B., op. cit., p. 91.

21 Ibid., p. 106.

22 Saeger J. S., op. cit., p. 513.

23 Par exemple, commentant les aventures d’un de ses frères ecclésiastiques, Pedro Andreu décrivit dans ces termes la célébration d’une victoire remportée conjointement avec les Abipons : « Quelques indiens avaient été appelés, pour accompagner les soldats du Río del Valle, dans une opération militaire. Et, frère Pedro réalisant qu’ils se dirigeaient vers la réduction avec les scalps ou les crânes écorchés de quatre hommes, tués pendant l’opération, leur infligeant des outrages indignes pour un cœur chrétien, il leur retira ces restes répugnants avec force. Les indiens s’en plaignirent à tel point qu’il y eut un danger que la situation tournât à l’émeute. » La scène se répéta à deux reprises avant que le prêtre ne réussisse finalement à jeter ces « sales étendards » au feu. (Andreu P. J., Carta de edificación sobre la vida del V. Siervo de Dios el P. Pedro Antonio Artigas de la Compañía de Jesús, Misionero de los indios lules, isistines y tobas en la provincia de Paraguay, Barcelone, Juan Nadal Impresor, 1762, p. 57)

24 La mita était un mode d’organisation du travail en vigueur sous l’empire inca, repris par les Espagnols, basé sur la migration saisonnière des travailleurs (N.D.T.).

25 Les Ocloyas de Jujuy pendant la décennie 1730, seuls soldats disponibles de la circonscription, sont un bon exemple de ce mécanisme. Vitar B., op. cit., p. 145.

26 Ibid., p. 118.

27 Tomás Borrego, « Carta al Padre Visitador », 1763. Colección Pedro De Angelis, (microfilms de l’Institut Ravigani, UBA, rouleau 33, document 51).

28 ABN, EC 3, 1704, « Medidas tomadas por el gobernador del Tucumán con motivo del retiro del cauce del río Salado a muchas leguas a consecuencia de lo que se retiraban los pobladores de sus márgenes al Río Dulce de Santiago del Estero y salieron los indios de la nación Lule, perseguidos por los mocovíes ». Le document indique comment, à l’occasion d’événements antérieurs, ces incursions se transformèrent en entreprises d’« utilité propre » au service des militaires, faisant ainsi disparaître le « service de Sa Majesté ».

29 La croissance de la population « agrégée » au village d’indiens, sur laquelle les autorités indiennes conservaient une certaine influence, ainsi que la généralisation de la figure du mandón, maintenant nommé parmi la population, contribuaient également au renforcement des autorités indiennes. Le contexte d’extinction des lignages des anciens caciques, après les soulèvements de Tupac Amaru, est également déterminant (Farberman J., « Curacas, mandones, alcaldes y curas, Legitimidad y coerción en los pueblos de indios de Santiago del Estero, siglos XVII y XVIII », VI Congreso Internacional de Etnohistoria, Buenos Aires, 22-25 novembre 2005).

30 Garavaglia J. C., « Campesinos y soldados… », op. cit.

31 Farberman J., Las salamancas de Lorenza. Magia, hechicería y curanderismo en el Tucumán colonial, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005 ; et Farberman J., « Curacas, mandones, alcaldes y curas… », op. cit.

32 AGP, 1726, Asuntos Generales, dossier 33.

33 Libros capitulares de Santiago del Estero, I, 110 (1730).

34 Borrego Tomás, op. cit.

35 Boccara G., « Antropología diacrónica. Dinámicas culturales, procesos históricos y poder político », Boccara G. et S. Galindo (dir.), Lógica Mestiza en América, Temuco, Instituto de Estudios Indígenas, Universidad de La Frontera, 2000, p. 11-59.

36 Cette exemption du tribut indien en échange de certaines obligations, ou de l’abandon de certains droits, est mieux connue pour la période suivant l’indépendance. Gaston Doucet a analysé le cas de l’abolition du tribut indien en 1811, décision du gouvernement national dont le principal objectif était d’élargir la conscription militaire (Doucet G., « La abolición del tributo indígena en las provincias del Río de la Plata. Indagaciones en torno a un tema mal conocido », Revista de Historia del Derecho, no 21, 1993, p. 133-207). Sur la période postérieure, en ce qui concerne la Puna de Jujuy, voir l’article de Raquel Gil Montero, et son récit sur le rétablissement du tribut en échange de l’exemption des obligations militaires : Gil Montero R., « Guerras, hombres y ganados en la puna de Jujuy. Comienzos del siglo XIX », Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr Emilio Ravignani”, no 25, 2002, p. 9-36. En ce qui concerne Jujuy et Salta sous Rosas, voir l’article de David Bushnell : « The Indian Policy of Jujuy Province. 1835-1853 », The Americas, 55 : 4, 1999, p. 579-600.

37 Face à la demande des alcaldes qui exigeaient le paiement du tribut, considérant que les indiens de Matará et Yuquiliguala avaient « des campagnes si naturellement fertiles que peu de travail est nécessaire pour qu’elles leur fournissent des moyens abondants, non seulement pour subvenir à leurs besoins immédiats et de développement, mais également pour verser le modeste droit royal de tribut s’élevant à cinq pesos l’an », les caciques formulèrent un recours où ils déclaraient qu’« en tant que frontaliers du Chaco […] parfois ils [avaient] besoin de prendre les armes pour défendre leurs propres terres » (AGP, AG, 9, 319, 1789). Malgré leur escorte de cent cinquante soldats, les alcaldes ne purent arriver à leurs fins. Les Actes Municipaux de cette année narrent également le soulèvement et l’émeute des indiens tributaires du village de Matará « contre Notre Alcalde de Premier Vote au seul motif qu’il venait leur faire payer le Royal Tribut » (Actas Capitulares, IV, p. 320).

38 AGN, documents divers, dossier 33. Vingt-six tributaires du Salado avaient été incarcérés de manière préventive pour irrégularité fiscale.

39 AGN, documents divers, 33, 303 et 303 (5e).

40 Dans la période suivant la révolution, les villages d’indiens et la plupart de leurs habitants disparaissent des documents. La perte de la terre communautaire contribua sans doute fortement à la dispersion des anciennes familles tributaires. Le curé de Matará semble confirmer cette hypothèse, déclarant en 1819 que « presque tous [les habitants de sa paroisse] [étaient] des indiens des villages de Matará et de Mopa, ainsi que quelques habitants créoles, au total moins de huit personnes ». Cette même année, les terres des villages furent mises en vente, ce qui donna lieu aux prédictions, amères mais intéressées, de l’ecclésiastique : « En raison de la vente des villages, j’observe qu’ils ne veulent pas se soumettre à l’acheteur, quel qu’il soit, en tant que locataire, et donc qu’ils feraient mieux de s’installer ailleurs » (AGN X. 5-10-4).

41 AGP, AG, dossier 7, 409 et 408 (1816 et 1817, respectivement).

42 Deux actes du conseil municipal (cabildo) du début de la période d’indépendance peuvent éclairer cette situation. En 1813, par exemple, il proposa d’« essayer de faire payer les agrégés des villages d’indiens tributaires ». Actas Capitulares de Santiago del Estero, VI, Buenos Aires, Kraft, 1941, 419. En 1816, la décision fut renouvelée, disposant « que les onze villages d’indiens nommés, qui aujourd’hui [appartenaient] à cette ville ou à l’État […] soient loués chaque année au plus offrant […], et dans le cas où personne ne serait intéressé, que soit prélevé l’équivalent du loyer aux individus y résidant et la cultivant, sous réserve de ne pensionner les indiens en aucun cas et sous aucun prétexte ». Le statut de ces individus se différenciait assez peu de celui de ceux qui, également agrégés aux unités domestiques paysannes, continuèrent à exister tout au long du XIXe siècle et même plus tard : il s’agissait d’individus ou de familles qui accédaient à la terre en échange d’un loyer, en travail ou en nature.

43 Farberman J., « Curacas, mandones, alcaldes y curas… », op. cit.

Auteur

Historienne, enseignant chercheur à l’université nationale de Quilmes et au CONICET (Argentine).

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