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Jordi Pere Cerdà

 | 
Cinto Carrera
, 
Teresa Dalmau
, 
Marie Grau
, 
et al.

Sur l’Incendi histoire et fiction

Les faits : l’incendie de la maison Vigué à Puigcerdà

Jean-Louis Blanchon

Résumé

La nouvelle « L’incendi » du recueil Col.locació de personatges en un jardí tancat, a pour toile de fond un événement dramatique dont tous les Cerdans ont gardé la mémoire : l’incendie de la casa Vigué de Puigcerdà, le 8 février 1956. La communication confronte les traits historiques marquants de la frontière cerdane, la mémoire des témoins, et la fiction élaborée par Jordi Pere Cerdà. L’écrivain avec ses moyens propres rend compte admirablement de la vérité profonde d’une époque. Il a su rendre la solidarité que la frontière n’a jamais pu briser et nous retrouvons bien là l’humanité et la lucidité du poète cerdan.

Texte intégral

1Le 8 février 1956, il fait entre -16 et -20°. Tous les poêles et toutes les cheminées de Cerdagne donnent leur maximum pour lutter contre le froid. Une cheminée de la maison Vigué, photographe du carrer de les Escoles Pies de Puigcerdà, surchauffée, met le feu aux combles. Les voisins s’en aperçoivent à huit heures et demie du soir, avant les occupants eux-mêmes. Ces derniers s’étonnaient seulement que la cheminée fasse tant de bruit et qu’il descende de la suie. Le médecin, le docteur Pujol, venu pour ausculter le grand-père, l’emporte immédiatement dans sa voiture.

2Les pompiers, aussitôt appelés, arrivent avec tout leur matériel. Tout se conjugue pour compliquer leur tâche. Il souffle un vent huracanado. Le carrer de les Escoles Pies est étroit et la maison, incluse dans un îlot, est difficile à atteindre. L’absence d’électricité perturbe l’éclairage des manœuvres. Et surtout il fait si froid que l’eau gèle tout de suite.

3Bientôt le feu, après avoir détruit les combles, descend sur le deuxième étage et fait rage. Les pompiers craignent que l’incendie ne dévore tout le quartier. A deux maisons de là, la chapelle de Notre-Dame des Grâces commence à prendre feu. Les tuyaux de Puigcerdà sont en cuir et particulièrement difficiles à manœuvrer. Un pompier de Puigcerdà se retrouve les mains collées au tuyau par le gel ; il n’y a plus qu’une solution : couper l’eau, couper le tuyau et conduire le malheureux vers une source de chaleur. Mossèn se trouve immobilisé, les souliers pris dans la glace. Les voisins font du café sans arrêt et le donnent aux pompiers avec du cognac. Le feu menace de plus en plus. Débordé, Puigcerdà fait appel aux corps français d’Osseja et de Bourg-Madame. Avec ce nouveau renfort, on arrive à arroser plus complètement la maison. Les pompiers, debout sur les toits voisins, inondent à qui mieux mieux. Le feu est maîtrisé à quatre heures du matin.

4La maison est dans un état lamentable. Tout le matériel photo et les archives photographiques ont brûlé. Il y a vingt-cinq centimètres d’eau à chaque étage. On n’a pu rentrer dans la maison qu’un mois plus tard après avoir fait des trous dans le sol pour évacuer l’eau.

La frontière cerdane

5Jordi Pere Cerdà sait le rôle majeur de la frontière en Cerdagne. Il en a bien perçu les deux aspects, les deux regards qu’on peut lui porter. La frontière c’est une fermeture, c’est une cassure, c’est une fracture contre nature. La Guardia Civil est le représentant de cette image négative. Mais la frontière peut aussi être vue comme un trait d’union entre des hommes, entre des Cerdans. Le pompier, héros de la nouvelle, devient le champion de cette solidarité entre les habitants de la montagne catalane.

6La frontière cerdane a deux histoires, celle des historiens et celle qui est vécue sur place. Les uns la datent de la conférence de Llívia du 12 novembre 1660. Les Cerdans ne la perçoivent que bien plus tard et peu à peu. Jusqu’à l’Empire, il est difficile d’imaginer que les Cerdans aient pu se percevoir comme des étrangers : la frontière n’est pas une ligne, c’est un espace flou qui permet une juteuse contrebande.

7La ratlla ne devient guère sensible qu’en 1821 lorsque Louis XVIII veut protéger l’hexagone de la contagion constitutionnelle, perçue comme révolutionnaire. L’armée française dessine une ligne gardée militairement ; c’est la première fois. La troupe apparaît intéressante pour les autochtones. Elle paie ce qu’elle consomme et indemnise les dégâts. Sa force rassurante et complice permet à Estavar de déplacer les bornes et de gagner quelque terre sur Llívia. Les soldats aident les habitants de Planès à éloigner des voleurs de troupeaux. La Tor de Querol est trop heureuse, en ces temps de sécheresse, de se servir plus que de raison dans les eaux du canal du lac de Puigcerdà... L’affaire en arrive même à l’enlèvement provisoire du maire de la Tor et, ce qui est plus inattendu, à la bastonnade des Querolans par les habitants de Puigcerdà, à la fête du Roser de juillet 1825, aux cris de : « Mort aux Gavatxos ! ». Cette menace, heureusement non suivie d’effets aussi graves, traduit douloureusement l’apparition de la réalité frontalière. Certes il faut attendre l’Ecole Publique pour que les Cerdans du canton de Sallagosa se perçoivent vraiment comme de bons petits Français, ce qui débouchera sur les 233 morts de la Grande Guerre.

L’environnement cerdan en 1956

8Après une vingtaine d’années de franquisme, la Cerdagne ne s’est pas encore remise de bien des bouleversements, des excès de la Guerre Civile et des clivages mis en place alors. L’expérience libertaire a stupéfié la Cerdagne ; il n’est pas étonnant que ce soit alors, en décembre 1936, au lendemain de la tuerie de vingt et un malheureux à Urtx (9 septembre 1936), que Bourg-Madame crée son propre corps de sapeurs pompiers alors qu’on s’adressait précédemment à Puigcerdà. Les démesures de la Retirada ont traumatisé le pays. Certes, le début des années 40 a tenté de rapprocher les deux moitiés d’une Cerdagne déchirée. L’Etat français et une España Una, Grande, Libre présentent des similitudes politiques. L’état exécrable des voies de communication éloigne notre terre des espaces voisins tout comme l’isolement du pays (« Zona fronteriza » et « Zone réservée pyrénéenne ») décrété à Madrid et à Paris, sinon à Berlin.

9Après ce relatif rapprochement provisoire, les années 1944 et 1945 séparent à nouveau les deux côtés de la ratlla. Une Espagne franquiste et une Cerdagne au Conseil Général socialiste dans une France où le quart de l’électorat vote communiste peuvent-elles cohabiter ? La fermeture de la frontière du 1er mars 1946 au 10 février 1948 provoque une cassure terrible : les contrebandiers eux-mêmes évitent le passage et les risques encourus. Cela se ressent dans le monde des pompiers puisque c’est en 1944 que Sallagosa crée son corps, en 1945 Osseja et la Tor de Querol, en 1949 Angostrina et Vilanova, en 1952 Palau.

10Bien vite, la guerre froide rapproche cependant les riverains des Pyrénées qui se retrouvent dans le même camp occidental ; le pont de Bourg-Madame est reconstruit en 1955 mais les deux voisins cerdans ne se retrouveront que bien lentement.

L’art de Jordi Pere Cerdà

11Jordi Pere Cerdà n’a ni le goût ni la vocation d’écrire une page historique. Il a laissé ce rôle à des spécialistes comme Mossèn Salvador Galceran ou Sebastià Bosom de l’Arxiu de Puigcerdà. Son ambition est de rendre une ambiance, un état d’esprit, la haine ou la chaleur au sein des relations humaines. Il a des armes, des moyens qui ne sont pas ceux de l’historien mais du poète dont la sensibilité perçoit la réalité du cœur humain et d’une époque, au-delà des froides observations historiques.

12L’incendie du 8 février 1956 de la casa Vigué reste présent dans toutes les mémoires cerdanes. C’est donc cet événement privilégié qui sera choisi comme toile de fond. Ce choix n’est pas neutre. Il traduit la volonté de l’écrivain de préférer l’instant où les hommes luttent côte à côte contre un ennemi commun et de négliger celui où ils s’opposent.

13Aux pires moments des antagonismes cerdans, les pompiers ont souvent su rester un des rares traits d’union. Ainsi lit-on dans les délibérations du Conseil Municipal de Bourg-Madame du 11 janvier 1946 :

Malgré l’hostilité du gouvernement franquiste à l’égard de la France républicaine, le Conseil Municipal de Bourg-Madame tient à conserver à l’intervention efficace des sapeurs pompiers et du matériel de notre commune, lors de l’incendie du dépôt de l’Intendance militaire de cette ville, son caractère purement désintéressé. Ce geste de solidarité internationale doit conserver toute sa beauté.

14En conséquence, le Conseil Municipal décide de ne pas adresser la note des frais aux autorités espagnoles. Seuls les pompiers ont su rester alors assez frondeurs pour qu’un sapeur de Bourg-Madame ait osé arroser au passage la Guardia Civil, lors d’une fête transfrontalière... Il est vrai qu’il a fallu l’évacuer d’urgence et que pendant plusieurs années, le Reür a été pour lui une ligne infranchissable. Les mentalités ont fort évolué entre 1946 et 1956 mais le passage en trombe des pompes à la frontière, décrit dans L’incendi sans l’arrêt obligatoire ni le rituel : « ¡ Carta verde ! » montre dans sa sobriété un moment frontalier exceptionnel.

15L’écrivain a su exprimer les deux aspects de la population cerdane rencontrée lorsqu’on franchit le Reür : le Catalan et la Guardia Civil. Les souffrances du héros, lourdement sanctionné pour le simple fait d’avoir posté une lettre, confronté ensuite au feu et à l’eau glacée, sont chaque fois la conséquence d’un geste de solidarité entre Catalans. Le guardia civil échappe à cette logique. Ses gestes sont contre nature ici, il n’appartient pas au monde de la solidarité de la montagne catalane, et la gourde d’eau-de-vie ne peut que disparaître dans les flammes purificatrices.

16Le problème n’est pas de savoir si tel Français a pu être maltraité pour une solidarité postale ni si un guardia civil a proposé de l’eau-de-vie aux pompiers. Nous n’avons trouvé aucun témoin pour se rappeler de tels faits. Au contraire, l’idée qu’un guardia ait pu offrir de l’eau-de-vie amusait fort nos interlocuteurs de Puigcerdà. Ce n’est pas là ce qui nous importe. Il ne s’agit pas de vérifier inutilement l’authenticité de tels détails mais de revivre, comme nous les avons vécues, les relations d’alors entre la population et les uniformes franquistes. Et là, chacun se retrouve dans l’ambiance rendue par Jordi Pere Cerdà. Tous les témoignages concordent. Quelques exemples :

  • A la gare de Puigcerdà, un marchand de légumes qui n’a pas été assez poli avec les guardias est resté une semaine en prison et, encore, heureusement qu’il était parent avec le maire.

  • A l’entrée d’Aja, un guardia civil fait négligemment, sans se lever, signe à une dame de passer : « Vous pourriez être plus poli ». Réponse du guardia : « Retournez, vous ne passerez pas ». Et elle a dû revenir à Palau.

  • Un maçon de Puigcerdà travaillait en France et, tous les matins, avec d’autres ouvriers, passait devant la douane espagnole avec sa moto. L’officier qui y vivait les a fait appeler : « Interdiction de faire du bruit le matin parce que ça me réveille ». Il leur a fallu désormais passer en roue libre jusqu’au pont.

17Et tous les témoins de conclure : Dans la Guardia Civil, il y avait de ces vieux qui étaient montés en grade pendant la guerre. Certains ne savaient pratiquement pas lire. Ceux-là, ils étaient méchants.

Conclusion

18Que dire de L’incendi de Jordi Pere Cerdà sinon que l’imaginaire peut rendre admirablement la vérité profonde d’une époque ? Il a surtout su rendre la solidarité que la frontière n’a jamais su briser et nous retrouvons bien là l’humanité et la lucidité de notre poète cerdan.

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