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L’année 1925

 | 
Myriam Boucharenc
, 
Claude Leroy

Du monde entier

France-Russie 1925 : stéréotypes croisés

Martina Stemberger

Texte intégral

  • 1 Monzie Anatole de, « Préface », in Moch Jules, La Russie des Soviets. Situation générale, Paris, L (...)
  • 2 Kupferman Fred, Au Pays des Soviets. Le Voyage français en Union soviétique 1917-1939, Paris, Tall (...)
  • 3 Voir, par exemple, Livak Leonid, How It Was Done in Paris. Russian Émigré Literature and French Mo (...)
  • 4 Berberova N [ina], Kursiv moj. Avtobiografija, Moscou, Soglasie, 1996 [1969/1972], p. 243. Sauf in (...)
  • 5 Nivat Georges, Russie-Europe. La Fin du schisme. Études littéraires et politiques, Lausanne, Éditi (...)
  • 6 Ehrenbourg Ilya, Duhamel, Gide, Malraux, Mauriac, Morand, Romains, Unamuno, vus par un écrivain d’ (...)
  • 7 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) » [1925-1926 : manuscrit de l’auteur, 1929 : vers (...)
  • 8 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », in Sobranie sočinenij, Berlin, Petropolis, t. X, 1935, p. 201.
  • 9 Ivan Bunin. From the Other Shore. 1920-1933. A Portrait from Letters, Diaries, and Fiction, Thomas (...)
  • 10 Chessin Serge de, La Nuit qui vient de l’Orient, Paris, Hachette, 1929, p. 245.

11925, après la reconnaissance de l’URSS par la France le 925 28 octobre 1924, est une année cruciale dans les relations franco-russes. Dans sa préface à La Russie des Soviets de Jules Moch, Anatole de Monzie souligne que la « vraie préface » à ce livre serait cet acte politique qui « justifie, nécessite cette publication1 ». L’année 1925 marque aussi un tournant dans l’histoire des voyages français en « Russie nouvelle » qui, après l’établissement de relations diplomatiques, perdent leur « parfum d’aventure » : « La Russie fait moins horreur, et tend à devenir un objet de curiosité2. » C’est aussi vers 1925 que le centre culturel de l’émigration russe se déplace vers Paris, désormais capitale incontestée de « Russia Abroad3 ». C’est à Paris que la question de la définition de la propre identité d’émigré se pose sans ménagement. Nina Berberova, installée à Paris dès 1925, se rappelle que « nous avions peur de Paris [...] peur de l’émigration [...] de la décision irrévocable de rester en exil4 ». En 1925, on assiste donc à une confrontation intensive entre imagination et réalité de l’autre. Du côté français, les représentations stéréotypées de la Russie et des Russes demandent à être révisées ; pour l’émigration russe, l’autolégitimation comme « vraie Russie » déterritorialisée est essentielle : d’où une sensibilité particulière aux stéréotypes nationaux. Entre les « deux Russies » de l’époque, sont renégociés les clichés négatifs de la « russité ». Ilya Ehrenbourg, tout en se moquant de ceux de Paul Morand, donne de l’émigration blanche à Paris une description conforme à la « légende5 » stéréotypée du Montmartre russe6 ; Boris Zaïtsev en anticipe la réfutation dans son cycle Strannik 77. Ivan Bounine, dans son journal de la révolution, publié à Paris en 1925-1927, cite des écrits bolcheviques dénigrant l’armée de Denikine comme une « horde de Huns » animalisée8. Dans son discours sur La Mission de l’émigration russe (1924), il identifie à son tour les bolcheviks comme « la horde tartare de nos jours9 » ; Serge de Chessin voit triompher « la horde rouge, après la horde d’or10 ».

  • 11 Domergue Gabriel, Du plaisir, de la boue, du sang. La Russie rouge, Paris, Perrin, 1918, p. III-IV
  • 12 Morand Paul, « La Nuit turque » (1920), in Nouvelles complètes, t. I, Collomb Michel (dir.), Paris (...)
  • 13 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 124.
  • 14 Durtain Luc, L’Autre Europe. Moscou et sa foi, Paris, Gallimard, 1928, p. 7.
  • 15 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, Moscou, Mysl’, 1990 [1918], p. 9.

2Dans ces discours franco-russes, il y a une relation étroite entre auto et hétérostéréotypisation, les clichés de la russité montrant, en négatif, l’essence d’une francité stéréotypée, et l’inverse. Cette logique est explicitée par Gabriel Domergue, déclarant que le Russe est « tout à l’opposé de nous », « plus étranger à notre civilisation, à notre façon de voir et d’agir qu’un Persan ou un Chinois11 ». Paul Morand a souvent recours à l’autorisation paradoxale du stéréotype par l’objet stéréotypé lui-même ; dans La Nuit turque, l’héroïne russe caractérise les Russes comme un « [p]euple de fous », en citant Fédor Tioutchev12. La Russie est aussi « le pays de tous les paradoxes13 », de toutes les contradictions : « Mais tout ce qu’on peut dire de l’URSS est vrai ! Tout, et surtout le contraire14 ! » Cette méta-stéréotypie permettant d’intégrer toutes les autres est confirmée par Nicolaï Berdiaev, soulignant le caractère « contradictoire, antinomique » de la Russie15.

  • 16 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple » (1925), in Mémoires d’un commissaire du peu (...)
  • 17 Ibid., p. 17.
  • 18 Kessel Joseph, Les Rois aveugles, Paris, Rombaldi, « Bibliothèque du Club de la Femme », 1971 [192 (...)

3Les Mémoires d’un commissaire du peuple par Joseph Kessel, parus en 1925, constituent un petit chef-d ‘ouvre de la déconstruction des stéréotypies franco-russes. Internationaliste professionnel, le narrateur, membre d’un groupe de révolutionnaires russes à Paris en 1914/1915, conclut sa profession de foi cosmopolite en déclarant que, « [é]trange race », « le peuple français par quelque bout qu’on le prenne ne vaut pas cher16 ». Dans son journal qu’il tient malgré son dégoût de « cette hystérie de la confidence17 » considérée comme « trait national » russe18, il reproche aux Français leurs clichés naïfs d’une Russie barbare, peuplée de bons sauvages et de quelques terroristes dangereux :

  • 19 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 27-28.

Avec les mots icônes, samovar, moujik et le souvenir de Michel Strogoff, ils bâtissent un pays. Ah ! pardon, ils y ajoutent la notion des nihilistes. Ceux-là ne vivent qu’une bombe dans chaque main et servent à bâtir des romans policiers. Et font un repoussoir au “charme slave”. Et voilà19 !

  • 20 Le texte fut retitré La Rage au ventre dans une plaquette publiée en 1927 (Éd. Eos).
  • 21 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 22-23.
  • 22 Ibid., p. 44.

4Mais ce protagoniste, lui-même un stéréotype incarné-il est l’un des fameux Popovici, fils de popes rebelles avec leur « rage au ventre20 » –, évoque une Russie non moins stéréotypée, envahie par des clichés ambulants (dont son père, prototype du pope sale, lubrique, alcoolique, violent et hypocrite21). Au matérialisme et à la médiocrité des Français il oppose l’idéalisme désintéressé des Russes, reprenant à son compte les stéréotypes les plus élémentaires : « les Français sont pourris par [...] leur mesquine soif de lucre. [...] Tout est mesuré, réglé, médiocre [...]. Non, vraiment, j’aime mieux un barine russe qu’un débardeur français22 ».

  • 23 Bhabha Homi K., Die Verortung der Kultur, Tübingen, Stauffenburg, 2000, p. 120.
  • 24 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 9-10.
  • 25 En visitant la foire de Nijni Novgorod, Théophile Gautier regrette de ne trouver que « l’article P (...)
  • 26 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 17.
  • 27 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, Paris, Éd. de France, 1925, p. 16.
  • 28 Ibid., p. 222 et 243.
  • 29 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 15 et 88.
  • 30 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », op. cit., p. 196.
  • 31 De Chessin, La Nuit qui vient de l’Orient, op. cit., p. 243.
  • 32 Trubetzkoy Nikolaj S., « Das Erbe Dschingis Chans. Ein Blick auf die russische Geschichte nicht vo (...)

5Dans ces textes, avec leur sensibilité particulière au stéréotype, objet « impossible » dans toute son ambivalence23, la stéréotypisation apparaît souvent comme un rituel rhétorique ; chez Jules Moch, l’évocation de clichés traditionnels, présentée comme « initiation nécessaire », fait profiter d’un bonus d’exotisme l’argumentation plus sobre qui suit. Elle sert, en plus, à réaffirmer la différence franco-russe et l’identité d’une communauté imaginaire française : « II faut, avant tout, connaître l’âme slave [...] avoir constaté combien ces hommes sont différents de nous24 ». Au moins depuis Gautier25, il n’est pas rare qu’un voyageur français en Russie en arrive à se plaindre d’un « manque de différence ». Dès la frontière, Jules Moch se demande si c’est « bien la peine d’avoir parcouru deux mille kilomètres26 ». Henri Béraud reprend ce motif : « Faire trois mille kilomètres, traverser huit frontières et trouver cela27 ! » Le recours à la stéréotypie réaffirme une différence qui risque de s’effacer : « La Russie, en dépit de tous les baptêmes révolutionnaires, demeure la Russie. » « L’âme russe est éternelle28. » Stratégie de conjuration du danger et/ou de la fascination bolcheviques : Jules Moch, à la recherche du « spécifiquement russe » au pays des Soviets, conclut que « jamais le bolchevisme ne sera un article d’exportation29 ». Si, du côté français, le bolchevisme est perçu comme un phénomène profondément russe, les émigrés le condamnent pour sa non-russité : la Révolution russe serait l’ouvre néfaste d’individus en proie à un « atavisme mongol30 », voire « des sémites virulents, des métis qui se ressentent des invasions de la Horde d’or, des Scythes qui grimacent sous un affublement slave31 ». Nicolaï Troubetskoï, par contre, dans son Héritage de Gengis Khan (1925), reproche au bolchevisme sa politique d’européanisation forcée à rebours de la vraie nature d’une Russie « eurasienne32 ».

  • 33 London Géo, Elle a dix ans, la Russie rouge !, Paris, Fayard, 1927, p. 169.
  • 34 Voir Erofeev Viktor, « Nabokov v poiskach poterjannogo raja », in Vladimir Nabokov, Drugie berega, (...)
  • 35 Sedych A [ndrej], « Naši Ankety. U B. K. Zajceva », in Remizov A., Zajcev Boris, Proza, Moscou, AS (...)
  • 36 Teffi, « Meždunarodnoe obščestvo », in Biblioteka mirovoj novelly : Teffi, L. S. Kaljuznaja (dir.) (...)
  • 37 Leonid Livak souligne que les émigrés avaient tendance à mythifier leur isolation dans leurs mémoi (...)
  • 38 Kissel Wolfgang, « Im Exil : Die mnemopoetische Moderne (1922-1940) », in Russische Literaturgesch (...)
  • 39 Brodsky Joseph, Der sterbliche Dichter. Essays, Francfort-sur-le-Main, Fischer, 2000, p. 38.

6Si les voyageurs français en Russie souffrent quelquefois d’un régulier « manque d’exotisme33 », les émigrés-désormais des Russes en Europe, après avoir été des Européens en Russie34 – se voient souvent confrontés à une altérité bien plus grande qu’attendue. Zaïtsev, francophile à distance, réfléchit le choc de sa propre étrangeté en France35 ; comme beaucoup d’émigrés, il ressent douloureusement l’isolation du « ghetto » russe à Paris36, un manque de réciprocité-réel ou imaginaire37 – dans les relations avec les représentants du pays d’accueil. La littérature de l’émigration de la première vague, avec son caractère « mnémopoétique38 », est orientée vers le passé, confirmant l’« axiome » de Brodsky, que l’écrivain en exil est en général « un être rétrospectif et rétroactif39 ». Souvent, ce n’est que beaucoup plus tard que les émigrés décrivent leur expérience vécue dans la France de l’année 1925 dans leurs fictions et leurs mémoires.

  • 40 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 11-12.
  • 41 Morand Paul, « Je brûle Moscou » (1925), in Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 402.
  • 42 Il s’y réfère explicitement à propos du portier de l’hôtel Savoy avec son « air d’un sénateur véni (...)
  • 43 Voir Ette Ottmar, « Reiseliteratur als friktionale Literatur », in Literatur in Bewegung, Weilersw (...)
  • 44 Voir Kupferman Fred, Au Pays des Soviets..., op. cit., p. 155.
  • 45 Voir Douzou Catherine, Paul Morand nouvelliste, Paris, Honoré Champion, 2003, p. 208.
  • 46 Ehrenbourg Ilya, Duhamel, Gide, Malraux, Mauriac, Morand..., op. cit., p. 74.
  • 47 Douzou Catherine, Paul Morand nouvelliste, op. cit., p. 35.
  • 48 Morand Paul, « La Croisade des enfants » (1925), dans Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 425.
  • 49 Version russe publiée en avril 1928 (Ja zgu Pariz) ; version française en feuilleton dans l’Humani (...)

7Les ouvrages publiés en 1925 par Paul Morand, Henri Béraud, Jules Moch et Joseph Kessel illustrent la densité du réseau intertextuel des discours français sur la Russie. Paul Morand semble se moquer du reportage de Moch, non exempt de clichés lyriques sur le Russe « rêveur » dont le caractère « s’exprime tout entier dans le chant puissant et mélancolique des bateliers de la Volga40 » : « Aimez-vous la Russie ?/-Passionnément. D’abord, c’est le seul pays où l’on ne chante jamais Les Bateliers de la Volga41. » Henri Béraud, qui dédie son reportage à Joseph Kessel, semble avoir entrepris (ou au moins écrit) son voyage les textes de Paul Morand à la main42. Son ouvrage, qui invite à des réflexions sur le récit de voyage comme genre « frictionnel43 », provoque une violente réfutation par Paul Vaillant-Couturier : Un mois dans Moscou-la-Rouge. La vérité sur « l’enfer » bolchevik (1926) ; c’est avec ces deux textes que s’instaure la tradition du reportage soviétique écrit en réponse à un autre44. Si celui d’Henri Béraud est fortement littérarisé, on ne saurait pas non plus ignorer le caractère politique des œuvres littéraires de Paul Morand-maître du jeu avec les masques de la fictionnalité45 – qui « caractérisent admirablement sinon la vie, du moins les rêves secrets de la classe dirigeante46 ». Des textes comme La Croisade des enfants, « politique-fiction47 » située « dans l’Union des républiques soviétiques romanes, dans l’ancienne France48 », ou Je brûle Moscou provoquent des réactions véhémentes ; Bruno Jasienski, jeune communiste polonais, publie une réplique à Paul Morand, un roman au titre non moins flamboyant Je brûle Paris49.

  • 50 Voir Dubois Jacques, « Béraud et les capitales tourmentées », in RITM, n° 35 (« Paris – Berlin – M (...)
  • 51 Custine Astolphe de, La Russie en 1839 (1843), cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie. Anth (...)
  • 52 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 38, 71, 85 et 174-176 ; Morand Paul, « Je brûl (...)
  • 53 Vaillant-Couturier Paul, Moscou-la-Rouge (2), Paris, Éd. L’Humanité, 1925-1926, p. 43-44.
  • 54 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 391.
  • 55 Gide André, Voyage au Congo/Le Retour du Tchad/Retour de l’URSS/Retouches à mon Retour de l’URSS/C (...)
  • 56 « […] le peuple russe est un des plus sales de la terre » [Boucher de Perthes Jacques, Voyage en R (...)
  • 57 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 71.
  • 58 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 142.
  • 59 Kessel Joseph, « La Poupée », in La Steppe rouge, Paris, Gallimard, « », 2000 [1922], p. 63.
  • 60 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 425.
  • 61 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 130.
  • 62 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 403. La citation attribuée à Ézéchiel est d’ailleur (...)
  • 63 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 399.
  • 64 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 53-54 et 129-130.
  • 65 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 403.
  • 66 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 121-123.
  • 67 Voir Sarkany Stéphane, Paul Morand et le cosmopolitisme littéraire. Suivi de trois entretiens inéd (...)
  • 68 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 401 et 392-393.
  • 69 Masson Charles-François Philibert, Mémoires secrets sur la Russie (1800), cité par De Grève Claude (...)
  • 70 Cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 985 et 1 203.
  • 71 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », op. cit., p. 126 et 110.

8L’URSS, chez Paul Morand et chez Henri Béraud, est un univers morose et sale, d’une promiscuité totale-face auquel le visiteur occidental pose comme représentant de la joie de vivre et du savoir-vivre, d’un monde où les frontières entre public et privé sont intactes, propreté et propriété garanties. On a souligné l’importance du thème de la « mort du rire » en Russie nouvelle50, motif déjà établi dans les discours français sur la Russie tsariste, « un pays où personne n’oserait rire51 ». Paul Morand comme Henri Béraud insistent sur cet aspect52, Vaillant-Couturier y consacre une réfutation détaillée53. Interdits de rire, les Russes ne sont pourtant pas « sérieux », la paresse « russe » stéréotypée caractérisant même « les indolents sportsmen moscovites54 » ; Gide parlera du stakhanovisme, remplaçant le knout auprès d’un peuple d’une « extraordinaire indolence55 ». Autre stéréotype réactualisé : la saleté qui, après comme avant la Révolution56, sert à ridiculiser un pays barbare essayant de se donner les apparences de la civilisation. Henri Béraud associe la sainteté et la saleté russes dans ses évocations de « Moscou la Sainte et la fangeuse [...] où persiste une odeur d’urine et d’encens57 ». Une attention particulière est accordée aux coiffures (il va sans dire, peu soignées) : Jules Moch évoque « l’apôtre hirsute » parmi ses types soviétiques contemporains58, tout comme Joseph Kessel59. La « tignasse en comète60 » du délégué morandien dans Croisade réapparaît chez Henri Béraud, évoquant un bolchevik juif aux cheveux « comme la queue d’une comète noire » : « Il commençait à délirer, citait Ézéchiel61. » Or, ce Juif fanatique citant Ézéchiel se trouve, à son tour, déjà chez Paul Morand62. Dans ses textes, la plupart des personnages soviétiques de quelque importance sont juifs, affublés de noms les plus « juifs » possibles (Izraïloff, Judensohn, etc.), chargés de prononcer diverses tirades antisémites, insistant encore sur le motif de la saleté et de l’infection63. Henri Béraud va jusqu’à parler de « fascisme israélite » à propos du régime soviétique, mettant en scène, comme Paul Morand, des personnages juifs comme porteurs de son message antisémite64. Les affinités antisémites de ces textes se manifestent jusque dans les épithètes utilisées à propos des personnages/interlocuteurs juifs, caractérisés comme « ardents, intolérants, talmudiques65 », « intolérants [...] barbares, inexorables, talmudiques66 ». Mardochée Goldvasser, héros de Je brûle Moscou – caricature de Vladimir Maïakovski67 qui n’était pas juif –, pose, imitateur habile, à trente-cinq ans comme « Voltaire à Ferney » devant ses admirateurs, dont le petit poète Izraïloff, associé à un « prestidigitateur » ; l’héroïne, Vasilissa Abramovna, joue le premier rôle dans une imitation grotesque de la Dame aux camélias68. Cette stéréotypie d’un autre dépourvu de toute originalité, condamné à confirmer l’authenticité du propre, combine des motifs du répertoire traditionnel antisémite et des clichés français sur la Russie : « Le caractère russe, a-t-on dit, est de n’en avoir aucun, mais de savoir merveilleusement s’adapter celui des autres nations69. » Selon Custine, les Russes sont des « marionnettes » auxquelles « le feu créateur [...] est refusé70 ». Ces clichés sont tenaces-et repris par les auteurs émigrés dans leur lutte contre les bolcheviks, ces « singes damnés », et leur régime, pitoyable « imitation71 ».

  • 72 Cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 1 212.
  • 73 Morand Paul, « La Nuit turque », op. cit., p. 118.
  • 74 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 427.
  • 75 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, op. cit., p. 16. Voir aussi Šestov Lev, Apo– feofeoz Bespocvennos (...)
  • 76 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 33.
  • 77 Zajcev Boris, Dom v Passi, Berlin, Parabola, 1935, p. 206. Italiques : en français dans le texte r (...)
  • 78 Ibid., p. 214-215.
  • 79 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) », op. cit., p. 55.
  • 80 Voir Drujon François, L’Orient marxiste. Reportage et Notes, Paris, René Debresse, 1936.
  • 81 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) », op. cit., p. 55.
  • 82 Vildrac Charles, Russie neuve (Voyage en URSS), Paris, Éditions ÉmilePaul frères, 1937, p. 248.

9Le caractère excessif de la Russie et des Russes joue un rôle important comme méta-structure stéréotypée génératrice d’ambivalence. Si Custine déclare que « rien n’est petit ni modéré en Russie72 », l’héroïne russe de La Nuit turque morandienne reprend ce motif en le déterritorialisant : « Où que nous soyons, tout devient extrême73. » À l’excès, mais aussi à la générosité russes s’oppose le sens français de la mesure, oscillant entre raison et médiocrité. Paul Morand ironise sur la mesquinerie bourgeoise des Français et surtout des Françaises aux « lèvres serrées comme des bourses74 ». Selon Berdiaev, c’est cette mesquinerie qui dégoûte les Russes, originaires du « pays le moins bourgeois du monde », de l’Occident75 ; ainsi le héros des Mémoires d’un commissaire du peuple : « Comme mes “camarades” de rédaction [...] “rigoleraient” s’ils savaient à quoi j’emploie mes “économies”. Voilà encore deux mots bien français, qui me mettent hors de moi. Rigoler et économie. Tel est le but de tout ce peuple76 ». Dans les textes russes, le terme économie/s, mot-clé du Français-cliché, est souvent utilisé en français, suggérant une espèce d’intraduisibilité culturelle ; ainsi chez Zaïtsev, parodiant les « français moyens, qui ont des économies 7777 » et dont le sens de l’économie triomphe encore face à la mort : après le suicide d’une des locataires russes de la Maison à Passy, un Français raconte « presque affectueusement » l’histoire de son neveu, jeune homme pratique ayant eu, à la différence de « cette insensée » russe, le bon goût de choisir une méthode de suicide gratuite78. Mais l’Occident, « compteur de sous79 », écœuré par sa propre médiocrité, risque de succomber à la dangereuse séduction d’un « Orient marxiste80 », espérant en vain une renaissance spirituelle81, une véritable « cure de jeunesse82 ».

  • 83 Šestov Lev, Apofeoz Bespočvennosti, op. cit., p. 144.
  • 84 Kuznetsova Galina, « Grasse diary », in The Bitter Air of Exile. Russian Writers in the West 1922- (...)
  • 85 Vildrac Charles, Russie neuve..., op. cit., p. 243.
  • 86 Domergue Gabriel, Du plaisir, de la boue, du sang..., op. cit., p. VII.
  • 87 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 426, 430.

10L’opposition entre une Europe « vieille, cultivée » et une Russie « jeune, incultivée83 » est réaffirmée des deux côtés. Si Galina Kuznetsova juge la race française « trop ancienne pour pouvoir être jeune84 », les voyageurs français représentent l’URSS comme un pays extrêmement jeune (dépassant dans leurs fantasmes de loin les faits démographiques), les Russes comme « peuple-enfant85 », « un peuple d’enfants, d’enfants terribles86 ». Dans La Croisade des enfants, l’URSS, vainqueur perdu dans une France vaincue, décide de livrer aux enfants ce « pays raisonneur et formaliste, le plus vieux du monde » ; mais Pola, gouverneur militaire à peine pubère, est subjuguée par le charme d’un de ces « vieux [...] ingouvernables87 ».

  • 88 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 118, 165.
  • 89 Voir Tjutcev Fëdor, Ljublju glaza tvoi, moj drug. : Stichotvorenija, Pétersbourg, Azbuka, 2007, p. (...)
  • 90 Voir, par exemple, Morand Paul, « La Nuit turque », op. cit., p. 114 ; Béraud Henri, Ce que j’ai v (...)
  • 91 Voir, par exemple, Durtain Luc, L’Autre Europe. Moscou et sa foi, op. cit. ; Gsell Paul, L’URSS et (...)
  • 92 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, op. cit., p. 18.
  • 93 Dans son discours sur La Mission de l’émigration russe [voir Ivan Bunin. From the Other Shore, op. (...)
  • 94 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 428-429. Dans Syracuscuse ou l’Homme-panthè (...)
  • 95 Zajcev Boris, « Strannik » [version publiée dans Strannoe putesestvie], in Sobranie sočinenij, t. (...)
  • 96 Dès 1921, dans Le Règne de l’Antéchrist, Dmitri Merejkovski parle d’un « complot bourgeois-bolchév (...)
  • 97 Zajcev Boris, « Strannik », op. cit., p. 255-256.
  • 98 Teffi N. A., « L’Ame slave » (1924 ; 1927 dans Gorodok), in Tak žili, Moscou, Olma-Press, 2002, p. (...)
  • 99 Kuprin A [leksandr], Žaneta (Princessa četyrech ulic), Paris, Vozroždenie, 1934 [1933], p. 7.
  • 100 Kessel Joseph, « Le Bolchevisme à travers Dostoïevski » (1919), in Mémoires d’un commissaire du pe (...)
  • 101 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 70, p. 136. Chez Paul Morand, les Soviets délè (...)
  • 102 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 133.
  • 103 Némirovsky Irène, « Espoirs » (1938), in Destinées et autres nouvelles, Pin-Balma, Sables, 2004, p (...)
  • 104 Zajcev Boris, « Prepodobnyj Sergij Radonežskij » (1925), in Remizov A., Zajcev Boris, Proza, op. c (...)
  • 105 Zajcev Boris, « Strannik », op. cit., p. 255 ; « Istorija russkoj duši » (1931), in Sobranie sočin (...)

11Le paradigme fondamental des stéréotypies franco-russes, l’opposition entre rationalité/logique/cartésianisme (français) et irrationalité/folie/spiritualité (russes), est sujet à de nombreuses réinterprétations. Selon Henri Béraud, « la chimère est raison pour une tête russe », ce dont « notre cartésianisme s’accommode mal88 » ; comme Paul Morand, il cite des autorités russes pour confirmer ce verdict d’irrationalité congénitale : le célèbre poème de Fédor Tioutchev selon lequel « On ne peut pas comprendre la Russie avec la raison89 » a connu une carrière remarquable dans les auto– et hétérostéréotypies franco-russes90. L’irrationalité russe verse dans le mysticisme, autre stéréotype solidement établi dans les discours français sur la Russie. Conformément au cliché, le bolchevisme est souvent interprété comme « foi nouvelle91 ». Interprétation confirmée du côté russe : Berdiaev souligne que même l’athéisme russe est un phénomène religieux92, Bounine décrit l’URSS comme communauté satanique élevant « des monuments à Judas et Caïn », obéissant aux « Commandements de Lénine93 »-qui se retrouvent sous forme parodique chez Paul Morand94. Si en Russie tout, jusqu’à l’athéisme, est religieux, en France, rien n’est religieux, même pas la religion. Zaïtsev, déçu par Notre Dame, simple attraction touristique95, oppose, tout comme Merejkovski96, à la pseudo-religion de l’URSS comme au matérialisme de l’Occident, la spiritualité positive de l’émigration russe97, le duch, l’esprit, à ne pas confondre avec l’âme (dusa) slave stéréotypée, parodiée par Teffi dans L’Âme slave98 et par Kouprine qui l’écrit en caractères cyrilliques, défamiliarisant la formule-stéréotype99 de cette fameuse âme avec son fatal « amour du malheur » : Joseph Kessel analyse le « phénomène d’“autoflagellation”100 » propre aux Russes, victimes, selon Henri Béraud, de la philosophie du « Nitchevo101 » : « Ils aiment la douleur. Ce sont des Russes102. » Irène Némirovsky ironise sur ce cliché : « Mais naturellement vous êtes russe, vous avez le goût du malheur ! [...] Vous ne trouvez pas que cette petite femme a quelque chose de dostoïevskien103 ? » Dostoïevski, chez les auteurs français (non seulement) de l’époque, est une figure-clé de l’interprétation de la Russie, vieille comme nouvelle. Joseph Kessel, dès 1919, entreprend une lecture du Bolchevisme à travers Dostoïevski, tandis que beaucoup d’auteurs émigrés s’appliquent à réfuter les clichés d’une russité « dostoïev skienne » ; Zaïtsev la remplace par la spiritualité sereine de saint Serge de Radonèje (dont l’hagiographie, assez politisée, a été publié en 1925104) ; même s’il consent à ce qu’il reste peut-être un « grain de folie »-ou bien une « étincelle divine »-qui distingue les Russes des Occidentaux105.

12Folie ou inspiration-il est temps d’arrêter ces réflexions qui, à partir de quelques textes français et russes écrits et/ou publiés en 1925, ont essayé de donner un aperçu des stéréotypies franco-russes en cours à l’époque ; de montrer quelques axes thématiques structurant ce champ discursif mouvementé avec ses nombreuses réinterprétations de stéréotypes, entre déconstruction et réaffirmation, dans un jeu de miroirs, de regards croisés et recroisés.

Notes

1 Monzie Anatole de, « Préface », in Moch Jules, La Russie des Soviets. Situation générale, Paris, L’Île de France, 1925, p. 6.

2 Kupferman Fred, Au Pays des Soviets. Le Voyage français en Union soviétique 1917-1939, Paris, Tallandier, 2007, p. 44 et 48.

3 Voir, par exemple, Livak Leonid, How It Was Done in Paris. Russian Émigré Literature and French Modernism, Madison (Wisconsin), University of Wisconsin Press, 2003, p. 45 ; Struve Gleb, Russkaja Literatura v izgnanii, Paris/Moscou, YMCA-Press/Russkij Put’, 1996, p. 29 et suiv.

4 Berberova N [ina], Kursiv moj. Avtobiografija, Moscou, Soglasie, 1996 [1969/1972], p. 243. Sauf indication contraire, toutes les citations en russe, allemand et anglais ont été traduites par l’auteur de cet article.

5 Nivat Georges, Russie-Europe. La Fin du schisme. Études littéraires et politiques, Lausanne, Éditions l’Âge d’Homme, 1993, p. 660.

6 Ehrenbourg Ilya, Duhamel, Gide, Malraux, Mauriac, Morand, Romains, Unamuno, vus par un écrivain d’URSS, Paris, Gallimard, 1934, p. 80.

7 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) » [1925-1926 : manuscrit de l’auteur, 1929 : version publiée dans Voz rozdenie, Paris], in Sobranie socinenij, Moscou, Russkaja kniga, t. IX, 2000, p. 86.

8 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », in Sobranie sočinenij, Berlin, Petropolis, t. X, 1935, p. 201.

9 Ivan Bunin. From the Other Shore. 1920-1933. A Portrait from Letters, Diaries, and Fiction, Thomas Gaiton Marullo (ed.), Chicago, Ivan R. Dee, 1995, p. 128.

10 Chessin Serge de, La Nuit qui vient de l’Orient, Paris, Hachette, 1929, p. 245.

11 Domergue Gabriel, Du plaisir, de la boue, du sang. La Russie rouge, Paris, Perrin, 1918, p. III-IV.

12 Morand Paul, « La Nuit turque » (1920), in Nouvelles complètes, t. I, Collomb Michel (dir.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1994, p. 114-115.

13 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 124.

14 Durtain Luc, L’Autre Europe. Moscou et sa foi, Paris, Gallimard, 1928, p. 7.

15 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, Moscou, Mysl’, 1990 [1918], p. 9.

16 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple » (1925), in Mémoires d’un commissaire du peuple. Contes et Nouvelles recueillis par Francis Lacassin, Paris, Gallimard, 1992, p. 43 et 37.

17 Ibid., p. 17.

18 Kessel Joseph, Les Rois aveugles, Paris, Rombaldi, « Bibliothèque du Club de la Femme », 1971 [1925].

19 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 27-28.

20 Le texte fut retitré La Rage au ventre dans une plaquette publiée en 1927 (Éd. Eos).

21 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 22-23.

22 Ibid., p. 44.

23 Bhabha Homi K., Die Verortung der Kultur, Tübingen, Stauffenburg, 2000, p. 120.

24 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 9-10.

25 En visitant la foire de Nijni Novgorod, Théophile Gautier regrette de ne trouver que « l’article Paris » au lieu de l’altérité exotique attendue (Voyage en Russie, Paris, Charpentier, t. II, 1867 [1866], p. 281). Andrée Viollis éprouvera la même déception dans le même lieu : « Sommes-nous à Nijni-Novgorod ou bien à la foire de Lyon ou de Paris ? » (Seule en Russie-de la Baltique à la Caspienne, Paris, Gallimard, « Les documents bleus », 1927, p. 75).

26 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 17.

27 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, Paris, Éd. de France, 1925, p. 16.

28 Ibid., p. 222 et 243.

29 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 15 et 88.

30 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », op. cit., p. 196.

31 De Chessin, La Nuit qui vient de l’Orient, op. cit., p. 243.

32 Trubetzkoy Nikolaj S., « Das Erbe Dschingis Chans. Ein Blick auf die russische Geschichte nicht vom Westen, sondern vom Osten », in Nikolaj S. Trubetzkoy. Russland-Europa-Eurasien. Ausgewählte Schriften zur Kulturwissenschaft, Poljakov Fedor B. (dir.), Vienne, ÖAW, 2005, p. 91-154.

33 London Géo, Elle a dix ans, la Russie rouge !, Paris, Fayard, 1927, p. 169.

34 Voir Erofeev Viktor, « Nabokov v poiskach poterjannogo raja », in Vladimir Nabokov, Drugie berega, Moscou, Kniznaja Palata, 1989, p. 11.

35 Sedych A [ndrej], « Naši Ankety. U B. K. Zajceva », in Remizov A., Zajcev Boris, Proza, Moscou, AST Olimp, 1997, p. 670.

36 Teffi, « Meždunarodnoe obščestvo », in Biblioteka mirovoj novelly : Teffi, L. S. Kaljuznaja (dir.), Moscou, Zvonnica-MG, 1999, p. 264.

37 Leonid Livak souligne que les émigrés avaient tendance à mythifier leur isolation dans leurs mémoires (How It Was Done in Paris, op. cit., p. 10).

38 Kissel Wolfgang, « Im Exil : Die mnemopoetische Moderne (1922-1940) », in Russische Literaturgeschichte, Städtke Klaus (dir.), Stuttgart/Weimar, Metzler, 2002, p. 277-289.

39 Brodsky Joseph, Der sterbliche Dichter. Essays, Francfort-sur-le-Main, Fischer, 2000, p. 38.

40 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 11-12.

41 Morand Paul, « Je brûle Moscou » (1925), in Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 402.

42 Il s’y réfère explicitement à propos du portier de l’hôtel Savoy avec son « air d’un sénateur vénitien » (Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 405 ; voir Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 21).

43 Voir Ette Ottmar, « Reiseliteratur als friktionale Literatur », in Literatur in Bewegung, Weilerswist, Velbrück, 2001, p. 43-48.

44 Voir Kupferman Fred, Au Pays des Soviets..., op. cit., p. 155.

45 Voir Douzou Catherine, Paul Morand nouvelliste, Paris, Honoré Champion, 2003, p. 208.

46 Ehrenbourg Ilya, Duhamel, Gide, Malraux, Mauriac, Morand..., op. cit., p. 74.

47 Douzou Catherine, Paul Morand nouvelliste, op. cit., p. 35.

48 Morand Paul, « La Croisade des enfants » (1925), dans Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 425.

49 Version russe publiée en avril 1928 (Ja zgu Pariz) ; version française en feuilleton dans l’Humanité (septembre-novembre 1928), puis chez Flammarion (1929) ; 1re édition polonaise en 1929 (Pale Pariz). L’auteur, expulsé de la France, avait trouvé refuge en URSS où, victime des Grandes Purges, il fut fusillé en 1938.

50 Voir Dubois Jacques, « Béraud et les capitales tourmentées », in RITM, n° 35 (« Paris – Berlin – Moscou. Regards croisés (1918-1939) », n° dir. par Asholt Wolffganganfgang, Leroy Claude), 2006, p. 184.

51 Custine Astolphe de, La Russie en 1839 (1843), cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie. Anthologie des voyageurs français aux xviiie et xixe siècles, Paris, Laffont, « Bouquins », 2002, p. 1216.

52 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 38, 71, 85 et 174-176 ; Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 393 ; « La Mort du cygne » (1933), in Nouvelles complètes, t. II, Collomb Michel (dir.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade »,, p. 38.

53 Vaillant-Couturier Paul, Moscou-la-Rouge (2), Paris, Éd. L’Humanité, 1925-1926, p. 43-44.

54 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 391.

55 Gide André, Voyage au Congo/Le Retour du Tchad/Retour de l’URSS/Retouches à mon Retour de l’URSS/Carnets d’Égypte, Paris, Gallimard, « Biblos », 1992, p. 423.

56 « […] le peuple russe est un des plus sales de la terre » [Boucher de Perthes Jacques, Voyage en Russie (1859), cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 955].

57 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 71.

58 Moch Jules, La Russie des Soviets..., op. cit., p. 142.

59 Kessel Joseph, « La Poupée », in La Steppe rouge, Paris, Gallimard, « », 2000 [1922], p. 63.

60 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 425.

61 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 130.

62 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 403. La citation attribuée à Ézéchiel est d’ailleurs fausse [voir Michel Collomb, « Je brûle Moscou/Notes et variantes », ibid., p. 998].

63 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 399.

64 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 53-54 et 129-130.

65 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 403.

66 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 121-123.

67 Voir Sarkany Stéphane, Paul Morand et le cosmopolitisme littéraire. Suivi de trois entretiens inédits avec l’écrivain, Paris, Klincksieck, 1968, p. 199. Maïakovski, ce « gredin » au prétendu sobriquet scolaire « Idiot Polyphemovitch » [Bunin Ivan A., « Okajannye dni », op. cit., p. 65 et 114-115], est aussi une cible préférée des émigrés.

68 Morand Paul, « Je brûle Moscou », op. cit., p. 401 et 392-393.

69 Masson Charles-François Philibert, Mémoires secrets sur la Russie (1800), cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 1 187.

70 Cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 985 et 1 203.

71 Bunin Ivan A., « Okajannye dni », op. cit., p. 126 et 110.

72 Cité par De Grève Claude, Le Voyage en Russie..., op. cit., p. 1 212.

73 Morand Paul, « La Nuit turque », op. cit., p. 118.

74 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 427.

75 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, op. cit., p. 16. Voir aussi Šestov Lev, Apo– feofeoz Bespocvennosti, Moscou, Zacharov, 2000 [1905], p. 143.

76 Kessel Joseph, « Mémoires d’un commissaire du peuple », op. cit., p. 33.

77 Zajcev Boris, Dom v Passi, Berlin, Parabola, 1935, p. 206. Italiques : en français dans le texte russe.

78 Ibid., p. 214-215.

79 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) », op. cit., p. 55.

80 Voir Drujon François, L’Orient marxiste. Reportage et Notes, Paris, René Debresse, 1936.

81 Zajcev Boris, « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) », op. cit., p. 55.

82 Vildrac Charles, Russie neuve (Voyage en URSS), Paris, Éditions ÉmilePaul frères, 1937, p. 248.

83 Šestov Lev, Apofeoz Bespočvennosti, op. cit., p. 144.

84 Kuznetsova Galina, « Grasse diary », in The Bitter Air of Exile. Russian Writers in the West 1922-1972, Karlinsky Simon, Appel Alfred (ed.), Berkeley/Los Angeles/Londres, University of California Press, 1977, p. 361.

85 Vildrac Charles, Russie neuve..., op. cit., p. 243.

86 Domergue Gabriel, Du plaisir, de la boue, du sang..., op. cit., p. VII.

87 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 426, 430.

88 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 118, 165.

89 Voir Tjutcev Fëdor, Ljublju glaza tvoi, moj drug. : Stichotvorenija, Pétersbourg, Azbuka, 2007, p. 227.

90 Voir, par exemple, Morand Paul, « La Nuit turque », op. cit., p. 114 ; Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 49 ; Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, op. cit., p. 9 ; de Chessin Serge, La Nuit qui vient de l’Orient, op. cit., p. 194.

91 Voir, par exemple, Durtain Luc, L’Autre Europe. Moscou et sa foi, op. cit. ; Gsell Paul, L’URSS et sa foi nouvelle, Paris, Éd. des Portiques, 1934.

92 Berdjaev Nikolaj, Sud’ba Rossii, op. cit., p. 18.

93 Dans son discours sur La Mission de l’émigration russe [voir Ivan Bunin. From the Other Shore, op. cit., p. 127].

94 Morand Paul, « La Croisade des enfants », op. cit., p. 428-429. Dans Syracuscuse ou l’Homme-panthère (1928), Paul Morand fournit une liste semblable de commandements à l’usage des « barbares », cette fois-ci, noirs [Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 559-560].

95 Zajcev Boris, « Strannik » [version publiée dans Strannoe putesestvie], in Sobranie sočinenij, t. VII, op. cit., p. 256 ; « Strannik (Dnevnik 1925-1929 gg.) », op. cit., p. 46.

96 Dès 1921, dans Le Règne de l’Antéchrist, Dmitri Merejkovski parle d’un « complot bourgeois-bolchévique contre toute l’humanité chrétienne » [cité par Tamara Balachova, « Berlin russe, Paris russe : approches d’un concept de culture nationale », in L’Ours et le coq. Trois siècles de relations franco-russes. Essais en l’honneur de Michel Cadot, réunis par Francine-Dominique Liechtenhan, Paris, Presses Sorbonne nouvelle, 2000, p. 199).

97 Zajcev Boris, « Strannik », op. cit., p. 255-256.

98 Teffi N. A., « L’Ame slave » (1924 ; 1927 dans Gorodok), in Tak žili, Moscou, Olma-Press, 2002, p. 47-52.

99 Kuprin A [leksandr], Žaneta (Princessa četyrech ulic), Paris, Vozroždenie, 1934 [1933], p. 7.

100 Kessel Joseph, « Le Bolchevisme à travers Dostoïevski » (1919), in Mémoires d’un commissaire du peuple..., op. cit., p. 182.

101 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 70, p. 136. Chez Paul Morand, les Soviets délèguent aux Caraïbes le vapeur Nitchevo [« Le Tsar noir » (1928), in Nouvelles complètes, t. I, op. cit., p. 498].

102 Béraud Henri, Ce que j’ai vu à Moscou, op. cit., p. 133.

103 Némirovsky Irène, « Espoirs » (1938), in Destinées et autres nouvelles, Pin-Balma, Sables, 2004, p. 142-143.

104 Zajcev Boris, « Prepodobnyj Sergij Radonežskij » (1925), in Remizov A., Zajcev Boris, Proza, op. cit., p. 353.

105 Zajcev Boris, « Strannik », op. cit., p. 255 ; « Istorija russkoj duši » (1931), in Sobranie sočinenij, t. VII, op. cit., p. 353.

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