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Les monarchies espagnole et française au temps de leur affrontement

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Jean-Pierre Dedieu
, 
Gilbert Larguier
, 
Jean-Paul Le Flem

La monarchie espagnole de 1559 à 1713

La monarchie de foi

Texte intégral

1L’Escorial où expire Philippe II, le 13 septembre 1598, est tout un symbole. Il montre l’union étroite du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir séculier. Cela ne veut pas dire, cependant, subordination dans un sens ou dans un autre.

2Les contemporains, comme les arbitristes, et certains historiens ont exagéré les effectifs du clergé. À l’aube du xviie siècle, il y aurait 75 000 ecclésiastiques hommes et femmes dans la couronne de Castille et 17 000 dans la couronne d’Aragon, dont 41 000 et 8 000 réguliers, respectivement. Les ecclésiastiques représentent 1,2 % de la population ; un peu plus sans doute pendant les crises économiques du milieu du xviie siècle.

I. Géographie de l’Espagne ecclésiastique

3L’Espagne comprend huit provinces ecclésiastiques : Burgos, Grenade, Santiago, Séville, Tarragone, Tolède, Valence, Saragosse et deux évêchés exempts, Léon et Oviedo. Les deux provinces les plus étendues sont Santiago qui couvre l’ouest jusqu’à Badajoz, et Tolède qui s’étend de Valladolid à Carthagène. Ces deux archevêchés réunissent presque la moitié des diocèses au nombre de quarante-huit.

4Comme les provinces, les diocèses étaient de dimensions et de ressources variables. Le plus humble était celui de Tuy en Galice à la frontière portugaise et le plus prestigieux, Tolède, auquel on nomme souvent un aristocrate ou un membre de la famille royale. Après celui-ci, Séville et Santiago sont très recherchés, tout comme Tarragone en Catalogne. De par son droit de patronage, le roi choisit les évêques avec l’aide de son confesseur sur une liste de trois noms présentée par la Chambre de Castille – la terna –, puis obtient la ratification de Rome. Certains prélats sont mutés d’un évêché à l’autre en fonction de la faveur royale et de qualités intrinsèques. Les Habsbourg ont toujours été des souverains pieux.

5À côté des évêques siège un organisme puissant : le chapitre, dont les stalles font face, derrière une grille imposante, au maître-autel de la cathédrale. À sa tête, le doyen qui a sous ses ordres le chantre, le maître de cérémonies, le trésorier, le maître d’école et autres dignité. On distingue deux sortes de chanoines : les ordinaires et ceux qui détiennent un " office " – le magistral, le lecteur, le pénitencier et le docteur –. Les nominations étaient généralement à la charge du pape pendant les huit " mois apostoliques " et de l’évêque pendant les quatre autres. Au bas de l’échelle, se situent ceux qui bénéficient d’une prébende entière – les racioneros – ou partielle – les demi racioneros – ainsi que les chapelains des fondations administrées par le chapitre.

6Les évêques peuvent convoquer des synodes. Ils furent nombreux à l’échelon diocésain au xviie siècle, plus rares au niveau de la province. Les laïcs y sont présents. On y discutait des affaires ecclésiastiques mais aussi de questions très variées comme le montant du casuel, le rendement du travail en relation avec le nombre de jours de fête chômés, le droit d’asile. Un juge est chargé d’appliquer les décisions synodales. Chaque diocèse, en outre, a son tribunal ecclésiastique représenté par un " alguazil à verge " dans chaque localité.

7Au bas de l’échelle se trouvent les paroisses. Très dispersées au nord, en Galice, en Asturies ou en Catalogne, et de petites dimensions, elles couvrent un territoire plus ample quand on descend vers le sud, surtout dans la Manche. Leur richesse est variable et les couvents suppléent souvent en ville les lacunes de la vie paroissiale.

8Une des fonctions de l’église à tous les échelons est le secours aux pauvres et aux malades. Les chapitres et certains couvents de religieuses ont eu une action bénéfique dans le domaine du secours aux enfants trouvés – niños expositos –, qui sont un fléau de l’Espagne du xviie siècle.

II. Les rapports Église-État

9Nous avons vu que la nomination des évêques et des abbés mitrés était une prérogative royale. Il ne faudrait pas conclure trop hâtivement que l’Église était aux ordres de la monarchie. Certes, elle paie l’impôt sous la forme des trois grâces, mais elle en négocie le montant. Certains ecclésiastiques exercent des fonctions dans les rouages de l’État, et l’action, le plus souvent discrète, du confesseur du monarque est difficile à calibrer, mais sans doute primordiale. L’ordre des jésuites est très friand de cette fonction d’influence, qu’il amplifie, par ailleurs, en assurant dans ses collèges la formation d’une élite qui fournit à l’État des serviteurs éminents.

10Sur le plan de la doctrine, la monarchie espagnole a choisi la thèse de la souveraineté indirecte. Je cite Christian Hermann :

" Cette thèse soutient que l’église peut censurer les actes du souverain temporel (puissance directive) et le contraindre à les rapporter (puissance coactive), lorsque par leurs conséquences religieuses ou morales, ils affectent indirectement les fins spirituelles auxquelles, d’ailleurs, tout objectif temporel est subordonné. D’où l’importance des théologiens consultants [auprès du souverain] ". [Et le même auteur précise plus loin] : " La thèse de la souveraineté indirecte ne subordonne pas l’autorité temporelle à l’autorité spirituelle. Aux exceptions près qu’elle justifie, elle affirme vigoureusement l’indépendance de chacune en leur sphère ".

11Il est un domaine où la monarchie se montre de plus en plus intransigeante : le contrôle de l’État sur la juridiction ecclésiastique. La monarchie d’abord a eu pour politique constante d’aligner les procédures des tribunaux d’Église sur celles des tribunaux royaux, surtout lorsqu’il s’agit de litiges à contenu temporel. D’autre part, l’État contrôle la juridiction ecclésiastique par trois procédures. Le recurso de fuerza, recours en abus de pouvoir, qui peut être introduit par les laïcs et les clercs devant les chancelleries. Il ne préjuge pas du fond, mais porte sur la compétence du tribunal ecclésiastique. La rétention de bulle permet de déférer un texte pontifical devant un Conseil préalablement à sa publication lorsqu’il pourrait porter atteinte aux droits régaliens. L’exequatur est la généralisation du cas précédent, prévoyant l’examen systématique des les lettres apostoliques par les Conseils.

12Le principe de naturalité, qui prévoit l’exercice des bénéfices ecclésiastiques par des " naturels " du royaume, défendu par les monarques, est plus fort dans la couronne d’Aragon que dans celle de Castille. Enfin les monarques du xviie siècle, à la suite de Philippe II, Philippe III et Philippe IV, ont continué à appuyer les réformes des ordres religieux notamment le respect strict de la clôture.

13Le patronage royal ne consiste pas seulement à surveiller la nomination des évêques et de quelques abbés des ordres bénédictin, cistercien et hiéronymite. Il protège aussi les chapelles royales, les couvents et les hôpitaux de fondation royale. Il en est de même pour un nombre variable de prébendes dans les cathédrales.

14Les ordres militaires, au cours de leur lutte contre l’Islam, avaient acquis une puissance à la fois politique économique et religieuse. Alexandre VI, après un coup d’éclat, on pourrait dire un coup d’État, d’Isabelle la Catholique, lui conféra la grande maîtrise des ordres de Santiago, de Calatrava et d’Alcantara, et à son mari, Ferdinand II d’Aragon, celle de Montesa, le 19 mars 1492. Ces concessions viagères devinrent perpétuelles au cours du xvie siècle. De même le " patronage de Grenade " s’étend aux diocèses d’Almeria, Grenade, Malaga, Guadix, à l’abbaye de Baza, au district de Huescar (archevêché de Tolède) et aux Canaries ; il fut concédé par une série de privilèges à partir de 1486 et donne au souverain la nomination à tous les bénéfices séculiers. Le patronage des Indes, concédé en 1493, est renforcé par les prérogatives du vicariat royal qui donne au roi, en particulier, juridiction sur les ordres réguliers. Ainsi le monarque de Castille devient, aux Indes, le véritable légat du pape, directement, sans interférence d’autres pouvoirs. Cela nous amène à examiner les rapports avec le Saint-Siège.

15Le pouvoir pontifical n’a jamais cessé de s’étendre depuis le Moyen Âge et a provoqué des conflits avec les jeunes États modernes dans trois domaines. La " réserve pontificale ", tout d’abord, par lequel le Saint-Siège se réservait la nomination au bénéfices qui vaquaient pendant huit mois de l’année, les " mois apostoliques ". Les bénéfices dépendant d’un patronage laïc y échappaient et les évêques-cardinaux pourvoyaient aux bénéfices sans limitation en raison de l’" induit cardinalice ". La perception des droits d’annates, ensuite, transformées en demi-annates, puis " quindenios " – quinzains –, qui frappent les bénéfices annexés perpétuellement à une institution de mainmorte. Les pensions, enfin, limitées au tiers du revenu du bénéfice attribué nominalement à un espagnol, en raison de la règle de naturalité, mais dont le bénéficiaire est un cardinal de la Curie, seul connu de la Daterie pontificale. Ce n’est pas tout.

16Les grâces apostoliques, auxquelles tous les chrétiens, à un moment ou à un autre, peuvent avoir recours, coûtent cher. Ces dispenses s’obtiennent moyennant paiement d’une " composition " versée à Rome. Les dispenses matrimoniales en sont l’illustration. Leur caractère exorbitant et leur coût conduisent à la rédaction d’un mémoire par le cardinal Zapata sur les abus de Rome, en 1607.

17Les tribunaux apostoliques jugent en première instance certaines causes et en appel les jugements rendus par les tribunaux ecclésiastiques de Castille et d’Aragon. Le coût et les lenteurs de la justice romaine provoquèrent des protestations virulentes. Pour y remédier, une bulle de 1529 délégua à la nonciature d’Espagne la juridiction du Saint-Siège sur les tribunaux espagnols. Les membres de ce tribunal sont le plus souvent des étrangers. Une Junte des abus de Rome, réunie en 1632 par ordre du roi, dressa un catalogue des préjudices causés par la curie romaine, spécialement dans ses fonctions financières.

18Mais il est un domaine où le pouvoir monarchique, héritier de la Reconquista, animé de l’esprit de croisade et soucieux de l’unité dans le royaume, pèse de tout son poids, c’est la lutte contre les hérétiques et les infidèles qui s’exprime au travers de l’Inquisition.

III. L’Inquisition

19Cette institution a contribué à la création de la " légende noire ", dès le xvie siècle. Il suffit de lire la Satyre Ménippée. Les travaux récents de Jean-Pierre Dedieu et Jaime Contreras, entre autres, ont renouvelé complètement son histoire.

20Le royaume d’Aragon avait hérité de l’Inquisition médiévale, qui survit jusqu’à sa réanimation à la fin du xve siècle, lors de la création d’une Inquisition en Castille par la bulle Exigit sincerae devotionis, avec laquelle elle fusionne.

21À la tête, du nouvel organisme, l’inquisiteur général, nommé par le pape sur présentation du roi, était assisté d’un conseil de six membres qui rédigeait les circulaires et les instructions, recevait les appels et contrôlait le travail des juges de district qui lui envoyaient des rapports : les relations de causes. L’inquisiteur général, a de larges pouvoirs. Il nomme les membres du Conseil, les inquisiteurs de district, les principaux agents du tribunal. Il règle la procédure en fonction du droit canon et nomme des visiteurs pour inspecter les tribunaux de district. Ceux-ci, au nombre d’une vingtaine, étaient composés de un à quatre inquisiteurs, des ecclésiastiques pourvus de prébendes. Tous avaient fait des études de droit canon et de droit séculier. Ils débutaient comme juges épiscopaux ou procureurs d’une inquisition de province et pouvaient faire carrière au sein de l’institution en allant vers des tribunaux de plus en plus importants. L’étude des procès montre qu’ils étaient des gens compétents, précis et nullement fanatisés. Vis-à-vis des sorcières, par exemple, ils refusent de céder à la mode contemporaine de les brûler. Ils les considèrent plutôt comme des malades.

22Les judaïsants espagnols constituèrent chronologiquement la première cible du tribunal. À l’époque qui nous occupe, les grands procès menés contre eux sont finis. Dans les années 1558-1559, l’Inquisition lutte contre les gens soupçonnés de luthéranisme, mais il s’agit souvent d’érasmistes, avec les célèbres autodafés de Séville et de Valladolid. L’Inquisition, sous Philippe II, aura la phobie des luteranos : ce qui lui sert parfois de pétexte pour règler des rivalités de personnes. Ce fut le cas entre l’inquisiteur général Valdés et le primat d’Espagne, Bartolomé Carranza : on extrait des passages du Catéchisme de ce dernier pour étoffer une accusation d’hérésie. Mais derrière cette rivalité, surgit le problème politique de la volonté du Saint-Siège de juger le prélat, ce que refuse Philippe II jusqu’en 1567. Problème politique également dans l’affaire d’Antonio Pérez, déjà évoquée (document VIII).

23Les morisques font l’objet d’une étroite vigilance inquisitoriale. La révolte des Alpujarras – du nom de la région affectée – à la Noël 1568, en Andalousie orientale, entraîne des déportations en Castille et un regain de procès. Jusqu’à l’expulsion de 1609, alterneront phases d’accalmie et des phases de poursuites (document V).

24À la fin du règne de Philippe II, et jusqu’à la chute d’Olivarès, l’Inquisition surveille les déviances de la société en général et des clercs en particulier : la morale sexuelle sous la forme du concubinage ou des prêtres qui sollicitent les faveurs des pénitentes en confession, les défroqués mariés ; mais aussi, le non-respect du droit canon pour ceux qui disaient la messe sans être ordonnés, les coupables de sodomie.

25Au xviie siècle, et lors de l’avènement de Philippe IV, Olivarès avait fait venir en Espagne les banquiers marranes du Portugal pour remplacer les génois lassés des banqueroutes de la monarchie où ils laissaient des plumes. Lors de la chute d’Olivarès, l’Inquisition se déchaîna contre les marranes, à la fois comme judaïsants mais aussi pour des raisons politiques. Il y eut de grands autodafés en 1648, en 1680, ce dernier illustré par le peintre Rizzi. À Majorque, à la même date, les chuetas, une communauté judaïsante, protégée jusqu’ici par sa discrétion et son insularité, est décimée.

26L’action de l’Inquisition est nettement orientée vers la défense de l’orthodoxie, mais l’esprit de croisade demeure, notamment vis-à-vis des morisques. La rébellion des Alpujarras est profondément marquée par un antagonisme entre l’Islam rebelle à la conversion, et un catholicisme dont tous les efforts de pastorale, autoritaire ou persuasive, ont échoué. Après le fichage des morisques de Castille en 1594, leur expulsion en 1609 signifie l’incompatibilité entre l’Islam et le catholicisme, mais aussi l’efficacité de l’Etat espagnol capable d’expulser près de 300 000 personnes en trois mois.

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