Une histoire de la géographie physique en France (XIXe - XXe siècles)
|Livre I. Dans le sillage de Humboldt (Première moitié du XIXe siècle)
Chapitre VII. Mers et côtes
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Extrait du texte
"Les mers sont un des objets les plus importants de la géographie physique" affirme Malte-Brun, qui montre que les étendues marines forment un seul Océan, couvrant les 3/4 de la surface du globe, et que les hommes divisent artificiellement en Mers.
Pourtant, avant d’être une science, l’étude des mers a été un ensemble de techniques et de connaissances empiriques propres à faciliter la navigation. On a remarqué qu’il était plus utile à un marin de connaître la profondeur de la mer qu’à un terrien de connaître la hauteur des montagnes. Aussi, pendant longtemps, la science de la mer s’est-elle renfermée dans des cartes ou des instructions nautiques plutôt que dans des traités savants.
Au début du xixe siècle, les contemporains de Malte-Brun dinstinguent l’hydrographie qui concerne les zones littorales et l’océanographie tournée vers le grand large.
1. L’hydrographie marine
"Faire l’hydrographie" d’une côte ou d’une île, c’est en dresser la carte et en décrire de façon précise le tracé avec...
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