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Les circulations internationales en Europe

 | 
Pierre-Yves Beaurepaire
, 
Pierrick Pourchasse

Quatrième partie. Culture de la mobilité et circulations culturelles internationales en Europe

Les circulations diplomatiques en Europe au XVIIIe siècle : représentation, information, diffusion des modèles culturels

Marc Belissa et Éric Schnakenbourg

Texte intégral

  • 1 Pour respecter l’économie de ce volume et rester dans les limites imparties aux contributions, il (...)

1Parmi les voyageurs qui sillonnent les routes de l’Europe du XVIIIe siècle ou qui embarquent dans ses ports, les ambassadeurs, les ministres plénipotentiaires, accompagnés de leurs secrétaires, de leurs protégés ou de leurs parents, forment un monde particulier. Serviteurs des États et interfaces des relations entre les souverains, les « diplomates » – qui ne portent pas encore ce nom, le terme n’apparaît qu’à l’extrême fin du siècle – font figures d’exemples de mobilité et d’intermédiaires dans les circulations des nouvelles, des modes, des sociabilités, des objets, des idées… Dans un monde politique où la stabilité des cours et des ministères est devenue la norme, ils sont les principaux acteurs dont la mobilité « internationale » est consubstantielle à la fonction1.

2Qu’ils se rendent dans la cour auprès de laquelle ils étaient accrédités, qu’ils se déplacent pour assister à un congrès de paix ou pour négocier une convention particulière, qu’ils voyagent pour s’informer sur la puissance auprès de laquelle ils sont envoyés, qu’ils reviennent dans leur pays d’origine pour y chercher de nouvelles instructions ou pour y régler leurs affaires personnelles, les diplomates échappent à la sédentarité dominante dans l’Europe de l’Ancien Régime.

3Vecteurs de l’information (et de la désinformation) politique, représentants des souverains à l’étranger, ils en sont les yeux, les oreilles – et la bouche quand il faut négocier de vive voix – au-delà des frontières politiques. Mais les diplomates sont également au centre de sociabilités spécifiques dans leurs pays d’accueil. Ils reçoivent les ministres des autres puissances et les courtisans dans leurs résidences et contribuent ainsi à diffuser les manières, les mœurs, les représentations de leur « nation » chez celle qui les reçoit. Leur identité ne se réduit donc pas uniquement à celle de serviteur de leur « maître ». Ils sont aussi parfois insérés dans les réseaux des correspondances – scientifiques, maçonniques, intellectuelles, cosmopolites – qui tissent leurs toiles à travers le continent. Amateurs d’art, hommes de lettres à plusieurs titres, ils sont par excellence les hommes des circulations des modèles d’un pays à l’autre.

Circulation et représentation : ambassadeurs et négociateurs à l’étranger

  • 2 L. Bély, L’art de la paix en Europe. Naissance de la diplomatie moderne, Paris, PUF, 2007, p. 627.

4Quelle que soit la nature de sa mission à l’étranger (permanente, courte ou extraordinaire), l’ambassadeur, le ministre ou le résident (selon la hiérarchie des statuts généralement adoptée en Europe au XVIIIe siècle) reçoit une lettre contenant ses « Instructions ». Même si elles ne portent que rarement sur le voyage à effectuer, il arrive qu’elles précisent l’itinéraire à suivre et les précautions que le diplomate doit prendre pour éviter les risques « d’injures » qui rejailliraient sur son monarque. En effet, les déplacements des négociateurs ne sont pas toujours sans danger. Ainsi, en 1744, lors de la guerre de Succession d’Autriche, le maréchal de Belle-Isle veut faire une entrée remarquée à Berlin. Sur les conseils du prince Guillaume de Hesse-Cassel, il passe par les montagnes du Hartz, mais frôle la frontière du Hanovre ennemi. Le 20 décembre, il se retrouve cerné dans une cour d’auberge et, au lieu de se présenter comme ambassadeur, il se déclare prisonnier de guerre. Il est envoyé en Angleterre, entouré d’égards, mais insulté par le peuple de Londres2.

  • 3 Archives du ministère des Affaires étrangères et européennes, Correspondance politique, Suède, vol (...)

5Si dans leurs voyages les diplomates doivent subir les mêmes aléas que tous les voyageurs, leurs déplacements présentent certaines particularités. La première est la suite qui les accompagne, pouvant compter plusieurs dizaines de personnes, la seconde est l’importance de leur bagage, car cette petite société part s’installer pour, au moins, plusieurs mois et parce que l’essence de la fonction diplomatique impose de transporter de nombreuses marchandises, comme de la vaisselle par exemple. Le service du roi ne signifie pas un voyage dans les meilleures conditions, en particulier parce que les diplomates doivent avancer les frais de leur déplacement. Une dépêche du comte d’Avaux, qui doit rejoindre Stockholm en février 1693, décrit les conditions d’un voyage d’abord maritime entre Dunkerque et la Norvège, puis terrestre jusqu’en Suède au cœur de l’hiver scandinave. Il évoque la difficulté à trouver des moyens de transport adéquats, les divers accidents sur des chemins escarpés, les prix exorbitants de repas et de l’hébergement. D’Avaux est finalement contraint de laisser derrière lui une partie de sa suite et de son bagage pour gagner son poste plus rapidement3.

  • 4 L. Bely, op. cit., p. 302.

6Ce qui importe surtout dans les instructions, ce sont les passages de frontières et les derniers kilomètres du voyage pendant lesquels l’ambassadeur doit recevoir les marques de respect prévues par un complexe cérémonial. Cette attention est particulièrement marquée dans les cas des missions extraordinaires de prestige, comme celles qui marquent le rétablissement de la paix ou qui concernent des mariages princiers. Les ambassades solennelles doivent montrer beaucoup de faste, des carrosses superbes et une suite nombreuse de gentilshommes, ce qui pose quelques problèmes de logistique quand il s’agit de loger et de nourrir tout ce monde. Ainsi, le duc d’Aumont, nommé ambassadeur à Londres en 1712, reçoit les compliments du corps de ville lors de son arrivée à Douvres, puis doit respecter plusieurs étapes dans la capitale comme le déplacement en cortège de barges sur la Tamise pour se rendre à la Tour de Londres, etc. La lourdeur du cérémonial est similaire pour le duc de Shrewsbury, envoyé à Paris. Il doit affréter plusieurs navires particuliers pour traverser la Manche tant sa suite de gentilshommes est nombreuse4 ! Au XVIIIe siècle, les monarques européens réduisent le nombre de ces ambassades coûteuses, mais les diplomates doivent toujours respecter une forme de cérémonial dans leurs déplacements officiels.

7Une fois arrivés, les diplomates se déplacent rarement à l’intérieur de l’État dans lequel ils sont envoyés, car l’essentiel du travail diplomatique se fait dans la capitale auprès de la cour. à l’exception notable de Charles XII de Suède qui parcourt l’Europe de l’Est au cours de ses campagnes militaires et de Frédéric II de Prusse, les déplacements des princes à l’étranger ne sont pas liés à la guerre. La distribution géographique de leurs possessions impose à certains souverains de se déplacer, ainsi Guillaume III, roi d’Angleterre et stathouder des Provinces-Unies, les rois saxons de Pologne, les rois hanovriens d’Angleterre qui se rendent régulièrement à Brunswick, Frédéric II de Prusse qui fait la tournée de ses possessions rhénanes ou, enfin, Joseph II qui visite les Pays-Bas autrichiens. Ils doivent alors franchir des frontières, soit parce que leurs possessions ne sont pas contiguës, soit parce que, bien que voisines, elles restent deux entités juridiques différentes dans lesquelles le même prince a des titres différents et des prérogatives spécifiques. Dans ces mobilités qui sont à la fois internes et internationales, les rares diplomates qui suivent le déplacement y ont été conviés.

8Plus exceptionnellement, il arrive qu’un prince soit obligé de fuir ses États pour se réfugier à l’étranger ou dans une autre partie de ses possessions. Des diplomates font alors le choix de suivre le souverain. Ces souverains en exil temporaire sont nombreux dans le siècle : l’électeur palatin à la cour de Louis XIV, l’électeur de Saxe pendant la guerre de Sept Ans par exemple. Dans la plupart des cas, lorsqu’un conflit éclate, l’envoyé de l’ennemi quitte son poste dès la déclaration de guerre pour se retirer, soit dans son pays d’origine, soit dans un pays neutre voisin. Dans ces cas extrêmes, le diplomate reçoit un sauf-conduit des autorités lui permettant de se déplacer en toute sécurité.

9Un ministre en poste peut être amené à se déplacer dans un État voisin pour y conférer avec un de ses collègues. Les représentants français en Pologne au XVIIIe siècle doivent souvent rencontrer leurs homologues de Berlin ou de Dresde. Le fameux « Secret du Roi » complique l’affaire, car la diplomatie parallèle de Louis XV crée une hiérarchie officieuse au sein des envoyés. Le plus anciennement initié au Secret a généralement une certaine forme d’autorité sur les plus récents, rendant parfois nécessaires des voyages pour rendre compte.

  • 5 J. Ulbert, Frankreichs Deutschlandpolitik im zweiten und dritten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts, B (...)

10Enfin, les diplomates peuvent passer d’un poste à l’autre, parfois sans revenir dans leur pays d’origine ou obtiennent des congés temporaires pour rentrer chez eux. Si certains individus ne font que traverser la carrière diplomatique en limitant leur expérience à une seule mission, d’autres en revanche y consacrent une bonne partie leur existence et sillonnent l’Europe. C’est le cas de Jean Louis de Bonnac (1672-1738) qui suit d’abord son oncle Bonrepaus pour apprendre le métier à Copenhague et La Haye, puis occupe plusieurs postes au cours d’une carrière accomplie : Danemark de nouveau, Allemagne, Pologne, Espagne, Empire ottoman, Suisse. Même si tous les diplomates n’ont pas un tel parcours, il reste qu’en l’absence de spécialisation géographique, les représentants des princes sont susceptibles de servir partout en Europe. Il faut encore signaler le cas particulier des diplomates étrangers employés au service d’un prince qui n’est pas le leur. La pratique est ancienne même si elle devient moins fréquente au cours du XVIIe siècle, en France du moins. À la fin de la guerre de Succession d’Espagne, le comte Conrad-Alexandre de Rottembourg, qui a servi dans les armées de Louis XIV, est autorisé à rentrer au Brandebourg pour y régler des affaires d’héritage. Il revient à Versailles en 1714, en qualité de représentant du roi de Prusse, avant de repartir à Berlin, cette fois comme ambassadeur de Louis XIV5. D’autres gouvernements utilisent aussi des étrangers pour leur diplomatie, notamment des Allemands. C’est le cas du Danemark avec Johann Hartwig Ernst von Bernstorff qui occupe plusieurs postes diplomatiques, notamment en France de 1744 à 1750, avant de devenir, en 1754, ministre des Affaires étrangères du gouvernement de Copenhague, alors même qu’il ne parle pas danois ! L’avantage du recrutement d’étrangers est de pouvoir bénéficier de leur bonne connaissance des pays étrangers et des contacts qu’ils peuvent y avoir.

11À côté des ambassadeurs, de nombreux diplomates se déplacent avec plus de discrétion sur les routes. Il s’agit la plupart du temps de personnages peu connus pouvant passer inaperçus et sillonner l’Europe pour une mission précise, comme le négociant Nicolas Mesnager ou le poète Matthew Prior qui jouent un rôle important dans les négociations préparatoires à la paix franco-anglaise de 1713. Il arrive même – mais de plus en plus rarement au long du siècle – que des ministres eux-mêmes prennent la route pour négocier en urgence. C’est le cas de Torcy qui se déplace aux Provinces-Unies lors de la guerre de Succession d’Espagne, ou du secrétaire d’État anglais, James Stanhope, qui conduit des négociations à La Haye et Vienne en octobre-novembre 1714 en vue d’un éventuel renouvellement de la Grande Alliance contre la France. En l’occurrence, la mobilité personnelle du ministre est rendue nécessaire par la pesanteur de l’espace qui impose un rythme trop lent à la conduite de la négociation. D’autres mobilités diplomatiques ponctuelles peuvent aussi être placées sous le sceau du secret, comme avec l’abbé Dubois en 1716. Le principal conseiller du Régent se rend alors à La Haye sous le nom de Saint-Albin, amateur de curiosité qui vient y visiter les antiquaires. Il vient en réalité rencontrer Stanhope pour le convaincre de l’utilité d’une alliance franco-anglaise.

  • 6 L. Bely, op. cit., p. 414.
  • 7 Idem, p. 417.

12Le développement général des structures diplomatiques en Europe réduit l’organisation d’ambassades itinérantes, sans toutefois les faire disparaître. Elles restent la forme normale des missions diplomatiques russes en Europe à la fin du XVIIe siècle. Les États européens qui n’ont pas les moyens d’entretenir un coûteux réseau diplomatique permanent se contentent d’appointer des membres de leur cour ou des favoris pour effectuer des ambassades itinérantes, véritables tours d’Europe diplomatiques. Par exemple, un certain Bergomi entreprend en 1707 pour le compte du duc de Modène un périple l’amenant à Vienne, Berlin, Hanovre, Londres, avant de passer à Utrecht pour le congrès, puis à Bade. Il ne rentre en Italie qu’en 17146. En période de crise, il peut arriver que les grands souverains envoient une ambassade itinérante. C’est le cas lorsque les Turcs menacent Vienne en 1683 : l’Empereur envoie alors des délégués extraordinaires en Saxe, en Bavière, au Hanovre, au Danemark, à Rome et à Madrid, pour réclamer du secours. Louis XIV dépêche le duc d’Estrées en Italie en 1700 pour tenter de raffermir le camp français dans la péninsule. Il va de Rome à Venise en passant par la Toscane, il rencontre le duc de Mantoue, puis passe par Modène, Parme et Gênes7. Certains types de mission diplomatique sont particuliers aux temps de guerre. Il s’agit de celles des envoyés (souvent militaires) auprès de factions engagées dans une guerre civile. Ainsi, en 1704, Louis XIV envoie le marquis des Alleurs auprès des Mécontents de Hongrie. Son itinéraire est soigneusement préparé. Il passe par Naples, Brindisi, Durazzo, Belgrade avant d’arriver à Eger. Sous Louis XV, Dumouriez est envoyé à la fois comme diplomate et comme conseiller militaire auprès de la Confédération de Bar en Pologne en 1770.

13Enfin, il faut évoquer les rassemblements diplomatiques que sont les congrès, même s’ils sont moins nombreux à partir des années 1730. Quand les négociations officieuses en temps de guerre sont suffisamment avancées, ou qu’il y a besoin de régler des questions en suspens, les puissances européennes conviennent d’un lieu de rassemblement. Il s’agit souvent d’une ville moyenne, que ce soit aux Provinces-Unies (Nimègue, Utrecht), en France (Soissons, Cambrai) ou en Allemagne (Brunswick, Aix-la-Chapelle), qui devient une sorte de centre diplomatique. On s’y rend alors de toute l’Europe. Les carrosses défilent, on se presse pour trouver un logement, une auberge, et les réceptions et les audiences privées ou publiques peuvent commencer. Mais accéder à un congrès en période de guerre n’est pas toujours facile : les routes sont peu sûres, car si l’on a accepté une trêve, les armées restent en campagne, les hébergements sont rares et le confort précaire.

  • 8 F. de Callières, De la manière de négocier avec les souverains, Genève, Droz, 2002, p. 105.
  • 9 C. Béchu, « Les ambassadeurs français au XVIIIe siècle, formation et carrière », dans L. Bély, I. (...)
  • 10 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 605. J. Voss, « L’école diplomatique de Strasbourg et son (...)

14Si les ambassadeurs et les envoyés sont bien des exemples de mobilité « fonctionnelle », aucune formation particulière ne les y a préparés, si ce n’est le voyage diplomatique lui-même. Il n’est pas un périple d’agrément, car il a avant tout une visée pédagogique « pour apprendre la forme du gouvernement de chaque pays, pour y connaître plus particulièrement les princes et ses [ sic] ministres8 ». Il faut surtout que les futurs diplomates apprennent les langues étrangères, bien que le français tende à devenir la seule lingua franca diplomatique en Europe. Claire Béchu, qui a étudié les ambassadeurs et envoyés français au XVIIIe siècle, a montré que les voyages de jeunesse étaient la forme dominante d’apprentissage de la diplomatie9. Les voyages à l’étranger constituaient « une introduction pratique à l’expérience des relations internationales », surtout s’ils se doublaient d’un séjour dans une université, comme Heidelberg, Leipzig ou Strasbourg. Les voyages de formation les plus profitables étaient faits sous les ordres d’un parent déjà en poste. Le comte de Noailles suit son père, ambassadeur extraordinaire en Espagne en 1746, avant de devenir ambassadeur à Turin. Le chevalier de Corberon commence à étudier avec le marquis de Vérac à Cassel et parfait sa formation en Russie auprès de son oncle, le marquis de Juigné en 1775. Dans les années 1780, le baron de Mackau, futur ministre du Wurtemberg, puis ambassadeur à Naples, voyage pendant deux ans et passe par Ratisbonne où son beau-frère, le marquis de Bombelles, l’initie aux affaires diplomatiques. L’exemple le plus célèbre est celui de Vergennes, initié à la diplomatie par son grand-oncle Chavigny lors de sa mission au Portugal en 1743. Il le suit à Munich trois ans plus tard, avant d’aller défendre les intérêts français à Trèves et Hanovre entre 1751 et 1754, puis d’occuper le poste de Constantinople où il reste quatorze ans. Il est rappelé en 1768, puis part en Suède de 1771 à 1774. Ces « protégés » en formation occupent en général les fonctions de secrétaire d’ambassade ou de chargé d’affaires tenant la correspondance en l’absence de l’ambassadeur. Les voyages éducatifs pallient l’absence de réelles structures de formation des diplomates. En effet, après les tentatives sans lendemains d’Académie politique en 1712-1715 et 1717-1720, seule existe l’école diplomatique de Strasbourg de Schoepflin fondée en 1752. Elle connaît un vrai succès avec cinquante étudiants en 1765-1766 et une soixantaine en 1769-1770, si bien que de nombreux diplomates de la seconde moitié du XVIIIe siècle sont issus de cette école véritablement européenne et présentent un fond de culture commune10.

Quand les rois se rencontrent

  • 11 J. Bérenger, Joseph II d’Autriche, serviteur de l’état, Paris, Fayard, 2007, p. 73-80.

15Le développement des structures diplomatiques au cours du XVIIe siècle, dispense peu à peu les souverains de devoir se rencontrer pour négocier directement. Jusque dans les années 1760, les déplacements des rois à l’étranger sont devenus forts rares. Ceux qui passent les frontières conduisent des campagnes militaires (Charles XII puis Frédéric II) ou sont contraints à l’exil comme Jacques II qui doit se réfugier en France en 1688. Il n’y a qu’une véritable exception au tournant des XVIIe et XVIIIe siècle avec les voyages du tsar Pierre Ier. Il effectue une première visite de l’Europe occidentale aux Provinces-Unies puis en Angleterre en 1697-1698, puis à Paris en 1717. À partir des années 1760, naît la figure du prince-voyageur dont le principal est l’empereur Joseph II, le souverain qui a visité le plus de pays étrangers au cours du XVIIIe siècle. Entre 1764 et 1787, il se rend à une ou plusieurs reprises en Italie, en France, en Russie, aux Provinces-Unies, sans compter plusieurs séjours en Allemagne11. Il faut aussi citer Gustave III de Suède, qui séjourne en qualité de prince héritier à Paris en 1771. Il effectue par la suite deux nouveaux voyages à l’étranger, en 1777 en Russie et en 1783 et 1784 en France et en Italie.

  • 12 Les ambassadeurs participent également activement au recrutement des artisans migrants « débauchés (...)

16Les voyages princiers présentent plusieurs points communs qui les caractérisent. À certains égards, ils se rapprochent des grands tours en vogue au sein des élites européennes, car l’envie de connaître et de découvrir est la motivation centrale de ces déplacements. Leurs objets de curiosité sont d’abord utilitaires, il s’agit d’acquérir des connaissances pratiques et de glaner de nouvelles idées. Pierre Ier visite les chantiers navals aux Provinces-Unies et en Angleterre, mais aussi, comme à Paris ultérieurement, des ateliers, des manufactures et diverses fabriques. Joseph II a les mêmes centres d’intérêt, auxquels il ajoute un penchant pour les travaux publics, les écoles et les hôpitaux, que ce soit l’Hôtel-Dieu à Paris en 1777 ou l’orphelinat de Moscou en 1780. À Riga, il se renseigne sur le commerce de la Baltique, en songeant à son port de Trieste, et en 1787 il se rend jusqu’en Crimée pour y admirer les résultats de la colonisation russe. Les souverains multiplient les rencontres au cours de leurs visites. Pierre Ier a des entrevues avec des personnalités marquantes : l’architecte militaire Coehorn, le Vauban hollandais, ou le savant Anton Van Leeuwenhoek qui perfectionne le microscope. Sa curiosité l’amène à acheter le cabinet de curiosités de l’anatomiste Fredrik Ruysch à La Haye, et à assister à Paris à une opération de la cataracte, à visiter l’observatoire et à acheter des instruments de mathématiques. Les séjours des souverains étrangers en France dans la seconde moitié du XVIIIe siècle se distinguent par leurs centres d’intérêt intellectuels et artistiques. C’est le cas de Christian VII de Danemark en 1768 qui rencontre tout ce que la république des Lettres parisienne compte d’esprits brillants. En 1771, le prince de Suède Gustave donne libre cours à son intérêt pour le théâtre à l’occasion de sa visite de Paris, et pour l’art lors de son séjour en Italie en 1783 en achetant une collection de sculptures. Enfin, inévitablement, les voyages de souverains servent aussi à nouer des discussions politiques : Pierre Ier profite de son passage à La Haye et à Londres en 1697-1698 pour négocier un soutien contre les Turcs ; le prince Gustave discute en 1771 avec le gouvernement français d’un futur renversement de la constitution suédoise ; en 1777, Joseph II cherche à connaître le sentiment de la cour de Versailles sur un échange entre la Bavière et les Pays-Bas ; alors qu’en Russie en 1780, il souhaite convaincre l’impératrice d’abandonner l’alliance prussienne pour celle de l’Autriche. Malgré l’importance des matières discutées à l’occasion des voyages des souverains, les enjeux politiques ne sont généralement pourtant pas la motivation première des voyages des rois. Ils veulent améliorer la situation de leurs propres États, c’est pourquoi ils cherchent à recruter des spécialistes étrangers. Ainsi, Pierre Ier embauche une soixantaine de techniciens, d’artistes, d’architectes et d’artisans à l’occasion de son premier séjour en Occident ; Gustave de Suède porte son attention sur des auteurs, des acteurs et des danseurs français. Les voyages des princes induisent donc des circulations internationales de plusieurs ordres, en amorçant des transferts d’hommes, d’idées, d’objets, et de savoirs techniques12.

  • 13 L. Bély, La société des princes XVIe-XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 1999, p. 510-535.

17Les déplacements des princes sont également remarquables par leur forme, avec l’usage de l’incognito en réaction à la lourdeur du protocole diplomatique. L’incognito ne signifie pas que la présence du souverain à l’étranger soit secrète, car l’arrivée d’un visiteur de marque est annoncée et attendue. Il implique que le prince renonce à être reconnu ès qualités, il fait théoriquement du prince une personne ordinaire. Il doit donc utiliser un pseudonyme : Joseph II est le comte de Falkenstein, Gustave III de Suède se dissimule sous le nom de comte de Haga, alors que Paul de Russie, fils de Catherine II, est connu comme comte du Nord13. Les noms d’emprunt nourrissent l’illusion de l’humanité ordinaire d’un prince qui s’évanouit dès que commencent les discussions politiques avec les ministres du pays hôte. Comme personne n’ignore qui est le prince, il faut trouver le bon équilibre entre les honneurs naturellement dus à un individu de sang royal et le respect de son désir de se soustraire à la lourdeur du protocole. L’usage de l’incognito permet d’approcher le point d’équilibre entre les deux natures du prince, le souverain et l’individu particulier, sans oublier pour autant qui est qui.

18Avec l’idéal du voyage pédagogique des Lumières qui vaut aussi pour les déplacements des princes, la priorité n’est plus à la mise en scène de la puissance souveraine, mais davantage à l’observation, à l’étude et à la curiosité éclectique. Ce faisant, ces déplacements de princes préparent en amont des circulations de spécialistes et de compétences.

Les diplomates et la circulation de l’information politique.

  • 14 F. de Callières, op. cit., p. 82.

19Selon la formule de François de Callières un ambassadeur est « un honorable espion » dont « l’une des principales occupations est de découvrir les secrets des cours où il se trouve14 ». L’information est la condition nécessaire à l’élaboration d’une politique étrangère. La bonne connaissance des cours étrangères et de leurs ministres, des rapports de forces, des dispositions et des objectifs avoués ou dissimulés des gouvernements, fait la qualité, la justesse et l’efficacité d’une diplomatie. La correspondance est au cœur de l’activité des diplomates, qui sont avant tout des informateurs et, dans un second temps seulement, des négociateurs. Ils doivent informer leur gouvernement de tout ce qui paraît digne d’attention, à commencer par les affaires politiques et militaires, mais aussi les disgrâces de ministres ou de maîtresses, et les informations économiques. Si le premier destinataire des dépêches d’un diplomate est son ministre de tutelle ou son souverain, il nourrit aussi toute une correspondance avec ses collègues d’autres postes ou avec différents informateurs, sans parler du courrier privé. Ces circulations forment un réseau international permettant la diffusion des nouvelles, une société de l’information diplomatique dont la condition nécessaire est la rapidité et la sécurité du déplacement des lettres, supports indépassables de la transmission de l’information. Cette toile qui s’étend à l’échelle de l’Europe n’est pas uniforme. Deux types de « nœuds » peuvent être distingués : d’abord ceux dans lesquels l’information internationale est « fabriquée » et vers lesquelles elle est répercutée, c’est-à-dire les grandes capitales ou les lieux de congrès. En second lieu, on retrouve les points de « convergence » de l’information, dont les plus importants sont les grandes places financières et commerciales, comme Hambourg – au débouché de l’itinéraire postal de la Scandinavie et de celui venant de Riga – ou Venise, proche de Vienne, des Balkans, vers laquelle arrivent les nouvelles du Levant.

20Les renseignements qu’adressent les agents en poste à leur gouvernement permettent de construire l’objet de l’action extérieure, de cerner une réalité plus ou moins lointaine en levant les incertitudes qui l’entourent. Le développement des relations internationales et la multiplication des enjeux européens nourrissent le besoin croissant des gouvernements de disposer de l’information la plus complète possible, transmise dans les délais les plus brefs. Remplir cette tâche est un double combat pour le diplomate : d’abord contre l’espace, qu’il faut traverser le plus rapidement possible sous peine de rendre le renseignement caduc, ensuite, contre les hommes qui dissimulent les secrets ou divulguent de fausses informations.

21Les dépêches diplomatiques empruntent le plus souvent les services postaux ordinaires et supportent des délais identiques à ceux des lettres particulières. Au début du XVIIIe siècle, il faut 3 à 4 jours pour arriver à Paris depuis La Haye, autant pour Londres, 12 à 15 jours pour Madrid ou Venise, une vingtaine pour Stockholm ou Varsovie, un bon mois pour Saint-Pétersbourg. La vitesse de circulation des dépêches dépend, naturellement, de la distance séparant l’émetteur et le receveur, mais aussi de la proportion de trajets terrestres et maritimes, de la proximité avec les grands axes de circulation postale, etc. Depuis la fin du XVIIe siècle, une poste bi-hebdomadaire dessine une grande dorsale nord européenne, reliant Riga, Dantzig, Hambourg, les Provinces-Unies, où elle se divise en une branche septentrionale vers Londres, et une méridionale, vers Paris. En revanche, en Europe orientale le réseau routier est moins dense, et les postes mal organisées manquent de régularité. Sur mer, les aléas de la navigation, les glaces de la Baltique ou les vents contraires, peuvent bloquer la circulation des dépêches. Sur terre, les impondérables que sont les erreurs humaines, l’espionnage, les perturbations climatiques, les accidents ou les épisodes de guerre peuvent interrompre ou retarder le déplacement des courriers. Ces événements expliquent que pour les nouvelles les plus importantes les diplomates expédient des duplicatas – voire des triplicatas – de leurs dépêches qui circulent par des itinéraires différents.

  • 15 L. Bély, Espions et ambassadeurs au temps de Louis XIV, Paris, Fayard, 1990, p. 342.

22Les représentants des rois n’ont pas le monopole de la transmission des nouvelles de la politique internationale. Les gazettes hollandaises, réputées pour leur rapidité et leur fiabilité, sont également une source d’information pour les gouvernements européens. C’est pourquoi une partie du travail de William Harrison, secrétaire de l’ambassade anglaise de La Haye entre 1711 et 1713, consiste à les lire pour en extraire l’essentiel qui est ensuite envoyé aux différentes ambassades anglaises en Europe15.

23La sphère de l’information politique internationale est une nébuleuse aux acteurs et aux canaux variés qui pose par sa nature même la question de la fiabilité du renseignement. La désinformation est un élément constitutif de la vie diplomatique. Elle peut être fortuite, avec la circulation de rumeurs peu précises mais plausibles, venues de nulle part, mais rapportées par les diplomates à l’affût, quitte à se contredire quelques jours après. La désinformation peut être aussi volontaire et devenir manipulation ou intoxication. Il s’agit alors de faire croire ou de laisser croire, comme l’impératrice Catherine II de Russie qui entretient volontiers le flou sur les effectifs de ses troupes. Si l’information internationale est au cœur de la vie des États, elle est aussi un enjeu auprès des opinions « publiques ». Le pays dans lequel les nouvelles internationales ont le plus d’impact est l’Angleterre. à partir de 1711, la question de la future paix avec la France devient l’objet d’une guerre de plumes entre ses détracteurs et ses partisans. Deux ans plus tard, le traité d’Utrecht est un objet central de l’affrontement entre les whigs et les tories. Les diplomates sont les premiers pourvoyeurs de nouvelles internationales des périodiques. À la fin du XVIIIe siècle, La Gazette de France est approvisionnée en informations par les diplomates qui leur destinent des bulletins tous les quinze jours. Ils ne doivent pas se limiter aux événements politiques et militaires, mais aussi envisager ce qui touche au commerce ou aux phénomènes naturels et physiques.

  • 16 Idem, p. 92-96.

24L’une des tâches principales des diplomates consiste à organiser des structures de collecte et d’expédition du renseignement. Le drainage du renseignement français en Europe occidentale pendant la guerre de Succession d’Espagne est bien connu16. Il s’appuie sur des personnes de toutes qualités qui eux-mêmes disposent de relations grâce auxquelles les Français parviennent à obtenir des renseignements. Les diasporas jouent aussi un rôle important, notamment les Huguenots, que ce soient ceux installés aux Provinces-Unies renseignant l’ambassadeur de Louis XIV, ou leurs connaissances demeurées en France qui, eux, espionnent dans les ports au profit de ses ennemis. Les réseaux français sont particulièrement denses aux Pays-Bas, dans l’Empire et en Italie, mais plus lâches en Europe du Nord-Est. En revanche, les structures de renseignement des diplomates anglais et hollandais y sont plus développées. Ils s’appuient sur l’intensité des échanges commerciaux de leurs compatriotes dans l’espace baltique et en Russie pour disposer d’un ensemble conséquent d’informateurs et de relais, qu’ils soient négociants, militaires ou artisans. En revanche, la présence ténue des Français dans la région explique que les diplomates de Versailles aient une latitude de collecte du renseignement moins importante que leurs deux rivaux.

  • 17 Une partie de ce qui suit est tiré de E. Schnakenbourg, « Intercepter et protéger l’information : (...)
  • 18 G. Behre, « Postspionaget under 1700-talet », Scandia, vol. 29, no 2, 1963, p. 293-298.

25La correspondance des diplomates a une exigence de secret, pour dissimuler une nouvelle importante, masquer la volonté politique, cacher les arrière-pensées qui déterminent véritablement le champ d’une négociation17. Selon les théoriciens du droit des gens, Wicquefort ou Vattel, les dépêches d’un ambassadeur sont inviolables au même titre que ses autres propriétés. Mais en réalité, le viol de leurs courriers est sans doute l’atteinte aux immunités diplomatiques la plus fréquente. Le renforcement général du monopole d’État sur le transport des courriers au XVIIe siècle crée les conditions favorables à l’ouverture clandestine des dépêches. L’espionnage postal a pour fonction de repérer la dépêche diplomatique, de l’ouvrir, d’en prendre connaissance, de la recopier, de la refermer pour lui permettre de poursuivre sa route. Ces activités se développent dans les grands pays européens au XVIIIe siècle. Elles sont placées sous l’autorité directe, ou en relation étroite, avec le département des Affaires étrangères, que ce soit le Secret Office anglais, le Geheime Kabinetskanzlei autrichien, ou leurs équivalents français, russe, espagnol, hollandais18. Des puissances de moindre envergure, mais situées sur des nœuds routiers se dotent des moyens d’intercepter les courriers. C’est le cas dès la fin du XVIIe du Hanovre qui se trouve sur l’itinéraire reliant la Scandinavie au continent, mais aussi sur le grand axe Riga-Dantzig-Amsterdam. Au XVIIIe siècle, les souverains de Hanovre étant devenus rois d’Angleterre, l’électorat devient la pierre angulaire de leur système de renseignement dans le Nord. Dissimulé sous l’expression The Correspondant in Paris, l’espionnage hanovrien informe le gouvernement de Londres des ordres envoyés par Versailles avant même qu’ils n’atteignent l’ambassadeur en poste à Stockholm. Pour être efficace, l’espionnage doit se faire le plus discret possible et exister là où on ne l’attend pas pour endormir la méfiance des correspondants.

26La correspondance des diplomates à l’étranger recèle de nombreuses allusions montrant que les auteurs des dépêches savent parfaitement que leurs écrits sont susceptibles d’être interceptés. C’est pourquoi il leur arrive de retenir des informations lorsqu’ils considèrent que le risque d’espionnage de leurs dépêches est trop important. La parade la plus courante pour échapper à l’espionnage est le chiffrage. Il consiste en l’association d’un nombre avec un nom propre ou commun, mais aussi avec des syllabes ou encore des lettres. L’ambassadeur partant rejoindre son poste emporte avec lui une table de concordance indiquant les correspondances entre les nombres et les groupes de lettres. Le risque du décryptage ou d’une trahison toujours possible, amène les diplomates à emporter plusieurs chiffres à utiliser en fonction des interlocuteurs et de l’importance des sujets à traiter. Ainsi, Sabatier de Cabre, qui part en ambassade à Saint-Pétersbourg en 1769, se voit remettre plusieurs chiffres dont un qu’il sera le seul à utiliser pour transmettre les nouvelles les plus importantes à Choiseul. Les diplomates disposent aussi d’autres parades pour mettre échec l’espionnage et transmettre malgré tout l’information : le recours à une double correspondance l’une ostensible servant de leurre, alors que l’autre se mêle aux dépêches des négociants et circule dans la masse épistolaire générale ; le transport des courriers par des voyageurs ordinaires ; ou encore l’usage de fausses adresses et du nom d’un destinataire fictif : Lenoir, banquier de Rouen ou Luffroy, marchand bonnetier de Paris, sont autant d’écrans de fumée destinés à cacher le ministre des Affaires étrangères Torcy en 1714. Il est aussi possible d’utiliser plusieurs voies pour transmettre leurs dépêches. Savoir choisir celle qui est la plus sûre et la plus rapide est partie intégrante du travail d’un diplomate. De manière générale, la voie maritime permet de contourner les structures de l’espionnage postal, mais elle est sujette aux risques inhérents à la navigation qui peuvent allonger considérablement les délais. Alors que l’itinéraire le plus court est souvent le moins cher, mais pas nécessairement le plus sûr, la conservation du secret des courriers peut être privilégiée au détriment de la vitesse de circulation et du coût. Ces trois éléments, la confidentialité, la rapidité et le prix du courrier forment la quadrature du cercle de la circulation de l’information diplomatique.

Le diplomate : un intermédiaire culturel

  • 19 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 603.

27Le diplomate est « un modèle humain et social du XVIIIe siècle19 ». Par sa position d’interface entre les puissances, il est un intermédiaire culturel de premier plan. Dans le cadre de sa mission d’abord, les ambassadeurs se doivent de présenter une image positive de leur pays d’origine. Ils contribuent donc à la circulation des manières, des mœurs, de la langue, des savoirs, des sociabilités particulières à l’État qui les envoie. Mais les envoyés ne sont pas que des diplomates, ils sont aussi dans la plupart des cas des membres de la noblesse européenne et partagent à ce titre avec leurs principaux interlocuteurs des manières d’être, des modes, en bref, une culture. Leur participation aux circulations des idées, des connaissances scientifiques ou des œuvres de l’esprit ne se distingue pas de celle des milieux qu’ils fréquentent, mais leur position « d’étrangers » leur donne une place unique de passeurs culturels.

  • 20 F. de Callières, op. cit., p. 80.

28Les ambassadeurs reçoivent régulièrement dans leur résidence les représentants des puissances alliées, les principaux courtisans, les ministres et les secrétaires d’État dont on veut se concilier les bonnes grâces. L’art de bien recevoir est un atout pour le diplomate que Callières ne manque pas de souligner : il faut que « la magnificence paraisse dans son train, dans la livrée et le reste de son équipage ; que la propreté, l’abondance et même la délicatesse règnent sur sa table, qu’il donne souvent des fêtes et des divertissements aux principales personnes de la cour où il se trouve et au prince même, s’il est d’humeur à y prendre part20 ». L’envoyé distribue des cadeaux, des livres, des objets de luxe souvent produits dans son pays d’origine, fait donner des représentations théâtrales, encourage les modes vestimentaires. C’est particulièrement vrai dans le cas de la France qui, depuis Louis XIV, a bien compris l’intérêt de ce que nous appelons aujourd’hui la « diplomatie culturelle ».

  • 21 A. Lilti, Le monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 2 (...)

29Hors du cadre de sa mission, le diplomate participe aux formes dominantes de sociabilité locales. Elles n’existent pas partout. On s’ennuie ferme à Madrid si l’on en croit les correspondances ! La carte des postes importants recouvre, sans surprise, celle des lieux de sociabilité : Paris, Venise ou à la rigueur Naples, Vienne et Londres sont des ambassades recherchées, mais on fuit Saint-Pétersbourg, Lisbonne, sans parler de Genève, de Copenhague, qualifié de « cul-de-sac du Nord » par Chavigny à la fin des années 1730 ! Paris est la capitale dans laquelle tout diplomate étranger – qui en a les moyens – rêve d’être nommé. Les diplomates y sont reçus dans les académies et les clubs, comme celui de l’Entresol. Il réunit entre 1724 et 1731, plusieurs envoyés en poste à Paris, qui y discutent de l’état de l’Europe, du droit public, des institutions. Les diplomates participent à toutes les formes de divertissement et de sociabilité : théâtre, opéra, conversations mondaines, dîners, salons, académies, etc. Antoine Lilti a bien montré la prégnance de la mondanité aristocratique dans les salons parisiens. Mme de Tencin reçoit de nombreux diplomates et pousse la carrière de son frère le cardinal de Tencin qui devient ministre des Affaires étrangères. Mme Geoffrin est, elle aussi, une hôtesse particulièrement sensible aux diplomates étrangers en poste à Paris qui sont des invités de choix. Les exemples sont très nombreux. Ainsi, le Prince Dimitri Alekseevitch Golitsyn est invité dans plusieurs salons entre 1763 et 1765 où il rencontre notamment Diderot avec lequel il a des échanges importants autour de la question de la « civilisation » de la Russie et de l’émancipation des serfs. Golitsyn est à l’origine d’une correspondance très riche entre les Lumières écossaises, les physiocrates, certains encyclopédistes et la Russie. Gustave Philippe Creutz, ambassadeur de Suède en France de 1766 à 1783, brille dans les salons grâce à son éloquence. Ses connaissances dans la haute société lui permettent d’introduire les nobles suédois dans les cercles mondains. Les relations personnelles des diplomates et les lettres de recommandations qu’ils délivrent, donnent à la sociabilité mondaine parisienne une dimension internationale. La fréquentation des gens en vue est intégrée au travail même du diplomate. Antoine Lilti a estimé que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, au moins une quinzaine d’entre eux circule continuellement dans les salons parisiens auxquels il leur arrive de consacrer des journées entières21. Leur intégration dans ces cercles mondains est autant un divertissement qu’un moyen d’obtenir des informations et de « sentir l’air du temps ». La fréquentation des lieux en vue est aussi pour les ambassadeurs un biais pour faire circuler des informations qui leur sont favorables. Ainsi, par exemple, au début de la guerre d’Amérique, les salons deviennent des champs d’affrontement entre les nouvelles diffusées par l’ambassadeur anglais Stormont et celles du représentant du Congrès continental Franklin.

  • 22 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 603.
  • 23 G. P. Creutz, La Suède et les Lumières. Lettres d’un ambassadeur à son roi (1771-1783), M. Molande (...)

30En dehors des activités reliées d’une manière ou d’une autre à leur métier les diplomates jouent aussi un rôle important dans la circulation artistique. Il n’est pas rare qu’ils soient collectionneur de tableaux, de curiosités, d’antiquités ou de manuscrits anciens. Le cardinal de Polignac réunit à Rome, où il est ambassadeur dans les années 1720, une collection de statues, de tableaux, d’inscriptions22. John Wyche, le représentant du roi d’Angleterre à Hambourg, conseille à Haendel de tenter sa chance à Londres. Les représentants anglais à Venise lancent la mode des vedutte et sont à l’origine de la carrière anglaise de Canaletto. Il y a aussi une grande tradition de transmission artistique chez les diplomates suédois. Dès la fin du XVIIe siècle, ils sont en correspondance avec les architectes royaux ou les nobles pour lesquels ils achètent des œuvres d’art, informent des modes et des nouveautés ou encore embauchent des peintres et des sculpteurs français, comme Adrien Masreliez qui introduit le style rococo en Suède. Ils peuvent être aussi d’authentiques collectionneurs qui ramènent en Suède leurs collections de tableaux, de dessins, d’estampes et de meubles, comme Charles Gustave Tessin. La correspondance récemment publiée de Gustave Philippe Creutz, homme d’esprit en vue dans les salons parisiens, montre la place qu’occupaient les préoccupations culturelles et artistiques dans la vie de cet ambassadeur en poste à Paris23.

  • 24 F. Brandli, « Un nain est aussi bien un homme qu’un géant. » Les relations diplomatiques entre la (...)

31L’identité culturelle du diplomate – et par conséquent son rôle dans les circulations intellectuelles – ne se limite pas à sa fonction, elle « n’est qu’un des marqueurs parmi d’autres, comme la noblesse ou l’appartenance à la République des Lettres24 ». On peut en voir un exemple dans le cas des résidents à Genève étudiés récemment dans la thèse de Fabrice Brandli.

  • 25 Idem, p. 192.

32Genève est a priori un poste peu engageant dans la hiérarchie diplomatique française, d’autant plus pour qui est inséré dans les élites parisiennes. Pierre-Michel Hennin (1728-1807), résident dans la république, y fréquente pourtant Voltaire et François Tronchin. Avocat au conseil de Genève, écrivain, mécène et collectionneur, Tronchin présente des peintres à Hennin. Lui-même collectionneur d’art, Hennin achète des œuvres du directeur de l’école genevoise de dessin Pierre Soubeyran25. Il s’intéresse également aux questions scientifiques du jour. Il demande à ce que l’on plante des repères pour étudier l’évolution des glaciers afin de valider ses propres hypothèses sur l’existence des glaces éternelles. Il note avec précision dans ses dépêches les phénomènes naturels susceptibles d’intéresser les savants. Hennin n’est pas un cas isolé. La plupart des diplomates européens font preuve du même esprit encyclopédique et scientifique de curiosité et participent à ce titre à la circulation des idées en Europe. Lors de son ambassade à Paris, le Suédois Charles Frédéric Scheffer a l’occasion de connaître les écrits des principaux physiocrates. Par ses propres textes et ses traductions publiés entre les années 1750 et 1770, Scheffer contribue à la diffusion et à la réception de la physiocratie en Suède.

  • 26 P.-Y. Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons, Paris, Belin, 2002, p. 44-48.

33Les diplomates sont présents sur tous les terrains de la sociabilité des Lumières, et notamment sur celui de la franc-maçonnerie. Les diplomates au sens large du terme jouent un rôle fondamental dans la diffusion de la franc-maçonnerie en Europe26. à l’image des négociants, les diplomates sont des praticiens des échanges européens, ils ont donc des facilités pour obtenir les patentes et les lettres de constitutions pour créer les structures maçonniques de base. La « maçonnerie de société » est particulièrement intéressante pour le diplomate qui peut, dans ce cadre, s’informer, influencer, connaître les élites sociales du pays dans lequel il est en poste. L’exemple de Philip Stanhope, Lord Chesterfield, qui – ambassadeur à La Haye – organise la réception du duc François de Lorraine par une délégation de la Grande Loge de Londres, est célèbre, mais il en est bien d’autres…

34Dès 1741, la loge de Dresde accueille les représentants français et russes. Vingt ans plus tard, Pierre-Yves Beaurepaire remarque le même tropisme à Turin où Sabatier de Cabre, le secrétaire d’ambassade français, préside la loge La Mystérieuse. Nommé par la suite à Liège, puis en Russie, Sabatier de Cabre poursuit parallèlement son activité maçonnique et sa carrière diplomatique. En 1788 à Paris, les diplomates étrangers membres de la Société Olympique ne sont pas moins de sept : l’envoyé du Danemark, l’ambassadeur des Deux-Siciles, celui d’Espagne, le ministre de Saxe, celui de Genève, le consul général d’Espagne et un secrétaire d’ambassade anglais. Même dans un État de troisième ordre comme le margraviat de Bayreuth, l’envoyé français joue un rôle essentiel dans le développement de la maçonnerie. Il est remarquable que tous ces diplomates ne sont pas seulement des observateurs, mais des protagonistes de l’expansion de l’ordre.

Conclusion

35Que ce soit par la nature même de leur fonction, par leur formation ou leurs activités variées, les agents d’un prince à l’étranger jouent un rôle essentiel dans les circulations internationales au XVIIIe siècle. Les diplomates animent de manière incessante des flux croisés et entrelacés, se faisant ainsi les relais d’une réalité qu’ils observent, analysent, interprètent puis répercutent. La multiplication du nombre des différents envoyés dans les pays étrangers et l’élargissement du spectre de leurs différentes activités organisent un grand « câblage » à l’échelle du continent dont le maillage s’étoffe progressivement au cours du XVIIIe siècle. Bien qu’ils représentent un prince en particulier, les diplomates sont éminemment intégrés à une sociabilité transnationale dont les codes et les normes ont tendance à s’unifier. Elle repose sur des relations personnelles qui servent de support à des échanges de toutes natures. Acteurs autant politiques que culturels, au sens large, des circulations internationales, ils contribuent à l’avènement d’un grand réseau de communication et d’échanges qu’est la « société de l’information » au XVIIIe siècle.

Notes

1 Pour respecter l’économie de ce volume et rester dans les limites imparties aux contributions, il nous faut mettre de côté la question de la participation des consuls, ces « acteurs secondaires » des relations internationales, aux circulations diplomatiques. Sur ce sujet, on verra La fonction consulaire à l’époque moderne, J. Ulbert, G. Le Bouedec (dir.), Rennes, PUR, 2006.

2 L. Bély, L’art de la paix en Europe. Naissance de la diplomatie moderne, Paris, PUF, 2007, p. 627.

3 Archives du ministère des Affaires étrangères et européennes, Correspondance politique, Suède, vol. 73, fol. 44-47, d’Avaux à Croissy, 22 février 1693.

4 L. Bely, op. cit., p. 302.

5 J. Ulbert, Frankreichs Deutschlandpolitik im zweiten und dritten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts, Berlin, Duncker & Humbolt, 2004, p. 453-455.

6 L. Bely, op. cit., p. 414.

7 Idem, p. 417.

8 F. de Callières, De la manière de négocier avec les souverains, Genève, Droz, 2002, p. 105.

9 C. Béchu, « Les ambassadeurs français au XVIIIe siècle, formation et carrière », dans L. Bély, I. Rochefort (dir.), L’Invention de la Diplomatie. Moyen Âge-Temps modernes, Paris, PUF, 1998.

10 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 605. J. Voss, « L’école diplomatique de Strasbourg et son rôle dans l’Europe des Lumières », dans L’invention de la diplomatie…, op. cit.

11 J. Bérenger, Joseph II d’Autriche, serviteur de l’état, Paris, Fayard, 2007, p. 73-80.

12 Les ambassadeurs participent également activement au recrutement des artisans migrants « débauchés » dans les pays étrangers comme l’a monté notamment C. Maitte, « Manufactures royales et débauchage des compétences : les ouvriers qualifiés d’origine italienne en France, XVIIe-XVIIIe siècle », in G. Gayot et P. Minard (éd.), Les ouvriers qualifiés de l’industrie. Formation, emploi, migrations (XVIe -XXe siècles), Revue du Nord, no 15 hors série, 2001, p. 43-65.

13 L. Bély, La société des princes XVIe-XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 1999, p. 510-535.

14 F. de Callières, op. cit., p. 82.

15 L. Bély, Espions et ambassadeurs au temps de Louis XIV, Paris, Fayard, 1990, p. 342.

16 Idem, p. 92-96.

17 Une partie de ce qui suit est tiré de E. Schnakenbourg, « Intercepter et protéger l’information : les diplomates face à l’espionnage de leur correspondance en Europe du Nord (XVIIe-XVIIIe siècles) », communication effectuée dans le cadre de la journée d’études La circulation de l’information à travers l’histoire (Antiquité, Moyen Âge et époque moderne), organisée par François Brizay, MSH Angers, 12 mars 2010.

18 G. Behre, « Postspionaget under 1700-talet », Scandia, vol. 29, no 2, 1963, p. 293-298.

19 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 603.

20 F. de Callières, op. cit., p. 80.

21 A. Lilti, Le monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 2005, p. 126-128.

22 L. Bély, L’art de la paix…, op. cit., p. 603.

23 G. P. Creutz, La Suède et les Lumières. Lettres d’un ambassadeur à son roi (1771-1783), M. Molander Beyer (dir.), Paris, Michel de Maule, 2006.

24 F. Brandli, « Un nain est aussi bien un homme qu’un géant. » Les relations diplomatiques entre la France et Genève au XVIIIe siècle, cultures politiques et modalités de la représentation, thèse de doctorat sous la direction de Michel Porret, université de Genève, 2010, p. 189.

25 Idem, p. 192.

26 P.-Y. Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons, Paris, Belin, 2002, p. 44-48.

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